Текст книги "Пассажиры разума (СИ)"
Автор книги: Валерий Красников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
– Нет уж, лучше оставайся Надеждой!
Тогда я вспомнил Ксюшу, вчерашнюю школьницу, стройную и обаятельную. Как я любил украдкой смотреть сзади на ее милую точеную шейку, на маленький аккуратный носик, на розовое ушко, за которое зацепилась светлая прядка. Как в своих многочисленных поездках я думал о ней с нежностью, думал о ее милых губах, которые умеют так лукаво и доверчиво улыбаться, о тонких пальчиках, о пахучих волнах светлых волос, свободно и легко ниспадающих на плечи. И как совсем недавно дважды пробив колесо, решил не искушать своего ангела-хранителя и вернулся в город, отказавшись от поездки. Как я тогда радовался предстоящей встрече с Ксюшей. Выкупался, приоделся, купил цветы. Звонить не стал, хотел сюрприз сделать. Ведь был уверен, что она меня любит.
Подъезжал к ее дому и увидел любимую у подъезда, машущей кому-то. Разволновался, притормозил и стал смотреть. Из припаркованного Мерседеса вышел мужик под полтос и принял мою Ксюшу в свои объятия. Я не мог поверить! То был удар ниже пояса. Конечно, в наше время никого не удивит красивая длинноногая пигалица рядом с папиком. «Неужели она его любит?» – терзался я. Или погналась за благами, которые неизбежно приносит такая связь?
А интересно, что произошло бы, если бы я подошел к ним? Занятная сцена! Но не вышло, не подошел, не осмелился! Я закурил и рассеянным взглядом проводил черный Мерседес, выезжающий со двора многоэтажки.
Она вернулась под утро на такси. Я как раз докуривал последнюю сигарету. Вышел из машины и пошел за ней. Нагнал почти у подъездной двери. Тогда я последний раз увидел и ее точеную шейку, и розовое ушко. Она обернулась и сразу же все поняла. Неестественно выпрямившись, стояла и смотрела на меня своими ясными, серо-жемчужными глазами. И меловая бледность медленно заливала ее лицо – лоб, щеки, шею…
– Димчик… Дюша…
По ее лицу, по дрожащему голосу, по тому, как сумасшедшими искрами метнулся в глубине ее глаз испуг, я все понял: Ксюша догадалась, что я знаю, где она провела ночь.
Я сорвался, когда она протянула к моей щеке руку, нежную, с прозрачной кожей. Ту саму, которой недавно обнимала своего папика. Ударил ее по щеке и резко развернувшись, побежал к своей машине. Тогда я с трудом сдерживал наворачивающие слезы. Жалел себя и ее. Уже ругал себя за несдержанность и вдруг в предрассветной тишине услышал ее жуткий смех.
– Проваливай, неудачник! – прокричала она и снова истерично расхохоталась…
Глава 13. Первым делом самолеты!
Как Стефани бежала! Она летела, наверное, едва касаясь ступнями земли. При этом тащила меня за собой, крепко ухватив за руку. А ведь еще полчаса назад вырванная из лап магистра Ульриха, дева стонала от боли и не могла самостоятельно подняться. Человек ли она?
Ночное видение, обеспечиваемое Надеждой, практически не помогало ориентироваться. Зеленые мутные пятна стремительно проносились мимо, утомляя глаза. Пару раз я пробовал остановиться, но Стефани с упрямством питбуля тащила меня вперед, пока я не споткнулся обо что-то и загремел костями, кувыркаясь. Невероятно, но я обрадовался падению. Моя рука выскользнула из цепких пальчиков бегуньи. Стефани, наконец, остановилась.
– Куда ты меня тащишь? – пользуясь моментом, я спросил деву.
– Вставай, нужно идти. Ну, давай же! – услышал вместо ответа и чуть не задохнулся от негодования: она подхватила меня подмышки и легко поставила на ноги. Я почувствовал на своем запястье крепкую хватку и кулем повалился на пахнущую грибами землю. Прошипел:
– Никуда не пойду, пока не скажешь!
– Осталось совсем немного! Тут, недалеко, отец спрятал Фальке! – она снова подняла меня.
– Сокола? Что ты имеешь в виду? Самолет? Вертолет?
– Фальке! Мы улетим! Вперед!
И мы снова полетели, только на своих двоих. И летела по большей мере реактивная дева, а я так, катился за ней, полагаясь на счастливый случай. Больше падать не хотелось. Бежали действительно недолго. По крайней мере, я не успел устать. Стефани резко остановилась, и на этот раз мы загремели вдвоем: моя тушка, утяжеленная рюкзаком, двигаясь по инерции, сбила ее с ног.
Она рассмеялась, показывая пальцем на громадный, зеленый в ночном видении валун, потом воскликнула:
– Фальке!
Воздух вокруг валуна замерцал, сам камень покрылся рябью и превратился в летающую тарелку. Самую настоящую! Шаблонную, стереотипную, такую, как рисовали на Земле карикатуристы: приплюснутая юла стояла на трех ногах – опорах. Хохотнул и я.
Стефани поднялась, походила вокруг Фальке, измеряя шагами расстояние. Обернувшись ко мне, сказала:
– Копать нужно тут.
Я не стал надоедать ей расспросами. Достал фискарь и начал копать.
Неглубоко, на штык, выкопался маленький куб. Если бы не чиркнул по нему лопатой, то мог бы и не заметить. Размерами кубик был не больше коробки спичек.
– Это? – спросил, протягивая Стефани находку.
– Он, Ключ!
Она схватила выкопанный предмет и побежала к тарелке. Став под ней, замерла. Фальке вспыхнул огнями и я проморгал момент, когда Стефани исчезла. Интуитивно понимая, что голубой столб света, бьющий из днища, возможно, поднял ее на корабль, не стал затягивать с экспериментом. Шагнув в «лифт», я увидел Стефани уже без помощи Надежды. Перемещение на несколько метров вверх заняло мгновение, доли секунды.
Щурясь от яркого света, сразу же почувствовал себя виноватым. С фискаря на белоснежный, пластиковый на вид пол насыпалась земля. Шаркая ножкой, принялся упаковывать лопату в рюкзак. Стефани отнеслась к моим манипуляциям с пониманием: ждала, странно улыбаясь.
Едва закончил, как подскочил на месте от послышавшегося за спиной жужжания. Из пола выдвинулись сантиметров на пять пирамидки с соплами на гранях. Меня напугал шум механизмов. Устройства стали всасывать воздух и быстро почистили все вокруг, сбрызнув напоследок пол струйками прозрачной жидкости. Втянув излишки влаги, пирамидки исчезли.
Я провел рукой по полу и не обнаружил ничего. Глаза меня не обманывали – ни единого стыка пальцы не почувствовали. Пластик на ощупь походил больше на резину. Технология, однако!
– Оставь вещи тут и не беспокойся о мелочах, – Стефани указала на панель управления под панорамным стеклом, за которым, впрочем, я ничего не увидел, – пойдем, покажу.
Оставив рюкзак на месте, пошел за ней, стараясь не пялиться на спину и ягодицы, едва прикрытые обрывками платья. Одежду гайстербешверера Стефани сняла и бросила у «входа». Она подошла к мерцающему огнями выступу в стене и, поймав мою ладонь, слегка потянула к себе, чтобы я встал рядом. Приказала:
– Делай, как я!
Мой командир опустила ладони на пульт и медленно присаживалась на невидимый мне стульчик. Я сделал то же, с подозрением косясь на нее, и охнул от неожиданности, когда упругий сгусток ударил снизу, обволакивая ноги и спину.
Позже я узнал, что инженеры Раска добились потрясающих успехов в области материаловедения. Они с неподражаемым совершенством манипулировали молекулярными связями, а главное, сумели запрограммировать процессы такой сложности, что вещи и механизмы, созданные ими, мне казались живыми.
Мягкий полимер принял форму моего тела и затвердел. Полулежа, я смотрел на черный экран, размышляя, как же управлять этим аппаратом в таком положении? И испытал приступ детского разочарования, когда понял, что «рулить» будет Стефани. Она что-то сделала и экран перед глазами заиграл сполохами. В его верхней части стали видны звезды, по центру отстроились диаграммы и цепочки пиктограмм, какие-то линейные графики, а внизу появились две картинки в ночном и инфракрасном видении, демонстрирующие, как я понял верхушки деревьев.
Старт прошел для меня практически незаметно. Понял, что взлетели только по изменениям на экране: силуэты деревьев исчезли, а звезд стало больше.
– Куда мы летим, – спросил у Стефани и попытался повернуть голову. Не вышло.
– Позже, ты обо всем узнаешь позже. Поспи пока… – ответила дева.
Поспать?! А почему бы и нет? Недавнее разочарование сменилось апатией, и я действительно сумел быстро отключиться. Сквозь пелену из образов сновидения пришла мысль о пробуждении. Я вспомнил сон, в котором снова сражался с эльфом, потом бежал по ночному лесу. Едва открыл глаза, как увидел за стеклом синее море, берег, заросший тропическим лесом и стремительно приближающиеся горы. От этого захватывающего зрелища моментально взбодрился. По внутренним ощущениям я проспал часа три – четыре. Солнце встало недавно. Небо еще оставалось подкрашенным розовыми красками. Судя по пейзажу внизу – мы пролетели тысячи километров.
Я пялился в окно и размышлял о своих заблуждениях: какой я увидел Стефани в Збычеве? Ангелом, женщиной моей мечты! А что она вытворяла ночью? Превратилась в терминатора. Куда делись скромность и очарование прелестницы, нуждающейся в защите? Как с имплантами, обладая нечеловеческой силой, Стефани попалась в плен к Ульриху? Ничего, мы еще потолкуем об этом.
Задавать эти вопросы Надежде я не стал. Считал их уж очень личными. А она, наверное, сама это понимала и помалкивала.
Фальке достиг берега и летел медленно, не быстрее автомобиля, катящегося так, что без головокружения можно любоваться заоконным пейзажем. Я с интересом разглядывал зеленый ковер под нами, восхищаясь то стаей обезьян, несущейся по верхушкам деревьев, то слонами, пасущимися на обширной поляне.
Стефани затормозила корабль, и мы поплыли, касаясь верхушек реликтовых шорей. Таких огромных деревьев мне еще видеть не приходилось. Дома любил подолгу зависать перед телеком, просматривая канал Дискавери. Помнится, шореи относятся к семейству диптерокарповых и на Земле достигали шестидесяти метров. Эти вымахали на все сто, если сравнивать с обычной панельной девятиэтажкой высотой около тридцати пяти метров.
Фальке нырнул в густую крону и приземлился на небольшой полянке. Легкая вибрация, толчок, и кресло подо мной стало мягким. Я рефлексивно встал на ноги, и оно, теряя плотность, впиталось в пол.
Стефани без стеснения сбросила с себя платье. Я, понятное дело, уставился на нее и не заметил, как в стене корабля открылся проход, в него девушка и вошла, оставив за собой полимерную поверхность без единого шва. Оказывается, тут есть и другие помещения! Я погладил гладкую стену рукой и остро почувствовал, что и мне тоже не помешало бы куда-нибудь отлучиться на пару минуток. Надеялся, что выйти из корабля как-то смогу.
Проверив дезинтегратор в кобуре и пистолет в боковом кармане штанов, стал на предполагаемое место выхода из корабля. «Сим-сим» шептать не пришлось. Легкий ветерок и я оказался между стартовых опор Фальке, провалившись в опавшую листву почти до колен.
Двигаясь осторожно, подошел к дереву, отлил и с облегчением выдохнул. Хорошо-то как! Под кораблем сверкнуло, и материализовалась Стефани уже в белом комбинезоне, сапожках и шлемом в руках. Ее глаза метали молнии. В три прыжка она оказалась рядом и, повалив меня в листву, зашипела:
– Троттель! Кретин! Идиот! Тут опасно! За деревьями стоит на страже Церстерер!
Я привык слышать время от времени готские словечки. Она хотела сказать – Разрушитель. Шепотом возразил разгневанной деве:
– На мне модификатор, что твой монстр сможет сделать?
– Идиот… – она отвернулась, спустя мгновение добавила, – А Фальке, я, наконец!
Она права. Стало стыдно за пагубную самонадеянность и действительно – глупость.
– Прости, Стефани. Могла бы ответить на мои вопросы....
– Да, сейчас.
Ее сейчас растянулось минуты на две. Она морщила и терла тыльной стороной ладони лоб, покусывала губы, в общем, задумалась не на шутку.
– Золото Дмитрий. Много, очень много презренного металла. В слитках и монетах... посуда и предметы быта тоже из золота. За деревьями старый город. Эта планета, когда-то знала лучшие времена.
Отец возглавлял экспедицию, обнаружившую Город. Часть золота вывезли в Лайбор, большую, закопали где-то у подножия руин храма. Только отец знал, где и не сказал слэйвам. Их коммандер поставил у входа в город Церстерера. А когда с Раска пришли вести о войне, вопрос о разделе золота перерос в кровавую бойню. Папа сумел выжить и даже неплохо устроился у подопытных. Я не знаю, как ему удалось, но он обеспечил тебе переход в этот мир и дал мне знать об этом.
– Зачем?! – закричал я, наконец, получив ответ на самый главный вопрос – кто виноват в моем попадосе? И тут же ладошкой Стефани закрыла мне рот.
– Он знал. Все случилось так, как он обещал. Все происходит по его плану. Нам нужно решить, как пробраться в Город и найти сокровищницу.
– И что дальше?
– С золотом нам везде будут рады...
Если не принимать во внимание, что я тут оказался по вине ее отца, который дал мне кольцо зита, ее план воодушевлял.
– Давай посмотрим на твоего Церстерера?
– Да. Мы должны его обнаружить. Но я боюсь, что он опередит нас и тогда случится шреклихен тод!
Он хотела сказать – страшная смерть. Я улыбнулся, ведь страшной смерти не бывает. Говорят, что ожидание – гораздо хуже...
Глава 14 Город
«Надежда, что-то ты рано задембелевала. Кто такой или что такое Церстерер?» – помнится, мысль была мимолетной. Я не взывал к неорганическому сознанию с вопросом, но получил больше, чем ожидал. Мир снова, на какое-то время стал цифровым. Полетели перед внутренним взором цифры-команды.
– Соединяю с контроллером Разрушителя, – доложила Надежда, и мир вернулся к прежнему состоянию с разноцветным небом над головой, зелеными деревьями и Стефани. Она смотрела то ли с испугом, то ли с тревогой и казалось готовой в любой момент сбежать.
– Что с тобой? – спросил я.
– Ты человек? – Стефани поднялась с колен и отступила на шаг.
Я рассмеялся, чем напугал ее еще сильнее.
– Знаешь, совсем недавно я хотел спросить тебя о том же. Я человек, конечно, человек. Пойдем, усмирим твое чудовище.
Стефани мне не поверила. Ланью полетела к Фальке, и спустя какое-то время – десять, может, двадцать секунд, корабль взмыл в небо.
– Сука! – расстроился я.
Ну, какие нафиг отношения, когда есть недоверие! Рюкзак увезла... Ладно. Где наша не попадала?! К Разрушителю мне предстояло топать по джунглям около четырех километров, и я надеялся, что оно того стоит! Надежда уверяла меня, что эта машина теперь под полным ее контролем.
Уже через пятнадцать минут я понял, что без помощи Надежды дойти к цели по тропическим зарослям у меня не получится. Темень вокруг, лианы и полусгнившие стволы на каждом шагу, густые кусты, сунутся в которые, мог только безумец. Я петлял как заяц в поисках мест, где можно пройти.
Когда стена из растений стала непроходимой, я достал дезинтегратор и нажал на спусковую кнопочку. Кусты и деревья от выстрела мгновенно разорвало на мелкие кусочки. Завеса из пыли и древесной стружки мешала идти дальше, и я прилег на мягкий ковер из листьев передохнуть.
Только расслабился, как сверху на меня что-то упало. Сработал модификатор, и я услышал жуткий вой. Огромная пятнистая кошка, отлетев метров на десять в сторону, села и обиженно застонала.
– Кис-кис-кис, – позвал я, но ягуар в ответ лишь раздраженно махнул хвостом и скрылся в сельве.
Не помню, откуда, но в памяти осталось, будто ягуар нападает на человека в исключительных случаях.
– Ты все помнишь, – утверждала Надежда.
И, правда, я вспомнил!
На днях в Агуас-Армагас два ягуара ворвались в лачугу Сальвадоре Константе и на глазах хозяина убили его жену и унесли двух детей – двухлетнего Пепе и четырехлетнего Романсито. Безоружный Константе не мог ничего поделать с кровожадными хищниками. Нападение произошло в восемь часов вечера, когда семья спала после трудового дня.
Я даже вспомнил, что это было обычным сообщением из газеты в Эквадоре. Только в Эквадоре я ни разу не был…
А в Парагвае?..
…из города Карагуя в Парагвае сообщают о появлении ягуара на улицах города среди бела дня. Женщина, первая заметившая кота, упала в обморок, но зверь прошел мимо, не обращая на нее внимания. Тогда кто-то из прохожих, решив, что хищник ручной, вздумал прокатиться на нем верхом. Ягуар рассвирепел и двумя мощными ударами сбил наездника с ног, а затем стал бросаться на всех прохожих, пока не был убит полицией.
Ясное дело, что в Парагвае я тоже не был. Значит, Надежда каким-то образом черпает информацию напрямую из моего родного мира! Размышляя, я медленно шел по просеке в сельве. Уже был готов сформулировать самый главный вопрос, повисший на языке, как снова сработал модификатор. От сильного толчка в спину я потерял равновесие и упал. Поднявшись с колен, услышал яростный клекот над головой, меня снова что-то толкнуло. Если ягуару хватило одной неудачной попытки напасть на меня, то проклятый орел делал это снова и снова, отправляя меня полетать за компанию. Гнездо у него где-то рядом что ли?! Мне пришлось воспользоваться оружием «богов» снова. Выстрелить получилось почти в упор. От птички осталось несколько перьев, медленно падающих на прелую листву. Я поймал самое большое перо и, торжествуя, заложил его за ухо.
К руинам я добирался часов восемь. Оружие больше не использовал. После убийства местного орла у меня открылся новый дар: я будто разглядел старую дорогу через джунгли и стал пробираться к цели по ней. Интуиция и на этот раз не подвела. Спускаясь в балку, я заметил под опавшей листвой каменные плиты.
Увидев громаду разрушителя, уже не мог радоваться. Валился от усталости с ног, хотел есть. Хотя нет, жажда мучила меня сильнее, чем голод.
Как полковнику Кривому удалось переправить на поверхность планеты орбитальный атакующий комплекс, который даже тогда, во времена строительства лаборатории считался раритетом, история «устами» Надежды умолчала. Мне тысячетонная универсальная машина с полным комплектом ракет, пушечными снарядами и патронами для крупнокалиберных пулеметов понравилась. Да что там – понравилась, я был в восторге! Понимал ее не только потому, что Надежда загрузила в мой мозг необходимую информацию, эта машина вполне соответствовала представлениям человека с планеты Земля о военной технике будущего. Не то, что интеграторы в виде бижутерии и прочий, безусловно, полезный шмот, нахабаренный тут, в новом мире.
После интеграции с Надеждой я узнал, что технологии на Раске стали стремительно меняться после контакта с неорганическим сознанием. До этого момента гонка вооружений между сверхдержавами ничем не отличалась от противостояния в Холодной войне между СССР и США. Готы отправили на орбиту новые комплексы противоракетной обороны, способные уничтожать баллистические ракеты и обладающие высокоэффективными системами наведения и захвата цели. Слэйвы ответили дерзко и непредсказуемо. Запустили на орбиту свои машины, только атакующего назначения. Такой корабль стартовал с поверхности планеты, становился на орбите и в случае необходимости мог даже в беспилотном режиме буквально падать на голову противнику, уничтожая любые наземные цели до полного расхода боеприпасов.
Кривой поступил просто: через командный центр запрограммировал контролер Разрушителя на атаку любой движущийся цели. Двадцатиметровый железный монстр возвышался над руинами. Деревья вокруг не росли, но было заметно, что машина не один раз использовала арсенал. Я видел воронки от взрывов и свежие шрамы на пожелтевших камнях в стенах зданий...
Он функционировал безотказно, уничтожая даже опоссумов. Последнего зверька он расстрелял вчера, и я об этом узнал, получив контроль над машиной. Каждый выстрел регистрировался Надеждой, и велась запись результатов.
Разрушитель напоминал мне сидящего на задних лапах кенгуру. Особенно «морда» в очках умилила. Очки, понятное дело – окна обзора рубки. Добавила машине шарма выцветшая, но вполне различимая звезда на лбу...
После команды допуска на борт из брюха монстра на выжженную землю опустился трап. Волоча от усталости ноги, я преодолел шлюзовую камеру, трюм и, поднявшись по лестнице в жилой отсек, совмещенный с рубкой, открыл кран. О чудо! Хоть и пахла вода какой-то химией, но оказалась не ржавой. Хм... это за сотню лет хранения в резервуаре? Ее точно можно пить? Надежда дала добро, сообщив, что реагент в емкостях консервирует жидкость, но рекомендовала, при случае заполнить баки свежей.
На полках в камбузе я обнаружил ящики с тушенкой и кашей. Рассматривая жестяные банки, скользкие от солидола, сделал вывод: советский менталитет – категория вселенского масштаба! Сбегал в санузел, надергал туалетной бумаги. Обтер смазку и вскрыл банку ножом. Запах вроде нормальный... и на вкус тушенка оказалась хороша! Правда, позже старался питаться не из запасов на Разрушителе. Удовольствие такая еда не приносила.
Подкрепившись, бросил взгляд на кровать, прикрученную к стене, но отдыхать передумал. Спустился в трюм. Не стану утомлять читателя описанием боксов, загруженных ракетами и хитроумных конструкций рельсового типа для подачи их в пусковые шахты. Меня заинтересовал экзоскелет. Он стоял у стены, между ящиками со снарядами, опираясь трехпалыми «руками» на приваренные к обшивке стальные подлокотники. Обычный погрузчик, наверное. Но какой же он обычный, если я видел такое чудо впервые! Мне захотелось его испытать, как ребенку новую игрушку.
Получив от Надежды инструкцию, залез вовнутрь и большим пальцем правой руки нажал кнопку активации на клешне. Экзоскелет загудел, и тут же сработали зажимы на руках и ногах, жесткий пластиковый корсет плотно зафиксировал мой корпус внутри машины.
Закусив губу, поднял стальные руки и сделал первый шаг. Получилось! Освоился быстро. Наверняка неорганическое сознание помогало, обеспечивая необходимыми рефлексами. Осмелев, я начал подпрыгивать и чуть не оглох от грохота. Спустился по трапу на землю и отправился в разрушенный город на экскурсию. Решил храм поискать.
Я никогда не был на Юкатане и на развалинах Чичен-ица, но о колодце в разрушенном городе и его сокровищах действительно читал сам. В начале девятнадцатого века американский путешественник Джозеф Стефенс случайно обнаружил отчет испанского офицера Антонио дель Рио, написанный в шестнадцатом веке. Конкистадор утверждал, что в джунглях Юкатана находился огромный индейский город. Джозеф пригласил друга, и они отправились туда, чтобы установить истину.
Город они таки нашли. И колодец необычный, священный! Индейцы на протяжении многих веков бросали туда золотые и медные украшения, оружие, нефритовые статуэтки. В самом городе Джозеф не обнаружил сокровищ, а из колодца с помощью водолазного снаряжения достал их немало. Он погрузил добычу на пароход и отплыл в Америку.
Мексиканское правительство, опомнившись, потребовало вернуть вывезенное добро. Понятно, что уже никто ничего возвращать не собирался. Джозеф за приличное вознаграждение передал находки в музей Пибори.
Это еще не конец истории. В пятидесятых годах двадцатого века с помощью лучшего на то время оборудования, колодец был очищен до самого дна. Джозеф Стефенс достал оттуда лишь малую часть! Представляете?!
Не удивительно, что и в этом заброшенном, заросшем джунглями городе, экспедиция готов обнаружила сокровища. Как они нашли сам город? Даже сейчас стоя на широкой улице, не знай, я, что вокруг развалины старого города, мог бы и не догадаться об этом. Камни, обвитые лианами – остатки колон, стены заметны лучше и то, из-за отметин оставленных огнем Разрушителя. Где же мне искать храм? Предположил, что где-то в центре этих развалин.
Медленно продвигаясь по городу, я стал уже отчетливо различать улицы и старался идти по ним. Так легче было ориентироваться.
Заметив широкие ступени, исчезающие в сельве, я направился туда. И не напрасно! Храм стоял в лесу, почти не тронутый временем. Переплетенный лианами густой тропический лес вплотную подступил к многотонным каменным плитам, из которых древние люди этого мира сложили стены святилища. Там я и остановился.
Сил у природы, что бы разрушить творение людей, в этом случае не хватило. Но утаить от моего искушенного поисковым опытом взгляда следы земляных работ, которые наверняка оставили те, кто прятали под землю найденные в Городе сокровища, лес смог.
Ничего! Я не обнаружил ничего, что бы как-то определиться с местом поиска клада!
Поминая Стефани неласковыми словами за то, что улетела с моим прибором, отправился в обратный путь к Разрушителю, от души развлекаясь возможностями экзоскелета: лианы толщиной в руку, разрывались без усилий, словно катушечная нитка!
Припарковав экзоскелет на место, я направился на склад металлолома. Покопавшись там с полчаса, стал обладателем полутораметрового прута.
Наконец, выспавшись, снова залез в погрузчик и, захватив стальной щуп, пошел к храму.
История приборного поиска началась относительно недавно, с конца девяностых, но люди искали в земле всякие древности и раньше. Глазами на распашках и металлическими щупами. Умение работать с оным, а точнее с его помощью определять наличие в земле объектов и пустот, приходит со временем. Это как езда на велосипеде. Кто-то сел и поехал, а кому-то пришлось несколько раз тренироваться. В земле при ударе щупа о камень, кость, дерево и металл получаются различные ощущения: звук, упругость. Большим плюсом такого приспособления является его длина. Не каждый металлодетектор сможет найти цель на такой глубине, куда дотянется щуп. Я не часто пользовался им, но опыт имел.
Без экзоскелета работать прутом вряд ли вышло бы: я и в нем так утомился, что захотелось прилечь на пару часиков. И, к сожалению, две сотни проколов грунта, а щуп я вгонял в землю почти на всю длину, результата не дали. У храма, перед ступенями и вокруг, похоже, клад никто не зарывал. Я даже вылез из погрузчика и попробовал землю вокруг храма на однородность. Как мне тогда не хватало сигарет. Несколько пачек остались в рюкзаке на борту Фальке. Присев на ступеньки, я машинально стал надкусывать подобранную тут же веточку.
Не стала бы Стефани рисковать жизнью, если бы не была уверена – сокровища тут где-то спрятаны! Почему я решил, что их зарыли? Ну как же! Стефани именно так и сказала: «Зарыли у подножия Храма...»
Она не могла сказать об этом образно. Их именно зарыли. Может, это не тот храм?
Снова залез в погрузчик и, очистив вход от лиан, вошел в помещение. Темень, хоть глаз выколи! Пришлось тут же остановиться. Не хватало еще свалиться куда-нибудь. Нажал на кнопку с изображением лампочки. Прожекторы на плечах и «голове» мигнули и погасли. Надежда сообщила о выходе из строя аккумуляторов. Я тут же вернулся на базу.
Работать в экзоскелете мне понравилось. Решил изучить материальную часть погрузчика и сделать ему техническое обслуживание. Провайдохался за этим делом до темна, но засыпал удовлетворенный проделанной работой, с мыслями освоить техническую часть и Разрушителя. Надежда пообещала «залить» информацию, пока спать буду.
Проснулся под утро от выстрелов. Разрушитель мочил кого-то из крупнокалиберного пулемета. Стало интересно, но подниматься не хотелось. Надежда выручила – дала картинку боевых действий. В кого целилась машина, я не рассмотрел, но огонь велся по храму. Случайность? Сон улетучился. Я решил проверить по горячим следам, кому ночью приспичило пошариться на объекте?
Скакал я резво. Приноровился двигаться в погрузчике. Чувствовал его почти как свое тело. В мощных пучках света цель я видел издалека: ворох отстрелянных веток и лиан – новая просека в лесу. И, кажется, кто-то попался! Точно попался! Через десяток прыжков я стоял над трупом огромной обезьяны. То, что она могла потягаться со мной в погрузчике, было уже не важно. Возле нее валялся ящик. Она тащила из храма ящик!
Насилу сдержался, не бросился сразу открывать его. Просканировал окрестности. И только убедившись, что вокруг никого нет, вылез из экзоскелета и отщелкнул замки на ящике. Он был полон сокровищ! Гребни, маски, статуэтки, браслеты и ожерелья, кинжалы в роскошных ножнах, сверкающие в свете прожекторов самоцветами...
Как говорят, у меня появились две новости – хорошая и плохая! Клад зарыт в храме, а не у его подножия. Вторая никак не могла найти подходящего определения. Громадные обезьяны тырят мои сокровища! Ну, зачем горилле золото?! Мысль о том, что обезьяну кто-то послал, имела право на жизнь. Стефани, детка, зачем ты так со мной?..
Глава 15 Стефани
Я, как и многие парни служил Родине, а в вооруженных силах наследие Советской армии использовалось тогда (наверное, и сейчас) по полной программе, всеобъемлюще. Без сомнений я видел перед собой обычный армейский ящик для хранения боеприпасов или оружия. Он был выкрашен зеленой краской, правда, имел маркировку на немецком языке, черную. Этот ящик не мог пролежать в земле десятки лет! Краска лежала ровным слоем, будто ящик хранился в сухом складе. Его принесли в храм недавно и наполнили золотыми украшениями. Если я прав, то сокровища уже выкопаны и ждут погрузки!
Непонятная тревога, для которой повода у меня не было, сдавила грудь и я замер на месте как байбак у норы. Ну, может, и был повод, но все равно – то были не мои переживания. Пришел какой-то импульс от Надежды, будто она в чем-то сомневалась. Это меня и удивило: скорее, я мог сомневаться в чем угодно. Для меня она по-прежнему оставалось машиной, суперкомпьютером, наконец, которому сомнения чужды. Тогда я забил на ее сигнал, как оказалось – зря.
Замененная вчера гидравлическая жидкость в «венах» экзоскелета и моя воля направили погрузчик к входу в храм. Очищенный от лиан он теперь хорошо был виден, как и след от ящика. Обезьяна тащила сокровища, волоча тару по земле.
Высоченные деревья вокруг, закрывающие дневной свет, лианы, какие-то странные растения и цветы, свист и пощелкивание незнакомых птиц, прыгающие по веткам мартышки и обезьяны, все это буйство живой природы осталось за моей спиной. Я вошел в храм и включил прожекторы на погрузчике.
Стремительная тень скользнула по стене, я увидел золото, сваленное у ног большеухого каменного божка, и тут же почувствовал удар. Модификатор на этот раз не помог. Свет, если так можно назвать полумрак, царивший в храме, померк.
Пришел я в себя, болтаясь на ремнях в погрузчике. Левая рука экзоскелета была оторвана и валялась на каменном полу у моих, точнее, погрузчика ног, из оборванных шлангов вытекала смазка и гидравлическая жидкость. Белая фигура напротив, шевельнулась.
На самом деле Стефани бежала ко мне, занеся над головой мою лопату. Я услышал ее вдруг ставший низким, почти мужским голос: «Штербен, ди креатур!» Помнится, так кричал Ульфиле, когда намеревался убить меня. «Умри существо» из уст красавицы, на которую я еще недавно имел виды, показалось обидным вдвойне. Мое восприятие по-прежнему замедляло все вокруг. Выплескивая остатки «гидравлики» из системы, я закрылся от ее удара правой клешней погрузчика. Боже! Какой же сильной оказалась Стефани! К счастью, она воспользовалась плохим оружием. Алюминиевый черенок лопаты согнулся, и дева уже руками достала до железного каркаса экзоскелета. Он, конечно, слегка оцарапав мою руку, прогнулся, а Стефани разбила в кровь, как мне показалось кулаки, и стояла передо мной с лицом искаженным яростью. Не болью! Хоть ее кисти превратились в кровавое месиво, она протягивала ко мне руки, наверное, чтобы схватить за горло.
