Текст книги "Крепкие узы или тайна одной помолвки (СИ)"
Автор книги: Василина Михайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 21
МАКС
Сколько мы с Тимом перелопатили литературы о ведьмах и магии, не передать словами. Попадалась, как полнейшая чушь так и размышления религиозных фанатиков о магии, как об абсолютном зле. Я довольно скептически относился ко всем гравюрам с изображениями чудовищ, созданных при ее помощи. До этого момента. Чей воспаленный мозг мог решиться на такой эксперимент? Извращение над природой и самой жизнью, вот что олицетворяли собой гарпии. Первым до наших ушей донесся звук издаваемый этими тварями. Противный визг на уровне ультразвука разрезал барабанные перепонки заставив заткнуть уши руками. Когда слух немного адаптировался и мы рискнули вернуть свои конечности в исходное положение, начал долетать запах источаемый этими тварюшками. Ох, они явно были падальщиками, а о пользе купаний не знали абсолютно ничего.
Я начал обратный отсчет, наблюдая, как смрадное облако галдящих чудовищ приближается к нам с невероятной скоростью.
– Сури, Лия, приготовить снаряды! – Девочки напряглись и размахнувшись из-за всех сил метнули в гарпий первые камни.
Эффект от взрывов, раздавшихся в середине птичьего клубка оправдал все мои ожидания. Стая распалась на несколько частей, несколько горящих тел рухнули на землю недалеко от нас, а некоторые, находящиеся в воздухе истошно вопя, метались, пытаясь сбить к туловища и крыльев пламя, но лишь сильнее раздували его. Но учитывая количество этих существ, результат был ничтожно мал. На первый взгляд насчитывалось не меньше двух десятков кружащих над нами и абсолютно целых тварей.
Видя, что стая собирается спикировать на нас, я повторил свой приказ. На этот раз урон был минимальным, судя по всему, гарпии были умны, если это применимо к чудовищам. Целые птички недовольно косились на своих менее удачливых товарок, которые истошно орали и нарушали их четкий строй своими рваными движениями.
– Нас раскусили., – я зашипел от боли, левое плечо обожгло и бросив на него взгляд, я увидел как на нем пузырится кожа, от куртки и рубашки уже не осталось и следа, только виднелись следы какой-то гадкой слизи. Видимо это и был тот пресловутый яд, о котором упоминала Алиера. – Теперь быстро скидывайте оставшиеся артефакты и бегите, пока они не успели опомниться. У вас минута. Делайте, что я говорю и помните, от того, как быстро вы побежите, будет зависеть ваша жизнь.
Раздался звук слаженных взрывов и гарпии наконец решились на нападение. Отражая атаки, стоя спиной к спине с лучшим другом, я краем глаза видел, убегающих в панике девушек. В голове билась единственная мысль – сделать все возможное, чтобы они успели спастись. Казалось эта мясорубка продолжалась вечность, твари были изворотливыми и бились с яростным остервенением. Их оставалось всего ничего, но сил оставалось еще меньше, когда Тим привлёк мое внимание громким возгласом:
– Макс, кажется к ним приближается подмога!
Я на мгновение отвлекся и пропустил мощный удар клювом в солнечное сплетение от почти добитой мной тварюшки. Это выбило из меня воздух и упав на колени я выронил крепко сжатый в обеих руках клинок.
Друг подлетел ко мне и не дав гарпии завершить смертельный удар, рубанул ее по длинной голой шее, одним махом отсекая ее уродливую голову.
Он что-то кричал указывая в небо, и пытаясь меня растормошить, но я его не слышал. Внутри меня натянулась невидимая струна, состоящая из смеси отчаяния и обреченности. Первую атаку мы успешно отразили, но еще одной просто не выдержим. Тим, подволакивал ногу, один его глаз был заплывшим, а голова и часть шеи пузырились, залитые ядом этих тварей. Мое тело онемело от многочисленных ран, оставленных клювом и ядом этих созданий, и я практически не мог шевелиться. Залитые кровью и потом глаза с трудом разглядели, то о чем говорил друг. Приближалась еще одна стая, и судя по размерам, в несколько раз больше предыдущей. Их целью были не мы, нет. Они искали двух девушек, которые не могли далеко уйти. После нескольких часов непрерывного бега, они не скроются от преследования, просто не смогут. Жертва Ника была напрасной, я не смог их спасти. Сознание затопили гнев и бессильная ярость. И тогда струна в моей груди лопнула.
ЛИЯ
Сколько Боги отмерили нам испытаний на эту бесконечную лунную ночь? Нескончаемая гонка на выживание. Выбравшись из одной ловушки, мы тут же угодили в другую. Я оставила за меня умирать близких людей, а сама бежала, трусливо поджав хвост. Что значит моя корона и конечная цель, если они достанутся такой ценой? Позади меня, отдавал жизнь человек, который значил слишком много и осознание этого пришло только сейчас. Когда я уносила ноги от очередной опасности, настигшей меня в пути. Так не пойдет! Нельзя все время убегать, оставляя других решать за меня проблемы. Пусть они и смертельны. Я остановилась.
– Лия, не спи! – Сури затормозила, оглянувшись на меня, – у нас мало времени, нужно спешить!
– Я возвращаюсь назад!
– Ты с ума сошла! Нас убьют!
– Мне все равно. Я не могу его бросить, понимаешь?! – на последнем слове мой голос сорвался на крик, – Не могу!
– Ты должна!
– Нет! Это за мной охотятся эти твари. Вы им не нужны. Так пусть забирают, все что им нужно. Не беги за мной! – с этими словами я сорвалась обратно, не слушая, что пыталась прокричать мне вдогонку подруга.
В голове билась мысль: «Только бы успеть, пока не случилось непоправимого, только бы успеть». Казалось открылось второе дыхание, я не чувствовала усталости и боли в сведенных судорогой мышцах ног. Я уже видела вдалеке размытые силуэты Макса и Тима. Взгляд зацепился за надвигающуюся тучу визжащих смрадных тел. Их было очень много. Я не знала, что делать, но была четко уверена в правильности своего решения вернуться. Оставалось всего несколько метров до жениха и его друга. Макс стоял на коленях, а рядом привалившись к его спине лежал Тим.
Вдруг, внутри меня все задрожало. Вибрации проходили через все тело волнами, заставляя меня оставаться на месте. Замереть в ожидании чего-то непередаваемого. Я почувствовала, как накалилась вязь брачной вязи на левой руке. Вскрикнув от боли, я рухнула на подкошенных ногах, в такую же позу, в которой находился мой жених. Странное оцепенение, охватившее тело, не мешало следить за тем, что сейчас происходило с ним. Его спина выгнулась дугой и уперев кулаки в землю, Макс издал дикий крик. Одновременно с этим, из его груди рванул столб пламени огромной силы, выжигающий пролетающих в небе гарпий.
Сколько это длилось, мгновение или вечность? Я не знаю. Но когда пламя угасло, от птиц не осталось и следа. Я обрела способность двигаться, а Макс рухнул лицом в землю, оставшись без движения.
– Лия, – ко мне подбежала подоспевшая подруга, – что это было?
– Понятия не имею, – прошептала я непослушными губами, – но определенно что-то необыкновенное.
Опираясь на руку Сури, я неловко поднялась на ноги.
– Помоги мне дойти. Нужно узнать, живы ли они.
– Да, конечно. Обопрись на мое плечо.
Несмело ступая на негнущихся и дрожащих ногах, с помощью подруги, я добралась до места схватки. Переступив через дымящиеся и обугленные тела гарпий, наконец оказалась возле Макса. Опустившись перед ним на колени, перевернула бесчувственное тело и несмело коснулась обожженного лица. Его грудь слабо вздымалась и я облегченно выдохнула. Живой. Веки Макса дрогнули и с трудом разлепив глаза, он прошептал:
– Алиера…
Глава 22
ЛИЯ
Так долго сдерживаемая истерика наконец вступила в свои права. Я одновременно смеялась и плакала, орошая солеными слезами бессознательное тело своего жениха, чья голова покоилась сейчас на моих коленях. Мы с Сури перетащили друзей на их же плащах подальше от зловонной кучи обгоревших птиц и насколько это возможно обмыли и обработали раны. Вот и пригодились взятые у травницы мази и притирки. На них обоих было страшно смотреть, казалось не осталось ни одного живого места на их телах. Занимался рассвет, когда мы позволили себе немного отдыха, тут-то меня и прорвало. Здесь смешалось все: страх за жизни Макса и Тима, неизвестность в отношении судьбы Ника и растерянность от осознания, что Макс знал кто я такая. В приоритете сейчас стояло их здоровье, а с остальными проблемами я разберусь позже. Все потом, главное поставить на ноги этого несносного типа, который пожертвовал собой ради меня. Когда я немного успокоилась, раздался тихий голос подруги, которая тоже рыдала, выплескивая все страхи сегодняшней ночи, наружу:
– Лия, как думаешь, мы справимся?
– Мы должны. Если не ради себя, то хотя бы ради них. И Ника.
– Ты права, – она судорожно втянула воздух ртом обхватив горло рукой, – Но я очень боюсь.
– Чего?
– Мы две наивные девчонки, возомнившие, что можем все. Кажется по своей глупости мы нарвались на кого-то могущественного и злого. И самое дурацкое, что ничего противопоставить в ответ мы не можем. Идем дальше, на одном лишь упрямстве.
– Сури, у нас изначально не было выбора. Останься мы во дворце и итог был бы тот же. Меня скорее всего просто тихо прирезали бы в моей кровати или сделали послушную марионетку, воспользовавшись ритуалами из гримуара матери. Своим бегством я только разворошила осиное гнездо. Вскрыла этот нарыв в сердце собственного дома. И теперь я уверена точно, что смерть моих родителей не была случайной. Все подстроено теми, кто сейчас охотится и за мной.
– Думаешь это сговор советников?
– Они точно причастны. Но и за ними кто-то стоит. Кто-то очень сильный.
– Что же ему нужно?
– Причина всегда одна. – я горько усмехнулась, – Это власть.
Несмотря на события этой ночи, сон сморил нас обеих. Сури только выставила предупреждающие сигналки, и мы тут же уснули, едва голова коснулась влажной от утренней росы травы. Мой сон был тревожен и чуток. Я все время следила за состоянием Макса, прикасаясь к его груди. Проверяла, бьется ли его сердце. И очень надеялась, что вот-вот и появится Николас. Бросит какую-нибудь из своих шуточек, и все сразу станет в разы легче. Но реальность говорила обратное. Здесь, у нас на руках находились мужчины в бессознательном состоянии. А сами мы, уставшие и опустошенные находились, как на открытой ладони посреди огромной равнины, обдуваемой всеми ветрами. Мы поднялись абсолютно разбитыми, с опухшими от многочисленных слез глазами. Быстро позавтракали сушеными полосками мяса, добытого Тимом в селении, куда они заходили и убрав остатки снеди и мазей в рюкзаки, собрались в путь.
Дело продвигалось плохо и ужасно медленно. Приходилось по очереди волочь Макса и Тима, а после перетаскивать поклажу. Но мы знали одно Нужно уйти как можно дальше, насколько это вообще возможно. За ночь мы пробежали большой отрезок пути, а теперь практически зависли на одном месте. У нас практически не осталось резервов воды. Мы спустили ее на промывку ран наших бойцов. А запасы данных Ланой мазей были потрачены полностью. Остались только травы. К вечеру, когда у Макса поднялась температура и его начало трясти будто в ознобе, я достигла крайней степени отчаяния.
Спасение пришло неожиданно. К вечеру вдалеке показалась цветастая ткань разномастных кибиток. Лошади неспешно катили повозки, изредка понукаемые глазастыми смуглыми мальчишками, исполняющими роль возниц. Недалеко от нас процессия остановилась и видимо самый бойкий из мальчуганов скрылся внутри одной из кибиток. Мы с Сури сидели на рюкзаках и насторожено наблюдали, как дрогнула ткань, отодвигаемая тонкой рукой, унизанной кольцами и браслетами и из повозки показалась женщина. Она неспешно спустилась и двинулась прямиком к нам, сделав знак, показавшимся из остальных пяти повозок мужчинам, оставаться на месте.
– Приветствую Вас путники, – ее мелодичный голос завораживал, а движения были плавными и тягучими. Соболиные брови в разлет придавали загорелому лицу аристократический вид. Темные вишни глаз смотрели доброжелательно и сочувственно, а темно красные губы изогнулись в приветственной улыбке, – Меня зовут Ровена. Я вижу с вами приключилась беда, что случилось?
– Здравствуй. Меня зовут Лия, а мою подругу Айсурин, – я приветственно склонила голову, не спеша подниматься,
– На нас и наших друзей напала в дороге нечисть. Видимо мы оказались недалеко от одной из аномалий и не успели вовремя среагировать.
– Сожалею о случившемся. У нас в таборе есть травница, она могла бы помочь вашим друзьям, если это возможно. – Что вы потребуете взамен? – я подозрительно сощурилась. Подруга рядом, напряженно прислушивалась к нашей беседе, однако вмешиваться не спешила.
– Всего лишь место у вашего костра.
– Но у нас его нет.
– Мы поможем его развести.
– Ровена, ты говоришь загадками. Это настораживает.
– Позволь я уточню. – Она тряхнула тяжелой копной смолисто черных локонов опускавшихся до самой талии. – Нам подходит это место для ночлега, однако вы нашли его первыми. Вольный народ чтит старые традиции и если вы готовы разделить с нами кров, мы окажем посильную помощь вашим спутникам и вам.
Я невольно расслабилась. Что-то такое поведала мне и мама, когда в детстве рассказывала различные истории. Значит правда в словах Ровены была, и их появление, то самое чудо, на которое я в тайне надеялась.
– Что ж, – улыбка облегчения появилась на моих губах, – прошу присоединиться к нашему очагу, путники.
Ровена с царственным видом мне кивнула и, вдруг, сунув два пальца в рот, оглушительно свистнула. Из пяти повозок, вставших вокруг нас полукругом выскочила ватага мальчишек и девчонок всех возрастов и тут же закрутились в разноцветном хороводе, колдуя над местом стоянки. Вот уже стоят большие шатры в один из которых они с осторожностью перенесли наших друзей. К ним тут же бодро засеменила ветхая старушка огромной сумкой на перевес. Я затаив дыхание наблюдала, как она осмотрела Макса и Тима, поцокала языком, качая головой и что-то прокричала на незнакомом языке, суетившимся неподалеку подросткам. Те шустро соорудили костер под переносной треногой, и поставили на огонь полный воды котелок.
– Не волнуйся Лия, – ко мне неслышно подошла Ровена, – старая Магда лучшая знахарка по обе стороны хребта. Твои друзья в надежных руках.
– Вы появились очень вовремя, это не может не беспокоить.
– Наш путь извилист и труден. Тропа ведет нас. Только она знает куда мы придем и зачем.
– Тропа? – это не могло быть совпадением.
– Совершенно верно. Я вижу, ты так же как и мы, являешься ее ребенком. Но сил в тебе пока мало, чтобы чувствовать ее.
– Ничего не понимаю.
– Тебе пока и не надо, – она тихонько засмеялась. – Тропа откроется в свое время, когда будешь к этому готова.
– Это значит, что мы с вами родственники?
– Все люди братья и сестры. Кто по крови, а кто по духу.
– Ровена, ты это специально? Чтобы я еще больше запуталась? – странное дело, но рядом с ней было спокойно, почти как с Ником. И ни капельки не раздражала ее манера говорить загадками
– Нет, это чтобы ты наконец расслабилась и брала пример со своей подруги. – она указала в сторону Сури, которая с упоением заплетала косички облепившим ее девчонкам.,– Сегодня вас никто не побеспокоит.
Ровена белозубо улыбнулась и велев мне отдыхать, пестрой птичкой улетела проверять шатры.
Глава 23
МАКС
Меня разбудил запах жареного мяса с травами. Он дразнил мой нос и заставлял желудок сжаться в болезненном голодном спазме. Глаза получилось открыть не с первого раза, но когда мне это удалось, ничего вокруг не изменилось. Вокруг была сплошная темнота, окутывавшая мягким одеялом все пространство. Я попробовал пошевелиться и тут же, застонав, сдавлено выругался. Болело все тело.
– О, дружище., – раздался вблизи тихий голос Тима. – Тебе тоже не дает спокойно спать веселье, на которое нас не позвали?
– Ты о чем? – я попытался принять вертикальное положение. С большим трудом мне это удалось, но затребовало много сил.
– А ты прислушайся. Помимо застолья, там явно песни и пляски.
Я напряг слух и действительно, расслышал отдаленный перебор гитары и глубокий грудной голос, выводивший старинный романс.
– Как ты думаешь, что происходит? – Спросил я наконец.
– Мы умерли и попали в рай для воинов? – сделал предположение Тим.
– Тогда почему мы здесь, а не на застолье?
– Видимо наша смерть была не настолько героической, – он вздохнул, – а есть хочется, как живому.
– Да и болит все, как у живого. – поддержал я его.
Внезапно тьма перестала быть полной. Зашевелилась стена, оказавшаяся тканевым пологом, пропуская внутрь, знакомый силуэт моей невесты. Она несла деревянный поднос, уставленный тарелками от которых исходил пар.
Я рефлекторно дернулся, чтобы встать, но тело не слушалось. Полог так и остался открытым, высвечивая ее лицо. Алиера заметила мое движение и смешно округлив глаза, замерла на месте.
– Вижу вы очнулись. – она замялась, – А я вам поесть принесла.
– Спасительница, – простонал Тим, – неси сюда скорее.
– Сейчас, – Лия засуетилась, поставив поднос, на обнаружившийся рядом с нашим лежбищем сундук. Зажгла керосиновые лампы и расставила их по периметру. В нашем распоряжении оказалась целая комната, практически лазарет. Мы с другом лежали на переносных деревянных лежанках, с матрасом набитым соломой и такой же подушкой. Сверху нас кто-то заботливо накрыл тонкими шерстяными одеялами.
– Вот это да, – друг удивленно присвистнул. Я же предпочел отмолчаться, внимательно следя за передвижениями Алиеры.
Она смущенно улыбнулась и посмотрев вначале на поднос, потом на нас двоих, нахмурилась.
– Я позову на помощь Сури. Не думала что вы оба очнетесь так рано.
– Прекрасная дева, возвращайся скорее. Мы жаждем еды и ответов на вопросы, – судя по одушевленному тону, Тим вполне освоился и воспрял духом.
– Я быстро. – Лия шмыгнула мышкой, закрыв за собой полог, однако, переключив внимание с нее на происходящие снаружи, я успел заметить не меньше двух десятков людей всех возрастов в пестрой одежде.
– Ты что-нибудь понимаешь? – обратился я к другу, медленно повернув в его сторону голову.
– Ничегошеньки., -Тим выглядел не лучшим образом. Правая половина лица представляла собой сплошной синяк. Скулу раздуло так, что глаз был полностью скрыт за этим кровоподтеком. В темных волосах виднелись проплешины, а левая рука была на перевязи притянута к животу.
– Выглядишь феерично.
– На себя посмотри, – он фыркнул и тут же болезненно поморщился.
– Думаю, что недалеко от тебя ушел.
– Новая прическа тебе к лицу.
– Как и твоя. Думаю придворные модники выстроятся в очередь, чтобы узнать ее секрет.
– Я унесу его с собой в могилу.
– Шутник, – я усмехнулся, – куда же подевались девочки?
Будто в ответ на мои слова в наш лазарет ввалилась разномастная компания состоящая из моей невесты, ее подруги, брюнетки в широкой цветастой юбке и древней старухи. Последняя, что-то пробормотала на незнакомом языке и кинувшись к нам с другом, принялась нас укладывать, горестно причитая.
– Магда говорит, вам нельзя пока двигаться, – начала переводить девушка певучим голосом, – Требуется полный покой, чтобы раны зажили должным образом и не оставили шрамов.
– Шрамы украшают мужчин, – пафосно изрек Тим, что в его состоянии выглядело смешно и одновременно грустно.
– Конечно украшают. Но не в таком количестве, – незнакомка мягко улыбнулась и сделал знак девушкам взять тарелки.
Сури и Лия повинуясь ее движениям подхватили чашки и усевшись каждая у своего пациента, принялись осторожно нас кормить чуть теплым бульоном.
– Не будем Вам мешать, брюнетка подхватила под руку все еще бурчащую старушку и легко выскользнула из шатра, оставив нас с нашими спутницами.
Это унизительное для мужчины действие. Когда ты лежишь беспомощный, а девушка, к которой ты неравнодушен, кормит тебя с ложечки. Закончив кормлением, Лия тихонько забрала посуду и кивнув напоследок нам с Тимом и Сури сбежала из шатра. Мы не сказали друг другу ни слова. Ее подруга тоже не стала засиживаться. Лишь задержалась у порога и произнесла извиняющим голосом:
– Прости ее за это молчание. Лия очень переживает из-за случившегося и винит во всем себя. Макс, дай ей немного времени.
Я устало прикрыл глаза, свет начал их резать и после еды появилось легкое чувство сонливости. Подумаю обо все позже, когда получится собрать все мысли воедино.
ЛИЯ
Я молча смотрела на потрескивающий костер. Веселье закончилось и все разошлись на ночлег, кто-куда. Ровена со своими людьми появилась словно из ниоткуда и так вовремя, будто сами Боги послали ее нам. Не представляю, как в этих маленьких кибитках поместилось столько народа и разнообразных вещей. Цветной хоровод улыбающихся лиц, закружил нас в этот вечер. Дал ощущение тепла и уюта, которого так не хватало в последнее время. Не представляю, как бы мы справились без них. Магда просто волшебница, пусть и знахарка. Максу и Тиму стало значительно лучше, после ее вмешательства. Теперь они быстро пойдут на поправку. Чего не сказать про Ника. От него не было никаких вестей, что заставляло мое сердце сжиматься от осознания, что он не выбрался из того леса. Так мало времени мы провели вместе, но он стал мне близким. Не просто ниточкой, связывающей с родителями, а настоящим дядей. Немного взбалмошным, непредсказуемым, но таким родным. Одинокая слеза покатилась по щеке, и я тут же смахнула ее ладонью. Я оплачу его потом, когда закончится весь этот кошмар, в которое превратилось наше путешествие.
Ко мне тихой тенью приблизилась Ровена и присела рядом, оказавшись напротив меня.
– Отчего ты так грустна? Тебе не понравился вечер?
– Вечер был чудесным, – я невольно улыбнулась, вспомнив песни и танцы вольного народа, – Мне давно не было так легко и спокойно. Спасибо тебе.
– Мне было несложно тебе помочь, – она легонько пожала плечами, – к тому же я просто возвращаю долги.
– Что ты имеешь в виду?
– Думаешь я не узнала тебя, принцесса? – я испуганно сжалась в ожидании подвоха, – Успокойся. Никто из нас не причинит тебе и твоим близким вреда.
– Тогда что?
– Когда я была юной как ты, и только училась чувствовать тропу, один хороший человек вывел нас из опасного участка и тем самым спас все наши жизни. А ты просто копия своего отца, Алиера. Я не могла пройти мимо, оставив тебя в беде.
– Я совсем не знала отца. Можешь мне рассказать о нем?
– Я слышала, что с ним случилось. Чудовищная потеря для тебя и всего мира., – она ненадолго задумалась и продолжила, – Рэй был необыкновенным человеком. Очень умным и добрым. Скольких он спас, как и меня, не перечесть. Человек тропы, который чувствовал, когда грозила опасность и всегда приходил на помощь. Насколько я знаю, он никогда не находился подолгу на одном месте, предпочитая путешествовать, помогая все страждущим. Он научил меня всему, что я знаю о тропе. И я буду благодарна за эти знания всегда.
– Что такое эта тропа?
– Это не объяснить словами. Ты поймешь сама, когда придет время. И если понадобится моя помощь, я обязательно приду к тебе.
– Спасибо Ровена, – я благодарно улыбнулась, – сегодня ты спасла наши жизни.
– Не стоит. У вас впереди еще длинный путь. Набирайся сил и отдыхай пока есть возможность, – она поднялась со своего места, – Завтра утром мы идем дальше. Думаю ваши друзья уже смогут передвигаться самостоятельно. Мы вам больше не нужны. Доброй ночи!
– Доброй.
Ровена ушла в свой шатер, а я осталась бездумно смотреть на огонь. Она права, путь предстоит не близкий. Кто знает, что ждет нас впереди?
