Текст книги "Паладин. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Валера Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

– Пойдем.

/И снова здравствуйте! Дальнейший отрывок проще записать в логи, как дневник. Потому что событий мало, а времени проходит много. Относительно. Так что подождите пару секунд, Лина перенастроит стенограф. Еще секунду… Готово./

*Предупреждаю! В этом режиме невозможен просмотр событий в режиме первого лица! Так же, я не собираюсь подгонять системные часы под местное время, так что будем ориентироваться по дням, прошедшим с момента посещения Маднесс. День 1*

Физаролли с компанией без особых приключений вернулись на базу, и принялись за обучение своей злодейки. Жизнь вернулась в свое обычное русло.

Тем временем Светлые активно ищут следы около упавшего глайдера. Однако кроме полосы сломаных деревьев и кратера ничего найти не получается. По результам проверок, даже если у этого аппарата и была какия-либо электронная/нейро начинка, то её размазало тонким слоем. Анналогичная ситуация и с людьми. Однако исследователей напрягает, что они не могут найти НИКАКИХ следов людей на месте крушения.

*День 8*

К Кассандре вернулся пирокинез. Это произошло из-за того, что её перестали мучать кошмары о её никчемности, и она наконец поверила в себя. Однако шрамы на руке и ногах будут напоминать о пытках всю оставшуюся жизнь. Кроме дневников патрулей Легиона Когтя у Каси появилась черная записная книжка. Своей рукой на подписала её как «Обреченные Смертью». В ней она записала имена и звания всех, кто её пытал.

Светлые продолжают изучать место крушения. За неделю там побывало много приключенцев, однако никто не смог сказать, что произошло. Лишь какая-то местная старушка-гадалка при помощи своих карт нагадала, что не было тут людей, пока светлые не пришли. Однако её показания быстро потонули в сведениях таких же гадалок, которые несли самую разную чушь. И прилет демонов, и рождение нового бога, и что Михась, дурак, огненной воды нажрался да пернул, вот тебе и кратер.

*День 13*

На базе легиона Когтя вновь собрались лидеры остальных орденов Темных. Это было официальное приветствие Кассандры после её пропажи и долгого выздоровления. В качестве подарка ей показали Темный Дворец. Пока что его не поднимали из земли, однако кассандра впечатлилась величию замка. А в одном из бальных залов она вспомнила свои сны. Это было именно то место, и те люди, которых она видела во снах там, в деревне все эти годы. Ей показалось, что только теперь она вернулась домой.

Кассандра приняла мысль, что жить в Дворце она будет не скоро, однако пожелала другого – увидеться с матерью. Мать нашли в больнице – она окончательно выздоравливала после нападения на деревню. Хоть и прошло полтора месяца, однако раны заживали плохо. Но уже сейчас с нее сняли швы.

Появление Кассандры прошло инкогнито. С ней отправились только Физаролли, Альма и Игла. Все четверо были скрыты черными плащами, и именно в таком виде и пришли в больницу. С трудом им позволили увидиться.

*перехожу в повествовательный режим*

Кассандра поднималась по скрипучим ступеням. Её мать находилась на втором этаже лечебницы, в дальней комнате. Девочка невольно схватилась за кожанный шнурок, которым она подпоясалась. Её шаги громом разносились по коридору, заставляя людей вздрагивать. Наконец, они пришли. Рослая фигура в черном плаще открыла дверь в палату, но заходить не решилась. Зато вот маленькая фигура спокойно шагнула за девочкой.

Всего в комнате было четыре кровати, однако лишь на одной из них лежала женщина. Её лицо сильно осунулось, а кожа побледнела, однако она не утратила своей красоты. Разве что пустой взгляд выдавал, что женщина больна не только физически. Кассандра подошла к кровати. Женщина поняла мертвый взгляд на нее.

– Кто вы? Хотите меня убить?

Кассандра вместо ответа сняла капюшон с головы. На плечи упали прятно пахнущие локоны соломенного цвета. Светло-карие, почти золотые глаза печально смотрели на женщину.

– Нет, маменька. Я пришла… увидеться.

– Каси! Моя Каси!!

Женщина бросается на Кассандру и крепко обнимает её. По черному плащу скатываются слезы. Она продолжает бормотать.

– Я уже думала, что вы все… все… Хоть ты жива, Каси…

– Маменька, Анри тоже жив.

– Жив?! Где он? Я хочу увидеть сына!

– Он… в безопасном месте. А я…

– В безопасном… А вон это… это ты? Шах?

Вторая фигура сбрасывает капюшон.

– Вы знаете меня под этим именем.

– Так это ты спасла Каси?

– Не только я. Физ?

Из-за двери раздался голос молодого мужчины.

– Чего? Там же трогательная сцена воссоединения, как я могу вмешаться? Тем более, с не самыми хорошими новостями?

– Ты уже все испортил. Смирись.

– Ну, тут ты права.

В комнату зашел человек в черном плаще. Мать Кассандры сразу узнала его – это тот циркач, что выступал в деревне. Маэстро Фисали. До женщины начинает доходить смысл происходящего.

– Вы… Вы все спланировали!

– Не совсем. Мы прост…

– ВЫ РАЗРУШИЛИ МОЮ СЕМЬЮ!!! Я не отдам вам Каси!! И отдайте мне Анри!

– Женщи…

– МОЛЧАТЬ!! Где мой сын?!

Раздался металический щелчок – и мужчину окружила давящая аура. Мать Каси вспомнила – подобное она ощущала, когда её муж сильно злился. Но сейчас это было гораздо, ГОРАЗДО сильнее. Мужчина тихо, вкрадчиво заговорил, однако его слова будто сопровождало эхо множества голосов.

– Послушайте меня и не перебивайте. Я не собираюсь причинять ни вам, ни тем более Владычице вред. Я понятно обясняю?

Бледная как мел женщина кивнула… и зловещая аура пропала, будто её и не было. В её голове пронеслась мысль: «А ведь я больная, мне тревожиться нельзя…», но вслух она этого не сказала. Её заинтерисовало другое.

– Владычица? Ты про Шах?

– Вынужден вас разочаровать.

– Нет… нет-нет-нет! Каси?!

Кассандра с грустью улыбается, снимая плащ. Её мать видит свою дочь в шикарном белом платье с красными полосами и узорами. На боку висят белые ножны с той самой рапирой. На ногах её дочери – красные туфельки на низком каблуке. Но что пугает сильнее – антрацитово-черная рука, больше похожая на доспех.

– Простите, маменька… Это меня называют Владычицей. Но не переживай! У меня теперь много друзей и защитников! Мне и брату ничего не угрожает!

– Что… происходит?

– Понимаешь…

Кассандру перебивает Физаролли.

– Так распорядилась судьба. Еще до её рождения мы знали, что она будет нашей госпожой. Но вашу деревню смогли найти не сразу.

Мать Кассандры с трудом понимала, как жизнь могла так круто повернуться. Наконец, она смогла выдавить из себя новый вопрос.

– Что с рукой?

Кассандра подняла руку и пошевелила металлическими пальцами.

– Во время побега один из налетчиков кинут отравленный кинжал. Яд был особым, и мне отрезали руку. По словам врачей, еще пару минут промедления – и я бы умерла.

Женщина вздрогнула.

– Почему ты так спокойно говоришь о смерти?! Тебе же всего восемь лет!

– Я знаю, маменька. Однако… Некоторым на это плевать. Моя рука и шрамы – тому доказательство. Я должна быть сильной. Это все, что я хотела сказать. Выздоравливай. Я навещу тебя, когда поправишься.

Кассандра накинула плащ, и собралась выходи, как у двери её настиг окрик матери.

– Ты никуда не пойдешь! Некуда, поняла меня?! Выпорю!

Кассандра замерла. Угрозы поркой прочно сидели в её голове. Но будто в ответ на эти угрозы зачесались шрамы. Кассандра поняла, что порка для нее теперь – детский лепет. Там, в небесной темнице она пережила нечто более страшное.

– Прости, маменька. Мне нужно идти.

И накинув капюшон, она покинула палату. Вслед за ней ушла и Шах. Физаролли тяжело вздохнул.

– Ваша дочь уже пережила многое. Налет разбойников на деревню, отсечение руки, пытки… На войне дети взрослеют быстрее. Если захотите связаться с нами, когда поправитесь, найдите торговца с таким знаком, и спросите у него, за сколько он готов продать смерть. С остальным разберетесь на месте.

Он протянул женщине небольшой листок с нарисованной на ней пентограммой. Внизу была надпись – «Пляска Ада», но женщина не могла её прочитать. Пока она рассматривала листок, фигура в плаще покинула комнату. Теперь громоподобному цоканью каблуков сопуствовал скрип металла.

*возврат в режим дневника*

После посещения матери Группа вернулась на главную базу Легиона Когтя, и продолжили обучение Кассандры.

Светлые потеряли интерес к месту крушения, лишь спросив у людей, что они видели. Лишь часть магов заявила, что видели «сверкающую серебром стрелу, летящую по небу». Про людей ничего не упоминалось. Дело было заморожено.

На Императорского голема напала еще одна группа приключенцев. Однако она потерпела сокрушительное поражение. Как оказалось, голем еще и обучается, и теперь он почти несокрушим. По крайней мере, ни у одной страны пока нет оружия, чтобы победить его.

*день 44*

Мать Кассандры окончательно выздоравливает, и её выписывают из лечебницы. Одновременно с этим наступает осень, и торговцев становится просто несметное количество. Походив по рядам, она находит торговца с нужным знаком. После короткого разговора по душам торговец завязывает женщине глаза и проводит её до одного из тайных домов ордена Пляска Ада. Именно там и назначена встреча. Кассандра, уже на полголовы выше Иглы, приходит в том же наряде, что и в прошлый раз. Разве что волосы завязаны в тугую косу, опускающуюся ниже пояса.

*перехожу в режим повествования*

Мрачное поместье, одно из многих. Этим оно и прекрасно – не вызывает подозрений. На нижнем этаже организована небольшая гостиная. Стол, и два дивана по обе стороны. На одном из диванов со всеми удобствами устроилась Кассандра. За прошедший месяц она немного изменилась. Заметно подросла телом… И очень сильно волей. Уже сейчас её взгляд мог вызывать неприятные ощущения у того, кто смотрит ей в глаза. По правую руку от нее сидела Игла – сейчас она больше напоминала кошку, нежели наставника. На коленях Иглы разлеглась серая лисица, с сверкающими серебром лапами. Слева от Кассандры сидела Разум. Она сама изъявила желание встретиться с матерью Каси после её выздоровления. Около двери, вытянувшись по-строевому, стояла Дуся. В этот раз на ней был черный смокинг. По совету Разум она играет роль дворецкого. Естественно, из всей этой фразы Дусе понравилось слово «Играть». Ну а на отдельном кресле во главе стола расселась Альма. Физаролли и Разум чуть ли не единогласно заявили, что Альма там необходима – кроме нее никто не может сказать, что в голове у матери Кассандры. А за спиной Кассандры застыли двое – Анри и Роджи. Оба заметно подросли, но держатся идеально. Разве что взгляд роджи кажется… затуманенным.

Раздается условный стук. Дуся, как подобает настоящему дворецкому, приоткрывает дверь.

– Рада видеть вас, сэээр. Рада видеть вас, мэээм. Ваш пароль?

Все видели лишь беспристрасную хитиновую маску, однако Альма знала – Дуся ржет как ксеноморфная лошадь у себя в мыслях. Из-за двери донесся мужской голос.

– Звезда упала в полночь.

– Вас ждут. Прошу.

Дверь плавно открылась, и Дуся застыла у двери, пропуская гостей вперед. В дом зашли двое – молодой мужчина в богатом дорожном костюме, и женщина в обычной крестьянской одежде. Женщина застывает, видя свою дочь.

– Каси…

Девочка поднимает взгляд.

– Доброе утро, маменька.

Знакомые слова режут сердце. Дворецкий провожает её до дивана и приглашает сесть. Торговец отмахивается, и по-хозяйски уходит на кухню. Повисает неловкая тишина. Первой её нарушает Кассандра.

– Маменька, вы хотели о чем-то поговрить?

Мать скрипит зубами.

– Каси… Ты все еще не хочешь уходить?

– Нет.

– Почему?!

Девочка хмыкает.

– А почему нет?

Со стороны лисицы слышится… хрюк? Однако не это главное. Главное – крик, сотрясающий дом.

– ДА ПОТОМУ ЧТО ТЫ ЕЩЕ РЕБЕНОК!!!

– Маменьк…

– Как ты можешь распоряжаться своей судьбой, если еще на горшок не отучилась ходить?! А?! Отвечай!

Кассандра спокойно смотрит на свою мать. Ту охватывает страх. Раньше дочь и не смела поднять взгляда от пола в такой ситуации, теперь же… Будто она кричит на мужа. Такой же спокойный взгляд. Наконец, Кассандра начинает говорить.

– Маменька, может, вы ответите на один вопрос? Как вы сможете защитить нас с Анри от тех разбойников, что сожгли нашу деревню?

– Они уже в петле, я уверена! Вам больше нечего бояться! Я уверена…

– Прости, маменька, но нет.

Кассандра задирает рукав на живой руке, показывая шрамы. Чем выше задирает рукав, тем больше округляются глаза у матери. А добивает её большой шрам на плече. Такие печати обычно ставят опасным преступникам. Кассандра продолжила.

– Все эти шрамы мне оставили те, кто напал на нашу деревню. Стоило мне один раз выйти на улицу. Я увидела «доброту» этих людей. Из-за того, что меня отметила судьба, они не отстанут. Я не могу просто так уйти домой.

Мать поникла. Внутри её сердца кипела буря.

– Ну уж нет. Тебе точно промыли голову. Я спасу тебя, и Анри! Нет. Вы только гляньте, к ним пришла родная мать, а одна дерзит, второй даже не поздоровался!

– Доброе утро, маменька. Я не хотел вмешиваться в ваш разговор с сестрой.

– Да как вы не понимаете?! Я вас родила! Я научила вас всему! Я… вы должны быть благодарны и слушать меня!

Она сжала кулаки. Резко поднявшись, она развернулась и направилась на выход. Её никто не остановил. Даже дверь открыли. Дуся, продолжая играть в дворецкого, сказала в спину:

– Мы были рады видеть вас здесь. Заходите еще.

Мать в ярости бродила по городу. Что же это было? Что с её дочкой? Почему она такая своенравная? И проходя по церковной площади, её взляд наталкивается на церковь. Святые символы приводят её в чувство. Ну разумеется! Её дочь одержима демонами! А спасти её могут только священники! Или паладины! Женщина бросилась в церковь. На её счастье, священник был свободен, и довольно свободно общался с статным мужчиной в сверкающих доспехах. Паладин! Какая удача!

– Ваше преосвященство, помогите! В мою дочь вселились демоны!

Священник и паладин переглянулись. Делать нечего, нужно поддерживать репутацию церкви.

– Ведите.

Женщина быстро показала им путь до нужного дома. Более того, её встретил тот же дворецкий – странная девушка с бездонным черным взглядом.

– Вы вернулись? Что-то забыли?

– Да. Я забыла свою дочь!

Одновременно с этим вперед прыгнул паладин, и выбил дверь. Дуся отлетела к противоположной стене. Все в комнате недоуменно обернулись. Сейчас вместо матери Кассандры на диване сидел торговец, и, видимо, что-то обсуждал с Каси. Стоило паладину увидеть все это сборище, как он радостно взревел.

– ПОПАЛАСЬ!!!

Мать не видела, как лицо Кассандры заострилось в гневной гримасе. Она узнала этот герб. Именно этот герб выжжен на её плече. Спустя секунду в паладина врезается огненный шар, и его отбрасывает. Не успевает паладин презимлиться, как его пронзает стальный шип, появившийся из земли. Под ним растекается алая лужа. Мать Касссандры в ужасе. Священник хватает её за руку и тянет за собой.

– Демоны в ней и вокруг нее слишком сильны! Нам нужен весь орден, чтобы очистить её! И вы нам поможите! Вы согласны стать нашей сестрой?

– Ради дочери я готова на все!

– Рад это слышать…

*режим дневника*

После побега священника Физаролли убрал труп, заставив землю поглотить его. Дверь так же он восстановил. Однако было приняот решение срочно покинуть дом – скоро на шум должна была прибыть стража.

*День 46*

Мать Кассандры посвящена в послушники Серебрянной Зари, и наречена именем Аннабель. Она хорошо показывает свой дух, и ей пророчат карьеру рыцаря, а то и старшего паладина. Но для нее эти звания – лишь инструменты. Добраться до Кассандры и очистить её от скверны.

Дом, в котором проходила встреча, сгорел при необъяснимых обстоятельствах. Пепелище было очищено силами торговцев, и после этого подарено властям города. Вскоре там появится богатая, сверкающая золотом вилла одного из министров.

*День 72*

Кассандра в первый раз присоединяется к играм с Дусей. Это выматывает её сильнее любых тренировок, но она не сдается. Наконец-то, в этот день она воскрешает своего элементали – огненного лиса. Как и Каси, он стал выглядеть более суровым, а на пламенной шерсти появились шрамы.

Аннабель переведена из послушников в ученики, за особые старания.

Драконы с Драконьх Гор временно затихают. По словам исследователей, драконы обленились из-за того, что около их пещер внезапно стали появляться приключенцы. Теперь дракнам не нужно покидать гнезда, чтобы питаться.

*День 124*

Кассандра вместе со своими слугами втроем пытаются одолеть Иглу. Таковы условия тренировки. Из-за неграмотной командой работы всеих атаки проваливаются, и Игла празднует победу. Очень скромно – немного распушила хвост.

Физаролли изобретает «магическое ружье», что стреляет стрелой из сжатого воздуха. Оно оказывается крайне затратным по энергии, но довольно эффективным. Большая чась големов была снабжена такими ружьями, хоть их и хватало на пар десятков выстрелов. Кассандра, путем просьб и задалбываний, выпросила такое ружье и себе в стальную руку. Однако получила лишь ослабленную версию – полная была слишком тяжелой.

Аннабель с горем-пополам смогла выучить половину алфавита. Это не лучший результат среди таких же учеников, однако и не худший.

*День 163*

Кассандра в сопровождении Сестер вышла погулять по природе. Однако вскоре цель изменилась – и они направились в разрушенную деревню. Место оказалось полностью заброшенным, более того, на нем остались следы сражений. Кассандра долго ходила по деревне, вспоминая мирные деньки. В родной дом она заходить не решилась.

Светлые наконец сообразили, что если они лезут, куда не просят, то их отправляют к драконам на пропитание. Маги Светлых изобрели особые камни, которые помогают обнаруживать ловушки. Однако камень должен попасть в ловушку. Поэтому их кидают перед собой, чтобы проверить на наличие ловушки.

*День 273*

Наступает Новогодье. Подземные базы обрастают украшениями, а повара готовят десерты и напитки. Кассандра с грустью вспоминает последнее Новогодье в деревне. Впрочем, она может попросить Физаролли вспомнить образ маэстро Фисали. Но того чувства сказки она уже не вернет.

*День 365*

Ровно год с того момента, как Кассандра общалась с Маднесс. Более ничего знаменательного в этот день не происходило.

*День 401*

Кассандра учится накладывать пламя на оружие. Из-за случайного срабатывания магического ружья тренировочный зал лишается части камней, но приобретает окно. Которое быстро заделывает Физаролли.

Аннабель прекрасно показывает себя на экзаменах, из-за чего её повышают до старшего ученика. По сути, она стала старостой в своей группе. Верховные чины уже присматриваются к ней.

В нескольких городах на Светлой стороне происходит странное – люди выходят на улицы и начинают танцевать. Силами священников и стражников беспорядки были устранены. В результате танцев было раздавлено несколько десятков собак, кошек, а также множество крыс. Ведется следствие.

*День 457*

Стража все еще не может понять, что произошло с людьми два месяца назад. Повторно ничего подобного не происходило, дело решили заморозить.

Степ Хайски и компания выпускаются из магической академии. Спустя час после возвращения на материк Степ делает предложение Мишель. Та соглашается. Однако из-за разницы в титулах свадьбу решено перенести на пару лет, пока родители все же согласятся благословить их брак.

Ганс Дохельбехер становится наемником, предлагая свои услуги любому, кто готов выложить достаточную сумму. Вскоре он находит себе спутницу – зверолюдку Хато, знойную красотку с черной шерстью и кошачьими повадками.

/Это затянется надолго. Очень надолго. Лина, составь отдельный лог для этого. Наблюдатель, если вы пожелаете прочитать полный лог событий, сообщите нам. Лина, давай последнюю запись/

*День 3224*

Кассандре исполняется 17 лет. Начинается последний год спокойствия. Кассандра же многому научилась за все это время. Она признана одной из лучших бойцов на рапирах, хорошим огненным магом, а также сносным стратегом. Её брат же отличился в стратегии и дипломатии, и в счетоводстве. Роджи стал профессиональным убийцей, и верным цепным псом Кассандры.

В этот же день Аннабель получает титул младшего паладина. Она получает священный меч, а также доспехи. Она в очередной раз клянется найти и очистить свою дочь от влияния демонов.

Глава 19. Первые конфликты

/Физаролли/

С трудом прихожу в себя. Мда, развлекались мы хорошо. У Каси был день рождения, и мы праздновали всей темной фракцией. Должен сказать, она сильно изменилась за все время обучения. Из скромной хрупкой девочки она выросла в коренастую девчушку чуть выше меня. И если раньше больше носила платья, сейчас – штаны с красными полосками, белая рубашка с розой, и белая кожанная кофта с красными полосами. На поясе – верная рапира. Единственное, что выбивается из образа – черная рука. Её она закрывает белой перчаткой, отказываясь просто перекрасить. Ну а коса золотых волос уже давно хлопает её по спине, это даже стало обыденностью.

Игла, лежащая рядом, недоуменно смотрит на меня.

– Не спишь?

– Неа… Не хочется.

– В столовую?

– Хорошая мысль.

Мы поднимаемся, стараясь при одевании и перемещении не наступать на разбросанные бессознательные тела. Мда, хорошо, что наш Сильный – не какой-нибудь алкоголик… Стоп, подождите-ка… Твою мааать![1]

С трудом мы пробиваемся в столовую. Поваров тоже нет, но зато остался десерт на столах. Чинно перекусываем вкуснейшим тортом, и задумываемся, а что делать? Приходим к выводу, что нужно собрать всех, а потому подумаем получше. Тут-то и началось самое интересное.

Найти и разбудить Дусю или Разум труда не составило. А вот как ловить бухую Призрак, которая с радостным хихиканьем застряла на люстре – я не знаю. И я пробовал её материализовывать, а потом обратно. Не работает, застряла. Пришлось плавить люстру, чтобы она упала. Хихикать она не перестала. Альма тоже кадр – забралась в библиотеке на самую верх полок. Под потолок. И там дрыхнет. Мда… Но тут уже совместными усилиями пяти не очень трезвых сестер и одного меня её смогли вытащить. А потом даже разбудить, но уже иглоукалыванием. Визгу было…

И вот всей этой дружной кучей мы ввалились в комнату Каси. Она не спала, более того, была самой трезвой из всех нас. Сидит тут, какие-то бумаги читает. Ей не понравился вкус алкоголя, и она наотрез отказалась пить. В целом, похвально. Она обернулась, и задумчиво посмотрела на нас своими золотыми глазами.

– И… чего вам нужно так рано?

– Да мы… это… проведать…

– Отоспитесь. У нас еще много работы.

– Каси, ну твой же день рождения, ну чего ты?

– Уже отпраздновали. Я не знаю, что придумают Светлые в следующий момент, и должна быть готова. Хотя бы чуть-чуть… Хм. Физ?

– Ась?

– В одном из докладов пишут, что Светлые нашли дверь в одно из подземелий. Это неиспользуемое подземелье на другом конце материка. Пока что они пытаются её взломать, но пароли не подходят. Что там за пароль, кстати?

– А это где? А… Вопрос: «Что такое да?». Ответ: «да – доски аццкие».

– Аццкие? Что это за слово?

– Неважно. Именно в этом его прелесть – на него не подумают!

– Допустим. Но лучше проверь эту дверь. Не зочется, чтобы на нас напали в такое неудобное время.

– Оки.

Мы вновь разошлись по своим делам. В итоге к портальной комнате подходили только мы с Иглой. Она, как обычно, устроилась в заплечном мешке. Рамка перехода, портал… Мда, давненько я тут не был. Часть камней выпала, металл проржавел… Еще и водой залило. А ведь всего восемь лет сюда не заглядывал. Но, судя по грохоту, сюда пытаются пробиться гости. Подхожу к двери и прислушиваюсь.

– Что такое да?

– Пизда! Ты знаешь другие слова, железка?!

– Что такое да?

– Да мы тебе уже сказали, что это утверждение, согласие, что тебе еще надо?

– Что такое да?

– Да ахренеть…

Меняю ИИ, по приколу.

– Как выглядит чечетка?

– Да ладно?! Что, следующий уровень?

– Что такое да?

– Да ну еп…

Таким образом я помучил светленьких еще пару минут, и их нервы сдали.

– Да пошло оно! Пойдем, комнадиру скажем, авось что придумает…

Судя по звукам, они ушли. Я выскочил из-за двери, и медленно проследил за ними. Мне повезло – коридор шел довольно далеко, и приходил к развилке с другими коридорами в очень неочевидном месте. Стоило светленьким выйти, я тихо закрыл проход природным камнем, и еще метров сто тоже закрыл. Даже любопытно посмотреть на реакцию светлых, когда они не найдут коридора. Довольный выполненной работой, я вернулся обратно, на всякий случай выключая портал в том убежище. Кто знает, может, они упертые? А так только из главной базы можно попасть туда.

Я вернулся к комнате Каси, которая сейчас больше напоминала рабочий кабинет.

– Разобрался, проблем быть не должно.

– Хорошо. Отдыхай, завтра вернемся к работе.

Ну, отдыхай так отдыхай. Я направился в библиотеку, где мы с Иглой вместе начали читать какой-то роман, попивая чай. Лепота!

Следующий день начался с общего сбора лидеров орденов. Естественно, в нашем главном зале, и с нашим участием. Все-таки Сестры – это личная гвардия Каси.

Многое поменялось за эти года. Раньше обо всех изменениях говорил Карбин, однако сейчас его место заняла Кассандра. Карбин же просто сидел за одним из столов. Каси начала собрание.

– Рада вас всех видеть, и в более-менее добром здравии. На повестке дня всего несколько вопросов. Первый. Светлые очень обнаглели, и организовали инквизицию. Они хотят сжигать храмы и капища, посвященные не их богам. Легион Когтя, сможите что-нибудь сделать?

Карбин поднялся.

– В принципе, да. У нас достаточно скрытников, которые смогут убрать все ключевые фигуры и встать на их место.

– Прекрасно. Дальше – светлые ищут себе новых солдатов среди простого народа и приключенцев. Видимо, наращивают боевую силу. Ну и в третьих – у нас уже очень много последователей, и их почти негде прятать. Из-за этого я предлагаю… Поднять Темный Дворец, и заявить, что мы существуем.

Все застыли. Для нас поднять Темный Дворец означало начать войну со светленькими. Полномасштабную войну. И если мы сильно поторопимся, но начало игры богов сместится на год. А значит, «герой» появится значительно раньше ожидаемого. Но я понимаю Каси – действительно, ждать больше некуда.

Первой поднялась Радуга.

– Наконец-то, нормальная драка! Полностью поддерживаю!

Около нее поднялся какой-то другой берсерк.

– Но командир…

– Заткнись! Приходит время нашей славы, а ты опять хочешь сидеть в подземелье и пинать грибы?!

– Н-нет…

Вслед за ним поднялся дядечка в зеленой мантии.

– Госпожа, Легион Мертвых всегда готов!

Каси хмыкнула.

– Ну да, вам бы только трупы получить… Что скажут остальные?

Поднялся шум. Оставшиеся командиры долго обсуждали ситуацию, и кажется, все остались при своем. Первым выступил командир Шага Тени. Запомнить его было трудно – с него будто соскальзывал взгляд.

– Мир готов к вашему появлению, Кассандра. Светлые ослаблены, и ищут последователей. Мои люди демонизируют их, и уменьшают этот поток свежих сил. Шаг Тени поддерживает вашу идею.

Вновь поднялся Карбин.

– Каси, ты знаешь – Легион Когтя всегда с тобой. Веди, мы за тобой.

Он отдал честь и сел обратно на диван. Настал через командира Пляски Ада.

– Простите, Кассандра, однако мы против. Столь резкое решение сильно пошатнет мир, и мы не сможем быстро адаптироваться к этому. Нужно соблюдать план.

Командир Последнего Заката даже не вздумал подниматься.

– Господа, мы и так уже поняли, что наше решение ничего не значит, так что давайте не будем тратить время.

Каси кивнула.

– Хорошо. Пятеро за, двое против. Физ?

Я хмыкнул.

– Ну потопали. Вам феерверк побольше или поменьше?

– Поменьше. Не стоит светиться на весь мир.

Пара минут, один портал – и мы во дворце. Он оказался крепким, и не сильно пострадал от времени. Двадцать лет все-таки ждал своего часа! Я встал в центр управляющей печати. Теперь аккуратно…

Пол и стены дрогнули. Появилось чувство, будто едешь в лифте. Вскоре в верхние окна начало пробваться солнце. А я все продолжал поднимать дворец. Тяжело… Разный грунт прихходится менять на что-то вроде гранита, чтобы у дворца был хоть какой-то фундамент. Наконец, из земли показались последние ступени лестницы. Мы вышли посмотреть, как это выглядит со стороны.

Черная каменная громада, с кучей стремящихся вверх башенок. Вроде это называется «готический стиль». Множество природных узоров проступило на стенах – все-таки, из цельного камня сделано. И серая скала, закрывающая дворец одним из пиков. А в ложбине как раз и устроился дворец. В целом, выглядит монументально. И возможно, даже надежно. Каси вынесла похожий вердикт.

– Неплохо. Только в белый с красным нужно перекрасить.

Я тяжело вздохнул и принялся за работу. Так, что тут по породам? Мрамор есть, для облицовки достаточно. О, рубины? Неплохо. А вон те желтые капушки… кажется, это янтарь, можно пустить на витражи. Пойдет. По моей воле из земли к дворцу потекли белые реки с вкраплениями красного и желтого. Как слизь оно оплело дворец, и застыло. Каси кивнула.

– Так лучше.

Следующие пару дней мы обживались в новой базе. Всмысле, во дворце. Я притащил големов, в дополнение к скелетам и зомби, что притащил Легион Мертвых. В целом, охрана смотрится ужасающе. Но ненадежно. Впрочем, мы же злодеи? Должны мы оставить лазейку для героя? Должны. Вот пусть и остается.

Наше появление не осталось незамечанным – мимо скалы проходили дороги и жили люди. Поэтому новость, что внезапно появился дворец, а вокруг него мертвые с косами и големами стоят, разлетелась со скоростью бегущего торговца. А спустя еще один день сняли маскировку и ордена берсерков. Но у Каси был другой план.

Утром она зашла ко мне в комнату, абсолютно игнорируя правила приличия. Впрочем, Игле тоже на них было начхать, где хочет, там и спит… [2]

– Физ, собирай всех. У меня есть мысль. Через пятнадцать минут подготовь экипаж. Не запрягать.

После чего развернулась и ушла. И что это было? Ладно, окей… Организовать это все было не проблемой. Поэтому уже через пятнадцать минут литая из стали карета (ну не было рядом готовой кареты, что я мог сделать?), и вся моя команда стояли у подъезда. Вскоре из двоцра вышла и сама Каси.

– Хорошо. Дуся, превращайся в зверя. Будешь играть в лошадку.

Вот тут мы охренели все. Кроме Дуси, она радостно принимала правила игры. Нет, ну вы видели, видели? А, неважно…

Еще минут пять я потратил на то, чтобы подогнать сбрую под Дусю. Ну и по просьбе Каси перекрасил карету, куда без этого. Так мы и двинулись в путь. Народу распугали, мама дорогая…

/Дворец королевства Каэрн-Рен/

Король и королева восседали на тронах. Их молодой наследник так же сидел рядом, задумчиво ковыряя указательным пальцем в носу. Ну а на красном ковре сидел человек в рубахе. По бокам от него находилось двое стражей с алебардами. Вокруг стояли различные вельможи. Наконец, король заговорил басовитым, тянучим голосом.