Текст книги "Туэри для воинов (СИ)"

Автор книги: Варвара Давлятшина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

   – Понятно. Ян, Горик, есть какие-то соображения?

   – Помнишь, в сорок восьмом году пропадали люди из Дарьевки? – почесав затылок, выдал Горислав. – Мы тогда долго ловили ту тварюшку с повадками обезьяны и пастью крокодила.

   – Точно! Она тебе еще в зад вцепилась с досады. Такое я забыть не могу!

   – Не вцепилась, а пыталась вцепиться, на мне же броня была, – поправил коллегу раздосадованный гладис. – И вообще, эти сведения к делу не относятся. Я к чему веду, может и в Кузьмянках подобная радость завелась.

   – Все возможно, но проверить предположение придется нам, все остальные заняты. Только вчера группа Антона в Хабаровск отправилась. Так что, оставляем ребят на Ольгу и в Лип-к, – резюмировал Князев.

   – Не получится, – покачала головой сестра хранителя. – Вайт еще ночью исчез. Я, конечно, все понимаю, но с малоадекватными новичками оставаться одна не собираюсь.

   – Как так исчез? – пробурчала обиженная высказыванием Ольги Рада. – Он же не может уходить отсюда.

   – Переместился в другой штаб, иногда он так делает, исчезает не предупреждая, – объяснила Марьяна. – Может с собой их прихватить? – она оценивающе осмотрела жмущихся у двери подопечных. – Пусть под присмотром попрактикуются, проще потом будет самим работать.

   – А что, неплохая идея! Возьмём только два амулета перемещения. Запасной пусть у Сашки храниться, – оживился Петр. – Билеты Оленька закажет, наблюдателей предупредит. Доберемся на самолете до города, в аэропорту встретят и до места довезут. Горик ты как, согласен?

   Фамильный подмигнув растерянной Дарье, кивнул.

   – Что брать? – встрял Вольный.

   – Одежку сменную возьмите, рыльно-мыльные принадлежности, да, пожалуй, и все, – потягиваясь, ответил Горислав. – Походным снаряжением обеспечат. Там, конечно, штаба нет, но база присутствует.

   – Мне вот что интересно, откуда деньги на это, – описал широкий круг руками Александр. – Столько филиалов, базы всякие, людям зарплату платят, не говоря о плановых и неплановых расходах. Где "куст с капустой" прячете?

   – Спонсоров полно, – пояснил Петр. – Фирма официально различными разработками занимается: в медицине, химии, физике. Так что не бедствуем.

   – То есть правительство в курсе?

   – А как без него? На одном голом энтузиазме троек далеко не уедешь, приходиться делиться информацией с самыми высокими кругами.

   – Интересно!

   – Да что интересного. Пока их не трогаем, делаем часть работы, нас не задевают. Даже всячески помогают и прикрывают глаза на странности. Но, – наставник нравоучительно поднял указательный палец вверх. – Это не отменяет второго правила.

   – О бесхозных останках?

   – Совершенно верно.

   – Идите, собирайтесь. Даша, Рада, – погрозил он. – Огромные чемоданы брать не надо. Доберемся быстро. Главное, паспорта не забудьте.

   Подхватив их под локти, Александр поспешил к выходу.

***

   Снарядились быстро. К этому времени Ольга уже успела заказать билеты и связаться с наблюдателями. Добрались, без проблем преодолели регистрацию. Заняли посадочные места, которые находились друг за другом. Лететь, в общей сложности, было три с половиной часа, но из-за пересадки время увеличивалось до пяти с половиной.

   Полет прошёл нормально, и в положенное время группа оказалась в Лип-ке. Где ее встретил наблюдатель Олег Смирнов, как представился мужчина, он то и отвёз интегритиз на базу, где кладовщик выдал экипировку для лесного путешествия.

   Итого в рюкзаках оказалось: две туристические палатки, типа 2+1, спальники, набор посуды, запасная одежда, дождевики, запас продовольствия на неделю. Спички, зажигалки, газовая горелка, фонарики, охотничьи ножи, спирт и аптечка. Достаточно объемно, но вполне умещалось в четырех рюкзаках: двух больших для Вольного и Фамильного, двух средних для Марьяны и Дарьи. Сагутары – налегке, только ножи и фонари, да мелочь, распиханная по карманам. Как сказал Раде Петр, им предстояло идти впереди, тихо и быстро, и не всегда по земле.

   Поужинав, легли спать в доме Олега, который приютил тройки у себя. Рада долго ворочалась на диване. Она волновалась. Слишком необычно и непривычно то, чем завтра займутся. Любимову интересовало, какая она, тварь? Похожа ли на увиденную ранее, или представляла собой совершенно иной вид? Как опасна и почему её никто не видел? Много вопросов, на которые сагутар пока не могла ответить. Но надеялась, что знания придут, при этом, не покалечив никого из них.

   А еще Рада долго ждала Александра. В который раз надеясь, что он придет к ней сам. Но Вольный, занятый оскорбленной гордостью невесты, практически не обращал внимания на ее чувства.

   В четыре часа утра лес встретил тишиной и покоем. Солнце только появилось из-за горизонта, и под кронами деревьев было сумрачно. Из живности только вездесущие комары, которые целыми тучами кружили над головами. Но и этим кровожадным бестиям пришлось блюсти бескровную диету, ибо к людям было не подобраться. Туэри растянули пленки-брони по открытым частям тела. Марьяна укрыла таким же способом остальных.

   Рада с Петром сразу оторвались от партнеров метров на пятьсот. Мягко ступали по пружинящей хвое, стараясь не производить лишних звуков. Зайдя на два километра внутрь леса, они оказались на том самом месте, где, по словам Олега, собаки переставали вести себя адекватно. Место оказалось помечено красными флажками, что оставили поисковые группы. Следов, способных прояснить ситуацию не осталось. Если и были отпечатки необычных лап, то уже давно затоптаны. Присев на поваленное дерево, сагутары решили дожидаться остальных.

   – На северо-запад, – бросил Князев подошедшему Гориславу. – Пятьсот метров.

   Фамильный кивнул, на всякий случай проверил направление по компасу. Петр и, не отстающая от него Рада пошли дальше, оставляя основную группу. Расстояние стремительно увеличивалось.

   Через час лес начал оживать. Шуршали мелкие зверки, птицы встречали новый день. Шумел ветер, путаясь в кронах деревьев. Робкие лучики пробирались сквозь густые ветви, пронзая воздух яркими полосами. Однако, Любимовой было не до любования. Органы чувств и чутье обострились до придела, от чего звуки леса доставляли лишь неудобство.

   – Стоп, – одними губами произнёс Петр. – Сядь.

   Рада послушно замерла, осторожно присев на одно колено.

   – Что?

   – Слушай.

   Прислушалась. Вроде бы ничего странного не происходило. Отчего же так насторожился наставник. Она постаралась вычленить необычные звуки и поняла, почему напрягся Князев. Звуков практически не было. Еще недавно пели птицы, сейчас же пернатые исчезли. Даже вездесущие комары куда-то подевались.

   – Тихо.

   Петр кивнул.

   – Что дальше?

   – Ждем.

   Князев замер и прикрыл глаза. Рада поняла – он передавал Марьяне волну неуверенности. Мысленно разговаривать интегритиз не могли, но послать эмоциональный сигнал были в состоянии. И сейчас Кузнецова осторожно вела остальных по такому специфическому следу.

   Через десять минут партнеры вышли. Сняли рюкзаки и поставили их под дерево.

   – Нашли? – первый вопрос Горислава.

   – Нет, но мы на верном пути, – осматриваясь, ответил Петр. – Думаю, метрах в шестистах – восьмистах у нее лежбище. Слышите, лес молчит?

   Все мгновенно замолкли и прислушались.

   – Так, – потерев подбородок, разрушил молчание Фамильный. – Марьяна, уплотняй броню, закрывай всё, с кончиков пальцев до макушки. Саша, пойдешь со мной. Не бойся, просто держи свою защиту постоянно. Если увидишь что-то странное не беги, остановись и ставь купол сразу же. Обо мне можешь не беспокоиться, просто стой и поддерживай заслоны. Понял?

   Александр нервно кивнул.

   – Марьяна на тебе Дарья, что делать ты знаешь. Даша, идешь с ней рядом, шаг в шаг. Услышав, или тем более увидев хоть что-то непонятное, тут же "включаешь" огонь. Жечь лес не нужно, но готовность укрыть себя должна быть. Договорились?

   – Да.

   – Вот и отлично. Рада, держись Пети. Чуть что, тут же взбираешься на ближайшее дерево и лезешь как можно выше. Не геройствовать, в пасть к твари не лезть. Ваша задача просто смотреть и запоминать, как это делается. Всем ясно?

   Получив согласие, гладис дал разрешение на старт.

   – Ян – двенадцать. Петь – десять часов. Девятьсот шагов, потом соединяемся.

   Петр, приняв направление, начал движение. Он скользил впереди, за ним, не отставая, шла Рада. Останавливаясь через каждые пятьдесят шагов, наставник прислушивался.

   Чем ближе подходили к границе, указанной Князевым, тем быстрее начинало биться ее сердце. Страхи, давным-давно оставленные в детстве, вылезали на поверхность, заставляя пугаться любого резкого звука. Треск хвороста под ногами казался выстрелами, разрывавшими тишину леса.

   Через тридцать шагов Петр вновь остановился. Напрягся, словно легавая, которая учуяла добычу. Начал принюхиваться. И, правда, откуда-то справа, чувствовался едва-едва различимый легкий сладковатый запах.

   – Тридцать сантиметров, – бросил наставник, не оборачиваясь. – Вперед не лезь.

   Прикрыв глаза, Рада вызвал силу. Пару секунд и привычная легкость охватила тело. Не сдержав эмоции, она перекувырнулась в воздухе. Князев, ощутив движение повернулся и глядя осуждающе, покрутил пальцем у виска.

   При приближении запах усилился. Теперь его сложно было назвать сладким. Тошнотворный леденящий запах разлагающейся плоти. Любимова отстраненно подумала, почему же поисковая группа не почувствовала его? Смердело-то сильно.

   Вновь замерев, Петр передал Марьяне эмоциональное сообщение. Прихватив за руку, "довёз" Раду до ветки лиственницы, что находилась на высоте четырех метров от земли. Сам стал продвигаться дальше.

   Впереди, явно нора. Судя по входному отверстию, там жил явно кто-то крупный. Резкий порыв ветра напомнил Раде, что находились они с наветренной стороны. Мысленно чертыхаясь, она попытался совладать с потоками воздуха, идущими от нее. Но, судя по всему, сделала это поздно.

   Чуть слышный шорох листьев и из норы вылезла тварь. Приподнялась на крепкие задние лапы, вобрала носом воздух. Передние лапы, увенчанные острыми когтями, были "умильно" сложены на груди. Довольно крупная, размером с доброго кавказца, строением тела напоминала кенгуру. Гладкая коричневая шкура, покрытая более темными пятнами, делала её практически незаметной на фоне деревьев. Морда узкая, с большими влажными глазами. Зевнув, создание показало арсенал, находящийся в пасте. Рада сглотнула, увидев, "богатство", различимое даже с такого расстояния.

   Тварь повертелась на месте и выбрала верное направление. Мелкими перескоками, постоянно принюхиваясь, направилась в сторону людей. Петр, видя маневр зверюги, поднялся выше. Его она не чувствовала, целенаправленно двигаясь к дереву Любимовой. Остановившись, подняла морду, снова вбирая воздух. Поднатужилась и резко подскочила вверх.

   Рада инстинктивно отшатнулась, успевая увернуться от летящих в лицо когтей. Но удержаться на ветки не получалось. Разом, забыв об имеющейся у нее силе, она падала вниз.

   Мягкий удар, ее подбросило в воздух. Совладав с конечностями, Любимова скакала на подушке, подставленной наставником, словно на батуте. Одновременно пыталась увернуться от конечностей твари, которая тоже прыгала рядом. Опомнившись, направила в разявитую пасть воздушный кулак. Монстр вылетел за пределы батута, врезаясь в ствол.

   Оказавшись в прыжке на максимальной высоте, Рада щедро плеснула энергией и долетела до коварной ветки. Крохами силы помогла себе забраться еще выше на дерево. Благо лиственница была достаточно высокой.

   Внизу Петр пытался уничтожить тварь. Быстрая, резкая и юркая, она совершенно не уступала сагутару в скорости. Скорее превосходила. Рада не успевала рассмотреть движения, помочь тоже не могла. Неосмотрительно вбухала в воздушный кулак большую часть остатков энергии, затем поднялась вверх на полтора метра, при рекорде в восемьдесят сантиметров.

   Представив образ Дарьи, начала тянуть силу из нее. Резко забираемая энергия двигалась толчками, отдаваясь болью в голове. Не справляясь с давлением, закровоточил нос. Размазав кровь рукавом, Любимова перелезла на ветку ниже. Тварь кружила вокруг старшего сагутара, стараясь достать лапами, тот пытался задеть лезвием. Пока ни у одного не получалось задуманное.

   Рада прицелилась, толком не сформированная энергия полетела в тварь. Бесполезно, она лишь сбила аналогичную волну Петра. Тот резко ушёл вверх. "Кенгуру" не стала медлить, достала ноги в прыжке. Попав лапами по коленям сагутара, раскрутила его тело. Потеряв направление, Князев врезался все в то же злополучное дерево и кулем упал вниз. Тварь четко приземлилась на лапы и бросилась к поверженному. Но, не успев, на всем скаку вмазалась в экран, выставленный подоспевшей Марьяной. С воем свалилась на спину. Тут же получила огненный снаряд от Дарьи. Заскулив, увернулась еще от одного и опрометью поскакала за деревья.

***

   Горислав, выбрав направление, шёл неспешно и тихо. Александр, громыхая ботинками, казался самому себе стадом носорогов на водопое. Любая тварь, если она умная и сильная, давно бы уже сидела в засаде, поджидая питательных интегритиз. Слабая – умотала в неизвестном направлении. Хотя гладис и не сделал ни единого замечания, Вольному было не по себе. Как ни старался, но мягче ставить стопу не получалось.

   Фамильный двигался вперед, осматривая подозрительные, по его мнению, скопления сухих веток и норы животных. Изредка посматривал на густые кроны деревьев.

   С каждой метром уверенность Александра улетучивалась. Казалось, будто под каждым кустом сидели по десятке самых ужасных монстров, и, облизываясь, выбирали жертву. Он двигался, до боли напрягая глаза. Сто шагов, двести, пятьсот, девятьсот, считал пройденное расстояние. Концентрация постоянно сбивалась, отчего защитная пленка норовила впитаться обратно. С трудом взяв себя в руки, он постарался отрешиться от лишнего, глядеть только на спину впереди идущего Горислава.

   Положенные девятьсот шагов были пройдены. Гладис остановился и махнул рукой в сторону. Как и договаривались, наставник начал сближение с партнерами.

   Деревья щеголяли разноцветными нарядами. Солнечные лучи пробивались сквозь ветки, подсвечивая золотом. Под деревьями прятались грибы, стыдливо выставляя на всеобщее обозрение только краешки шляпок. Пауки, не выгнанные холодами, растягивали гирлянды, украшая кусты и ветки. Воздух был прозрачен и чист. Если бы не давящая тишина, прогулка по тропинкам навивала умиротворение и покой. Но осознание того, что под любым кустом или деревом мог скрываться монстр, убивало прелесть леса.

   Внезапно Александр вздрогнул, грудь обожгла боль – знакомые путы оплетали тело. Схватившись за них, словно за канат, побежал в указанном направлении. Боязнь неизвестного уступила место страху за своих, побуждая двигаться быстрее. За ним, не задавая лишних вопросов, понёсся Фамильный.

   Из-за очередного толстого ствола вывалилась голая ободранная женщина. С ужасом узнав в этом создании своего гладиса, Вольный затормозил. Горислав, не ожидая остановки, налетел сзади и сбил туэри. Однако, в полёте вывернулся, подставив под удар себя. Пропахал на спине пару метров и впечатался головой в камень.

   Вскочив с распростертого на земле наставника, Александр искал повреждения. Крови и ссадин не было, только на затылке наливалась здоровенная шишка. Пульс прослушивался, дыхание хоть и тихое, но присутствовало. Убедившись, что Фамильный жив, обернулся к Дарье. Разглядев, заорал, не в силах сдержать эмоции.

   – Что случилось?!

   Грудь обожжена. Обугленная черная кожа живота окружена кровяными пузырями на боку и груди. На этом фоне почти терялись опухшие губы и нос.

   – За мной! – прохрипела Первоцвет и, припадая на правую ногу, устремилась дальше. Александр, ощущая, как волосы на голове встали дыбом, за ней.

   – Куда? Нужно обезболить!

   – Нужно...

   Схватив за целую руку, туэри насильно остановил гладиса, и, впитав пленку, приступил к лечению. Многого не умел, но рассчитывал хотя бы уменьшить боль.

   Только вот Дарья вместо благодарности оскалила зубы и отбросила лечащую руку. С силой толкнула в грудь. Изо рта вырвался рык. Охнув от неожиданности, Вольный стал падать назад. Чудом, удержав голову от столкновения, распластался на земле. Сухие ветки и камни впились в спину, разрывая ветровку. Судорожно вздохнув, он повернулся на живот. Благовременно успев увидеть, что невеста бросилась, вскочил на ноги.

   Творилось странное: Первоцвет, припав к земле, медленно обходила его, кружила, словно зверь, загоняющий добычу. Резкий рывок – Рада прыгнула. Увернувшись, Александр неудачно приземлился на скользкие листья и снова упал. На этот раз, хорошенько ударяясь коленом. Зашипев, лихорадочно натянул защиту. И вовремя, оскаленное лицо обернулось зубастой рожей, гладис скакнула, впечатывая в землю. Зубы впились в горло.

   Вольный дернулся, держа пленку. Частично защита помогала, сильная челюсть не могла добраться до кожи. Однако давление на шею возрастало. Сумев согнуть в колени ногу, он лягнул тварь в обожженный живот. Взвизгнув, зверь соскочил. Туэри откатился в сторону, и поставил, наконец, заслон. Вокруг образовалось прочное непробиваемое "стекло".

   Тварь, полностью утратив человеческий облик, бесновалась вокруг, пытаясь пробраться внутрь. Неожиданно, будто бы сообразив, резко устремилась назад.

   Горислав!

   Впитав заслон, Александр понесся на то место, где оставил гладиса. Увидев наставника, на бегу создал односторонний заслон и бросил наперерез чудовищу. Не успев затормозить, оно врезалось в препятствие и отлетело назад.

   Состряпав из остатков еще три недозаслона, окружил скулящую тварь. Энергия кончилась, поддерживать защиту было нечем. Он представил лицо невесты, воздух резко покинул легкие, так необходимая сейчас сила втекла в тело.

   Существо металось внутри, стараясь выбраться. Подскочив вверх, почти перепрыгнуло, но туэри был на страже, "крышка" захлопнулась. Александр без сил свалился на землю. Дал себе минуту на передышку и вновь поднялся.

   В клетке буйствовала запертая тварь, но Вольный почти не обращал на неё внимание.

   – Горик!!! – кричал лежащему наставнику. – Да очнись ты уже!!!

   Ноль эмоций. Подобрав рядом лежащую шишку, бросил. Снаряд не принёс желаемого результата. Подойти сам не мог, сила крепко держала рядом с экранами.

   – Петь! Яна! Дашка! Рада! – вопил, озираясь по сторонам.

   Прошли минуты, казавшиеся годами, кусты расступились, пропуская Любимову. За ней Марьяна. Позади Дарья, поддерживающая Петра. Настоящая Дарья.

   – ...! – бросилась к Гориславу туэри. Ощупав его, сосредоточилась, живительная сила потекла в бессознательного гладиса. Пара минут, и кряхтя, он поднялся с земли.

   – Вот гадство! – коснулся ладонью головы. – Хорошо меня приложило.

   Рада топталась рядом, взволнованно оглядывая его помятую физиономию. Дарья, пристроив Князева, тоже подбежала ближе.

   – Как ты? – выдохнув, не найдя увечий, спросили обе.

   Вольный скривил губы, стараясь сдержать истеричный смех.

   – Так, Саша, не расслабляйся, – обратила на себя внимание Кузнецова. – Я сейчас ставлю купол, убирай свои экраны. Понял? – он кивнул. – На счет три! Раз, два, три. Умница!

   Тварь, так и не успев ничего предпринять, оказалась под куполом, размером намного меньше тех экранов, которые установил Александр.

   – Горька. Справишься?

   – Конечно, – поморщился гладис. – Как всегда?

   – Да.

   Марьяна, как и в прошлый раз, сделала дыру в куполе. Горислав запустил туда струю огня. Туэри сразу же убрала щель. Вольный отвернулся, не желая видеть агонию сгорающей заживо твари. Слышал только ее вой, несмотря ни на что, раздирающий душу на части.

   Истерика все же нашла лазейку и излилась наружу неудержимым смехом. Прижав партнерш к себе, Александр хохотал до слез. Воины не вырывались, Рада тихонько плакала, Дарья, наслаждаясь близостью, стояла, закрыв глаза.

   – Домой? – устало спросила Марьяна.

   – Конечно! – проскрипел Петр. – У меня нет желания ещё хоть сколько-то шастать по этому лесу.

   Собрав всех в одном месте, туэри достала невзрачный на вид камушек и активировала. На пару секунд появилось тошнотворное ощущение резко падающего лифта. Еще мгновение, и оно исчезло.

   Туэри для воинов. Урезанная версия для СИ. Альтернативное окончание.

   Приземлились в кабинете хранителя. Нашелся Вайт, как никогда ранее похожий на приведение.

   – Ни один я сегодня не в форме, – усмехнулся Петр. – Судя по виду, он опять создавал амулеты.

   – Скорей всего, – ответила Марьяна. – Пошлите уже, я устала.

   Вышли из комнаты, наткнулась на удивленный взгляд Ольги Александровны.

   – Не справились?

   – Да нет, – хмыкнул Горислав. – Тварь нашли, уничтожили. Отчет завтра, сейчас спать.

   Пожелав подопечным хорошо отдохнуть, тройка Марьяны удалилась из кабинета.

   – Помощь необходима? – поинтересовалась женщина, беря в руку телефон. – Может, врач нужен? Психолог?

   – Не надо. Все нормально, – взглянув на лица партнерш, ответил Александр. – Завтра мы обязательно опишем и законспектируем подробности для потомков. Сейчас просто нет сил, набегались по лесу на год вперед. Пойдем, выспимся, заодно разложим все по полочкам.

   Откровенно говоря, ему совершенно не хотелось думать о собственном провале, именно так он характеризовал действия на задании. Помимо того, что забыл элементарные правила безопасности, вдалбливаемые наставниками. Так еще Горислава чуть не угробил, а с ним и тройку Марьяны. Как сейчас смотреть им в глаза, Вольный не представлял.

   Не ответив, Ольга махнула рукой, отпуская их на все четыре стороны. Прощаясь, интегритиз покинули приемную и побрели в комнаты. Аппетита ни у кого не было. После, когда спадет адреналин, есть захочется, пока даже думать о еде неприятно.

   Зайдя к себе, первым делом отправились в душ. Рада, отойдя от запала битвы, категорично отказалась оставаться одной, ей везде мерещились твари. Дарье пришлось сидеть рядом, пока та принимала душ, хотя сама Первоцвет, оставшаяся вообще без энергии, практически падала от усталости.

   Но поспать не дал Александр. Освежившись, решительно разбудил воинов.

   – Знаете, в каком виде вышла ко мне тварь?

   – Без понятия, – зевнула Рада. – Это так важно?

   – Дашкин облик приняла, зараза!

   Услышав свое имя, мгновенно очнулась Дарья.

   – Так вот, вышла вся такая расписная с ожогами третьей степени, и дальше в лес заманивает.

   – Это я ее огнем задела, – пробормотала Первоцвет. – Не хило!

   – Во-во! Представь, я на месте чуть не помер!

   Рада вздрогнула.

   – Фамильного под кустом бросил и "тебя" лечить понесся, – посмотрел он на невесту. – Представь радость твари.

   Дарью передернуло.

   – Да еще энергии практически нет. Короче, чудом я в живых остался. Так продолжаться больше не может. Поэтому, девочки, вы можете обижаться, злиться, но я все равно настроен, сделать это.

   Воины молчали.

   Александр думал, если бы ему месяц назад сказали, что он стал вот так сохнуть по женскому телу, плюнул этому индивиду в лицо. Пора безбашенной юности, когда гормоны били в голову, давно прошла. На смену пришло время более взвешенного восприятия противоположного пола. Он не спорил, многие симпатичные девушки вызывали в нём желание обладать, но такое, от которого хочется повеситься, утопиться, или застрелиться, в крайнем случае, никогда. Пусть это действие силы, текущей в жилах, но понимание данного феномена ничего не меняло. Он хотел! Казался при этом сам себе похотливым кобельком, что только-только почуял текущую самку.

   Кроме того сегодняшняя операция показала, как они, не имея постоянного пополнения энергии, беззащитны. Пусть он обещал Дарье, помнил последствия эксперимента Рады, но нужно было действовать. Иначе следующее задание могло стать последним. А он, несмотря ни на что, хотел жить. Даже так.

***

   Рациональная часть Дарьи прекрасно понимала доводы Александра, эмоциональная – билась в судорогах от боли.

   Ей обещают, всячески доказывают, что найдут способ, но не находят. И ей придется уступить, потому что по-другому не получается.

   Первоцвет, словно сомнамбула, встала с кровати, на негнущихся ногах сделала шаг к Александру. Увидев призыв к действию, туэри тоже пододвинулся. Дарья смотрела ему в глаза и видела решимость довести дело до конца. Тяжело вздохнула, воздух казался густым, не способным насытить легкие, и подняла руку. Ладонь ощутила шершавую, покрытую щетиной щеку. И лишь на подбородке белел старый шрам, доставшийся жениху от встречи с собакой. Гладис обвела полоску пальцем. Вольный не шевелился, будто давая ей возможность начать самой.

   Палец продолжил исследование, спускаясь к губам. Александр прикусил оккупанта. Не увидев сопротивления, осмелел. Место укуса было тщательно облизано.

   Дарья вздрогнула, где-то там, рядом, шумно выдохнула Рада.

   И уже ладонь жениха поднималась вверх, к плечу. Все выше, зарываясь в волосы, притягивая ее лицо ближе. Глаза сами собой закрылись.

   Тело превратилось в пылающий вулкан. То там, то здесь открывались новые кратеры, грозя затопить лавиной наслаждения. Вскоре Дарья перестала понимать, где ее чувства, а где ощущения партнера. Она дарила блаженство, и тут же получала обратно, усиленное в несколько раза.

   Неожиданно поцелуи изменились, Дарья поняла, что дарил их не Александр.

   Любимова!

   Рада ласкала её мужчину. Гнев и ярость вновь попытались выбраться наружу, только она затолкала их обратно. Но чувства не желали сдаваться – нашли выход. Энергия, подстёгнутая ревностью, вырвалась наружу. Жар охватил тело, грозя сжечь всё и вся. Взвыв, Дарья оттолкнула Вольного. Скатившись с кровати, понеслась прочь. Партнеры, полностью отдаваясь желанию, даже не заметили ее ухода.

   Она вырвалась из спальни, не видя ничего перед глазами. Спотыкалась о мебель и углы, но ей не было больно, нереальное удовольствие поглощало все неприятные ощущения. Кое-как покинув квартиру, добрела до энергозала. Стихия бушевала под кожей. Закрыв дверь, упала на пол. В тот же миг сила вырвалась. Первоцвет горела. Пылала, сжигая так ненавистную и так необходимую ей сейчас, энергию.

   Очнулась и долго смотрела в потолок, не видя его.

   – Здравствуй, – раздался рядом неизвестный голос.

   Дарья от неожиданности вздрогнула и вскочила с пола. Заозиралась. Инстинктивно прикрываясь руками, поняла, что одета.

   – Не бойся, ты спишь сейчас, – произнес подозрительно знакомый мужчина.

   – Вайт?

   – Совершенно верно.

   – Как вы попали сюда? Как я попала сюда? – разглядев, где находится, заволновалась Первоцвет.

   – Ты спишь, в сон мне дорога открыта.

   – Зачем?

   – Тебе нужна помощь.

   – Я справлюсь самостоятельно.

   – Разве, – хранитель смотрел прямо в глаза. – А, по-моему, ты загоняешь сама себя.

   Дарья нервно пожала плечами.

   – Поговорим?

   – Смысл?

   – Вдруг, чем помогу.

   – Не хочу.

   – Девочка, я все понимаю, тебе не просто. Просто поверь, если ты не сможешь принять, то потом..., – Стоун внезапно сбился и ненадолго замолк. – Я вижу, ты хочешь уйти?

   – Да.

   – Хочешь проснуться.

   – Да.

   – Останься чуть-чуть, прошу. Помоги мне.

   – Чем я могу помочь вам? – разделяя слова, спросила Дарья. – Вы же умер...

   – Прошу!

   – Но,...ладно. Только как?

   – Я знаю, смотри.

   Прикосновение, легкое головокружение и Дарья вновь оказалась в ином месте, ином времени, в другом теле.

   – Вайт! – прокричала высокая стройная брюнетка. – Сколько тебя можно ждать?!

   Первоцвет в недоумении смотрела на бушующую девушку и никак не могла взять в толк, что же ей надо. Однако тело и голос, принадлежащие настоящему хозяину, действовали.

   – Иду, Луна.

   – Стоун, да очнись, ты, – топнула ногой девица. Схватила ее, Дарью за руку и поволокла за собой.

   Преодолев лестницу, они оказались в большой комнате, где столпилось, как показалось Первоцвет, чересчур много народу.

   – Ну, наконец! – воскликнула блондинка и подошла ближе. – Лун, опять из кровати его вытащила, да? – шепотом узнала у черноволосой. Та лишь кивнула. – Ладно, слушайте.

   Хранитель Абрахам собрал людей в небольшом домике спального района Нью-Йорка, уже несколько лет являющегося штабом. При помощи амулетов экстренной телепортации, находящиеся в Штатах интегритиз прибыли на место. Последнее видение, пришедшее к Абрахаму, пугало. Вид рушащихся башен близнецов подверг хранителя в шок. И он, в панике метался над полом, вспоминая подробности видения. Безэмоциональное лицо на фоне хаотичных передвижений, казалось кукольным.

   Полученная информация не радовала: одиннадцатого сентября утром на башни Всемирного торгового центра планировалось нападение. Сведений мало, видимо пустышки до последнего старались удержать информацию. Всегда инертный хранитель, даже во время кратковременных выходов на связь, был испуган. Через слово напоминал о странной жидкости, разъедающей железо, просил поторопиться и быть аккуратными.

   Двенадцать человек: четыре тройки интегритиз тотчас покинули штаб и поспешили к месту будущей трагедии. Но не успели, первый самолет успел протаранить северную башню.

   Первоцвет в ужасе смотрела на некогда величественное здание, сейчас заволоченное дымом и огнём. Бежали люди. Крики, плач, падающие обломки здания и самолета, визгливые сирены спасательных служб смешались в страшную какофонию звуков, которая оглушала ее.

   – Джозеф, Белла, Вайт живо накидывайте броню на воинов, – вскричал Матео, один из самых опытных туэри. – Мы сидим здесь, держим подпорки. Остальные в здание!

   Короткие взгляды, страстные объятия, и тройки разделились, отпуская воинов. Легкие сагутары – впереди, летели на верхние этажи, в надежде вытащить живых. Пробивные гладисы разбивали стены и двери лифтов, освобождая заблокированных. Четверо туэри держали северную башню. Стоя на расстоянии от близнецов, скинули собственные броньки, усилив защиту партнёров. Но и этого не хватило.

   Первыми в огне погибли Кристин и Серхио. Во время тарана второй башни сагутары попали в эпицентр взрыва.

   Дарья видела, как согнулась Белла, как упал Матео. Заметила, что Джозеф перекинул силу на поддержание южной башни. Услышала, невероятным образом выделила крики гладисов, раздираемых безжалостной силой. Почувствовала, что Вайт, в теле, которого она находилась, усилил подпорки на северном близнеце. Чужими губами шептала молитвы, прося богов, умоляя Сущность защитить своих девочек.

   Тридцать минут умирающие группы делили силу на двоих. Гладисы не прекращали спасательных работ, практически бессознательные, продолжали вытаскивать людей.