Текст книги "Учитель для беглой княжны (СИ)"
Автор книги: Васёва Ксения
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
А сам пошёл открывать.
– Виен! – басистый голос Зольера я узнала сразу: – Всё в порядке? Помощь не нужна? – уже ехидно закончил мэтр. Видно, оценил обстановку. Вино на столе, ужин, девица в постели – хороший отдых для молодого мужчины.
– Зови Гардэна и переверните мне этот бордель к чёртовой матери! – раздражённо процедил Виен: – Обыщите всё! Мадам – к нам в допросную. Её не трогать, говорить буду лично.
Несколько секунд в комнате царила тишина. Но судя по всему, мэтр действительно хорошо знал Виена, потому что следующий вопрос прозвучал без всякого веселья:
– Ты нашёл след?
– Нашел. Только вместо разговора с Мадам я получил львиную дозу языческой отравы и местную девицу! Понимаешь, Лекс?..
Лично я ничего не поняла. Какая местная девица?! Зачем Мадам добавлять зелье в наше вино?!
– Кажется, понимаю, – со холодным смешком отозвался Зольер, – пока ты кувыркался с девицей, Мадам подчищала хвосты. Если она замешана, мы уже ничего не найдём, Виен.
– Мне плевать! – рявкнул инквизитор, что я аж вздрогнула. – Девушек тоже в допросную, они могли что-нибудь видеть. Всё, Лекс! Работаем! Я сейчас спущусь.
Тяжёлые шаги за дверью возвестили о том, что мэтр ушёл, но я не двинулась с места. Даже когда Виен сдёрнул с меня одеяло. Однако, местной Мадам не откажешь в изобретательности. Не узнай Виен языческое зелье – этот ход сошёл бы ей с рук.
– Собирайся и спускайся вниз, я отвезу тебя домой.
– Нет! – замотала головой: – В академию. Пожалуйста.
– Хорошо, Ольга. Доктор точно не нужен?
Горько хмыкнула. Чтобы забыть прошедшую ночь, нужен не доктор, а хороший камень. Но какой смысл теперь думать об этом?..
Может, оно к лучшему? Лучше, что в первый раз с ним, а не с каким-нибудь свином, вроде сына главы нашей церкви?..
Умом я, возможно, всё понимала, но в душе… В душе был полный раздрай. Мне невыносимо хотелось поплакать и поговорить с кем-нибудь, вот только… Я не имела права выставлять свой позор напоказ.
– Всё хорошо. Я скоро буду готова, – выдавила через силу. Помедлив, Виен всё же вышел.
Несколько секунд я размышляла. Чего мне хочется больше – принять душ или покинуть это место?.. После грубых криков за дверью второй пункт резко вырос в цене. На негнущихся ногах я добрела до ванной и обтёрлась мокрым полотенцем. Бросив грустный взор на лохань с водой, с трудом оделась. Но всё-таки валесские платья – это не многослойные наряды княжны, и особой сноровки они не требовали. Я управилась минут за пять, и выдохнув, отправилась вниз.
Спускаться пришлось чинно и медленно – бежать я просто не могла. Обещанной боли не было, но телом правила слабость, опустошённость. Как после долгих физических нагрузок. Вспомнив, что Виен творил ночью, я покраснела. Вполне сойдёт за хорошую тренировку!..
В холле инквизиторы уже собрали всех местных девиц. Меня провожали странными взглядами. Один даже дёрнулся в мою сторону, но его остановил другой, постарше. Ничего не понимаю. Я что, похожа на девицу лёгкого поведения?..
Ответ нашёлся быстро – на крыльце я едва не столкнулась с Зольером
– Красота-то какая… – потянул криминалист, опускаясь на ступеньку ниже: – А я думаю, что Виена убивать потянуло… Мазь от синяков принести?..
– Какую мазь? – изумилась я. Криминалист с тяжёлым вздохом развернул меня к зеркальному на солнце окошку.
Боже Великий, я сейчас сгорю от стыда!
Всю мою шею и ключицы покрывали красные пятна и маленькие синяки. Ну Виен, ну как можно!..
Распустила волосы, прикрывая это безобразие каштановой волной. От осознания и внимательного прищура Зольера хотелось плакать.
– Я никому ничего не скажу, но свидетелей выше крыши. Боюсь, скрыть ситуацию не получится.
– Ну и ладно! – фыркнула я: – Небось на вашего Виена девицы гроздьями вешаются! Очередную дурочку пленили холодные глаза. Что в этом такого?..
Он вздохнул.
– Отношения у вас не те, Олли. Нужен доктор?
– Меня никто не насиловал, – огрызнулась в ответ. Больше от безысходности, чем от злости.
Теперь уже мэтр смутился.
– Если будут проблемы, обращусь к Эйлин, – добавила я, всем своим видом показывая, что больше не хочу говорить. Да и зачем, собственно?..
На мои плечи лег большой и тёплый мундир, приятно пахнущий Виеном.
– Я не подумал про шею, – прошептал он, почти задевая губами мои волосы. Ох! Вздрогнула, подскочила и выскользнула из его объятий. – Извини.
– Я должна вернуться в академию! – торопливо выпалила, против воли закутываясь в его мундир. В конце концов, ранее утро на дворе! – У меня вечером факультатив!
Что Зольер, что Виен поглядели на меня с сомнением
– Я могу договориться с Маррксеном… – начал было инквизитор, но я перебила.
– Нет, не стоит. Мне нужна эта лекция. Пожалуйста, Виен.
– Хорошо, – спустя паузу ответил он, – будет тебе академия.
Да, я сбегаю. А что мне ещё остаётся?..
Весь день я провела за бумагами да книгами. Реса ходила вокруг и тяжело вздыхала, но меня не трогала. В конце концов, она свернулась калачиком на кровати и демонстративно засопела.
– Я тебя не держу! – не выдержав, выпалила я: – Иди к своему драгоценному Виену!
Реса приоткрыла глаза и посмотрела на меня исподлобья.
– Я переживаю за него. Мы его наедине со всякими убийцами-маньяками оставили.
Честное слово, я готова была взвыть.
– Он взрослый мужчина, Рес! Справлялся же как-то до нас!
– Но раньше от него княжны не сбегали.
Закатив глаза, я откинулась на спинку стула и принялась изучать потолок. Да, я тоже переживала. Но во-первых, это его работа, а во-вторых… Не могла я! Не хотела его видеть! Мне бы самой разобраться в клубке чувств в душе. Неужели я призналась взаправду?.. Неужели я действительно влюбилась? А Виен?.. Ведь замуж меня никто не звал, обещаний не давал, цветы не дарил…
Ну и к упырям эту мишуру!
Если брат узнает, Виену придётся жениться на собственной невесте. В принудительном порядке. Только мне любовь из-под палки не нужна. Я вообще от замужества сбежала!
Кто же знал, что жених всё равно позарится?..
– А я переживаю, и в гробу я видела все твои брачные метания!.. – хмуро "поддержала" меня Реса. Отвернулась от неё.
Факультатив. Сейчас самое главное – факультатив!
На бумагу, размазывая чернила, капало и капало, и я никак не могла это остановить.
На факультатив пришло гораздо больше людей, чем я рассчитывала. Намного больше. Наверно, аудитория была забита до отказа. Боже Великий, неужели их в принудительном порядке согнали?.. Я совсем этого не хотела!
– Успокойся, Олли, – хмыкнула Эйлин, верно оценившая мой взгляд, – ходят слухи, что мы наконец-то помирились с Империей, а значит, программы обмена не заставят себя ждать. К тому же, у вас мрачная, незнакомая, и тем очень притягательная страна.
– Ну спасибо, – пробурчала я. В словах мастерицы была доля истины – если уж Данимир решился на поездку, то не ради меня. Вернее, не только ради меня.
– Всё будет хорошо, – она с улыбкой похлопала по плечу, – после твоих приключений, факультатив – это такая мелочь.
В глобальном смысле – да, но я никогда не читала лекции большому количеству людей. Хотя особого страха тоже не испытывала. Даже княжна-затворница, по сути, публичная персона. Я привыкла к огромным толпам, но…
Мне просто было не по себе.
Эйлин, как назло, выглядела такой счастливой, что аж зависть брала. Мне счастье точно не грозило. И ведь не хотела расстраиваться, не найдя в толпе знакомых ледяных глаз, и всё равно почему-то расстроилась.
– Добрый вечер! – с трудом выдавила из себя, когда часы пробили три раза, ознаменуя начало лекции: – Сердечно благодарю всех собравшихся! Меня зовут Олли…
Историю Империи я знала на отлично – с неё и решила начать. Про древние племена, которые жили под защитой первых язычников. Про то, как со временем защита превратилась в рабство и угнетение. Люди сбегали и племени и основывали свои города, без язычников. Появились проповедники Великого, новая вера, новые союзы и власть. По аналогии с Валессой, сначала Империей правили церковные чудотворцы – те, на кого не действовала языческая сила. К слову, валессцы всегда считали, что первыми чудотворцами были инквизиторы, но в Империи подобные мысли называли глупостью. Хотя бы потому, что нынешние инквизиторы никакой языческой защитой не обладали – они её даже не чувствовали эту силу.
В чём я убедилась лично.
Зал недовольно загудел, вызывая улыбку. Ну, как говорится, каждая лягушка хвалит своё болото!..
Династия церковников-чудотворцев правила не слишком долго. В один нехороший год язычники стали выходить из тени и плести мелкие заговоры. Расшатывать Империю, отхватившую себе довольно приличный и выгодный кусок суши. Язычники были сильнее, но имперцев – больше. Ответ не заставил себя ждать. Правитель, чудотворец Родемир Кровавый, приказал любыми способами присоединить земли язычников.
Это было самое кровавое десятилетие в истории, последствия которого мы разгребали до сих пор. Именно в то время над Империей чуть не раскрылись "ворота Мары" – портал, который позволил бы нечисти волной хлынуть в мир живых. Уж слишком многих забрала война между язычниками и старой Империей.
Семью Родемира вырезали практически полностью, добрую половину чудотворцев перебили. После войны осталось всего два рода "глушителей" языческой магии, которые сейчас уже не играют особой роли. Порядок пришлось наводить первому Лесовскому – сыну Родемира от служанки-любовницы. Удивительное дело, но молодой правитель справился, оставив после себя хорошее подспорье для великой державы.
Впрочем, справился он не без помощи язычницы, которая всегда стояла за его спиной. Княжна Мариан Темновская – тёмная лошадка в нашей истории, и немногим известно, насколько её любовь к императору изменила мир. Лишь единицы знали, что именно Мариан подарила роду Лесовских кадо, но об этом я, разумеется, рассказывать не стала.
Новой династии всё-таки удалось объединить земли, сыграть на распрях язычников, и установить свой новый порядок. Ну а про недавнее возвращение земель юга слышали даже в Валессе.
И судя по вопросам, в валесской академии прекрасно знали последние сплетни.
Когда я закончила на свадьбе Дана и Марго, вверх взметнулись несколько рук. Выбрала одну наугад и кивнула молодому студенту с хмурым видом.
– У меня вопрос, фройляйн Олли. Как нынешней император мог жениться на обманщице-фрейлине? Ну той, которая попросила в награду за спасение Данимира титул императрицы!.. Ведь это же шантаж! Как в Империи, известной своими суровыми нравами, допустили подобное?!
Вспомнив лицо "обманщицы-фрейлины" на том самом балу, я чуть не рассмеялась.
– В Империи такой приём называется "глухая сплетница", – мягко, с лёгкой ноткой иронии ответила я, – когда в ситуации с каждым новым слухом искажаются факты. На самом деле, имя Маргариты император назвал совету министров задолго до вручения наград. Но для остальных это обставили как желание самой Марго. Я немного знакома с императрицей, и поверьте, её буквально заставили "читать" по бумажке.
– В смысле? А зачем? А почему? – посыпалось со всех сторон. Эх, приземлённые валессцы!
– Официально император не может жениться на фрейлине. Нужен законный предлог, а по нашим традициям, спасший императору жизнь может претендовать на такую награду. С согласия его величества, конечно. Ну в кого влюблён Данимир, прекрасно знал весь дворец, – пояснила я, – кстати, в нашей стране брак императора с любимой женщиной считается хорошим знаком. Имперцы верят, что с тех пор, как Мариан спасла первого императора, династию Лесовских оберегают именно любящие женщины.
– Суровая северная романтика… – громко потянул Астер с своего места, ехидно скалясь. Вот зараза! Хотя что есть – то есть.
Следующим руку поднял Ролан:
– У меня тоже вопрос, фройляйн. Почему так мало известно об остальных детях императора Всеволода? Это тоже какая-то традиция? Я имею в виду великого князя Мистислава и великую княжну Ольгу.
Надеюсь то, что я вздрогнула, не сильно бросилось в глаза. Что за неудобные вопросы, Ролан?..
– Ничего не могу сказать, – пропела я с фальшивой улыбкой, – старший брат Данимира редко появляется на публике, а княжна – одиночка и затворница. Мы почти не знакомы. Ещё вопросы?
– Подожди-подожди! Получается, великий князь старше императора?.. Но почему именно Данимир унаследовал трон?..
Я растерянно поглядела на метаморфа. А что в этом такого?
– По нашим законам, корона достаётся исключительно старшему, – пояснил Ролан.
– А в Империи – наоборот, – усмехнулась я, – считается, что первый ребёнок может обладать языческой силой, а это неприемлемо. Трон Империи не для язычников. К тому же, в народе есть поверье, что средний сын – счастливый.
– Странное поверье, – потянул Ролан, – ладно. Спасибо за ответ.
Я мысленно дала себе пощёчину. Всё, больше никаких откровений! А то ляпну что-нибудь, не подумав, а брату потом шпионов по углам собирать!
После окончания лекции мы дружной толпой отправились в столовую. Мы – это Астер с Эйлин, Ролан и Лери, которая успела на вторую часть лекции. Я звала с нами и Хэйдена, но аспирант только покачал головой. «Не буду лезть в чужую компанию, – улыбнулся он, сверкая глазами цвета шоколада». Ох, если бы не Виен – я бы точно не отказалась от свидания! Хэйден был настоящим магнитом с «десертным» голосом и лучистым взглядом. Может, попробовать?..
"Губу закатай, развратница, – пробурчала Реса". Я мстительно захихикала. Мир не крутится вокруг её драгоценного Виена!
Который так и не пришёл.
– Кстати, Олли, куратор передавал тебе привет и записку, – вмешался в мои мысли голос Астера. Жестом фокусника он вручил мне маленький белый конверт. По-хорошему, стоило бы выдержать паузу, но…
Схватив ближайший чистый нож, я аккуратно провела по бумаге.
Извини, что не пришёл на лекцию. После выходки Мадам у нас много работы. Надеюсь, что смогу быть в следующий раз. Я уверен, ты справилась идеально, как и всегда.
И ещё – нам лучше не затягивать с твоим обучением. Как постоянный наставник я не подойду, но помочь с основами вполне способен. Завтра вечером буду в академии.
И пожалуйста, не нужно от меня бегать.
Я расфыркалась, как недовольная кошка. Кажется, настало время искать бедного ремесленника!
Ты ошибся, Виен! Я не маленькая девочка, и на тренировки – даже самые базовые – согласна. Но чёрта с два у нас будет что-то больше!
– Что за секретная переписка? – поиграл бровями Астер, весело скалясь. Эйлин ответила за меня, наградив парня почти ласковым подзатыльником. Совершенно заслуженно, между прочим! – Эй! Женщина, я только спросил!
– Ты же благородных кровей, Астер! Где твоя тактичность?..
Ролан истерично хохотнул в салфетку, а инквизитор закашлялся:
– Эйли, солнышко, не говори как моя мама, пожалуйста! Она та женщина, которая хороша в единственном экземпляре. В большем – это уже катастрофа!
В общем, подзатыльник грозил прилететь снова, но на этот раз Астер оказался быстрее.
Отсмеявшись, я пояснила:
– Он просто извинился, что не смог прийти, – про тренировки сказать пока не решилась, – как видишь, ничего секретного, Аст.
– Ну-ну… – неопределённо потянул младший сын кардинала.
Мы взяли ужин и заняли один из столиков на втором этаже. Людей поздним вечером было мало, поэтому наши бурные обсуждения никому не мешали.
– Интересная лекция получилась, Олли, – произнёс Ролан, – намного информативнее, чем справочники. И ещё, извини за назойливые вопросы, надо было позвать тебя на разговор позже и наедине.
– Ерунда, – расслабившись, отозвалась я, – что конкретно ты хочешь знать?..
Он вдруг машинально оглянулся и предложил:
– Выйдем ненадолго? Всё равно ждать, пока будет готов чай и пирог.
Под внимательными взглядами девушек и Астера я кивнула. Далеко уходить от столовой мы не стали – спрятались под деревьями у корпуса.
– Ты… – спустя неловкую паузу начал он, – уже догадалась, кто я?..
Почему-то после этих слов картинка в моей голове сложилась окончательно.
– Судя по вопросам, вы тоже догадались, ваше высочество.
– Возвращаю тебе высочество, княжна Ольга, – насмешливо прошептал принц Реймонд. – Значит, затворница и одиночка?
Фыркнула.
– Значит, именно ты тот коз… нехороший человек, который обидел Лери?..
Он тяжело вздохнул.
– Лери должна была стать женой Ромуша. Её пригласили во дворец, как важную гостью, но все понимали, куда дует ветер. Договор между нами и герцогством был практически готов, но Ромуш… воспротивился. Он тогда грезил роковыми женщинами, вроде королевы Фракии. Глубокие декольте, томные взгляды – думаю, ты понимаешь, о чём я.
– И-и-и?.. – потянула с интересом.
– А появилась Лери – девушка-зефирка, приторная, глупенькая, тонкая, которая застряла в подростковом возрасте. Поэтому Ромуш отказался от брака, и Лери досталась мне. От договора никто не хотел отказываться, а Ромуш у отца всегда был на особом счету.
"Пока наследный принц, – сказал Виен, когда мы покидали дворец". Я пристально посмотрела на Ролана.
– Ты его ненавидишь? Хочешь занять трон, убив брата?
Метаморф тихо хмыкнул.
– Мы не Северная Империя, Олли. Я хочу подвинуть его… на законных основаниях. Например, прецедент другой страны и готовый политический брак. Про среднего сына – это действительно правда?
– Правда. Только это наши внутренние заморочки. К тому же, тебя, в отличие от Ромуша, поддерживает кардинал…
Он облокотился на дерево, как будто размышляя – говорить или нет. Сейчас, приглядевшись, я машинально сравнила его с принцем. Картинка почти точь-в-точь, только черты лица немного изменились. Медноволосый приятный юноша, немного надменный, но спокойный и мягкий, как тёплая волна лунной ночью.
Что же ты за птица, Ролан?..
– Они практически заменили мне семью. Коррианы. Отец однажды решил, что стоит породниться с кардиналом, хотя бы номинально. Его лучший подарок мне за всю жизнь. Я рос не во дворце, а в поместье Корриан, вместе с Астером и крёстными родителями. Мои обучением, моим распорядком, воспитанием командовала Эсмин. Астер иногда срывается на отца или брата, а я не могу его понять. Его по-настоящему любят. Разве этого недостаточно?..
Я не стала отвечать, да он и не просил.
– Валессе нужны перемены. Но ни Ромуш, ни отец ничего не собираются менять. Лери стала последней каплей моего терпения. Раз уж я согласился на династический брак – это мой трон.
– Не боишься ветвистых рогов и шпионов за спиной? – наклонив голову, полюбопытствовала я. Его амбиции – прекрасно, особенно на фоне самолюбивого красавца-Ромуша. Но это совсем не объясняло свинского отношения к Лери, что волновало меня в первую очередь.
– Хорошо, – он кивнул, – ты слышала одну сторону. Я извинюсь перед ней за хамское поведение – только создам… подходящий момент. Но пойми и меня – второй сын, по нашим законам, не обязан вступать в династический брак. У меня нет такой обязанности. Представь, ты студентка, занимаешься любимым делом, учишься в любимой академии, у тебя есть дорогой человек и данное ему обещание. И в один прекрасный день всё рушится, потому что старший брат просто не захотел выполнять свой долг. Более того, любимый человек соглашается продать тебя за "моральную компенсацию". Знаешь, что остаётся в душе после предательства?..
– Всё равно это не повод издеваться над Лери.
– Не переживай, я повзрослел. Даже пожалуй, оценил свой "подарочек", – хмыкнул он, а я скептически прикрыла ладонью глаза. Воистину, мужчины – неисправимы!
– Откровенность за откровенность, княжна. Согласится ли Данимир поддержать другого кандидата на престол?
Нет, наверное рыжий цвет волос – это диагноз.
– Рано говорить о сотрудничестве, – я покачала головой, – в любой момент Дан может отменить визит.
Кажется, я поставила его в тупик.
– Почему? Разве он едет не на помолвку? Ты ведь стала частью семью? Ну, после утренних событий. Виен сказал…
По мере моих округляющихся глаз Ролан явно догадался, что наговорил лишнего.
– ЧТО тебе сказал Виен?!
Заметно смутившись, Ролан начал ме-едленное отступление в кусты. Ох, наивный валесский принц!.. Я сдаваться тоже не собиралась!
Но сегодня был явно не мой день.
– Ролан! Олли! – неудачно затормозив, Лери впечаталась прямо метаморфу в грудь. От неожиданности парень сцапал добычу и прижал к себе, дабы меньше трепыхалась. Ошарашенная принцесса покорно замерла, только отпускать её никто не спешил.
Или наоборот, удачно?..
– Что случилось? – выпалила я, перетягивая одеяло внимания. Нет-нет, Лери, не ведись на сильные объятия и взгляд с хитринкой. Эти мужчины – те ещё обманщики и гады! Плавали, знаем.
"Какая опытная, ага…"
Проигнорировала мелкую заразу. Точно подарю её Виену при первом удобном случае!
Услышав меня, Лери словно очнулась, встрепенулась и выскользнула из объятий Ролана. К слову, не такая уж она и зефирка. Обычная, приятная и дружелюбная девушка. Впрочем, учитывая нравы студенток, контраст для метаморфа был действительно сильным.
"Но он вполне заслуживает второй шанс…"
Не поняла, у Ресы что – превышение романтики в крови?!
– Пойдёмте скорее! – затараторила принцесса: – Пока вас не было, нарисовался жених Эйлин и сцепился с Астером!
– И? – картинно поднял бровь Ролан: – Роук часто цепляется к Астеру. Не волнуйся, это обычное дело…
– Он вызвал Астера на магическую дуэль! Нас с Эйлин даже слушать никто не стал! Надо остановить их!
Ролан, как бы извиняясь, дотронулся до её плеча:
– Это бесполезно, Лери. Если Роук бросил вызов, то даже я не смогу остановить Астера. Разве что к Виену обращаться.
– Я обращусь! – принцесса сжала кулаки: – Бедная Эйлин в истерике бьётся из-за этих двух идиотов! А если кого-нибудь убьют? Как ей жить дальше с таким грузом?..
Метаморф примирительно выставил вперёд руки.
– Хорошо, я попробую с ним поговорить. Давайте быстрее, фройляйн, пока они не ушли!
И мы понеслись обратно в столовую, едва успевая за юркой Лери. Но увы – на втором этаже в одиночестве сидела Эйлин, невидяще глядевшая в одну точку. Ни Роука, ни Астера поблизости не было. Ушли? Уже?!
– Эйлин, где Астер?! – подбежала я к наставнице.
– Ушёл готовиться к дуэли, – бесцветным голосом ответила Эйлин. Эх, довели бедную мастерицу! – Через полчаса, на втором полигоне. Сегодня королевский бал для верхушки академии и мэтров, чем Роук и воспользовался. Мастера ему не указ, видите ли! Чёрт, как он мне надоел! Как они оба мне надоели!!! – вскочила она и со свистом втянула воздух.
Принцесса бросилась к Эйлин и мягко обняла за плечи:
– Тише-тише! За дуэль этого Роука точно уволят из академии! Правда, Ролан? Учителя ведь не должны нападать на студентов?
Усмехнувшись, метаморф кивнул:
– За Астера – пожалуй, уволят. Пре-мастер просто не понял, куда ввязался…
– Да какая разница?! – закричала Эйлин. В хрустальных нотках мастерицы звучала истерика: – Роук уже успел надраться, а когда он пьяный – он невменяемый! У него слетают все ограничения! Я даже боюсь представить, что он может вытворить! А Астер наверняка ни с кем не дрался всерьёз, он же аристократ!
После её слов я удивлённо покосилась на Ролана. Кажется, в академии младший сын кардинала вёл себя о-очень скромно! По крайней мере, с бандитами, напавшими на Виена, он расправился быстро!
– В любом случае, надо поставить в известность куратора, – подытожил метаморф, – я съезжу…
– Лучше я, – признала со вздохом, – а ты присмотри за Астером, чтобы он не наделал глупостей.
Махнув извозчику, я запрыгнула в открытую коляску. К счастью, до управления ехать всего-ничего. Реса заверила меня, что Виен сейчас в своём кабинете. Только бы дождался! Дуэль – вещь непредсказуемая, особенно если один из участников пьян. Мне самой будет спокойнее с Виеном!
И неважно, что я переживаю и чувствую!
Извозчик, видимо, проникся моим испуганным видом – он гнал лошадь, как одержимый. Когда мы приехали, я еле отодрала пальцы от поручней. Не хотелось бы глупо погибнуть в расцвете лет, попросту вылетев из коляски!
В управление я влетела на негнущихся ногах. Дыхание сбилось на лестнице, словно не до второго этажа бежала, а выше. Почему-то я нервничала, нервничала – и ничего не могла с этим поделать!
У кабинета главного инквизитора скучала Ровэн. От неожиданности я замерла. Зольер пожаловал в гости вместе с помощницей?.. Или же Виен нашёл, в чьих объятиях найти утешение?..
В горле встал ком. Особенно когда она уверенно заявила:
– Он занят. Зайди как-нибудь в другой раз.
Едва не сделала шаг назад, но вовремя опомнилась.
– У меня срочное дело!..
Она только глаза закатила.
– Ой, не смеши. Что за срочные дела? Кто-то посмотрел косо?.. И ты думаешь, надо сразу жаловаться Виену?.. Кто он, и кто ты!
Это должно было обидеть меня, но нет. Отрезвило. Действительно, кто Виен и кто я!
Фыркнув, я обошла криминалистку по кругу и решительно толкнула дверь.
Ой!
Лучше бы он был с девицей!
В кабинете, вокруг рабочего стола, собрались все капитаны управления и собственно, его глава. Когда взгляды всех четверых скрестились на мне, невольно сглотнула.
Боже Великий, а предупредить о совещании Ровэн не могла?!
– Ольга? – Виен очнулся первым и, наклонив голову, с вопросом посмотрел на меня.
– Ровэн, мы же просили никого не пускать! – вторым я услышала раздражённого Орвиса. Услышала, но не повернулась, потому что не могла отвести глаз от главного инквизитора. Если это любовь, то сейчас она будто растекалась по венам. Отравляющим, сладким ядом.
Плохо, Ольга.
– Меня предпочли не заметить, – ядовито отозвалась Ровэн, нарисовываясь в дверях.
– Ничего страшного, – Виен одним махом оборвал разговоры, – Ольга, что произошло?
Хотела объяснить кратко и понятно, и конечно, выдала:
– Дуэль!
– Дуэль? – изумлённо переспросил Гардэн. – Тебя вызвали на дуэль?
– Астера! С Роуком! То есть, Роук вызвал Астера на магическую дуэль! Эйлин сказала, что он был не слишком трезв… Мы волнуемся!
– За Роука? – хмыкнул Орвис. Я поглядела на него, как на больного:
– За Астера!
Капитаны во главе с Виеном отчего-то разулыбались.
– За Астера можно не волноваться, – пояснил мой инквизитор, – поверь, с пьяным мастером он справится. А ради Эйлин…
– Ради Эйлин он Роука в фарш превратит, – хохотнул Орвис, – сильный малый подрос, достойная смена.
Ну замечательно! Я резко посмурнела и насупила брови. Мы, значит, переживаем, а для них "ничего серьёзного"! Этот Роук совершенно не внушал доверия!
– Понятно, – буркнула я, – прошу прощения за беспокойство.
– Стой, Олли! – окликнул меня Виен: – Я поеду с тобой. Магическая дуэль и вправду не шутка, кто-то должен проследить. Лекс, оставь отчёт, почитаю позже.
Я затаила дыхание, ожидая всеобщего неодобрения, но капитаны понимающе кивнули. И только сейчас до меня дошло, что на пять минут, но я останусь с Виеном наедине.
От осознания этого у меня подкосились колени.
– Идём? – Виен поднял бровь: – Когда они запланировали дуэль? Где? Какое условие?
Глава 7. "А мы с тобой всё равно не схожие…"
На полигоне: Астер и Эйлин
Глядя на противника напротив, он испытывал только брезгливость. Младший сын кардинала часто представлял этот момент в кроваво-красных снах. Мечтал уделать Роука за колкости на занятиях, за пренебрежение к Эйлин – словом, счетов за несколько лет накопилось достаточно. Но это было.
Астер вдруг с изумлением осознал, что ему плевать на Роука. Если бы не гадости в адрес Эйли, он бы даже не принял вызов. В отличие от пьяного мастера, Астер понимал все последствия этой дуэли. Но честь любимой женщины – святое, а раскатать противного наставника по земле – приятный бонус вечера. А ненависти и не было особо. Роук унижал его из-за собственной слабости. Астер стоял намного выше какого-то мастера из академии. То, что Роук был наставником, ровным счетом ничего не значило.
С первого курса мастер пытался убедить студентов, что они намного хуже его, что до приличного уровня им ещё расти и расти. Но сейчас Астер отчётливо понял, что Роук уже – не его уровень.
Младший инквизитор обвёл взглядом полигон, выцепляя знакомые лица. За полчаса известие о дуэли разнеслось по всей академии. Прибежали и однокурсники, и даже кое-кто из аспирантов и пре-мастеров. Эйлин Астер не видел, но чувствовал. Она не могла не прийти. Нашлись и девчонки – принцесса Лери и иностранка Олли, а ещё… Он едва не споткнулся на ровном месте. Братец?! Какого… Виена принесло в академию?!
Покинув круг, Астер решительно направился к брату.
– Ты ведь не собираешься меня отговаривать?! – рыкнул он в лицо главному инквизитору.
В ледяных глазах брата мелькнули чертята:
– Зачем?.. Если ты уверен в себе – дерзай. Только это магический поединок, Аст. Никакого оружия, кроме цары, никакого насилия, до первой крови либо до поражения одного из участников. И еще ты должен назвать истинное – настоящее – имя в круге. Готов на такую откровенность?
Младший сын кардинала посмотрел на старшего с явным интересом.
– Откуда ты знаешь правила магдуэлей?..
– Богатый жизненный опыт, – невозмутимо ответил Виен, – так что скажешь?
– Переживу уж свою резко возросшую популярность. Осталось-то меньше полугода.
Столичный инквизитор пожал плечами – мол, это твой выбор. Астер вдруг перехватил его беглый взгляд, брошенный на гостью-иностранку и лукаво улыбнулся.
– И когда она станет частью семьи? Мы пока не вмешиваемся, но после твоего утреннего разговора с отцом…
– Занимайся Роуком, Аст, – недовольно бросил старший брат. – Я не хочу торопить события.
И оба машинально повернулись к Олли. Иностранка подчёркнуто игнорировала их взгляды, что-то обсуждая с Эйлин.
– Пожалуй, есть в имперках своя изюминка, – задумчиво потянул Астер, – никогда не понимал этой разницы, но в Империи одна красота, у нас – другая. Олли для Валессы редкая диковинка. Уведут, Виен, если будешь медлить.
– В том и дело, – выдохнул старший инквизитор. Словно признавал поражение: – Эту не увести. Она должна сама сделать выбор.
Увидев главного столичного инквизитора, Роук заметно побледнел. Даже когда Виен заявил, что будет лишь наблюдателем, мастера не отпустило. А уж когда Астер назвал своё имя рядом со славной и известной фамилией Корриан – его противник, кажется, окончательно протрезвел. Но к его чести, отказываться от дуэли не стал. Только раздражённо сощурил глаза.
Взлетели вверх золотые призрачные крылья. Летать на них было трудно, зато балансировать – самое то. Подумав, Астер добавил тонкий зеркальный нагрудник-щит, потратив лишнюю магэнергию. Его противник хорошо выпил, к тому же, он мастер. Предосторожность точно будет не лишней.
Перехватив длинную чёрную палку, Аст пустил по ней ток силы и бросился в атаку.
Со стороны это было похоже на ураган из двух крылатых силуэтов.
Роука многие считали серьёзным противником – как никак, мастер, практик. Но и столичный инквизитор, как оказалось, не предлагает своё кураторство абы кому.
