Текст книги "Крепкие узы или тайна одной помолвки (СИ)"

Автор книги: Василина Михайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18

СУРИ

Ох, бедные мы девушки. Как же у нас все запутано в голове, когда дело касается чувств или близких людей. Или чувств близких людей. Я очень беспокоилась за свою подругу Алиеру.

Мы познакомились с ней в академии, нас поселили в одной комнате. В начале нам не понравилось наше соседство и мы устроили драку, после чего комендантша общежития, добрая, но суровая женщина, заперла нас в чулане с швабрами на пару часов и оставила без ужина. Первые полчаса мы демонстративно дулись друг на друга, сидя по разным углам. Через час уже придумывали ответную месть. В итоге так сдружились, что вся школа дрожала от наших проделок. Смешно вспоминать, но это было лучшее время в моей жизни и Лия стала мне как сестра, которой у меня никогда не было. Как и прочих родственников. В академию я попала по программе для сирот, спасибо за нее маме Алиеры. Своих родителей никогда не видела, меня младенцем обнаружили на крыльце своего дома обычные земледельцы. В их семье уже было четверо детей, но видимо я была настолько очаровательным ребенком, что они оставили меня у себя. Сами виноваты в общем. Когда мне исполнилось два года у меня открылись магические способности и я чуть не разнесла весь их дом. С трудом спихнув меня в приют для одаренных сирот, они выдохнули с облегчением. А для меня начался персональный кошмар. Свою индивидуальность пришлось отстаивать ежедневно. Все магически одаренные дети опасны для окружающих в какой-то степени, а уж если ты смесок многих кровей, то начинаешь считаться «трудным ребенком». Таких было множество в моем временном пристанище. Да и в моей родословной отметились многие расы. Генетический анализ делали всем вновь прибывшим детям, чтобы определить степень наследуемой силы. От сильв достались чуткий слух, умение ориентироваться в лесу и бесшумный шаг. Предки перевертыши наградили умением видеть в темноте, быстрому заживлению ран, которые я в избытке получала в приюте, и, тягой к стейкам слабой прожарки. А от ведьм– баньши перешел слабенький провидческий дар, в основном действующий, как усиленная интуиция. Правда проявлялся он всегда неожидано и не вовремя. В общем, откуда столько силы дать отпор подкидышу было у милой домашней девочки, для меня до сих пор оствалось загадкой, но я тогда сильно зауважала Лию. А когда первый раз увидела ее мать и их отношение внутри семьи, сразу захотела стать ее частью. Сколько раз перед сном, я представляла, что однажды, войдет королева Хлои и скажет, что я их дочка, которую они потеряли при рождении. Детские фантазии брошенного ребенка. Как хорошо, что они не озлобили меня по отношению к подруге, а только помогли сблизиться, став по-настоящему родными друг для друга. Мы обе ревели навзрыд узнав о смерти ее мамы, и как оказалось еще и отца. Лия с того времени замкнулась в себе и уже не торопилась сбежать домой на каникулах. Во дворце остался только королевский совет, которого она боялась до дрожи и опасалась оставаться с ними наедине. И когда закончилось наше обучение, она позвала меня с собой. Мы вместе придумали план с горничной и попали в яблочко. Для прислуги не было закрытых дверей и я могла беспрепятственно подслушивать и подсматривать. Конечно соблюдая осторожность, но мне удалось многое узнать. Дворец оказался настоящим серпентарием, состоящим из властолюбцев, считавших, что Ли не способна даже ложку до рта донести самостоятельно, не то, что править. Думаю если бы мы не узнали о храме семи, то все равно сбежали из этого гадюшника. Такого давления не выдержит ни один нормальный человек. Да и мы не выдержали. У меня была суровая школа выживания, подруга же стала нервной, злой и временами даже истеричной. А теперь новое потрясение. Первая любовь. И все эти тайны связанные с помолвкой были бы довольно интересным расследованием, если бы не касались моего самого близкого человека. Ник, человек являющийся частью ее семьи и появившийся в самый нужный момент, не открыл мне ничего стоящего. Только туманные намеки на предназначение и слова «так надо» были ответом на все мои вопросы. То что он дядя Лии, она поверила безоговорочно и я вслед за ней. Оказалось он обладает тем же умением что и ее отец, которого я никогда не видела. Тот был загадочной натурой и умел перемещаться в пространстве не используя зеркальные телепорты. Честно говоря, я не поверила своим глазам, когда увидела это на яву. До этого, мне казалось, что Лия привирает. О таком виде магии не говорилось в академии и не упоминалось ни в одной книге или справочнике из тех, что попадались мне на глаза. Кругом одни тайны. Между прочим и ее жених тоже не так прост, как может показаться. Макс прочно вошел в нашу команду, будто всегда здесь был. Он иногда так смотрел на Лию, что у меня не оставалось сомнений, что он в курсе, кто она такая. И все его неловкие ухаживания только подтверждали мою догадку. Вот только зачем ему это надо? В чем его личный интерес? Как много вопросов. Жаль, нельзя заглянуть им с Ником в головы, чтобы узнать, какие цели они преследуют и наконец перестать беспокоиться о судьбе подруги. И о том, правильно ли я поступаю, сговорившись с Ником за ее спиной.

Я ворочалась всю ночь, прокручивая в голове события своей жизни и последних нескольких дней и задремала только под утро.

Следующий день начался как обычно. Мы споро собрали в путь свои скромные пожитки, я еще раз сверилась с картой. Сегодня к вечеру мы должны выйти из лесного укрытия на ровное плато. Пара дней по нему приведут нас к скалам, перейдя которые мы завершим большую часть нашего путешествия. Водой нужно запастись по полной и временно обойтись без горячей пищи. О реки мы отошли уже довольно далеко, хорошо вблизи находился небольшой ручеек. Вдоволь в нем наплескавшись мы с Лией напоследок повздыхали о том, что нельзя унести ручеек с собой и посвежевшие, но грустные вернулись к ожидавшим нас мужчинам.

– Ну что девочки? – Ник как обычно был жизнерадостен и улыбался во все тридцать два, что не выспавшуюся меня сразу взбесило, – закончили с водными процедурами? Можем выдвигаться?

Макс косился на Лию, пытаясь что-то прочитать в ее лице, но она заметив его взгляд тут же отвернулась. Мы еще у воды решили, что стоит дать ему помучиться некоторое время, разумеется в воспитательных целях. Идея была моя, с недосыпу я довольно коварна и кровожадна, хе-хе.

– А ты чего такой веселый? – не преминула я задать вопрос. Мы уже начали движение и шли последними в нашем маленьком отряде.

– Нет поводов для грусти, – он задорно подмигнул, – погода прекрасная, компания подобралась замечательная. А впереди ждут великие дела.

– Хочется угостить тебя лимоном. Уж слишком ты довольный. Небось пакость какую-то сделал.

– Нет, только замыслил. Это будет сюрприз, специально для тебя.

– Ох, я польщена таким вниманием к моей скромной персоне. Но пожалуй откажусь, не выношу сюрпризов. В последний раз, когда мне так говорили, я обнаружила дохлую летучую мышь под подушкой. Ник громко расхохотался, на что наши попутчики начали оборачиваться, желая узнать подробности этого смеха.

– Идите-идите, не отвлекайтесь, – Николас махнул им рукой, – нам с Сури нужно немного пошептаться.

– Вот как…, – я удивлено приподняла бровь, невольно фиксируя, как дернулся Тим, словно собирался к нам присоединиться, но в последний момент передумал, – Значит выкладывай, что ты приготовил.

– А как же интрига?

– Обойдусь. Для такого маленького скопления людей, у нас и так слишком много тайн развелось.

– Уговорила языкатая. Просто веревки из меня вьешь! – Ник перестал ломать комедию и порывшись в кармане протянул мне несколько речных камешков, размером с монетку, – Держи при себе и не вздумай потерять.

– Что это?

– Небольшой сувенирчик на память обо мне. Целых пять штук.

– Как оригинально. И что мне с этим делать?

– Как что? Хранить у сердца конечно!

– Очень смешно. А если серьезно?

– Что вправду не догадалась?

– Нет. Камни как камни.

– Значит у меня все получилось.

– Да что получилось – то? Объясни толком! – мне надоело вытягивать из него информацию по крупицам.

– Я создал артефакты из этих милых безделиц, – он самодовольно улыбнулся, – конечно пришлось повозиться. Но раз ж вечера у меня все равно свободны, нужно было чем-то себя занять.

Я сжала их в ладошке пытаясь уловить хоть слабый магический импульс.

– Ничего не чувствую. Что они делают?

– Ну, если их во что-то то кинуть, то они взорвутся, – он задумчиво почесал нос, – но это в теории, на практике я как-то не проверял. Я подумал, что вам девочкам нужна хоть какая-то защита от неприятностей. Лие я приготовил такие же.

– А как же Макс и Тим?

– А что они? Взрослые ребята, к тому же дерутся таким здоровенными острыми железяками. Не пропадут.

– Логично., -я с осторожностью спрятала камушки во внутренний карман своей куртки. Все больше убеждаюсь, что Ник не так прост. Считай на коленке, в лесу, соорудить боевые артефакты, – Спасибо за беспокойство, ты молодец.

– Должен же я компенсировать любимой племяшке и ее подруге годы своего отсутствия. В знак благодарности прошу лишь скромный поцелуй., -он ткнул пальцем в щеку, – Вот сюда пожалуйста!

– Позер., -я хмыкнула, но условие выполнила.

– Так-то лучше. – он удовлетворенно улыбнулся, – теперь можно догонять остальных. А то мы порядком отстали. Ускоряемся!

Он помчался вперед высоко перепрыгивая кочки и другие препятствия встречающиеся на пути. Мне осталось только догонять, ребята и вправду довольно далеко ушли вперед, пока мы медленно передвигаясь обсуждали артефакты. Мне стало значительно легче от осознания, что теперь я не так беззащитна перед лицом опасности. Что ни говори, но мы подругой упустили этот аспект нашего путешествия. Мы наивно полагали, что нам нужна только еда, одежда и аптечка и оказались не готовы к свалившимся на нас неприятностям. Что ж, теперь мне есть, чем ответить в случае чего.

Глава 19

МАКС

Этих женщин сам черт не разберет! То она кокетничает со мной, просит помощи, мило краснеет от внимания и отвечает на поцелуй. Тут же отворачивается, всячески избегает, и ходит с заплаканным лицом. От этого зрелища сжимается сердце и хочется надавать тому кретину, который посмел обидеть твое сокровище. Останавливает только то, что этот субъект, ты сам. Вот что я такого сделал? Разве поцелуй со мной, это повод рыдать? Я не жил монахом и предыдущие мои пассии не бегали от меня по лесу с испуганной мордашкой, а просили продолжения. Разница лишь в том, что все те женщины не имели особого значения, а Алиера же была мне жизненно необходима.

Такого толка мысли одолевали меня весь следующий день. К невесте я предусмотрительно не подходил, остальные же избегали моего общества видимо из-за излишне мрачной физиономии. На одном из привалов ко мне решился подойти Тим.

– Что-то ты друг совсем загрустил. Тоже не можешь привыкнуть к местной флоре и фауне? – он по-приятельски хлопнул меня по плечу и присев на траву возле меня, вытянул ноги.

– Скорее недоволен результатами охоты за одной редкой птицей, – я задумчиво пожевывал соломинку и смотрел как в нескольких метрах Лия о чем-то оживленно шепталась с подругой. Ее сумасбродный дядюшка бродил где-то неподалеку, вот уж кто никак не мог усидеть на одном месте.

– Птички они такие, – друг понимающе хмыкнул, – стоит вспугнуть неосторожным движением или словом и все. Приходится начинать все с начала и быть при этом еще более осторожным.

– Вообще никакого представления теперь, как мне действовать.

– На кону очень высокие ставки. Наизнанку вывернись, но сделай.

– Да все я прекрасно понимаю, – я досадливо поморщился, – но это не мешает мне, вести себя как болван.

– Он тебе нравится, да?

– Скажем так. Я вполне доволен тем, что моей невестой оказалась именно она.

– О, даже так, – Тим мне подмигнул, – тогда тем более сообразишь, как все не профукать. И девушку и жизнь. Тем более, что в нашей ситуации это практически одно и тоже.

– Все мы умные, когда советы другим раздаем., -я вяло огрызнулся, – Посмотрел бы я на тебя, окажись ты на моем месте.

– Спасибо. Мне мое больше нравится, – тут же открестился Тим. – Прелесть вольной жизни ни с чем не сравнима.

– Найдется и на тебя управа, поверь. – мрачно прогнозировал я.

– Надеюсь до этого еще далеко, – друг бесшабашно улыбнулся, – а пока можно и погулять.

– Смотри не надорвись во время своих гуляний.

– А ты не завидуй. Лучше план действий по захвату неприступной крепости изобретай. Времени остается совсем немного.

– Знаю. Но не насильно же мне ее к алтарю тащить. Хорошо было варварам – на плечо закинул и в пещеру.

– Слышал, где-то на севере этот обычай процветает до сих пор.

– Счастливые их мужчины. Не надо заморачиваться с ухаживаниями.

– Где же еще отрабатывать тактические наступления в мирное время? Ничто так не повышает самооценку, как женщина, которая говорит тебе «Да».

– Я пока вижу только отчетливое «Нет».

– Я верю, ты справишься. – друг поднялся со своего места, – Нам Ник маячит, наверное пора двигаться дальше.

– Да, идем.

Как и предсказывала Сури, к вечеру мы добрались до окраины этого огромного леса, по которому блуждали уже несколько дней. На ночь решено было остаться здесь. На открытой местности опасно оставаться надолго, поэтому с завтрашнего дня нас ожидал длительный марш-бросок с минимальным количеством остановок. Наша размолвка с Алиерой действовала гнетуще на всех членов команды. Разговоры были только по маршруту и быстро завершив все вечерние дела мы улеглись спать.

Когда дело близилось к полуночи меня разбудил Ник и приложив палец к губам, жестом велел следовать за ним. Ничего не понимая я быстро поднялся и тихонько ступая приблизился к нему. Он стоял у края защитного купола, как обычно выставленного им на ночь. Тот переливался и мерцал словно мыльный пузырь, казалось, ткни пальцем и лопнет.

– Что-то происходит, – Ник напряженно всматривался в темнеющий лес, освещенный круглым боком луны.

– Ты о чем?

– Послушай.

Я послушно прислушался:

– Какая-то неестественная тишина.

– Вот и именно. К нам что-то приближается. И судя по тому, как притихли обитатели леса, времени осталось совсем мало.

– Что будем делать?

– Думаю нам нельзя здесь больше оставаться. Сейчас будишь девчонок и друга и вы быстро отсюда делаете ноги.

– А как же ты?

– А я дождусь наших гостей, – он зловеще улыбнулся, – у меня припасено для них несколько сюрпризов.

– Я останусь с тобой.

– Мне не нужна помощь. Пойми Макс, ты будешь меня только отвлекать. Вам нужна фора и к тому же, – Ник замялся, – в случае чего, Алиеру я могу доверить только тебе. Я уверен, ты сможешь ее защитить. Она моя единственная семья.

– Ты знаешь?

– Я много чего знаю, – он дернул уголком рта, – Не подведи меня.

– Обещаю.

– Тогда вперед. А я останусь здесь. Только торопитесь.

– Хорошо, – я протянул ему руку для пожатия, – рад был познакомиться с тобой.

– Ничего, я еще выпью на вашей свадьбе, – он крепко сжал протянутую ладонь, – Иди.

Я помчался в лагерь, и, разбудив ничего не понимающих девочек и Тима, велел быстро собираться.

– Где Ник? – Алиера сонно моргала и непонимающе вертела по сторонам головой, в то время как Сури уже споро заталкивала вещи в рюкзаки. Друг был готов и подозрительно оглядывал пространство.

– Нет времени объяснять. Ник сказал нам нужно быстро уходить отсюда.

– Я никуда без него не пойду, – заупрямилась невеста, – Убегать, так всем вместе.

– Лия пойми, к нам приближается нечто опасное, – я подошел к ней и сжав плечи, легонько встряхнул, – Это желание Николаса, дать нам шанс избежать чего-то страшного. Мы не имеем права его подвести.

К нам подбежала Сури и отодвинув меня в сторону, что-то быстро зашептала на ухо Алиере. Там медленно кивнула и посмотрев на меня грустно произнесла:

– Что ж, тогда уходим.

И мы побежали что было сил. Ночь только начиналась.

Глава 20

ЛИЯ

Мы бежали, как сумасшедшие. Пульс бешено стучал в ушах, легкие горели огнем, но никто и не думал останавливаться. Все мои мысли были о дяде. Как он? Что с ним сейчас происходит? Что за жуткая дрянь начала на нас охоту в этот раз? И как Ник один хочет справиться со всем этим? Будто в ответ на мои размышления за спиной раздались взрывы и нечеловеческий многоголосый крик и визг. Наш отряд затормозил и сбившись в кучу мы замерли пытаясь отдышаться и глядя на марево разгорающегося леса:

– Что это было? – Тим ошеломленно смотрел на очередной поднявшийся в небо столб синего огня.

– Думаю это и есть обещанный Ником сюрприз, – Макс казался невозмутимым, будто видел такую картину каждый день, – Зрелище конечно захватывающее, но нам нужно торопиться. Кто знает, сколько там незваных гостей. Сейчас делаем по глотку воды и продолжаем бег в том же темпе.

Мы послушно выполнили его команду и передавая друг другу флягу с водой все косились на горевший лес. Крики не затихали, а от резко подувшего в нашу строну ветра до нас донесся запах зловоний и горелой плоти.

– Что же там такое? – пробормотала подруга, озвучив в слух мои размышления.

– Нет времени гадать, – Жених закупорил фляжку и сунул в свой рукзак, – И я надеюсь нам не придется это увидеть. Думаю все отдохнули, пора двигаться дальше.

Дождавшись наших утвердительных кивков, он первый сорвался вперед. Устало вздохнув я бросилась следом, как и остальные наши друзья.

Мы бежали кажется уже целую вечность и усталось давала о себе знать. Все чаще я спотыкалась и сбивалась с заданного Максом темпа, замедляя шаг. С подругой происходило тоже самое, и хоть мы обе и не показывали вида, жених это заметил и коротко скомандовал:

– Привал.

Мы свалили в кучу наши рюкзаки и рухнули на землю рядом с ними. Сил не было даже разговаривать. Ничего не говоря и передавая друг другу баклажку с водой мы пялились в звёздное небо, наслаждаясь долгожданным отдыхом и тишиной. Лес уже давно скрылся за горизонтом, как и все звуки которые раздавались оттуда в момент нашего бегства.

– Как вы думаете, где сейчас Ник? – наконец разрушила гнетущее молчание Сури.

– Не знаю. Но очень надеюсь что ему удалось спастись, – мой голос дрогнул, – он очень изобретательный.

– Это правда, Ли. Я уверена мы еще видим его ухмыляющуюся физиономию, – подруга, лежащая рядом со мной, ободряюще тронула мое плечо.

– Спасибо, дорогая.

Мы немного помолчали, каждый думая о своем. Тим пошатываясь встал и неровной походкой обошел по кругу место нашего лежбища. Макс следуя его примеру тоже поднялся, выглядел при этом он немногим бодрее нас. Я села, лениво наблюдая за их передвижениями, подруга же так и осталась валяться.

– Девочки, расслабляться рано. Прошло всего пару часов, до рассвета еще далеко.

– Что ты имеешь в виду? – сама мысль куда-то двигаться сводила судорогой одеревеневшие мышцы ног.

– Думаю нам не стоит оставаться здесь надолго. Чем дальше мы окажемся от леса, тем лучше для нас. Местность открытая. Негде укрыться, мы тут как на ладони.

– Я согласен с Максом. Небольшой отдых нам всем необходим, но не более того. Нужно быть готовыми ко всему и на всякий случай разработать тактику для обороны, – подал голос Тим.

– Он к сожалению прав, – жених приблизился к нам с подругой и присел рядом на корточки, – Вы должны рассказать, какие у вас есть средства для отражения неожиданной атаки.

– Макс, мы практически бесполезны в этом плане, – я развела руками, – у нас с Сури, только камушки, которые дал нам Ник и пучки трав от травм и болезней, которые могут приключиться в пути.

– Да я слышал об этих артефактах от Николаса, – он медленно кивнул, – а как же ваши ведьмовские способности? Они могут помочь?

– Видишь ли, сила ведьмы заключается в обрядовой магии и зельях. Как практики на поле сражений мы бесполезны.

– Понятно, – Макс немного пожевал губу, – может есть еще какие-то способности, которые могут нам пригодиться?

– Могу предсказать погоду, если раскину руны. – я начинала понемногу раздражаться. Сказывались минувшие события. Умом я понимала, что он прав, пытаясь использовать все имеющиеся под рукой средства, но ничего не могла с собой поделать. Ужасно не хватало Ника, сейчас бы очень пригодилась его очередная шуточка.

– Все, отстал., -Макс примирительно поднял вверх ладони и оглянулся на Тима стоящего неподалеку.

– Что там у тебя?

– Иди сюда, – друг поманил его рукой. Мы с Сури заинтересованно наблюдали, как Макс к нему подошел, однако не делали попыток подняться.

– Видишь это облако? – Он указывал на темнеющую в звездном небе тучу, которая неестественно быстро двигалась в нашу сторону.

– Да, какое-то странное, – Макс нахмурился, – Лия, Сури, подойдите.

Мы кряхтя и пошатываясь выполнили его приказ и присоединились к обсуждению.

– Как думаете, что это может быть? – Тим был сосредоточен и серьезен.

– Судя по тому, как быстро движется, это явно что-то магического происхождения., -подруга напрягая зрение, всматривалась в темнеющее небо.

– Видно, что это? – я встревожено посмотрела на подругу. Ее острый глаз подмечал детали мгновенно.

– Пока нет. Но это точно не туча., -Сури задумалась. – Больше похоже на какую-то стаю птиц.

– Птиц? Какие птицы летают ночью? – удивился Макс.

– Ты прав, – лицо подруги побледнело, – это не простые птички. Похоже, что это гарпии.

– Что? – я ошеломленно ахнула, – они же вымерли сто лет назад.

– Это не главный вопрос на повестке дня, – пробормотала подруга, – меня больше интересует, что нам делать? Убегать, как я понимаю, бессмысленно.

– Девочки, я думаю пришло время воспользоваться подарком Ника, – Макс проверил перевязь с мечом, – Как у вас с меткостью?

– Порядок, – я нащупала артефакты в нагрудном кармане своей куртки.

– Мне кто-нибудь объяснит, что это за твари такие? – вмешался Тим.

– Насколько я помню из учебника по истории, их создали магическим путем для внезапного нападения в тыл врага. Это огромные хищные птицы. На их когтях и клюве яд, который к тому же может прожигать дыры даже в любом виде металла. Что тут говорить о человеческой плоти., -меня начинало трясти, сделав несколько глубоких вдохов я попыталась избавиться от охватившего меня чувства паники.

– Какие у них слабые места, было сказано в твоем учебнике? – жених вопросительно на меня уставился. Вдалеке послышался гул и клекот приближающейся к нам стаи.

– Нет, – я отрицательно покачала головой, – придется разбираться походу.

– Прекрасно., – Макс устало потер переносицу, – Значит по моей команде запускаете камешки в наших пташек. Как только они приблизятся на расстояние удара мечом, ими займемся мы с Тимом, чем отвлечём их на себя, а вы бегите.

Второй раз за эту длинную ночь я ощутила чувство собственной беспомощности и бесполезности.

– Так не пойдет.

– Лия, не спорь, – жених поджал губы и хмуро продолжил, – у нас есть мечи и навыки боя.

– Мы остаемся.

– Вы что, пойдете на них с голыми руками? – он иронично изогнул бровь.

– Я не могу вас бросить. Только не так. – мысли метались в моей голове, но гениальных идей так и не появилось.

– Ли, он прав, – подруга как всегда практично подошла к вопросу, – мы будем только мешать, стоя на линии удара. А так у нас есть шанс уцелеть.

– Но..

– Хватит разводить полемику, – скомандовал Макс, – Сури, проследи чтобы Лия осталась невредима. А теперь приготовились.