Текст книги "План: не влюбиться в герцога. Провален (СИ)"

Автор книги: Валя Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Ноги сами привели меня в сад. Внутри него, окруженная деревьями, была спрятана оранжерея. От нее веяло прекрасными ароматами. Не сдержавшись, я вошла в нее.

Со всех сторон меня окружили разнообразные цветы. Я буквально упала на колени, вдыхая запахи. Голова мгновенно закружилась, но эмоции стоили того. Казалось, я никогда и не нюхала цветов, кроме одуванчиков, растущих на каждом шагу в моем районе.

Здесь я провела много времени. Я изучала каждый росточек, вспоминая, знаю ли его название. Где могла, я пыталась помочь садовнику за уходом за цветами.

Через несколько часов я, уставшая и грязная, сидела на скамейке в центре оранжереи и наслаждалась проделанной работой. Мне хотелось бы завести свой садик в будущем. Я буду наслаждаться работой здесь.

Но мое уединение было прервано чьим-то извиняющим кашлем.

– Прости, Мари, не хотел тебя отвлекать. Ты выглядела такой умиротворенной. Но мне нужно кое-что спросить у тебя. – Дэймонд появился, как гром среди ясного неба. Он испортил всю атмосферу, все цветы будто потеряли окраску и запах. Они переняли мое грустное настроение, вызванное появлением прошлого. Всё вокруг стало серым буквально за один миг.

– Говори, Дэймонд. Говори. – однако гармония не до конца покинула мое тело, поэтому ответила я вполне миролюбиво.

– Знаешь, я недавно задумался над твоими мотивами. Что тебя ведет?

– Жажда. Думаю, в Елейских водах очень много источников. Говорят, они лечебные. Как думаешь, это правда?

– Не шути. Если ты думаешь, что ты обязана это делать, то это не так. Мы можем привести эликсир сюда, правда, это более проблематично. Потому что только русалка может взять эликсир. Но император решит эту проблему. Так что можешь не вынуждать себя.

– Спасибо за заботу, ваша светлость. Только я сама решу. Хорошо?

– Мое дело предупредить.

Герцог ушел, оставив меня с мыслями о том, где б император взял русалку. Кого ж только не прячут лаборатории Арчибальда?

Слова Дэймонда заставили меня задуматься. Может, это был знак, что я не должна так поступать? Но я в знаки не верю.

Так что в прекрасном настроении я направилась собирать свои вещи. Доверить кому-либо я это не могла. Да, я сделала все самостоятельно, но промучилась с этим до конца дня.

Ложилась спать я голодной и уставшей. Ночью мне снились бессвязные сны, многие из них были о море. Почему-то я в них всегда тонула. Вокруг меня было много людей, но никто не торопился помочь.

И вот, казалось бы, я уже выбралась, даже увидела свет, но резко проснулась. Я часто задышала, пытаясь восстановить дыхание. Тонуть во сне – не очень хорошо для легких.

Это было подходящее начало такого сложного дня. Разве могло быть иначе?

В дверь постучали. Я поняла, что стало причиной моего раннего пробуждения. За окном еще было темно, только начинало светать. Я обмоталась в одеяло и побрела открывать дверь.

За ней я ожидала увидеть кого угодно, кроме императора.

– Доброе утро, Мариника. Отбываем через пятнадцать минут. Ты не готова еще? – император, который был при всем параде, вдруг обратил внимание на меня, закутанную в одеяло.

– Сейчас буду готова. – сонно пробормотала я. – а вы почему сами пришли? Могли б кого-нибудь отправить.

– Я ищу поводы увидеться с тобой. Возможно, выглядит странно, но я ж не могу заявляться к тебе, когда захочу, пороча твою честь. Так что я ищу иные выходы.

– Благородно. До свидания! – я закрыла дверь перед носом этого странного мужчины и начала впопыхах собираться.

Анализируя этот день, я не могла вспомнить момент, когда мы добирались до порта. Это все было так быстро и волнительно, что я даже не запомнила это.

Но момент, когда я вышла из кареты и на меня подул морской ветер, я оставила в памяти навсегда. Слуги заносили наши вещи на корабль, император подписывал какие-то бумаги, отдавал приказы. Райана спряталась за мной, возможно, жалея о своем решении поехать. А Дэймонд тоскливо смотрел на море.

По его словам, он хотел быть моряком. Но правда ли это, я не знала. Я перечеркнула все его слова, не веря ни единому.

Но в целом я могла понять это желание. Еще не ступив на корабль, я уже предвкушала это прекрасное путешествие, наполненное адреналином и красотой.

Я подошла поближе к императору, чтоб услышать приказ об отплытии. Мне уже не терпелось увидеть море с корабля.

Пятнадцать минут, во время которых Арчибальд решал какие-то вопросы, устранял неточности, длились для меня вечно. Я уже топталась у трапа, когда был отдан приказ:

– Поднимаемся.

Как можно спокойнее при таком возбужденном состоянии я поднялась наверх. С каждым шагом я чувствовала, что иду своей дорогой. Как я вообще хотела выбрать стабильный пруд вместо бушующего моря?

За спиной я услышала голос Дэймонда:

– Вот ты на шаг ближе к своей природе. Чувствуешь что-то? – прошептал он мне на ухо.

Да, боль и желание прислониться к тебе всем телом. Но сказать надо было другое:

– Да, чувствую. Свободу и желание жить. Может, море смоет всю грязь, что принесли мне люди?

Я резко повернулась к мужчине, окатив его ледяным взглядом. Он горько усмехнулся, но глаза выражали лишь только тоску.

– Не зовет вода к себе?

– А должна?

– Подозреваю, что да. Готовься к изменениям. Они уже близко.

Не знаю, зачем, но Дэймонд постучал по моей спине и пошел дальше. Как будто мы с ним по-дружески поговорили, и он отошел. Странный.

Его подозвал к себе император. Он разговаривал с каким-то мужчиной, одетым в свободную рубашку и старые широкие штаны. Он стоял свободно, даже вальяжно. Смотрел на других свысока. Лицо не выражало никакой грусти, он словно был воплощением свободы и уверенности.

Словно заметив на себе мой пристальный взгляд, он посмотрел на меня, чем привлек внимание ко мне императора и герцога.

Они взглянули на меня и чему-то вдвоем утвердительно кивнули. Незнакомец усмехнулся и подмигнул мне. Тогда они все направились в мою сторону.

Я нашла взглядом Райану и скривила лицо так, что она все поняла. Подруга быстро подошла ко мне, обогнав пугающую троицу.

– Что такое? Зачем они сюда идут? – спросила девушка.

– Не знаю, но только не бросай меня одну. Пожалуйста.

Модистка кивнула головой и поддерживающе взяла за руку. Как раз в тот момент, когда мои недоброжелатели подошли. Первым заговорил незнакомец:

– Вот, значит, как выглядит эта русалочка. – Райана непонятливо хмыкнула. – Наслышан о вашей очаровательности и могу отметить, что она ни капли не преувеличена. Вы действительно прекрасны. Позвольте представиться, – Максимус. Капитан этого корабля.

Остальные мужчины ревностно на него взглянули. Чтоб закрепить этот эффект, я протянула капитану руку:

– Очень приятно, Максимус. Я Мариника. А это моя подруга Райана.

Капитан сначала поцеловал мою руку, затем проделал то же самое с моей подругой. Видимо, нам попался настоящий обольститель.

– Вы прекрасны, леди. Позвольте мне провести экскурсию для вас.

– Проведи ее для Мари. Райана, нужно поговорить. – сказал герцог.

Что ему нужно от моей подруги? Мы с ней неоднозначно переглянулись. Она пошла за мужчинами, а я осталась с капитаном.

– Как неприятно он исковеркал ваше имя. Надеюсь, вы разрешите мне называть вас… Риной. Вам это очень подходит.

Я подумала. Мне нравились все вариации моего имени, кроме Ники. И Мари ассоциировалось с предательством, а точнее с человеком, который предал. А Мариникой меня называли почти все. Пусть человек, который руководит моим путешествием из прошлого, называет меня по-особенному.

– Я не против Рины. А как мне можно обращаться к вам?

– Все просто. Зовите меня Максом. И раз мы уже знакомы, то можем перейти на «ты». Как тебе мой корабль, Рина?

И говорил он не с хвастовством, а с гордостью и уверенностью. Думаю, он точно знает, на что способна эта махина.

– Пока не знаю. Покажи мне тут все.

Я надеялась на легкую экскурсию по судну, рассказы забавных историй, связанных с тем или иным местом. Но у Макса были другие планы. Он засыпал меня непонятными терминами и названиями, провел инструктаж по безопасности, напугав плачевной характеристикой. Не знаю, как ему сказать, что запомнила только нос и палубу, даже не вникая во все остальное.

– Вот, кажется все. – сказал он часа через полтора. Ну это я так, вкратце. Смотри, там моя каюта, капитанская. Соседняя– это императорская. Здесь их всего две. Остальные спят на гамаках.

– И мы с Райаной будем на них?

– Нет, конечно! Как я могу позволить дамам спать среди грубых моряков. Императору по должности не положено, но я могу уступить вам свою. Вы же потеснитесь на одной кровати?

– Да, спасибо. Я как-то и не думала о комфорте, когда на это соглашалась.

– По тебе видно, что неудобство тебя не напугает. Но все же, почему ты согласилась? Мне поведали краткую историю. Не могу понять твою цель.

– Зачем тебе это знать? – спросила я даже немного грубо.

– Ну, во-первых, мне интересно все, что касается такой красивой девушки, а, во-вторых, император всей команде приказал выманить из тебя как можно больше информации.

Я аж оступилась от неожиданности. Вот же гадина, а не император.

– А что ты так смотришь? От тебя ожидают все, что угодно. Это очевидно. А ему по должности нужно быть дотошным и любопытным. Не может же его план разрушиться от действий девчонки.

Макс сказал это все очень снисходительно, будто маленькой девочке. Я задумалась о его возрасте. Выглядел он лет на тридцать пять. В уголках его карих глаз собрались морщины, значит, он много улыбается. Его русые волосы спускались почти до плеч и были собраны в хвост. Плечи его были широкими и крепкими. В целом его фигура была внушительна. В росте он уступал разве что императору, который был выше меня сантиметров на тридцать.

Что-то подсказывало мне, что вся его беззаботность лишь маска. А, значит, и капитан может вести какую-то игру.

– Зачем ты это мне рассказал?

– На дела императора мне глубоко плевать. Его политика не близка мне, у меня нет поводов ему помогать. А ты простая девчонка, которая попала в высокие политические игры. Это задача любого мужчины – помочь леди в беде.

– Я не в беде и в помощи не нуждаюсь. – один раз я уже поверила, что мужчина может решить мои проблему. В итоге этот мужчина стал моей главной проблемой. Больше я не хотела пополнять свой жизненный опыт подобными историями.

– Это тебе так кажется. Думаешь, сама со всем справишься. Может, оно так и есть. Только вот дальше двигаться одной не получится. Людям нужно доверять, как бы ты не обжигалась. Имей силы на это.

И как ни в чем не бывало он продолжил путь, представляя мне всех членов команды. Я слушала вполуха, анализируя совет капитана. Могу ли я заново учиться доверять людям, учитывая, что прошлая моя попытка не увенчалась успехом. Может, не стоило и начинать. С другой стороны, я испытала прекрасное чувство – влюбленность. Я познакомилась со своей первой в жизни подругой. Я больше не вынуждена воровать и выживать.

Значит, все хорошее меркнет, если смотреть на плохое. Но есть же что-то хорошее при любой ситуации. А этого хорошего не случилось бы, не поверь я Дэймонду. Нужно пересмотреть свое отношение к этому.

Я же говорила Милошу, что лучше пытаться и обжигаться, чем стоять на месте. Надо жить так, как бы то не было трудно. Но нельзя трусить перед судьбой.

Я даже улыбнулась свои мыслям. Все же хорошо. Сейчас я иду с чертовски привлекательным и опасным мужчиной, знакомлюсь с людьми, которые проживают свои лучшие моменты в море. Что может быть в этом плохого?

Я прислушалась к словам капитана:

– А это Ричард, он у нас недавно. Матрос. Его привел к нам Милош. Вон тот мальчуган. Молодой, но трудолюбивый.

Я в шоке посмотрела, куда указал Макс. Не веря свои глазам, я помахала своем сводному брату, который стоял в таком же шоке, как и я.

Шок сменился злостью. Я гневно зашагала в его сторону.

– Ах ты маленькое гнилое создание! Ты ж сказал, что не работаешь! Почему ты мне врал? – налетела я на него с вопросами. – если у тебя, у предателя, есть работа, значит, есть деньги. Ну и какого черта ты тогда со мной таскался на дела? – я голосом выделила последнее слово, намекая на грабежи.

– Как же я мог оставить тебя одну, Мариника?

Вот же какие мы заботливые! Да я никогда б в жизни не подвергала б его опасности, зная, что ему это не нужно.

– А мне сказал, что мать и отец против тебя, совсем не помогают, живешь как будто с соседями. Еще и уговаривал меня взять тебя с собой. В чем ты еще мне соврал?

– Ни в чем. Ты несправедливо обвиняешь меня.

Я так разозлилась! Я понимаю, что мне не на что обижаться, но сам факт обмана вывел меня из себя. Видимо, у меня выработалась пожизненная аллергия на ложь.

Чтоб как-то остыть, я пошла в новообретенную каюту. Капитан вежливо мне ее показал, делая вид, что не заметил моей перепалки с его матросом.

Комнатка оказалась маленькой, но хорошо обставленной. Здесь была двуспальная кровать, шкаф для вещей, который предусмотрительно оказался пустым, рабочий стол, который также был девственно чист.

Значит, так и задумывалось, что капитан уступит нам свое ложе. Вообще и император мог бы поспать на гамаке, что мы, дамы, чувствовали себя максимально комфортно. Куда делось джентельменство?

Кажется, все дела на земле были закончены. Мы наконец-то отправились в плавание. Я подошла к иллюминатору. Пока еще я видела город и его жителей, бегущих куда-то. Но уже чувствовала, как перестаю думать о своих проблемах и делах, отдавая предпочтение нематериальным размышлениям. Отсюда даже небо выглядело голубее, а вода чище.

Я посмотрела на ее волны, сравнивая их с перепадами в жизни. Это могло б вылиться в очередное философское размышление, но в воде я увидела человека. Сначала я хотела звать на помощь, но человек как-то слишком уверенно себя вел. Через секунду мне стало понятно, почему.

В море я увидела свою старую русалку, приветливо махавшую мне рукой. Я в панике выбежала на палубу.

Куда ж она делась? Где ее длинный голубой хвост?

Я осмотрелась, но почувствовала брызги на совей руки, которой опиралась о бортик. Снизу я увидела русалку, плескавшуюся в воде.

– Зачем ты здесь? Тебя ж могут увидеть!

– Помолчи, Мариника. И слушай. И хоть раз попытайся прислушаться.

– Говори быстрее. На меня уже странно косятся.

– На этом судне никому не смей доверять. Никто не должен узнать твой план и твой секрет. Ты слишком важна для мира русалок.

– Что ты имеешь в виду?

– Потом узнаешь. Скоро мы встретимся с тобой. И это будет не моя проекция. Тогда я тебе все и расскажу. Мне уже пора. Будь аккуратнее с императором и присмотрись к Милошу. Он единственный тут, кто желает тебя добра. Даже подружке своей ничего не говори. Все! Жди встречи.

Русалка исчезла в толще воды, оставив меня в смятении. А ведь капитан только что говорил, что нужно доверять. Вот я и доверюсь. Русалке и Милошу. Русалка никогда меня не предавала, а, значит, ей можно верить. Как и брату, который был рядом всегда.

5 глава

Спустя несколько часов плавания я стала видеть не только красоту, но и неудобства морской жизни. Я даже не хочу упоминать, как моряки справляли свои нужды и купались. Я достаточно привыкла к жизни во дворце, чтоб сейчас быть в шоке. Но опустим этот момент.

То, что меня смущало больше всего, это жара. Я не страдала морской болезнью, чувствовала я себя прекрасно, только вот от духоты меня начинало тошнить. На палубу под палящее солнце я вообще не рисковала выйти, но и в каюте мне было некомфортно. Мне не нравились мои многослойные платья, уложенные в сложную прическу волосы. Все это было неуместно. Поэтому для собственного комфорта я все же решила перебороть стеснение и надеть то, что сделала Райана.

Из сундука с вещами я вытащила свободного кроя штаны и легкую белую рубашку. Волосы я завязала в косу, убрав все пряди, что мне мешались. Низ штанин я подвернула почти до колен, и только тогда мне стало не так жарко.

Райана уже давно оделась во что-то подобное и гуляла по кораблю, смотря на море. И мне предстояло выйти, так как император ждал всех приближенных для оглашения дальнейшего плана действий.

Выходила я уверенно, стараясь не показывать, что мне некомфортно. А когда Дэймонд бросил пораженный взгляд на мои ноги, мне захотелось выпрыгнуть с корабля и пасть смертью храбрых. Но все, что оставалось, так это идти прямо, к императору.

Вокруг него уже собрались все, тут был и капитан, и Райана. Последним подошел Дэймонд.

– Итак, раз уж все в сборе, могу начать. Курс мы держим на остров Малья. Это крошечная часть земли, полностью окруженная водой и не имеющая на себе ничего особенного. Плыть до туда две недели. За это время нам надо отметиться в двух портах. К вечеру мы дойдем до граничного контроля. Место между землями людей и нелюдей. Там нужно будет решить пару моментов. Если есть желание, можно побродить по городу либо отдохнуть на пляже. У вас будет около часа. Вопросы?

– Зачем мы туда плывем? – уточнил капитан. – я понимаю, это не мое дело, но ведь русалки никого из людей не пропускают в свои воды. Я должен знать, за что я собираюсь умереть.

Какой же капитан клоун! Да, были случаи, когда русалки атаковали одиночные судна, тем более украшенные императорским флагом, но мы предприняли все возможное, чтоб этого избежать. На нас нет опознавательных флагов, только белый. Он говорит о том, что мы вынуждены пересечь Елейские воды, чтоб попасть в отдаленные части империи. Таких путников русалки щадили.

– А ты б хотел, чтоб я собрал всю свою армию, чтоб проплыть мимо кучки недовольных рыб? – так император и делал во время войны. Лишь поэтому мы не можем спокойно пересекать границы.

– Нет, спасибо. Белого флага вполне достаточно. – мы с капитаном встретились взглядом и глупо захихикали. Ситуация не располагала, но я почувствовала, что Макс думает о том же, о чем и я. Редко, когда мне встречались люди, согласные с тем, что политика императора устарела. Все либо боялись, либо искали поводы согласиться с Арчибальдом.

Который бросил на нас недовольный взгляд. Но я лишь улыбнулась ему, сделав вид, что внимательно его слушаю.

– Еще вопросы по делу есть?

– Люди, которых мы взяли для охраны, жалуются на условия сна. Они не привыкли к качке, а гамаки не располагают к спокойному сну.

– Совсем вы разбаловали солдат, генерал. Как же они у вас войну выиграли? – ответил император на претензию Дэймонда.

– Мы с Райаной можем уступить свою каюту. Сами понимаете, безопасность важнее комфорта. – сказала я под одобрительные смешки подруги и капитана, который добавил:

– Как вы легко расстаетесь с комнатой, которую я вам уступил, Рина. Невежливо!

– Не будьте эгоистом, Макс. Здесь дело государственной важности.

– Вы правы, дорогая Рина, не подумал об этом. В конце концов, мы ж говорим о самых выносливых людях Фалирии. С ними нужно быть поаккуратнее.

– Верно, Макс, не будем их злить.

Посмеявшись друг с другом и собрав недовольные взгляды герцога и императора, мы прекратили нашу сценку.

– Успокой своих солдат, Дэймонд. Не дело это, чтоб над гордостью Фалирии смеялась девчонка и клоун с корабля.

– Принял, ваше величество. – кажется, Дэймонд пожалел, что додумался спросить такое.

– Собрание объявляю оконченным. Встретимся за ужином. – сказал Арчибальд, смотря только на меня.

Оставшееся время я решила потратить на то, чтоб пялиться на море. Вода манила меня и успокаивала. Я устроилась на носу корабля, игнорируя лекцию капитана о безопасности на судне. Ко мне подсела Райана.

– Кажется, вы поладите с капитаном. Как он тебе?

– Я думаю, что вся его простота и дружелюбность – лишь маска, а сам он опасен и расчетлив. В мои планы не входит сближение с ним.

– Как хорошо, что наши планы на его счет разошлись. Меня заинтересовал этот чудной мужчина. Думаю, он поможет мне справится с болью, оставленною императором.

– Не самый надежный вариант ты выбираешь. Но я думаю, две недели туда и две недели обратно хватит, чтоб понять, нужно тебе это или нет.

– Хорошо, что ты понимаешь меня. Кстати, сначала я хотела пообщаться с Милошем. Признаюсь, тогда он мне понравился. Но он был так холоден и говорил лишь о тебе. Ты точно знаешь все о его чувствах к тебе?

– Райана, о чем ты говоришь? Я нянчила его в детстве. Какие между нами могут быть чувства кроме братских?

– Ладно, не заводись. Я просто спросила.

Хоть Райана подняла тему, над которой стоило б подумать, но я не стала на этом зацикливаться. Это точно не то, что мне сейчас нужно.

– Лучше скажи, что будешь делать в порту? Говорят, там очень красивый город. – сменила я тему.

– Не знаю, что там за город. Знаешь, я так редко выезжала из столицы, что сейчас рада возможности просто погулять по портовому городку. Поэтому погуляю. А ты?

– А я хочу посмотреть, какой там пляж.

– Ты ж плавать не умеешь. – как объяснить подруге, что меня просто манит вода.

– Да не буду я глубоко заплывать или нырять. Просто хочется поплескаться в воде, пока есть возможность. По такой жаре это все, о чем я могу мечтать.

– Разве в твоем родном городе не жарко?

– Там не жарко, там никак. Там даже трава не растет. Там прохладно даже летом!

За такими пустыми разговорами и прошло все свободное время. Смотровой крикнул «Земля», и мы встали со своих мест. Предвкушение заполнило нас.

– Смотри, Райана. Уже город видно.

– По мне, так он ничем от столицы и не отличается. – грустно сказала подруга, которая рассчитывала на что-то новенькое.

– Вот у тебя и есть цель – найти отличия. А вообще ничего удивительного. Это ж граничный город. Вся его коммерция направлена на постоянно появляющихся моряков. Богатое место.

– Ладно, осмотрюсь, потом расскажу.

Корабль подошел к берегу. Все засуетились. Думаю, каждый хотел нагуляться перед долгим путешествием. Солдаты, скорее всего, хотели улучшить свои жилищные условия. Может, им повезет, и в этом городе они что-то найдут.

Не успела я оглянуться, как на корабле никого уже не осталось. Райана ушла с капитаном, который проводил ей экскурсию. Дэймонд повел своих солдат куда-то. Точнее их половину, так как другая часть осталась охранять корабль. На удивление, никто не заботился о собственной безопасности. Даже император пошел решать дела в одиночку. Значит, и мне не стоило бояться.

Спросив у местных жителей, где находится знаменитый пляж, я направилась в его сторону. Говорят, что в этих водах зародилась сама жизнь, то есть появилась первая русалка. Сейчас эти земли принадлежат людям, но это лишь результат войны. Раньше это было некое место силы для русалок и даже ведьм, который на удивление были очень дружны.

Уже подходя к пляжу, я заметила, что людей становилось все меньше и меньше. Если в порту и ближе к центру было многолюдно, то тут я встретила лишь пару людей. И то это были местные ребята, который бежали куда-то.

Восприму это как отличную возможность побарахтаться в воде в одиночку. Я не очень хорошо плаваю, единственное, что мне доступно, – это у берега плескаться по-собачьи. В детстве, хоть мы и жили у моря, родители не баловали нас таким времяпрепровождением.

Так что никто не будет меня стеснять. Пляж был достаточно чист и оборудован. Здесь было и место, чтоб переодеться. Обычные купальные костюмы для женщин предполагали своеобразный комбинезон, не очень удобный на практике. Поэтому я порадовалась возможности не надевать его.

Даже если кто-то и придет, я увижу его за долго, местность тут была открытой. Так что могу смело купаться голышом.

Аккуратно сложив свои вещи, я медленно зашла в воду. Та обволакивала мое тело, словно вторая кожа. Ее волны приятно бились о ноги. Вода была приятно теплой. Я окунулась с головой, чтоб освежиться. В такой жаркий день – это просто спасение.

Затем я дала волнам нести меня, куда им заблагорассудиться. Я легла на воду и закрыла глаза.

Легкое покачивание убаюкивало меня. Солнце разнежило. Я почувствовала настоящую гармонию. Мурашки побежали по коже. Я просто плыла по течению, что не делала уже довольно долго, стараясь все контролировать.

В контроле нет ничего плохого. Часто он помогает полностью отвечать за свою жизнь, руководить судьбой. Контроль – прямая дорога к успеху.

Но все же сейчас я понимала, что нет ничего слаще момента. Время, когда ты не думаешь о прошлом, не принимаешь настоящее и не беспокоишься о будущем. Ведь для тебя не существует ничего кроме секунды, во время которой у тебя нет ни единой мысли в голове. Она в целом становится легкой.

Я б хотела остаться в этом моменте навсегда. Почему я просто не могу весь отведенный мне век лежать на воде, раскинув руки в стороны?

Я думаю, что пора дополнить мою теорию про пруд и море. Понятное дело, что море – это свобода и собственные решения. А пруд – это решение доверить свою жизнь кому-либо. Но я смею предположить, что, не смотря на всю несамостоятельность, при выборе пруда ты должен постоянно все контролировать. Твоей целью будет подстраиваться под условия, прогибаться под обстоятельства. Ты зависишь от кого-то.

Я же хочу плыть по течению, совершать спонтанные поступки, полностью отвечать за свою жизнь и развитие. Но это так трудно – отречься от любой зависимости, чтоб обрести свое море. Ведь большинство из людей зациклено на пруду, который включает в себя все общественное мнение, решение родителей, удержание второй половинки. Как же во всем этом не потерять свой путь?

Сейчас я полностью доверяю свою жизнь императору и его планам, который также зависим от своей роли в жизни империи. Дэймонд зависим от императора, который является гарантом успешной жизни герцога. Макс зависит от своей команды, от императора.

Мне кажется, лишь одна Райана полностью самостоятельно решает свою судьбу. Да, она была зависима от императора и его любви, но ведь лишь потому, что хотела этого. Она сама решила впасть в эту бесперспективную историю. Она занимается любимым делом, которое сделала сама. Сейчас она плывет черт знает куда, лишь потому что хочет увидеть что-то новое.

Значит ли это, что Райана не довольствуется одним лишь прудом, плавая в водах целого моря?

Я тоже хочу плыть по течению, которое сама направляю. И мой первые вектор – уничтожение императора и независимость от него. Да, мной руководит месть и ненависть. Но только так я смогу избавиться от этих чувств. Когда-то меня растоптал план Арчибальда, меня уничтожила любовь к Дэймонду.

Я последний раз доверю свою жизнь ненависти, потом буду делать все, что захочу, не опираясь на стремления людей.

И с такими прекрасными мыслями я забыла, что лежу не на кровати, а на воде, и благополучно перевернулась.

Я не боялась воды, но, когда она резко попала мне и в нос, и в уши, я по-настоящему запаниковала. Страх взял вверх. Я перестала думать рационально, отдавшись инстинкту самосохранения. В безрезультатных попытках выплыть я лишь ушла дальше от берега и глубже под воду.

Я слышала чей-то крик с берега, периодически выныривала из воды. Но никак не могла успокоиться. Если б я просто расслабилась, мое тело выплыло б само. Но я не могла.

Не знаю, успел ли бы кто-то кричащий спасти меня, если б не нечто произошедшее потом.

Вода вдруг расступилась передо мной. Я была под ней, но все пространство вокруг меня наполнилось воздухом и лишилось воды. Я упала на дно и смогла спокойно вздохнуть. Оказывается, я уплыла достаточно далеко от берега. Глубина здесь была метра три. Все же это не пляж в Норине, где нужно плыть метров пятьсот, чтоб вода была хотя б по грудь.

На этом странности не закончились. Волны подхватили меня, окутали, одев меня в платье из водорослей. И понесли к берегу.

В итоге там я оказалась раньше, чем император, плывший ко мне на спасение. Потеряв меня из виду, он начал оглядываться, совершенно не ожидав увидеть меня стоявшей на берегу, полностью сухой.

Я и сама была в шоке. Были русалки, которые могли управлять стихиями, в том числе и водой. Но их силы были ограниченны. Никто не мог покорить воду настолько, чтоб она расступилась перед тобой и надевала на тебя платье. Что же это тогда было?

Сначала я подумала, что мне помогла русалка. Но это по понятным причинам невозможно. Значит, вода сама спасла меня. Или же это была я?

Не зная, что делать, я решила подождать императора. Тот ловкими и быстрыми движениями доплыл до берега и подошел ко мне. он был весь мокрым, прыгая, он не снял одежду. Песок в сочетании с водой создали грязь. Красивые белоснежные волосы Арчибальда превратились в что-то непонятно. Я же вышла сухой из воды.

– У тебя есть этому объяснение? – спокойным тоном спросил он.

– Нет.

– Отлично. Значит, будем с этим разбираться. Рассказывай все, что было по порядку.

Не так быстро, Ваше величество. Вы последний человек, которому я все расскажу. Пришлось выдумывать.

– Я не помню ничего. Вот я плыву на спине, и через секунду я на берегу.

В действительности же я помнила все до мельчайших деталей. И уже на берегу я увидела в воде лицо моей знакомой русалки, на котором блистала довольная улыбка. Может, это ее рук дело? Но она же русалка снов. Голубая. Вода вообще не находится в ее власти. И почему она тогда была такой довольной и расслабленной? Что ее так порадовало?

– Странно. Это чисто магически невозможно. Ты же радужная русалка. Должна владеть потоками магии, ее отпечатками. Ты на такое не способна, как и любая русалка воды. Это было слишком мощно. – император задумался. Видимо он упорно копался в кладовых своего мозга, вспоминая что-то похожее. Однако, судя по его разочарованному лицу, он не смог ничего подобного найти.

– А вы хорошо разбираетесь в магии русалок.

– Должность обязывает. Да и ты не очень-то удивлена терминологии.

– Происхождение обязывает.

Император усмехнулся:

– Да ты и русалку никогда в жизни не видела. В любом случае нужно что-то предпринять. Никто на корабле не должен знать о твоем происхождении. Ты ж никому не рассказывала?

Я задумалась. Дэймонд знает, но не от меня. Райане я не говорила, но она может догадываться, что я являюсь сутью плавания не просто так. Милош не знает.

– Нет, никому.

Как иронично, что человек, который не должен знать мой секрет, просит меня его сохранить.

– Ладно, разберемся. Я подключу свою лабораторию, когда приедем обратно.

Хорошо, что император не знает, что я с ним не вернусь. Сегодняшнее событие подтолкнуло меня на идею. Может, русалка права, и с острова я смогу сбежать вплавь. Вода поможет мне, надо только научиться ей управлять.

Через десять минут мы уже отчалили. Все выглядели довольными прогулкой, и только мы с императором были напряжены.

Райана что-то рассказывала мне про город, делилась эмоциями. Она восхищалась, какой Макс хороший экскурсовод. Я же слушала ее вполуха. Затем, сославшись на головокружение, пошла отдыхать в каюту. Райана как раз сказала, что собирается помочь на кухне. От меня ж даже этого не требовали.