Текст книги "А смерть подождет"

Автор книги: Валерий Барабашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава тринадцатая

– Олег, здравствуй! Это Женя.

– А-а, Добрынина. Привет!

– Как ты, Олег?

– Нормально.

– Я читала о тебе в газете, всё знаю.

– Что «всё»?

– Ну, писали же – как бой был, кого ранили, кого убили.

– Интересно?

– Не в этом дело… Что ты такой сердитый? Как себя чувствуешь?

– Не сердитый я, глупые вопросы задаёшь.

– Олег, я хотела в больницу прийти, отец твой сказал, что…

– Да, у меня температура была, не пускали никого.

– А сейчас?

– И сейчас есть. У человека всегда какая-нибудь температура, пока он жив.

– Ты… ты немного странный стал, Олег. Нервный. Может быть, даже злой… Прости, я не хотела обидеть. Я хочу видеть тебя, Александров!

– Зачем? Я – страшный, больной, злой, да. Это ты правильно почувствовала.

– Это неважно, я тебя всяким видела. Неужели забыл?

Он помолчал. Трубка терпеливо ждала.

– Я понимаю, тебя любопытство разбирает. Тебе интересно посмотреть на калеку.

– Олег! Не смей так говорить! Я этого не заслужила.

– Извини. Может, я и не прав, но я сейчас никого не хочу видеть. Не-хо-чу, поняла?

Он бросил трубку.

Полежал, повспоминал.

Женька Добрынина училась с ним последние три года – родители поменяли квартиру, и ей пришлось доучиваться в другой школе. У них с Олегом была чистая школьная любовь: задачки вместе решали по алгебре, в кино иногда ходили, гуляли по городу, читали стихи: она любила Ахматову, он… Впрочем, он ещё тогда, в школе, пробовал сочинять свои.

Восемьдесят пятый год. Как давно это было! Десять лет прошло!

Он Женьку даже не целовал ни разу. Робкий был, не смел девчонку обнять, и однажды её отругал, когда Женька сама вдруг проявила инициативу – так прижалась напоследок, при прощании в подъезде своего дома, обвила руками, так красноречиво, откровенно-призывно смотрела в его глаза – твоя же, твоя! Делай со мной что хочешь!

Он тогда и выговорил ей. Мол, некрасиво себя ведешь, Добрынина, это девушке не к лицу, инициатива должна исходить от мужчины…

Хотел говорить со смехом, вроде бы как шутил, подтрунивал над ней, а Женька всё это восприняла всерьез.

– Дурак ты!

Красная от стыда, она побежала вверх по лестнице, крикнула потом сверху, со своей лестничной площадки:

– Ты только собаку свою и понимаешь! Вот и целуйся с ней!

У него тогда Дик был, колли, Женька знала об этом, бывала у них дома. Знала, что он очень любит своего питомца, дрессирует его, обучает разным собачьим премудростям, собирается идти с ним служить в армию.

В армию Дик не попал – колли, шотландские эти овчарки, используются в основном при охране квартир или в спорте, а на серьёзной военной службе нужны немецкие овчарки, ротвейлеры. Потом и о лабрадорах заговорили, Олег мечтал уже о такой собаке.

Когда он уезжал в армию, Женька прибежала к поезду, провожать. Притащила ему букет гвоздик и целый кулёк хороших, дорогих конфет.

– На, сластёна! – синие её глаза ласково блестели. – Там, говорят, сахара мало дают.

– Кто говорит?

– У моей подруги парень на флоте служит, на Балтике. Всё время матери пишет: пришли конфет… А ты писать мне будешь, Олег?

– Напишу, конечно, – легко пообещал он.

И не написал. За два года – ни одного письма. А она ждала, он это знал, чувствовал. Но в девятнадцать лет вся жизнь кажется такой длинной, и столько в ней ещё будет девчонок!

Потом, вернувшись со службы, Олег узнал, что Женька вышла замуж.

Он не стал ей звонить. А мог бы, по старой школьной дружбе. Спросил бы – как живешь? И всё такое прочее. Имел право…

В чём он мог упрекнуть Добрынину? Что обещала конфеты прислать, письма писать. Но сам-то он ничего для поддержания их дружбы не предпринял… Был уверен, что она дождётся.

Сам виноват, конечно, легкомысленно себя повёл. Дал бы ей почувствовать, что нужна ему, что неравнодушен к ней. А ещё бы лучше привязал её – не надо было тогда, в подъезде, отказываться… Сама же согласна была, он понял.

На целых десять лет они потеряли друг друга из вида. И вот позвонила…

Грубо он с Женькой разговаривал, грубо. Зря. В конце концов, она просто хотела его увидеть. Что в том плохого? Больной человек, серьёзно раненый… Неважно, что она замужем, что у неё кто-то там есть, может быть, и дети.

А он не захотел даже увидеть её. Какой стала Женька Добрынина?… Как выглядит?

У них, помнится, разногласия были по собачьему вопросу. К собакам, к его Дику, она была равнодушна. Чистюля-Добрынина однажды была у него в гостях, дома. Дик всё ластился к ней, испачкал её платье своей шерстью. А она потом недовольно морщила носик, брезгливо отряхивала платье: фи, сколько шерсти от этой псины! И зачем вы её в квартире держите?

Его тогда резануло это – «псина». Даже обиделся на Женьку. Подумаешь, принцесса! Дик – вполне достойный и умный мальчик. Зачем же его так унижать?! Он, Олег, тоже, ведь, мог про Женькиного кота, Барсика, сказать что-нибудь обидное…

Словом, они тогда несколько даже охладели друг к другу. Один – собачник, другая – кошатница. Не поссорились, нет, может, характер один на другой наехал, испытывал на податливость. А другой не уступал.

Нет, Барсик и Дик тут не при чём. Оба они, Женька и Олег, решили, наверное, что можно и пожить друг без друга, не встречаться. Молодым кажется, что жизнь длинная, всё ещё успеется.

Потом она узнала про армию, прибежала.

А он не оценил.

* * *

Нина Алексеевна в тайне от Олега устроила им с Линдой свидание. Помнила его слова, сказанные ещё там, в больнице: «… Я соскучился по Линде. Как она без меня?…»

Мама позвонила в питомник, попросила лейтенанта Рискина приехать с собакой, стала было объяснять, что это значит для Олега, но Рискин и сам был сдвинут на псах, хохотнул в трубку:

– Кому вы объясняете, Нина Алексеевна?! Сделаем!

И через час приехал – розовощекий, мордатый, рот до ушей. Понимал, что делает хорошее дело для коллеги, и сам при этом радовался будто маленький ребёнок.

Ах, что это была за встреча!

Линда, едва перешагнула порог квартиры, бросилась к Олегу.

Уж она виляла хвостом, виляла так, что, казалось, он у неё вот-вот оторвётся, прыгала на грудь сидящего в каталке хозяина, лизала ему руки, повизгивала от радости, ложилась было на пол, а потом снова вскакивала – и всё повторялось сначала. А смотрела как – ну просто влюблённая дама! Глаза её были полны счастья. Ещё бы! Столько времени не видела любимого своего хозяина, который уехал тогда на большом грузовике, а ей велел ждать. И вот она дождалась, вот он сидит перед ней, гладит спину, треплет за уши, сам едва не плачет, а про неё, Линду, и говорить нечего.

Но почему он сидит в каком-то странном кресле с колесами, почему не встанет, не прикажет ей принести что-нибудь, те же тапочки, она ведь, помнит эти слова: «Апорт, Линда! Тапочки!» И она бы принесла их, подала к самым ногам.

Но хозяин не даёт никаких команд, а только ласкает и говорит вздрагивающим голосом: «Ах ты, моя хорошая, моя дорогая Линдушка!… Соскучилась, вижу. И я скучал по тебе. Мы же с тобой почти полгода не виделись. Как ты там, без меня, а?»

– Всё о»кей, Олег, не переживай.

Рискин – само благодушие, спокойствие. У таких людей – неторопливых, упитанных, умеющих приспосабливаться к любым жизненным невзгодам – практически не бывает проблем. Или они умеют решать их без воплей и нытья. Или эти проблемы за них решает кто-то другой: родители, жёны, влиятельные друзья…

– Серёга, она же исхудала, видишь!?

– Жрёт плохо. – Рискин махнул рукой. – Посмотришь – каша целая. Кость вроде бы обглодает, а на кашу ноль внимания, не силой же её заставлять, покусает.

И он засмеялся – беззаботно и довольный своей «шуткой».

Линда понимала, что речь о ней, слышала своё имя, переводила взгляд с Рискина на Олега, и тот в глазах её читал, как в раскрытой книге: да как же я буду есть эту кашу, если хозяина нет рядом?! Если уехал и пропал, не возвращается, не даёт о себе знать! Какой кусок в горло полезет?!

Она осторожно, деликатно обнюхала ноги Олега, укрытые сейчас клетчатым пледом. Что за странные, резкие запахи?! Плед пахнет нехорошо, лекарствами. Она немного знает эти запахи: их ветеринар на питомнике и вся его маленькая комната пахнут именно так. Некоторое время назад и от Гарсона исходил этот дух ветеринара. Гарсон подрался с Альфонсом на прогулке из-за неё, Линды. Альфонс всё пристраивался к ней сзади, нюхал и работал обрубком хвоста, а Гарсону это не понравилось – он зарычал на Альфонса и пытался его отогнать. Тогда тот и тяпнул его, не раздумывая, за ляжку, прокусил ее. От Рискина досталось обоим, но Гарсона пришлось лечить: ветеринар мазал ранку йодом и сделал укол. Гарсон орал там, в домике ветеринара, было больно и мешал намордник (хотелось ветеринару отомстить за боль). Все собаки в своих вольерах слышали голос Гарсона, помогали ему лаем.

Но хозяин ведь не дрался ни с кем – она, Линда, этого не видела. Почему же от него пахнет лекарством и он сидит, не поднимается?

И это беспокойство Олег легко прочитал в глазах Линды, и снова ласково гладил её, играл шёлковыми ушами.

– Так получилось, – сказал он непонятно для людей, но она почувствовала его виноватую интонацию, простила: значит, так надо, чтобы пахло.

Легонько потянула с него плед – вставай, хозяин, пойдём побегаем, поиграем, я так соскучилась!

У Нины Алексеевны, наблюдавшей за ними и тоже хорошо понимавшей собаку, навернулись на глаза слёзы. Ах ты, божья тварь! Иной человек так не переживает!

Спросила Рискина:

– Серёжа, нельзя ли Линду оставить на денёк-другой? Видишь, она ну, прямо на седьмом небе от счастья! Да и Олег…

– Не знаю. Не положено. – Рискин с тотчас появившимся на лице начальственным выражением дёрнул своим лейтенантским погоном. – Надо разрешения у Шайкина спрашивать.

– Вон телефон, позвони, пожалуйста. Попроси.

Рискин встал, вышел в прихожую, набрал номер.

– Товарищ, майор? Это Рискин. Ну, я сейчас у Александровых, дома. Просят собаку оставить… Как объясняют? Соскучилась сильно, хвостом виляет… И я тоже говорю: не положено. А если срочный, вызов, а собаки нет… Я понял, товарищ майор! Есть!

Вернулся на диван, доложил сухо:

– Вот, начальство не разрешает. Я бы что – я бы оставил. То её надо на питомник везти, а то бы я сразу домой уехал.

– Ладно, что ж… – Олег был явно расстроен.

Мама тоже расстроилась, вздохнула, ушла на кухню. Вернулась с чашками и печеньем.

– Так, ребята, – чаю. Или что покрепче, Серёжа? Олегу ещё нельзя, слаб.

– Не откажусь, Нина Алексеевна. Я же не на машине, у меня что-то движок забарахлил. Мы с Линдой на автобусе прикатили.

Пока мужчины чаёвничали и о чём-то беседовали, Нина Алексеевна на кухне угощала Линду.

– Ешь, ешь, – ласково говорила она. – И правда, исхудала. Уезжала в Чечню такая справная была, толстенькая. А теперь, вон, смотри, рёбрушки, видно.

Рискин, слегка захмелев, расслабившись, доверительно спрашивал:

– Ну, Олег, я так понимаю, пенсию будешь оформлять, инвалидность?

– Не знаю ещё. Вряд ли… Чего дома сидеть?

– На работу, что ли, собираешься выходить?! – удивлению Рискина не было предела. – Не разрешат, ведь! Как ты будешь управляться-то с одной ногой?

– Серёга, я пока окончательно не решил. Но без дела сидеть не собираюсь.

Рискин налил себе ещё стопочку.

– Чудак ты, Олег. Да если бы я оказался в твоей ситуации!… М-м-м! Пожизненная пенсия! Зимой сидел бы дома, а летом – дача, река, рыбалка, свежий, воздух!… Ты поразмышляй. За Линду не беспокойся: собака справная, выученная. Я её под своё крыло возьму, переговорю с Шайкиным. Он не будет против, знаю. Я и сейчас за ней приглядываю. Но чувствуется, что она тебя ждёт, не очень-то контачит… Думай!

– Я думаю.

Олег отвечал теперь односложно, сделал вид, что устал, и Рискин понял намек, засобирался уходить.

Линда, подкрепившись колбаской, заметно повеселела, снова ластилась к хозяину, улеглась у его странного кресла на колёсах.

На прощание Олег прижал её к груди здоровой левой рукой, а она лизнула его больную руку – поправляйся, хозяин.

* * *

Едва потеплело и апрельское солнце высушило двор, мама повезла Олега на прогулки.

В лифте они спускались вниз, Нина Алексеевна выбирала во дворе место поудобнее, где меньше было машин и людей, ставила кресло-каталку в сторону, говорила:

– Ну, сынуля, вставай.

Олег за последнее это время малость окреп, по квартире уже передвигался один, опираясь на палочку и цепляясь за мебель и стены, а здесь на улице, хвататься было не за что, разве только за худенькие мамины плечи.

Протез, который ему выдали в местной ортопедической мастерской, был ужасным: ремень через плечо удерживал на культе тяжелую грубую конструкцию, даже отдаленно не напоминающую ногу, просто это была алюминиевая труба с башмаком, ходить на этой трубе было неудобно, больно, и Олег отдыхал через каждые пять минут. Нина Алексеевна видела его страдающие глаза, сама страдала не меньше, но каждый раз просила:

– Ходи, сынуля, ходи! Папа хлопочет насчет другого протеза, да и в управлении твоём обещали помочь.

И он ходил, сцепив зубы, вытирая лицо полотенцем, морщась от боли. При этом старался улыбаться, и те, кто видел взмокшего парня, шкандыбающего с палочкой по тротуару, с трудом могли бы поверить, что он когда-либо научится нормально, не качаясь и не подпрыгивая, ходить, преодолеет в себе страх перед искусственной этой «ногой», не упадёт, чтобы больше не подниматься.

Отдыхая на скамейке, Олег менял мокрые от пота майки, вытирал лицо, говорил матери:

– А я сегодня вон до того газетного киоска и назад дошел без отдыха, видела?

Как же она не видела!? Он шёл, а Нина Алексеевна смотрела ему в спину, мысленно посылая слова поддержки: «Так, сынуля, осторожней, не спеши. Ещё несколько шагов, вон до того газетного киоска. Молодец! Теперь постой, отдохни. А, ты без отдыха!? Совсем хорошо!…»

Он шёл назад, к ней, матери, и она, глядя на рослого и недавно крепкого молодого мужчину, вспоминала его маленького, годовалого, когда он делал до квартире первые в жизни шаги, падал и поднимался, а они с Михаилом Яковлевичем помогали ему – протягивали руки, поддерживали и радостно смеялись вместе с ним: ведь так важно научиться ходить по земле, уверенно стоять на ней обеими маленькими ножками.

Иди, сын! Мама и сейчас не даст тебе упасть.

Глава четырнадцатая

Марина вернулась из Чечни в конце апреля. Олег узнал об этом от Сереги Рискина – тот сам позвонил, сказал, мол, Проскурина наша в трауре, погиб Гарсон, глаза её теперь не высыхают.

– Сама-то она как? Не ранена?

– Нет, всё в порядке. Но переживает страшно.

Олег сейчас же набрал домашний телефон Проскуриной.

– Мариша, это Олег, здравствуй!

– Здравствуй, узнала. А я сама собиралась тебе позвонить. Как ты?

– Нормально. Бегаю уже.

– В самом деле?! Ой, ты молодец. Мне Серёга рассказывал, что ты уже протез освоил, ходишь.

– Я же тебе говорю – бегаю. – Олег засмеялся. Потом признался: – А, вообще, протез такое дерьмо!… В Москву надо ехать, доставать приличный… Марин, что с Гарсоном случилось?

– Бой был… Олег, я зайду к тебе завтра, ладно? И всё расскажу. Отосплюсь малость.

– Жду, жду, жду.

Он почувствовал, что она улыбается на том конце провода, чмокнул трубку. На душе было хорошо. Марина вернулась живой и здоровой – разве это не повод для радости!?

Гарсона жалко – тот ещё был сыскарь! Как же Марина не уберегла его?!

В ожидании встречи Олег провёл беспокойную ночь: Чечня навалилась на него воспоминаниями и нехорошим сном. Будто бы они с Лёшей Рыжковым скакали на черных диких конях, кричали и стреляли неведомо в кого, а потом вдруг оказалось, что это вовсе и не кони, а громадные чёрные волки, и тот, на котором, сидел он, Олег, всё время скалил зубы, оборачивался на бегу и грыз его колено…

Разбуженный испуганной мамой, он потом долго не мог уснуть: отчего это приснились ему чёрные волки? Таких же не бывает. Разве только полукровки, от смешанных вязок. И тут он вспомнил, что в одном из уральских питомников таких вот чёрных псов и выращивают: обличье собачье, а натура волчья… И выносливы, и умны, и бесстрашны.

Но в Чечне-то они откуда взялись? И как они с Лёхой верхом на них оказались?

Непонятный, загадочный, нехороший сон.

Олег не спал почти до рассвета. Понемногу успокоился, стал думать о предстоящей встрече с Мариной, решил, что говорить с ней будет сегодня прямо и серьёзно. Он должен понять её.

… Она пришла часа в четыре пополудни – нарядная, отдохнувшая, с искусным макияжем на лице, с гладкой, непривычной для его глаза прической. Она вся как-то изменилась – и взгляд у Марины был другой, более взрослый, что ли, и движения стали заметно резкими, и даже голос несколько изменился, появился в нём красивый низкий тембр. А в целом она по-прежнему выглядела красавицей – благоухала, светилась здоровьем и молодостью.

Олег шагнул ей навстречу – приодетый в праздничное, чисто выбритый, пахнущий дорогим парфюмом. Они обнялись, он стал жарко, торопливо целовать её, Марина, смеясь, только приговаривала: «Ну что ты, что ты!», всё пыталась увернуться от его губ, подставляя щёки, а Олег, возбужденно лаская её, только крепче прижимал к себе, распалённо чувствуя мягкое податливое тело Марины.

– Как я рад тебя видеть, Мариша! – говорил он, сияя, подводя к дивану и садясь рядом. – Милая ты моя! Солнышко! И какая ты красивая сегодня!

– А раньше, что ли, не была? – спрашивала она кокетливо, поправляя на груди блузку с пышным бантом, призывно заглядывая ему в глаза.

– И раньше, и всегда – первая красавица в городе. Всегда для меня будешь самая красивая и желанная.

– Ой-ой-ой! – она провела ладонью по его гладко выбритому лицу. – Мужчина истосковался по женской ласке. Ждал?

– Ждал, думал, готовился! – Олег едва сдерживал дрожь во всём теле. – Люблю тебя, Мариша!… Скажи ты. Скажи!

Она мягко убрала его руку со своих бёдер.

– Ладно, Олежек, успокойся. Чего ты завёлся? Давай поговорим о тебе. Правая рука – как?

– Чувствуешь – тёплая? Пальцы, вот, шевелятся.

– Чувствую. Работаешь кистью?

– Да, всё время что-нибудь этой рукой делаю. Мучаю ее… Слушай, Марин, давай о другом, а? Болезни эти, а!… Надоело. Не хочу инвалидом быть, не желаю!… Выпьем по граммульке за встречу, ну? Я тебя буду расспрашивать… Мама там, на кухне, приготовила, она знала, что ты придешь.

– Хорошо, я сама принесу, ты сиди.

Марина легко поднялась, принесла из кухни тарелки, еду, а Олег тоже мало-помалу помогал ей в хлопотах, восхищёнными глазами следил за её ловкими движениями, за тем как Марина ходила, переставляла посуду, управлялась с приборами.

– Давай Гарсона помянем, – сказала она грустно, приподняв рюмку. – Замечательный был мальчик!

Олег с этим и не думал спорить, Гарсон действительно был первоклассной служебной собакой, за него надо выпить и вспомнить его добрым словом… И всё же её предложение знакомо царапнуло душу Олега – лучше бы им с Мариной выпить за самих себя.

– Как это случилось, расскажи, – попросил он.

В глазах Марины стояли слезы.

– Да как!… Нас с Гарсоном… С Гарсончиком моим дорогим, в комендатуру вызвали там, в Грозном. Спецоперация проводилась на двух улицах, Щорса и Чернореченской. Народу нашего там много было: омоновцы из Рыбинска, фээсбэ, вэвэшники… Мне говорят: давай, Проскурина, с собакой своей обследуй… и подвал показали, там, по наводке, тротил мог быть. Ну, дом нежилой, ничего такого подозрительного не наблюдалось. Я поводок с Гарсончика сняла, даю ему команду, он кинулся вперёд, а я – за ним. И тут сбоку, из подсобного какого-то помещения, – автоматная очередь. Гарсончика сразу наповал, он только взвизгнуть успел. Мы назад, бой начался. Боевик один был, но с большим запасом патронов, и укрытие у него хорошее, сразу не возьмешь. Минут сорок мы с ним воевали. Гранатой взяли, не копнулся. Некий Абасов, на улице Кабардинская проживал… Я все его данные хорошо запомнила, он моего Гарсона убил… Шакал!

Марина помолчала.

– Гарсон не только мне жизнь спас. Пошли бы мы в подвал этот сразу… А у чечена нервы не выдержали, когда собаку увидел.

– Конечно, – согласился Олег, ярко, до деталей, представив и этот злосчастный дом в Грозном на улице Щорса, и заросшего черной бородой боевика, прячущегося в надежном укрытии, и даже последние мгновения жизни Гарсона – красавца-овчарки, вышколенного сыщика и боевого друга. Они снова приподняли рюмки.

– За друзей, Марина! За тебя, моя дорогая!

– За, друзей! – Она кивнула, прикрыла глаза. – За тебя, Олег. Выздоравливай.

– Спасибо.

Он пошёл провожать Марину до лифта, она сама настояла на этом: «Дальше не надо, Олег. Ты ещё слаб, упадёшь, не дай Бог!»

Пока ждали кабинку, он сказал:

– Марина, я собираюсь покупать обручальные кольца. Для нас с тобой.

Она глянула на него, опустила голову. Молчала. Кабинка приехала. Створки двери лифта раскрылись, ждали.

Ждал ответа и Олег. Секунды казались вечностью. Он снова ощутил дрожь в теле – нервничал.

Марина шагнула в лифт. Уронила глухо, в пол:

– Не надо, Олег. Ты хороший парень, но… Я даже не знаю, как тебе объяснить.

Лифт закрылся, она уехала.

Олег вернулся в квартиру, налил полный стакан водки, выпил залпом.

Долго сидел, оглушённый отказом и алкоголем, смотрел в одну точку перед собой.

Почему он не оказался на месте Гарсона?

Марина хоть бы поплакала по нему.

* * *

А жизнь – и правда полосатая!

9 мая, в День Победы, приехали к Александровым Тропинин с Савушкиным и кадровиком-полковником УВД.

Генерал был торжественным, при полном параде, с наградами на кителе. Лицо его – сам праздник.

– Дорогой Олег, уважаемые Нина Алексеевна и Михаил Яковлевич! – заметно волнуясь, говорил Тропинин, стоя у накрытого стола (позвонили же, предупредили Александровых!). – Сегодня праздничный день не только в вашей семье, но и у нас, руководителей милиции Придонской области, уж поверьте на слово! Потому что Олег – наш боевой товарищ, офицер, которым коллеги будут гордиться всегда. И эта награда, этот орден – награда высочайшая! Это президентская честь, руководителя государства!… Позвольте мне зачитать Указ Бориса Николаевича.

Генерал открыл отливающую красным папку, стал читать:

«… За самоотверженный поступок и отвагу, проявленную при исполнении служебного долга в условиях, сопряженных с риском для жизни, при выполнении возложенных задач по обеспечению государственной безопасности и территориальной целостности Российской Федерации… наградить младшего лейтенанта милиции Александрова Олега Михайловича орденом Мужества.

Президент Российской Федерации

ЕЛЬЦИН

Москва. Кремль.

18 апреля 1996 года.»

Тропинин обнял Олега, самолично прицепил на его рубашку поданный кадровиком-полковником орден. Обнял Олега и Савушкин, а кадровик осмелился лишь пожать ему руку. Может, он не разделял пафоса процедуры, или знал то, чего не знали другие.

Поздравило начальство и родителей Олега. Нина Алексеевна всплакнула при этом, подумала: «Лучше бы Олег был таким, каким он уезжал в командировку». А Михаил Яковлевич сказал суховато: «Спасибо, мы тронуты вниманием Президента». Радости на его лице тоже не было.

Орден малость обмыли, не без этого. Традиция. Опустили крест в горькую водку. Горькую, как материнские слёзы.