Текст книги "Паладин. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Валера Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Хм… А какие записи вам присылают?

– Вот.

Она достала какой-то плоский прозрачный камень. Видимо, кварц. Достала фонарик, и просветила камень насквозь. На противоположной стене появилась движущаяся картинка. Каси в каменном коробе, сидит на деревянном стуле. Глаза завязаны, левая рука лишилась протеза. А на правой – следы многочисленных побоев и пыток. Вот только что меня смутило – светлые пятна в полу. Как будто сквозь кладку пробивается свет. Такая же ситуация со стенами.

– Разум, а чем объясняется свет в трещинах на полу?

– Мы предполагаем, что это светящиеся камни, которые распространены в породе этой планеты. Местные используют их в оккультных целях, и накладывают на них свою… магию. Поэтому мы при помощи различных специалистов ищем достаточно большое скопление таких камней.

Меня что-то смущало. Но я пока не мог понять, что. Ну ладно, разберемся потом.

– В целом, я понял. А не получалось связаться с ней с помощью Альмы?

Альма тяжело вздохнула.

– Я прошла через всю столицу, но не смогла найти её разум. Да и в окресных деревнях тоже. Пожалуй, единственный плюс из всего этого – мы нашли несколько секретных баз светлых, но и там Каси не было.

– Призрак, а ты?

Призрак задумчиво провела пальцем по подбородку.

– Меня гоняли по всей столице без доспеха. В таком обедоспешном состоянии я облетела всю столицу, вплоть до ядра планеты. Там тоже не нашла.

– То есть, её очень хорошо спрятали. Слушай, а ты не находила скопления светящихся камней?

– Находила. Чем глубже, тем их меньше.

– А вот как на видео – такие есть?

– Редко, но пару раз я такие видела.

И все же, что-то меня смущало.

– Разум, это единственная запись?

– Нет, у меня с собой еще несколько.

– Я посмотрю. Пока все свободны, я хочу разобраться со всей имеющейся информации.

Девчонки разошлись, со мной остались только Разум и Игла. Я же смотрел видеозаписи, ужасаясь фантазии людей. Что только с Каси не делали! И пятки прижигали, и иглы загоняли, и клейма ставили… У них была куча возможностей, ведь с ними явно был хороший врач. А может, и способный исцелять какой-нибудь способностью. Но с каждым видео меня все больше смущала одна деталь. Свет из щелей в полу менялся. Менялась его яркость, его цвет… Как будто видео снимали в разное время, при разном положении солнца. Но если Каси под землей – как это возможно?

– Разум, а как вы объяснили изменение освещения в разных видео?

– Они меняют камеру.

– А камни кладки меняются?

– Немного. В целом картина почти не меняется, но все же камни отличаются.

Хм… Все равно, что-то тут не так. Стоит проверить.

– У меня есть мысль, но она труднореализуема для других.

– Небо?

– Ну… да…

– Ожидаемо. У нас уже высказывали такие предположения, но проверить мы не смогли. Как не старались, но телескопы ничего не нашли.

– Я попробую.

– Каким образом?

– У меня были разработки парящего голема. Если добавить к этому камеру сгорания, кресло и корпус, получится…

– Примитивный атмосферный глайдер. Хорошая идея. Но без сонара это бессмысленно. Разве что ты возьмешь с собой Альму.

– Ну, это лучше, чем ничего?

– Действительно. Тогда приступим.

И началась работа. Мне пришлось подготовить небольшой ангар для этого проекта, и следующие четыре дня мы потратили на разработку глайдера. Когда металл перетекает по твоей воле – это классно, но объяснять Слепкам, как управлять тягой – та еще проблема. Но в конце концов получился сносный аппарат, который даже неплохо управлялся и имел хорошую скорость. По форме же он больше напоминал острие стрелы с двумя бочками по бокам. Когда аппарат был собран, и даже испытан (в ангаре), мы начали грузиться. Лечу я, Альма и Игла. Игла просто отказалась оставаться, и поделать с этим мы ничего не могли.

Я сел в кресло и настроился на управление, положив руку на шар передо мной. Продумывать систему управления не стали, чтобы не утяжелять аппарат, так что летать на нем могу только я. И Призрак.

Двигатели загудели, и глайдер плавно оторвался от земли. Альма сзади схватилась за поручни. Я плавно полетел вперед, раздвигая землю перед нами геокинезом. Спустя минуту показалось небо, и я дал газу. Двигатели взвыли, и нас всех вжало в кресла. Кое-как глайдер вылетел, и покачиваясь, полетел. Двигатели, из-за того что не имеют нормального топлива, а только создаваемый огонь, часто чихали и на мгновение выключались, но мы летели. Вдруг Альма сказала:

– Держись этой высоты!

– Зачем?

– Проверяю дальность своих способностей.

Так, под её команды я то опускался, то поднимался. Оказалось, что Альма может чувствовать разум в радиусе километра. Вниз закопаться на километр – та еще проблема, а вот подняться… Не думаю, что я один тут волшебник. Вполне может быть, что Каси замуровали в небе.

Альма хорошо отработала штурманом, поправляя курс. Уже через пару часов мы прилетели в нужное место. Я снизил мощность двигателей, и начал шерстить. Мы шли от центра города по спирали, причем на высоте двух километров. Однако спустя два часа ничего не получилось. И лишь на втором заходе, когда мы поднялись на четыре километра, Альма вскочила.

– Есть! Пропала… Физ, разворачивай колымагу! И вверх!

Кое-как мы смогли опдняться выше, хотя машине было сложно. Альма указала пальцем куда-то в небо.

– Вон там!

Я присмотрелся. Пусто.

– Уверена?

– Да!

Я вел глайдер по наводке Альмы, однако… ничего не видно. В какой-то момент она скомандовала:

– Стоп! Где-то прямо, в 100 метрах.

– А ты уверена, что это разум Каси?

– Абсолютно!

Я смотрел вперед, и видел… небо. Чистое небо, какое может быть на высоте нескольких километров. Никаких каменных строений. Но Альма утверждает обратное. Вдруг Игла сказала:

– Вижу силуэт. Полукруглая крыша. Квадратное основание. Защиты не вижу.

Альма отреагировала.

– Ага. Из живых там Каси, и пара охранников, в «дурачка» играют.

– Поняла. Я разберусь. Физ, правь.

Я смутился.

– Может, я пойду с тобой?

– Альма не пилот. Никто кроме тебя. Я пойду одна.

– Понял. Командуй.

Раз она уперлась рогом – все, не смогу переубедить. Ну ладно, она сильная, справится. Я подлетел к указанной точке, и Игла выскочила из кабины. Вообще, тут довольно разряженный воздух, и мне пришлось срочно закрыть кабину. Но Игла мутант, ей, видимо, нормально. И как они тут Каси держат? Так вот, Игла прыгнула вперед… и исчезла. Маскировка? Забавно. Разберусь потом, сейчас остается только ждать.

/Кассандра/

Все из-за меня. Я виновата. Я плохая. Я не должна была родиться. Я умру? Я умру. Так правильно. Так хорошо. Когда меня убъют? Потом. Сейчас – игры. Со мной играют. Я кукла. И все из-за меня. Я виновата. Я плохая…

Шорох. Я виновата? Я виновата. Громко дышу. Нужно тише. Все из-за меня. Стук. Я виновата? Да. Но… в чем? Стук. Еще стук. Грохот. Темно. Не видно. Шаги. Опять игры. Снимают повязку? Выколют глаза? Поделом. У меня проклятый взгляд. Не смогу навредить… Шах? Шах!

– Ш… Шааах!

– Прости, Каси, я не Игла! Она как тебя увидела, пошла разбираться с твоей охраной, но уже серьезней! А я – Шахиза, рада знакомству! Хотя, мы по сути и так знакомы. Ох уж эти махинации с памятью…

Руки свободны. Нужно… Что нужно? Выцарапать глаза? Перегрызть глотку? Нужно умереть? Да, нужно умереть. Я виновата. Где рука? Черная рука. Она сильная. Она…

– Какой-то у тебя взгляд неправильный.

Задушить… сдавить горло.

– Э-э-э, стоять! Игла, мать твою варп-карбюратором, у нас пиздец высшей пробы! Держи ей руку!

– Не кричи. Каси?

Я виновата. Нужно умереть. Шах будет проще. Не дают. Держат руку. Держут рот. Немогу умереть.

– Life is no garden of roses…

Музыка… колыбельная… спокойно. Умереть… позже? Позже…

/Физ/

От нечего делать я стучал по стеклу кабины пальцами. Альма, по-моему, просто дремала. В какой-то момент маскирующее поле, и мы увидели набор камней, сложившихся в какое-то подобие усыпальницы. Да, прямо в воздухе. На чем оно держалось, я не понял, но геокинез не смог использовать эти камни.

Спустя десять минут после ухода Иглы она вренулась, в сопровождении Шахизы… Вот только Каси вели в раскоряку – зажали ей рот и правую руку. Чего это они? В момент, когда они шагнули на стекло кабины, я сделал стекло… ну как бы жидким. Оно пропустило девушек, но не выпустило воздух. Почему я не додумался до этого раньше – не знаю. Зато никакой разгермитизации! Я обернулся к девушкам.

– Ну как она?

Игла обернулась.

– Плохо. Пыталась себя задушить. Пришлось вырубить.

Себя… Задушить? А ведь правда, у нее свежие следы на шее… По моей команде двигатели взревели, и мы начали стремительный полет. Альма, знатно прижатая тремя тушками, скомандовала:

– Спустись ниже – мы прокинули телепатическую сеть, информация придет раньше нас!

– Окей!

Я быстро нырнул вниз, и взял курс на ближайшее убежище. Там бросим глайдер и пойдем через телепорт. Строение глайдера я запомнил, смогу восстановить за пару часов. Стоило мне приблизиться к земле, как Альма скомандовала:

– Передала!

Я тут же задрал нос, и скрылся в небе. Вовремя – в то место, где мы пролетали уже летели огненные шары и молнии. А вон ту деревеньку я помню. Только нужно высадиться очень аккуратно – чтобы не возникло подозрений, что здесь есть база. А поэтому…

– Всем схватиться за меня и выпрыгиваем!

Высота небольшая, от перепада давления ничего плохого не случится. Слепкам дал команду, чтобы пролетели над следующей деревней, где нет базы, и перестали поддерживать высоту. По моим рассчетам, эта штука упадет в лесу около деревни, и взорвется. От нас не останется и следа.

Мы прыгнули, и я скрыл наше присутствие при помощи искажений воздуха. При помощи них же я замедлил падение. Кое-как мы приземлились, и сразу побежали к шахте, где устроена база. На наше счастье, шахта заброшена, и мы сможем пройти незаметно.

Аккуратно зашли, подошли к двери. Так, какой тут пароль…

– Кто несется впереди…

– Наступает на мину первым.

– Проходи.

Угадал. Небольшой марш-бросок до портальной комнаты, и курс на главную базу.

Когда мы вернулись, в главном зале уже была куча народу. Но мы сразу потащили Каси в медпункт. Карбин побежал за нами.

– Физ, докладывай!

Не успел я открыть рот, как заговарила Шахиза.

– Ликвидировали двух охранников, забрали в неадекватном состоянии! Сейчас будем чинить…

Карбин смутился.

– Эээ… девушка, а вы точно Физ?

– Да точ… черт, точно. Прости, командир, больше не повторится.

Карбин не успел ничего спросить, так как мы добрались до медпункта, и Шахиза уже укладывала Каси на койку. Медсестра была несколько шокирована таким наплывом людей, но все же спросила:

– Итак… что с ней на этот раз?

Ответила Шахиза. Как удобно, может, её своим заместителем сделать? Ах, она же через полчаса исчезнет…

– В общем… мы её освободили, а она попыталась себя задушить.

– Угу… Ужас, что с ней делали… Я что-нибудь придумаю.

[1] /Приношу свои извинения, Лина перегнула палку. Больше этого не повторится. Да?!/ *… да.* /Точно?!/ *Я очень-очень виновата, дядюшка Весемир!*

[2] The Wither 3 Wild Hunt, он же Ведьмак 3, песня Присциллы «Сирень и Крыжовник»

Глава 18. Становление злодеем

Каси с трудом выздоравливала. И если тело довольно быстро регенерировало, то вот разум… В общем, каждый раз, когда она просыпалась, она пыталась себя убить. Мы пытались завязывать ей руку и фиксировать язык, чтобы не смогла откусить, но она все ранво находила способы пораниться. В какой-то момент я даже обратился к Маднесс, за советом. Наш разговор был долгим, потому как Маднесс некоторое время предлагала мне свой класс Фаворита, но я не горю желанием вечность провести в её собачках. Нет, Маднесс неплохая… но когда её немного. В общем, она сказала, что это не естественное безумие. Нашей злодейке будто вживили какую-то мысль. Как справиться – а черт знает. Убийство заклинателя не поможет, потому как все это творится лишь в голове Каси. Даже класс Фаворита не поможет – я еще слишком слаб и неопытен для манипуляций с мыслями, не говоря уже про сознание.

Но спустя две недели она пошла на поправку. Возможно, помогло то, что с ней постоянно была Игла. Она пела самые разные песни, как будто пытаясь достучаться до Каси. И видимо, это помогло. Каси постепенно переставала ранить себя, а к концу второй недели даже попыталась заговорить. Мы рискнули и сняли фиксатор.

– … Я… виновата?

Этот вопрос поставил всех в палате (Я, Игла, медсестра) в ступор. Виновата?

– В чем?

– Я злодей… Я родилась и обрекла мир на смерть… Я виновата… Я долж…

– Бред. Каси, я знаю имена виновных. Но добраться мы до них не сможем. Но с одной ты сможешь поговорить. Да?

Последний вопрос я задал в пустоту. Вообще, этот сценарий мы с госпожой обговорили, и она согласилась. Ребята из Пляски Ада восстановили храм, посвященный Маднесс, и госпожа разместила там своего аватара. Как раз в той самой форме – шут на троне. Этому аватару известно, что с Каси.

В ответ на мой вопрос тени заметались, а на стенах возник сероватый туман с миллионами красных глаз. По коже побежали мурашки, как от холода. Жутко… Перед лицом Каси появилась жуткая маска шута. Многоголосый шепот из нее произнес:

– Явись в мой храм, маленькая злодейка… Там ты найдешь ответ на свой вопрос…

Маска исчезла так же внезапно, как и появилась. Туман медленно рассеялся, и в комнате как будто становилось теплее. Умеет она запугать, когда надо. Каси вообще побледнела и остолбенела. Наконец, она смогла открыть рот.

– Ш-шах, ч-что это было?

Игла хмыкнула.

– Не что. Кто. Мади.

– Мади… говорила со мной?!

– Ты маленькая злодейка?

– Я… вроде…

– С тобой.

Каси трясло. Ну да, не каждый легко переживет методы общения госпожи. Впрочем, это сейчас и не важно. Каси вроде пришла в себя, и самоубийством не промышляет. Можно ей и руку вернуть. Стальные капли забрались по одеялу, сформировав руку. Жаль, старый Слепок утерян, придется учиться пользоваться рукой заново. Кстати, о слепках и духах.

– Каси, а где твой лисенок?

– Лисенок… Он умер. Защищал меня.

Понятно. Если я правильно помню учебник, который так усердно читал Степ, для фамильяра нужен физический якорь. Я для этого использовал камень, и встроил его в духа. В той школе духа привязывали к амулетам. Разрушился камень или амулет – дух ушел.

Я бросаю на одеяло небольшой круглый камушек, и с ухмылкой говорю:

– Ты же знаешь, что с ним делать?

Каси трясущейся рукой подняла камень, благодарно взглянула на меня… Но ничего не происходило. Я видел, как Каси пыжится, но огня нет! Ни капли! Система?

*Не член твоего отряда, конфиденциальная информация.*

А причину сможешь назвать?

*А сам подумать?*

Понятно, что ничего не понятно. Я вновь посмотрел на Каси… Она уже плакала, уткнувшись в плечо Иглы. Камень лежал на ладони, даже и не думая превращаться в огненную лису. Я произнес:

– Завтра утром мы отправимся в один город. Там находится храм Мади. Мы поможем, чем сможем.

И быстрым шагом вышел. Ну не могу я смотреть на их переживания! Чувствую вину… И как так получилось? Как от пропажи всего двух людей получилось… вот это? И ведь Каси предупреждали, чтобы не ходила в портальную комнату… Не понимаю. Вдруг сзади раздался голос Альмы.

– Самый совершенный механизм может развалиться от пропажи пары винтиков.

Я обернулся. Альма в своем видьмовском наряде стояла у стены, скрестив руки на груди и внимательно смотря на меня своими фиолетовыми глазами.

– Опять мысли подслушиваешь?

– Стезя такая. Физ, не знаю, что произойдет в будущем, но в одном ты можешь быть уверен – пока Игла здесь, Каси будет в безопасности.

– Но Игла в любой момент увяжется за мной!

– Именно. Так что, мой совет, как ведьмы Аннет – не отходи от Каси, пока она не сможет за себя постоять.

– Кстати, об этом. Что с её слугами?

– Брата мы натаскиваем в политике и дипломатии. У него есть задатки. А хулигана – как личного убийцу. Пока вас не было, его так насиловали наши убийцы, ты бы видел! Парниша с трудом доходил до кровати и мгновенно вырубался. А сейчас ничего, держится.

– Понятно. Завтра выходим…

– Я слышала. Всех уже предупредила. Кстати, хочешь забавный факт?

– М?

– Ты нравишься Разум. Настолько, что большая часть её системных ограничений под угрозой нарушения. Процитирую её мысли: «Он не очень хороший стратег и иногда дурак, но четности и верности долгу ему не занимать. Под стягом такого командира не стыдно ходить.». Ну и она ждет, когда ты сможешь воскресить Дурман.

– Зачем ты мне это рассказываешь? Это же чужие мысли.

– По её просьбе. Сама стесняется.

– Ага… А зачем тогда Дурман?

– Разум претит то, что ты… обычный ученик с крейсера, в то время, как мы все – эксперимент. Она считает это несправедливым к тебе. Поэтому она хочет сделать тебя нашим Братом.

– А…

– Бэ! Не моя идея. Это личные задумки Разум, которыми она решила поделиться. Что там в её рыжей голове твориться – ужас! Все понял?

– Допустим…

– Окей. Тогда до завтра.

Она ушла по коридорам, и свернула в сторону библиотеки. Что сейчас было? Разум… Признала меня? Система, задание по сбору сестер!

*

«Сбор Сестер»

Маднесс считает проект «Сестер» очень перспективным. Ваша задача – найти всех и любыми средствами подчинить себе или другому последователю Маднесс. За каждую вы будете получать индивидуальную плюшку.

Прогресс: 3/9

(+) Игла верит вам, как самой себе.

(0 %)Щит даже не знает о вас

(70 %)Альма не полностью верит вам.

(-50 %)Дурман все еще мертва

(+) Дуся безоговорочно верит вам.

(+) Призрак ваша верная раба.

(0 %) Адреналин даже не знает о вас.

(35 %) Разум не доверяет вам, да и впечатление так себе.

(0 %) Кайла даже не знает о вас

*

Я перестаю что-либо понимать. Всего треть от заданного числа – а уже хочет видеть меня своим Братом. Что-то тут не так. Но что? Вот уж действительно – что происходит в её рыжей голове…

К счастью, вечер и ночь прошли спокойно. Хотя мы и получали информацию, что светлые кружат вокруг места крушения глайдера, как коршуны, но в сторону нашей базы даже не двинулись. Но все равно мы временно законсервировали базу, закрыв дверь в нее слоем камней. К счастью, я успел вернуться к моменту пробуждения Каси.

Она с трудом встала. Было видно, что досталось всему телу, да и хороших лекарей у нас не было. Сложно найти добрых врачей, когда в команде безумцы, берсерки и некроманты. А Каси нужна живой. Стоит озаботиться этим вопросом. Может, и мне руки восстановят. Хотя я уже привык.

В портальную комнату мы шли всем отрядом. Призрак шла впереди, громыхая стальными ногами. Так скоро и забуду, что Призрак – миловидная девушка, а не стальной громила. За ней шли Разум и Альма, дальше Каси и Игла, и замыкали мы с Дусей. Да, конвой, зато безопасно. Относительно. Каси девчонки одели в бело-красное платье. А на пояс повесили рапирку. Всяко лучше, чем ничего. Хотя видно, как Каси неуютно в окружении такого количества существ.

В целом, план прост и сложен одновременно. Храм Маднесс оказался в одном из городов на севере – Люмере. Он находится в центре криминального района города, а значит, проблем там может быть куча. Провожатых не будет – мы идем без предупреждения, да и храм там, вроде как, сильно выделяется. Должны сами справиться.

Настраиваю портал, и мы аккуратно вываливаемся в одной из баз. Проходим через дверь и идем по пересохшему руслу подземной реки. В конце русла в потолке есть дыра с веревкой по центру – это колодец. Он давно заброшен и никому не нужен. Сразу появилась проблема – Призрак не может влезть по веревке в доспехе. Так что её стальное тело останется где-то здесь. Ну а дальше – проще. Игла прыгает мне на плечи, я подхватываю Каси и взлетаю. Дуся в частичной трансформации не хуже робота-сварщика ползает по стенам. А Альма и Разум поднимутся по веревке.

Снаружи прикрыли колодец, чтобы не привлекал внимания, и группой пошли гулять по городу. Нас не повезло в том плане, что нужный нам район находится в противоположной стороне от центра города. Так что придется немного пройтись. Снимаю плащ – на него не очень адекватно реагируют. Игла слезает с моих плеч – на это тоже косятся. Призрак полетит под поверхностью земли. В принципе, пойдет.

Мы пошли по улицам старого города. Там, где мы вылезли из колодца, город был похож на деревню – грунтовая дорога, одноэтажные покосившиеся домики из дерева, но чем ближе мы подходили к центру, тем богаче выглядели дома. Вскоре мы шли по брусчатке, иногда прижимаясь к стенам, чтобы нас не задавили кареты. Местные лорды вообще не смотрят, кого давят, полиции на них нет… Ну и чем ближе мы были к центру, тем больше было людей. И парадокс – тем больше было бедняков, вымаливающих милостыню. Люди в порванной одежде сидели на кучках соломы, и били поклоны каждому проходящему мимо, моля о «горбушке хлеба и стакане водицы». И тут проявилась наша первая ошибка. Мы выглядели слишком богато – магические руки, чистые цветные одежды. Для попрошаек мы стали главной целью. Вот, один мужичок с кучей дыр в зубах и стойким перегаром вцепился в стальную руку Каси.

– Увжаймая гспожа, подайте милстыню, благослов…

Каси в ужасе отшатнулась, смотря непонимающим взглядом на мужика. И задала логичный, с её точки зрения, вопрос:

– А почему ты не в поле?

Мужичок обрадовался этому вопросу, и с улыбкой произнес:

– Дык инвлид я, вона, ноги нету!

Он показал на завязанную правую штанину. Вот только толстовата его «культя» по сравнению с другой ногой. Но у Каси были свои мысли.

– А из дерева выстругать? Руки ведь есть?

– На глову обиженный, мил госпожа. Подайте болезному на горбшку хлеба и стаканчик водицы…

Каси обернулась к нам. Мы не вмешивались, но и мужик сразу руку Каси отпустил, как на него обратили внимание, так что её право – выслушать его. Так вот, Каси спросила у нас:

– Что делать?

Разум хмыкнула и довольно громко начала рассуждать.

– Ну, зубы он потерял от хмельных напитков, и несоблюдения норм гигиены. Ноги у него целы, вон пальцы торчат. Вывод один – нахлебник. Пойдем, настоящих страдальцев ты не найдешь. Просить милостыню – тоже бизнес…

Мы двинулись вперед, а мужичок за нашими спинами буквально рассвирипел.

– Ну и пожалуста! Бросайте, бросайте бедного сиртиношку, пусть мрет от голода! Знайте, смерть моя – это ваш вина будет! Вы будете виноваты!

Мать… Я видел, как вздрогнула Каси, да что там я, все побирушки. И они восприняли это по-своему. Как сигнал к атаке. Со всех сторон начало звучать: «Вы будете виноваты в нашей смерти», «Ваша вина в нашем голоде»… И каждая такая фраза била по Каси, как плеть. Я видел, как её руки дрожат, и медленно тянутся к шее. Но спустя секунду по улице раздался вой, оглушающий и пугающий. Побирушки испуганно вжались в стены. Я прочистил уши и повернулся к Игле.

– Хоть предупреждай, прежде чем применять Вой Баньши.

– Забыла. Прости.

В гробовой тишине мы вышли на главную улицу. Город будто расцвел – чистые улочки, красивые, сверкающие на солнце камни и вывески, красиво одеые люди. Однако я услышал, как Игла тихо прорычала:

– Воры.

Воу. У нее есть пунктик на счет воров? Не знал. Впрочем, деньги мы не брали, а оружие у нас не так просто… Так, стоп, где мой плащ? Только что в руке был! Активация… Из толпы раздался визг, и вверх взлетает серая сильно потрепанная тряпка. Ну да, мой плащ. Аэромантия, и плащ «волшебным» образом сам складывается и приземляется мне в руку. Тут же к нам подскочила девушка в откровенном наряде.

– Вай, хороший маг, сильный маг, да только судьбы своей не знаешь, позолоти ручку, все тебе нагадаю…

Так, я постепенно начинаю соображать. Я прямо говорю девушке:

– Простите, мы не взяли кошели. Нет даже мир-хамы.

Девушка фыркнула, пробормотала «очередные идиоты» и исчезла из поля зрения. Что удивительно, после моего заявления вокруг нас стало намного меньше людей! И постепенно мы прошли в нужный нам район.

Город вновь менялся. Застройка становилась все более плотной, и все менее аккуратной. Вскоре небо превратилось в узку полоску между крышами домов. А сам дома очень сильно страдали. Почти на каждом были различные похабные надписи, поломаны двери, выбиты ступени и поручни. Даже дорога представляла из себя кучу ям. Вдруг в одном из окон послышался плеск, и в нас полетела грязная вода. Я увел её в сторону, думая, что нам просто не повезло. Однако подняв взгляд, я увидел разочарованную женщину. Как будто она мечтала кого-нибудь облить. Не успели мы пройти еще пару шагов, как анналогичный плеск послышался из другого окна. Другая женщина выплеснула на нас помои, но и их я увел, чем вызвал недовольство. Так… Третье ведро помоев я не вытерпел – и струя вместо земли вернулась в окно, вызвал матерные крики, но зато весь наш последующий путь был чист! Недолго. Через два поворота перед нам возникло пять небритых и немного пьяных личности.

– Слышь, ты, хуелдун! Ты мою жинку помоями облил?! Отвечай, сука!

– Нет.

– Пздишь. А я эт не люблю… Пзди его, ребзя! Ой…

Не знаю, что там за «пзди», но, видимо, что-то нехорошее. Поэтому перед каждым появился стальной шип, демостративно упирающийся в кадык. Мужики все поняли и поспешили удалиться.

На нас еще пару раз пытались наехать, однако мы все же дошли. Строение, больше напоминавшее театр нежели храм, построенное из серого камня с разноцветными вкраплениями. От стен растекается серый туман, а рядом с храмом хочется кутить и заниматься непотребствами. Знакомые симптомы, ха?

Мы поднялись по ступеням храма, сразу увидев главный зал, и хозяйку этого храма. Она вальяжно развалилась на троне, задрав ноги на подлокотник и читая какую-то книжку. Мы попытались подойти, одна Мади, не отрываясь от книги, сказала:

– Маленькая злодейка пусть подходит, остальные – оставайтесь за храмом.

Её голос, как обычно, сопровождал ворох тихих голосов. Но в этот раз их будто было меньше. Ладно, снаружи так снаружи.

/Кассандра/

От женщины на троне веяло… мощью. Мне казалось, что она может раздавить меня, не отвлекаясь от книги. Как комара. Вдруг раздался её голос. Такой же, как и в подземелье.

– Маленькая злодейка пусть подходит, остальные – оставайтесь за храмом.

Я обернулась. Игла, Физаролли… Они просто развернулись и остановились у входа в храм. Что-то обсуждали, но… меня просто так оставили?! Я что, ненуж…

– Прекрати так мыслить и подойди ближе.

И опять этот голос… голоса. Множественный шепот, будто сотня страдающих людей шепчут одни слова. Я подошла ближе к трону. Женщина откинула книгу, и уселась в позу лотоса.

– Итак, поговорим? Я – Мади, хотя вон тот обалдуй зовет меня Госпожой. Думаю, дальше представляться не имеет смысла. Про тебя я все знаю. Задавай свои вопросы.

От страха слова комом встали в горле. Со мной говорит одна из самых непостоянных богинь. По её воле строились и разрушались города, умирали и возрождались народы… И все потому, что её последователям хотелось повеселиться. Она хихикнула.

– Так вот как меня тут представляют… Впрочем, неплохо.

Она и мысли читает? Хотя, богиня же… Нужно спросить…

– Почему я?

Богиня хмыкнула.

– А почему нет?

Я остолбенела. Почему… нет? Она не видит в этом ничего особенного? Но ведь… от меня зависит, умрет этот мир или останется цел, нет? Я же вроде как злодей? Так почему она так спокойна? Она вновь хмыкнула.

– Сколько вопросов… И такие обычные. Впрочем, что еще ждать от девочки. Ответ на все эти вопросы один: каждый человек незаменим, однако незаменимых людей нет.

К чему это? Почему? Она тяжело вздохнула, так, что из её маски вылетело облачко фиолетового дыма.

– Хорошо, объясню еще проще. Почему ты? Потому что тебе так повезло. Это означает, что ты незаменима. Однако, если бы ты не стала злодеем, им бы стал кто-то другой. В этом и состоит твоя заменимость. Злодеем мог стать любой твой сверстник, но им стала именно ТЫ. И теперь ТЫ можешь писать историю апокалипсиса, что падет на этот мир.

– Апокалипсиса? Значит… все умрут?

– У людей довольно узкое мышление на такие понятия. Апокалипсис, конец света – это просто смена существующих порядков. Ваши консервативные головы не могут ужиться с изменениями, и считают их плохими. Но вот скажи мне, когда ребенок взрослеет, он проходит через свой, маленький апокалипсис. Разве это плохо?

– Не знаю… наверно, нет.

– Именно. Любая цивилизация развивается и растет, как и любое существо. И иногда ей нужна встряска, чтобы точно понять, куда идти. Для этого и нужен апокалипсис. И ты – та, кто своими действиями может направить ВСЕ народы этого мира на определенный путь.

– Но ведь… многие погибнут! И я буду в этом… ви…ви..

– Виновата? Не слушай тех, кто перекладывает свою вину на тебя. В любом мире главной является сила. А дальше различия. Сила мыщц, сила ума, сила воли, сила кошелька, сила связей… И если существо пало на дно, значит, оно оказалось слабо, и само виновато в этом. Или нашло свой путь для существования. Будь ты обычным человеком, я бы сказала, что «Слушай свое сердце, честь и совесть», однако… Ты – знамя апокалипсиса. И любое твое действие – истина. И те, кто будут жить после апокалипсиса, будут считать тебя абсолютно правой.

– Но… как так?

– Историю пишет победитель. Стань победителем, и тогда любой, кто назовет тебя виновной, пойдет против истории. Я знаю, тебе многое непонятно из моих слов… Но запомни их. Рано или поздно ты поймешь все, что я сказала. И помни – сейчас перо истории в твоих руках. На этом все.

Женщина вновь улеглась поперек трона, а выброшенная книга сама собой прыгнула ей в руку. Зал заполнила тишина, в котором я отчетливо слышала свое сердцебиение. Перо истории… в моих руках? Я не очень понимаю… Я поклонилась и попятилась к выходу. Однако женщина не реагировала, а довольно заинтересованно читала книгу. Наконец, я натолкнулась на ступени вниз, и чуть не упала. Но множество рук уперлось в спину, и я устояла. Над ухом раздался язвительный голос Физаролли.

– Каси, отступать нужно более красиво. Пусть враги думают, что это не бегство, а стратегический маневр!

/Физ/

Я поднял трясущуюся девчонку на руки, и опустил лишь тогда, когда мы сошли со ступеней.

– Ты получила ответы на свои вопросы?

Она вздрогнула.

– Да… наверно. Я мало что поняла.

– Ну, это ничего.

– Ты… даже не спросишь, что именно богиня мне сказала?

Угу, и потом получить по голвое от госпожи? Спасибо, не надо!

– Эти слова предназначены только тебе.

– И ты этому веришь?

Верю? Маднесс?! Ха! Да, конечно! Стоп, это уже фанатизм… Хотя… Да почему нет-то? Она хоть и страдает фигней, но искренности ей не занимать. Не помню, чтобы она меня обманывала. Хм…

– Верю.

– Но почему?

– А почему нет?

Она обиженно надулась.

– Теперь понимаю, почему. Вы с ней одинаково вопросом на вопрос отвечаете!

Я хмыкнул.

– У меня был хороший учитель. А теперь возвращаемся на базу. Нам предстоит еще много, да, злодейка?

Каси опустила взгляд.

– Да. Много чего.

Мда, мрачность ей не идет. Поискать, что ли, десерты какие-нибудь? Хотя повариху Марту никто не переплюнет. Я протянул руку Каси.