Текст книги "Претор (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24

Аккуратно приоткрываю дверь. В коридоре нет никого, что и понятно – слишком раннее утро, и этот ресторан хоть и работает круглые сутки, все же ночным клубом в полном смысле этого слова не является. Вполне респектабельное заведение без временных ограничений, с отдельными комнатами для переговоров или для компаний – это не так важно.

Одну из таких комнат, с окнами на Академию, как раз и занимает нужный мне маг. Судя по единственной сигнатуре в комнате – ни гостей, ни помощников у него нет. А вот на активную магию посмотреть все же надо.

Для мага выбор этого заведения, кажется, обусловлен именно тем, что перед ним нет ничего больше вплоть до стены Академии.

Заглядываю в комнату.

Нет, ничего. Абсолютно один. И в принципе не чувствуется, что маг здесь отдыхал – несколько кофейных чашек на столе, ужин явно съеден еще вечером, и очевидное распоряжение не беспокоить.

Тарелки не забраны со стола, кофейные чашки тоже с остатками напитка. Заведение слишком респектабельное, чтобы подобное могло бы оставаться нетронутым без прямого распоряжения. Официанты тут, разве что, только новые чашки приносят.

Что ж, тем лучше.

Дорогое место. Вышитые панели, охрана у входа. Официанты, внешний вид и обстановка – всё говорит об этом месте только хорошее. Отдельный кабинет и конфиденциальность – без проблем. Большую компанию и погулять от души – тоже легко, только в другой стороне здания, чтобы не мешать гостям. Хотя маг вряд ли принимал во внимание именно класс заведения.

Захожу, закрываю дверь. Сажусь напротив и снимаю невидимость. Маг так и полулежит на кресле без сознания.

Аккуратно прощупываю Аспектом сигнатуру Повелителя. Когда еще удастся вот так застать мага этого направления развития.

Сигнатура Повелителя – на самом деле не очень стандартная. Сознание вроде бы есть, но, судя по всему, оно будто бы разделено: большая, осознаваемая часть спит и видит сны. А какая-то – постоянно находится в контакте с чем-то нечеловеческим. Какая-то деятельность происходит, но перевести её в слова я точно не могу. Часть точно осознает себя вокруг, но в тоже время, словно осознает себя, ну, скажем, как коралл… или какая-нибудь роща, в общем, не как сознание…

Неожиданно увидеть такое. Когда я встречал предыдущих Повелителей – настолько очевидного ощущения нечеловеческого существа от них не было. Не было ощущения, что этот человек человеком вовсе не является. А вот здесь – удивительно, но да. Чем, кстати, напоминает Хозяина Лабиринта. Такое же рассеянное внимание в каком-то смысле.

Кстати, сущности, называющие себя богами, тоже чем-то похожи. Словно бы это какой-то особый способ существования. Будто, чтобы стать кем-то другим, нужно перестать быть человеком. А вот их различия просто разные ветви, разные дороги.

С другой стороны, похожее же и про меня можно сказать. Вряд ли меня сейчас можно лишить сознания полностью. Минимум два потока будут всё время работать, и точка внимания просто переключится на один из дополнительных. Выключить меня сейчас было бы очень сложно. Кажется, последний раз условная потеря сознания была после гибели того мольфара на Балканах. Видимо, тогда моему телу нужно было перегрузить разум. Да и то, я бы не сказал, что был без сознания: на каком-то другом уровне сознание всё же было, просто другое. Тело не чувствовало, но разум – был.

А вот здесь – интересное расслоение.

Наблюдаю за магом, параллельно уменьшая область, на которую он воздействует. Когда еще смогу так близко и безопасно рассмотреть и познакомиться с Повелителем Стихий? Да еще так, чтобы никто не помешал.

На удивление, Повелитель во сне контролирует больше пространства вокруг себя, чем во время бодрствования. Кажется, когда он не спит, маг жестко держит себя в рамках. А вот сейчас, без контроля разума, воля словно бы действует отдельно. Без сознания присутствие мага точно становится больше, чем тело. Сейчас маг ограничен только комнатой. Был бы он где-нибудь в открытом месте, уверен, что и пространство контроля было бы значительно больше. Но здесь, даже войти в комнату я смог именно потому, что его воля меня просто не воспринимает. Для него я абсолютная нулевая зона просто за счет того, что у меня тоже есть пространство, подчиненное мне. Думаю, будь он в сознании – смог бы и почувствовать, что кто-то вошёл. А так его воля меня не видит.

А вообще – идеальная защита… ну, кроме как против меня, конечно. Уверен, что обычные маги ему, даже бессознательному, навредить не смогут. Просто потому, что для этого нужно пересилить осознание пространства именно этого Повелителя. А до определенного уровня магам это вообще не подвластно.

Воля воздушника не воспринимает меня живым. А вот я это пространство и чувствую своим Аспектом и постепенно уменьшаю, отрезая мага от внешнего мира. Неторопливо, как в анекдоте варят лягушку. Просто чтобы не сталкиваться с сопротивлением.

Логика простая – если комната является ограничителем, то благодаря контролю пространства, я словно бы просто сдвигаю стены для его осознания.

Воздух внутри комнаты становится всё более густым и резким. Он вроде бы хочет найти того, кто его ограничивает, но не видит ни стен, ни меня за ними. А мне Аспектом это действие контролировать несложно – просто за счёт опыта.

С каждой секундой, движение воздуха внутри комнаты становится все более видимым. Воздух будто бы уплотняется, видны его слои и направления, резкие движения. Воля мага ищет, ищет постоянно кто её ограничивает. При этом из сна маг выйти не может. Но это понятно. С учетом усиления кольца.

Как только маг перестает дотягиваться до окна своей волей, телекинезом приоткрываю створку. Сбрасываю воплощение голема, за окном, существо осыпается вниз землей.

Подхватываю телекинезом и амулеты и кольцо.

Тут же аккуратно прикрываю окно, будто ничего не менялось.

В какой-то момент воли сталкиваются. Воля мага без разума, зато подкреплённая огромной магической силой, сталкивается с моей – которая подкреплена разумом и пси. На секунду воцаряется даже какое-то равновесие. Не знаю, что было бы, если бы маг был в сознании. Он, возможно, и пытался бы прийти в себя, но усиленный конструкт сна, напитанный псионикой и магией, не оставляет вариантов.

Подвожу под него ритуал удержания на всякий случай. Информации в нём много, но активировать пока не буду. Удержать Повелителя Магии в элементальном состоянии, как тогда Павла Викентьевича, я банально не смогу. Думаю, и здесь это ничем не будет отличаться, если всё пойдёт по плохому пути.Но попробовать – попробую.

Продавливаю волю мага до того момента, пока контролируемое им пространство не сужается до его собственного тела. Дальше идти уже сложно – воздействие на тело слишком прямое. Да и уже здесь вполне могу его удерживать телекинезом. Пространство вокруг него сейчас – моё. Двинуться, даже дёрнуться – он банально не сможет. Максимум – моргнуть. Возможно – говорить. И то, потому что я сюда пришёл именно для этого.

– Доброе утро, – говорю моргнувшему магу. Конструкт пробуждения ожидаемо отрабатывает отлично.

Надо отдать магу должное – он приходит в себя почти мгновенно. Просто просыпается, и умудряется одновременно – активировать резервы, попытаться ощутить пространство, понять, что не чувствует окружающего, прийти в ярость, успокоиться.

Всё это я вижу как на ладони. И всё это – за пару секунд.

– Добрый день. – Повторяю. – Вы так хотели меня видеть, – говорю очевидно узнавшему меня магу.

– Не хотел, – с сильным акцентом отвечает он. – Вы живы⁈ – непритворно удивляется Повелитель.

– Вы выдвигаете мне претензию? – не скрываю иронии.

– Вы же были в комнате! Я это точно знаю. Нам сообщили из Академии. – настаивает маг. – Вы не человек?

– Человек, – говорю. Цепляюсь за последнюю фразу. – Откуда вы знаете, что я был в комнате?

– Не скажу, – говорит маг.

И со всей силой, которая у него есть, пытается сделать хоть что-нибудь. Видимо, никогда не тренировал работу без рук, или просто одним желанием – потому что ветер рождается из его магического приказа, но тут же гасится. Моим «не разрешаю».

Маг удивлён безмерно. Видимо, на его памяти никогда не происходило ничего подобного – всегда конструкты работали.

И это пугает его безумно.

Цепляюсь за эту эмоцию. Усиливаю вливая в мага «Ужас».

Повелитель на секунду чуть ли не теряет сознание от страха, который накатывает на него – страха потерять магию, всё, что у него есть. Потерять то, что является ядром его личности. Он буквально обездвиженный бьётся в конвульсиях внутри себя. Я это прекрасно слышу и чувствую.

Снимаю глиф ужаса. Маг почти осмысленно смотрит на меня.

– Что это было?

– Мой аргумент в нашем разговоре, – говорю. – Я почти уверен, что вы мне расскажете всё, что я хочу знать. Поэтому давайте вернёмся к моему вопросу. Вопросов, к слову, неожиданно несколько. Во-первых – кто вы такой? Вы не подданный Российской Империи.

– Нет, не подданный. И не собирался, – честно отвечает он. Это я вижу и по его сигнатуре, но расширять ответ не хочет.

– А кто вы?

– Человек, – пытается вывернуться маг.

Оставляю пока. Этот вопрос на будущее.

– Как вы узнали, что я в Академии?

Маг на секунду задумывается.

– Мне сообщили.

– Это я не спрашиваю. – уточняю запрос. – Как вы узнали, что я в Академии – в смысле, каким образом?

Чуть приподнимаю руку, словно готовлюсь снова выдать ему ту порцию ужаса, с которой он не сталкивался никогда в жизни.

– Подожди, подожди. – Голос Повелителя сразу меняется. – Те, кто меня сюда позвали, могут узнавать данные из сети безопасности вашей Академии.

– То есть по ученическому браслету вы узнали, что я у себя в комнате. Так?

– Да.

– И что вы сделали? – уточняю.

– Постепенно менял состав воздуха, – пожал бы плечами маг, если бы мог двигаться.

– А не проще было его просто убрать?

– На таком расстоянии? Тут почти полкилометра, Максим. Не проще, – чуть усмехается он. – Но даже так мало кто может делать то, что делаю я. Ты по идее должен быть мёртв. Причём даже не увидел бы, не узнал как – просто в какой-то момент перестал бы дышать, и всё. Почему же ты ещё жив⁈

– Наверное, потому что это на меня не очень работает, – задумчиво говорю. – Кто вас послал?

– Совет магов.

– Вы так называете совет Повелителей стихий?

– Да.

– А кто конкретно? Мы ведём войну, и вы точно не могли попасть сюда без помощи изнутри Империи – да ещё за один день.

– Я? – усмехается он. – я мог.

– Я ведь не первый человек, которого вы убиваете? – уточняю.

– Конечно, – чуть гордясь своей работой, говорит маг.

Пресекаю этот момент. Меня больше интересует всё же кто его послал.

– Так кто вас послал? Кто вам помог попасть в Империю так быстро?

Он вроде бы и хочет сказать – но не может. То ли есть какие-то ограничения, то ли что-то хочется сказать, но что-то внутри не позволяет. Словно борется с чем-то навязанным.

Успеваю понять за несколько секунд, что это очень похоже на клятву, прописанную где-то очень глубоко. Вот только остановить мага уже не успеваю.

Глава 25

А вот в сигнатуре у мага происходит какой-то шторм. За мгновения сменяется как бы не с десяток эмоций. И ужас там на секунду появляется совершенно без моей провокации. Сам по себе и очень похожий. Тут же исчезает, задавленный волей, но спустя секунду появляется снова и словно отравляет мага.

Маг только хочет мне что-то сказать, начинает, улыбается, и сразу же глаза его стекленеют, он словно смотрит вглубь. Маг заходится в немом крике и внезапно сворачивается словно сам в себя, взрываясь кровавой взвесью. И в тот же самый миг превращается в ожившую красно-чёрную бурю. Маленький, неприятный и очень сердитый торнадо.

Я успеваю активировать ритуал, но это уже не помогает. Да я и не рассчитывал. Как такового сознания, как таковой души – того, что ритуал призван удерживать, здесь и сейчас уже нет.

Разум мага буквально рассыпается. Осколки разума, которые я пытаюсь удержать ритуалом внутри, совершенно мизерны, непонятно, что именно я вообще удерживаю.

Разум рассыпается и тает. А элементаль словно бы поглощает все осколки, что остаются от разума. У сердитого воздуха как такового разума у нет. Его сигнатура даже не прощупывается. Он сам весь полностью является и разумом, и желанием, и эмоцией, и ветром заодно – маленьким, плотным и очень злым.

Находиться в ритуальном круге элементалю совсем неприятно, будто бы, он его жжёт, хотя урона ритуал точно не наносит, и сам дух не сильно то и связан. Кажется, даже мой Аспект ограничивает его больше.

Элементаль, дергается, закручивается все быстрее, и будто сворачивается сам в себя. И, как и маг огня Павел, исчезает на своём плане. Здесь не остаётся ничего. Даже одежды не остаётся, только разметанное кресло, на котором сидел маг.

Никаких других повреждений в комнате нет. Только то, что я не контролирую Аспектом.

Все укладывается в пять-шесть секунд. Быстро, так что успеваю только наблюдать, да и то, за счет ускорения.

Второй уже маг, который исчезает рядом со мной. И не просто погибает, а именно что переходит в другую форму существования. То ли к которой он стремился, то ли которой он боялся, я так пока и не понимаю.

При этом предыдущие Повелители, которых встречал на своем пути, банально погибали, как обычные люди. Никакого перехода у них точно не было, я бы заметил. А ведь разница только в способе. Только в том, что последние оба мага были в ритуальном кругу для ловли духов. Да и кстати, ни Павла, ни вот этого, безымянного я даже не атаковал.

А ведь что первого турка, что следующего за ним, я уничтожил псионикой.

Вот ведь тожем проблема. Еще один Повелитель, практически убившийся об меня. И не докажешь ведь ничего, да и спрашивать не будут. Ведь просто сидели, разговаривали. И его внутренний конфликт настолько оказался силен, что его хватило для подобного перехода. Даже если учитывать клятвы, все равно удивительно и очень непонятно. В общем, вопросы, и только они. Ответов примерно ноль.

Вообще ни о чём. Осколки, которых я успеваю коснуться, до растворения в элементале почти никакой информации не содержат. Только эмоции и понимание и пару картинок. Даже языка не содержат. Я ведь так и не узнал, откуда этот маг. Только внутреннее согласие со сказанным только что.

Да, маг был в каком-то смысле на побегушках, как младший член этой организации. Но и на побегушках он был только у Совета. Да и то, очень условно – совсем другой уровень. Скорее, он выполнял просьбы более старших братьев, так сказать, те, которые не стоит игнорировать. И только потому, что его талант изменять воздух незаметно, идеален для неочевидных убийств. Да и Совет как таковой редко использовал данного товарища для своих целей. А вот он сам свой талант использовал вдоль и поперёк, но заказчиков выбирал очень и очень тщательно. Поэтому, возможно, и не являлся особо известной фигурой. Деньги его точно не интересовали. Вопрос вообще был не в деньгах. Ему просто нравилась своя работа.

Вот это прекрасно успеваю воспринять. Так то всей картинки-воспоминания – секунд пять, причем без звука – скорее с пониманием только что произнесенного.

Маг смотрит на какой-то высокий, белый храм, или замок. Увижу – узнаю. Только что закончил разговор, и вот все это в воспоминании проходит одной картинкой вместе с предвкушением от охоты на интересную дичь, то есть на меня.

Маг – просто фанатик этой работы. Вот только о нем узнаю исчезающе мало.

Но, вообще, и ладно. У меня и так не было никаких иллюзий, а сейчас я даже испытываю какое-то удовлетворение от его смерти, что ли.

Жаль, что не узнать, кто выдал моё присутствие. Но с этой информацией, наверное, будет попроще: вряд ли у большого числа людей есть доступ к сети безопасности Академии. Думаю, что постепенно из Матвея эту информацию можно будет выбить – но постепенно. Сразу он ничего не даст, будет спрашивать, зачем мне это надо, крутить свои какие-нибудь схемы. Но вот поинтересоваться вскользь, про то, кто же Академию защищает, как раз и надо.

И, пожалуй, не хочу акцентировать внимание на том, что я здесь вообще был. Даже вызывать Матвея не буду.

Аккуратно накидываю невидимость. Задумываюсь о своих волосках, пыли, чёму угодно, что могло остаться в комнате после такого ветра. Уверен, что те, кто будет расследовать исчезновение мага, здесь будут рыть носом землю – тем более после такого всплеска магии, который я почувствовал. Времени немного.

Расширяю волю, убираю из всей комнаты все частички себя с очевидным посылом, чтобы они были выжжены. Тут и там вспыхивают небольшие огоньки. Хорошо, что контролировать пространство я могу достаточно для такого фокуса, чтобы даже не морочиться о том, что что-то пропущу.

Телекинезом, чтобы лишний раз ни до чего не дотрагиваться, приоткрываю дверь и выскальзываю наружу.

Вокруг нет никакой паники. Видимо, у магов в этом заведении попросту нет. Полусонные официанты спокойно перемещаются по своим делам, люди в комнатах по соседству ничего не слышат, да и не могли слышать. В любом случае, ничего не почувствовали.

Мне везёт – ни одного мага рядом действительно нет. Они бы как раз прочувствовали бы этот выплеск совершенно замечательно.

Аккуратно спускаюсь по лестнице, выхожу на улицу.

Первый глоток свежего утреннего воздуха. Почти забыл, как это бывает. Но останавливаться времени нет. Кажется, очень вовремя выхожу. Со стороны центра города, от здания инквизиторов, и похоже от Академии, с другой стороны, бегут и знакомые, и незнакомые мне люди.

Пожалуй, моего присутствия здесь совершенно не нужно. Аккуратно перехожу на другую сторону, и не снимая своего комплекта незаметности, спокойно, быстрым шагом ухожу в Академию.

Почти успеваю дойти до моста через овраг с речкой. Пропускаю бегущих лудей, но на мост зайти не успеваю – моего уха словно касается комар. Тихо, почти на грани слышимости возникает мое имя.

– Рысев, – пауза. – Рысев, я к тебе обращаюсь.

Оглядываюсь – и вижу совершенно незнакомого мне бородатого седого, как лунь, старика. В обносках, очень бедно одетого. Но с золотыми глазами и без твёрдо выраженной сигнатуры – только общее присутствие. Кажется, я поторопился – такое мне уже знакомо…

– Присядь, – говорит старик, показывая мне на лавочку. Сам он от меня метрах в двадцати, но слышу я его, будто он прямо напротив.

Оглядываюсь.

– Да не переживай, никто тебя здесь не заметит. – продолжает старик.

Киваю.

– Хорошо. – подхожу. Сажусь.

– Красиво, правда? – говорит старик, окидывая жестом Академию, речку, город.

– С этого места действительно неплохой вид. – соглашаюсь.

– Я убрал твоё присутствие в том месте. – кивком головы обозначает недавний ресторан дед.

Смотрю на него.

– Немного чувствую свою вину. – Пожимает плечами. – Извини, не могли тебя предупредить – тебя тут не было. Мы в дела людей практически не вмешиваемся. Но твоя миссия важнее.

Похоже, Святовит. В общем, других богов-дедов я и не знаю, а он держится так, словно со мной знаком.

– Мы постараемся тебя ненадолго прикрыть от дальнейших покушений, – продолжает он, – но за своего родственника я, конечно, не поручусь.

– Ты про Чернобога?

– Да, – морщится Святовит. – Он нас терпеть не может и понимать важность твоего дела даже не собирается. В общем, я тут на пару минут. Мы тебя от местных, кто от нас зависит, постараемся прикрыть, насколько это возможно.

– Не нужно мне, – отказываюсь от помощи. Цену этих сущностей, какая она бы не была, платить не хочу.

– Это не для тебя. – тут же отказывается от долга в свою очередь бог. – Мы чувствуем, что твой ближайший бой сильно нужен миру. И эти идиоты лезут не в своё дело. Но имей в виду: прикрывать мы тебя будем только до твоего боя, дальше сам.

– Да я и сейчас вашей помощи не прошу, – повторяю.

– Ты самостоятельный такой, что радуешь просто, – усмехается дед. – Ладно. Там я тебя тоже прикрыл.

– В каком смысле? Где – там? – удивляюсь.

– Маги в ближайший час могут узнать, кто был на месте события. Я стёр твои следы тонкого тела. – Снова кивает на ресторан дед.

– Благодарю… Наверное? – говорю с небольшим вопросом.

– Наверное? Или благодаришь? Это вопрос или утверждение? – улыбается в бороду дед.

– Наверное, утверждение, – усмехаюсь.

– Ну вот и славненько.

Старикан хлопает себя по колену, встаёт – и уходит, даже не прощаясь.

Собственно, само появление этих товарищей не очень радует. Хотя он, конечно, уже прав – бой уже не за горами.

Ощущение вируса такое, что, кажется, там всю пустыню заразило. Но людей вроде среди заражённых нет.

Ещё раз проверяю.

Всё-таки очень быстрое распространение. Неудивительно, что создателей в своё время уничтожали. Если бы такой вирус пришёл сейчас, когда люди расселены значительно плотнее, чем двести-триста лет назад – думаю, эпидемию можно было бы даже не предполагать, она бы точно была.

Качаю головой.

Ставлю один поток сознания на постоянный мониторинг, чтобы ничего за рамки ареала не выбралось. И иду к Академии.

Кажется, пора ставить в известность шаманов – раз уж обещал.