Текст книги "Эмиссар (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

Вот это уже совсем неприятно. Аспект показывает, что это действительно портал, он обрывается за окном. Примерно так же я чувствую и другие портальные окна, которые контролирует Хозяин Лабиринта.

Голема могу собрать в любое время. Судя по частям, которые чувствую, ни одна из них не уничтожена. Так что собрать голема снова и в том же самом месте будет несложно. Подам импульс – и он соберется. Но пока, наверное, не стоит. Вот только проверить портал нужно.

Делаю шаг на третий уровень Гнезда. Гвардеец на секунду замирает. Думаю, что он что-то чувствует, но, похоже, не может определиться. Поэтому начинает рыскать еще более беспорядочно. Но недолго. Никакой опасности ни матка, ни гвардеец не обнаруживают, и постепенно их суета затихает.

Прикидываю относительно незаметный отнорок пещеры. Так, чтобы я в нем помещался. Еще шаг и замираю. Ставлю портал. Это вообще никак не отражается на ксеносах.

Вваливаюсь обратно в свой минимир.

– У меня вопрос! – громко зову единственного здесь собеседника.

– О чем ты хочешь спросить? – Сзади меня тут же появляется фигура Хозяина Лабиринта.

– Есть портал фиолетового цвета, он очень похож на твой. Ты мог бы отследить, как ты это делал в прошлый раз, где выход?

– Смогу, даже если я его не контролирую. – Спокойно соглашается со мной Хозяин Лабиринта. – Все то же самое. Берешь вот этот камень, – рядом появляется небольшой камень, – и кидаешь в портал. Я тебе скажу, где у него выход. Ничего сложного.

– Давай! – забираю своеобразный индикатор. – Слушай, а тебе какая польза в этом? – Слегка удивляюсь покладистости собеседника.

– Да простая, – сразу же отвечает кукла. – Я же не все порталы контролирую, не все куски мира. Их же очень много. А вот этот камушек мне помогает захватить настройки порталов. Чем больше найду, тем мне проще. Меньше сюрпризов, больше управляемости. Они становятся мне подконтрольны. Так, я увеличиваю количество кусочков своего Мира, которые я контролирую. Ведь пока ты не договорился с моим Народом, именно расширением своего влияния я и занимаюсь. Не знаю зачем, но это единственное, что меня вообще интересует.

Грустно как-то.

– Хорошо. – Говорю. – Возьму камушек.

– Когда займешься?

– Да вот прямо сейчас. Мне нужно собрать голема на той стороне, и сразу. Думаю минут десять-двадцать. – Снова ухожу обратно в Гнездо.

Небольшой магический импульс, и голем быстро собирается из кусочков. Гвардеец опять же реагирует на какие-то изменения рядом с собой. Но не так, чтобы очень сильно. Не так, как он реагировал на ощущение разумного рядом. Я уже понимаю, что ксеносов очень беспокоит наличие разума вблизи, они словно контроль над собой теряют. Вот и на мое сознание внутри голема они отреагировали. Каким-то образом чувствуют, твари.

Голем получает команду на возврат и спокойно перебирает всеми четырьмя лапами к выходу. Ксеносы успокаиваются и не обращают внимания на методично идущую куклу.

Пять минут она добирается до выхода.

Заталкиваю в куклу камушек из Лабиринта. И также отправляю в обратный путь. Алгоритм простой: дойти до точки и постараться не наткнуться на ксеносов. Единственно, портал-то я не вижу. Но Аспектом движение голема чувствую, и передать простую команду вправо-влево могу и без погружения сознанием в управление. Идём вперёд, идём назад. Маленькие магические импульсы, словно на пульте управления. Мое творение спокойно идёт, и ксеносы на него не реагируют. Но действительно из-за лёгкого фона магии Лабиринта снова начинают чуть-чуть дёргаться, словно бы принюхиваясь. Но поскольку фиолетовая стена стоит уже здесь давно, думаю, к ее фону они привыкли. Так что легкое превышение фона проходит незаметно. Были бы разумные – тогда другое дело, а так – нормально проходит и так.

Мелкая тварюшка подходит примерно к слепому пятну за тушей матки. Отсюда уже понятно, что там делается с той стороны. Аккуратно веду голема, хоть и больше наугад все-таки. И в какой-то момент он исчезает. Проваливается.

Ну и мне, конечно, пора. Ухожу снова на Арену.

– Нашёл твою куклу. И свой зонд тоже нашел, – меня уже встречает довольная кукла Хозяина этого места. – Ты мне хороший переход подарил. Давай я расскажу. Камень сейчас недалеко от портала. Место, во-первых, точно на этой планете. Довольно далеко отсюда, с расстоянием не помогу, я их только примерно воспринимаю, но не ближний свет, очевидно. Точно в этом мире. Среда вполне приемлемая. Это не вода, не космос, и даже не вулкан. За порталом обычный мир. С давлением тоже всё в порядке. В принципе, если хочешь, можешь и сходить. Вряд ли тебя где-то там расплющит. Камень, по крайней мере, я сейчас чувствую рядом с выходным окном.

– Хорошо. Портал ты сможешь закрыть, если что?

– Закрыть? Нет. А вот запретить через него шляться – теперь да, он мне принадлежит. Я его перенастроил.

– Это хорошая новость. – Киваю. То, что мне нужно, уже узнал. Прикидываю. Ксеноса нужно будет отвлечь – мимо двоих не пролезть, а мимо одного вроде бы получится.

Создаю небольшой амулет из сплава, через который можно наблюдать за округой. Фактически создаю только кусок голема, отвечающий за управление.

Опять ухожу в Гнездо. Оставляю амулет при входе на уровень. Почти на самой середине входа.

Пробираюсь, замирая при каждом шаге, в пещеру ксеносов. Маскируюсь недалеко от входа и замираю на секунду. Переношу внимание в амулет при входе.

Гвардеец мгновенно срывается с места. Я чувствую, как он проносится мимо меня. Тут же пробегаю внутрь основного зала пещеры. Матка немного беспокоится, но никаких действий не предпринимает. За нее беспокоится гвардеец. Тот да, тот рвет и мечет около входа. За секунду до того, как ксенос уничтожает амулет, я переношу все внимание обратно, так что даже отката не получаю. Могу со стороны понаблюдать за этим хаосом.

Гвардеец даже выходит на второй уровень и спускается обратно. Все же он прямо-таки ищет врага. И проверяет направления. Что мне, конечно же, на руку. Чем дольше он у входа, тем больше мне времени, чтобы оббежать матку и попасть к порталу.

Не больше полуминуты занимает аккуратный путь до фиолетового зеркала портала. С легким трепетом делаю шаг внутрь.

И тут же получаю ярким солнцем, жарой и сменой освещения по голове.

С другой стороны зеркала стоит жара. Ну, не совсем… градусов двадцать пять, наверное, может, тридцать. Полдень и очень сухо в воздухе. У меня за минуту словно стягивает все лицо. На небе ни облачка.

Насколько я могу видеть, вокруг меня сплошные пески. Это пустыня. Вот только все эти пески оккупируют мелкие, и не очень, рабочие особи ксеносов. На вершинах барханов стоят патрули, и десятки, а то и сотни тварей роют в барханах ходы. И все, вот вообще все, строят небольшую, но впечатляющую все-таки пирамиду.

Многие тварюшки таскают узнаваемый мною из прошлой жизни металл. Тот мягкий, который по свойствам на местный сплав похож.

Ладно. Везет, что тут полдень и от меня нет ни тени. Это примерно дает направление, где я нахожусь. Если прикинуть, то в Гнездо я начал спускаться часа в два дня. Здесь точно двенадцать. То есть разница – часа в три. Если прикинуть, где Смоленск, то тут примерно должно получаться средиземное море или Африка. Морем даже не пахнет, так что Африка.

Ну и, судя по количеству песка – это, скорее всего, пустыня Сахара и есть. А вот где в ней – очень большой вопрос. Хотя и не очень важный вот прямо сейчас. Все же законченный на треть металлическо-костяной термитник, в виде пирамиды метров двадцати высотой вызывает намного более сильное ощущение грядущих проблем. Если ксеносы его все же закончат, то это означает, что до обретения ими полноценного, но своеобразного разума останутся считаные месяцы. Эволюция у них идет после строительства почти взрывная. Зато раз пирамида не закончена, то у всех Гнезд разума нет. И это радует. Такую же пирамиду ксеносы строили перед своей взрывной эволюцией и у меня дома. Пока их проблемой мир не считал. А вот потом стало поздно.

В металле, который таскают рабочие особи, узнаю именно тот материал, который я помню из прошлой жизни. Более мягкий, более светлый, но в то же время безумно похожий на тот сплав, который мы покупаем у египтян. Опять – египтяне. Вряд ли это совпадение. Ну а что? Жара, пустыня, пусть даже и сейчас зима – ну Египет и есть.

И ещё эта сухость. Может быть, это, конечно, не страна Кемет, но на какую-то Африку очень похоже. В принципе, я даже смогу выбраться отсюда пешком, но лучше, конечно, все же воспользоваться обратным порталом.

Вообще, не двигаюсь. Как бы не уехать вниз бархана, и тогда забраться сюда обратно станет небольшой проблемой.

Но вокруг – смотрю. Пески, пески. Нет даже следов города, и это хорошо. Пропавшие пара племен каких-нибудь бедуинов – небольшая проблема. Но, видимо, племен все же пропало несколько больше, чем можно было бы предполагать, раз на такое число особей в Гнезде, поглощенного разума становится почти достаточно для эволюции.

Примерно прикидываю размеры. Количество тварей, которые я здесь вижу, поражает воображение. Их здесь даже не десятки и не сотни, а скорее тысячи.

То есть вот вся наша возня с Гнёздами в Пятне на число чужаков в мире особенно-то и не повлияет. Но из плюсов – я точно нахожу центровое Гнездо. Здесь основа экспансии. Пирамида говорит именно об этом. Только в одном месте они строят. В остальных – роют уровни.

С другой стороны, все твари абсолютно точно нелюди. И это довольно чётко видно, что пока неразумные. До качественного рывка тут остаётся очень недолго – не больше года, но все же он точно не завтра. Значит, еще могу успеть. И успею.

Глава 10

Уничтожить такое по объему Гнездо… Сейчас? Даже не буду пытаться.

Прикидываю расстояние и размер стройки. Ну, в общем…

Ставлю портал и сразу же ухожу на Арену. Некоторый риск при возвращении стоит того.

– Ну что там, с другой стороны? – меня тут же встречает Хозяин Лабиринта.

– С другой стороны? Ещё одна смерть этого мира, – вздыхаю я, осматривая купленные кристаллы-накопители. После осуществления задуманного мною, запасов больше не останется. Но сделать надо – время позволяет. Сажусь на зарядку таких же мин, что поставил в Пятне. Заодно и проверю, как оно сработает потом. Это не химия, в Пятне работать должна.

– Я как-то на этот Мир имею уже планы. Что там случилось? Ты поделись, мало ли, может, чем помочь смогу. Всё-таки я планирую здесь долго жить.

– Смотри, – начинаю объяснять. – Есть угроза иномирного вторжения. После него этот Мир погибнет. Не спрашивай откуда знаю. Просто знаю. Из снов, скажем так. Там все начиналось также, правда, немного в другом антураже, но все-таки. Так что я примерно знаю стадии развития существ. Зову их ксеносами.

– Ничего. Твое не первое, и даже не второе. – Кивает голем. – Тут это бывает, иногда. Последнюю такую угрозу где-то лет тридцать назад по внешнему времени убрали, но ты продолжай.

– Да? – удивляюсь. – Неожиданно. А ты знаешь о предыдущих угрозах?

– Не особо. Я только немного о последнем знаю, как и об остальных. Ты думаешь, я часто тут общаюсь? – с некоторой задержкой отвечает кукла. Я прекрасно ощущаю, как внимание вокруг сгущается, и даже начинаю чувствовать эмоции существа. – Так нет, это не частое удовольствие. В каком-то смысле и поэтому я хочу отсюда вырваться. А, извини, перебил.

– Понимаю, – киваю. – Продолжаю? – дожидаюсь ответного кивка. – В общем, судя по стадии развития тех Гнезд, которые по моей наводке обнаружили – эти твари сейчас на стадии получения разума. Если это происходит, мы почти тут же по историческим меркам, ввязываемся в противостояние с противником, с которым не договориться, и который число особей увеличивает взрывообразно. При этом люди для него – это ресурс увеличения численности, не более того. Как гусеницы для некоторых ос, например. Сейчас нахожусь в Гнезде ксеносов. Как раз рядом с твоим порталом.

Все это рассказываю, перегружая накопитель за накопителем. Прикидываю остатки сплава. Не очень хорошо, себе придется оставить не особенно много, но выигранное время того стоит. Вздыхаю.

– В смысле?

– В прямом, ксеносы перерождаются из людей или животных. Им нужно тело для перерождения, сами они размножаться не могут. Но тела изменяют по определенным лекалам. Словно под копирку. Хм. Будто раз за разом проигрывая одну и ту же программу.

– Знаешь, с учетом ограниченности такой схемы, возникает вопрос в естественном появлении таких существ. – Хозяин Лабиринта сразу же делает вывод, к которому в моем мире шли пару лет. С другой стороны, у нас Умники не сразу разобрались, как восстанавливают свою численность ксеносы, а тут я уже делюсь выводами. – У них же, получается, нет цели – численность могут увеличивать только и исключительно за счет других существ. Эта схема больше похожа на оружие. Ну как у некромантов гули. Лет сто-двести назад некроманты в Европе забрасывали в город пару трупов. Те кусали кого ни попадя, и через пару недель – на месте города стоит кладбище, с подконтрольными трупами. Они как в первый раз такое провернули – сразу у всех стали вне закона. Только перед последней войной из подполья вылезли. Но вроде бы император Михаил их всех лет двадцать назад уничтожил. Хотя, судя по твоим последним запросам – не всех?

– Не всех, – соглашаюсь. – Трупов было много. Хорошо еще, что они туповаты были. Так что мы успели. И твое переложение моего амулета спасет много жизней.

– Ну, повезло, что не гули, те совсем тупые – никакого контроля, только прямой. А так только одна задача – жрать, и все. Почему-то сложное поведение и вот такое быстрое увеличение численности через простой укус несовместимы у некросов. Либо одно, либо другое. Да и те же гули быстро дохнут, если двигаются, ну неделю, ну пару – потом гниют и разваливаются. Но, я смотрю, кто-то решил эту проблему, так?

– Наверное. – Пожимаю плечами. – Ксеносы и не дохнут, и вполне себе живые. По крайней мере, души есть у всех, даже у самых мелких. Это точно – шаманы проверяли. Да и кровь у них идет.

– Плохо. Ну ладно, рассказывай дальше.

– Да особо нечего больше рассказывать. – Собираю полтора десятка мин. Работать, по накатанной, получается с четырьмя-пятью одновременно, так что быстро клепаю одноразовые артефакты. – За твоим теперь, порталом оказалось центральное Гнездо, как раз в стадии формирования разума. Внешним признаком там как раз строительство высокого, ну, скажем, термитника, на пирамиду похожего. Вот они как раз сейчас и строят. Строительство небыстрое – около полутора лет, но, как мне кажется, уже примерно треть ксеносы закончили. Вот, – киваю на накопители. – Хочу немного откинуть их во времени. Много-немного, а пару месяцев выиграю.

– Что, всё так плохо?

– Пока ещё нет, но вскоре вполне может быть.

– А подробнее?

– Сейчас в нашем мире есть ситуация: три Гнезда в Пятне. Это точно, мы о них знаем. Огромное Гнездо где-то в Северной Африке. Вполне возможно, что и не одно. Даже не так – скорее всего, не одно. Думаю тут штук пять должно быть, а может, и побольше. Если хотя бы одно обретает разум – то все быстро эволюционируют.

Рассказываю про ситуацию с ксеносами поподробнее.

– С Гнездами в Пятне у нас попроще – они не находятся рядом с городами, здесь быстрой эволюции можно не ждать. Тут она могла бы быть, если бы упустили ситуацию с кристаллами-навыками у людей – тогда пара лет, и приехали. Но вроде бы у нас это решили. Но теперь, то же самое нужно смотреть в Северной Африке, а на пути туда – сейчас война. В общем, все сложно. Я сомневаюсь, что ксеносы своими кристаллами-навыками близлежащие города в Африке не забрасывали. Но пока что, раз пирамида не построена, время еще есть. Вот, – киваю на полтора десятка уже законченных и собранных мин, – за этим и сделал. Осталось только проверить наличие еще порталов в распоряжении тварей, и после этого корректировать планы. Сейчас только я сомневаюсь, что я смогу сам это сделать.

Хозяин реагирует довольно спокойно.

– Ты голема собирал, и мой зонд им отправлял. Почему?

– Ксеносы големов не видят. Или внимания на них не обращают. Нет разума – им неинтересно. Правда, я маленького отправлял пока, может, поэтому?

– Хм. Тогда я кое с чем могу тебе помочь, – неожиданно говорит Хозяин Лабиринта.

– Да? – удивляюсь.

– Да. Я могу отправить белок-големов, раз ты говоришь, что ксеносы на них внимания не обращают. На каждого поставлю такой же маячок. Отправлю с десяток, или больше – они территорию обследуют. Я, конечно, тебе ее не нарисую – за пределами моих мирков этих существ не контролирую, но они будут искать именно порталы, если не отвлекутся. Ну и, если найдут, я эти аномалии поставлю под свой контроль и тебе скажу. Проверишь.

– Знаешь, ты меня очень обнадёживаешь, потому что такую территорию мне в одиночку не осилить.

– Да пожалуйста. Я тоже заинтересован, – кивает кукла. – Может отправить каких-нибудь более зубастых существ, чтобы они этих ксеносов уничтожали? Я могу

– Нет, нельзя. Если ты их спровоцируешь, то либо матка просто исчезнет на время, потом снова появится, и мы уже об этом не узнаем. Либо ксеносы адаптируются к твоим куклам, и такой хороший инструмент мы используем разово. Лучше быть готовым, тогда из телепорта устроить ксеносам такой же Гон, что ты людям раз в год раньше устраивал. Но сначала уничтожить матку.

– Её сложно убить?

– Есть механизм, но пока он не идеален. Я слишком завишу от других людей. Сейчас для окончательного уничтожения нужен шаман, связанный с духами. Нам, скорее всего, повезло в прошлый раз, что глава Гнезда была молодая и не восприняла нас за угрозу, а когда восприняла – было уже поздно.

– Ладно, командуй, когда будет нужно. В продолжении существования этого мира я кровно заинтересован. Так что если вдруг нужна будет армия големов, обращайся.

– Нужна будет, просто немного позже. – Встаю. Накидываю скрыт, невидимость. – Я ушел.

Выхожу в Африке. Замираю. Тут проходит не больше часа – тени не сильно увеличились. Солнце все также печет, даже, скорее, стало жарче. Спокойно осматриваюсь.

Повезло, бархан никто не тревожит. Он вообще немного в стороне от центра строительства находится. Ксеносы, словно чувствуя портал, обходят эту часть своего Гнезда. Что же, это мне только на руку.

Аккуратно поддерживая себя телекинезом, распределяя свой вес на большую площадь, иду по гребню бархана. Ветер пронизывает насквозь, несмотря на жару. Очень неприятное ощущение. Песок забивается почти везде.

До пирамиды, оказывается, несколько больше идти, чем казалось. Очень большое, даже огромное сооружение оказывается чуть ли не в получасе ходьбы по пескам. Благо ксеносов и вижу, и чувствую заранее.

Вблизи сооружение кажется еще огромнее. Но это только кажется. До самой стены добраться получается, а вот внутрь я уже точно не попаду – ксеносов вокруг становится уж очень много.

Но на этот случай у меня есть довольно простое, но нетривиальное решение. Мне главное – найти выход металла.

Ставлю портал у стены и тут же ухожу на Арену. Забираю мины и возвращаюсь в пустыню. Снаружи проходит секунд пять. Не страшно.

Хватаюсь за металлическую жилу, идущую внутрь пирамиды. И, да – как и в том мире, этот металл прекрасно воспринимает пси, значительно лучше, чем ньямаль, жаль, только что металл этот очень мягкий, и не держит, как сплав, волевой посыл. Только пока его касаюсь. Но пока касаюсь – металл словно мое продолжение, готов двигаться, принимать любую форму, течь так, как только могу представить. Ощущение, что я несколько лучше могу управлять металлом, чем в воспоминании. Или здесь он более отзывчивый, что ли.

В том мире, цветок, созданный из такого пси материала, часа два простоял бы, а может и день. А вот из этого – вряд ли продержится полчаса. Думаю, не зря египтяне продают сплав.

Я почти сразу же чувствую огромную сеть этого металла в крупной части пирамиды. На всю сеть моего пси все же недостаточно, да и не весь металл касается друг друга. Но мне и этой части пирамиды на задуманное хватит.

Телекинезом, помогая в некоторых местах металлическими нитями, заталкиваю по всему основанию пирамиды мои мины. Вытягиваю из пирамиды доступный металл. Не знаю зачем, но пусть будет – кажется, сплав все же именно с ним. Поэкспериментирую потом с серебром – может, что и получится.

Снова ставлю портал. Забрасываю огромный бесформенный комок металла на Арену. Возврат.

Помечаю ближние мины. И… отправляюсь в обратный путь. Еще полчаса до фиолетового зеркала портала. Выматываюсь жутко.

Оборачиваюсь. Пометка заметна даже отсюда, ну вот и славно – не промахнусь.

Собираю как можно больше магии с пси и отпускаю ее в полет к пирамиде шариком огня. Жду.