Текст книги "Тайна Африканского Колдуна"

Автор книги: Валерий Роньшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава XX
СНОВА ВМЕСТЕ

И я подробно рассказала Володьке об Ирке Пыжиковой и боцмане Кошкине; об Анате и цветочке тариге; о следователе Емелине и снайперской винтовке; о толстом Свинарском и тонком незнакомце с черной тростью, о мадам Ирэн и господине Шульце…

Короче говоря, все-все-все рассказала. Когда я закончила, уже почти рассвело. Мы встали со скамейки и порулили в гостиницу. Кира, как обычно, сидела на своем месте.

– Знакомьтесь, – представила я ей Воробья, – мой старший брат. Володя Мухин. Приехал ночным поездом.

Воробей галантно расшаркался и спросил:

– У вас свободного местечка не найдется?

– Для брата Эммочки у нас все найдется! – ответила Кира и протянула ему формуляр. – Заполняй, мальчишечка!

Воробей начал заполнять.

– Кира, а кто живет в тринадцатом номере? – вкрадчиво поинтересовалась я.

Дежурная залилась звонким смехом:

– Ха-ха-ха… У него такая смешная фамилия – Шеври… ха-ха… Шеврикукин…

– А откуда он приехал?

– Из Рязани… Ха-ха-ха…

Я решила подождать, пока дежурная успокоится. Но так и не дождалась. Кира все хохотала и хохотала.

– А он что – хромой? – спросила я.

От этих слов она залилась пуще прежнего.

– Ой, не могу, ха-ха-ха…

– Странная какая-то тетечка, – сказал Володька, когда мы уже поднимались по лестнице.

– По-моему, она с приветом, – покрутила я пальцем у виска.

– С "Приветом из Африки", – сострил Воробей,

Первым делом мы решили как следует выспаться. И разошлись по своим номерам. А в полдень Володька явился ко мне, и на свежие головы мы принялись рассуждать.

– Значит, так, Мухина, – начал Воробей. – Пока что не вызывают сомнений два факта. Первый: то, что капитан Кэп исчез. И второй: то, что в тебя стреляли из снайперской винтовки. Ты – девчонка и можешь не знать такую вещь: из винтовки с лазерным прицелом невозможно промахнуться.

– Точно! – воскликнула я. – Я же знала об этом, но забыла.

– Выходит, тебя не хотели убивать, – продолжал Володька. – А таким способом предупредили.

– Предупредили?.. А о чем?

– О грозящей опасности.

– Бандит из тринадцатого номера хотел меня предупредить?! – язвительно хмыкнул! я. – Классно ты, Воробей, рассуждаешь.

– Да с чего ты взяла, что он бандит?

– Ну а кто ж еще, если у него оказании дедушкины записи?! К тому же он…

– Да погоди ты тараторить, – остановил меня Володька. – Давай спокойно рассуждать. Значит, так. В твоем рассказе все время выплывают две вещи: наркотики и сокровища.

– Не наркотики, а наркотик, – уточнила я. – "Привет из Африки".

– А ты уверена, что тебе вовсе не давали наркотиков?

– Нет, не уверена, – сказала я, вспомнив свое болезненное состояние в тот день. – Понятное дело, они что-то подсыпали в молоко. Иначе я бы сразу въехала в этот фокус-покус с отрубленной головой.

– Вот именно! – подхватил Володька. – Они подсунули тебе один наркотик, а разыграли так, словно дали другой – "Привет из Африки". Спрашивается – зачем?..

– Слушай, а что это за "Привет"?

– Да я и сам толком не знаю. Мне наш посол в Аргентине рассказывал, что этот наркотик вызывает сильные галлюцинации. Тебе кажется, будто ты герой крутого боевика… – Вдруг Воробей бросился к двери и выглянул в коридор. – Хм, странно…

– Что странно?

– Мне показалось, что нас подслушивают, – Он вернулся на свое место. – На чем я остановился?..

– На "Привете из Африки".

– Так вот, ученые не могут раскрыть химический состав "Привета". А Хромой Макс держит все в большом секрете…

– В последнее время он куда-то пропал, – вставила я. – По радио передавали.

– Кто пропал? Хромой Макс?

– Да нет. "Привет из Африки". Воробей кивнул.

– Посол тоже об этом говорил. Он считает, что Хромой Макс сам не знает состава "Привета", а просто нашел запасы непонятного вещества где-то в африканских джунглях. Поэтому и назвал "Привет из Африки". А сейчас эти запасы у него кончились.

Меня вдруг осенило:

– Воробей, а что, если этот наркотик делается из человеческих костей?! Тогда понятно, зачем незнакомцу с черной тростью понадобился скелет Скуратова.

Володька посмотрел на меня как на чокнутую.

– Мухина, умный человек тоже имеет глупые мысли, но он никогда не высказывает их вслух.

Я обиженно надула губы:

– Подумаешь, умный выискался.

– Да ты, Эмка, не обижайся. Просто ты уже во всем этом основательно запуталась. А мне со стороны виднее.

– Ну и чего тебе виднее?

– А то, что не надо смешивать сокровищу и наркотики. Как говорится, суп – отдельно, мухи – отдельно…

– Хорошо – тряхнула я головой, – давай поговорим о мухах, ну то есть о сокровищах,

– Давай. – Володька перешел на шепот. – Нам надо пробраться в Лизаветин склеп и…

– Ну ты даешь, Воробей, – перебила я. Ты что, полезешь в магазин мадам Ирэн и будешь разбирать там полы?

– Тс-с-с! – Володька указал глазами дверь. – Что ты орешь?

– Ой, да никто нас не подслушивает. – Я выглянула в пустой коридор. – Никого тут нет.

Но Воробей все равно продолжал шептать;

– Зачем нам лезть в магазин? Ты же сами говорила: Скуратов приказал прорыть к склепу подземный ход от своего дома.

– Ты хочешь сказать… – начала я.

– Тихо! – погрозил Володька кулаком.

– Ты хочешь сказать, – перешла я тоже на шепот, – что надо пойти в краеведческий музей и найти этот ход?

– Вот именно, Мухина.

Я с сомнением покачала головой.

– Ну-у, не знаю…

– Зато я знаю, – уверенно отрезал Воробей и встал. – Идем.

И мы пошли в музей.

Глава XXI
"ПЕЩЕРА УЖАСОВ"

– Здрасте, Лев Николаич, – поздоровалась я с Курицыным. – Вот, решила еще разок посетить ваш замечательный музей.

– Похвально, дитя мое, похвально, – директор взглянул на Володьку. – А кто этот молодой человек, разрешите узнать?

– Скрипач Воробьев, – представила я Воробья. – Любимый ученик Паганини.

– Мухина, кончай чушь молоть, – недовольно буркнул Воробей.

– Тоже интересуетесь историей нашего края? – спросил у него Курицын.

– Ага, – подтвердил Володька. – Особенно пещерами и склепами.

– Да, наш край богат всевозможными пещерами, – закивал директор. – В одних только горах у озера их более двадцати. А во племена Ивана Грозного…

– Лев Николаич, – перебила я, – а подземными ходами ваш край не богат?

– Очень своевременный вопрос, дитя мое, – оживился Курицын. – Не далее как вчера я случайно обнаружил в музее подземный ход.

Мы с Воробьем так рты и разинули.

– Подземный ход… – обалдело повторил Володька.

– Что, не верите, молодые люди? – улыбался директор, – А зря. Помнишь, дитя мое я рассказывал, что в этом доме когда-то жил помещик Скуратов? Так вот, оказывается, он действительно прорыл к склепу своей жены подземный ход…

– И… что?.. – затаила я дыхание.

– А я ведь считал это такой же легендой. как и историю со скуратовскими сокровищами. Ан нет. Вчера разбираю в подвале всякую рухлядь, гляжу – а одна плита к полу неплотно прилегает. Я ее ломиком подцепил, А там – ход…

– И вы полезли?! – в один голос вскричали мы с Воробьем.

– Стар я, молодые люди, на карачках-то ползать. Надо археологов из центра вызывать. А у музея денег нет.

– А давайте мы сползаем, – живо предложила я.

– За бесплатно, – добавил Володька. Курицын даже прослезился.

– Какие же вы молодцы, друзья мои, – с чувством произнес он, – А не испугаетесь?

Мы наперебой начали уверять его, что не испугаемся.

Директор подошел к книжному шкафу и достал с полки толстенный том.

– Вот, хочу подарить вам эту книжку, – сказал он, любовно поглаживая корешок. – Здесь собраны очерки по истории нашего края. Тут и моя статейка имеется.

– Тогда подпишите, Лев Николаич, – попросила я.

– Охотно, дитя мое. – Курицын подписал и громко прочел свою надпись: – "Юным археологам! Любите и изучайте историю родного края. Директор краеведческого музея Лев Курицын".

Он торжественно вручил мне "кирпич".

– Прошу, дитя мое. Читай на здоровье. Весьма поучительный труд.

Весил "поучительный труд" килограмма два, не меньше.

– Значит, сегодня ночью мы и полезем, – о6ъявил Воробей.

– А почему ночью? – озадачился директор.

– А нам так интересней, – нашлась я, но, как только мы вышли из музея, тоже спросила: – А почему ночью?..

– Безопаснее, – объяснил Володька. – Вдруг мадам Ирэн знает о склепе. Хочешь с ней нос к носу столкнуться?

– Предусмотрительный ты парень, Воробей.

– А ты, Мухина, юмористка-самоучка. Зачем брякнула, что я любимый ученик Паганини?

Я захихикала:

– А разве не так? Вон, тебя даже в Аргентину с концертами пригласили… Кстати об Аргентине. Ты что, удрал? Или концерты отменили?

– С Аргентиной прикольно получилось, – тоже захихикал Володька. – Наутро после твоего звонка я в шутку говорю директору

концертного зала "Эльдорадо": "Вы знаете, сеньор Казарре, мне приснился сон, будто под "Эльдорадо" произошло землетрясение". Этот чудак так испугался, что отменил все мои выступления и приказал готовить здание к эвакуации. И я спокойненько улетел. Прикольно, да?

– Прикольно, – согласилась я и предложила: – Слушай, Воробей, а поехали в парк, на каруселях покатаемся.

Мы как раз проходили мимо трамвайной остановки.

– А как же мадам Ирэн? – напомнил Володька. – Давно, Мухина, в гробу не лежала?

Я отмахнулась.

– Ой, да ее магазин далеко от аттракционов. К тому же в парке наверняка полно народу.

– Ну, тогда поехали.

В парке и правда было полно народу. Мм прокатились на всех каруселях, слопали им три мороженых и подошли к "Пещере ужасов". На сей раз она работала. Я дернула Воробья за руку. – Володька, давай зайдем. Я прямо тащусь, когда у меня от страха душа в пятки уходит,

Взяв у старушки кассирши билеты, мы сели в двухместную тележку и покатили по рельсам. Внутри пещеры горел зловещий синий свет. В углах сидели стервятники. Чучела, естественно. Впереди показались скелеты. Нарисованные.

– Какая лажа, – разочарованно произнесла я.

– Это точно, – кивнул Воробей.

Из-за поворота показался монстр-великан. Совсем не страшный.

– Все ясно, – вздохнула я. – Эта пещера рассчитана на малышню.

– Да уж, – откликнулся Володька. – Зря только деньги потратили.

Наша тележка катилась дальше. Монстр-великан остался позади. А вместо него возникла женщина в черном трико и маске "домино".

– О, что-то новенькое, – слегка оживились я.

– Наоборот, старенькое, – возразил Воробей. – Я этот трюк сто раз по телику видел. Она сейчас начнет в нас ножи метать. Вернее, нам так будет казаться. Оптический обман.

Володька был прав. Женщина размахнулась и бросила в нас нож.

Он просвистел рядом с моей щекой. Даже ветерком повеяло.

"Ух ты, классный эффект!" – с восхищением подумала я.

Женщина бросила второй нож. Он полетел прямо мне в лицо. Я, чисто инстинктивно, вскинула руки с "кирпичом" Курицына. Острое лезвие вошло в книгу по самую рукоятку.

Тут-то до меня и дошло: она кидала ножи по-настоящему!

Тележка продолжала двигаться. Мы неотвратимо приближались к зловещей фигуре в маске. Я начала лихорадочно вытаскивать нож из книги. А он, блин, не вытаскивается!

– Помогай! – закричала я Воробью. Теперь я держала книгу, а Володька пытался вытащить нож.

Женщина тем временем достала из сумки пистолет. И прицелилась мне прямо в сердце.

В этот момент Воробей выдернул нож из книги.

– Кидай! – завопила я. – Кидай!

Володька кинул. Лезвие сверкнуло в воздухе. Женщина вскрикнула. Нож угодил ей и правое плечо. Пистолет выпал из ее пальцев.

А наша тележка выкатилась из пещеры.

На улице все так же сияло солнце. Крутились карусели. Гремела музыка. Я глянула на Воробья. Он был бледный-пребледный. Думаю, и я выглядела не лучше.

– Испугались, ребятки? – посмеиваясь, спросила старушка кассирша.

– Странный у вас какой-то номер, – еле ворочала я пересохшим языком.

– Это который? – не поняла кассирша.

– С ножами, – просипел Володька.

– Отродясь у нас ножей не было, – пожала плечами старушка.

Мы с Воробьем переглянулись.

– Все ясно, Мухина, – мрачно сказал он. – Тебя пытались убить.

– Ой, мамочка, у меня от страха прямо душа в пятки ушла, – призналась я.

– Ты же от этого тащишься, – напомнил мне Володька.

Глава XXII
ЗАСАДА

Остаток дня мы бурно обсуждал к происшествие в пещере. А вечером потопали в музей.

– Держите, молодые люди. – Курицын протянул нам два фонаря. – Для вас приготовил.

Мы спустились в подвал и, отодвинув тяжелую плиту, полезли в подземный ход. Впереди Володька, за ним – я.

– Счастливого пути, – крикнул нам директор.

Ход был узкий и низкий. Приходилось ползти почти что на четвереньках.

– Ну скупердяй Скуратов, – ворчала я, – не мог попросторней проход сделать.

Вдруг Воробей резко остановился. Я, естественно, тоже.

– Впереди – свет, – шепотом сообщил он.

– Какой свет?

– Электрический.

– Может, это мертвая Лизавета светится?

– Мухина, опять ты чушь мелешь. При чем тут Лизавета? Сама же говорила: они с Мадунгой в Африку уехали.

– Ах, да, – вспомнила я.

– Ладно, лезем дальше.

Теперь уже и я видела неясный свет, сочившийся откуда-то сверху. Володька уткнулся в глухую стену. Дальше хода не было. Над нами находились две плиты.

– Прибыли, – тихо сказал Воробей. Сдвинув одну из плит, мы вылезли наверх. Склеп оказался каким-то странным. На потолке висела люстра с тремя горящими лампочками; вместо гроба стоял стол, уставленный различными колбами, мензурками, стеклянными банками… На полу была куча коробок, доверху набитых белыми таблетками. Володька взял одну таблетку и лизнул.

– Либитум, – уверенно заявил он.

– Какой еще либитум? – не поняла я.

– Есть такой наркотик. С привкусом мяты.

– А ты откуда знаешь?

– Наш посол в Аргентине рассказывал.

– Он что – наркоман?

– Не наркоман, а специалист по наркотикам.

Я с недоумением озиралась.

– Ни фига не врублюсь. По виду – настоящий склеп.

– Склеп и есть, – сказал Володька. – Просто мадам Ирэн приспособила его под лабораторию для изготовления либитума.

– А где же сокровища? – продолжала я озираться. – Может, мадам Ирэн их перепрятала?

Воробей не успел ответить. В потолке, рядом с люстрой, внезапно открылся люк, и в образовавшееся отверстие просунулся ствол автомата.

– Не двигаться! – раздался грозный окрик. – Руки вверх!

Мы подняли руки. А что еще нам оставалось делать?..

В склеп спрыгнули два милиционера. Одного я сразу узнала, это был сержант Петренко.

Нас обыскали. Петренко вытащил у меня из кармана дедушкин пистолет.

– Ага-а! – радостно завопил он. – Вооруженное ограбление!

– Пистолет без патронов, – заметила я. 1

– Разговорчики! – прикрикнул сержант. Сверху спустили веревочную лесенку. Поднявшись, мы оказались в магазинчике мадам Ирэн. Ни самой мадам, ни ее помощников я не заметила. Нас вывели на улицу.

У магазина стоял милицейский фургон.

– Они заранее знали о нашем приходе, – шепнул мне Володька.

– Откуда?

– От верблюда. Орать в гостинице надо было меньше.

Петренко открыл дверцу фургона:

– Прошу, господа грабители. Мы поехали.

– Куда мы едем? – поинтересовалась я.

– Сама-то как думаешь? – ухмыльнулся сержант.

Фургон остановился у отделения милиции. Здесь нас поджидал следователь Емелин. Петренко протянул ему мой пистолет:

– Вот, у Мухиной изъял.

Емелин понюхал дуло.

– Порохом пахнет.

– Каким порохом?! – возмутилась я. – Что вы врете!

Следователь на меня даже не взглянул.

– В камеру их! – коротко приказал он.

– Это провокация! – возмутился и Воробей.

– Топай, топай, – толкнул его в спину сержант.

Нас посадили в разные камеры.

Железная дверь захлопнулась. Заскрежетал ключ.

Я огляделась. Решетчатое оконце под потолком. Деревянные нары. Каменные стены.

"Ладно, – подумала я, – утро вечера мудренее". И начала укладываться на нарах.

Но тут снова заскрежетал ключ. В камеру вошел Петренко.

– Мухина, – сказал он, – на допрос.

Глава XXIII
ДОПРОС

Сержант привел меня в кабинет Емелина. Верхний свет был выключен. Горела только настольная лампа.

– Садитесь, – указал мне следователь на стул.

Я села. Петренко вышел. Емелин достал ручку, лист бумаги и приступил к допросу:

– Фамилия, имя, отчество?

– Вы же знаете.

– Отвечать на вопросы!

– Мухина Эмма Игоревна.

– Где проживаете?

– В Москве.

– Род занятий?

– Учусь в школе.

– Сколько вам полных лет?

– Девяносто восемь.

Следователь машинально записал. Но тотчас опомнился.

– Ты что, Мухина, шутить со мной вздумала?!

– С чего вы взяли? – невинно смотрела я.

– Гражданка Мухина, – грозно объявил он, – вы обвиняетесь в убийстве своего деда!

Я чуть со стула не грохнулась.

– Что-что?

– Что слышала, Эммочка, – с ядовитой улыбкой ответил Емелин. – Ты, я гляжу, из молодых – да ранних. Мы навели справки в нотариальной конторе. По завещанию, в случае смерти капитана все его имущество, в том числе дом, переходит к тебе. Но ты нетерпеливая, ты ждать не хочешь. Поэтому и убила родного дедушку. А потом разыграла комедию с его исчезновением.

– Вы дурак? – спокойно поинтересовалась я.

– Ты мне заплатишь за оскорбление, – угрожающе произнес Емелин. – Кстати, з разговор с Аргентиной ты тоже заплатишь.

И он кинул через стол телефонный счет.

– И не подумаю, – я бросила счет обратно. – Сами говорили: "Звони хоть в Аргентину". Никто вас за язык не тянул.

Следователь нервно закурил.

– Хорошо, переходим ко второму пункту. Кто подговорил тебя и твоего сообщника Воробьева ограбить магазин?.. Микстуров?!

– При чем тут Микстуров? – не поняла я.

– При том самом, милая.

Я на минутку задумалась. Мадам Ирэн знала о моем заявлении в милицию. А следователь Емелин устроил засаду в "Маленьком магазинчике ужасов"… Я сопоставила оба эти факта, и мне сразу все стало ясно: Емелин работает на мадам Ирэн!

Следователь истолковал мое молчание в свою пользу.

– Вот и молодец, Эмма, – заулыбался он. – К чему тебе лишние неприятности. На, ознакомься и подпиши… – Он протянул листок бумаги.

Это было заявление в милицию, написанное от моего имени. В нем говорилось, что Микстуров подговорил нас с Володькой ограбить магазин мадам Ирэн.

– И не подумаю подписывать эту липу! – с возмущением воскликнула я.

Емелин грохнул кулаком по столу.

– Нет, подпишешь, мерзкая девчонка!

– Ставить свою подпись – мое право, а не обязанность! Понятно?!

– Ах, какие мы умные, – съязвил следователь.

– А что в этом плохого? – пожала я плечами.

– Хорошо, – зловеще сказал он. – Не хочешь – как хочешь. Придется тебе тогда посидеть в колонии для несовершеннолетних преступников.

– А вам придется посидеть в колонии для совершеннолетних преступников, – тут же парировала я.

– Это еще почему?

– Потому, что вы работаете на мадам Ирэн! – гневно заговорила я. – И еще потому, что вы специально не расследуете сорок пять дел! Вы продались бандитам! Вы сами – бандит!..

– Неправда, – растерялся Емелин.

– Нет, правда! – грохнула и я кулаком по столу.

Следователь вскочил со стула как ужаленный.

– Эту правду ты унесешь с собой в могилу… Петренко! – громко позвал он.

Тотчас явился Петренко.

– Вот что, сержант, – сказал ему Емелин. – Приготовь-ка утром дежурный "газик". Я повезу Мухину в парк, к магазину. Надо будет провести следственный эксперимент.

– Мне тоже с вами ехать? Следователь криво усмехнулся:

– Нет. Я прокачусь с ней вдвоем.

Глава XXIV
СТЕКЛЯННЫЙ ГЛАЗ

Петренко отвел меня обратно в камеру. Я улеглась на жесткие нары и задумалась.

Значит, следователь Емелин решил упрятать Микстурова за решетку. Хотя неделю назад расхваливал детектива на все лады и пихал мне номер его телефона. Любопытно…

Кроме того, я выяснила, что Емелин работает на мадам Ирэн. А та хочет заполучить дедушкины записи. Что же ей надо в этих записях?..

И тут меня точно током ударило. Рецепт булигонго – вот что!..

Чудесный напиток, полученный Мадунгой из смеси тариги с ромашкой, и есть новейший наркотик "Привет из Африки"!

Я вскочила с нар и, засунув руки в карманы, возбужденно забегала по камере…

Если наш посол в Аргентине прав и у Хромого Макса действительно нет рецепта, то мадам Ирэн, заполучив дедушкины записи и узнав рецепт булигонго, может стать "крестной матерью" мировой наркомафии.

Ай да мадам Ирэн!

На дне правого кармана я нащупала что-то твердое. Это оказалась таблетка либитума. Видно, когда мы были в склепе, я машинально сунула ее в куртку.

Мне на ум сразу же пришел дерзкий плиц побега.

– Петренко! – забарабанила я в дверь.

– Чего тебе? – раздался недовольный голос.

– Дайте поесть.

– Не положено. Только утром.

– Петренко, миленький, – стала жалобе упрашивать я. – Так кушать хочется.

– Ну ладно уж, – проворчал он. – Сейчас принесу.

Через пару минут в дверях открылось маленькое окошко, и сержант протянул мне миску горохового супа.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Как только окно закрылось, я бросила в суп таблетку либитума, раскрошила ее ложкой и тщательно размешала.

Потом снова забарабанила в дверь.

– Петренко!

– Вот беспокойная девка, – заворчал сержант, опять открывая окошко. – Ну чего еще?

– У супа какой-то странный привкус, – пожаловалась я, возвращая ему миску. – Попробуйте.

Петренко попробовал.

– Суп как суп, – сказал он.

– Не-е-т, вы побольше съешьте. Сержант зачерпнул суп ложкой. Затем еще

раз… и еще… Короче, он умял всю миску. Наркотик начал действовать. Глаза у Петренко заблестели. Он глупо ухмыльнулся.

– Дяденька Петренко, – ласково попросили я, – выпустите меня отсюда. Пожалуйста.

– С превеликим удовольствием, – сержант широко распахнул дверь камеры. – Выходи, дорогая, ты свободна! Я сам вместо тебя сяду!

С этими словами он вошел в камеру, лег на пары и громко запел: "Сижу за решеткой в темнице сырой…"

– А может, вы и Воробьева освободите? – вкрадчиво осведомилась я.

– Держи! – Петренко кинул мне ключ. – Все свободны!

Я открыла дверь соседней камеры и выпустила Воробья на волю.

– Ты что, наркотик в суп подмешала? – шепнул он.

– Ага.

– Бежим скорей!

– Бежим!

И мы побежали.

– Эй, ребята, вы куда?! – весело закричал нам вслед сержант.

– В лес по грибы, – сказала я.

Петренко лукаво погрозил пальцем.

– Смотрите больше не попадайтесь.

Мы крадучись прошли через дежурное помещение. На топчанах храпели несколько мильтонов. Я увидела на столе свой пистолет и, конечно же, прихватила его с собой.

На улице было раннее утро.

Из первого же телефона-автомата я звякнула детективу Микстурову.

– Алло? – ответил сонный голос.

– Говорит Эмма Мухина, – затараторила я. – У меня к вам срочный разговор…

– Слушаю,

– Не телефонный, – добавила я.

– Где ты находишься?

– У Центрального рынка.

– Оставайся там. Я сейчас приеду. Минут через пятнадцать подкатил "Форд"

Мы с Воробьем залезли в машину. Я все подробно рассказала,

– Значит, они хотят меня подставить, хмуро произнес Микстуров.

– Но зачем? – спросил Володька.

Не ответив, детектив сунул в зубы сигарету. Я с готовностью протянула ему зажигалку, которую взяла с приборного щитка. Но Микстуров принялся хлопать себя по карманам, бормоча:

– Куда ж я ее задевал?..

– Да вот ваша зажигалка, – сказала я. – Прикуривайте.

Он прикурил, выдохнул дым и спросил:

– Так ты, Эмма, думаешь, что никакого "Привета из Африки тебе не давали?

– Конечно. Все было ловко подстроено. Непонятно только, с какой целью.

– А как выглядит человек с черной тростью?

– Шеврикукин?

– Да.

– Так я ж его не видела.

– Ах, точно.

Выло заметно, что Микстуров с трудом сдерживает ярость… Не докурив сигарету и до половины, он затолкал ее в пепельницу и рванул машину с места.

– Ей это даром не пройдет, – процедил он, вертя баранку.

– Вы имеете в виду мадам Ирэн? – поинтересовался Володька.

Микстуров промолчал. Мы подкатили к гостинице.

– Спасибо, ребята, за информацию, – детектив поочередно пожал нам руки. – Емелина можете не опасаться. Я приму соответствующие меры.

И "Форд" умчался.

Мы вошли в гостиницу, взяли у дежурной ключи (на сей раз дежурила не Кира) и поднялись в мой номер.

– Вот гады какие! – возмущалась я. – Хотят посадить в тюрягу хорошего человека!

– А ты заметила, что у него один глаз стеклянный? – спросил Воробей.

– У кого? – с ходу не врубилась я.

– У Микстурова. Он не увидел зажигалку, которую ты ему протянула.

В эту минуту зазвонил телефон. Я вопросительно глянула на Володьку: брать, не брать?

– Бери, – сказал он.

Я взяла трубку.

– Да?

– Если вы хотите узнать о судьбе капитана Кэпа, приходите сегодня в двадцать ноль-ноль на пристань. Прокатимся на прогулочном теплоходе, там и поговорим.

Это был хриплый голос Шеврикукина.