Текст книги "Отче (СИ)"
Автор книги: Варвара Ахматова
Соавторы: Лена Савченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
Глава 10
Холодный ветер забирался под плащ, а перчатки спасали пальцы. Привычная дорога – Сандор успел хорошо запомнить деревья и их отличительные знаки. С одной осины ещё толком не опала листва и она тихо, одиноко шелестела на ветру. Другое дерево имело кривой ствол и от него уже до поместья Блэров рукой подать. Каких-то десять минут, и ты на месте, спрыгиваешь на землю, передаёшь конюху лошадь и направляешься к таким же знакомым воротам, как и коридор, по которому священник проходил.
Больше этот дом его не пугал – наоборот, Сандор стремился попасть в него как можно скорее. Он чувствовал, что времени остаётся всё меньше, нужно было действовать быстро, но при том осмотрительно.
Лилиан сегодня была настроена не обычно. Она впервые после приветственной улыбки не сомкнула губ, а продолжала излучать какую-то тёплую, щемящую энергию. Будто тот тёплый огонь камина пробрался в комнату и стал девушкой.
– Вы в прекрасном расположении духа сегодня, миледи, – Сандор сел в кресло. – Поделитесь радостями?
Она улыбнулась ещё шире, а священник поборол желание нахмуриться.
– Вы, вчера, наверное, видели, как я танцевала несколько раз с одним человеком.
«Несколько?!»
– Только один. Кажется, Вы были действительно счастливы в тот момент.
– Думаю, я хочу рассказать вам один из эпизодов своей жизни, – протянула Лилиан, поднимаясь и подходя ближе к огню. Пламя отражалось в сверкающих глазах. – Когда мне было четырнадцать, я влюбилась без памяти в Чарльза Кросби. Он старше на четыре года, уже тогда любимчик противоположного пола. Он всегда уместно шутил, был вежлив и тактичен – для юной, впечатлительной девушки вроде меня, подобного хватило. Я сглупила, со страху признавшись ему однажды, но он только усмехнулся и сказал, что мне следует вырасти. Однажды я превращусь в прекрасную, гордую леди и он обязательно выслушает мои снова вновь...
Лили умолкла, сощурившись и усмехнувшись. Потом повернулась – Сандор едва успел спрятать заходившие от злости желваки. Только медленно моргнул, приглашая продолжить рассказ.
– Я буду предельна откровенна с Вами сегодня, отче. Мне впервые, знаете, хочется действительно... исповедаться, наверное. Меня задели его слова – помню, как крикнула, что Чарльз хам и проплакала всю ночь. На следующее утро я пошла к отцу и попросила сделать из меня достойную леди. Не мягкую и нежную, какую лепила из меня матушка, а умеющую дать отпор. Отец не воспринял мои слова серьёзно, но я не унималась – упёртости в началах было никогда не занимать и в итоге он сдался.
Юная леди не стояла на месте. Она то и дело принималась расхаживать, заламывая руки, а Сандор внимательно наблюдал за ней и топил в себе боль. Он уже понимал, чем кончится этот рассказ и старательно сдерживался, дабы не навредить Лилиан. Хотелось, по-настоящему грешно хотелось вскочить и встряхнуть её, прошептать в лицо – как он посмел тебя отвергнуть, и почему же ты всё равно хочешь принять его сейчас?! Этот лорд просто слепой болван, раз посмеялся над чувствами и не просто чьими-то, а её, Лили! Это было даже не варварство, а настолько тяжкая его форма, что Сандору то и дело приходилось потирать шею. Так было легче дышать. Девушка смотрела на него слишком редко, больше была занята своим рассказом и ничего не замечала, будто окрылённая.
– Прошу Вас, отец Сандор, не держите зла на моего отца. Он всю жизнь любил меня, заботился и опекал – лучшего родителя я не могу и желать. Всё, чего я добилась в своём характере, силе слова или других вещах – лишь благодаря нему. Только вчера я поняла – я никогда не отвергала, как вы выражались, женское начало или суть дочери Евы. Просто спрятала его глубже, решившись ждать.
– Ждать... чего?
– По началу думала отомстить, – смущённо покраснела Лили. – Не знала как, но вознамерилась стать такой, какой Чарльз непременно бы захотел владеть. Становилась сильнее и, не стану отрицать, действительно одевалась в мужское, но в платьях уж больше не удобно размахивать клинком....
Сандор скрипнул зубами. Ужас подбирался к самому сердцу, сжимал его, стремился принять в свои объятия душу. Как это вообще возможно?! Как можно было настолько извратить своё сознание грязью, чтобы позволить дочери заниматься подобными вещами?! Будущей жене и матери?!
– Чарльза посвятили в рыцари, он участвовал в турнирах – я больше слышала об этом, чем видела своими глазами. Старалась свести на нет все наши встречи, чтобы однажды поразить его. Наверное, выстраивать подобные планы – это сущий грех и тогда я в нём полностью раскаиваюсь.
– Господь прощает тебя, дитя Божье, – бессильно прошептал священник, склонив голову и перекрестившись. – И всегда будет прощать. Я рад, что Вы сделали ещё один шаг вперёд.
Лили будто просияла. Казалось бы – куда сильнее?
– И вот вчера мы встретились лицом к лицу. Я не знала до последнего, что Чарльз будет на том приёме, отец сказал мне об этом, когда подъехали к самому замку – деваться было некуда. Я вошла в залу с гордо поднятой головой, улыбалась... Он подошёл ко мне первый. Обмен светскими любезностями, разговор, приглашение на танец. Я видела, как он смотрит на меня, отче. Как горят его глаза, а потом Чарльз спросил, кружа меня, помню ли о своих словах четырёхлетней давности. Разумеется, ответила, что нет, хотя лгала – прекрасно помню даже интонации. Тогда лорд Кросби сказал: «Если вспомнишь, узнаешь, что я хочу тебе сейчас сказать».
Сандор хотел проснуться. Всё хуже, чем он предполагал, в разы хуже! Господь не мог так поступить с ним! Было какое-то объяснение, скорее всего сий Чарльз вовсе не тот, кем хочет казаться.
– Это был удивительный вечер, а потом и ночь бала. Даже эта страшная гроза вызвала у меня восторг, хотя обычно я вздрагиваю от грома. Я рассказала отцу.
Лилиан развернулась к Сандору, радостно улыбаясь. Как же это было... невыносимо.
– Очевидно, что стоит ждать скорой помолвки? – священник откинулся на спинке. – А как он относится к Вашим... прости, Господи... Увлечениям?
– Знает, разумеется. Чарльз говорит, что даже нисколько не против – умная женщина, это интересно, а глупых он успел поведать. Ему кажется не обычным моё рвение к искусству оружия, в шутку даже предлагал поучить...
– В шутку?! – всё-таки взорвался Сандор, подорвавшись. – В шутку, Лилиан?! Это совершенно не пристойно! Вы же добились того, чего хотели – зачем вам продолжать эти занятия?!
– Отче, что на Вас нашло? – насторожено спросила дворянка, делая шаг назад и сцепляя руки у живота.
Немая сцена. Священник тяжело дышал, осознавая, что натворил, но не мог справится с бурлящим гневом. Подобно вулкану он поднимался из недр души, стремясь снести всё на своём пути. От того святого отца Сандора, что вошёл сюда впервые и поприветствовал леди Блэр, не осталось и следа. Он ожидал, что сейчас сюда ворвётся стража, напрягся, но они оставались вдвоём.
– Не Вы ли твердили мне целый месяц о том, что мне стоит усмирить свой пыл и подумать о будущем? О муже, детях? Чарльз – тот человек, с которым я буду счастлива, так почему Вы не желаете благословить меня на это?
– Просто... – Сандор выдохнул через нос. – Простите мне это. Просто мне кажется это странным. Никогда не встречал мужчин, считающих, что женщина может обучаться оружию. Это всегда было не вашей заботой.
– И в болезни, и в здравии... – протянула Лили. – Кросби – не в первом поколении военные люди, у них много врагов. Если однажды убийца ворвётся в мои покои, пока я ночью буду укачивать ребёнка, что прикажете мне делать? Молча принять свою участь, оставить мужа вдовцом?
Священник было хотел открыть рот, возразив – есть на то стража, муж, в конце концов, но передумал. Юная леди уже закрылась и настороженно смотрит. Какой же он дурак! Лилиан добровольно согласилась быть откровенной, а вместо обычной поддержки правильности некоторых слов, вместо мягкого, отрицательного кивка голову Сандор на неё накричал. Так нельзя, ни в коем случае нельзя, иначе всё будет потеряно, вообще всё! Нужно было наступить себе на горло – потому что если не сейчас, то больше никогда, и сказать то, что Лили хочет услышать. Он знал, но так не хотел лгать этой прекрасной леди в лицо! Сам ежедневно говорил, что врать – последнее средство для достижения целей, низкое и отвратительное.
– Разумеется нет, – устало вздохнул Сандор, усаживаясь обратно. – Теперь я понимаю, вижу картину более полной. Леди Блэр, всё же Вы необыкновенная женщина. Господь явно поцеловал Вас при рождении. Кто я такой, чтобы вставать между матерью и её ребёнком? Часто они бросаются на кинжалы с голыми руками, безнадёжно калеча себя, чтобы выиграть время, а у Вас будет умение защититься – оно дорого стоит. Я... был не прав. Простите мне мою грубость, прошу Вас.
– Не я одна изменилась за этот месяц, – проронила Лилиан, улыбаясь. – Всё в порядке, отче, я понимаю. Глобальные перемены... Они даются тяжело.
Священник смотрел на неё и видел наивную, влюблённую дурочку, какой становится практически любая девушка её возраста, испытывая подобное чувство. Да и сам был влюблённым идиотом, судорожно пытающимся найти выход. Они объявят о помолвке на ближайшем приёме, а сейчас они проходят слишком часто. Может быть, даже послезавтра или через несколько дней. Но этого времени слишком мало, слишком! Сандор месяц потратил на то, чтобы добиться от юной леди хотя бы честности. Как за несколько дней убедить её... а в чём, собственно, убеждать?
Впервые ступив за порог особняка Блэров, он думал о Спасении запутавшейся души в сетях темноты и сомнений. Сейчас все они рассеяны – леди явно отвергла мысль об отрезании волос, перестанет язвить на тему Евы, так как сама, не далёк час, станет матерью.
Чётки мелькали в длинных пальцах. Господи! Где ты, Господи?!
Глава 11
Сандор думал, что понял смысл, а теперь... Теперь всё рушилось подобно карточному домику. Лилиан нужно спасать, но как, если любовь затмила разум? Её долгожданный «принц» вернулся спустя года и теперь леди считает, что она – самая счастливая девушка в этом мире.
Как ей открыть глаза на происходящее?
– Я думаю, Вам нужно отдохнуть сегодня, как и мне, – сказал на выходе Сандор. – Позвольте откланяться.
– Конечно, конечно, – Лили присела в реверансе. – Доброй дороги и ночи Вам, отче.
– И Вам, леди Блэр.
Сегодня он впервые не сказал ей: «Да хранит Вас Господь»
Солнце давно поднялось над Лондоном, освещая широкие мостовые и узкие трущобы. Рождение нового дня подобно появлению ребёнка – никогда не можешь с точностью угадать, что произойдёт в ближайшие часы. Люди проживают свои жизни, не замечая друг друга. Не видят, как радостно может улыбаться человек или как медленно плестись по улице, едва волоча ноги.
Никому нет дела до чужой судьбы. Кроме них – священников.
За плечами у святых отцов часто не один крест, за душой – сотни тайн, что они унесут с собой в могилу. Сострадание, милосердие, любовь к ближнему – всегда «отче» ассоциировалась у людей с такими вещами. Инквизиторов кто-то уважал, а кто-то – боялся.
Священники были пастухами агнцев Божьих. Добры сердцем, не искажены душой – сторонний человек мог бы решить, что под чёрной рясой прячется настоящий святой, способный вынести всё, что угодно. Пытки тела или разума, потери, скорбь, горе...
Священники – отцы. Одни только имена, у них нет рода, нет даже лица, только цель служить верой и правдой Господу. Безликие лекари, утешители, способные пробудить ото сна самую тёмную из существующих душ.
Их Дом – это Дом Бога. Их ноша – не подъёмна для обычного человека, поэтому в них не брали убогих, больных.
Священники – некие идеалы того, как должно относиться к ближнему своему.
Так думал Сандор. До последнего думал, молился перед распятьем и ждал, ждал, ждал ответов... А их всё не было.
В маленькой комнате было необычно пусто. Будто вся жизнь ушла из неё, вся воля – даже песчаного цвета стены казались холодными. Осень пробиралась внутрь, принимая её обитателя к себе в тоску и потерю, шептала на ухо что-то утешительное, а Сандор стоял на коленях, безвольно уронив голову на грудь и слёзы катились по бледным щекам.
Ему в жизни не было так больно. Никогда. Даже в тот момент, когда сестра Сара поведала о том, что наставник Сандора отошёл в мир иной.
Неужели мало он вынес?! Неужели Бог посылал ему мало испытаний, что так жестоко наказывает?! Грудную клетку раздирало на части изнутри, удавка на шее вот-вот и затянется окончательно, перекрыв доступ к дыханию.
Когда всё пошло не так? Когда вместо солнечных улиц Сандор начал видеть повсюду грязь и порок, серость противоречий Лондона. Вот прогуливается знатная дама с мужем, а вот – бродяга загибается от холода и голова в подворотне. Раньше он старался не проходить мимо подобных, а сейчас даже не смотрел в их сторону.
Где эта точка невозврата, где, где, ГДЕ?! Сандор обхватил голову руками, складываясь по полам. Столько чужих грехов в нём копилось, что его собственный не было слышно за какофонией голосов, терявшихся в его седой голове.
– Я ненавижу свою сестру, отче. Мне кажется, родители любят её больше меня.
– Я убил сегодня человека, отче. Он пытался ограбить меня.
– Я пыталась покончить с собой, от-...
– Я украл ябло-...
– Я уподо-...
Я, я, я, а кто-нибудь хоть раз из них спросил о нём?! Неужели никто из людей не задумывается о том, что Сандор не хладнокровный механизм, созданный для сбора помоев душ?! Ему ведь тоже бывает больно, ему больно.
Сандор поднял взгляд на распятия, скалясь – это было не похоже даже на ухмылку.
– Если Ты не явишься сейчас, – медленно, шумно дыша выдавил ещё священник, – то Тебя нет.
В тишине прошла минута, а затем и целый час. Сандор поднялся, огляделся и покинул комнату. Стараясь ни на кого не смотреть, направился к архивам.
Он знал, что нужно сделать сейчас. Пытался ещё останавливать себя всеми правдами и неправдами, отговаривал и сопротивлялся, но всё равно камнем рухнул в уготовленную Господом-Богом пропасть. В ней его ждали серые глаза, синее золото и бледная кожа. Душа, которая требовала спасения всё ещё оставалась там, в страшном поместье Блэров.
Сандор провёл несколько часов за тем, что перерывал древние свитки, отбирая особенно интересные. Планировал преподнести их Лилиан в качестве подарка – на этот раз прощального. Если никто не сводил их вместе, если не было ничего, что двигало Сандором в попытках уберечь юную леди от опасностей, грязи мира, то им нужно прекратить видеться.
Он не придёт на её помолвку, не почтит своим отчаянием – он вообще больше никогда, никого не почтит им. Всегда его жизнь была посвящена Господу, все поступки и намерения были во славу Его, а теперь... Теперь была одна пустота и боль, которую Сандор топил. Нужно будет улыбнуться юной леди в последний раз, поцеловать запястье и исчезнуть. Так будет правильно. Сандор достаточно поработал с ней, смог подарить надежду Лилиан, а значит, как бы больно не было, нужно считаться с судьбой. Если он и вправду не наложит на себя руки после сегодняшнего вечера, то сам пойдёт на исповедь и долго станет рассказывать о своём страшном, разрушающем грехе.
Сырость покрыла землю вместе с сумерками, когда всадник в чёрных одеждах сорвался с места, направляя коня прочь от Лондона, знакомой дорогой. Мимо так и не опавшей осины, кривых деревьев и звуков осеннего леса. Холодный ветер бил в лицо, звёзды скрылись за облаками, а Сандор гнал верного друга всё быстрее и быстрее, будто бы боялся опоздать.
Каким непредсказуемым может быть совершенно обычный шаг. Всего одна чёртова ошибка и твоя жизнь рушится на глазах, твёрдая почва уходит из-под ног, а глаза горят пламенем безумия.
Женщин слушают только дураки. И он, Сандор, действительно дурак.
Едва показались шпили особняка, всадник дёрнул поводья, всматриваясь в едва различимые огни окон. Неужели это правда последний раз, когда Сандор едет этой дорогой? Больше никогда... Никогда. В груди вновь болезненно сдавило, он зажмурился и пустил коня дальше, подъезжая к своему обычному месту.
Мужчина, таившийся в тени, заметил его не сразу, но подбежал, спешно кланяясь.
– Простите, отец Сандор, я не знал, что Вы будете и сегодня! Позвольте, я...
Сандор молча слез со скакуна, хлопнул того по спине и, немного подумав, всё же сказал конюху:
– Я ненадолго, нет нужды устраивать его. Оставь Грея здесь, он умный малый, никуда без меня не денется.
– Ну... Воля Ваша...
Быстро мелькнула уложенная камнем дорожка, потом входные двери тяжело раскрылись и Сандор вошёл в проклятый дом Блэров, автоматически оглядываясь. Стражник спросил, что ему нужно и Сандор ответил тоже автоматически – леди Лилиана Блэр. Попросил передать, что пришёл с подарком и не может ждать до завтра.
В столь поздний час не принято приезжать к дамам, но теоретически он всё ещё священник и ему позволено несколько больше, чем обычным мужчинам.
– Идите за мной, отец Сандор, – попросил вернувшийся стражник.
Прихожая залы вела к широкой лестнице, по которой спускалась мужская фигура. Сандор пригляделся, но узнал даже не лицо, а красно-чёрный камзол. Тот самый Чарльз Кросби? Юный лорд прошёл мимо, но он остановился и окликнул его:
– Лорд Кросби, добрый вечер.
– Добрый, – юноша удивлённо обернулся. – С кем имею честь говорить?
– Отец Сандор, – просто представился священник и прищурился. – Разве ещё не состоявшемуся жениху положено так поздно задерживаться в доме будущей невесты?
– Откуда Вы... Впрочем, не важно. Рад знакомству, отче, я многое о вас слышал, – Чарльз лучезарно улыбнулся и Сандору захотелось выбить ему зубы. – Не подумайте ничего дурного, мы с отцом приезжали к лорду Блэру, но тот отбыл чуть раньше. Я задержался, но не видел леди Блэр с шести вечера. Я чту традиции, не переживайте и не посягну на чести незамужней девушки, хоть это и вопрос какого-нибудь месяца.
Сандора бросило в холодный пот, лицо его вытянулось. Месяц?! Как так?! Свадебный сезон уже закончился, с севера пришли холодные ветра. Видимо, все эти эмоции слишком явно отразились, поэтому Чарльз решил пояснить.
– Не поймите неправильно, отче, но я ждал Лилиан четыре года и не вытерплю без своей любви ещё год. Лорд Блэр дал своё благословение – считайте, что Вы второй счастливчик, узнавший эту новость после самих семей.
Откуда в этом мерзавце столько наглости?! Сандору казалось или зелёные глаза юноши и правда сально блеснули? Что он собрался делать с Лилиан после брака, о какой любви толкует, когда она должна быть с ним?!
– Второй? – вслух спросил Сандор. – А кто же первый?
– Он сейчас с Виктором Блэром. Должен быть ещё там, – задумчиво ответил Кросби. – Вы не против, если я откланяюсь?
Кажется, от счастья он совершенно забывал о том, в каком тоне должен был говорить. Ещё бы – Лили ведь завидная невеста, не обделена красотой и приданным...
Сандор кивнул, посмотрел на терпеливо ждущего стражника, и они отправились дальше. Лестница перетекала в коридор, слева имевший несколько дверей и одну справа. Он считал шаги, поскольку точно знал, сколько их должно быть. В самом начале пути стояло две фигуры – в одной он узнал Виктора Блэра, а вторая оказалась для Сандора, на первый взгляд, новой.
Незнакомец уже успел кивнуть главе поместья, и теперь широким шагом направлялся к ним. В полумраке и не скажешь, что гость Блэров ещё юноша, едва ступивший на путь взросления. Взлохмаченные волосы воронового крыла, острые черты лица, и нахальная ухмылка юнца – шотландцы всегда славились горделивым нравом.
– Мои поздравления, Чарльз. Надеюсь, ты готов остепениться, – фамильярное обращение, едва заметная ухмылка, и ни толики манеры. Разве подобный человек может принадлежать к именитому роду?
– Ради такой леди хоть пояс верности, – рассмеялся Кросби, чем взбесил Сандора ещё больше. Как у них вообще духу хватает говорить такие вещи... В его, чёрт возьми, присутствии?! И о ком?!
Виктор многозначительно прокашлялся, пытаясь умерить пыл молодого поколения. Сандор думал, что им и этого будет мало, но неожиданно подействовало – Чарльз хоть сколько-то смутился, а второй гость повернул голову в сторону святого служителя. И это... дворянин? Как человек, принадлежащий к высшему обществу, может быть столь наглым по отношению, во-первых – к страшим, во-вторых – к священнику?
Сандор смотрел испытывающе. Черты лица юнца казались ему смутно знакомыми, но стоило лишь вглядеться в глаза, как всё стало ясно. Желтоглазый! И этого нечистого Виктор притащил в дом, где живёт Лилиан?! Осталось в этом лорде что-то святое или нет?
Только Сандор открыл рот, чтобы поздороваться с нежелательным знакомым, тот его перебил:
– Кажется, ваше лицо мне знакомо. Вечерняя месса в храме неподалёку, верно? Пару месяцев назад вы проводили её с отцом Итаном, – прищуренные глаза окинули альбиноса внимательным взглядом. Слишком внимательным. Будто юный шотландец заведомо знал его мысли, изучал каждую, словно старинный пергамент. С не самым лучшим содержанием.
На секунду Сандору стало не по себе, но лёгкий мандраж страха прошёл столь же быстро, сколь появился.
– Верно. Кто Вы?
Бесам нет входа в Церковь, нет входа и Дьяволу, как желтоглазый гость Блэров мог знать об этом? Сам Виктор пока что просто наблюдал за сценой настороженно, буравя затылок наглеца неодобрительным, тяжёлым взглядом.
– Ох, где же мои манеры, – быть может, это лишь слуховая иллюзия, но кажется, в бархатном, едва оформившемся баритоне скользнула лёгкая нотка издёвки? – Винсент ван Ален, воспитанник Лестерского аббатства Святой Марии.
