Текст книги "Мастер Трав IV (СИ)"

Автор книги: Ваня Мордорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9

Тран двинулся вперёд, и я последовал за ним. Шёл медленно, ведь боль от закалки никуда не делась, а каждый шаг отдавался жжением во внутренней стороне бедер. Мы обогнули дом и пошли вдоль невысокой ограды, за которой виднелись грядки с овощами. Сразу подумал, что мне нужно сделать то же самое: как-то в спешке просто покупал, но ведь и тут из обычных овощей я смогу вырастить что-то более интересное. С другой стороны, вряд ли овощи можно так сильно «ускорить» в развитии. Но попробовать стоит, это еще и дополнительные растения для тренировки Дара и навыка контроля.

Мы обошли дом с одной стороны, и остановились у старых клеток за садом – других, не тех, что я видел в первое посещение дома Трана. А я уж подумал, что мы пойдем прочь от дома.

– Вчера и сегодня я обошёл с дюжину торговцев, – наконец заговорил он. – Уточнил цены у алхимиков, травников, даже к приезжим заглянул, чтобы ориентироваться – цены все-таки постоянно меняются, и та цена, которая была месяц назад уже изменилась.

Я кивнул, ожидая продолжения.

– В общем, как я и думал, наилучшая цена пока у торговцев со стоянки – тех, что с караваном пришли неделю назад из Оплота.

– Приезжие дают больше? – уточнил я.

– Да, местные знают друг друга, знают наши нужды, что кто где достал, у кого долги, кому деньги нужны, кому…в общем, местные – всегда плохой вариант для продажи. А эти… – Тран усмехнулся, – им нужен товар для перепродажи в других городах. Там, вдали от Зеленого Моря, солнечные ромашки стоят втрое дороже, так что они готовы дать немного больше, чтобы товар не достался нашим. В общем, все в выгоде.

Я кивнул и сразу, конечно, подумал о том, какое всё-таки выгодное это занятие: купил здесь, продал там – и вот ты уже в прибыли. Но вряд ли бы я подобным занимался – не мое это. С другой стороны, в любом деле есть определенные риски, так что не думаю, что всё настолько радужно, как я себе представил. В любом случае, я уже понял, что хочу и буду находиться рядом с Зеленым Морем, а вот где именно – это уже другой вопрос. Что это, следствие воздействия Дара или за эти недели я уже свыкся с тем, что всегда вижу лес, полный живы и люблю смотреть на огромные Древа, возвышающиеся над всем?.. Не знаю, думаю всё вместе, вкупе с теми людьми, которых узнал. Казалось бы, времени прошло ничего, но место стало чуть ли не родным. Дом с садом уж точно.

– Я описал им состояние ромашек, – продолжил Тран. – Один из торговцев, из черных, очень заинтересовался.

Он выделил «черных», но я уже понял, о ком он – те же люди, к которым бегал Элиас по поручениям Хабена.

– Да, к сожалению, они всегда дают наилучшую цену, – признал Тран, – Иногда, правда, приезжают из Гранитного, и вот они уже всегда берут то, что хотят. У них есть что предложить на обмен или продажу. Но сейчас больших караванов из Гранитного нет, так что имеем то, что имеем.

– А ты не говорил, что это… – начал было я.

– Что это ты вырастил их? – усмехнулся Тран, – Нет, конечно! Но поверь, если они очень захотят, то узнают. Только вряд ли из-за двух ромашек они будут проявлять интерес.

– Хорошо.

– В общем, этот торговец всё порывался пойти и посмотреть товар, но я отказал.

– Почему? – удивился я.

– Да потому что я их хорошо знаю, – скривился Тран, – И их хитрости тоже знаю: некоторые специально могут повредить цветок у того, кто не может себя защитить. А потом заявить, что товар изначально был неидеален, и сбить цену вдвое. Нет уж, когда придет срок, я приду со своими волками и пусть он попробует хоть что-то учудить.

– Приятные люди, – хмыкнул я.

– Торговцы, – пожал плечами Тран, – Они все такие, так что за ними нужен глаз да глаз.

Да уж, а я об этом даже не подумал – отвык от подобного. С другой стороны, если Тран будет со своими молодыми волчарами, то вряд ли с ним захотят проворачивать подобное. А вот например со мной или с Грэмом – вполне. Так что возможно отдать ромашки на продажу именно Трану было хорошей идеей.

– А еще черный сказал, что если я принесу цветы такого качества, какие описал, то он готов брать их еще в любое время и по хорошей цене.

– «Хорошей» – это какой?

– Выше чем у других. – ответил Тран. – В нашем разговоре речь шла о золотом, за одну штуку, если качество будет соответствовать тому, что я описал.

Я задумался. Да уж, будь у меня больше семян и времени, я мог бы вырастить дюжину солнечных ромашек. Но два золотых…это много. Я даже не рассчитывал на такую сумму. Впрочем, нужно еще дождаться продажи.

– Из-за сроков я должен продать оба цветка, – сказал я Трану. – А семян получить мне сейчас неоткуда. Солнечная ромашка дает всего два семени, и те после нескольких недель отцветания – так мне сказал Грэм. Так что в ближайшее время мне просто не из чего вырастить их.

Тран задумался. Мы прошли ещё несколько шагов в молчании, а я рассматривал растения в саду Трана, который был в несколько раз больше нашего, и тут действительно росло много деревьев и кустов, так что это был полноценный сад, а не то, что было у нас. Эх…

– Возможно, – вдруг сказал он, – мне удастся добыть семена.

Это было так неожиданно, что я резко остановился, и это тут же откликнулось болью в теле.

– Добыть семена? – уточнил я.

– Да, если у тебя будет получаться из семян достаточно быстро выращивать товар такого качества… – он помедлил, подбирая слова, – то я бы с удовольствием стал посредником.

– За долю от продажи? – спросил я прямо.

Ну не верю я, что он будет это делать бесплатно. Он, конечно, благодарен за спасение дочери, но я знаю, что благодарность довольно быстро забывается. Это Мира, мать девочки, будет помнить об этом вечно, а Тран…кто его знает? Может, конечно, я и ошибаюсь.

– Да, – не стал юлить Тран.

Я задумался, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, я мог бы и сам найти семена, оббегав торговцев, но тогда я бы слишком «светился». Люди запоминают тех, кто ищет редкости, и начинают задавать вопросы… Тем более, если их ищет бывший ворюжка. А мне сейчас лишнее внимание ни к чему, Хабен и так следит за мной, Марта присматривается… Пусть пока они видят только то, что я варю один и тот же отвар, пусть и хорошо, и для него же выращиваю мяту и траву. Эти два растения все считают слишком «мусорными», чтобы обращать на них внимание. С другой стороны Тран – вот к кому вопросов не возникнет, во всяком случае поначалу. Он и так поставлял алхимикам достаточно редкие растения, взять тот же багрянец, который он притащил из глубин и который привел к болезни его дочери. Поэтому к нему не будет вопросов, если он начнёт интересоваться семенами – у него и так большой сад и занимается травами он не один год.

А учитывая, что выращивание растений отнимает у меня не так уж много сил благодаря Дару… Ничего сложного в этом не будет, особенно если сравнивать с тем, сколько сил отнимает варка. А растения – это неплохой доход, на который можно будет заняться варкой чего-то более сложного и поиском других лекарств для Грэма. Главное – сбросить якорь долгов с шеи.

– Это была бы неплохая идея, – сказал я наконец. – А какая цена на семена?

Тран хмыкнул.

– От растения зависит.

– Солнечной ромашки, например. – уточнил я.

Тран задумался.

– Еще недавно цена на семена солнечной ромашки была не меньше двух серебряных. Но тут возникает другая проблема: даже травники не всегда могут определить, когда семя мертвое, а когда нет. Внешне оно может не отличаться, и тот, кто продает, нести за это ответственность не будет.

Я же думал о другом. Два серебряных за семя, которое может оказаться пустышкой? Серьёзные деньги за кота в мешке. Его еще попробуй вырасти, а без Дара подобного моему это наверное вообще в десятки раз тяжелее. То что мне дается легко, для других сложная кропотливая работа.

– Мало добыть семена, – Тран вздохнул. – Вырастить ромашку – та ещё задача.Да, когда она уже пустила ростки и распустила цветок, вероятность, что она зачахнет уже маленькая, но до этого… – он покачал головой, – это очень трудоемкий процесс. Спроси у деда, много ли ему удавалось вырастить солнечных ромашек в своем саду. Да так, чтобы они дошли до стадии цветения. Удивишься.

Я кивнул. Как-то этот вопрос меня не интересовал, но можно спросить.

– В общем, – Тран развел руками, – с хорошим Даром травника шансы вырастить неплохие, а вот у остальных… – он скривился. – Я сам однажды пытался вырастить росток солнечной ромашки. Всё вроде правильно делал, даже специальное зелье купил у алхимика – то, что должно было ускорить рост. А хрен там – зачахла! Хорошо хоть на неё не пришлось тратить много денег – семя мне подарили.

Вот оно что! Меня заинтересовала фраза про зелье у алхимика – значит, были у них свои «стимуляторы», которые в теории ускоряли рост растений. Я об этом не задумывался раньше, но когда использовал впервые восстанавливающий отвар «в землю», мелькнули мысли о создании чего-то подобного. Сегодня нужно сесть и снова перелопатить «базу данных» в своей голове. Искать всё, что ускоряет рост, и обязательно расспросить Грэма. Мне достаточно парочки растений, обладающих даже очень слабыми свойствами, а уж из них я разовью уже что-то ценное.

– Я понял, в общем. Мой дар позволит мне получить росток там, где у остальных он даже не проклюнется.

– Да, – кивнул Тран, – Судя по тому, что ты справился с двумя солнечными ромашками, у тебя очень чуткий Дар травника и ты можешь прислушиваться к растениям. Как только ты выберешься из долгов, ты без денег не останешься.

– А они мне понадобятся, – мрачно заметил я, – Чтобы покупать лекарства для Грэма

– Ты надеешься, что дед… – начал было Тран.

– А ты разве не надеялся, когда искал любые зелья, которые могли бы помочь твоей дочери? – посмотрел я ему в глаза, – Может я был и дерьмовым внуком, но Грэм мой дед, и я считаю, что ему еще рано уходить туда, откуда нет возврата.

Тран застыл, а потом тряхнул головой.

– Да, Элиас, ты прав. Извини. Я ничего такого не имел в виду, просто от черной хвори нет лекарства, все это знают. Помочь могут только сильные целители.

– Вот и найду на них деньги. – ответил я.

То, что лечение уже идет, Трану знать не стоило.

– Ладно. – вздохнул я, – Скажи, я вот вспомнил одну вещь: ты когда увидел жужжальщиков у нас, то сказал, что однажды заплатил за них неплохую сумму.

Тран неожиданно рассмеялся.

– Ты что, хочешь ловить жужжальщиков и продавать? – спросил он, отсмеявшись.

– Ну, если они, как ты сказал, стоят денег…почему нет? Раз себе поймал, то и на продажу смогу. – серьезно сказал я, не понимая причины его смеха.

– Увы, – Тран покачал головой, и улыбка сползла с его лица. – Тогда меня развели – убедили, что жужжальщики были «дрессированными» и ни за что не улетят. Это было очень давно, когда я только пытался одновременно ходить в лес и выращивать что-то в саду.

– Развели?

– Потом Мира ещё долго ругалась, что меня обманул тот гнилодарец.

– Гнилодарец? – уточнил я.

– Конечно, – Тран пожал плечами. – А кто ещё может управлять насекомыми? Вот и тот убедил меня, что они послушные и ничего не случится. По молодости я был наивным и искал разные способы заработка. И понял одно: с гнилодарцами дела лучше не иметь. Несмотря ни на какие их обещания.

– Значит, с жужжальщиками ничего не выйдет? – вздохнул я.

– Увы, сомневаюсь, что ты сейчас найдешь дурака, который за них заплатит…

Я подумал, и кивнул. Пока поверю Трану, ну а как будет время узнать спрос на, насекомых, стоит.

– Значит, по поводу семян… – начал Тран.

– Чем раньше ты их добудешь, тем лучше, – подтвердил я. – Тем раньше я начну выращивание.

Тран кивнул, и мы молча прошли ещё немного по кругу. Все-таки участок земли у Трана был большой.

– Мира рассказала мне про патрули, – сказал я. – Которые устроила Гильдия Охотников – из молодых.

Тран сразу помрачнел.

– Да, – его голос стал глуше. – Твари полезли. Мне Грэм ещё тогда говорил, но я не думал, что всё так резко будет. Думал, пока это одиночные твари, мелкие, но похоже Грэм был прав, как и парочка старых охотников. Ты, Элиас, ведь каждый день ходишь в Кромку, тоже будь осторожнее. Ты, все-таки,…кхм…ну, не охотник.

Я мысленно улыбнулся. Да уж, несмотря на мою постепенную трансформацию, впечатления человека, который может убить какую-нибудь тварь я все-таки не произвожу. Впрочем, убить я тварь и не могу – разве что только с помощью Виа.

– Я осторожен.

Его взгляд скользнул по моей шее и по тому, как я осторожно и коряво передвигаюсь, стараясь не делать резких движений.

– Ты проходишь закалку? – спросил он.

– Да.

– А я-то думаю, откуда запашок едкого дуба. Это хорошо, – одобрительно кивнул Тран. – Даже травнику это пригодится. Особенно сейчас. Грэм заставил?

Я кивнул, не став уточнять, что это скорее мое желание перестать быть слабым, чем воля Грэма.

– Кстати, – вспомнил я, – твой волк вчера придавил железношкурую крысу у нашего дома пока мы с Грэмом ходили в Кромку.

Тран довольно усмехнулся.

– Да…мой Старый ещё быстрый, хоть и выглядит дряхлым. – В его голосе прозвучала гордость. – А крыса…это, скорее всего, из-за того, что ваш дом на отшибе, вот она к вам и…наведалась. Хорошо, что старый ее поймал – эти твари могут наделать много проблем, если проберутся в дом.

Я кивнул, соглашаясь. Вопрос лишь в том, сколько этих крыс. Однако действительно ли крыса побежала к нам только потому, что мы на отшибе? Не может ли быть в ее поступке других намерений? И вообще, вдруг ей кто-то управлял?

Последняя мысль заставила застыть. Почему-то я сразу об этом не подумал, а ведь это могла быть «прирученная» крыса, которая должна была следить за нами. Почему нет? Может у Хабена приручитель в подчинении? Я ведь на самом деле далеко не всё знаю.

– А что с поисками Шипящего? – спросил я, решив сменить тему на ту, что меня действительно беспокоила.

Тран застыл на полушаге.

– А ты откуда знаешь? – Он посмотрел на меня с подозрением, но тут же вздохнул. – Хотя… конечно, знаешь – Грэм рассказал.

– Рассказал.

– Поиски…затянулись, – нехотя выдавил Тран, – И поэтому среди охотников волнение.

– Ну так вряд ли они думали, что поймают его сразу. – пожал я плечами.

– Не думали, но дело в другом: об этом пока помалкивают, но… Джарл не вернулся.

По спине пробежали мурашки. Звучала последняя фраза…не очень.

– В смысле «не вернулся»?

Внутри что-то неприятно сжалось. Сразу вспомнился наш с Грэмом разговор, когда дед предположил, что появление Шипящего у Морны могло быть не случайностью, и что он ожидал поступка Грэма, что тот расскажет о Шипящем Джарлу.

– В прямом. Он вчера не вернулся.

– Так всего день прошёл, – попытался возразить я. – Охотники уходят вообще чуть ли не на неделю, бывает.

– День-то день, – Тран покачал головой. – Но другие охотники из его группы вернулись, а Джарл и еще двое пока нет.

Он снова вздохнул, и я понял: хотя Джарла в посёлке могут и не любить, но всем, – и жителям, и Гильдейским охотникам, – спокойнее, когда такой сильный охотник рядом. Джарл был щитом, пусть и неприятным. А сейчас этот щит куда-то делся и всем стало не по себе.

– Ясно, – вздохнул я. – Но это все равно ничего не значит. Поиски могли затянуться, и Джарл просто не захотел отпускать Шипящего.

– Вполне возможно, – уклончиво ответил Тран, – Но когда дело касается Гиблых, у всех нас неприятные воспоминания и страх, что подобное может повториться.

– Подобное? – переспросил я.

Тран посмотрел на меня, и сказал:

– Я про то, что случилось с отцом Джарла и остальными.

Хотелось спросить, какими-такими «остальными», но Тран опередил мой вопрос:

– Грэм расскажет, если захочет.

Я вздохнул.

– Ладно, на ромашки можно взглянуть? Хочу убедиться, что с ними всё хорошо и им не стало хуже.

– Конечно. – кивнул Тран, и мы вернулись под удивленный взгляд Миры.

Я возвращался обратно домой. С ромашками было всё хорошо, я просто хотел их подпитать немного живой, чтобы они дольше сохраняли свой «товарный вид». После этого я уже окончательно покинул дом Трана, размышляя над его словами о Джарле и об остальном. Несмотря на то, что мы были должны Джарлу, последнее, чего мне хотелось, так это чтобы этот Охотник сгинул в засаде Гиблых, и я очень надеялся, что причина его задержки другая. Не знаю, что там пробежало между ним и Грэмом, и почему он смотрел на меня как на говно, но возможно я просто чего-то не знаю.

Когда поравнялся с домом, то увидел Грэма, смотрящего вдаль и не глядя точащего кинжал.

– Как прошел урок? – кивнул он мне.

– Хорошо, – я посмотрел на старого волка, который проводил меня взглядом, открыл калитку и прошел к Грэму, усевшись рядом. – Вроде бы неплохо продвигаюсь – Мира довольна, да и я тоже.

– Это хорошо, хоть кто-то из нас будет уметь читать и писать, – вздохнул Грэм и отложил кинжал в сторону.

– Мира сказала, что молодых охотников принудили патрулировать Кромку.

Грэм довольно хмыкнул.

– Наконец-то займутся делом, вместо того, чтобы бездельничать. В мое время мы не вылазили из глубин вместе со старшими Охотниками, потому что только так приобретается настоящий опыт и навыки выживания. Но сейчас я вижу никто не хочет рисковать, все хотят просто «быть сильными», и ничего ради этого не делать.

Я пожал плечами:

– Главное, что Гарт и его дружки будут заняты.

– Тоже верно, – кивнул Грэм, – Я даже удивлен, что гильдия так быстро догадалась использовать молодых охотников. Небось Джарл продавил решение.

Джарл…сказать про него или нет? Может Тран преувеличил, и это просто его страх, а охотник на самом деле просто немного задержался в глубинах? С другой стороны это важно…

– Тран сказал, что Джарл не вернулся из глубин. Мол, остальные охотники вернулись, а он и еще двое из его отряда – нет.

Грэм замер.

– Возможно, глубоковато зашёл, преследуя Шипящего. – сказал он наконец. – Никогда не знаешь, куда забредешь, когда идешь в глубины.

Голос звучал ровно, но я видел, что в глазах старика вспыхнуло беспокойство. Чтобы там между ними не произошло, но Джарл был его учеником, а такое никуда не девается.

– Не будем об этом, – взял снова в руку кинжал Грэм, – Джарл не дурак и знает, что делает. Если забрел дальше и оторвался от остальных, то был уверен в своих силах.

– Хорошо.

Я решил не трогать больше эту тему, а вместо этого рассказал о нашей с Траном договоренности:

– Я договорился с Траном. Он будет добывать мне семена, а я из них буду выращивать редкие растения. Доля выручки пойдет ему.

Грэм нахмурился. Ему явно не понравилось.

– Не люблю посредников, – скривился он.

– Но нам без него не обойтись. – возразил я, – Как сейчас с ромашками – к Трану ни у кого не возникнет вопросов, если он будет осторожно продавать.

– Ладно. Может, ты и прав. А теперь давай за тренировку.

– А?

Рукой Грэм указал на ограду, и я только сейчас заметил, что там висит нечто вроде «мишени».

– А это для чего?

Грэм похлопал по дюжине кинжалов возле себя.

– Держи, – протянул он мне один из них.

Я взял кинжал. Он был небольшой, но в руке он лежал…идеально. Наверняка Грэму он был маленьким, с его лапищей, а для меня – в самый раз.

– Пора начинать тренировку и в этом направлении, – сказал Грэм. – Навыки растут не быстро, но если у человека хороший глазомер и твердая рука, то можно быстро научиться. Это не мечом владеть – тут всё проще. Либо попал, либо нет.

Он взял один из кинжалов и показал хват.

– Как только более-менее освоишь броски, можно будет пробовать использовать усиление, а пока просто набивай руку. Один удар с усилением в уязвимую точку, – к примеру в глаз или открытую пасть, – и большинство тварей «лягут». Опять же, это если, конечно, нет никакого варианта уклониться от боя или сбежать. Сбежать от более сильной твари всегда самое верное решение.

– Для кого самое верное? – уточнил я, потому что не представлял, чтобы Грэм от кого убегал.

– Для того, кто хочет жить. – заметил старик. – Потому часть молодых охотников и гибнет – не могут трезво оценить свои силы и силы противника. Ладно, хватит разговоров – начинаем. Смотри, как надо.

Грэм встал боком к мишени.

– Держишь вот так, – пояснил старик, – Не за рукоять полностью, за кончик. Бросок идет от плеча, а не от локтя. Кисть в последний момент довершает движение – так будет и мощнее, и точнее. И нельзя зажимать руку, иначе ничего не выйдет.

Он метнул кинжал, и видно, что делал он это так, даже не вполсилы, а может в четверть.

С глухим стуком кинжал вонзился прямо в центр мишени, прошил ее, и добрался до ограды.

– Силы тоже нужно уметь «дозировать». Я многовато вложил. – сказал Грэм, – А теперь попробуй ты.

Я взял кинжал так, как показал Грэм, прицелился и бросил. Вот чего-чего, а метать кинжалы мне в прошлой жизни не приходилось. Результат был закономерен: видимо, Элиас тоже не был любителем пометать кинжалы, поэтому никакой мышечной памяти о том, как это делать не было.

Кинжал ударился о доску плашмя и отскочил в траву.

– Ещё раз.

Я подобрал кинжал. Снова бросок. На этот раз он хотя бы коснулся доски острием, но не вонзился – просто царапнул и упал.

– Кисть, Элиас, – поправил Грэм. – Ты забываешь про кисть в конце.

И вдобавок поправил мою стойку. Я хотел только сказать, что с грудью, которая пульсирует болью немного неудобно бросать кинжал, но вдруг понял, что это будет выглядеть (да и выглядит на самом деле) как оправдание. Поэтому я просто стиснул зубы и, пытаясь не обращать внимания на боль, продолжил.

Бросок. Промах. Бросок. Удар плашмя. Бросок. Кинжал воткнулся, но криво, под углом, и тут же выпал.

Один раз вышел удачным и кинжал вошел плотно в дерево.

– Запомни как сделал, и повторяй так же. – тут же сказал Грэм.

Я кивнул и продолжил.

Седой устроился на заборе и внимательно наблюдал за нами. Его янтарные глаза провожали каждый бросок: туда и обратно, туда и обратно. Он явно находил это зрелище занимательным.

– Пи, – прокомментировал он очередной промах.

– Спасибо за поддержку, – буркнул я.

Я понимал, что старик прав: если быстро освоить подобный навык, я перестану быть таким уж беспомощным.

Довольно скоро рука банально стала зажиматься и болеть, и пальцы в том числе. Возможно, будь они закаленными, дело пошло бы иначе, но если бы я их намазал едким соком, то два дня ничего бы не смог ими брать, поэтому и выходило, что закалял всё, кроме них.

Прошел почти час и только через это время Грэм позволил мне остановиться. И то, это было из-за того, что у меня вышло подряд пять удачных бросков. Кинжал плотно застревал в дереве, вот только с точностью были проблемы. Впрочем, сейчас я думал не о ней.

– Хорошо, – сказал Грэм. – Для первого раза неплохо. Тебе нужно постоянно это делать: в течение дня, между делами… Проходишь мимо мишени – бросил пару раз. Для движущихся целей ещё очень рано, но это хоть что-то.

Я кивнул. Не знаю, как пойдет прогресс, но думаю быстро.

После тренировки мы с Грэмом поели что было. В этот раз старик принял готовку на себя и с удовольствием этим занялся. Я не стал ему мешать. Седой крутился рядом, выпрашивая то-ли сок, то-ли мед. Сок, конечно, уже застыл, так что он получил мед.

После еды я отправился в сад. Первым делом надо было проверить корнечервя.

Я подошёл к тому месту у стены, куда велел ему складывать находки и замер. Мой второй «симбионт» натаскал новую кучку семян, пусть и поменьше первой, но это и неважно. Возможно тут, среди них, есть что-то из растений, которые выращивал Грэм в лучшие времена.

Через связь я потянулся к корнечервю. Маленькое существо копошилось где-то глубоко под землёй, но откликнулось сразу радостным, если это можно так назвать, импульсом. Я подозвал его к поверхности и когда он показался из ямки как крот, дал ему порцию живы, в благодарность за работу. Связь между нами чуть укрепилась, стала отчетливее. В этом плане всё было как с Виа.

ХОРОШО, ПРОДОЛЖАЙ.

Я собрал все семена в деревянную миску, отнес их в дом и присоединил ко второй кучке семян.

И после этого крепко задумался. Всё, что происходило в последние дни, – твари в Кромке, расширение Хмари, появление Шипящего, исчезновение Джарла, – всё говорило об одном – спокойные деньки закончились. Если, конечно, хоть один мой день, проведенный в этом мире, можно назвать спокойным. Однако всё это наводило на другие мысли. Что я могу противопоставить этим опасностям? Закалка тела это хорошо, поможет выжить, метание кинжалов тоже пригодится, как и общая физическая подготовка. Отвары и зелья – это способ выплатить долги, вылечить Грэма и разобраться в том, как работает этот мир.

Но этого мало. Неожиданно я понял одно – мне нужны мутанты. Такие как Виа. Да, я долго избегал их, но ведь я теперь уже не тот, что в первую неделю, когда уничтожил мутантов просто потому, что побоялся, что они слишком ' разрастутся' и причинят вред. Теперь я знаю как подчинить их волю и привязать к себе. Теперь-то мне они мне не страшны. Если, конечно, речь о маленьких мутантах. Я могу сделать их послушными, своим оружием и щитом. Одной Виа мне мало – нужны другие растения, те, которые могут выпускать яд, парализовать или усыплять. Иначе я просто не выживу не только глубже в лесу, а и даже в Кромке. Грэм не сможет защищать меня вечно. Он и так уже спасал меня не раз, от всякой дряни и это было неприятно, чувствовать себя неспособным защитить собственную жизнь.

Я положил руки на стол, закрыл глаза и сосредоточился.

Где-то там, в глубине Кромки была Виа. Связь сейчас между нами была очень тонкой, растянутой. Я потянулся к ней через эту связь, пытаясь почувствовать ее «эмоции» и…ничего. Было слишком далеко.

Я сосредоточился сильнее, вспомнив ощущение, которое испытывал, когда был рядом с Виа.

И словно бы что-то почувствовал. Напрягся еще сильнее, и ощутил очень далекое эхо ее примитивных желаний. Голод. Сейчас она была голодна.

И она слушалась меня. Сидела, спрятавшись.

Я попытался дотянуться до нее и дать команду.

ЕСТЬ. ОСТОРОЖНО.

Вышло не сразу. Наверное, попытки с двадцатой, но вышло!

Я ощутил ответный отклик – она приняла команду.

И на меня накатило облегчение: ей было неприятно, что я ее «бросил» одну на такое время. Но теперь я знал, что она получила команду, а главное, что я могу отдавать команды на таком расстоянии, нужно просто сильнее напрячься.

Я вздохнул. Связь нужно тренировать. Сейчас я убедился, что ее можно развить, укрепить и научиться чувствовать своих созданий даже на таком расстоянии.

Я снова посмотрел на миску с семенами.

А теперь – за дело! Возможно, среди этих семян есть что-то бесполезное, но что сможет стать «полезным» мутантом.