Текст книги "Паладин. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Валера Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Глава 11. Похождение в где-то там

Утро встретило меня пением петухов. Голова с трудом соображала. Так. Вокруг – деревянная комната, я дрых на каком-то топчане, в окно пробивается солнечный свет. Судя по пейзажу, я где-то на втором этаже. Я обернулся. Игла спокойно и доброжелательно смотрела на меня с кровати. Память начала постепенно выдавать нужные воспоминания. Я в местной таверне, по поручению Карбина. Где-то здесь я должен встретиться со связным от Пляски Ада. Задача – показать им последнее подземелье, и как пользоваться порталом.

Я тяжело встал и некоторое время сидел на кровати. В принципе, спешить некуда – из одежды мне только надеть носки да плащ. Ну и оружие. А Игла вообще спит в своем комплекте – он почти не мешает.

Наконец, я встал и оделся. Поправляя воротник, я вновь наткнулся на пушистые уши. Это ощущение уже стало привычным. Одновременно с этим из окна раздалось испуганное кудахтанье, а фигуры на других кроватях заворочались. Я подошел к окну.

– Дуся, не гоняй кур, еще с испугу яйца в крутую нести будут!

«Да я их не гоняю, так, чуть-чуть познакомиться…»

– Угу, и показать им свой внутренний мир, начиная с желудка?

«Ну… возможно… ладно, не буду.»

Пока я разбирался с Дусей, Альма и Разум спешно одевались и готовились к выходу. Не могли эти двое выйти, не нанеся простейшего макияжа.

Мы спустились по дряхлой лестнице в общий зал. Таверна с самого утра была довольно пустой. Поэтому трактирщик, мужичок по габаритам и форме напоминавший пивную бочку на ножках, довольно флегматично смотрел на происходящее в окне. Наши шаги он услышал давно, здесь все здание скрепит так, что мыши посбегали от страха. Пришлось отвлекать его от окна.

– Уважаемый, будьте добры завтрак.

Он лениво обернулся, и быстро пересчитал нас взглядом.

– Марта, готовь завтрак на пятерых. С вас пять сер-хамов.

Я сунул руку в кошель, и достал затребованную сумму. Вообще, забавная тут денежная система. Есть мир-хам, это младшая монета. Тысяча мир-хамов – это сер-хам. Сотня сер-хамов обменивается на один гир-хам. А десять гир-хамов обмениваются на плат-хам. Почему валюты так названы – не ясно, поэтому приходится пользоваться местными названиями.

Мы спокойно уселись в углу, стараясь никого не трогать. К счастью, к нам никто не приставал. Завтрак в таверне был не претендовал на имя роскошного, но вполне неплох. В основном – жаренное мясо с овощами. Однако стоило нам приступить к трапезе, как двери распахнулись. В таверну зашел молодой в черном камзоле, шитым серебряной нитью. Как отдельный узор, на камзоле ярко выделялась серебряная пятиконечная звезда в круге. На голове человека, скрывая волосы, находилась черная кожаная шляпа с той же звездой. На боку у него болталась элегантная рапира.

Трактирщик любопытно взглянул на пришедшего, но тот сразу направился к нам.

– Добрый день, я присоединюсь к вашей трапезе?

Его голос будто обволакивал, заставляя потеряться. Однако на меня это не действует. Оба мы служим Маднесс.

– Разумеется.

Он сел на свободный стул, и любопытно осматривался. Его взгляд быстро остановился на Игле. И стал каким-то… хищным. Будто нашел для себя цель. Игле это не понравилось, я буквально чувствовал, как она напряглась. Я поднял взгляд на пришедшего.

– Друг мой, не стоит так засматриваться на Музу. Она может вдохновить не только жить, но и показать путь до Бездны.

Пришелец ухмыльнулся, и протянул мне руку.

– Я Калеб.

– Физ.

– Наслышан. Про тебя сейчас много слухов ходит, почти вся темная сторона в твоих замках живет. Ну, тобой построенных.

– Я понял.

– Вот и прекрасно. Вообще, я здесь не только по нашему делу.

– Так?

– Внедрение. Я купец тканями, и ищу хорошие пути снабжения. Не подскажешь, кому может понадобиться ткань?

– Я не предсказатель, чтобы такое говорить. И не экономист.

Разум подняла голову от еды, и вступила в разговор.

– У меня есть достаточно информации по этому вопросу, но это не бесплатно.

– Мы же братья по вере! В одну прекрасную девушку верим!

– Можешь это рассказывать Физу. Я верю только в логику. Так что придется немного поторговаться.

– И какую же цену ты хочешь выставить?

– По моим расчетам и бродящим здесь слухам, на простой продаже ткани из этой деревни в определенном месте можно выручить до пяти гир-хамов чистой прибыли. Сумма хорошая, не правда ли?

– Не спорю, сумма неплоха… однако все выглядит слишком гладко, чтобы быть правдой.

– Вы правы, такую выручку можно получить лишь в лучшем случае. Более вероятно, что вы заработаете около половины от этой суммы. Поэтому, думаю, будет логичным требовать один гир-хам за подобную информацию.

– Но это же грабеж! В худшем случае я окажусь в нуле, и не получу выгоды!

– Однако заработаете репутацию хорошего торговца. Вам кто-нибудь говорил, что деньги – это лишь инструмент, а не цель?

– Я вас понял. Однако это слишком дорого для меня. Пожалуй, я откажусь от вашего предложения. Уважаемый Физ, я надеюсь, эта перепалка никак не скажется на нашем сотрудничестве?

Я недоуменно посмотрел на Калеба.

– А чем это должно повлиять?

– Понял.

После завтрака мы сразу двинулись к базе. В этой деревне база была одной из самых рискованных – шахта, в которой находилась база, располагалась сразу под деревней. При строительстве приходилось учитывать течения подземных рек, чтобы в колодцах не изменился уровень воды. А то кто знает, как это повлияет на мнение жителей.

Выбрав момент, мы нырнули в шахты, и провели Калеба по сети туннелей. Стальная дверь стояла непоколебимо, а стальная маска шута на ней внушала страх. Стоило нам подойти, как в глазницах маски появилось серое пламя. В наших головах раздался потусторонний женский голос.

– Ты знаешь, что такое безумие?

Я улыбнулся, когда увидел реакцию Калеба. Он явно не ожидал таких эффектов. Я довольно громко произнес ключевую фразу.

– Безумие – это повторение одного и того же в надежде, что что-то изменится.

– Заходи.

Пламя потухло в маске, и дверь сама, без скрипа открылась. Коридор за ней спешно приводил себя в порядок – убирал шипы, закрывал пазы для ловушек-арбалетов, защелкивал нажимные плиты. Теперь по коридору идти безопасно.

Вообще, с этими коридорами все просто. В маске – ядро голема, которое и управляет ловушками и дверью. Опять же, это подсказала Разум, сравнив ядро голема с центральным процессором любого корабля. А в качестве голоса я использовал голос Иглы, с некоторыми дополнениями. Как Альма ржала, когда Игле приходилось говорить эти фразы в ведро, не описать словами…

Однако Калеба пробрало. Он шел уверено, но вставшие дыбом волосы и бледность лица выдавали его напряжение. Мы подошли к каменной плите в конце следующего коридора. Я начал объяснять.

– Смотри, это карта порталов. Выбираешь портал, жмешь на вот этот большой кристалл, и платформа начнет светиться. Ровно через 30 секунд она откроет портал вон в том овале. Шагаешь в портал. Портал рассчитан на минуту действия, но его всегда можно закрыть с другой стороны. Понятно?

– Ну… Вроде да. Пойду, посмотрю, как там мои живут… Эм, а наш замок где?

– Храм Пляски Ада, сильно севернее нашей основной базы… м-м-м, если мне не изменяет память, то около деревни Рорши, но могу ошибаться.

– Рорши… А, понял. Так это еще и карта местных земель… ладно, я полетел. Удачи!

Он быстро выполнил необходимые действия и шагнул в портал. Мы же ждали, когда портал закроется. Я медленно соображал, что забыл ему сказать о том, что портал односторонние. Ну неважно.

Над ухом раздалось сдвоенное недовольное урчание. Игла ворчала, что этот Калеб ей не нравится, много врет, а Дуся ворчала, что оголодала и здесь тесно. Когда портал закрылся, я открыл новый, но уже в гнездо. Гнездом мы называли нашу первую базу, где и сидело командование ордена.

Портал выбросил нас в таком же коридоре с ловушками. Своеобразная мера безопасности. Мы сразу направились в общие комнаты, не отсыпаться, а разбирать навалившиеся дела. На меня много чего навесили, потому как из-за небрежного использования некоторые предметы мебели или вообще стены оказывали повреждены. В деревне Гельт это вообще могло стать фатальным – там много подземных рек вокруг базы, и в любой момент её может затопить. Хотя, для обычных жителей она и так затоплена – шахту от базы отделяет коридор с ледяной водой. Под самый потолок.

В общем зале происходило кое-что интересное. Карбин вместе с Призрак выслушивали что-то у какой-то старушки в черной шали, и записывали на бумагу. Призрак вообще прекрасно показала себя, как секретарь. Не отягощенная смертной плотью, а только медленно ржавеющим временным телом, она могла запоминать и хранить огромные массивы информации. Даже Разум не могла похвастаться такой памятью.

Мы смогли услышать лишь часть разговора. Старушка говорила, будто механическая кукла. Довольно жутко.

– … громья и молния падутъ на землю обетованную, что Игдрасиль и Сильмариитъ питаютъ, выгорятъ великие сады, и на томъ лишь все и начнется.

Старушка замолчала. После чего закудахтала более спокойным и человеческим голосом.

– Ой, милокъ, ты не обращай вниманья на мои бредни! Стара стала, вотъ мозги набекрень и стали. Я пойду, коли душа зоветъ. Чавой-то мне неспокойно, в горы тянет.

Карбин вскочил

– Ну что вы! Если хотите, мы можем вас туда подкинуть…

– Нетъ-нетъ-нетъ! Все своими ногами пройти должно. Ужъ не знаю, откуда я это знаю, но знаю, милокъ. Храни васъ боги!

С этими словами старушка встала и, опираясь на узловатый посох, быстро засеменила в сторону выхода. Я подошел к этим двоим.

– А это кто?

Призрак даже не дала Карбину вставить слова.

– Ой, Физ, такая приятная бабушка! Была. Пока её не клинануло. В общем, сама пришла, сама нашла нашу базу, открыла дверь, хотя ты сам вчера на ней пароль менял, и к начальнику пришла. И говорит, мол, «есть предсказанье, рассказать хочу». Ну мы и записывали.

Призрак выдохлась, ища, что бы еще рассказать. Карбин взял слово.

– В целом, да. Вообще, про этих участников игры я забыл.

Я заинтересовался.

– Участников игры?

– Да. Кроме «нейтралов», которые крушат все, что видят, есть еще «наблюдатели». Они почти не вмешиваются в ход игры. Сейчас себя проявила миледи Лада, более известная как Судьба. Именно под её покровительством находятся различные предсказатели. Ну и через эту милую старушку нам дали наводку на нашего Злодея. Но как всегда, с загадкой. Сейчас… Мать его рождена в пору золотую, а отец – в пору серебряную. Дом их находится близко от звезды, да далеко от моря, да света звездного не видел. Носит мать его и брата его. Оттого несет на себе мать их печать черную, как черная птица в дальнем небе. Неотличимы они на вид, ни цветом глаз, ничем. Пройдут года, и раскроется алый цветок в своем великолепии. Все.

Он замолчал, Мда, задачка. Однако спустя секунду Разум заговорила.

– Информации немного. Для начала – надежная информация. У нашего злодея есть брат-близнец.

Карбин хмыкнул.

– Да правда что-ли?

– Не надо иронизировать. Разберемся с менее надежной информацией. Мать рождена в золотую пору, а отец – в серебряную. Вариантов много. Первый – «золотая пора» – это местная осень, а «серебряная», соответственно, зима. Вариант второй – золотая пора – это день, а серебряная – лунная ночь. Дальнейшие варианты я не могу рассмотреть, не хватает информации о культуре.

– Хм… С зимой сомнительный вариант – серебряная она только в северных регионах, здесь же просто холодает, но не до нуля. Но отбрасывать не стоит, такое все же возможно.

– Угу. Дальше – дом их близко от звезды, да далек от моря, да света звездного не видел. Ближайшая аналогия – жизнь на вершине горы. Близок к звездам, высоко от уровня моря. Однако, может быть это указание на северные регионы – насколько я успела изучить местные карты, здешняя планета имеет путеводные звезды над обоими полюсами, а на юге океан. Учитывая ваше упоминание северных регионов в предыдущий раз, это может быть дополнительной подсказкой. А не видел света звезды – скорее всего, расположен в пещере.

– Разумно. Давай дальше.

– Угу. Несет на себе мать их печать черную, как черная птица в дальнем небе. Ничего не могу сказать, слишком расплывчато. Это может быть что угодно, от татуировки или родинки до редкого проклятья.

– Короче. Хрен пойми. В прочем, ничего необычного. Значит, будем искать двух пацанов, что родятся через два месяца. Пока это единственная наводка. Кстати, как там наш связной?

– В порядке, проведен и обучен.

– Прекрасно. Можете отдыхать.

Мы завалились в общую комнату. За все время здесь мало что поменялось. Разве что народ перестал приводить кровати в идеальное состояние после побудки. В самой комнате было двое – Лис и Крот. Двое веселых ребят-диверсантов, которые уже подорвали пару мостов, чтобы «светленьким» было сложнее. И сейчас они о чем-то оживленно спорили.

– Да я тебе отвечаю, обвалится!

– Ты учитывай, что местная взрывчатка слабее нашей обычной!

– Да пофиг! Или вон, Прораба позовем.

– Да нафиг его дергать? И так уже хренову тучу замков соорудил, дай мужику отдохнуть!

– Да какая хрен разница! О, вот и он. Физ! Иди сюда, дело есть!

Я спокойно сел на свой кровати, все равно до них недалеко.

– Чего вам?

– Да мост хотим один… уронить. А то на нем светляки пытаются рельсовые дороги прокладывать. Вообще, развернулись они неплохо – пытаются вводить паровые технологии. Но там маги взъелись, и понеслась… в общем, если какой-нибудь важный мост рухнет, то там начнется гражданка. Кого будут вырезать, пока неясно, но это сильно откинет светляков. Че скажешь?

– С Карбином согласовали?

– Да ему пофиг на светляков, так и сказал: «творите что хотите, главное, мне политику не сломайте.». В общем, давай с нами! Мы туда и портал притащили! Дело на двадцать минут, вошли и вышли!

Я переглянулся на девчонок. Разум задумчиво кивнула и зашептала на ухо.

– В принципе, план неплохой. Только все выглядит слишком просто. Будь осторожен.

Я кивнул. Парни восприняли это по-своему.

– Во, погнали!

Я обернулся к своим.

– Пока отдыхайте, я постараюсь вернуться как можно быстрее.

Альма и Разум кивнули. Все равно Дуся сейчас на кухне, а Призрак вместе с Карбином, копается в бумаге. Нечего им говорить о такой мелочи. Игла, как всегда, со мной. Её я точно оставить не смогу – в скрытность уйдет и все равно рядом будет.

Спустя пару секунд мы прыгали в воронку портала. Ребята притащили портал в какие-то руины, где его было сложно отличить от других груд камня. Пара минут прогулки по лесу, и мне открылся невероятный вид.

Мост, будто вырезанный из куска мрамора, сиял в лучах солнца. Он соединял собой берега широкой реки, причем по нему могли разъехаться пять повозок. Две полосы в каждую сторону, и одна посередине. Арки заполнены различными вензелями, покрыты золотом, а в паре мест я заметил вставленные камни.

Лис толкнул меня в бок.

– Что, тоже офигел? Мы тоже прифигели, когда увидели. Так вот, таких мостов больше в мире нет. Это – одно из чудес света. Настоящая жемчужина!

– И вы хотите его разрушить?!

– А то! Ты представь, это же как… ну не знаю, но в общем круто!

– А может, не стоит?

– Да пофиг, даже его руины будут красивыми. Даже круче будет – все будут пытаться представить, как он выглядел. Так что давай, круши.

– Я не смогу.

– Ага, замки можешь, а мостик – нет? Че, понравился?

– Не в том плане… Отсюда я не достану. Мне нужно попасть в центр моста.

– Чет ты быстро согласился.

– У меня есть план.

Мы посмотрели на мост еще раз. По нему шел нескончаемый поток телег и карет. Незаметно на мост не попадешь. Лис задумчиво хмыкнул.

– Если по-тихому не получится… То может, наделаем как можно больше шума?

Меня все еще смущала эта идея. Система, может, ты чего скажешь?

*Глаз бога, сколько раз повторять! Вот влеплю титул Дурня, будешь знать!

А так… мне пофигу. У меня разумных существ такое количество, что в вашей математике таких цифр еще не придумали. Зато мыслите вы иногда забавно. Но таким я даю второй шанс независимо от происходящего. Так что решил убивать – убивай. Хочешь разрушить – рушь. Мне пофигу, а твоей хозяйке понравится.

*

Хозяйке… Маднесс. Да уж, ей подобное очень даже понравится. Вновь раздался её тысячеголосый шепот. «Те, кто сотворили этот жемчужный мост – безумцы. Я уже испила их напиток. А вот напиток упавших надежд… Ты же меня не подведешь? Или мне самой взяться за дело?». В голове появился образ. Тот же ракурс, где стою я, но мост беспощадно свернут во всех мыслимых пространствах. Это выглядело, как будто на мост упала капля чистого безумия и хаоса. Ну уж нет. «Тогда дерзай!»

Так, хорошенько запоминаем план… И берсеркер!

/Связь с Физом потеряна. Ну не виноватые мы, что крыша у него едет! Повествование от лица простого торговца на Императорском Мосту/

Я лениво сидел на козлах. Сивка так же флегматично тянула повозку вперед. Мда, и так из раза в раз. В прочем, о такой жизни я и мечтал – тихо куда-то едешь, и ничего не происходит.

На мосту начала собираться пробка. Очередной придурок решил срезать по Императорской Дороге, что проходит по центру моста. И встретил там такого же идиота. Ладно, постоим.

Вообще, жаль, что этих идиотов казнят, судя по повозкам, когда-то были уважаемыми людьми. Но сказано указом, что на всем Императорском тракте, в том числе и на мосту, центральная дорога – исключительно для императора и его слуг. Нарушение – казнь чести. Проще говоря, прилюдная порка. А при втором нарушении уже топором по голове.

Говоря между нами, Императорский мост – настоящая жемчужина тракта. Его строили сотни мастеров разных народов, что превратило его в произведение искусства.

Вдруг грянул гром, а с неба в центр моста ударила яркая зеленая комета. Мост зашатался, и кони обезумели. Я упал с повозки, потому как Сивка взбесился. Кое-как увернувшись от копыт, я поднял взгляд. Сквозь кареты я смог увидеть ужасающую фигуру. Сухопарый мужчина, из его глаз струился серый дым. И ужасный горб, из которого выглядывает вторая голова с изумрудными глазами. Серый плащ мужчины развевается, будто от сильного ветра, а руками он будто поднимал скалу. Под его ногами одна за другой начали появляться загадочные руны. В него полетели заклинания от местных сторожевых магов, да они разбились об иглы, которые вылетели из горба колдуна. Лежащий рядом со мной торговец прошептал:

– Харуд-Мортен…

Я посмотрел на мужчину. И правда. Так его и изображают – Харуд-Мортен, Посланец Апокалипсиса. Страшный человек, от которого веет зеленой силой, имеет две головы и серые одеяния. Видимо, пришел мой час.

Дорога под моим телом извивалась словно змея. В какой-то момент она взбрыкнула, и отбросила всех на берег. Я видел, как Харуд-Мортен взмыл на каменном диске, и мост начал закручиваться. Поднялся ужасный ветер, и пылью закрыл мост. Изнутри раздался гром, и по реке прошла волна, будто что-то очень большое упало в нее. Ветер быстро опал.

Посреди реки стоял голем. Головой он царапал небо. Все его каменное тело покрывали узоры из золота и мрамора. Точно такие же узоры были на мосту. В центре ужасающего тела находился огромный пылающий шар а вокруг вращались два кольца.

Я потянулся рукой в карман. Оттуда я достал Стеклянный Глаз Бога – особый монокль, что показывает истинную суть. Я увидел надпись.

*

Великий голем

Материал: Императорский Мост

Ядро: Душа Сумбилада.

Скорость обучения: 100%

Умения:

Движение 50%

Атака саблей ур.1

Защита щитом ур.1

Верховая езда 10%

*

Сумбилад?! Это же один из великих воинов соседнего царства! Когда они напали на нас, они дошли до этого места, и на мосту случилась чудовищная битва. В ней погибли очень многие, в том числе и Сумбалад. Он был командиром, и лихо врезался в строй на коне.

Чудовище издало рев, пробирающий до костей. Словно по его велению, из воды медленно поднялись остовы кораблей, медленно перестриваясь. Вскоре в руках этого чудовища появилась чудовищная сабля и щит. Нам конец…

/Потеря связи с… Да вы издеваетесь! Хотя не, Физ вроде очухался. Возвращаемся к нему./

Я с трудом пришел в себя где-то в лесу. Над головой – небо, прикрытое кронами деревьев. И ушастой головой. Игла сидела на мне, и трясла меня за воротник. Безмолвно, просто трясла.

– Игла?

Она вздрогнула и отпустила воротник.

– Ощущения?

– В принципе, жить можно. Даже ничего не болит.

– Ясно.

Я с трудом встал, и уже потянулся за спину, дабы почесать Иглу, да вот только она против своего обыкновения осталась сидеть у меня на ногах. И внимательно смотрела мне в глаза.

– Игла?

– Ты дурак.

– Эм… Почему?

– Память отшибло?

– Есть такое…

– За мной.

Она вскочила с колен и пошла через лес в понятную только ей сторону. Я поспешил за ней. Вскоре мы вышли из леса…

Посреди той самой реки, где раньше стоял мост, теперь стоял чудовищных размеров голем. Большая часть элементов была явно взята с моста. А сабля и деревянный щит, как будто сшитый из корпусов кораблей, не предвещали ничего хорошего. Голем просто стоял на реке, и медленно осматривался.

Игла показала на него.

– Твое.

– Что «Твое»?

– Ты создал.

– Я?! Да я не умею таких големов творить! Даже под берсеркером!

– Не знаю. Ты создал.

Черт. Если это правда, то все становится все малопонятней. Стоит уйти на базу и разобраться. Кстати, а где…

– Игла, а где Лис и Крот?

– Сбежали. Портал неактивен.

– Неактивен?

– Погас, не реагирует на нажатия.

Черт, еще и портал сдох. Судя по всему, ресурс кончился. А понять, почему сбежали эти двое, я не смогу.

Я обратил внимание, что игла пристально смотрит на меня.

– Что-то еще?

– Хочу тебя стукнуть.

– Зачем?!

– Не знаю. Поэтому не стукаю.

Я покачал головой, и посадил мелкую убийцу себе на плечи. Так хоть привычней. После чего начал вслух рассуждать.

– Итак, какие у нас проблемы. Мы неизвестно где, посреди вражеской территории, так?

– Да.

– Нам нужно вернуться назад. Через леса не вариант – если попадаем к эльфам, нам хана.

– Да.

– Значит, идем по дорогам. Но мой серый плащ выдает меня с потрохами. Хм…

Я задумался, и вспомнил, что среди моих навыков была Иллюзия. В принципе…

Согласно моей воле, плащ изменил цвет. С чистого серого на зеленоватый. Вот только хаотичные узоры так и не ушли. А это первый признак. Это же подтвердила Игла.

– Цвет красивый. Рисунок остался. Быстро найдут.

– Тоже верно…

– Меч.

– Что «меч»?

– Ты владеешь мечом. А доспехи?

Хм. В её словах был смысл. Я ведь могу притянуть на себя металл, чтобы он имитировал доспехи. Добавить шероховатостей, и буду выглядеть как обычный воин. В теории. Вот только есть еще пара проблем.

– Игла, боюсь, то, что ты катаешься на мне, несколько… заметно.

– Мешок.

– Мешо… а, понял тебя.

Спустя пару минут я разминался. У Игла в карманах нашелся мешок, который мы смогли прицепить мне за спину. Игла будет сидеть там. Сам я был одет в стальной неполный доспех. В обычных ножнах был меч из космического лома, потому как он тоже не выделялся своим цветом. Мои навыки позволяли трансформировать магическую печать призыва, поэтому в пространственный карман я засунул меч кафедов. А вот куда делся меч-трансформер, пока не ясно. Возможно, он лежит в кают-кампании станции.

В целом, я выглядел как обычный воин. Плащ был спрятан под броню, так что не должен был демаскировать нас. Удостоверившись, что ничего не торчит, я вышел из леса и пошел по дороге в сторону от моста. Все равно реку я уже не перейду.

Я шел, жаркое солнце припекало мне голову. Мои навыки позволяли это нивелировать, так что в целом было неплохо. Спустя час ходьбы я вышел к городу. Город стоял около реки, и не выглядел чем-то большим. Просто куча каменных домов, обнесенных таким же каменным забором. Стеной это назвать сложно. На воротах стоят уставшие от жаркого солнца стражники, и даже не смотрят на проходящих в город. Ну я и прошел.

В самом городе было шумно. Люди сновали по улицам, торговали и просто развлекались. Я несколько завороженно смотрел на местные здания. В целом, ничего необычного, но все же, что-то цепляло взгляд. Вдруг на плечо легла рука в латной перчатке.

– Хей, братан! Заблудился?

Я обернулся. За мной стоял молодой парниша в полных доспехах, а за спиной висел двуручный молот.

– Да нет, осматриваюсь.

– Угу. Слушай, а заработать не хочешь? Пара хелмей лишней не будет, а?

Хелмей? Черт, здесь другая валюта? Хреново.

– Чет ты поник. Че, без денег?

– Да, вообще.

– Ужас. Пойдем, у нас небольшое задание. Твой меч нам пригодится. Я, кстати, Хырм.

Хырм повел меня по улочкам к таверне. Около таверны прямо на улице стояло несколько столов, и лишь за одним сидела группа людей. Девушка в синей мантии, молодой парень в капюшоне и с луком, а также здоровый мужик в какой-то белой рубахе. Хырм привел меня к ним.

– Хей, братаны!

Парень с луком фыркнул.

– Ты опоздал, Хырм. И кого ты привел? Зачем нам этот баласт?

– Это не баласт, ушастенький! Ты глянь на его доспехи, подогнанные, да и сталь явно непростая. Так что он нам неплохо поможет.

Черт, все-таки что-то не так с доспехом. Ладно, слушаем дальше.

– Черт с тобой, Хырм. Как хоть зовут это чудо? И почему от него несет зверинцем?

– Эм… братан, прости, но как тебя звать?

Не стоит называться своим именем. Кто знает, как это потом аукнется.

– Я Мат.

– Мат. Редкое имя. Хотя у людей и не такое встречается. И все-таки, откуда этот запах? Ненавижу шерсть.

– Ну…

Я почувствовал, как Игла высунулась из мешка и оперлась на мою голову ладонями.

– Я пахну шерстью. Что ты мне сделаешь?

– Зверолюдка…

Я заметил, как его затрясло. При этом остальные никак не отреагировали на это. Парень вскочил, и как начал орать!

– ХЫРМ, КАК ТЫ СМЕЛ ПРИВЕСТИ ЗВЕРОЛЮДКУ?!

– Епт, братан, полегче, уши завянут…

– МНЕ ПЛЕВАТЬ, КАК ТЫ…

В этот момент сидевший рядом мужик аккуратно тюкнул по голове вспылившего лучника. Тот осел на стул, и на некоторое время вырубился. Девушка кивнула, и обернулась ко мне.

– Здравствуй. Я Рига, маг высшей ступени в стихии воды. Помогаю этим обалдуям. С Хырмом ты знаком. Это орущие недоразумение – эльфийский принц Сулим. Бывший. Из-за своей нелюбви к шерсти побрился налысо, а это у эльфов позор. Это Молот, он боевой монах. А вот кто твоя подру…

– Я – жена.

От такого заявления прыснул даже я. Чего?!

– Иг…

– Помолчи. Меня зовут Шах. Певица.

Рига некоторое время соображала.

– А… ладно, ваши терки. Певица… песни поешь? Вроде как бард?

– Да.

– Угу. Ладно. Думаю, ваши навыки действительно пригодятся. Молот, хватай остроухого, и пойдем.

Я вроде очухался, и даже начал думать. Я догнал идущую впереди Ригу, и спросил:

– А что за задание у вас?

– Не очень сложное. В местной шахте засел монстр, около двух недель назад. Пещерный червь. И как раз на нашу удачу, этот вид ненавидит любые тонкие звуки. В том числе и песни. У твоей жены есть арфа?

– Эм… нет. Ей голоса хватает.

– Хм… Ну ладно.

Мы некоторое время шли по городу, после чего вышли за стену в сторону гор. В целом, я бы пришел в те же горы, если бы прошел город насквозь. По пути я несколько отстал, и поманил Иглу. Её лохматая голова высунулась из мешка над моим плечом.

– Игла, всего один вопрос – зачем?!

– Ты – альфа, я всегда рядом. У людей это называется жена. Плюс, это объясняет твое поведение. Ты носишь меня на плечах и руках.

– Даже имя решила поменять ради такой идеи?

– Ты решил поменять. Я следую.

– Ладно. Потом просто предупреждай заранее о таких планах, хорошо?

– Да.

До шахт шли недолго. Эх, будь я около наших, организовал бы здесь базу – место прямо идеальное. Хм. А может, действительно? Но потом. Пока стоит запомнить это место. До карты бы добраться еще…

Рига остановилась прямо у входа в шахту, и развернулась.

– Так, план следующий. У нас есть особые колокольчики, которые как раз приманивают монстров типа этого червя. Если колокольчики не сработают, то в дело вступает Шах. Ну а остальные следят за камнем вокруг и бьют все, что пытается вылезти. Молот, посторожи остроухого здесь, тебе там будет тесно, да и пещерные черви довольно крепкие.

– Мои кулаки проламывают сталь, червь смирится перед моей волей.

Я впервые услышал голос громилы. Он ему очень подходил – будто гора говорит. Тягуче, басовито.

– Все равно останься. Шахты узкие, тебе некуда увернуться.

Он молча кивнул. Я достал меч вслед за Хырмом, и мы пошли внутрь. Было темно, факел давал слишком мала света, но нужно терпеть. Не стоит светить своими способностями.

Мы дошли до пещеры, где можно было не идти колонной. Но места все равно мало. Рига посмотрела на нас.

– Готовы?

Мы кивнули. Фух. Спокойно. Чувствовать землю мне никто не запрещает.

Раздался тонкий звон. Это Рига взмахнула колокольчиками. Хотя они больше напоминали серебряные трубочки. Ничего. Еще один звон. Ничего. Игла хлопнула меня по плечу.

– Использую пение.

Спасибо за предупреждение, блин…

Вслед за этим она вздохнула, издала какой-то звериный, будто зовущий свист. Звук начал активно отражаться от стен пещеры, будто усиливаясь. Система мгновенно высветила предупреждение:

*

Внимание! Рядом с вами был использован Зов Монстров. Это особая техника навыка «Пения» привлекает всех услышавших монстров.

*

Рига вздрогнула.

– Шах, что это было?!

– Ты сказала: если не работает колокол, петь. Исполнено.

Земля под ногами задрожала. Я почувствовал, как массивное тело раздвигает породу. Оно движется справа, и явно недовольно.

– Справа!

– Откуда ты…

В этот момент стена раскрылась, и появилась пасть червя. Именно пасть – ни глаз ни носа видно не было. Одна огромная пасть с тысячами зубов. И черный туннель пищевода в центре, в который я, при желании, могу пролезть. Естественно, чудовище бросилось на меня. Я подставил меч, но тот соскользнул с зубов и кожи существа. Черт, он мне меч поцарапал! Его зубы крепче моего меча?! Зарраза… Тем временем червь ушел в стену, видимо, заходя на новый круг. Придется все-таки немного помагичить.

Факел, и так еле светящийся, погас по моей воле. Одновременно я упер меч в землю. Быстро, что тут есть… Пара руд, пара примесей, знать бы еще, как их смешивать. О, титан! Пойдет! Мне только усилить лезвие.

К моменту, как факел вновь загорелся, лезвие моего меча покрылось тонкой полосой из титана. Выглядит неплохо. Червь к этому времени развернулся.

– Сверху!

Хырм отреагировал, и подставил меч. Я отскочил и так же поднял меч. В результате монстр попал в ловушку из двух мечей. Однако меч Хырма с трудом, но резал червя, я же просто его царапал. И титан эту тварь не берет…

Пока тварь разворачивалась, Игла вновь высунулась из мешка.

– Я использую Вой Баньши. Укажи направление. Закрой уши.

Я кивнул. Червь вышел из зоны действия моего навыка… но быстро вернулся.

– Слева!

Одновременно с этим я закрыл уши. Червь только показался из почвы, как Игла открыла рот, и издала такой звук… В общем, писк комара, усиленный в сотни раз. Мое правое ухо мгновенно оглохло, но хоть кровь не потекла, и то хлеб. Наши союзники тоже морщились, но они стояли сзади, так что до них доходил только отраженный звук. Зато вот червь, попавший в эпицентр воя…