Текст книги "Паладин. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Валера Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– Зазнаетесь, ученик Хайски. Потому он вам и нужен, чтобы перебить вашу спесь. А по поводу слабости… Существа из легиона Мади никогда не бывают слабыми. Что вы побледнели?

– Да… Это…

– Ученик?!

– Простите, профессор. Просто этой ночью я оказался в амулете фамильяра, и там встретил саму…

– Оказались в амулете?! Неуд, Хайски, полный неуд! Сама судьба дала вам шанс исправить ваше положение, поговорить по душам с фамильяром, и более того, с его настоящей хозяйкой, а вы так бездарно потеряли этот шанс!

Никогда не думал, что борода (именно растительность, а не личность) может покраснеть. Но профессор умудрился это продемонстрировать. Степ попытался что-то ответить, но выглядело это… ничтожно.

– Профессор, но мне же не нужен слабый фамильяр!

Я видел, как профессор стремительно разочаровывается в Степе. Но он не взорвался, а спокойно выдохнул, и глухо и печально произнес:

– Слабость слуги прежде всего – вина его господина. Запомните это, Хайски. Вы свободны.

Я поклонился (как мог), и громко цокая лапами, пошел на выход из кабинета. Хех, хорошо, что я не кот. А то бы ночной тыгыдык-тыгыдык с такими лапами мне бы не простили. Степ вышел чуть раньше меня, и когда дверь в аудиторию закрылась… Он меня пнул! Как щенка! Я отлетел в стену и ударился боком. Ау… Больно, слишком больно. Неужели у меня еще и живучесть упала? Это плохо. Система! Система!!! Тишина. И только сейчас я понял, что на грни сознания ничего не мерцает. Я остался без Системы! И судя по ощущениям, я и до Маднесс сейчас недокричусь. Черт! Я упал на пол и недоуменно посмотрел на Степа. Он в ярости смотрел на меня.

– Чертова шавка… Ты испортил мне всю репутацию!

– Т… тяф. Тяф-тяф-тяф!

Репутацию ты себе испортил сам. Нехрен инструмент винить, коль руки кривые!

– Погавкай тут на меня!!!

Еще один пинок. Сука. Я ведь сейчас не выдержу и берсеркера включу. И мне плевать на отключенную систему. Я встал, громко лязгнул когтями по полу, взъерошил хвост и загривок. Губы поднялись, демонстрируя острые клыки, а из пасти раздался рык. Не ужасающий, просто… рык загнанной в угол собаки. Ну а кем я еще являюсь?

Вдруг в меня прилетел еще один пинок, но не от Степа. А это явно латный сапог был! Да и в стену я влетел с хрустом. Ай… ребра… Сжав клыки, я открыл глаза. Какой-то длиноволосый рыжий парень с зелеными глазами здоровался со Степом, в то время как какой-то рыцарь в сияющий золотом доспехах опускал ногу после пинка. Подожди, я помню эту рожу под забралом! Он один из тех, кто напал на деревню Каси! Я прислушался к разговору, затаив дыхание. Просто потому, что даже дышать было больно.

– Добрый день. Вы же не против, что я спас вас от бешенной шавки?

– Нет, не против. Разрешите представиться – герцог Хайски.

– Принц Салариан.

Не академия магии, а институт благородных девиц. Куда не плюнь, попадешь в аристократа.

– Рад знакомству, ваше величество.

– Будет вам! Пока мы в стенах академии, можете обращаться ко мне по имени. Я Ларион.

– Степ.

– Степ, позвольте узнать, что это за пес?

– Это… фамильяр.

– Никогда не видел, чтобы личицы становились фамильярами. Тем более с такими лапами.

Он присел около меня и внимательно осматривал меня, ощупывал шерсть… Сука… Больно же! От боли я издал… стон? Не знаю, как описать этот звук.

– Хо-хо, еще живой. Поразительная живучесть. Так даже лучше. Кстати, Степ, вы помните, что первый день турнира наступит послезавтра?

– Да, Ларион. Я подумываю о том, чтобы снять свою заявку на участие.

– А зачем вы вообще шли на турнир с таким слабым фамильяром?

– Раньше мне казалось, что он достаточно сильный.

– Опромедчивое решение.

– Я знаю.

– Что же, надеюсь, мы встретимся еще множество раз. Потому как моего отца интересует союз с старшим герцогом Хайски, более того, мы готовы предложить мою сестру в качестве вашей невесты.

– Ларион, думаю, это стоит обсуждать после окончания обучения.

– Вы правы. До встречи, Степ.

– Долгих дней жизни, Ларион.

И они разошлись. А я остался лежать у стены. М-м-м, ну да, ну да. Кого нахрен заботит жизнь какой-то там лисицы, да? А я, между прочим, не только ценный мех, но и солидный сборник анекдотов! Эх… Боль накатывал волнами, регенерация кое-как заживляла раны. Однако я услышал звук, как будто кто-то шуршит. Но почему-то с потолка. Слегка повернув голову и подняв взгляд, я увидел два зеленых огня. Спустя секунду Игла спрыгнула вниз, и присела рядом со мной. Она каснулась моей головы, и по телу пробежала приятная прохлада, смывающая боль.

– Физ, зачем?

– Тяф?

– Зачем ты терпишь? Я бы убила.

– …

Убить Степа? Вариант неплохой, и еще пару минут… да какой пару минут, я и сейчас не против этого! Однако, не хочет подводить Маднесс. Я был глупцом, когда считал её просто взбалмошной дурой. Она не дура, а скорее… несчастная. Настолько давно не испытывала эмоции, что теперь смакует их, как напитки. Во время того разговора в амулете она больше слушала. А ведь для образа богини безумия больше подходит безостановочные шутки над всеми вокруг. Да и её тяга к театрильщине явно непросто так. Да и её человеческое отношение к последователям подкупает. Она скорее не босс, а боевая подруга. Вот поэтому я и не хочу её подводить.

– Понятно. Твой выбор.

Я недоуменно уставился на Иглу. Она научилась читать мысли? Но, судя по всему, она восприняла мое молчание как должное. Спасибо.

Спустя полчаса я смог подняться и доковылять до комнаты Степа. Забравшись под кровать, я уснул там и проснулся лишь ближе к вечеру от скрипа. Степ приперся. Он как обычно сел за сотл и попытался заняться домашней работой, но его прервал стук в дверь. Я навострил уши. Степ открыл дверь.

– Добрый вечер. Что вам нужно?

– Разговор не для чужих ушей. Могу зайти?

– Какая тема?

– Мишель.

Опа. Попахивает вымогательством. Если это так, то со всех ног… лап нужно лететь к Игле, а как раз специалист по таким личностям. Степ впустил гостя и закрыл дверь. Гость сел на кровать, и мне были видны его ноги. Довольно массивный паренек. Но до Ганса недотягивает. Степ сел на свой любимый стул.

– Итак?

– Степ, какие у вас отношения с Мишель?

– Не твое дело.

– Ошибаешься. Я – бароннен Ругски, и мой отец заключил сделку с бароном Бейнос, согластно которой Мишель – моя невеста. Так что будь добр, убери свои лапы от нее.

– Доказательства? Бумаги?

– Ты не отступишь, я правильно понимаю?

– Пока ты не докажешь мне, что твои слова – правда.

– Хорошо. Готовь зубы, Степ, сейчас ты получишь дока… СУКА!!!

Он начал вставать, но не успел. Потому что лисы, находящиеся под кроватью и озлобленные предыдущими избиениями, кусаются быстрее, чем бьют всякие человеки! В общем, я выскочил и сжал челюсти на его ноги. А спустя мгновение в череп этому идиоту прилетел кулак от Степа. Удар попал хорошо, и парниша ушел в нокаут. Степ недовольно потирал костяшки, как вдруг наткнулся взглядом на меня.

– Ты?!

Я поднял взгляд и дернул левым ухом. На удивление, во взгляде Степа не было ненависти. Но появилось подозрение.

– Фамильяр, отвечай честно. Ты пытался забрать у меня Мишель?

– Тяф.

Степ задумался. А ты как думал, пентюх, что я прямо сразу начну говорить? Ага, конечно. Рад бы, но нет…

– Кивай или качай головой. Отвечай!

Я отрицательно покачал головой. Степ задумался.

– Ладно. Можешь спать под кроватью.

Ну спасибочки! Как будто мне нужно было разрешение. Я опустил взгляд и задумчиво посмотрел на бессознательное тело. Степ хмыкнул.

– А его можешь съесть.

Я в ужасе посмотрел на Степа, чем вызвал у него еще один приступ недоумения.

– Ты же людоед, разве нет?

Кто?! Дядь, ты дебил?! Видимо, степень неприязни была буквально написана на моей морде, и Степ задумался. После чего молча уселся за стол и занялся своими делами. Вдруг в голове раздался знакомый голос.

*Хай-хай! Соскучился? Ваши характеристики восстановлены до 25 %, разблокированы способности класса Паладин Безумия. Облик пока что не изменяется*

Система! Чесать мой лысый череп, как я рад тебя видеть!

*Всегда к вашим услугам;P*

Вот уж не думал, что она сможет озвучить эмоцию. В прочем, для нее нет ничего невозможного, я уверен. Частично восстановлены характеристики? То есть, я могу вытащить эту бессознательную тушку? А давай попробуем. Толкнув лапой дверь, я схватился зубами за воротник и потянул на себя. С трудом, но тело поползло по полу. Кое-как я вытащил его наружу. Ну, совсем сильным я не стал, но и бесполезным меня уже не назовешь. Довольный собой, я с третьей попытки закрыл дверь и залез под кровать. Хорошо, что у меня мягкий мех, никакое одеялко не нужно. А теперь спать…

Утром я пытался выспаться, но команда «за мной» от Степа заставила двигаться. Что-то он больно добрый. Нет, помог с потенциальным врагом это да, но что-то он быстро остыл. Еще несколько часов назад пинал и ломал ребра. Стоп, ребра ломал не он, а тот сверкающий петух. Ну ничего, и ему за забралом начистим.

На занятиях я все так же сидел на коленках Иглы. А что, когда мне еще выпадет такая возможность? Учитывая, как на лице Иглы появлялась легкая улыбка (если не знать, не отличишь от равнодушия), то уверен – она того же мнения. Однако Степ уже не бесился при моем присутствии. А говорят, люди за одну ночь не меняются…

В целом, занятия прошли спокойно. Разве что появилось отличие в расписании Степа. Он пригласил Мишель прогуляться по внутреннему двору замка, забив на свой журнал! Горжусь! Стоп, это получается, Степа воспитала маленькая лисица. Хе-хе!

Я не стал им мешать. Того же мнения была и Дуся. Поэтому я сидел у нее на плечах, и мы вместе наблюдали за ними. Ха, а я теперь понимаю Иглу. Удобно. А вот то, что мы случайно уронили камушек, когда перебирались, неудобно. Никто не пострадал, но пылищи поднялось!

Так незаметно наступил первый день турнира. В честь него отменили занятия, чтобы все смогли посмотреть на успехи разных факультетов. А борода на ножках, а также еще пара преподавателей сказали, что посмотрят битвы и в зависимости от действий в них выставят оценки за семестр. Догадайтесь, кто были первыми «гладиаторами»? Вы правы. Степ и тот принц. Арена использовалась та же. Степ подозвал меня перед началом битвы.

– За все время я так и не понял, что ты умеешь.

Я показал свои лапы, мол, а я и сам не знаю.

– Хорошо. Когда вы с Дохельбехером использовали резонанс, ты с зверолюдкой выбрали роли. Так вот… Прикрывай меня. Ставь ловушки, старайся задержать врага как можно дольше.

Я кивнул. Мои нынешние способности подходят для этого лучше всего. Раздался звонок, и мы шагнули на арену. Она почти не изменилась, разве что стены закрыли какими-то барьерами. По арене раздался голос местного комментатора. Ничего не знаю, Радуга комментирует лучше.

– Я повторяю правила нашего турнира. Битва продолжается до тех пор, пока один из вас не признает поражение или не будет способен продолжать бой. Наносить серьезные травмы или убивать запрещено. К барьеру, господа! Да начнется первый бой!

Степ и Ларион церемониально поклонились друг другу. Я попытался изобразить несто похожее на поклон, но с четырьмя лапами это сделать сложно. Так что светленький поржал. Но поклонился в ответ. Раздался гонг, и все сорвались с места. Поехали!

/Взгляд со стороны/

Раздался звук гонга, и участники сорвались с места. Кроме маленькой серой лисы. Её окружил серый туман, вокруг лап этот туман будто сжался в пружины. Что-то изменилось, и воздух вокруг поплыл. И только после этого лиса сорвалась с места, оставляя за собой цепочку серых следов.

Тем временем Степ сошелся в битве сразу с двумя. Принц оказался неплохим магом и как мог усиливал своего рыцаря. Рыцарь же вращал двуручным мечом, угрожая отрубить какую-нибудь часть тела любым ударом. Степ защищался, скрипя зубами. В этот момент из-под его ног появилась серая тень, и всеми четырьмя лапами ударила в доспех. Рыцарь отступил, а на нагрудне проступило четыре вмятины. Лисица злобно тяфкала, активно бегая перед рыцарем. Рыцаря не смутили серые следы, и он попытался пнуть лису. Лис быстро юркнул вперед, и рыцарь наступил на следы. От взаимодействия десятка одновременно сработавших ловушек рыцаря подкинуло, но не нанесло серьезных травм. Степ попытался насадить его на меч, то тот лишь быстро спарировал и приземлился. Быстро движение рукой – и в лисицу летит метательный кинжал. Искаженный воздух отклонил точно летящий кинжал, но он врезался прямо перед носом лисы, заставив ту отстраниться. И попасть в ловушку принца. Лисицу подкинуло вверх, а рыцарь метнул свой двуручник, защищаясь от атак Степа буквально руками. В этот раз искаженный воздух ничего не смог сделать, и лисица потерпела поражение. Степ отвлекся на лисицу, и пропустил подсечку от рыцаря. Двуручный меч с громким хрустом воткнулся в пол арены, а рыцарь демонтративно поставил ногу Степу на шею.

На этом их битва была окончена.

/Физаролли/

Ау… Зарраза, как будто только-только познакомился с Дусей, и играю с ней в первый раз… Она примерно так же серпами била… Только ребра не ломала. В общем, в меня метнули двуручником, и этого хватило, чтобы одним ударом выбросить меня из боя. Ну ничего, сволочь, мы с тобой еще встретимся! И вот когда у меня будет Амбиция, тебе звиздец.

Мда, не думал, что проиграю, да еще так быстро. Видимо, даже четверти от моей обычной живучести было недостаточно. Ну и ладно. Система, что там по заданию?

*

Главная цель: Победить в битве фамильяров (провалено)

Дополнительная цель:??? (выполнено)

*

Даже после выполнения не раскроешь сути задания? Забавно, ну ладно. Храни свои секреты. Мы выходили с арены под улюлюканье толпы. Есстественно, они славили того принца. На выходе нас встретил профессор, который борода с ножками. Степ замер перед ним и опустил глаза. Профессор вздохнул.

– Начинаете реабилитироваться, Хайски. То, что вы попытались работать в команде – похвально. Но ваш проигрыш – это лишь следствие ваших неправильных решений. Надеюсь, вы запомните этот урок от судьбы.

– Да, профессор.

Профессор развернулся и ушел. Степ собирался уходить, но тут его остановил Ганс.

– Стееп, стоямба! Помощь нужна, срочно!

– Что случилось, Дохельбехер?

– Я узнал, что мой противник использует двух фамильяров! Там какие-то близнецы, я не разбираюсь. Так вот, я твоего заберу на бой?

– Ну… Когда бой?

– Через два боя.

– Угу. Хм. Знаешь, забирай до конца дня. А я…

– А ты к Мишельке, я понял. Удачно посидеть!

– Эй! А, впрочем, ты прав.

*Вы были временно переподчинены. *

Степ ушел вправо по коридору. Я смотрел на него, задумчиво размахивая хвостом. Ганс просто схватил меня поперек туловища одной ладонью, и посадил себе на плечо.

– О! Ну что, пошли нагибать, мой мохнатый попугай?

Мда… Ну, тепреь я знаю, что при переподчинении я не вернусь в нормальную форму. Ну ничего, я и как щит неплох.

/Внимание, тут довольно динамичный сегмент, поэтому переключение между Физом и Степом будет чаще обычного! Степ/

Я довольно быстро пришел в условленное место. Мишель стояла там, в форме, но главной отличительной особенностью были её очки и прическа. Ради подобных встреч она заплетает косу, и одевает тонкие очки, из-за чего смотрится очень изящно.

– Привет.

– П-привет!

Я неосознанно протянул ей руку. Она же будто ждала этого, и спустя секунду мы шли под локоток. Золотое солнце светило нам в спину, да облака висели в небе.

– Прекрасная погода, не правда ли?

– Вы правы, п-просто чудесная.

Мда… ситуация. О чем говорить? Я же должен, как джентельмен, развлекать её? Но ни о каких развлечениях в академии и речи быть не может! А говорить об учебе… Как по мне, не для этого мы вышли во двор. Про политику и известных личностей тоже поговорить не можем – академия в полной изоляции. Разве что поговорить про местных личностей… Кстати о них.

– Мишель, а что вы думаете по поводу баронетта Ругски?

/Физ/

Не успел я привыкнуть к огромной площади под названием «плечи громилы», как два боя перед нами уже закончились. По сути, одинаково – выходят на арену какая-то большая штука, и скромная ящерка или лягушка. Победитель очевиден. Так что боев не было, были технические победы. Наконец, вызвали нас.

Против нас выступал молодой чудак… С целыми двумя светленькими в команде. Да… Так, один лучник, второй мечник. Сам ученик – мечник. Ага. Громадная ладонь громилы появилась рядом со мной. Я прижал к ней свою лапу. Резонанс! В себя я пришел уже в форме щита. И на мое удивление, мои навыки оказались доступны! Значит, будет весело!

Звучит звон гонга, и Ганс срывается с места. Принимаю удары двух мечей, передаю их импульс на копь… в смысле, на Иглу. Игла вонзается в доспех одного из светленьких, но не пробивает. Зато вмятину оставляет солидную. Взмах – и я сталкиваюсь с плечом ученика. Прямо мне в лицо летит сверкающая стрела от лучника…

/Степ/

– Не очень хорошо. М-мой отец заключил с их родом сделку, но это было до моего поступления сюда. У-учитывая успеваемость баронетта, отец пересмотрит условия сделки.

– А как человек, он вам нравится?

– Нет. Наглый, эгоистичный, считается своим все, что в-видит.

Я почувствовал, как с моей души упал огромный груз. Что он там делал и почему так произошло – я не понимаю. Но легче мне стало. Ох, Мишель… Спокойно, Степ!

– Ну, а допустим, Дохельбехер?

– Он прямолинеен, честен и благороден. Благороден не в том смысле, что з-знает манеры и подобное, а никогда н-не пойдет против чести.

– Вы рассматривали его, как жениха?

– У вас странные вопросы, С-Степ.

– Простите, просто интересуюсь.

– Нет, я его не рассматривала. Т-тем более, что я не в его вкусе.

– Неужели он назвал вас некрасивой?

– Н-нет, что вы! Он просто сказал, что я не в его вкусе.

Я еще раз успокоился. Почему-то кровь вскипала при этих словах, и я не знаю, почему.

– А что вы думаете по поводу Физаролли?

/А мы не думаем, мы показываем. Физ/

Сгущяю всю свою силу, и останавливаю стрелу. Она лишь звякнула о сталь и упала на пол. Ганс начал крутиться с огромной скоростью, нанося удары Иглой и раздавая оплеухи мной. Каждая такая соровождалась громким «боммм». Я немного изменил форму щита, чтобы звук получился лучше.

Удар Иглой, меня подставляют под два меча, перенаправляю, еще удар, и меня втыкают в землю. Впереди выращиваю стальную стену, о которую начинают бить стрелы. Зараза, он мало того, что практически пулемет, так еще и чудовищно умелый в маскировке. Но теперь мы в плюсе – мечники зажаты между нами и стенкой. А вот то, что лучник может обойти стенку, я не подумал…

/Степ/

– Ваш фамильяр довольно честное… существо. Я знаю о нем только из рассказов Дайс, но даже так, он не кажется мне плохим. Упреждая ваш следующий вопрос – нет, я не собираюсь за него замуж. У него уже есть жена, и вы это прекрасно знаете.

– Ну да, та зверолюдка.

– И вы считаете, что он не может её любить?

– Не похоже это на любовь. Я не слышал никаких романсов или баллад в её адрес от него.

– И правда. Хотя кто говорил, ч-что любовь существует лишь в таком виде, как мы знаем?

Я все еще не мог привыкнуть к её спокойной манере речи. Обычно она заикалась, терялась и паниковала, но сейчас видеть её спокойствие было приятно. Мне было неважно, что она говорит, я был готов слушать её вечность! И одно я понял – Физ её не интересует. Тем лучше для него!

/Физ/

Заблокировать лучника удалось, лишь закрывшись с мечниками в стальной сфере, этот гад умудрялся осыпать на нас град из стрел из-за стены. Но это чуть не стало фатальной ошибкой – копьем в замкнутом пространстве махать сложнее, чем мечом. Ганс начал отступать, и вскоре прижался спиной к стенке. Тогда план Б! Превращаю металл заспиной Ганса в жидкость, и обратно в твердое тело, когда он проходит. Теперь мы втроем против одного лучника. Пойдет!

Однако раздавшийся сзади треск металла меня несколько напряг…

/Степ/

– Может, сходим в кафетерий?

– Я не против.

Я старался увести беседу от любовных партнеров. Вообще, что на меня нашло? Девушку неприлично спрашивать о количестве возлюбленных. И о возрасте.[5]

Кафетериев было несколько, они находились между столовыми. В них не так много блюд и еды, но и потише. Для моей ситуации это идеальный вариант. Мы добрались до одного из них. Как на зло, там висело дальнозоркое зеркало, и оно показывало бой на арене. Впрочем, ничего не было понятно – какие-то тени носятся вокруг стальной сферы в центре. Все это сопровождается ударами, что сотрясают землю, от чего изображение смешивается в непонятную кашу.

– Что вам заказать, Мишель?

– Десерт, на т-твой выбор.

– Сию минуту.

Я направился к торговке. Еще один плюс кафетериев – здесь не готовят, а подают разогретые блюда. Не нужно ждать.

– Будьте добры яб…

/Физ/

– …еб твое яблоко об штрудель!

Вот чего-чего, а матерящихся стрел в рожу я еще не получал. И после этого нас будут называть безумцами. Вообще, этот лучник тот еще псих. Во время очередного залпа он умудрился за секунду выпустить около двух десятков стрел, в все попали друг в друга! Он не смог выпустить больше, потому что последняя стрела по факту не вылетела с лука, а застряла в длинной рейке из стрел. А мне этот отбойный молоток выслушивать пришлось! Более того, эта рейка еще и в ногах путается, Ганс чуть не упал пару раз.

И вот опять я мной защищаются от града стрел. Сжимаю воздух перед собой, резкий выброс… И стрелы повернули в обратную сторону. Так, лучника на несколько секунд заткнули… Удар Иглой, оплеуха мной, пинок уже от самого Ганса, да когда это уже кончится? Все вымотаны, вон, ученичек уже меч с трудом поднимает. А светленьким нормально. Разумеется, они же усилены самой Системой…

/Степ/

– Мой довольно неплох. В следующий раз стоит взять еще раз.

– Может, тогда разрешишь попробовать?

Я взял два пирога – яблочный для Мишель и вишневый для себя. Хоть они и разогреты магией, все равно на вкус, будто только что из печи. Я протянул Мишель тарелку со своим пирогом. Она аристократично отрезает кусок, нанизывает его на вилку, и приоткрывает рот…

/Э, где связь?! Черт с ним! Физ!/

Удар, слышится звон. Игла смогла расколоть меч светленького, из-за чего один из фамильяров все-таки выбыл из боя! Ганс воспрял духом, но это не вернет ему потраченных сил. Его движения становились все медленее. Но бой затянулся очень сильно, настолько, что даже лучник начал уставать, и скорость стрельбы постепенно падала. Мне бы выложиться на полную, но… Стоит мне выйти за пределы моей функции щита, как я вновь стану бесполезной лисичкой. Придется терпеть. Игле тоже сложно – ей трудно с дальнобойными навыками. Если бы мы только смогли совместить сильные и слабые стороны… Хах. Есть мысль, нужно только уговорить Ганса. Только проконсультироваться с Иглой.

/Степ/

Я сербал чай, пряча взгляд. Не знаю, когда я увидел приоткрытый в легкой улыбке рот Мишель, меня будто по голове подушкой ударили. Ничего не помню.

– Ты прав, и правда вкусный. Напоминает те пироги, что пекла Софья в имении отца.

– Не удивлен. Я слышал, что ваше имение один из самых крупных поставщиков вишни в королевстве, и…

– С-слушай, что д-думаешь о бое?

Бой? Какой бой? А, бой! Я повернулся в сторону зеркала. Ганс дрался как зверь, однако звери имеют свойство слабеть. Отбив дождь из стрел, он вдруг замер. Лучник там, видимо, невероятен, и хитер – такой дождь не каждый эльф выпустить может! Видимо, это его козырь. Вдруг Ганс совершил необъяснимое – положил копье на щит и опустился на колено, направив острие копья в сторону лучника. Над ним сразу начали потешаться, мол, сдается! Однако все затихли, когда на конце копья появилась серая сфера. Она вспыхнула и выстрелила лучом, заставивший воздух по пути превратиться в камень. И эта глабы камня ударила лучника, чем сломала ему лук. А спустя секунду Ганс завершил бой, приставив острие копья к шее своего соперника.

– Прекрасный бой, Дохельбехер показывает себя замечательным бойцом.

– П-прости, забыла, что ты уже… Эм… С-слушай, я часто в-видела рядом с тобой И-ирму! Что т-ты о ней думаешь? Не д-думал о ней, как о невестке?

Я отвернулся от зеркала, где копье и щит рассыпались, превратившись в серую лисицу и мелкую зверолюдку. Ирма? А, та…

– Нет, и не собираюсь. С нее станется – выскочить замуж, и отравить, и все забрать себе.

– И-и-и правда! Он-на т-такая, хи-хитрая!

Она сильно заикается. Ей не спокойно. Но в чем причина? Может, это… из-за меня? Может, она боится меня? Тогда стоит уйти. Я не хочу, чтобы она переживала.

– Благодарю за приятную компанию, Мишель. Я пойду, там еще задания нужно делать.

– Н-ну ты и р-работяга, на ка-каникулах домашнее з-задание делать! А м-мне поможешь?

– Да… помогу.

Я поклонился и быстро ушел из кафетерия.

/Физ/

Идея с совмещением наших сильных сторон оказалась успешнее некуда. Это стало внезапным козырем, который и позволил победить. Ну, мое участие здесь номинальное, как мне известно, в следующих этапах турнира Игла с Гансом пройдут уже самостоятельно. А мне остается только ждать, да строить из себя домашнее животное. Потому что человек из меня так себе. Я думал пойти с Иглой, но без возможности говорить я лишь стану грузом на руках. А она и так уже достаточно обо мне заботилась. Так что пусть отдохнет. А вечером приду и из вредности буду мурлыкать, и плевать, что лисы этого не умеют! Тогда стоит найти Степа. Рядом будет Мишель, а значит, рядом будет Дуся.

Под веселое цоканье коготков я побежал по коридорам, ориентируясь на скупые подсказки системы. Я ваш трехмерный лабиринт в хвост шатал… В некоторых местах люди воообще столпились, и мне приходилось маневрировать между ног. А некоторые еще и пинаются! Но в одном из длинных коридоров я нашел его! Степ быстро вышел из какой-то двери, и ничего не замечая, исчез в хитросплетениях замка. Я бы мог сказать, что для него это обычно, но интуицияя подсказывала – что-то не так. Это лишь подтвердилось, когда я услышал из-за двери:

– К-какая же я дура…

Опа. Мишель. Чего-это у них произошло? Я прислушался. Однако она ничего не говорила. Ладно, будем думать. Она себя назвала дурой. Наверное, что-то спросила, а Степ, дурак, опять неправильно понял. Значит, нужно дать им шанс вновь пообщаться. План есть? План есть! Я как раз немного помятый после боя, так что могу скатать за раненного.

Прихрамывая на переднюю лапу и скорчив самую грустную морду, я поплелся в комнату. Видимо, это какой-то буфет – куча столов и стульев. Жалобно попискивая и скуля, я вышел ближе к центру, и забитым взглядом осмотрелся, как бы выискивая Степа. Как и ожидалось, я услышал ошемленный вздох, после чего меня подняли на руки. Мишель внимательно осматривала меня, держа за бока.

– Б-бедняжка… С-степ совсем за тобой не следит. Я отнесу к нему.

Меня аккуратно положили на плечо, придерживая за спину. Я же изображал забитого уличного котенка, которого впервые подобрал добрый человек. Скулил, терся мордой. К счастью, во время путешествий в поисках Злодея я таких много навидался. Игла тащила их на базы пачками. Ну солидарность у нее звериная проснулась, что мы могли сделать?!

Мишель явно лучше разбиралась в хитросплетениях замка, поэтому в общежитии мы оказались довольно быстро. Она аккуратно постучала в дверь Степа носком туфли – руками меня держала. Дверь приоткрылась…

– Кого там… А, Мишель! Привет, а что… что он с тобой делает?

– Д-дурак ты, Степ! У-у тебя в-верный лис есть, а ты его не ценишь!

– Ну…

Ой твою медь, полный провал! Он же сейчас скажет: «Да хвост я крутил этому лису, он мне нафиг не нужен, слабак такой!». Еще и заревнует, ну почему я этого не учел?!

– Ты права.

Чта?

– В-вот и с-следи лучше! К-кстати, ты пирог забыл. С вишней. Я п-принесла. Доешь, н-нечего добру пропадать. В-вечером погуляем?

– А? Да, полуляем. Давай его сюда.

Мою все еще охреневающую тушку передали Степу. Так, меня не было всего немного, а он уже с бабами по ночам гуляет. Что за резкий прогресс?! Я что, замедляю этот процесс, я не пойму?

Дверь мягко закрылась, и меня кинули на кровать. Я мягко приземлился всеми лапами, и довольный собой уселся. Степ хмыкнул.

– Что-то ты не выглядишь таким раненным и несчастным, как на её руках.

– Тяф.

– Что, подлизывался к ней?

Дурак совсем? Видимо, мой взгляд вновь оказался достаточно красноречив.

– Ладно. Смотри у меня.

– Тяф.

Должен заметить, звериная шкура очень удобна. По крайней мере я не смог найти положения, в котором мне не удобно спать. А я пытался. Вообще, я предполагал, что серые лисицы ближе к собачьим, чем к кошачьим… Но видимо, логика этой планеты решила иначе. Да и кто сказал, что понятия в разных языках будут досконально совпадать?

Я разлегся на кровати, и довольный провалился в сон. И даже после отбоя меня не скинули – у Степа были дела поважнее. Ну и прекрасно. Хр…

«КО МНЕ!!!»

Я вскочил, очумело вращая головой. Судя по часам, я проспал около пары часов. Что меня разбудило?

«КО МНЕ!!!»

Очередной крик Степа пронзил голову. Чертовы заклинания, почему нельзя сделать помягче?! Что-то случилось. И Система вежливо подсказывает, куда нужно бежать. Стоило бы позвать Иглу… Но я не уверен, что успею до нее добраться. Тогда помчались!

Я применил все свои навыки, и с разбега смог вынести дверь с петель. Я может, и маленький, но, зараза, сильный! Бегу дальше, поднимая пыль в коридорах. Слава всем Сильным, в этот раз Система сама провела маршрут, и мне нужно было лишь не останавливаться. Да уж, опять перебудил опять всех, своим грым-грым. Ну ничего, перетерпят.

Наконец, я увидел какое-то сполпотворение. И в этой куче точно стояли Степ и Мишель, причем их явно пытались зажать. Вижу рыжую, видимо, инициатор. Скрытно не подкрадусь, я громыхаю как стальной голем. Вон, некоторые уже смотрят в мою сторону. Так что прорываемся!

Красивым прыжком расталкиваю толпу, и шипя, злобно распушаю шерсть. Однако для толпы это был повод посмеяться. Общую мысль выразила рыжая.

– И это все, Степ? Это – твое оружие?

Степ посмотрел на меня. Однако вместо уже привычной неприязни я увидел уважение. Что, не думал, что я приду? Хрен там, у меня контракт. А я контракты соблюдаю. Ну плюс сам с вами накосячил.

– А что, если и так? Что ты сделаешь, Ирма? Натравишь на нас свой пятнистый галстук?

– Киши, покажи этой лисице, что она не права.

С её рук сползла зеленая змейка. Для человека она довольно маленькой, но мне лапу отгрызть сможет. Хоть змеи и не грызут. Она бросилась на меня, но не учла одной маленькой детали. Я хоть и маленькая лисичка, но у меня стальные когти! Зубы змеи безнадежно застряли в центральной дырке, где висит шар. А когти в пару движений разорвали ей всю глотку. В момент, когда я услышал крик Ирмы, появился еще один голос.

*

Ограничения по силе сняты. Смена формы.

Ваши ограничения: 20 уровень навыка, запрещена способность Варп-Пробой.

*

Я успел прыгнуть, и уже в полете почувствовал, как изменился. С лязгом я приземлился на ноги. Руки и ноги немного поплыли – все-таки металл для них был дрянной из-за слабого навыка. Я немного повернулся к Степу.