Текст книги "Истории обыкновенных вещей"

Автор книги: Валерий Богданов

Соавторы: Светлана Попова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Увеличить скорость прокладывания стежков помогла швейная машина. Сейчас скорость шитья у нее – до 10 тысяч стежков в минуту. И чтобы от трения не загорелись нитки и ткань, для игл создана специальная система охлаждения.

Сегодня очень трудно назвать изобретателем швейной машины какого-то одного человека. Первый проект машины для шитья одежды еще в 1496 году разработал Леонардо да Винчи. В 1755 году в Англии изобретателю Ч. Вейзенталю был выдан патент на швейную машину, копировавшую ручные стежки. Игла в ней имела два острия и отверстие посередине. В 1790 году Т. Сент построил машину, которая могла шить кожу, но обе предлагавшиеся модели получились неудачными.

Более приемлемой оказалась швейная машина французского портного Тимонье. Страстный изобретатель не обладал элементарными знаниями по механике, но в течение 4 лет непрерывно трудился над своим детищем. Он даже редко заглядывал в мастерскую, пренебрегая портновским занятием, которое было единственным источником существования его семьи. Дела пришли в упадок, он разорился, прослыл сумасшедшим. Но в 1829 году его мечта осуществилась – машина заработала! Через два года одна фирма открыла в Париже мастерскую с 80 швейными машинами для изготовления военной одежды и пригласила Тимонье к себе в управляющие. Но против изобретателя ополчились все портные города, боясь падения доходов. Они разгромили ателье, переломали все оборудование. Начались годы скитаний, унижений и борьбы за существование. Не раз можно было видеть изобретателя, бредшего пешком из города в город с машиной за спиной. Чтобы прокормиться, ему приходилось показывать свое детище публике как какого-нибудь дрессированного зверька.

Надо сказать, что все созданные машины были однониточными, т. е. получаемый шов состоял из одной нитки, протаскиваемой через ткань иглой. Поэтому шов легко распускался, стоило потянуть за конец нитки или порвать ее в одном месте.

Задачу создания нераспускающегося шва решил американец Э. Хоу. После долгих опытов в 1848 году ему удалось сделать швейную машину, которая делала 300 стежков в минуту. Хоу положил в основу своего изобретения не воспроизведение ручного стежка, а принцип образования петли при помощи иглы с ушком у острия и закрепления этой петли второй нитью, помещающейся в челноке. Говорят, Хоу увидел во сне, что был схвачен дикарями, вооруженными копьями с дырками в наконечниках. Проснувшись, он понял, что должен сделать отверстие для нитки в конце иглы, а не посередине.

В течение 30—50-х годов прошлого века в Англии и США было выдано почти 30 патентов на швейные машины. Особый успех выпал на долю домашней ручной машины Зингера, механика и промышленника. Машины «Зингер» экспортировались во многие страны мира, в том числе и в Россию. В подмосковном городе Подольске возникли полукустарные мастерские, где эти машины собирали из привозных деталей.

С каждым годом швейные машины становились все более и более быстроходными и специализированными. Этими качествами особенно отличались электрические швейные машины, их «отцом» считается русский электротехник В. Н. Чиколев. Он изобрел такую машину еще в конце прошлого столетия, но выпускаться в нашей стране она стала только в 50-е годы XX века.

Сегодня швейные машины не только шьют, но и вышивают, обметывают петли, пришивают пуговицы. В большинстве случаев игла движется вертикально вниз и вверх, но иногда в горизонтальной или наклонной плоскости. Одни иглы имеют прямые лезвия, другие – изогнутые. У швейных машин для обуви, как правило, на острие конца не ушко, а крючок. Для сшивания кожи используют иглы со специальной заточкой: овальной, ромбической, квадратной, трехгранной, лопаткообразной. Некоторые машины имеют более десятка иголок.

Изготовить даже обычную ручную иглу совсем непросто. Все начинается со специальной игольной проволоки: ее подают в отрезной автомат, где делают заготовки на две иглы. Потом точат – заостряют концы будущих игл. Автоматы пробивают ушки и разламывают заготовки на две части. Вот вроде бы и получилась игла. Но до настоящей ей еще далеко. Она «сырая», мягкая. Такой надолго не хватит. Ее ждет термическая обработка, чтобы придать ей прочность. После этого шлифовка, полировка и глянцевание опилками от деревьев лиственных пород. Это длительная и кропотливая работа. Не случайно лишь в семи государствах мира налажено массовое производство игл. Поэтому и ценятся они очень высоко. Несколько килограммов высококачественных иголок для швейных машин стоят дороже самой лучшей легковой машины!

Возьми на заметку

Положи на дно коробочки, где держишь иголки, магнит, и они никогда не рассыпятся.

Чтобы иголки не заржавели, их можно хранить воткнутыми в мыло.

Крючок, спицы, петли и… многое другое

Английская королева Елизавета Тюдор, правившая во времена Шекспира, уделяла исключительное внимание одежде и украшениям, причем не только своим, но и придворных. Роскошный, причудливый костюм помогал сделать карьеру при дворе, и многие дворяне продавали свои земли, леса и целые поместья, чтобы приобрести наряды, отвечавшие требованиям моды и этикета. На придворных все топорщилось: чудовищно накрахмаленные воротники, белые, желтые и голубые кринолины всевозможных размеров и фасонов, огромные штаны, набитые конским волосом, разнообразные плащи, бархатные шубы с широкими рукавами, подбитые мехом.

Елизавета откровенно выражала свое презрение к скромно одетым людям. Однажды она даже демонстративно плюнула на простой камзол старого придворного. Не пожаловала она и Вильяма Ли, изобретателя первой в мире вязальной машины. Подумать только! Чулки, связанные на машине, оказались толще и грубее, чем те, которые привозились для нее из Испании и вязались вручную из шелковых нитей. Кому нужна такая машина? Изобретателю отказали в выдаче патента. Значит, качество вязаных изделий ко времени царствования Елизаветы было очень высоким, раз столь придирчиво встретили новое изобретение. А оттачивалось это мастерство тысячи лет.

Во время раскопок одной из древнеегипетских гробниц археологи с удивлением обнаружили рядом с золотыми статуэтками и драгоценными шкатулками… вязаный детский носок. Причем большой палец был вывязан, как в перчатке, отдельно, – вероятно, чтобы удобнее надевать сандалии (тогда ведь носили обувь наподобие теперешних пляжных шлепанцев). Как установили ученые, возраст носка – около 5 тысяч лет!

Самыми искусными вязальщиками древности считаются кочевники-бедуины. Вязать их заставила жизнь. Днем в пустыне жара, но ночи выдаются настолько холодные, что без теплой одежды не обойтись. В верблюжьей шерсти недостатка не было, надо было только найти способ превратить ее в одежду. Вначале бедуины вязали лишь прямые вещи. Причем занимались этим мужчины, женщинам доверяли только прясть шерсть. Когда рано утром пастухи уходили на пастбище, они непременно брали с собой клубок и спицы.

Эти пастухи и заложили основы современного рукоделия – изобрели воздушные петли, способ вязки круглой пятки и сверхплотную вязку.

Искусство вязания, попав в Европу, оставалось поначалу привилегией мужчин. Благородные рыцари, вернувшись с турнира и сняв латы, не считали зазорным проводить длинные зимние вечера в своих замках за вязанием. Высоким мастерством славились испанцы, шотландцы и французы. Национальный головной убор шотландцев – вязаный берет – насчитывает несколько веков. Во Франции ручное вязание с XIII века становится уже весьма доходным занятием. Этим способом изготовляли шляпки, береты, фуфайки, перчатки. В XIV–XV веках научились вязать капюшоны, носки и даже штаны.

Стать вязальщиком было совсем не просто. Учеников набирали из наиболее смышленых мальчишек, которые 6 лет постигали секреты будущей профессии. По завершении обучения кандидата в мастера ждал экзамен. Следовало доказать, что ты назубок знаешь все сорта пряжи, всевозможные петли, умеешь снять мерку, воспроизвести плотные и ажурные узоры. Кроме того, представить самостоятельно связанные шапочку, пару чулок, рубашку и… ковер размером 12 на 20 футов (фут равен 0,3 метра), пряжа для которого состояла из 30 цветов! На все это отпускалось 13 недель.

Создатель вязальной машины английский священник Вильям Ли, как гласит легенда, вообще не думал ни о каких изобретениях. Он просто влюбился в девушку-чулочницу Мери, которая во время его визитов всегда вязала. Ли настолько захотел облегчить тяжелый труд Мери (и освободить ее время для свиданий), что твердо решил изобрести вязальную машину. Он часами наблюдал за мельканием спиц, потом мысленно расчленил процесс вязания на простейшие движения. И вскоре предложил своей возлюбленной руку, сердце и… вязальную машину.

Эта машина, придуманная в 1589 году, оказалась настолько совершенной, что в течение многих десятилетий была вне конкуренции. И в самых современных трикотажных машинах, снабженных электронными устройствами, основной рабочий элемент – игла с крючком на конце осталась практически неизменной. Изобретатель, как мы уже знаем, патента на свою машину в Англии не получил и уехал во Францию. Прошло не очень много времени, и его машину оценили по достоинству. Она начала победное шествие по странам Европы, вытесняя ручное ремесло. Число машин только в одной Англии возросло с 650 в 1660 году до 43 000 в 1844. Причем, несмотря на строжайший запрет, их вывозили за пределы страны. В Америке вязальные машины появились в середине XVII века.

На протяжении почти 250 лет массовое изготовление чулок, носков, кофт, свитеров шло с помощью таких вязальных машин. Чтобы получить нужную форму части изделия (рукава, спинки, воротника), иглы передвигались вручную в пазах пластинок (игольниц). Если иглы убирались, деталь сужалась, если выдвигались – расширялась.

В конце XVIII века во Франции была изобретена круглая трикотажная машина. На ней получается полотно в виде трубки, из которого затем выкраивают детали одежды и сшивают. На таком оборудовании сегодня вырабатывается самый разный трикотаж: тонкий – для белья, платьев; толстый, грубый – для пальто, курток.

Вязальный станок. Конец XIX в.

А за что мы любим трикотаж? Одежда из него практична, удобна в носке – растягивается, не стесняет движений, не мнется. При этом процесс изготовления трикотажного полотна короче, чем ткани, да и производительность трикотажной машины гораздо выше, чем ткацкого станка: за час она вырабатывает в 16 раз более длинное полотно, чем станок. За 1 минуту трикотажная машина может образовать почти 6 миллионов петель, и это не предел. Создаются машины с электронными системами управления, большим числом игл, что позволяет вязать очень широкое полотно.

Наряду с готовыми трикотажными изделиями мы любим носить одежду, связанную своими руками. Тем более что вязание, как справедливо утверждают врачи, отгоняет мрачные мысли, успокаивает, улучшает настроение. При вязании можно проявить фантазию во всем – выборе фасона, сочетании цветов, отделке. Причем вязать можно не только одежду, но и всевозможные коврики, подушки, зверушек – только попробуйте! Не исключено, вы даже станете рекордсменом в этом, уже ставшем спортом, занятии. Чтобы оценить свои возможности, познакомьтесь с чемпионкой, чье имя внесено в книгу рекордов Гиннесса. Это англичанка Гвен Мэтьюмен. Ее рекорд – 111 петель в минуту, а общий «счет» – 915 связанных джемперов!

Возьми на заметку

При некоторых видах вязки трудно понять, где лицевая, а где изнаночная сторона полотна. Посмотри, с какой стороны располагается конец нити, оставшийся после набора петель. Если справа, то перед тобой лицевая сторона вязания.

Распуская старую вещь, можно выпрямить пряжу, не стирая ее. Намотай нитки на картонный или фанерный прямоугольник и пропарь через мокрую тряпку сильно нагретым утюгом. Через 10–15 минут, когда нитки высохнут, смотай их в клубок. Можно также подержать эти нитки над кастрюлей с кипящей водой.

Соединяющий все

Однажды в лабораторию небольшого американского городка был прислан на исследование образец неизвестного вещества кремового цвета и необычайно плотной консистенции.

Заключение лаборатории гласило: «Присланный нам для анализа неизвестный материал в затвердевшем состоянии обладает исключительными вяжущими свойствами. Он с успехом может применяться в качестве клея».

Благодарный клиент ответил: «С вашим анализом я не замедлил ознакомить мою жену. Присланный образец, к сожалению, не является материалом, применяемым в строительстве или где-либо еще. Это всего лишь кусок воскресного торта, в выпечку которого моя супруга вкладывает так много души, что требует от меня восхищения ее кулинарным талантом».

Строительство каменного здания. Средневековая гравюра.

Вряд ли специалисты заинтересовались этим «открытием» старательной домохозяйки. И тем не менее, если говорить всерьез, сегодня изобрести новый вид клея не так-то просто, ведь люди знали его уже в эпоху неолита! Они «варили» клей из костей и сухожилий животных. Приморские народы, занимавшиеся рыболовством, заметили, что отвар из рыбьей чешуи обладает клейкостью. Помимо рыбьего клея они также использовали различные природные и растительные смолы.

В гробнице 18-летнего фараона Тутанхамона среди предметов, которые должны были пригодиться ему в загробном мире, обнаружили и хорошо сохранившиеся клеящие вещества – смолы, воск и животный клей. В Древнем Египте их употребляли для соединения инкрустаций из дерева, слоновой кости и других материалов. Большой популярностью в качестве клея пользовался асфальт. Им запечатывали кувшины с вином, замазывали трещины в глиняной посуде, смолили днища кораблей.

К услугам клея-асфальта часто прибегали древние строители. Так до наших дней дошли развалины одной из башен, построенной примерно за 15 веков до нашей эры. Обвалились некогда яркие изразцы, осыпались кирпичи, обнажились прослойки между рядами кладки, но застывший асфальт по-прежнему скреплял пальмовые листья, проложенные в швах здания…

А глина, гипс? Их вполне можно назвать каменными клеями. И среди этих клеев первое место принадлежит серому мягкому, словно нежная пудра, порошку. Если его размешать с водой, он обретает удивительное свойство связывать в прочный монолит песок, кирпичи, металлическую арматуру и многие годы держать их вместе. Получается главный строительный материал – бетон, в котором связующий элемент – цемент. Из бетона люди строят сооружения уже несколько тысяч лет.

Знаменитый древнеримский ученый и писатель Плиний Старший оставил нам сведения от том, что еще за 3600 лет до нашей эры из бетона были построены галереи египетского лабиринта; из мелких камней, связанных цементным раствором, возведены стены древнего Вавилона. В государстве Урарту в VII веке до нашей эры строили крепости и храмы из бетона, его же использовали при возведении большей части Великой китайской стены. Словом, благодаря «каменному клею» бетон стал вечным материалом, но и проблемы, связанные с ним, к сожалению, тоже вечные. За 200 лет до нашей эры римский ученый Катон обратил внимание на одну из них (правда, тогда бетон называли цементом, а известь – вяжущим материалом): «Главнейшая причина развалин нашего города есть та, что известь при строении крадут и составляют цемент без связующего вещества!»

Древнеримские строители собирали цемент близ Везувия, где он после извержений оседал в виде порошка. На Руси, как известно, вулканов не было. Строители Киева, Новгорода и других городов вводили в раствор «цеменяку» – перемолотые в пыль недожженные кирпичи и гончарный брак.

При Петре I в России появилось много заводов – оружейных, текстильных, бумажных, сахарных. В 1719 году в Бергколлегию – учреждение, управлявшее рудокопными делами, – обратился некто Герасим Пустынников, который сообщил, что нашел вещество, пригодное для производства цемента. «А каков семент из оного камня делаетца, тому прилагаю при сем пробу», – писал он. Найденный камень оказался мергелем – ценным сырьем для производства цемента. Сегодня цемент выпускают самых различных сортов. Есть цементы, не боящиеся морозов, агрессивных сред, стойкие к вибрации.

Покровский собор в Москве. Конец XVI в. Построен с использованием склеивающего раствора.

Мы пользуемся клеем, наверное, каждый день. Чаще всего простым, канцелярским. Но ведь клеев существует множество. Одни из них скрепляют бумагу, другие – ткани, стекло, металл. С помощью клея, без единой заклепки, был изготовлен корпус самолета длиной 13 метров. Все алюминиевые детали его склеены. В опытных полетах такой самолет выдерживал нагрузки и перегрузки лучше, чем самолеты с клепаным корпусом. К тому же соединение алюминиевых листов таким клеем обходится намного дешевле, чем соединение заклепками.

Кирпичная кладка

Существует клей, которым можно соединять рельсы для установки различных кранов, применяемых на заводах и в строительстве. Такие рельсовые пути, несмотря на большие нагрузки, надежны и почти не требуют ремонта.

Используют клеи взамен сварки и пайки при ремонте легковых автомобилей. Есть и вибростойкие клеи, которыми соединяют детали моторов, болтов, инструментов.

А нельзя ли достоинства разных клеев объединить в одном? Об этом давно мечтали люди. Вспомните сказку, персонажи которой намертво приклеивались к бычку со смоляным бочком. Думаете, что такого клея нет? Есть. Он называется «Циакрин» и склеивает мгновенно (причем без давления и нагревания) практически любые материалы: стекло, металл, бетон, кожу, картон. Скрепленные им металлические детали, например, могут работать не только на воздухе, но даже в морской воде. Если сдавить капельку такого клея пальцами и подержать секунд 20, их придется разъединять скальпелем! Поэтому и заинтересовались этим клеем врачи. Он не уступает самым крепким хирургическим ниткам и надежно соединяет края операционных ран. Кроме того, обладает еще и лечебными свойствами. Рассасываясь в рассеченных тканях, он обволакивает их края упругой эластичной пленкой и тем самым предохраняет от действия внешней среды и микробов и значительно ускоряет заживление.

В один из ноябрьских дней 1941 года 13-летней девочке во время авианалета взрывом бомбы разорвало обе ушные перепонки. Девочка была обречена почти на полную глухоту. После войны врачи не раз пытались помочь ей, но как проникнуть иглой и нитью в уши, чтобы наложить швы на разорванные перепонки? И вот через 40 лет «Циакрин» вернул человеку слух.

Похожий клей однажды использовали лондонские грабители. Заставив кассира почтового отделения открыть сейф, они «позаимствовали» оттуда 60 тысяч фунтов стерлингов. Совершив кражу, преступники буквально приклеили к стене руки дрожащего от страха почтового служащего какой-то вязкой мазью и скрылись. Подоспевшие полицейские не смогли оторвать беднягу от стены. Это удалось сделать лишь вызванным на место происшествия врачам из местной хирургической клиники, которые вынуждены были прибегнуть к специальному сильнодействующему растворителю.

Какими свойствами должен обладать клей? Специалисты из разных отраслей ответят на этот вопрос по-разному. Одним нужна высокая теплостойкость, другим – электропроводность, третьим – способность выстоять в агрессивных средах. Клеящие вещества с такими свойствами выпускаются во всем мире. Но потребитель долго ждал и такого клея: чтобы в случае необходимости его можно было легко удалить, а склеенные предметы разъединить без порчи их. Причем не мешало бы, чтобы растворитель был очень простым и дешевым – желательно чистая вода. Теперь такой временный клей создан. Он сразу завоевал популярность в промышленности и… у преподавателей. С его помощью они наглядно демонстрируют, как собирается дом, мост, как соединяются детали машин. После занятий все детали буквально разливаются водой. А какие клеи еще понадобятся завтра?

Возьми на заметку

Места склейки необходимо тщательно очищать от пыли и в особенности от жирных пятен; деревянный предмет к моменту склейки следует хорошо просушить; чем тоньше и равномернее слой клея, тем он прочнее; на пористые материалы надо наносить больше клея, чем на металлы, стекло и другие материалы с гладкой поверхностью.

4
«Ни мороз мне не страшен, ни жара…»

«Быстроног»

В одно летнее утро 1817 года, несмотря на раннее время, весь немецкий город Карлсруэ был на ногах. Предстояло забавное зрелище – соревнование в скорости между почтовой каретой и «сумасшедшим» бароном фон Драйзом, соорудившим необычайную машину для быстрого передвижения с помощью ног. Присутствовавшие собрались просто повеселиться, и никто в проигрыше барона не сомневался. Пришли даже такие, которые заключали пари: доедет ли барон до ближайшей лужи? Барон же не сомневался в победе. Он поставил свое изобретение рядом с почтовой каретой и поприветствовал публику. Карета тронулась, а барон и не думал спешить, и, только дав ей изрядную фору, он оттолкнулся ногами от земли и устремился вперед, быстро набирая скорость. Скоро карета осталась далеко позади. Через 4 часа грязный, в разорванной от падения одежде, но счастливый барон-победитель появился на окраине соседнего города Келя, проехав ровно 70 километров. Пари было выиграно, и через несколько дней барон получил долгожданный патент, который гарантировал изобретателю, что «в землях его высочества великого герцога Баденского никто не может изготовлять или продавать изобретенную камер-юнкером фон Драйзом самокатную машину, именуемую велосипедом, а также ездить на ней в общественных местах без особого на то разрешения барона».

Машина фон Драйза напоминала самокат. Правда, у нее имелся руль, которого раньше на самокатах не было, и мягкое сиденье.

Ноги ездока доставали до земли – такая посадка была необходима, чтобы отталкиваться от земли. Свое изобретение Карл Фридрих Христиан Людвиг фон Драйз Зауэрброн решил назвать на латинский манер: он соединил слова «velocis» (быстрый) и «pedis» (нога) – так появился на свет «быстроног», или велосипед. Увы, вместо славы, почета и денег барона ждали одни неприятности. Его машину никто не покупал, а начальство увидело в деятельности главного баденского лесничего проявление крайнего легкомыслия – и он был уволен с должности. Но от изобретательства упорный барон не отступил. Впоследствии он сконструировал известную всем железнодорожную дрезину, тем самым увековечив свое имя. К сожалению, у этой истории печальный конец. Последние годы своей жизни изобретатель провел всеми покинутый и осмеянный. От голодной смерти его спасал последний верный друг – велосипед, с которым он кочевал по городам и деревням, демонстрируя свою «игрушку» толпам зевак, а потом обходил их с протянутым цилиндром. Он умер зимой 1851 года в одном из трактиров на окраине Карлсруэ от сердечного приступа.

Отдавая дань изобретателю, надо сказать, что его «быстроног» все же оставался улучшенным самокатом. А первая конструкция, более всего похожая на привычный нам велосипед – «двух– или трехколесное транспортное средство, приводимое в движение мускульной силой находящихся на нем лиц», – была создана мастеровым из городка Верхотурье, что на Урале, Ефимом Артамоновым. История изобретения неизвестна. Лишь в «Словаре Верхотурского уезда Пермской губернии», изданном в 1910 году, можно прочесть: «Мастеровой уральских заводов Артамонов в 1801 году во время коронации бегал на изобретенном им велосипеде». Сохранился и сам первый велосипед, помещенный хозяином уральских заводов в нижнетагильский «Музиум естественной истории и древностей». У этого изобретения есть руль, педали, седло. Вся конструкция железная. Ведущее колесо – переднее – в рост человека, заднее – вдвое меньше. Это был прототип целого семейства велосипедов – «пауков». Они назывались так из-за характерной посадки седока. Для взрослых выпускались большие «пауки», для малышей – «паучки». По ровной дороге «паук» развивал скорость 12–20 верст в час.

У изобретателя Артамонова были предшественники. Четырехколесные повозки-самокаты можно было видеть на улицах городов Европы уже в XVII веке. Они строились изобретателями разных стран – немцем Г. Ганштелем в 1649 году, французом Р. Рошелли в 1693 году, русским Л. Шамшуренковым в 1752 году, англичанином Овенденом в 1761 году.

Официально считается, что велосипеду не более 200 лет. Но ведь он состоит из простых, давно известных деталей: колес, шестерен, кривошипно-шатунного механизма. Колесо известно уже 6000 лет. Шестерни использовались в Древнем Риме во II–I веках до нашей эры. Началом нашей эры датируется рождение кривошипа. Выходит, что велосипед могли изобрести, по крайней мере, 1000 лет назад. Возможно, так оно и было. В пользу этого предположения говорит тот факт, что в одном из музеев Рима находится саркофаг, на котором изображен человек, едущий на устройстве, очень похожем на велосипед. Саркофагу 2000 лет. На стенах развалин Древнего Египта, Вавилона, Помпеи также есть изображения подобных машин.

Но вернемся к велосипеду-«пауку». Он не отличался безопасностью. Центр тяжести у него располагался очень высоко, отсюда и неустойчивость. Когда он катился под гору, остановить его было очень трудно, Первые велосипеды с тормозами на переднем колесе появились в 1853 году. Но само колесо «отпустило от себя ездока», только когда на велосипеде появилась цепь. Несмотря на то, что велосипед приобрел современный вид, ездить на нем было нелегко. Он весил более 30 килограммов, а на неровных дорогах трясся так, что остряки прозвали его костотрясом. Вскоре тяжелые деревянные колеса были заменены более легкими и прочными, со стальными спицами.

Следующее крупное улучшение связано с велосипедной шиной. Ее изобретателем стал шотландский ветеринарный врач Данлоп.

Долго наблюдал он за сыном, у которого от тряски во время езды на велосипеде буквально стучали зубы. Потом взял обыкновенный садовый шланг, отрезал от него подходящий кусок, наполнил водой, соединил концы, а образовавшееся кольцо надел на обод колеса. Зубы у сына перестали стучать, но колеса оказались очень тяжелыми. Пережив первую неудачу, Данлоп заменил воду воздухом. Для накачки шин он изобрел вентиль и воздушный насос, получив патент на свое изобретение.

Все остальные новшества в конструкции велосипеда уже можно отнести к разряду мелочей. И вот в 1891 году в России начала выпускаться модель «Идеал», имевшая вполне современный вид.

За годы совместной «работы» с человеком велосипед освоил множество профессий. С тех давних времен, как появился, и по сей день велосипед – верный помощник почтальонов, особенно сельских.

В конце прошлого века в России придумали велосипед для охотников. На нем можно было возить ружье, которое легко и мгновенно снималось и ничуть не мешало езде. Охотничий велосипед снабжался и палаткой-скаткой, помещавшейся под седлом.

Издавна на Востоке существуют велорикши. А сегодня в Японии, например, перевозка товаров на велосипедах приобрела такой размах, что японские предприятия уже конструируют специальные велогрузовики. Была попытка использовать велосипед для вспашки земли. Она не удалась – педальное усилие работника оказывалось слишком мало, но зато на велосипеде, пристроив к нему культиватор, можно обрабатывать междурядья на полях.

Водные велосипеды. Конец XVIII в.

С помощью педалей перематывают материалы, пилят дрова, качают воду.

Велосипед давно привлек внимание военных. Италия, Бельгия, Германия, Австрия, Испания, Швейцария имели на вооружении велосипеды еще в прошлом веке. В самом конце XIX века появился специальный военный самокат и в русской армии.

Часто за новинку принимают давно забытое старое. Например, складные велосипеды появились в магазинах сравнительно недавно, но такие велосипеды использовались в русской армии еще до начала первой мировой войны. Одну из самых удачных конструкций придумал русский офицер-спортсмен А. Базилевский. В верхней и нижней частях рамы он предусмотрел четыре стальных шарнира, которые позволяли складывать велосипед втрое. В таком виде его носили на двух лямках за спиной.

Велосипеды конца XVIII в.

На велосипеде можно ездить не только по земле. Многие из вас катались на водном велосипеде. А вот на подводном вряд ли. В нем ноги вращают не колеса, а поршневой насос двойного действия, т. е. аппарат приводится в действие водометом. Подобный велосипед может двигаться по прямой, менять направление движения, висеть на месте, погружаться вглубь, всплывать. И уж совсем мало кому доводилось ездить на велосипеде по проводам. Линии электропередачи нередко подвержены неприятному явлению. При сильных порывах ветра провода перехлестываются между собой. Поэтому между ними ставятся распорки, которые периодически осматривают и меняют. Вот и был создан пятиколесный велосипед для езды по проводам. Его легко устанавливает один человек.

Попытки поднять велосипед в воздух делались уже в прошлом веке. «Известная французская фирма „Пежо“ пожертвовала уже приз в 10 тысяч франков тому будущему изобретателю, который первый пролетит, поднявшись своими силами и с ровной площадки, без всякого уклона, хотя бы только 10 метров», – сообщил своим читателям журнал «Русский спорт» в 1912 году. В 1921 году приз получил французский велогонщик Пулен. Правда, его самолет-велосипед скорее прыгал, чем летал. В наше время на велосипеде уже летали через пролив Ла-Манш.

Старый добрый велосипед. Трудно сравниться с ним по популярности. Давно ушел в прошлое чеховский «человек в футляре», рассуждавший так: «Если учитель едет на велосипеде, то что же остается ученикам? Им остается только ходить на головах! И раз это не разрешено циркулярно, то и нельзя. Я вчера ужаснулся! Когда я увидел вашу сестрицу, то у меня помутилось в глазах. Женщина или девушка на велосипеде – это ужасно!»

Сегодня на велосипедах ездят сотни миллионов людей. Одним он дает здоровье и бодрость, других делает смелыми и выносливыми, третьим открывает новые дали.

Знаешь ли ты?

Должен ли велосипедист соблюдать правила дорожного движения?

Обязательно должен.

Сиденье на полозьях

Князь Потемкин давал праздник в честь императрицы Екатерины II в Таврическом дворце. Конечно, наряд князя скромностью не отличался, особенно выделялась шляпа, сиявшая бриллиантами. У этой шляпы имелся только один недостаток – носить ее на голове из-за тяжести было нельзя. И ее носил в руках за вельможей один из адъютантов. Шляпа Потемкина не единственная в своем роде. «Шапка Мономаха» весит почти килограмм. Корона царя Михаила Федоровича – «шапка Астраханская» – вдвое тяжелее. Летописец повествует, что 10 мая 1665 года слабый здоровьем царь, сидя на троне, упал в обморок: голова не снесла тяжести шапки. Под стать шапкам украшались и остальные наряды. А теперь попытаемся представить выезд царя в один из летних дней XV–XVI веков. На крыльцо выходит государь. Сверкают драгоценными камнями одежды. Вот он садится в… сани, и царский выезд отправляется в путь. В сани летом? Именно так. Торжественные выезды царей и патриархов вплоть до XVII века были санными. Что-то вроде шляпы Потемкина – не очень удобно, зато величественно.