Текст книги "Кладбище кукол"

Автор книги: Валерий Роньшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава III
КУКОЛЬНИК

Дома Чижикова накрасилась, намазалась и наштукатурилась.

– Классный видок! – сказала она своему отражению.

Плюхнувшись в кресло, Юлька нацепила наушники и врубила плеер. Стала раскачиваться в такт зазвучавшей мелодии. Чижикова не боялась пропустить Тохин звонок. У нее был автоответчик. Но время шло. А Тоха не звонил.

«Вот блин, – подумала Юлька. Обычно она первая парням не звонила. Слишком жирно для них. Но в данном случае ситуация была иной. Тоха обещал позвонить – и не звонил… А вдруг с ним что-то случилось?

Прождав еще с полчасика, Чижикова не вытерпела. Позвонила сама.

– Майор Гвоздь на проводе! – чеканно ответил ей мужской голос.

Юлька явно попала не туда. Сбросив звонок, она вновь набрала Тохин номер.

– Майор Гвоздь на проводе! – отчеканил все тот же голос.

Чижикова в третий раз попыталась дозвониться до Тохи.

И опять на проводе оказался майор Гвоздь.

«Вот блин!» – привычно подумала Юлька. А вслух спросила:

– Простите, у вас какой номер?

– А ты какой набираешь? – вопросом на вопрос ответил майор.

Чижикова сказала.

– А зовут тебя как? – продолжал задавать вопросы неведомый Гвоздь.

– Предположим, Юля. А что?

– Ты, наверное, с Антоном хотела поговорить?

– Да, – несколько растерялась Чижикова.

– Когда ты с ним виделась в последний раз?

– Вчера.

– Где?

Это уже походило на допрос.

– Вам-то не все равно? – вызывающе произнесла Юлька. – Позовите Антона.

– К сожалению, он не может подойти.

– Почему?

– Его убили сегодня утром.

– Как убили?! – ахнула Чижикова.

– Из пистолета.

– Из какого пистолета?

– Автоматического. Системы «Макаров».

У Юльки голова кругом пошла.

– А кто его убил?

– Маньяк один. По прозвищу Кукольник.

– Кукольник… – машинально повторила Чижикова.

– Так точно. Он на месте преступления всегда куклу оставляет. Это у него такая визитная карточка.

– Он и Антону куклу оставил? – автоматом спросила Юлька.

– Так точно, – подтвердил Гвоздь. – Куклу Барби. Мы поэтому и догадались, что это его рук дело.

– Это не его рук дело. Куклу Барби я Антону подарила.

– Вот так номер, чтоб я помер! – воскликнул майор. – А зачем ты взрослому парню куклу подарила?

– Прикололась… – вздохнула Юлька.

– Хм-м, – промычал Гвоздь. – Выходит, Кукольник здесь ни при чем. Я сразу и подумал: странно как-то…

– Что – странно?

– Кукольник специализируется на четырнадцатилетних девочках. И обычно орудует не пистолетом, а шприцом.

– Шприцом?

– Так точно. Делает жертве укол ламинола. Та отрубается. И Кукольник ее сжирает. Живьем.

– Я фигею! – вырвалось у Чижиковой. – Он что, людоед?

– Так точно, – в очередной раз подтвердил Гвоздь. – Маньяк-людоед… Тебе, кстати, Юля, сколько лет?

– Четырнадцать.

– Значит, он и тебя может слопать, – сделал вывод майор. – Поэтому будь начеку.

– Буду, – пообещала Юлька и замолчала, не зная, что еще сказать.

– Петр Трофимыч, – прозвучал в трубке чей-то голос в отдалении, – прикажете тело в морг отправлять?

– Ну а куда ж еще? – ответил майор и вновь обратился к Чижиковой: – Юля, а ты не могла бы завтра подъехать в морг номер семь?

– Зачем?

– На опознание. Таков порядок.

– Хорошо, я приеду.

– Он находится на перекрестке улиц Бабеля и Врубеля. Знаешь, где это?

– Знаю. Я рядом живу.

– Правда? – обрадовался майор. – Тогда подходи прямо сейчас. Через часок. Договорились?

– Договорились.

– Вот и отлично! До встречи в морге.

Чижикова положила трубку. И сама легла. На диван. Закрыла глаза. Перед ее мысленным взором сразу же возник образ улыбающегося Тохи. Никогда она его больше таким не увидит. Юлька протяжно вздохнула. Да, жизнь полна сюрпризов. И не всегда приятных.

Прошло полчаса. Пора было идти в морг.

Чижикова встала и пошла.

Столько раз она пробегала по улице Врубеля и даже не подозревала, что низкое здание между магазинами «Фото» и «Охота» – морг.

У входа висела табличка:

ГОРОДСКОЙ МОРГ № 7

Из глубины морга слышалась музыка. Отнюдь не похоронная.

Звонок отсутствовал. Юлька постучала. Дверь открыл подвыпивший мужчина.

– Морг закрыт! – весело сообщил он Чижиковой. – У нас свадьба!

– Какая свадьба? – опешила Юлька.

– Директор морга женится. Слышишь?.. – Мужчина приоткрыл пошире дверь.

– Горь-ко! Горь-ко! – скандировал нестройный хор.

– А вам не привозили… – начала было Чижикова.

Но мужчина ее перебил:

– Нам никого не привозили. Мы уже третий день гуляем.

Юлька вернулась домой. И сразу увидела мигающий индикатор автоответчика. Кто-то оставил сообщение, пока она отсутствовала.

Чижикова нажала кнопку. И ушам своим не поверила.

– Приветик, Чижик-Пыжик, – зазвучал Тохин голос. – Появишься – звякни. Жду ответа, как электрик света.

Юлька с колотящимся сердцем набрала номер.

– Алло, – сказал Тоха.

– Антон, это ты? – все еще не верилось Чижиковой.

– Ну а кто же.

– Я фигею…

– А что такое? – не понимал Тоха.

– Сейчас расскажу.

И Юлька рассказала.

– Нет, ты представляешь… – никак не могла она успокоиться.

– Да-а, круто тебя прикололи.

– Прикололи?

– Конечно. Ты не туда попала, а там какой-то прикольщик сидит.

– Но этот майор Гвоздь назвал твое имя.

– Ты скорее всего первая назвала.

– Ничего подобного. Он сказал: «Ты с Антоном хочешь поговорить?»

– Значит, совпадение. Фамилию мою ты ему не называла?

– Я ж ее не знаю.

– Ну вот. Выходит, просто имена совпали.

– Так ты думаешь, это прикол?

– Уверен.

– А может, и вправду какой-нибудь Кукольник убил какого-нибудь Антона?

– Вряд ли. Я бы знал про этого Кукольника. Ведь я всю криминальную хронику по телику смотрю.

Чижикова успокоилась.

– В «ночник»-то идем? – спросила она.

– А как же. Я для того тебе и звонил.

– А почему так поздно? – с притворной суровостью осведомилась Юлька.

– Угадай с трех раз.

– И не подумаю. Быстро говори.

– Я искал тебе подарок.

– Какой подарок?

– В честь нашего знакомства. Сегодня ровно неделя, как мы познакомились.

– И что ты мне подаришь? – заулыбалась Чижикова.

– Не скажу.

– У-у, – надула губы Юлька.

– Чего «у-у»?

– Ну скажи, Тошка.

– Не скажу, не скажу, не скажу, – дурачился Антон.

– Ах ты, поросенок, – любовно обозвала его Юлька.

В общем, поболтав в этом духе еще минут пять, они договорились о встрече. Чижикова выскочила в коридор. Но на полпути к лифту вспомнила о Рыжиковой. О том, что обещала ей позвонить. Вернулась. Набрала номер.

– Чего надо? – ответил ей противный мужской голос. Юлька явно опять попала не туда. Потом что никаких мужских голосов, тем более противных, в квартире у Рыжика быть не могло.

Сбросив звонок, Чижикова вновь набрала номер.

– Чего надо? – услышала она все тот же голос.

История повторялась…

– Извините, у вас какой номер? – спросила Юлька.

– Не знаю я, какой здесь номер, – пробурчал тип. – А ты кому звонишь-то?

– Подруге, – ответила Чижикова и хотела положить трубку.

Но тип сказал:

– Ну есть тут одна девка. С бородавкой на шее.

Юлька ощутила укол беспокойства. У Рыжика как раз под правым ухом была родинка.

– Позовите ее, – осторожно попросила Чижикова.

– Она дрыхнет.

– Что?

– Что слышала. Я ей сделал ма-а-ленький такой укольчик. И она сразу отрубилась. Ха-ха-ха… – разразился тип жутковатым смехом.

– Дебил! – крикнула Юлька и бросила трубку.

Телефон тут же зазвонил.

– Алло, – сказала Чижикова.

– Ты чего трубку бросаешь, финтифлюшка? – прорычал тип. – Сейчас я к тебе в гости приду. Поняла?..

Юлька молчала. А тип продолжал:

– Вот только скушаю твою подружку и сразу к тебе. С куколкой. Ты ведь любишь играть в куклы?

– Вы кто? – медленно спросила Чижикова.

– Пожиратель девочек! Ха-ха-ха…

Глава IV
У СТРАХА ГЛАЗА ВЕЛИКИ

Не успела Чижикова умчаться на маршрутке, как Рыжикова, переходя дорогу, чуть было не угодила под другую маршрутку. Взвизгнули тормоза.

– Куда прешь, трата-та-та-та! – заорал на Юльку водитель, щедро пересыпая свою речь ругательствами. – Глаза дома забыла, тра-та-та-та-та!.. Не видишь, что ли – красный горит, тра-та-та-та!..

– Извините, – пискнула Рыжикова и юркнула в ближайшую подворотню.

Села во дворике на скамейку успокоиться.

«Вот ведьма проклятая, – думала Юлька. – Накаркала…»

Посидев с минутку, но так и не успокоившись, Рыжикова пошла домой. Настроение у нее было на нуле. А дома, как назло, никого. Раньше Юльку это только радовало. Родичи, откровенно говоря, напрягали. Но сейчас Рыжикова предпочла бы, чтоб родители были дома. Ей не хотелось возвращаться в пустую квартиру.

Юлька поднялась на свой двенадцатый, последний этаж и вставила ключ в замочную скважину. Когда она открывала дверь, в голове мелькнула дурацкая мысль, что в квартире ее поджидает убийца. Рыжикова с опаской вошла в прихожую. Убийцы не было.

«Ну, идиотка», – обругала себя Юлька. Надо было срочно как-то успокоиться. И Рыжикова поняла как. Нужно закусить. Тогда настроение снова станет о’кей… Юлька прошла на кухню, сварила себе полпачки вареников с картошкой, обильно полила их сметаной и собралась уже есть… Но тут в ее ушах зазвучал голос госпожи Терезы: «Смерть всегда рядом, зайка. Можно угодить под машину, разбиться на самолете, поскользнуться, захлебнуться, подавиться…»

Подавиться!

Рыжикова тотчас отложила вилку. Под машину она сегодня уже чуть было не угодила. А сейчас вполне могла подавиться вареником… И хоть Юльке сильно хотелось есть, она отодвинула тарелку в сторону – потому что жить ей хотелось еще сильнее.

Чтобы как-то отвлечься, Рыжикова решила посмотреть телевизор. Но в последний момент передумала. Еще, чего доброго, телик взорвется. Нет уж, лучше не рисковать… Ну а что тогда делать? Спать лечь? А если сердце во сне остановится?.. От всех этих дурацких мыслей у Юльки даже голова разболелась. «А вдруг у меня опухоль в голове?..» – мелькнула очередная дурацкая мысль. Неожиданно в форточку влетел воробей. «Чик-чирик», – весело прочирикал он и вылетел на улицу. У Рыжиковой ноги от страха подкосились. Она с первого класса знала эту примету: если в квартиру залетит воробей, то в квартире обязательно кто-то умрет. А кто может умереть в Юлькиной квартире? Только она, Юлька… От жалости к себе у Рыжиковой навернулись слезы на глаза. Юлька бросилась в спальню и зарылась лицом в подушку. Лежит, а сама думает с опаской: «Сейчас из-под кровати высунется лохматая рука и начнет меня душить…» Но это уже было чересчур. Рыжикова малость опомнилась. И пошла в ванную. Ванна, как и еда, всегда приводила Юльку в хорошее расположение духа.

Правда, войдя в ванную комнату, Рыжикова подумала: «Как бы не захлебнуться». Но, решительно отбросив эту мысль, открыла кран.

Тотчас в ванну хлынула… кровь.

Рыжикова истошно завизжала, лишь в следующую секунду сообразив, что это просто ржавая вода. «Дура ненормальная», – обозвала себя Юлька.

Пропустила ржавую воду, набрала чистую. Налила пены. И погрузилась в эту пену… Ах, как кайфово!

Сразу же все черные мысли стали не такими уж и черными, будто в ванне отмылись. «Правильно Чижик говорит, – блаженно жмурясь, думала Рыжикова, – все это лапша на курином бульоне…»

Она уже почти совсем успокоилась и даже начала задремывать в теплой водичке, как вдруг наверху раздались шаги. Кто-то прошел по потолку. То есть по чердаку. Рыжикова машинально глянула вверх, и от ужаса у нее округлились глаза и рот. Потому что из вентиляционного отверстия на нее глядело… мертвое лицо.

Дико заорав, Рыжикова пулей выскочила из ванны и помчалась в спальню, нырнув там с головой под одеяло. Но под одеялом было еще страшнее, и Юлька, недолго думая, забралась под стол.

В этот момент затрезвонил дверной звонок: дзинь-дзинь-дзинь…

Рыжикова подкралась к дверям и глянула в «глазок». На лестничной площадке стоял Василь Василич Васичкин – председатель их кооперативного дома. Рыжикова обрадовалась ему, как родному.

– Одну минуточку! – крикнула она.

Быстренько оделась и открыла дверь.

– Здрасте, Василь Василич.

– Добрый вечер, Юля, – степенно ответил председатель. – Я заявки на ремонт собираю. У вас трубы не протекают?

– Вроде не протекают.

– Дай-ка я все же гляну.

– Пожалуйста.

Василь Василич вошел в прихожую.

– Ты что, одна дома?

– Ага. Родители в отпуск уехали.

– Надолго?

– На месяц.

– Понятно…

Васичкин прошел по комнатам, пощупал батареи.

– Да, у вас порядок.

Заглянул в туалет.

– Тут тоже порядок.

Вошел в ванную…

Рыжикова замерла. Вот сейчас… Ей почему-то казалось, что Василь Василич, как и она, завопит от страха.

– И здесь порядок, – сказал председатель.

– А вентиляция?.. – затаив дыхание, спросила Юлька.

– Да, с вентиляцией непорядок, – согласился Васичкин. – Что же вы вентиляционную решетку не поставите?

– Папа давно собирается, но никак не соберется, – объяснила Рыжикова, думая с изумлением: «Неужели он не видит мертвого лица?»

Василь Василич вышел из ванной.

– А зачем вы куклу в вентиляцию засунули?

– Какую куклу? – не поняла Юлька.

– Вон ту, – снова открыв дверь, показал председатель.

Рыжикова боязливо заглянула в ванную. То, что она приняла за мертвое лицо, и впрямь было лицом, но не мертвым, а кукольным. Вот что значит – у страха глаза велики.

– Мы ничего не засовывали, – сказала Юлька. – Наверное, кто-то со стороны чердака сунул. Видите, она вниз головой сунута.

– Хм, – озаботился Васичкин. – Кто ж это мог сделать? Ключ от чердака только у меня.

– А вы сегодня были на чердаке?

– Нет, не был.

– Там кто-то ходил.

– Когда?

– Минут пять назад.

Председатель еще больше озаботился:

– Может, бомж какой поселился?..

– Вы же говорите, ключ от чердака только у вас.

– Ну, мало ли, другой подобрал… У тебя фонарик есть?

– Есть.

– Давай его сюда. Счас поглядим, кто там бродит.

Юлька замялась.

– Да ты не бойся, – засмеялся Василь Василич. – Если что, в обиду не дам. Во у меня кулачище какой… – И председатель продемонстрировал Рыжиковой свой здоровенный кулак.

– А разве на чердаке нет света?

– В том-то и дело. Проводка полетела. А мне как раз сегодня надо чердачные трубы осмотреть. Пошли, посветишь.

Как только они вошли на чердак, под ноги Рыжиковой метнулась черная тень.

– Это же кошка, – со смехом сказал Василь Василич. – Ты чего, Юль?

«И правда, чего это я?» – конфузливо подумала Рыжикова.

Васичкин, светя фонариком, уверенно зашагал в глубь чердака. В самый мрак.

Юлька двинулась следом.

– У тебя, Юля, уже каникулы? – на ходу интересовался Василь Василич.

– Да, каникулы.

– А ты в какой класс перешла?

– В восьмой.

– Значит, тебе четырнадцать?

– Ага, четырнадцать.

– Мой любимый возраст, – сказал председатель. Вокруг становилось все темнее и темнее.

– А весишь ты сколько? – продолжал интересоваться Васичкин.

– Что? – не поняла Рыжикова.

– Вес у тебя какой?

– Сорок пять килограммов. Но сейчас я немного пополнела.

– Хорошо, что пополнела, – заметил Василь Василич. – И вообще ты хорошая девочка… – Председатель вдруг резко остановился. – Это еще что такое?..

Последние слова Васичкина относились к деревянному ящику, стоящему у трубы.

– Ну-ка, посвети. – Василь Василич передал фонарь Юльке. А сам откинул крышку.

– Е-мое! – воскликнул он, заглянув в ящик.

Рыжикова тоже глянула и ахнула. Ящик был доверху забит… гробиками. Малюсенькими, прямо-таки кукольными. Председатель достал один и открыл. Внутри, словно покойница, лежала кукла.

– Теперь мне понятно, кто тут обосновался, – мрачно произнес Васичкин.

– Кто? – спросила Юлька.

– Кукольник.

– Кто-кто?

– Кукольник, – повторил председатель и, видя Юлькино недоумение, прибавил: – Ты что, не слышала, что у нас в Питере орудует маньяк по кличке Кукольник?

– Нет, не слышала.

– Ну ты даешь. О нем весь город говорит. Кукольник охотится за четырнадцатилетними девочками. И оставляет на месте преступления такие вот гробики с куклами.

– Кошмар какой, – поежилась Рыжикова.

– Еще бы, ведь он их пожирает.

– Кого – кукол?

– Нет, девочек. Делает им укол, а после съедает. Заживо.

– Кош-ш-мар… – повторила Юлька, боязливо озираясь. – А вдруг этот маньяк-людоед сейчас где-то здесь?

– Не вдруг, а точно здесь, – со смешком ответил Василь Василич. – Будем говорить откровенно, Юля. Я и есть маньяк Кукольник.

– Вы шутите? – неуверенно произнесла Рыжикова.

– Нет, финтифлюшка, не шучу, – оскалился Васичкин в мерзкой улыбочке. – Сейчас я тебя сожру. А косточки на помойку выкину.

Юльку сковал ледяно ужас. «Помогите!» – хотела крикнуть она, но с губ сорвался лишь сиплый писк.

Кукольник неотвратимо надвигался.

– Из тебя получится отличное блюдо, пупсик…

– Нет, – прошептала Рыжикова.

– Да, – ухмылялся маньяк. – Я сделаю тебе ма-а-ленький такой укольчик, – он достал шприц. – Но ты не бойся, это не больно. Раз – и все.

– Нет, нет, – повторяла Юлька, сжимаясь в комочек.

– Да, да! – захохотал Кукольник и занес над Юлькой шприц. Рыжикова обреченно закрыла глаза. «Вот оно – ведьмино предсказание…» – успела подумать она и, ощутив укол, провалилась в кромешную тьму.

Глава V
НОЧНОЙ КЛУБ «ВЕСЕЛЫЙ МОГИЛЬЩИК»

Чижикова лихорадочно набрала номер Антона.

– Тоха! – закричала она в трубку. – Я только что звонила своей подруге и… – Юлька начала с волнением рассказывать.

– Ты, наверное, опять к тому же придурку попала, – выслушав ее, сказал Антон.

– А почему я все время к нему попадаю?

– Это ты у меня спрашиваешь? – хмыкнул Тоха. – Позвони на телефонную станцию. Пусть они линию проверят.

– А что, если на Рыжика и правда маньяк напал?

– На какого Рыжика?

– Ну, на мою подругу.

– Ой, перестань.

– Прямо отстой какой-то, – возмущалась Чижикова. – Тебе звоню – майор Гвоздь отвечает. Рыжику звоню – Кукольник. Кстати, – вспомнила она, – этот Гвоздь как раз и говорил про маньяка Кукольника.

– Нет в Питере никаких Кукольников.

– Может, просто не сообщают.

– Про маньяка-людоеда? Да про него бы во всех газетах писали, на первых полосах… Я же говорю – тебя просто-напросто прикололи.

– А про родинку он откуда знает?

– От балды сказал, и случайно совпало.

– Твое имя случайно совпало, родинка совпала… – перечислила Чижикова. – Больно много совпадений.

– А ты считаешь, что твою подругу убил Кукольник и сейчас к тебе идет?

– Не знаю.

– Ну, хочешь, я ей со своего телефона звякну?

– Ой, звякни, пожалуйста, Тошенька.

Антон «звякнул».

– Там трубку никто не берет, – минуту спустя сообщил он.

– Может, мне к ней сходить?

– Конечно, сходи, – иронично согласился Тоха. – В морг ведь ты ходила? Почему бы тебе и к подруге не сходить, раз ты такая дурочка.

– Да я не дурочка. Просто я чего-то дергаюсь.

– А ты не дергайся, – посоветовал Антон.

– Легко сказать… Вот псих ненормальный, – разозлилась Юлька на «прикольщика». – Нашел себе развлечение…

– Ладно тебе. Как будто ты сама так не прикалывалась.

– Я?! – возмутилась Чижикова. – Никогда в жизни!

– А кто мне про прикол с ушками рассказывал?..

Юлька фыркнула. Да, было такое. Они с Рыжиком набирали первый попавшийся номер и спрашивали: «Квартира Зайцевых?» Им, естественно, отвечали: «Нет». – «А почему тогда ушки из трубки торчат?» – хихикали подруги. Но одно дело прикалываться про ушки, и совсем другое – про убийства. А потом еще перезванивать и угрожать.

– Интересно, откуда этот тип знает мой номер?

Антон демонстративно вздохнул:

– О-хо-хо. Ты, Чижик-Пыжик, просто супердура.

– Почему?

– Потому. Ты ж ему звонила. А у него наверняка АОН [3]

[Закрыть] стоит.

– Ой, верно, – дошло до Чижиковой. – Эх, жаль, у меня АОНа нет. А то бы мы его вычислили и рожу начистили, чтоб больше так не прикалывался.

– Слушай, мы идем сегодня в «ночник»?! – сменил Тоха тему.

– Да идем, идем…

– Тогда до встречи.

– Пока.

«А, ладно, – решила Юлька, положив трубку, – вернусь из «ночника» и сразу Рыжику перезвоню…»

И она поехала на свидание.

– Потрясно выглядишь, – сделал ей комплимент Антон, когда они встретились.

– Ты тоже.

Тоха протянул наручные часы.

– Это тебе. Подарок.

– Ча-а-сики? – разочаровалась Юлька.

– А ты что хотела? Ключи от иномарки?

– Да нет. Но у меня же есть будильник, – показала она на свои наручные часы.

– Это не простой будильник, а с маячком. Смотри… – Антон стал показывать: – Видишь, сюда встроена система GPS. Определение местоположения. Если ты потеряешься, то с помощью этих часов тебя всегда найдут.

Чижикова другими глазами взглянула на подарок.

– Ух ты! Супер-пупер! – Она чмокнула Тоху в щеку. – Спасибо, Тошенька. Ты чудо.

И, взявшись за руки, ребята пошли в ночной клуб.

По дороге Юлька принялась рассказывать Антону, как они с Рыжиком посетили магический салон госпожи Терезы.

– Представляешь, ведьма посмотрела на твою фотку и говорит: «Он мертвец».

– Да, я мертвец. У-у-у… – дурашливо завыл Тоха.

– Между прочим, она тебя где-то видела.

– Кто? Ведьма?

– Нет, Рыжик… – Юльку опять уколола тревога. – Ой, а вдруг на нее все же маньяк напал, а?

– Отдохни ты от этой мысли, – посоветовал Антон.

– Да я понимаю, что это туфта, – оправдывалась Юлька. – Но все равно как-то неприятно.

– А ты неприятное преврати в приятное.

– Как?

– Улыбнись, и все будет о’кей.

Рыжикова улыбнулась.

– У тебя очень красивая улыбка, – сказал Тоха.

– А ты сегодня очень милый, – не осталась в долгу Юлька.

– Только сегодня? – понарошку возмутился Антон. – А в другие дни?

…Болтая о том о сем, они все дальше и дальше удалялись от центра.

– Завтра не хочешь в кинишко смотаться? – предлагал Тоха.

– Опять на «ужастик»?

– Типа того. Называется «Тайны фамильного склепа».

– Кстати! – вспомнила Чижикова. – Какая у тебя фамилия? А то Рыжик спросила, а я не знаю.

Антон поморщился.

– Мне не нравится моя фамилия.

– Ну а все же?..

– Не скажу.

– Криворылов, да? – начала прикалываться Юлька. – Или Вонючкин?..

– Сама ты Вонючкина.

– А, знаю, знаю, – хихикала Чижикова. – Свиньин! Антон Свиньин!

– Почти угадала.

– Тоха, ну скажи. А то я теперь про это все время думать буду.

– Рыбья у меня фамилия, понятно?

– Ершов, что ли?

– Налимов… Дурацкая, верно?

– Да нет, нормальная фамилия, – не согласилась Юлька.

Они уже шли какими-то пустынными переулками. Машины исчезли. Прохожие тоже.

– Ну ты меня и завел к черту на кулички, – озиралась Чижикова по сторонам. – Надо было в какой-нибудь клуб на Невском закатиться.

– На Невском полный отстой. А я тебя веду в самый отвязный клуб Питера.

– Ну и где твой отвязный клуб? Долго до него топать?

– Не очень. Часика три.

– Кончай стебаться. Сколько нам еще пилить?

– Уже припилили. – Антон показал на высокую ограду. – Вот, пожалуйста…

Юлька с недоумением смотрела.

– Но ведь это кладбище.

– Правильно. «Ночник» посреди кладбища и находится. Идем… – И Тоха потянул Юльку к кладбищенским воротам. Чижикова с неохотой пошла.

– Что-то мне здесь не нравится, – косилась она на кресты и надгробия.

– Брось ты, Чижик-Пыжик. Это же прикольно – ночной клуб на кладбище!

Они прошли по одной кладбищенской дорожке, свернули на другую… Впереди показалось одноэтажное здание.

«ВЕСЕЛЫЙ МОГИЛЬЩИК»… «ВЕСЕЛЫЙ МОГИЛЬЩИК»… «ВЕСЕЛЫЙ МОГИЛЬЩИК»… – мигала неоновая вывеска над входом.

Клуб был стилизован под склеп. Чижикову, привыкшую к шумным дискотекам, поразила странная атмосфера клуба. Никто не топал, не хлопал, не орал; огни не мигали, музыка не грохотала… Посетители чинно танцевали парочками под довольно-таки заунывную мелодию.

Юлька чутко потянула носом:

– Чем это пахнет?..

Антон тоже принюхался:

– Ничем не пахнет.

– Да нет. Какой-то странный запах.

– Не выдумывай. Идем лучше что-нибудь выпьем.

Они сели на диванчик у стены. К ним подошел официант.

– Что будем заказывать? – осведомился он.

– А что вы порекомендуете? – спросил Тоха.

– Наш фирменный коктейль «Большой мертвец».

Антон с улыбкой глянул на Юльку.

– Моя девушка не употребляет спиртных напитков. Она еще маленькая.

– Для маленьких у нас имеется фирменный коктейль «Маленький мертвец». Безалкогольный.

– А кока-колы у вас нет? – спросила Чижикова.

– Есть.

– Тогда лучше кока-колу.

Официант удалился. Юлька посмотрела на танцующих. И обратила внимание на то, что лица у них были синеватые.

– А почему у них лица синие? – спросила она у Антона.

– Освещение такое, – объяснил Тоха. В этот момент на небольшой эстраде появились… скелеты с гитарами.

– Ой, – вскрикнула, – скелеты…

– Прикалываются ребята, – сказал Антон. – Загримировались.

Один из скелетов громко объявил:

– Дамы и господа! Сегодня для вас всю ночь поет Варвара!..

На эстраду выбежала певица. В отличие от посетителей лицо у нее было не синее, а зеленое. Как у утопленницы. Она взяла микрофон и запела под аккомпанемент скелетов-музыкантов:

Смерть пришла ночною порою,

Тра-ля-ля, тра-ля-ля.

Забрала меня с собою,

Тра-ля-ля, тра-ля-ля…

Скелеты-музыканты дружно подхватили:

Тра-ля-ля, тра-ля-ля…

Дверь, ведущая на улицу, распахнулась. В зал ворвался холодный ветер.

– Эй, кто-нибудь! – крикнула певица. – Закройте дверь, а то меня ветром унесет. Буду тогда – унесенная ветром!

Все одобрительно зааплодировали. Но дверь, похоже, никто закрывать не собирался.

Юлька встала и подошла к выходу. На улице вовсю лил дождь. Чижикова закрыла дверь и вернулась.

Антон протянул ей высокий стакан.

– Прошу, Чижик-Пыжик.

– А что это?

– Кола. Ты же сама заказывала.

– А почему она черная?

– Да это стакан черный…

Но Юлька не стала пить.

– Ну ты и трусишка, – засмеялся Тоха.

– А сейчас, дороги дамы и господа, – объявил скелет с саксофоном, – ностальгическая композиция «Воспоминания об ушедшей жизни».

Скелет вскинул сакс, и полилась печальная мелодия.

К столику подошел какой-то старый хрыч. С седой бородой и седой косичкой до плеч.

– Позвольте пригласить вас на танец, – церемонно обратился он к Чижиковой. И, полуобернувшись к Антону, добавил: – Надеюсь, вы не возражаете, молодой человек?

Тоха не возражал.

Старый хрыч закружил Юльку под хриплые звуки саксофона.

– Вам нравится это заведение? – поинтересовался хрыч.

– Не очень, – призналась Чижикова.

– Да, этот клуб довольно своеобразный. На любителя.

– На большого любителя, – уточнила Юлька.

– Верно, верно. А сколько вам лет?

– Двадцать, – соврала Чижикова.

Хрыч пытливо заглянул ей в глаза.

– А если честно?

– Ну семнадцать. А вам?

– Семьдесят.

– Хорошая разница, – захихикала Юлька.

– Да уж, – засмеялся и хрыч. – А вы работаете или учитесь?

– Работаю, – продолжала заливать Чижикова. – Фотомоделью. А вы?.. Еще учитесь?..

– Ага, в школе… – подхватил шутку хрыч. – Нет, я тоже работаю. Кочегаром в крематории.

– Я фигею! – поразилась Юлька.

– А что вас так удивляет?

– Никогда не танцевала с кочегаром из крематория.

– А я никогда не танцевал с фотомоделью, – в тон ей ответил старый хрыч. И спросил: – Как вас зовут, милое дитя?

– Юля.

Хрыч сразу погрустнел.

– Мою дочку тоже звали Юля.

– Почему «звали»? – не подумав, брякнула Чижикова.

– Она умерла.

– Ой, извините…

– Да нет, ничего… А меня зовут Николай Тимофеевич Угольков, – представился хрыч.

– Очень приятно, – сказала Юлька и принюхалась. Опять откуда-то тянуло непонятным запахом.

– Вам не кажется, что тут странно пахнет? – спросила Чижикова.

– В этом клубе всегда такой запах.

– Какой «такой»?

– Запах могилы, – сказал Угольков.

Юльку слегка покоробило.

– Могилы?

– Да, свежевырытой. Так пахнет сырая земля.

– Никогда бы не подумала.

– Это потому что вы молоды, – с улыбкой ответил Угольков. – Я бы даже сказал – супермолоды. – И прибавил, уже без улыбки: – А я стар, суперстар… Впрочем, в старости тоже есть свои плюсы, – продолжал кочегар. – К примеру, в мои семьдесят у меня больше шансов дожить до ста, чем у вас, в ваши семнадцать. Вы согласны?

– Ну, предположим, – ответила Чижикова. – И что?

– Ничего, – сказал Угольков. И повторил по слогам: – Ни-че-го.

Мелодия закончилась. Угольков отвел Юльку к ее столику.

– Благодарю за танец, – поцеловал он ей руку. Губы у него были как лед.

Антон куда-то запропастился. «В тубзик, наверное, пошел», – решила Чижикова… Зазвучала новая мелодия, тоскливее предыдущей. Пары закружились в медленном танце. К Юльке подошла та певица, что пела о смерти.

– Можно присесть? – спросила она.

– Пожалуйста.

Певица села.

– Спасибо, что закрыли дверь, – сказала она. – А то у меня хроническая простуда. В земле так холодно.

Юлька не поняла ее последней фразы. Но уточнять не стала.

– Вам понравилось, как я пою? – спросила певица.

– Понравилось, – кивнула Чижикова. – А вас вправду, зовут Варвара?

Певица улыбнулась:

– Нет, конечно. Это мой сценический псевдоним. На самом деле я Соня. Соня Пардон. – Наклонившись к Юльке, певица быстро прошептала: – Уходи отсюда, Юля.

– Откуда вы знаете мое имя? – изумилась Чижикова.

– Неважно. Уходи скорей. И больше никогда сюда не приходи.

– А…

– Никаких вопросов… Выйдешь в ту дверь, – показала певица глазами на дверь с надписью «Служебный вход». – За ней – коридор и еще одна дверь – на улицу…

– Но…

– И ни в коем случае не оборачивайся, когда пойдешь по коридору. Ты поняла?

– Да… – Юлькино изумление росло, как снежный ком. – А что будет, если я обернусь?

– Умрешь!

Сказав это, певица ушла. А Чижикова осталась сидеть в полном обалдении. Глядя на посетителей клуба, так похожих на выходцев с того света, Юлька вдруг вспомнила, что на автостоянке рядом с кладбищем не было ни одной машины. Как же тогда все эти люди сюда попали? Пешком, что ли, пришли?.. И тут Чижикова ясно поняла, даже не поняла, а почувствовала, что ей надо делать ноги из этого «Веселого могильщика». И как можно скорее.

Юлька вскочила и направилась к двери в надписью «Посторонним вход воспрещен». Толкнула ее. Вышла. И оказалась в узком коридорчике, в конце которого виднелась еще одна дверь. Чижикова поспешила к ней.

– Чижик! Чижик! – раздался позади голос Рыжиковой. И Юлька… обернулась.