Текст книги "Учитель для беглой княжны (СИ)"

Автор книги: Васёва Ксения

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Пролог

Во дворце Северной Империи

В кабинете главы тайной канцелярии царил чернильный полумрак. Свечи были погашены, а сквозь плотные шторы не пробивался даже отблеск полной луны. Только маленькая серая искра застыла над дверью, повинуясь щелчку пальцев. Искра в кабинете была явно чужеродным элементом, впрочем, как и её хозяйка.

Сейчас великой княгине Лесовской полагалось видеть пятый сон в своей опочевальне. Но увы, глава тайной канцелярии Империи предполагает – а судьба-злодейка в очередной раз преподносит ему сюрприз. И вновь – в лице его очаровательной супруги. Вернее, не так. В лице его расчётливой и неугомонной супруги, которая после пяти лет обучения загорелась таки идеей возглавить Академию Северных Княжеств.

Но сегодня язычница превзошла саму себя. Вместо шкафа с тайными фолиантами (которые он подбирал лично, дабы жена не дотянулась до чего-нибудь по-настоящему опасного), Косса на цыпочках прокралась к стеллажу-архиву с магической защитой. Глава тайной канцелярии мысленно усмехнулся… чтобы через секунду подавиться собственным смешком. Косса ловко заморозила чары, используя лёд и портал в мир навий. Ювелирная работа, но к сожалению, несовершенная. Заклятие все равно поднимет тревогу, разве что немного позже.

– Чернобог, Чернобог… – бормотала его молодая супруга, обыскивая папки. Он действительно хранил дела преступников по их посвящениям богу – так было удобно, но как только Косса прознала?..

Глава тайной канцелярии отошёл от окно, перестав быть частью мрака, и бесшумно приблизился к жене. Одной рукой приобнял дрогнувшую женщину за талию, а другой – вытащил корешок нужной папки.

– М-м-м!..

– Поражаешь красноречием, краса моя, – хмыкнул Вельмир, подразнивая супругу, – что мы забыли у этого стеллажа?

Увы, выдержка у Коссы всегда была на уровне княгини, а за последние годы она ещё и укрепилась студенческой наглостью.

– А разве ты не собирался к сыну?..

– Он давно спит, – весело парировал Вельмир, – я не стал его будить, и решил поработать. А что ты здесь делаешь?

– Ищу мужа, который потерялся где-то в своём кабинете, – грудным "женским" голосом отозвалась Косса, стреляя глазками и прижимаясь к нему, – не подскажешь, где его искать?

Глава тайной канцелярии только фыркнул:

– Ты полагаешь, что муж прячется в шкафу? Опять какие-то запрещённые исследования? Зачем тебе понадобился Чернобог?

Косса резко повернулась – аж полы халата взлетели и лукаво улыбнулась.

– Никаких исследований. Редкая тема, хочу написать доклад и поразить наставника. А то надоел постоянно ныть, что я нуждаюсь в отработках.

Услышанное Вельмиру не понравилось.

– Он хочет…

– Затащить меня в постель. Обойдётся. Хотя знаешь, иногда я не могу вспомнить, как выглядит мой муж…

Лиса. Какая она лиса. И угораздило же жениться! А ведь хотел. Мечтал. На стенку лез! С другой стороны, представить свою жизнь без неё глава тайной канцелярии не мог. Такая жена держала его в тонусе.

– Дела о Чернобоге – не для академических докладов, к тому же, последнее дело Реверовского до сих пор не закрыто… Косса!

У язычницы во мраке загорелись глаза.

– Что за дело?

– Иди спать!

Великая княгиня Лесовская притворно вздохнула:

– Что ж, не желала я прибегать к крайним мерам…

Тонкие пальчики с розовыми ноготками скользнули к поясу ночного платья. В силу привычки он не упускал ни одного движения. Упали завязки, разошлись полы халата и… его взгляд невольно сместился ниже.

– Краса моя… – выдохнул он, и больше ничего не смог сказать.

На его жене было тонкое прозрачное платье, не скрывающее ни крупных набухших сосков, ни пояса к чулкам. Собственно, платье вообще ничего не скрывало, заканчиваясь в районе бёдер. Белья не было и в помине, зато чулки совсем не напоминали тёплую одежду. Это было лишь кружево, обхватывающее стройные ножки.

Косса прикусила губу. Наряд был советом Маргариты. Но что для бывшей фрейлины было в рамках нормы, языческой княгине казалось дикостью. Страшной дикостью. Увидев платьице, она в первый миг испугалась, что муж выпорет её за такое непотребство. С другой стороны, попробовать хотелось безумно.

Она любила кружить голову своему мужу.

Изящно выпорхнув из халата, княгиня походкой от бедра подошла к двери и повернула в замке ключ. В конце концов, она обещала помочь Ольге. А раз так, надо забрать дело.

Особенно нераскрытое!

Пусть даже (хе-хе!) через постель главы тайной канцелярии.

– Косса! Какого упыря?! Что за вид?!

Княгиня прильнула к мужу спиной, ощущая весь рельеф тела. А платье ему понравилось… Точнее, определённой его части понравилось. Хмыкнув, она потянулась к пуговкам на штанах, но руку перехватили и поднесли к губам.

А в следующий миг её прижали к столу. Шершавые ладони мужа скользнули на её грудь, играя с сосками. Косса выгнулась, ловя его взгляд. Увы, в кабинете он никогда не снимал маску… зато всё остальное снималось очень легко!

А платье даже не понадобилось задирать.

Княгиня упёрлась ладонями в стол, застонав в голос. Вельмир вторгся в неё резко, собственически, даже зло, но она заскребла ноготками от нахлынувшего удовольствия. Как же давно у неё не было мужа!

– Реверовский сбежал в Валессу, – прохрипел глава тайной канцелярии, собирая длинные волосы княгини в ладонь. – Это было давно. Инквизиционный корпус отсчитался, что он пойман и казнён. Дело закрыто, но…

– Ну это я потом почитаю… – промурлыкала княгиня, выгибая спину, – а ты продолжай, продолжа-а-ай…

Глава 1. Спасение утопающих, как известно…

В главном инквизиторском управлении Валессы

Рана ныла и чесалась, не переставая. От каждого лишнего движения. Виен поморщился, откинув голову на спинку стула. Его предупреждали, что так будет, что ускоренное лечение вдвойне неприятней обычного. Только оставить пост сейчас инквизитор не имел права. Поневоле приходилось терпеть или носить маску Ксавьера.

Вчера, рядом с Олли, боль почти утихла. Эта странная иностранка его успокаивала, пусть и прочно выбивала из колеи. О, нет, он не планировал свидание на авось – долго вспоминал похождения младшего брата и анализировал его действия. Но… то, что получалось у брата, в его исполнении выглядело смешно, а Олли, кажется, даже не поняла его попытку.

"Дожил… – пронеслось в голове, – похоже, я должен просить совета у Астера. Раз уж сам разучился соблазнять девушек".

Она найдётся. Обязательно найдётся.

В голову ударила тупая боль. Скоро закат – а про иностранку никто ничего не слышал. От её высочества Лерии Руальской и мастера Ренеран тоже не было толку. Эйлин пыталась создать антидот, а принцесса вместе с инквизиторами отправилась на поиски. Прежде мягкую Лери было не узнать – её высочество изъявила желание войти в поисковой отряд. Виен только скосил глаза на принца и, получив его кивок, дал разрешение. Ему было не до принцесс.

Рана зудела так, что он даже не мог думать. Зачем похитили Олли? Кто и что бы от этого выиграл?..

Первая мысль – имперцы. Нашли пропажу и решили вернуть домой. Но поразмыслив, Виен отбросил эту мысль. "Своим" нет нужды усыплять девушек, тем более, если верить Эйлин, валесским средством. Со своими Олли пошла бы сама.

Вторая версия – шантаж, выкуп, попытка подорвать доверие к инквизиторам, но… Не то. Рядом с её высочеством Лерией такая идея рассыпалась в прах. Лерия гораздо ценнее никому не известной иностранки.

Последний вариант нравился Виену меньше всего, но он отлично вписывался в канву происходящего. Олли похитили из-за этого дела. Что-то она узнала, услышала, поняла – но не придала значения. Инквизитор наморщил лоб. Посвящение Чернобогу, язычник с даром на чужие самоубийства… или это ловушка?

Тонкий расчёт, заставляющий их обратить внимание на валесских язычников. Поднимется недовольство – одного уже убили, второй – в застенках. Глава языческой общины пока молчит, но дай повод старому лису – и он немедленно бросится к королю.

А что на уме его величества – одной богине известно!

– Виен, – Ровэн хлопнула дверью, обозначая своё присутствие, – извини за беспокойство, пора делать укол…

– Нет, – он покачал головой. От обезболивающего постоянно хотелось спать, что в данный момент было лишним.

– Да, Виен! У тебя поднимается температура! Второй день на ногах с такой раной – это безрассудно!

Он медленно поднялся, но дальше стола пройти не смог, и оперся на него. С температурой дела обстояли паршиво, но ещё не выходили за рамки нормы.

– Я всё сказал, – холодно отозвался он, – пока Олли не найдётся – никаких лекарств.

Ровэн после этих слов перекосило, как будто она изо всех сил пыталась не заплакать.

– Если бы я тебя не знала – я бы подумала, что ты влюбился, Виен. Олли то, Олли другое… Может, хватит?

Он раздражённо сощурился – глупый разговор, который совсем ни к месту.

– Но ты же меня знаешь, Ровэн. Я не верю в любовь. Олли – точно не последняя невеста в Империи, а судя по намёкам отца, ей стоит задержаться в Валессе. Как говорится, почему бы и нет?.. Я предупреждал, что невесту буду выбирать максимально выгодную отцу и стране.

– Предупреждал, – эхом откликнулась Ровэн. Они встречались давно, ещё в академии, а потом постельные отношения сошли на нет. Но иголка по имени Виен Корриан всё равно сидела в сердце – его было трудно забыть. Предлагая возобновить их встречи, Ровэн надеялась, что Виен изменился, понял что-то, но… Увы. Наверное, такие, как он, никогда не меняются: – Ты по этой причине расторгнул помолвку с княжной? Но разве Олли может быть выгоднее, чем целая княжна?

– Отец… счёл, что так будет лучше, – с заминкой ответил инквизитор. Ну раз отец счёл… С ним Виен, в отличие от Астера, почти не спорил.

– Тогда да, тебе кровь из носу нужно её найти.

Главный столичный инквизитор с горечью, как показалось Ровэн, усмехнулся:

– Она обычная наивная девчонка. Мне нужно найти её, потому что именно я за неё отвечал. Это похищение – моя вина. Не хочется, чтобы кто-то причинил девочке вред.

И всё-таки она действительно хорошо его знала. Или из-за боли главный инквизитор плохо скрывал эмоции?..

– Она не девочка, Виен. Она приятная молодая девушка с характером, что ты уже оценил. И я безумно хочу, чтобы она нашлась. Может, хоть эта Олли поставит тебя на место!

Как финальный аккорд в разговоре, за Ровэн громко хлопнула дверь. Виен натянуто улыбнулся. Пожалуй, он точно не будет больше подкалывать Астера. Пассии брата даже после расставания смотрели на него влюблёнными глазами.

Что ж, по крайней мере, проблема с лекарствами решена.

Прихрамывая, он вернулся за стол. Опять начинать заново. Итак, кому выгодно похищение и какие выводы напрашиваются?..

– Виен… – в разудмьях он не сразу услышал тоненький голосок с пола, а в следующую секунду раздался тихий "бух" и стон.

В первый миг главный инквизитор заподозрил себя в галлюцинациях. Но "бух" повторился, и звук шёл явно из-под стола. С кряхтением наклонившись, он резко подобрался, как зверь. Хорёк Олли!

Говорящий хорёк?!

– Виен… – послышалось ему, – ты здесь? Помоги мне, я ничего не вижу.

Честное слово, зверёныш чуть не плакал.

– Кадо говорят?

– Мы вообще-то разумная нечисть, – взвился хорёк, – и говорим, и слышим, и понимаем!

Протянув руку, Виен за шкирку поднял рыжего зверька и усадил на стол. Ах да, девочка. Олли называла её Ресой.

Выглядела девочка препаршиво. Грязная, мокрая, мордочка в запёкшейся крови и ссадинах. Оказавшись на столе, хорёк первым делом зашарил лапками в воздухе и едва не шлёпнулся на пол. Благо, что реакция Виена пока не подводила – успел поймать.

– Мы потеряли зрение, – захныкала Реса, – вернее, Олли потеряла, и я вместе с ней. Твоя кровь – это был мой единственный ориентир. Помоги нам, пожалуйста! У хозяйки драгоценности в шкатулке есть, мы заплатим, правда!

"Заплатим… – эхом отдалось в голове". Кажется, иностранка полностью дезориентирована, да и кадо недалеко ушла.

– Ты знаешь, где Олли?! – вскочил он, подхватывая хорька в руки.

– Не знаю, но чувствую. Без зрения я могу только указывать направление…

– Разберёмся по дороге, – утешил он. В душе главного инквизитора медленно поднималась волна ликования. Если жива кадо – жива и Олли, кроме того, они могут её найти. Конечно, слепота девушки напрягала, но алхимики с этим разберутся.

Только бы она нашлась…

Ольга

Тьма… Кругом тьма. Отравляющая, едкая, словно проникающая под кожу. Я долго кашляла, силясь прийти в себя. Тщётно. Меня окружал лишь дым.

Тёмный дым с запахом забвения.

Выбраться из оков сна было невозможно. Стоило глубоко вдохнуть – и дым убаюкивал меня, как колыбельная нянюшки.

Но я сопротивлялась. У меня было пол минуты прежде, чем веки наливались тяжестью. И засыпая в очередной раз, я вдруг осознала – дым! Именно дым погружал меня в сон. А значит, нужно не вдыхать хоть немного!

Эта мысль плотно засела в голове. А вот воплотить её в жизнь удалось не сразу. Я просыпалась, вдыхала и уже после вспоминала, что должна прикрыть лицо. Но в итоге у меня получилось! Не вдохнув, я резко дёрнулась в сторону и скатилась… судя по высоте, с матраса. Перед глазами по-прежнему стояла темнота. Задержав дыхание, я поползла наугад. И только ударившись о нечто твёрдое, замерла. Вроде бы стена – гладкая ровная поверхность. Я несколько секунд принюхивалась, однако ж дымом у стены не пахло. Ноги слушались плохо, но какой толк сидеть, прижавшись к холодному камню?..

В голове – рой бесполезных вопросов. Где я? Почему здесь так темно?.. Куда делись девочки и Реса?.. Я чувствовала кадо, но слабо. Сил не хватало даже сделать простенький зов.

– Эй! – вполголоса крикнула я, облизав пересохшие губы: – Реса! Эйлин, Лери! Где вы?! Хоть кто-нибудь, отзовитесь!

Тишина. Я прислушивалась ещё несколько секунд, но ответа не дождалась. Может, их тоже усыпили дымом, как меня?..

Хотелось сесть и разреветься от собственной слабости. Но нельзя. Ты княжна, Ольга! Ты должна с честью переносить все испытания!

Внутри как будто скрутили узел. Паника медленно накрывала с головой, лишая сил. Так, стоп! Недостаток информации – тоже хорошо. По крайней мере, я жива и, судя по ощущениям, здорова. Пока рядом никого, надо разведать обстановку. Поднявшись с коленок, я двинулась вдоль стены. В какой миг пальцы "упали" в пустоту – потянувшись вперёд, я задела… стекло? Постучала ноготком и едва не запрыгала от радости. Точно, окно! Найти ручку уже было делом техники. Свежий воздух ворвался в комнату и, надеюсь, разбавил проклятый дым. Но…

Если есть окно, значит, я не в подземелье. Значит, дело не в темноте вокруг. Это я ничего не вижу!!

Но почему?!

– Реса… – прошептала я, надеясь, что девочка знает больше меня. Зов улетел в распахнутое окно.

"Я скоро, Ольга! Держись! Мы тебя вытащим!"

У меня немного отлегло от сердца. Оторвавшись от подоконника, я по стеночке пошла дальше. Комнатка по моим прикидкам была совсем небольшой – расстояние от угла до угла я проделала в пять шагов. В ширину вышло чуть больше, но не намного. И самое странное, мне ничего не встретилось по пути, а идти в центр, к дыму, я не решалась.

Дверь нашлась быстро. Комната скорее всего была совсем нежилой, либо какой-нибудь чердак. Я широко распахнула глаза. Наверняка чердак!

Только что это даёт?..

Увы, на двери моё везение закончилось – она была заперта. Ну, спасибо, что хоть конвоиров не поставили. Я долго слушала, прижавшись ухом к скважине, но либо никого не было, либо охрана вела себя слишком тихо.

Грустно вздохнув, я прижалась щекой к холодному камню. Реса должна помочь… Ох, а если она тоже ослепла?! Ведь Рейв однажды потерял память, как и Данимир!

Наверное, только сейчас меня до кончиков пальцев пробрал страх. Реса не справится в одиночку! Невидящая, как новорожденный котёнок, кадо сама нуждается в защите. Боже Великий! Кому понадобилось нас усыплять и лишать зрения?!

Догадка словно молнией пронзила. Эти убийства! В последнее время я постоянно твердила про язычников и Чернобога. Но… Получается, у маньяка есть осведомитель? Среди инквизиторов?.. Я сжала виски кончиками пальцев. Или нет? Или это попытка отвлечь от главного? Ну совершенно глупый ход – похищать никому неизвестную иностранку!

Но куда делись Эйлин и Лери? Я помнила, как мы пили вино и болтали в ресторации, а потом отправились гулять. И всё. Дальше – темнота. Возможно, Реса знает больше, но где её искать?

Когда за дверью послышался шум, я едва не подпрыгнула. Мышцы напряглись до предела – в какую сторону открывается дверь и куда мне спрятаться?! Я машинально оглянулась в поисках вазы или палки для защиты, и тихо взвыла от безысходности. Перед глазами плескалась тьма, и лишь окно горело светлым пятном. Ногти впились в камень – ещё подпиленные, острые – может, вцепиться ими в лицо похитителю. А что я уже теряю?!

Страх тугой спиралью скручивался внутри. Я не буду плакать, не буду!

Дверь и вправду плохо пропускала звук. В замке странно зашуршало, а я зажмурилась.

"Ольга!"

Мысленный крик Ресы смешался с топотом, криками и воздушным потоком от двери, описавшей полукруг.

– Олли!!

Виен. Кажется, слёзы потекли без моего ведома. Покачнувшись, я начала медленно оседать на пол.

– Ты как?! – широкие ладони на талии удержали меня от позорного падения: – Олли, не молчи, ответь мне.

Я ничего не могла сказать, только всхлипывала. Пальцы нашарили его руки, потянулись вверх, по плотной ткани мундира, и я… Позорно уткнулась в него носом. Не надо показывать всем, как я плачу! Княжны не плачут!

Он вдруг притянул меня к себе, сжимая – сначала сильно, потом, будто очнувшись, аккуратно, как нечто хрупкое.

– Что скажете, господа? – негромко произнёс Виен. Ой! Нюни распустила, Ольга, а мы ведь явно не одни!

– Свеча беспамятства, – раздался голос Зольера, заставивший меня вздрогнуть, – такими пользуются в больницах для скорбных. Запирают особо буйных в комнате и ставят свечи в специальный отсек. Пока вдыхается дым, сложно проснуться. Можно поставить укол или связать…

Я вздрогнула вновь.

– Хватит! – рявкнул Виен: – Давай по существу – Олли держали здесь и заставляли вдыхать дым?..

– Я полагаю, так. Видно, похититель не знал, что с ней делать, и оставил в спящем состоянии.

– Вероятно, он посчитал, что эксперт по язычникам богат на сюрпризы и не стал рисковать. Умный, сукин сын! – выругался Гардэн и зычно крикнул: – Обыскать комнату! Он должен был наследить! Ваше преосвященство, – уже Виену, – вы бы фройляйн на улицу вывели и алхимикам показали. И поговорить бы с ней…

– Если алхимики позволят, – холодно отозвался Виен. Сообразив, что они надумали себе невесть что, я отстранилась от главного инквизитора.

– Я в порядке, – собственный голос звучал надломлено и жалко, – вернее, не совсем в порядке, – и распахнула глаза.

Кто-то охнул, кто-то выругался, а у Виена заскрипели зубы. Боже Великий, что у меня там?!

– Так! Ронне, ты остаёшься за главного, а я в управление с девочкой. Надо осмотреть её глаза как можно скорее и понять, чем вызвана слепота и белая радужка. Виен?..

– Я с тобой, – буркнул он, подхватывая меня на руки, как пушинку, – Гардэн, жду отчёт сразу, как закончите.

Немного поёрзав, я вдруг смутилась. Виен поступил благородно, но… а что у меня с платьем? Как я выгляжу? И вообще, полагается ли столичному инквизитору носить на руках девиц?

Господи, какие глупости в голову лезут!

– Ваше преосвященство, – пропищала я, опомнившись, – а Реса с вами? Она потерялась…

Молчание и тяжёлый вздох.

– Она сидит у меня на плече. Всё хорошо.

"Ольга! Что с нами?!"

– Я не знаю, Рес. Я не знаю…

Машинально ответила вслух и испугалась. С другой стороны, а как Реса позвала на помощь?..

"Я говорила с Виеном. Ему можно доверять!"

Ох, Реса…

– Ваше преосвященство…

– Я понял про кадо. Это останется между нами, Олли. Вы с Ресой молодцы…

– Виен!!!

Новый голос показался мне смутно знакомым. Ах да, светловолосая Ровэн, фаворитка главного инквизитора.

– Мэтр Зольер, а вы куда смотрите?! – возмущённо продолжала она: – С его раной только пострадавших носить!

И опять – тишина. Эй! Это нечестно! Почему я ничего не вижу?! Ровэн права, как я могла забыть про его рану!

– Ваше преосвященство! – прошептала было, но…

– Молчи и не дёргайся. До кареты осталось совсем немного.

– Мэтр Зольер! Вы должны его остановить! – Ровэн.

– Успокойся, моя дорогая. Я осмотрю Виена позже.

Голоса остались позади, словно мы ушли вперёд. Точнее, Виен ушёл. Больной на голову инквизитор!

– Не молчите, – хрипло попросила я, в горле першило, – что произошло? Это же опасно для вас, и безрассудно!

Господи Великий, я бы сейчас многое отдала, чтобы увидеть его лицо. Но увы – приходилось лишь выслушиваться в речь, в интонации.

– Когда одна маленькая фройляйн ринулась ко мне, раненному, почти в гущу боя – это было безрассудно. А насчёт меня не беспокойтесь – я здраво оцениваю свои силы.

– Видела я ваше "здраво"!..

– А вот и карета, – проигнорировав колкую фразу, произнёс Виен, – наклоните голову, фройляйн.

Покорно прильнула к нему, дабы ничего не задеть. Мужчина опустил меня на мягкий диванчик и накрыл приятной на ощупь тканью – наверное, пледом. Закутавшись посильнее, я почувствовала, как Виен сел рядом, почти вплотную, и прижал меня к себе.

– Хочешь есть, пить? Как ты? Если желаешь, я позову не Зольера, а другого доктора. По… женской части.

С каждым словом рука на моём плече нервно сжималась, пока Виен, спохватившись, не ослабил хватку.

Впервые после похищения я позволила себе улыбку:

– Так Олли или фройляйн, ваше преосвященство?..

Он понял. Я догадалась об этом, даже не видя его лица. Просто интуитивно.

– Как вам будет угодно. Вы можете называть меня по имени.

– Мне угодно на "ты". Спасибо, Виен. Если б ты не пришёл, я бы сошла с ума от одиночества и страха…

– Всё хорошо. Я пришёл.

"Он ни секунды не сомневался, – неожиданно всхлипнула Реса, – и от меня не отмахнулся!"

Мы обязательно поблагодарим его вновь, когда будем в подобающем виде!

– Олли?

Ах да, доктор.

– Не нужно, Виен. Мэтра Зольера будет более чем достаточно.

Вернувшийся криминалист велел кучеру трогать. Карета нехотя сорвалась с места и поплыла по улицам столицы. Я дремала, прижавшись к плечу Виена, и ничего не спрашивала. Хотелось насладиться этим мигом. Никакой больше комнаты и дыма. Никакого выворачивающего наизнанку ужаса.

Я никогда не боялась похищений, ведь в Империи Ресе достаточно послать зов братьям. А уж они с любыми бандитами справятся, как и дворцовая охрана, брошенная по следу. Но в последнее время жизнь всё чаще проверяла меня на прочность. Нападение язычников на дворец, убийство отца, ловушка в северной крепости, собственный побег и теперь – похищение. Пожалуй, зря я слепо верила в свою безопасность. Реса – истинная защитница, она сделала почти невозможное, но кадо – не панацея. Если я хочу доказать братьям, что выросла и не нуждаюсь в опеке, я должна стать осторожной.

– Виен, – повернулась к инквизитору, – а что было в той комнате? Куда мы едем сейчас, и что на мне надето? Прости за глупые вопросы, но…

– Ерунда. Мы едем в лечебный корпус управления. Зольер осмотрит тебя. В комнате был матрас и стойка со свечёй – полагаю, всё устанавливали в спешке. Думаю, Гардэн угадал, они не знали, что делать с похищенной. Мы нашли тебя на чердаке заброшенного дома, между ярмарочной площадью и трущобами. Как раз недалеко от…

– От лавки убитого лекаря?..

Мэтр Зольер отчётливо хмыкнул со своего места. Ох, неужели я сказала глупость?

– Да. В двух шагах. Возможно, похититель взял эти дома на заметку, когда приходил к лекарю, – недовольно отозвался Виен.

Понятно. А чего он разозлился?..

– Ты в форме алхимика, – добавил мужчина, – выглядишь очаровательно. Особенно твой острый носик, который, надеюсь, ты больше не сунешь куда попало!

"Ох, если бы проблема была только в носике, – захихикала Реса".

Я надулась. Что за наговор?! Никуда мы особо не лезли, так, по мелочи!

Под моё обиженное сопение карета остановилась.

– Виен, – предостерегающе начал Зольер, – я осадил Ровэн, но она права. Дорогая Олли, вы не откажетесь прогуляться? Уверен, его преосвященство не допустит…

– Я разберусь сам.

Спорить с упрямым ослом в лице Виена мэтр Зольер не стал. Алхимик покинул карету первым – я слышала, как скрипнула ручка и хлопнула маленькая дверь. Поднявшись, я молча последовала за Зольером – как в той комнате, шаря пальчиками перед собой. В конце концов, карета – это маленькое пространство, и найти выход мне не составило труда. Так, дальше ступеньки – и вуаля, я на твёрдой земле!

– Вредная самоуверенная дурочка, – пробурчал столичный инквизитор, подхватывая меня за талию. Идти с поддержкой Виена было совсем легко. Расслабившись, я доверилась ему. Такой педант, как Виен, не должен уронить фройляйн "случайно".

Осмотр у доктора Зольера продолжался больше двух часов. Меня напоили зельями, взяли кровь и тщательно (судя по пыхтению) изучали. Затем были какие-то магические измерения. Виен ушёл, видимо, чтобы не смущать, и я отчаянно скучала. Ничего не почитать, не посмотреть, с мэтром не пообщаться. Он не запрещал, конечно, но отвлекать доктора от работы я не собиралась. К счастью, мои мысленные стенания были услышаны – в управление прибежали Эйлин и Лери.

Ох, криков и визгу получилось…

Как же радостно было их слышать! Просто слышать и понимать, что с моими новыми подругами всё в порядке. Эйлин поведала, что нас усыпили зельем, и ей удалось сделать антидот. Увы, ничего полезного они не вспомнили. Не будь пары бутылок вина – мы бы успели отреагировать, а так… Проходивший мимо незнакомец обшикал меня львиной долей зелья, свалив даже Ресу, невосприимчивую к чарам. Потом досталось девочкам.

– Единственное, за что можно зацепиться – это Ровэн. Мы видели её, когда выходили из ресторации.

– Ровэн?.. – удивлённо откликнулись мы с Зольером.

– Она ничего не говорила, – добавил криминалист, – странно. Это не похоже на Ровэн. Она вас точно увидела?

– Точно, мэтр. Я поговорю с ней позже. Мне показалось… В общем, не важно, – туманно закончила Эйлин.

– Ну смотрите сами, но Виену нужно сказать.

Дело принимало совсем уж необычный поворот. Почему Ровэн промолчала, особенно когда Эйлин обвинили в моём похищении. Ведь она знала… Или же есть какое-то пресловутое "но"?

– Мэтр, – обратилась к алхимику Лери, взяв меня за руку, – мы можем чем-то помочь?

– Скорее не вы, ваше высочество, а служанки, – ответил Зольер спустя паузу, – Олли надо помыть, привести в порядок и переодеть. А дальше уже Виену решать, мне осталось лишь дождаться анализов.

К моему изумлению, Лери отнеслась к словам Зольера со всей серьёзностью. Меня действительно перенесли – именно перенесли! – в гостиницу рядом с управлением. Судя по всему, принцесса вызвала столько людей, что я даже "мяу" сказать не могла. Меня просто не слышали! Сначала отмыли, как маленькую девочку, высушили, расчесали и заплели волосы в необычную объёмную косу. По крайней мере, по ощущениям это было нечто подобное. Затем одели.

И только коснувшись тонкого платья, я осознала, как же сильно мода Валессы отличается от нашей.

Вместо панталонов – короткое бельё, вроде того, что заказывала себе Марго. Никаких нижних платьев – один корсаж. Платье закрывало плечи, и только. Ключицы были открыты, что для незамужней считалось… смелым вариантом. Хотя о чём я, здесь другие законы.

Рукава из неплотной ткани, как заверила Лери, были на пике популярности. Тоже самое она повторила про объёмную растительную вышивку, которая спускалась по корсажу и обвивала талию. И наконец, двухслойная юбка-колокольчик, специально до щиколоток. Нижний ткань была плотной – я пощупала сама, а верхняя – лёгкой, летящей.

– Кого хоть цвета платье? – смирилась я, покрутившись в туфельках на небольшом каблучке. В ответ – уже надоевшее молчание.

– Нежный, оттенок кофе с молоком. Приятный цвет, – первой ответила Эйлин, – знаешь, тебе безумно идёт. Ты как настоящая принцесса.

Да уж, слепая княжна – редкий вид. Но не хотелось расстраивать девочек. Поэтому я крепко обняла Лери в благодарность и, зажатая с двух сторон, отправилась обратно в управление.

Глава 2. Княжна и инквизитор

Расположившись в кресле, я с замиранием сердца ждала свой приговор.

– Ну что я могу сказать… – выдержал паузу Зольер, словно испытывая меня на прочность, – в целом, опасаться нечего. Олли здорова, вмешательства в организм не было…

– А слепота? – спросил, кажется, Астер. Я даже не заметила, как он пришёл.

– Я склоняюсь к тому, что это побочное действие. Иных объяснений я не вижу. В её организм попала большая доля зелья с непредсказуемым эффектом. Но положительная динамика на лицо. Думаю, без воздействия препарата зрение быстро восстановится.

Меня немного отпустило. Только бы Зольер не ошибся! Я не представляла, как дальше жить в темноте. Слепого эксперта Виену проще вернуть в Империю, а так есть шанс побороться.

– Какой срок? – уточнил главный инквизитор, положив руку мне на плечо. Я благодарно улыбнулась за эту маленькую поддержку.

– Искренне надеюсь, что не больше недели. В любом случае, через пару дней нужны повторные анализы.

– Спасибо, мэтр Зольер! – вскочила я, и слегка покраснела от собственной громкости: – Значит, в больнице мне оставаться необязательно?

– Нет, Олли. Можно переждать это время в академии, но тебе нужна компаньонка.

Что ж, деньги на компаньонку у меня были, а несколько дней затворничества – не самая большая цена.

– Пойдём, – голос Виен заставил вздрогнуть. Что-то мне не понравилось в его тоне, но я не задумалась об этом. Интересно, компаньонка сможет мне читать?.. В конце концов, я взяла аванс за факультатив, а занятия уже на носу.

И приём у ассирийского посла, который мне придётся пропустить.

Виен уже привычным жестом обнял меня за талию и прижал к себе. Совсем не кстати вспомнилось, что мы недавно целовались… и я вспыхнула. Теперь эту близость хотелось немедля разорвать – ещё чего не хватало, краснеть как дурочке влюблённой!

Только куда мне без помощи?..

Снова карета, и неспешный ход колёс. Я сидела, выпрямив спину, и машинально теребила поясок от платья. Дурацкое состояние! Ничего не видишь, но чувствуешь чужой взгляд. И молчание, такое густое, что хоть ложкой ешь.

Мы ехали, ехали… Пока я наконец не спохватилась, что академия в пяти минутах каретного хода. В окно потянуло свежестью – ещё один показатель, что мы совсем не в центре Руаля.

– Виен, – испуганно подскочила я, но покачнувшись, упала обратно на диванчик, – Виен, куда мы едем?!

– Я решил, что в академии сейчас небезопасно, – невозмутимо отозвался Виен, но мне показалось, что он улыбнулся. Эта улыбка (даже если её не было!) разозлила не на шутку.

– А где же безопасно?.. Герр Маррксен рассказывал про особую магическую защиту академии. Вы знаете место, где защита лучше?!