Текст книги "Ветеран особого подразделения"

Автор книги: Валерий Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Был пятый, да погиб в последней операции, – переглянулся с товарищем командир группы. – А с другими офицерами бригады связи у нас нет.

Фээсбэшник понимающе кивнул и пожал плечами: дескать, ладно, проехали…

Майор напомнил:

– Ты хотел рассказать о самой операции.

– Нет, об этом позже, когда команда соберется в полном составе. Зачем забивать голову секретной информацией? Позже, перед отправкой обо всем и узнаете.

– Сколько у нас времени?

– Сутки на обработку каждого. В девять утра двадцать восьмого июля, я жду группу в этой квартире.

Он достал из кейса два пакета. Из первого извлек паспорта, пенсионные удостоверения, страховые полисы и водительские права. Из второго – тугую пачку тысячных купюр. Следом об столешницу звякнула связка ключей с брелком сигнализации…

– Вот ваши новые документы, деньги.

– А это? – кивнул Аркадий на ключи.

– Это?.. Напротив подъезда стоит новая серебристая «десятка» – ключи от нее. Бак полностью заправлен, документы в бардачке. Там же лежит сотовый телефон для экстренной связи… – начал он было объяснять, да заметив настороженные взгляды спецназовцев, громко рассмеялся: – Нет-нет, парни, не пугайтесь – на этот раз машина чистая – никаких адских сюрпризов! Даю слово офицера. Вы нужны нам живыми, здоровыми и бодрыми как пионеры…

Глава вторая
Ростовская область
25–26 июля 2008 г

Тянуть с отъездом не стали – времени «шеф» дал в обрез. Вечером собрались, заправили сваренным кофе термос и спустились во двор. Сев в машину, запустили движок, осмотрелись… и осторожно поехали по вечернему городу. С трудом протолкавшись по забитой пробками Красной улице, вырвались на загородное шоссе. На развилке в Калинино подвернули вправо – на трассу «М4». И помчали в Ростовскую область. Таганрог, где после неудачной попытки стать гражданином США обосновался Борька Куценко, находился немного дальше Ставрополя. Потому и решили сначала наведаться к нему, а на обратном пути нагрянуть к Палычу.

Новенькая «десятка» резво бежала по хорошей дороге. Фээсбэшники расстарались и не пожадничали: кондиционер, крутая магнитола, велюровый салон, тонированные стекла… В бардачке и в самом деле лежал сотовый телефон, но звонить с него Барков рекомендовал в крайнем случае. А чтобы спецназовцы не переживали за своих родственников, перед уходом выудил из кармана свой мобильный аппарат и позволил каждому сделать по короткому звонку. Только женам и никому больше. Переговорив с близкими, те и впрямь успокоились…

Ирина успела приглушенным голосом и сбивчиво рассказать Аркадию о том, что выписалась из клиники и находится дома; о подготовке к переезду в Южный окружной медицинский центр; о предстоящем долгом и серьезном обследовании. Анна – супруга Ильи, узнав мужа, всхлипнула и расплакалась, но после мягкого напоминания об ограниченном времени, взяла себя в руки. Вкратце поведала о детях, о родителях, о себе. Попросила побыстрее возвращаться домой… Конечно, по интонации чувствовалось замешательство и непонимание, однако женщины вопросов не задавали и ни словом не обмолвились о природе внезапных и таинственных перемен – видимо, Барков заранее попросил не говорить лишнего…

Проехать предстояло почти четыреста километров. Преодолев половину пути, остановились на обочине, размялись – по очереди спустились к придорожной лесополосе. Потом выпили кофе, выкурили по сигарете. И, поменявшись местами, продолжили путешествие.

Спать совершенно не хотелось – тихая лунная ночь и отличная трасса располагали к разговору. Глядя на бегущее навстречу дорожное полотно, друзья негромко вспоминали молодость, службу в бригаде, последнюю операцию у села Итум-Кале… Так за беседой проскочили Батайск, въехали по мосту через Дон в Ростов и взяли курс на северо-запад – к Таганрогскому заливу.

По спящему приморскому городку колесили дольше часа – искали заученный наизусть Борькин адрес. Отыскав же, припарковали машину возле дома и решили вздремнуть прямо в салоне. Согласно строжайшим инструкциям подполковника ФСБ на глаза семейству Куценко попадаться не следовало, поэтому предстояло дожидаться утра и отловить сослуживца на улице…

* * *

Борьку они узнали сразу. Да и немудрено – такого спутать с кем-то трудно: рослый, плечистый, загорелый. Он мало изменился. Разве что раньше имел привычку стричься почти наголо, а теперь отрастил густую шевелюру. Спустившись с крыльца старого краснокирпичного одноэтажного домика, Куцый поглазел на чистое небо, сплюнул на тротуар и куда-то деловито зашагал…

Супрун просиял и открыл дверцу.

Серебров удержал:

– Давай, потихоньку за ним. Отъедем на пару кварталов, там и кликнем. А то, не дай бог, Мария в окно узреет…

«Десятка» медленно ехала в крайнем правом ряду. Посмеиваясь в предвкушении бурной встречи, приятели с интересом наблюдали за сослуживцем. Тот вышагивал своей размашистой походкой у самого края тротуара, размахивал похожими на грабли ручищами, изредка покачивался и пару раз запнулся о неровности бордюрного камня.

Скоро Илюха не выдержал: прибавил газу, нагнал товарища и дважды просигналил. Борька не отреагировал. Тогда Аркадий высунулся в окно и крикнул:

– Эй, дядя, угости импортной сигареткой!

– Иди, воруй!.. – не оборачиваясь, огрызнулся бывший морпех.

– Это вас, гражданин, в Америке научили так со старыми друзьями разговаривать?

Куценко остановился – точно наткнулся на невидимую стену и, прищурившись, подозрительно уставился на донимавших пассажиров «десятки». Через секунду расплылся в счастливой улыбке и, раскидав на два метра ручищи, бросился к ним.

– Садить, подкинем! – хохотнул Супрун. – Как жизнь-то, товарищ майор морской пехоты?

– Да как у Ленина!

– Это как?

– А-а!.. И жрать не дают, и не в землю не закапывают…

Упав на заднее сиденье, тот по очереди обнял приятелей и едва не прослезился от нахлынувших эмоций.

– Ну, братцы!.. Вы не представляете, как я рад! Я ж только на днях вспоминал нашу группу! Какими судьбами, парни? Проездом что ли?..

– Почему проездом? К тебе приехали.

– Вот молодцы! Ну, никак не ожидал такого сюрприза!..

– Ты сегодня работаешь? – перешел к делу Серебров.

– Работаю, – скривился Борис, почесав под майкой брюхо. – Попробую сейчас отпроситься у бригадира ради такого случая. Он мужик строгий, но с понятием.

– А где трудишься? Куда ехать-то?

Морпех махнул вперед:

– Прямо. Работаю в грузовом порту. Здесь все улицы ведут в порт.

Легковушка плавно тронулась и поехала на юго-восток.

– Молодцом, Борька – совсем не изменился! Даже седины в волосах не видать, – развернувшись на переднем сиденье, улыбался Аркадий.

– Да и вы, вроде, ничего – бодренькие. Хорошо там у вас на черноморском побережье! Чистый воздух, галечные пляжи, теплое море… Небось, каждый вечер на набережной пивко потягиваете?

– Почти угадал. А ты чего в Штатах-то не остался – жарко, или водка дорогая?..

– Не-е, водка дешевая; и не хуже нашей. К перекосу привыкнуть не смог.

– К чему?!

– Понимаешь… дороги у них хорошие, а дураков – семеро из восьми. Непривычно и непонятно это для русского человека.

– И какая тут связь? – не понимал майор.

– Ну, коль дороги хороши, так и дураков не должно быть! Согласен?

– А-а… Логично. Ну, прибился бы к нашим. Их там, говорят, жуть сколько.

– А ты бывал там? – усмехнулся Куценко. – Это здесь с нашим менталитетом все просто: случилась беда – зови друзей и сообща решай проблему. А там все по-другому. Все, понимаешь?! Встречаешься утром на работе с мужиками, они скалят в улыбке белые зубы, жмут краба, интересуются твоими делами… А на самом деле каждый за себя и плевать ему на соседа, на коллегу, на товарища. И даже на родственников! И большинство наших в этой уродской стране становятся такими же уродами. Прям болезнь какая-то заразная…

– Да-а… – качал головой Илюха, – у нас тут погрязнее, похолоднее, победнее, а все ж таки свое – родное.

– Это точно. Я как вернулся в Россию, так душой оттаял. И понял: больше отсюда – никуда!

Он и впрямь искренне радовался встрече: с лица не сходила улыбка, глаза горели. Однако кое-что Сереброва насторожило. Во-первых, вид его оказался не таким уж и свежим: изрядная щетина на щеках, красноватые глаза с темными кругами вокруг, грязные засаленные волосы. А во-вторых, едва тот уселся на заднее сиденье, как салон наполнился стойким запахом сурового перегара.

– Выходит, после возвращения жизнь наладилась? – осторожно поинтересовался он.

– Не сказал бы, – протяжно вздохнул Куценко. Радостная улыбка сменилась скепсисом, а затем и глубокой печалью: – С женой еще до отъезда в Штаты перестали понимать друг друга. Я же старше ее на семь лет и когда пришлось уволиться из армии, не стало ни приличного оклада, ни боевых, ни командировочных… Одна пенсия, которой едва хватало на оплату квартиры и обучения дочери. Ну и начались регулярные скандалы – чуть что, Машка орет: «Я не собираюсь записывать себя в старухи! Плевать мне на твой возраст, ранения и прочее! Семье нужны средства – устраивайся на три работы и паши с утра до ночи!..» Пришлось устроиться и пахать.

– И что же – не успокоилась? – оглянулся Илья.

– Где там!.. Бывало, принесешь неплохую премию или калым – так дня не проходит, как она уж все спустила: кофточки, юбочки, туфельки, сумочки… И опять в крик: «Денег в доме нет!» Вот так и жили… Наверное, потому и рванул в Штаты, что здесь ничего не держало. Но все же надеялся: устроюсь, разбогатею, вызову своих и заживем нормально – по-людски.

– Значит, не вышло?

– Не вышло. Когда вернулся, дочь уже стала взрослой – на меня ноль внимания; жена смотрит волчицей, называет неудачником, а сама пьет и пропадает непонятно где чуть не каждую ночь. А в один прекрасный день… в общем, дошло до меня: так больше жить нельзя.

– Что-то я не пойму, – наморщил лоб Аркадий, – ты развелся?

– Конечно! – удивленно отвечал Куценко, будто любой другой вариант был равносилен смерти. – Оформили развод, разменяли наши три комнаты в коммуналке. Жене с дочерью досталась однокомнатная на окраине, мне – заброшенный домишко с удобствами во дворе.

– Видели мы твою халупу. Значит, до сих пор не женат?

– Холост. И, представьте, счастлив.

– О, дает! – не сдержал смешка Супрун. – Наш человек!..

Серебров тоже повеселел:

– Это меняет дело, Борька! Значит, ты живешь один?

– Один, как перст, – проворчал тот и подозрительно поинтересовался: – А чему это вы так радуетесь? Будто я свежий анекдот рассказал.

– Не обижайся, брат – мы ж не бедам твоим радуемся. Просто ехали к тебе с одним предложением, а наличие семьи предполагало некоторые проблемы.

– Нет у меня теперь этой проблемы! Слава богу… Валяйте, предлагайте. Только предупреждаю: законный отпуск у меня осенью, за свой счет из бригады не пускают, а отпроситься смогу на один день – не больше.

– Боюсь, придется тебе увольняться подчистую, – посмотрел Аркадий за окно на просыпавшийся город, на залитые южным солнцем улочки. Впереди уже показались стрелы огромных кранов и портовые сооружения.

– Увольняться подчистую? – непонимаючи, моргал глазищами морпех.

– Ты еще не опаздываешь? – не замечая удивления, спросил Серебров.

– Пока нет.

– Илья, тормозни-ка здесь и подними стекла.

Автомобиль прижался к бордюру под раскидистой кроной каштана, Аркадий обернулся к сослуживцу и начал рассказ…

* * *

– Ха!! Напугали ежа голой жопой! – воскликнул Борька, выслушав историю приятелей и узнав суть их сомнений. – Подумаешь, секретная операция. Да если эти парни предлагают хорошие деньги, я ни минуты не стану раздумывать! Сколько они обещают?

– Точной суммы не озвучивали, – признался бывший командир группы. – Вышедший на меня фээсбэшник, уверяет, будто на вознаграждение я сумею оплатить операцию жены – это более трехсот тысяч, и купить отдельную квартиру.

– Ого! А-а… гарантии имеются?

– Договоров и контрактов не подписывали; никаких гарантий, кроме честного слова. Но мужики, судя по первым впечатлениям, крутые и серьезные.

– Ну, если не обманут – я согласен.

– Отлично. Едем в порт…

– Как думаешь его «стирать»? – поинтересовался Супрун, когда крупная фигура Куценко исчезла за дверьми проходной.

– Да вот, сижу, ломаю голову.

– Есть у меня одна мыслишка…

– Предлагай.

– Ты заметил его состояние?

– Еще бы! С жуткого бодуна – руки трясутся, перегаром за версту прет, дня три не брился и под душем не стоял. В какой-то момент я даже пожалел о нашей поездке в Таганрог.

– Вот-вот! И мне показалось, что Борька растерял форму, – согласился Илья. – Но потом присмотрелся – вроде ничего: мышцы не дряблые – видать, работенка не умственная; одышки нет, взгляд осмысленный. Надо бы узнать, в одиночку он водку глушит или с друзьями.

– Зачем это нам?

– Видишь ли… если бы не тот красный вросший в землю домишка и не работа в порту, то нашего Борьку впору записывать в бомжи. Стало быть, и общается в свободное от работы время с такими же.

– Так-так, продолжай, – начиная улавливать логику в рассуждения друга, поторопил Аркадий.

– Вот и надо прощупать почву – может, день-два назад кто из его дружков околел с перепою. Хоронить-то таких не шибко торопятся, стало быть, есть почва для работы мозга.

Серебров с сомнением покачал головой:

– Такое совпадение только по великой случайности происходит. Чтобы срочно понадобился труп, и нате вам – забирайте свеженького. Но мысль интересная…

Глава третья
Ростовская область
26–27 июля 2008 г

Куценко появился через полчаса. Взъерошенный и довольный он подбежал к машине и, плюхнувшись на заднее сиденье, выдал:

– Готово! Обрисовал бригадиру грустную историю со смертельным исходом.

– Отпустил? – обернулся Илья.

– Куда он денется?! Отпустил.

– А чего наврал-то?

– Сказал на похороны еду. Чем не уважительная причина?

– И кого будем провожать в последний путь? – улыбнулся Серебров.

Тот отмахнулся:

– Все дружки, слава богу, живы. Бригадир не спрашивал, кто помер – так поверил.

– Вообще-то, одним днем дело не обернется.

– Не обернется, так уволюсь – делов-то!..

«Десятка» медленно отъехала от проходной. Мужчины с минуту помолчали, потом слово взял Супрун.

– Борис, имеется еще одна формальность, которую необходимо выполнить до начала операции. Вот посмотри… – не отвлекаясь от дороги, протянул он бывшему морпеху свой новый паспорт.

Тот полистал документ и воскликнул:

– Х-хе, Балабанов Петр Валерьевич! Ни хрена себе!.. С каких это пор ты им стал?

– С того дня, когда заключенный Супрун Илья Алексеевич бежал из колонии и сгорел в автомобиле вместе со своим закадычным дружком – Серебровым Аркадием Сергеевичем.

В подтверждении этих слов Аркадий развернул перед Борисом свой паспорт. Он глянул на разворот с фотографией и нервно почесал затылок:

– Хотите сказать, что и я должен… типа того… крякнуть?

– Типа да. Таковы условия наших работодателей.

Куценко набычился и примолк. Но раздумывал недолго – стоило машине повернуть на знакомую улочку и остановиться неподалеку от скособоченного строения из рассыпавшегося красного кирпича, как он очнулся. Нахмурив брови, глянул на свою халупу, послал в окно смачный плевок и махнул ручищей-лопатой:

– Да и хрен с ним! Подумаешь, под чужими именем! Значит, и увольняться с порта не придется – верно?

– Видимо, так…

– Я и живу-то почти как бомж – кому мое имя нужно?! Помру, так соседи только через месяц узнают – по запаху. Записывайте! Согласный я…

* * *

Совещание в салоне «десятки» длилось минут сорок. Каждый предложил по варианту, после недолгих обсуждений решили действовать по плану Бориса – он, как ни крути, был местным и знавал людей, способных помочь в непростом вопросе.

Сначала заехали в магазин, потом двинулись через центр в зеленый уютный райончик…

– Нет-нет, на следующем повороте… Нам нужна улица Ленина. Ага, вот здесь направо и два квартала прямо, – командовал он Илье, и тот послушно вращал руль в нужную сторону. – Так, приехали. Высаживайте меня здесь, а сами езжайте к тому серому трехэтажному зданию.

– Которое в глубине скверика?

– Точно. Я туда, понятное дело, идти не могу, да и вам обоим светиться не стоит – пусть кто-нибудь один спустится в подвал, и спросите Пашу. Он такой… черноусый, узкоглазый и вечно поддатый. Башкир или татарин, в общем.

– Уверен, что он на месте? – спросил Серебров.

– Сто процентов! Пашка и живет, и работает в подвале. Он там у них незаменимый: сторожит по ночам, зимой кочегарит, а сантехникой занимается круглый год. Больше ему и быть негде, – заверил Куценко.

«Десятка» свернула с дороги и тормознула на стоянке возле скверика.

– Я пошел, – подхватил Аркадий авоську с четырьмя бутылками водки.

Тихо прикрыв дверцу, он проследовал по аллее до крыльца с вывеской «МУЗ 2-я Городская клиническая больница Таганрог Ростовская область», затем повернул направо – к узкой кишке меж клиникой и соседним зданием. Оказавшись во дворе, без труда отыскав служебный вход, натянул на лицо деловую маску и прошмыгнул за скрипучую дверь…

Тусклая лампочка едва освещала стандартный совковый декор: грубо вымазанные синей масляной краской стены маленького холла и лестничных пролетов; насквозь пропитанная влагой и почерневшая старая побелка; местами торчащая из обломанных ступеней ржавая арматура; бессмысленные переплетения каких-то труб, кабелей, щитков. И въевшийся буквально во все запах хлорки.

Майор спустился в подвал, где слезоточивая вонь сменилась «ароматами» формалина и плесени. Такой же крохотный и плохо освещенный холл, что и сверху; коридор вправо, коридор влево. Скорее всего, подвальные помещения в точности повторяли лабиринты других этажей клинической больницы.

Он остановился, не зная, куда повернуть; прислушался…

Из закутков левого крыла доносились обрывки слов – разговаривали двое или трое мужчин.

Стараясь бесшумно ступать по цементному полу, спецназовец направился туда…

Речь становилась отчетливее и громче. Кажется, подвальные «интеллектуалы», самую малость разбавляя мат профессиональным сленгом, рядились каким способом сподручнее отремонтировать лопнувшую трубу: «отхерачить прогнивший кусок ножовкой, захерачить резьбу и нахерачить муфту» или «найти заплатку и просто прихерачить ее сваркой».

Подойдя к помещению, где решался судьбоносный вопрос, Серебров увидел двух пропитых типов неопределенного возраста и непотребного вида – в черных перепачканных спецовках и резиновых сапогах. Оба сидели у дальней стены на корточках, над головами тянулся десяток разнокалиберных труб.

– Привет, мужики, – изобразил пришелец крайнюю занятость и нетерпение. – Мне срочно нужен Павел. По очень важному делу.

Не тут-то было. Тот, что явно не соответствовал озвученному Борькой словесному портрету, одарил непрошенного гостя мимолетным взглядом и снова занялся прогнившей трубой. Второй, весьма похожий на башкира или татарина, проворчал:

– Всем нужен Павел. Чуть шо – Павел. Только Павел один и клонов не имеет.

«Алкаш, взращенный медицинской наукой», – подумал Аркадий и тряхнул авоськой. Бутылки значительно звякнули, выражение лица башкира переменилось.

– Я Павел. Какая у тебя проблема? – поднялся он и отряхнул безнадежно грязные колени.

– На пару слов, – кивнул майор в сторону коридора. А, оказавшись с ним наедине, что-то шепнул на ухо.

– Шо? Не понял… – уставился тот на странного визитера раскосыми глазами.

– Нет, ты не ослышался и все понял правильно, – подтвердил Серебров и для верности показал несколько тысячных купюр. – Плюс два литра водки.

Увидев деньги, Паша стал соображать быстрее:

– А когда он тебе нужен?

– Сегодня. Поздно вечером или ночью.

– Любой?

– Любой. Но мужского пола. И чтоб не хватилось твое начальство.

– Это понятно… Мне и самому начальство аппендикс без наркоза вырежет, если узнает. Ладно, что-нибудь придумаю. Подъезжай часам к одиннадцати вечера. И ты это… пару бутылок не можешь, так сказать… в виде аванса, а?

– Держи, – протянул Аркадий полулитровую бутыль. – Одной хватит в качестве предоплаты. И чтоб никому ни слова.

– Да ты шо! Я молчу как братская могила!..

* * *

Борька остался дожидаться в скверике – ему не следовало попадаться на глаза башкиру. Аркадий с Ильей заехали в узкую кишку и свинтили номера с машины. А за три минуты до назначенного времени Серебров исчез за скрипучей дверью служебного входа…

Его не было около получаса. Супрун уже начинал дергаться и пару раз подходил к дверному проему – прислушивался… Но друг просил ждать у машины, и эту просьбу надлежало исполнять как приказ. Таковы были правила.

Но вот, наконец, внутри раздался неровный топот и приглушенный незнакомый голос. Дверь шумно отварилась, и под пыльным желтым плафоном появился большой целлофановый сверток, что тащил на себе какой-то тип. Сзади ему помогал Аркадий.

– Багажник! Открывай багажник, – подсказал он.

Нелегкую ношу упаковали в кормовом отделении, спешно рассчитались с запыхавшимся башкиром, и «десятка» исчезла в кишке…

– Твои соседи спят крепко?

– А чего им полуночничать? Одни старики вокруг, – осматривал диспозицию Куценко.

Основная часть задумки была выполнена, оставалось дотащить «ценное приобретение» до кособокой лачуги, на которую приятели пялились с расстояния семидесяти шагов.

– И все-таки предлагаю не дергаться. Что мы его отсюда не дотащим? – ворчал Илья.

– Дотащим. Но ты не видел этого бугая! – возражал Серебров. – Башкир расстарался и нашел почти такого же кабана как Борька.

– А что там был выбор?

– Еще бы! Туш двадцать рядком лежат. Как на базаре…

– Оппа! – оглянулся морпех. И в тот же миг темный салон осветился фарами ехавшего по улочке автомобиля.

Приятели точно по команде пригнулись и одновременно вспомнили о валявшихся на заднем сиденье регистрационных номерах.

– Черт… Лишь бы не менты, – прошептал Супрун.

Аркадий посоветовал:

– Держи руку на ключе зажигания. Если что – рвем отсюда.

Какая-то легковушка приближалась к серебристой «десятке». Поравнявшись с нею и не выключая двигателя, остановилась.

– Пожадничал твой дружок из ФСБ – не снабдил стволами, – поглаживая пальцами ключ, нащупал Илья ногой педаль газа. – А напрасно.

– Я просил у него пару пистолетов. Не дал… Сказал: «Загубите дело раньше времени».

– Правильно сказал. Уезжают…

Постояв рядом, легковушка двинулась своей дорогой.

Майор осторожно выглянул, проводил ее взглядом и скомандовал:

– За дело, ребята! Мы с Борькой тащим мужика в дом, ты Илюха, поставь на место номера и подходи – понадобится твоя квалифицированная помощь. Вперед!

На выезде из Таганрога вылезла еще одна проблема: справа промелькнул информационный знак «Пост ДПС. 500 м», а впереди показались огни стеклянного «скворечника».

Сидящий за рулем Серебров сбросил скорость и, не оборачиваясь, сказал:

– Придется тебе, Борис, прогуляться с километр пешком.

– Это еще зачем? – воспротивился тот.

– На всякий случай. Вдруг проверят документы пассажиров?.. А ты уже минут пятнадцать как труп.

– Черт с вами… Притормози на секунду, а то и вправду башку об асфальт помну.

Куценко выбрался наружу, захлопнул дверцу и нырнул в придорожный кювет; не разгоняясь, «десятка» поехала к посту…

В ночное время менты тормозили всех подряд. Пришлось навестить дежурного и Аркадию. Старший лейтенант с осоловевшими глазами молча проверил права, техталон, страховку; сделал запись в регистрационном журнале. И, вернув документы, зевнул…

Отъехав на полкилометра, майор опять остановил машину, открыл капот и багажник. Неторопливо проверил уровень масла, долил в расширительный бачок тосол, протер тряпкой стекла…

Скоро из темноты появился «покойник».

– Фу-ух!.. Гадское, доложу я вам занятие – топать ночью по пашне, – брякнулся он на сиденье и принялся вытряхивать землю из кроссовок. – Зато теперь можем спокойно ехать к вашим фээсбэшникам – ближайший пост перед Ростовым, а последний у границы области.

– Рановато пока к ним, – уселся за руль майор.

– А куда же мы сейчас двинем?

– В Ставрополь, – листая подсвеченный фонарем атлас, отозвался Илья.

– Зачем?

– В гости к одному пожилому прапорщику.

Борька расплылся в счастливой улыбке:

– К Палычу, что ли?

– К нему…

«Десятка» плавно тронулась, трижды мигнула левым поворотником и, набирая скорость, заняла правую полосу шоссе…

Друзья уже успели наговориться, да и ночное путешествие располагало не к трепу, а к раздумьям. Серебров смотрел на дорогу, Супрун устроил затылок на подголовнике и дремал. А Куценко, глядя в черноту южной ночи, прощался с необъятными просторами кубанских степей, что на несколько лет приютили после бесконечного скитания по армейским гарнизонам.

В эти же минуты два расчета пожарных машин на одной из узких улочек Таганрога заканчивали тушить то, что осталось от старого краснокирпичного домика. Следующим утром следственная бригада отыщет среди головешек и пепла обугленный труп мужчины. И наскоро опросив соседей с работягами из портовой бригады, сделает очевидный для всех вывод: «Причиной возникновения пожара по адресу… явилось неосторожное обращение с огнем и газовым оборудованием нетрезвого хозяина частного дома. Пожар удалось ликвидировать, других разрушений и жертв нет…»