Текст книги "Крепкие узы или тайна одной помолвки (СИ)"

Автор книги: Василина Михайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 12

МАКС

Рядом со мной раздавались приглушенные голоса. Смутно знакомый женский голосочек о чем-то капризно уговаривал собеседника:

– Папочка, ты посмотри какой хорошенький. Можно я оставлю его себе?

– Дорогая, это не игрушка, а живой человек. К тому же, посмотри на его руку. Он уже определенно занят, – голос отвечающего был мягок и глубок.

– Но он такой яркий, прямо искрит энергией. Я думаю из него выйдет отличный отец для маленькой ведьмочки. Ну разреши…

– Детка, ты помнишь наш уговор? Только по взаимному согласию. А этот молодой человек явно обручен. И судя по брачной метке, невеста у него непростая.

– А мы его украдем, как тебя мама. А потом он в меня влюбится, я тебе гарантирую.

– Знаю я твои штучки с приворотным зельем. Это не считается. Ты приворожишь, а мне потом разбираться с последствиями. Такое уже было.

– Ну пожалуйста. Я же была паинькой последнее время и хорошо себя вела. Мне положен подарок. А невеста у него, уверена страшная. Я намного лучше.

– Конечно ты лучше милая, но выбор уже сделан. Я уверен мы подберем тебе самого лучшего жениха, но когда придет время. А сейчас сходи, проверь как там завтрак. А я дождусь пробуждения нашего гостя.

– Хорошо, папочка, – девушка душераздирающе вздохнула, – но мы еще вернемся к этому разговору.

Я дождался пока стихнут удаляющиеся легкие шаги и только тогда осмелился открыть глаза.

Я лежал на широкой лавке возле огромного окна, а напротив меня сидел рыжий бородатый мужчина.

– Все слышал?

Я утвердительно кивнул. В голове было пусто и дико ныли виски.

– Ты вырубился при переходе. Такое бывает, не смертельно. Однако есть одна странность из-за которой Кайл принес тебя сюда.

– Что случилось?

– По словам нашего общего друга, ты пару минут висел в воздухе и сиял, делая скудное освещение пещеры очень ярким. Это светопреставлении увидела моя дочь и теперь очень хочет тебя в мужья.

– Что из этого можно считать большей проблемой? – я догадался, что началось то, о чем предупреждал меня Маркус.

– По твоему постному лицу видно, что первое тебя мало удивляет. Значит разберешься сам. А вот второе, это проблема.

Я рывком поднялся с лавки и сел на ней. В голове застучали молотки и обхватив ее руками сдавлено застонал.

– Да, вижу тебе сейчас не до обсуждений. Я принесу отвар, он облегчит боль, – с этими словами бородач поднялся и направился к выходу из помещения, – пришлю к тебе кого-нибудь. Тебе нельзя оставаться наедине с Иланой. И не вздумай принимать из ее рук какую-либо еду или питье.

– Зачем я ей нужен?

– Все женщины их рода повернуты на мужчинах, сказывается дальнее родство с сиренами. И мужчина нужен сильный. Так как во время беременности они питаются его жизненной энергией, так нужно ребенку. Поверь, это не то, чего тебе захочется. У меня три дочери, я знаю о чем говорю.

Стоило ему выйти за дверь, как она снова распахнулась впуская Тима и Кайла. Друг выглядел встревоженным, а вожак каравана собранным и деловитым.

– Привет, Макс, – преувеличенно бодрым голосом начал Тим, – как самочувствие?

– Жить буду. А вы выкладывайте, с чем пожаловали., -паршивое состояние не прибавило мне настроения

– Тут такое дело, – Кайл взял слово, – мы еще пару дней будем в этом селении. Нужно выгрузить кое-какой товар, перераспределить его, да людям требуется отдых после перехода, он просто так не дается…

– Не ходи вокруг да около, давай короче.

– Нам нужно быстрее отсюда уехать, – друг никогда не отличался терпением, – Кайл говорит, эта девчонка сумасшедшая.

– Обычно Илана более сдержана, – Кайл прошелся по комнате вперед-назад, заложив руки за спину, – но с тобой ей сорвало планку. Я уже видел такое однажды. Закончилось не очень хорошо.

– Что произошло тогда? – вожак каравана болезненно поморщился, но ответил

– Она опоила одного человека и утащила в хребет. Заперла проход изнутри своей кровью. Ольгар чуть с ума не сошел.

– Ольгар, это ее отец?

– Да, он друид. Хоть по его виду и не скажешь, обычно они не такие великаны.

– Кайл, почему тебя так задевает, что на меня обратила внимание эта ведьма?

– Я несу ответственность, за тех, кто находится в караване, – он нервно дернул уголком губ, – к тому же вы мне симпатичны.

– Это с тобой случилось, да? – я чувствовал его причастность к этой истории

– Да, – опустившись на лавку возле меня, Кайл достал трубку, – в мой первый переход, несколько лет назад. Мы предпочли замять эту историю. Ольгар тогда чуть не разрушил эту часть скалы, пытаясь вынуть меня оттуда. Илана словно взбесилась. Дали знать о себе гены, хоть она и всего на четверть сирена. Говорят Иветта, ее мать, была гораздо неистовее…

– Понятно, – я ободряюще похлопал его по плечу.

Тим тихонько приземлился рядом с нами и некоторое время мы молчали, каждый думая о своем.

– Сколько у нас есть времени?

– Думаю завтра утром вас уже не должно здесь быть.

Отворилась дверь и вошел отец сумасшедшей сирены неся в руках кружку с дымящимся отваром.

– Выпей Макс, станет легче.

Я с благодарностью принял напиток и пригласил его присоединиться к нашим посиделкам. Он согласился и какое-то время вновь царило молчание. Первым тишину нарушил Ольгар, попросив у Кайла табака. Он набил ствою трубку и крепко затянувшись наконец проговорил:

– Я отправил Илану к старшей сестре с запиской. Вернется завтра к обеду. С Лорейн в пик ее созревания было тоже самое, она знает как помочь и удержать ее от глупостей.

– Значит пока нам всем можно выдохнуть и немного отдохнуть, – Тим достал из кармана кожаной куртки фляжку, как только пронес мимо Маркуса! И ненадолго к ней присосался. После чего передал дальше, Кайлу. Тот хотел отдать мне, но Ольгар забрал ее себе, проворчав, что мне сегодня только отвар и я не нашел, что возразить. Мы просидели так еще некоторое время, после чего Ольгар позвал нас подкрепиться.

Оставшееся время до вечера Кайл показывал нам на карте ближайшие населенные пункты и рассказывал о местных нравах.

– Вообще, это не мое дело, но подскажи хоть общее направление, куда вы едете? Я уже и не спрашиваю зачем, может оно и у меня есть– этот разговор состоялся уже в сумерках, когда мы сидели с ним вдвоем во дворе выделенного нам жилища.

– Я и сам не знаю, куда нам нужно, – я неопределенно пожал плечами, – Скажем так. Я кое-что потерял и теперь совершенно не знаю, где искать. Но один старинный друг, сказал, что сердце подскажет, куда мне направляться.

– Тогда ты уже на верном пути. Как ты уже мог заметить, здесь оживают сказки и легенды, о которых нам рассказывали страшилки. Даже если не найдешь, то хотя бы скучно не будет.

– Это я уже понял

– Твоя потеря как-то связана с тем, что произошло при переходе?

– Это так очевидно?

– Как и то, что здесь определенно замешана девушка, – он тихонько рассмеялся.

– И еще какая, – я присоединился к его смеху, – Илана, по сравнению с ней, просто цветочек.

– Даже так, – он удивленно хмыкнул, – должно быть удивительно редкая пташка.

– Которую еще только предстоит заманить в свои силки.

– Я уверен, ты прекрасный охотник, Макс.

– Спасибо, за поддержку, Кайл.

– Обращайся, он дружески хлопнул меня по плечу, – Ну я думаю, нам уже пора расходиться. Утро начнется слишком рано.

Когда на небе только забрезжил рассвет нас с другом тихонько разбудил Ольгар. Мы быстро оделись и вышли во двор, где уже ждал Кайл, держа под уздцы наших лошадей.

– Мне очень жаль, что приходится так рано прощаться, – он помог мне закрепить седельные сумки, – хоть мы и знакомы всего ничего, я вижу, что вы хорошие ребята. В случае чего обращайтесь, помогу чем смогу.

– Спасибо, Кайл. Ты уже нам очень помог, – я уже был на коне, тогда как Тим еще взбирался в седло, – я рад нашему знакомству, думаю мы стали за это время если не друзьями, то хорошими приятелями.

– Аналогично, – проворчал Тим, ему всегда сложно давались ранние побудки и начисто лишали обычно хорошего настроения, – Ольгар, тебе наше почтение.

Рыжий друид благодарно кивнул нам:

– Спасибо за понимание. И прошу, не держите зла на Илану. Она не виновата, это все древняя кровь. Сирены по натуре своей хищная раса, кто ж виноват, что добыча для них мужчины.

– Я не злюсь, Ольгар. Все в порядке, – конь приплясывал от нетерпения, дожидаясь когда я пущу его в галоп, – Счастья тебе и твоим дочерям. Кайл, надеюсь еще увидимся!

– Ну что ж, давайте прощаться, – Кайл махнул нам рукой, – удачи в поисках!

Мы выехали за пределы селения и остановились на распутье дорог.

– В какую сторону держим путь? – Тим внимательно посмотрел на меня, – теперь ты вожак нашего каравана, тебе выбирать направление.

Я на минуту прикрыл глаза пытаясь почувствовать, куда меня тянет. Не появилось никаких знаков, путеводных клубков или внезапных озарений.

– Наверное я какой-то толстокожий, а не тонко чувствующая натура, – неопределенно пожав плечами я определил наобум, – давай, направо, а там посмотрим.

Глава 13

ЛИЯ

Наутро после эпичного выступления Ника мы покинули гостеприимный дом Ланы. Погода была мрачная, как и общее настроение, царившее в нашем маленьком отряде. Дядя маялся с похмелья и душераздирающе вздыхая то и дело прикладывался к фляге с укрепляющим настоем, выданным мне в дорогу травницей. У него был кисловатый привкус, который опротивел мне за эти дни, Нику же кажется все нравилось. Подруга грустила, что пришлось оставить знахарку, за это время они очень сблизились. У меня же с утра дергало раненое плечо, что не добавляло мне жизненного оптимизма. Хотелось спокойствия и уверенности в завтрашнем дне, а не той неразберихи, что царила в моей жизни сейчас.

– Ник скажи, а ты можешь нас прямо сейчас перенести к храму, чтобы мы не лазили по лесам еще неделю?

– С дуба упала, – родственник поперхнулся очередным глотком отвара и закашлялся,

– Алиера, я конечно великий маг и волшебник, но не до такой же степени. – А что не так? – я удивленно вскинула брови, – ты же уже нас переносил.

– Действительно, Ник, – Сури присоединилась к моей просьбе, – мы тебе даже на карте покажем, где он находится. Если надо конечно.

– Девочки, вы не знаете основ путешествия по тропе, – дядюшка в очередной раз вздохнул, – Обязательно нужен ориентир, чтобы ее открыть. Либо знакомое место, либо человек к которому хочешь попасть, но это сложнее. Пробивать путь не зная куда, да еще с грузом или попутчиками смертельно опасно, мы могли попасть куда угодно. Но раз уж нам все равно грозила неминуемая смерть, я решился.

– А как же твой ночной поход за добавкой? – я не смогла удержаться от ехидного замечания. Ник заметно покраснел, но не стал отвечать, а вместо этого в очередной раз присосался к фляге.

– Что ж, – подруга еще больше помрачнела, – придется по-старинке, ножками.

Некоторое время мы молча пробирались по лесу. Сури периодически сверялась с картой, а Николас нашел длинную палку и шел, опираясь на нее как на посох. Я же размышляла о конечной цели нашего путешествия – храме семи Богов. Интересно, что ждет нас там? И вдруг я не получу ответы на свои вопросы? Плавно мысли перетекли на недавние события и мою беспомощность. С этим нужно было что-то делать и я решила уточнить кое– что у своего новоиспеченного дядюшки:

– Ник, скажи, а у тебя с собой есть оружие?

– Лия, какое оружие? Я пацифист, – простонал он в ответ, останавливаясь и всем телом повиснув на посохе.

– Какой ты пацифист? – фыркнула Сури, – вон как ищеек разогнал и по мавкам зарядил вполне по-взрослому

– Нечисть не считается, это магическая аномалия, – он сполз на землю и обессиленно прошептал, – все девочки, оставьте меня здесь умирать.

– От похмелья еще никто не умирал. А физические нагрузки говорят даже полезны, – назидательно заметила подруга.

– Давай смилостивимся над страдальцем, – мне стало жалко Ника, – привал.

– Уговорили, – Сури скинула рюкзак и присела рядом с дядюшкой, – но ты мне обязательно расскажешь, чем ты жахнул по тем песикам.

Тот обрадованно закивал головой и принялся чертить тонким прутиком на земле запутанную формулу. Я присоединилась к уроку, внимательно слушая его пояснения. Знания лишними н бывают, особенно в такое нелегкое время.

К вечеру мы обнаружили симпатичную полянку и обосновались на ней на ночлег. Нику полегчало и он с энтузиазмом носился по окрестностям ставя маячки от незваных гостей и защитный купол от простейшей нежити. Я собирала валежник, а Сури занялась нашим ужином. Когда дела были закончены, а еда съедена, мы расположились вокруг костра, потягивая горячий взвар. Весело потрескивал хворост в огне и казалось даже в воздухе разлилось умиротворение. Вдруг Ник занервничал и начал оглядываться по сторонам.

– Что случилось? – глядя на его маневры мы с подругой всполошились.

– Сработала одна из дальних сигналок, к нам кто-то идет.

Мы подскочили и начали суетливо бегать по поляне, лихорадочно собирая вещи в рюкзаки. В начале мы услышали отборную ругань и замерли в ожидании чужаков. Затем затрещали кусты и на поляну вывалились два человека, один из которых громко бранился, второй же вяло огрызался в ответ. Поднявшись они отряхнулись и увидев нас направились к костровищу.

– Приветствую вас, путники, – первым подошедшим оказался умеющий ругаться как сапожник, темноволосый молодой мужчина, – дозволите ли погреться у вашего огня? Мы немного успокоились, от незнакомцев не тянуло угрозой. Ник приветственно махнул рукой на поваленное молодое дерево, которое мы перетащили поближе к костру. Второй чужак, замешкавшийся вдалеке шагнул ближе и огонь осветил его скрытое сумраком лицо. Я побледнела, здесь оказался тот, кого здесь никак не могло быть.

– Макс, – прошептала я одними губами и поспешила отойти подальше в тень, чтобы он меня не заметил.

СУРИ

Стоило мне успокоиться, что это всего лишь заблудившиеся странники и мысленно выдохнуть, как я заметила, что с подругой происходит нечто странное. Она с непередаваемым выражением лица пятилась к лесу не сводя глаз с симпатичного блондина, одного из незваных гостей. Я поняла, что нужно спасать Алиеру. На нее уже обратили внимание все присутствующие и Ник готовился заорать, причем судя по его ехидной мине, явно какую-то гадость или бытовую пошлость. Пробормотав что-то про девичьи секреты и кустики, я подбежала к ней и буквально схватив в охапку, утащила на безопасное расстояние, однако не заходя за сигналки, расставленные Ником.

– Али, детка, что с тобой? – ее расфокусированный взгляд меня обеспокоил.

– Сури все пропало, – убито прошептала подруга.

– Что пропало? Объясни толком?

– Это Макс, он меня нашел, – ее начал пробирать истерический смех.

– Этот красавчик твой жених? Ох, подруга, по твоим рассказам я думала он просто симпатичный. А тут такой генофонд пропадает… – теперь понятно, чего ее так накрыло, – Успокойся, все в порядке!

– В каком таком порядке? – Алиера начала еще больше паниковать.

– Давай рассуждать логически. Выдохни и послушай меня.

– Слушаю…

– Во-первых, и самых главных, он не знает как ты выглядишь, Ли!

– Точно, – ее лицо начало светлеть, – что еще?

– Во-вторых, Макс тоже заложник вашей ситуации. Скорее всего с ним связался Совет и велел тебя разыскать, что ему вряд-ли по душе. Заблудился в дороге и случайно столкнулся с пропажей.

– Продолжай…

– Ну и в третьих. Допустим он узнает, что ты это ты. Ну и что? Вы же вполне можете договориться о разрыве вашей помолвки в этом храме. Он вроде не глупый мужчина, к тому же сам к этому стремился.

– Ох, Сури, спасибо тебе большое, – Лия порывисто меня обняла, – ты здорово умеешь ставить мозги на место!

– Кто же еще, как не лучшая подруга, должен этим заниматься!

– Ты права, – Лия тихонько засмеялась

– Ну что? Идем обратно к костру? – я внимательно посмотрела на подругу, кажется ей действительно стало легче.

– Идем. Только шепни пожалуйста Николасу, чтобы прикрыл меня и не раскрыл раньше времени тайну.

– Обязательно скажу ему. Ох и интересные вещи намечаются, – я лукаво улыбнулась, – будет интересно за вами понаблюдать.

– Мне было бы интереснее, поскорее оказаться подальше от своего жениха, – Алиера не поддалась на провокацию и первая заспешила к нашей поляне. Мне ничего не оставалось, как последовать следом.

МАКС

Мы два дня находились в пути. По заветам Маркуса с дороги не сходили и вообще вели себя, как паиньки. Кайл отметил на карте приличные таверны с гостиницами на втором этаже и мы останавливались ночевать там. И вот наступило утро третьего дня. Я проснулся с ощущением, что нужно поторапливаться. Чувство не проходило, я извелся сам и достал Тима просьбами поторапливаться с завтраком. Мы выехали на дорогу и я не раздумывая пустил коня в галоп. На очередном повороте меня догнал друг на взмыленной лошади и прокричал:

– Какого черта ты делаешь, Макс?

– Что не так? – Мы едем в другую сторону если ты не заметил!

– Да ладно? – я пришпорил коня и огляделся по сторонам. Действительно, мы отклонились от маршрута по которому двигались все это время. Сейчас мы находились намного севернее чем раньше.

– Так вот оно! – Тима осенило, – Ты просто чувствуешь, куда двигается Алиера.

– Думаешь?

– Или просто сошел с ума, – усмехнулся друг, в любом случае, – я с тобой.

– Ну тогда вперед! И мы продолжили путь туда, куда вело меня неясное чувство направления. К обеду, когда я свернул с основной дороги на неприметную лесную тропку Тим только спросил: Ты уверен? – Нет, но меня ведет туда, – я указал направление в глубь чащи.

– Как быть с лошадьми?

– Пока поведем на поводу, а дальше будет видно.

Проблема к вечеру решилась сама собой и не в нашу пользу. Кони забеспокоились в лесу и вырвавшись убежали в неизвестном направлении. Это не добавило мне настроения, а друг и вовсе начал ругаться на чем свет стоит. Я вяло огрызался в ответ, но упорно продолжал движение вперед, не разбирая дороги. Сходу вломившись в кусты, я забарахтался в них, и, наконец, вывалился на освещенную светом костра поляну. Друг не отставал, только замечания о моем скудоумии стали более непечатными. Не обращая внимания на его треп я огляделся и сразу увидел ее.

Не узнать девушку из моего видения было невозможно. Хоть ее лицо и было плохо освещено, но эти темные волосы и на миг высвеченные пламенем синие глаза снились почти каждую ночь. Я давно догадался, что это и есть моя нареченная. Она тоже узнала меня и нелепо пятясь убежала вместе с подругой в лес. В то время пока я застыв на месте пялился вслед своей сбежавшей невесте, Тим уже вовсю знакомился с мужчиной сидевшим у костра. Я присел к ним и мне тут же сунули в руки кружку с горячим отваром. Некоторое время я невпопад отвечал на вопросы, как мы тут оказались и куда держим путь. Видя мое состояние, друг взял огонь на себя и уже через минут по поляне раздавался дружный хохот. Спустя какое-то время вернулись девушки. Алиера с независимым видом прошла мимо меня и села как можно дальше, скрыв лицо в тени. Факта нашего знакомства она не раскрыла, да и кидаться на шею с заверениями в вечной любви явно настроена не была. Что ж, тем интереснее. С этими мыслями я улыбнулся и присоединился к оживленному разговору, звучавшему у костра.

Глава 14

ЛИЯ

Хоть Сури меня немного и успокоила, но я все равно была как на иголках. А причина моего беспокойства сейчас лучезарно улыбалась и наравне со всеми травила байки у костра. Вот же гад! Кто его сюда звал вообще. Сидит себе и взвар попивает, из моей между прочим кружки. А Ник его дружески по плечу хлопает, и подруга, уух, предательница, натянула на лицо самую обольстительную улыбку и кокетливо хихикает. Захотелось подойти и пнуть его по коленке, чтобы знал, что ему тут не рады. Пока я сидела и злилась на всех на свете, было принято решение ложиться спать. Ник объяснял новым знакомым, что можно не выставлять караул, Сури помогала подготовить спальное место, я же молилась, чтобы они провалились сквозь землю и демонстративно не замечала своего жениха. Мы легли рядом с подругой и я раздраженно попеняла ей за ее доброжелательность нашим новым соседям. Разумеется шепотом, чтобы они ничего не заподозрили.

– Лия, очнись, – прошипела мне в лицо Сури, – ты ведешь себя как обиженный ребенок, у которого отняли любимую игрушку.

– А что я могу сделать, если вы с Ником весь вечер любезничаете и обхаживаете, того из-за кого эта каша заварилась.

– Ты дуешься, абсолютно безосновательно. Помнится раньше, ты считала, что Макс, такая же жертва обстоятельств, как и ты. И даже жалела его. А сейчас готова свесить на него всех собак, только потому, что он оказался в том же месте, что и мы.

– А почему он передумал? Ведь так отбрыкивался от навязанного брака, а стоило мне сбежать, явился. И ты сразу расцвела, будто дружишь с ним, а не со мной

– Знаешь, – подруга немного помолчала, подбирая слова, – по-моему ты просто ревнуешь. Я пока не понимаю, меня к нему или его ко мне.

Пока я возмущенно открывала рот, захлебываясь воздухом, как рыба выброшенная на берег, Сури отвернулась делая вид, что уснула. Я долго лежала, смотря в звездное небо и размышляла, как мне вести себя дальше. Анализируя свое вечернее поведение¸ поняла, что подруга во многом права. Мне стоило вести себя более дружелюбно, иначе моя настороженность может вызвать подозрение. От Макса я решила держаться подальше, однако с его другом Тимом, вполне можно пообщаться, может узнаю что-то полезное для себя. Придя к такому решению я не заметила как наконец задремала. Утром проснулась позже всех и с удивлением заметила, что мужчины отсутствуют. Как пробурчала, немного обиженная за мое поведение подруга, они отправились на поиск убежавших в ночь лошадей. Занятие как по мне безнадежное. Видя, что Сури не настроена на общение со мной и демонстративно не замечает мое виноватое лицо, а занимается приготовлением завтрака, я решила освежиться в бежавшей недалеко речушке. Подхватив сменную рубашку и отрез чистой ткани, а также котелок, чтобы набрать воды, надо же показать свою полезность в общем деле, я побрела к каменистому берегу, скрытому низкорослыми колючими кустами. Быстро разделась и с удовольствием забрела по пояс. Река была не глубокой, вода довольно прохладной, кожа мгновенно покрылась пупырышками. Но я рассудила, что пока есть возможность нужно ополоснуть волосы. Увлекшись распутыванием, того, во что за ночь превратилась коса не сразу заметила, что берег перестал быть пустынным. Краем глаза уловила движение и мелькнувший рукав уходящего человека. Узнать подглядывающего было не сложно. Кто же еще кроме моего жениха мог оказаться здесь в тот момент, когда я голая стою в реке. Лицо залила краска смущения и возмущения. Опять полезли мысли, что они издевается надо мной. Быстро закончив свои дела я выбралась на берег и поспешила в лагерь, чтобы высказать ему, все что я о нем думаю.

На поляне я застала идеалистическую картину. Сури разливала по кружкам отвар, а мужчины о чем-то оживленно переговариваясь, тихонько посмеивались. Стоило подойти ближе, как меня заметили, и Макс, тут же подскочив уступил свое место и заметив, что кончаются дрова, вызвался их принести. Он держался ровно и непринужденно, я же, стоило на него посмотреть, покраснела как вареный рак. Сразу куда-то исчезли все слова, которые собиралась высказать.

– Лия, ты вовремя, – Сури подала мне горячую кружку, – мы как раз обсуждали дальнейший маршрут.

– И чего надумали? – я машинально отхлебнула напиток, не чувствуя вкуса.

– Так как лошадей мы не нашли, на дорогу выходить бессмысленно. Поэтому идем вдоль старого тракта, но через поле, там можно значительно срезать, – неожиданно на мой вопрос отреагировал друг жениха.

– Подождите-ка, вы что идете с нами? – я ошалело переводила взгляд на всех сидящих у костровища. – Представляешь, дорогая, – защебетала подруга делая большие глаза, – оказывается нашим новым знакомым в ту же сторону. Они путешественники и интересуются старинными архитектурными строениями. А так как основная поклажа находилась в седельных сумках, у них абсолютно нет с собой запасов. Поэтому Ник любезно предложил им присоединиться к нашей экспедиции.

– Надеюсь мы не очень вас стесним, – Тим смущенно улыбнулся, – нам с другом очень неловко за сложившуюся ситуацию. Однако мы постараемся сгладить неудобство принося к ужину дичь и охраняя вас в пути. Я и Макс неплохие охотники, да и с оружием с детства на ты.

Что тут сказать, друг жениха оказался таким же обаяшкой. Топать ногами и качать права в этой ситуации было бы нелепо и странно. Так что мне пришлось ответить, что все нормально, и мы рады такому соседству.

МАКС

Утро началось довольно неожиданно. На меня наступили. Это оказался дядя моей невесты крадущийся прочь с места нашей ночевки.

– Что ты делаешь? – с просонья голос был сиплым и каркающим.

– Вот же, – он негромко выругался, – прости не хотел тебя разбудить, – мне нужно отлучиться, эээ… по делам.

– По нужде? – Можно сказать и так. Домой нужно заскочить ненадолго.

– Домой? – Мне показалось, что я ослышался.

– Да. – он замялся, – видишь ли, девочкам я обещал не оставлять их одних. Но сейчас, когда у них появились защитники… Я думаю, что могу ненадолго уйти. На денек, другой.

– Что-то ты темнишь, друг, я сел на своем жестком ложе из еловых веток, – выкладывай.

– У меня остался незаконченным один эксперимент, и если долго за ним не присматривать, боюсь последствия могут быть довольно… неожиданными, скажем так.

– Так ты алхимик?

– Вроде того. Обычно работаю на заказ, но бывает и увлекаюсь чем-то особенным.

– И сейчас один из этих случаев?

– Ничего особенного, однако там присутствует разрыв трава, а она довольно забавная травка, – он ненадолго ушел в свои мысли и немного помолчав спросил, – так что? Присмотришь за девочками?

– Я то присмотрю, но знаешь. Мне кажется ты просто хочешь сбежать.

Ник сел рядом на мою лежанку и машинальным движением взъерошила волосы на затылке:

– Тебя не одурачить, да? Как понял?

– Если дело такое важное, ты бы не крался по поляне как вор. И думаю девочки бы поняли зачимость эксперимента и отпустили тебя сами. Значит, хочешь уйти по другой причине.

– Ты прав, – он вздохнул, – я просто асоциальный тип, который не привык подолгу общаться с людьми. Такое количество времени я мог выносить только брата.

– Нужно иногда менять привычки, если дорожишь. И перестать идти на поводу своих сиюминутных желаний.

– Справедливое замечание. Но это так сложно.

– Стоит попытаться. Так что, остаешься?

– Остаюсь.

– Вот и славно. Раз уж мы все равно с тобой не спим, может займемся насущными делами?

– Это какими же?

– Например поиском сбежавших лошадок.

– Хорошая мысль. Ты одевайся, а я разбужу твоего друга.

– Думаю он будет счастлив, Тим обожает ранние побудки, – я потянулся и встал.

Интересно, получится их найти? Не получилось. Мы вернулись к месту нашей разлуки с питомцами и пошли по следу. Через час блужданий я неудачно сверзился в овраг, а Тим подвернул ногу вызволяя меня. Было принято общее решение возвращаться в лагерь. Я был весь умазан в какой-то грязи, друг хромал, а Ника укусил паук. Те еще герои после неудачного похода. Мы вернулись на поляну. Моей нареченной там не оказалось. Только ее подруга хлопотала у костра. Увидев наше эпичное возращение, она занялась другом, меня же отправила мыться, махнув рукой, в том направлении, где находилась река. При этом лицо ее сделалось довольно ехидным. В чем причина я понял, стоило мне ступить на берег. Я как подросток застыл на месте и уставился на обнаженное тело своей невесты. Она не замечая меня, стояла в реке и расплетала спутавшиеся волосы. Ее молочно белая кожа сияла на солнце, делая Алиеру похожей на фарфоровую куклу. Чертовски привлекательную, между прочим. Эта девушка вызывала вполне определенные желания и мысли заскакали бешеными зайцами в сторону горизонтальной плоскости. Она на миг отвлекалась и глянула в мою сторону. Ругнувшись я пулей вылетел с берега и пробежав немного выше по течению, снова спустился к речке. Нужно хотя бы умыться, прежде чем снова появляться на поляне. На месте ночлега я появился на несколько минут раньше Алиеры. Мое лихорадочное состояние заметила Сури и тихонько хихикнув подала мне кружку с взваром, чтобы освежился. Вот же маленькая зараза, специально меня отправила к невесте. Интересно, что за игру она ведет? Не успел я сделать и глотка, такая же дерганая пришла Лия. Выдумав нелепую причину, ну какие дрова? Мы же уже сворачиваем стоянку, я унесся в лес. Парни проводили меня удивленными взглядами но промолчали. Было неловко и немного волнительно. Что странно, будто я голых девушек не видел раньше. Немного побродив я вернулся.

– Где дрова? – Подняв бровь поинтересовался мой друг, встречая меня у края поляны

– Не нашел, – пробурчал я проходя мимо него, поближе к Нику. Надеюсь хоть он не будет задавать дурацких вопросов.

– Ну что? Все в сборе? Все готово? – Дядя невесты выглядел на редкость обаятельно жизнерадостно. Как хорошо, что вопрос их родства я вызнал еще вечером, иначе быть ему битым, – тогда отряд вперед!