Текст книги "Легенды о Первых. Часть1. Максимус"

Автор книги: Валентина Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Кудесники получают силы погибшего родственника, но Алабор забыл, что душа ушедшего волшебника сама выбирает преемника. Твой отец передал силу не убившему его отцу, а сыну, и тот оказался недосягаемым для врагов. Тогда Алабор стал охотиться за тобой, – продолжал вещать Гореслав Ростиславович, останавливаясь напротив Максима и пристально вглядываясь в его глаза. – Однако, Алабору не повезло: Велена обладала даром предвидения. К сожалению, предвидеть она могла только ближайшее будущее. Ей удалось раскусить план родственника и предотвратить его, но не полностью, пришлось выбирать между мужем и сыном. Как и большинство матерей, она выбрала тебя.

Максим был поражён сказанным: дед хотел его убить, а может быть, охотится на него до сих пор. А он жил все эти девять лет в своё удовольствие, даже не догадываясь, что мама и отец погибли, защищая его. Сердце забилось гневно и прерывисто, и от приступа негодования жаркая волна накрыла с головой.

– Поэтому я столько лет рос в Яви, считая приёмных родителей родными? – с трудом произнёс Максим, сглатывая очередной горький ком.

– В этом есть и моя вина, – заявил Гореслав Ростиславович, будто извиняясь, – Я давно тебя нашёл, буквально в первые же дни, и сделал всё, чтобы и ты, и твои приёмные родители ни в чём не нуждались, ни о чём не догадывались. Так было лучше для тебя и для всех. По крайней мере, безопаснее. – Гореслав снова присел и пристально глянул на Максима и вдруг любезным тоном спросил: – Надеюсь, они тебя не обижали?

– Нет! Александр и Наталья были прекрасными родителями, мне до сих пор трудно поверить, что они не родные, – с каменным лицом ответил юноша, хотя все его мысли были сейчас только о том, как отплатить деду – убийце за смерть Велены и Радомира.

– Хорошо! Иначе я не простил бы себе такого промаха, – облегчённо вздохнул ректор. – Я не мог навещать тебя в Яви, чтобы не выдать Алабору твоего местонахождение. Недавно, к моему сожалению, его приспешники обнаружили тебя. И тогда я отправил за тобой самых опытных моих ребят.

– «Поэтому я здесь», – мелькнула в голове Максима поразительная догадка, но он осторожно спросил: – Вы не боитесь, что Алабор доберётся и до вас, ведь, наверное, он всё ещё хочет моей смерти?

Парню совсем не верилось, что Гореслав Ростиславович привёл его в академию из чисто альтруистических побуждений, просто для того, чтобы спасти от Алабора и начать обучать волшебству. Наверняка у этого человека есть ещё какая-то своя цель, о которой ректор не спешит рассказывать. Что помешает деду добраться до Максима в этих стенах?

– Нет, не боюсь, – немного подумав, коротко ответил Гореслав Ростиславович. – И нет – не хочет. Сейчас твой дед мечтает привлечь тебя на свою сторону. Ты нужен ему живым, пока ничего не вспомнил, не научился использовать свою родовую силу и защищаться от него. Так что перед тобой стоят непростые задачи: вспомнить прошлое, свои способности и обучиться всем возможным способам защиты, без которых тебе не выжить.

Ректор тяжело вздохнул, коснувшись стоящего на столе прибора.

– Жаль, что ты не досмотрел до конца, возможно, мы увидели бы, кто поставил тебе блок и почему, – добавил он, медленно поднимаясь с кресла и потирая рукой подбородок.

Пройдясь по кабинету, ректор остановился возле зеркала над камином, которое показалось Максиму похожим на картину «Черный квадрат», провёл рукой по раме и тихо произнёс, будто говоря с самим собой:

– Влад, ты мне нужен! И как можно скорее!

После этого Гореслав вернулся к столу.

– «И как Влад его услышит? – отстранённо подумал Макс. – Наверное, это ещё один здешний секрет или прибор местной связи».

– Ты можешь сегодня отправиться на занятия, или лучше дать тебе отдохнуть и прийти в себя? – после некоторого раздумья спросил ректор, пытаясь прочесть ответ в глазах юноши.

Максим резко встал, прислушиваясь к ощущениям внутри себя.

– Я не хочу отдыхать! Я не устал, – взволнованно выпалил он. – Можно мне остаться? Только… пообещайте, что дадите мне возможность попрощаться с приёмными родителями: они же не заслужили моего исчезновения!

– Да, конечно, как хочешь, – одобрительно закивал головой Гореслав. – Только придётся немного подождать. А сейчас, дождись Влада, он скоро будет. Новичкам в УМА можно и заблудиться, – добавил он шёпотом и пошёл к двери.

Максиму неистово захотелось открыть браузер и поискать информацию про этих Светозаров: их портреты, биографию, или ещё чего, но вскоре он окончательно убедился, что привычная техника до этих, богом забытых мест, ещё не дошла и гаджетами здесь никто не пользуется, по крайней мере не такими, как в Яви.

В тот же момент в дверь тихонько постучали, она распахнулась, впуская Влада. Макс отрешённо наблюдал, как ректор что-то долго объяснял парню тихим голосом, а потом повернулся, стараясь улыбаться, правда, улыбка у него вышла натянутая и вымученная.

– Думаю, наш разговор не окончен, и нам обоим есть что сказать, – произнёс с нажимом Гореслав Ростиславович, провожая Максима до двери, – Но я вынужден отложить это на другой день: сегодня у меня занятия, впрочем, как и у вас.

Он отступил в сторону, выпуская ребят в коридор.

Глава 4
Если человек готов учиться, учитель всегда найдётся

Парни вышли из кабинета и несколько минут молча двигались по коридору, направляясь к лестнице. Макс шёл чуть позади, задумчиво сунув руки в карманы, и тревожно размышлял над тем, что увидел и услышал в кабинете ректора. Он не испытывал ни страха перед будущим, ни интереса к тому, что его ожидало, только неутихающую боль и печаль.

Неожиданно Влад обернулся, загородив ему дорогу.

– Что у вас там произошло? Почему Аля заперлась в своей комнате и даже мне не отвечает? – прервав размышления юноши, гневно спросил Влад, стараясь поймать его взгляд.

Макс раздосадованно пожал плечами, по-прежнему не вынимая рук из карманов.

– Да я и сам не знаю. Гореслав предложил попробовать увидеть прошлое через Око…

– И что же ты увидел?

– Сначала всё то же: лес, ночь, дорога, авария, – обессиленно начал рассказ Максим, поняв, что парень не отстанет. – А потом… я будто бы прошёл через какой-то портал и оказался на круглой арене, покрытой красным песком. Я представления не имею, где находится такая арена….

– Зато я имею! – холодно и напряжённо кивнул Влад, – Это место называется ристалище, а находится оно в Прави. К твоему сведению, там происходят состязания кудесников, желающих занять важный пост в Триглаве: претенденты показывают свои таланты, а зрители выбирают самых достойных. Раньше, ещё до Вселена, на этой арене приносили жертвы языческим богам.

– Допустим, – отрешённо кивнул Макс. Ему было тяжело говорить, но Влад выжидательно смотрел, и юноша продолжил рассказ: – На этой арене я увидел родителей… Настоящих, а не тех, которых знал в Яви, – пояснил он.

– Они что, участвовали в состязании? – нетерпеливо перебил Влад, окинув новичка неприязненным взглядом.

– Нет! Это они были принесены в жертву, по крайней мере, это так выглядело! – Макс почти кричал, не в силах сдерживать нахлынувшие эмоции.

Его сердце бухало как сумасшедшее, от гнева всё потемнело и глаза налились влагой, готовой прорваться наружу. Только сейчас парень начал осознавать, что мужчина, лежавший на красном песке, и запертая в клетку женщина были его самыми близкими и родными людьми на свете…. Глаза защипало, в горле снова застрял тяжёлый горький ком, а руки в карманах сами собой сжались в кулаки. Он не мог больше говорить и потому, обойдя Влада, всё ещё загораживающего дорогу, быстро пошёл вперёд, стараясь не выказать слабости.

Белобрысый постоял немного, размышляя о чём-то и с интересом глядя вслед удаляющемуся Максиму, а потом быстро нагнал его и молча пошёл рядом. Так они спустились на несколько этажей и достигли широкой площадки с уходящим к потолку окном.

– Откуда ты знаешь про ристалище? – вдруг с укором спросил Максим, останавливаясь возле окна.

– Знаю! – отчего-то тихо ответил Влад, – Бывал там. А вот Алька не была, и значит, её встревожило что-то другое…

Макс понимающе кивнул. Он и сам об этом думал. Сначала он отреагировал на увиденную сцену спокойно, ведь в ней не было ни крови, ни боли, просто лежащий на красном песке мужчина с такими знакомыми чертами лица. Но потом… Потом был неприятный страшный голос, от которого холодок пробежал по телу, а волосы на затылке встали дыбом, кровавая рана на груди отца и кричащая в клетке мама. Он не хотел об этом рассказывать. Не хотел, и всё тут!

– Может, Аля как-то узнала моих родителей? – неуверенно пожал плечами Максим.

– Откуда? – снова нарушил гнетущую тишину Влад. – Как девочка, что провела всё своё детство в Яви, могла узнать кого-то в твоём видении? Она же кроме детского дома ничего больше и не видела. А помимо твоих родителей там ещё кто-то был?

Макс с угрюмым видом кивнул.

– Там был человек в тёмной длинной одежде, точнее, не человек даже, а смутный силуэт, тень, – зябко поёживаясь, сказал он, снова сжав кулаки в карманах.

– Мужчина в длинном плаще? – Холодно кивнул Влад и быстрым шагом направился к лестнице. – Тогда понятно…

– Что тебе понятно? – зло огрызнулся Максим, но белобрысый был уже далеко, перепрыгивая через ступени и спускаясь всё ниже и ниже, в то время, как Макс остался растерянно стоять на лестнице, не зная, что ему делать дальше.

И почему он раньше не ценил таких простых и привычных вещей, как любовь родителей, мелкие домашние хлопоты, совместные путешествия? Мамина забота казалась навязчивой опекой, а наставления отца – глупостями и занудством. Почему считал себя слишком взрослым, а родительские сантименты раздражали…

И как всего этого ему сейчас не хватало….

Некоторое время вокруг висела идеальная тишина: ни звука, ни скрипа, ни шороха. Потом где-то снизу раздались шаги множества быстрых ног, и Макс решил спускаться, пока не достиг зависшей в воздухе площадки. Площадка эта была окружена невысокими перилами, и от неё веером расходились в разные стороны странные разноцветные лестницы. Широкая деревянная лестница шла сверху вниз без поворотов и, миновав площадку, продолжала спускаться дальше. Три узеньких, разноцветных, извиваясь в пространстве, двигались вверх, в разные стороны, а одна, состоящая всего из нескольких ступеней, упиралась в глухую стену. Максим озирался, не понимая, куда направиться, и, немного поразмыслив, решил, что продолжит спускаться по широкой лестнице.

Вдруг стена, в которую упиралась короткая лесенка, открылась, пропустив худощавого седовласого мужчину, одетого в тёмно-зелёный бархатный камзол и салатную рубашку. В воздухе перед ним висело несколько книг, которые он одновременно быстро перелистывал, пробегая глазами. Мужчина был слишком увлечён чтением, так что продолжил подниматься, не замечая Максима. Юноша остановился, пытаясь пропустить странного человека, но задел одну из книг, и та, с громким недовольным шуршанием, упала прямо ему в руки. Мужчина поднял на парня удивлённые глаза бирюзового цвета и насупился.

– Что вы здесь делаете, молодой человек? – заинтригованно спросил незнакомец, пристально вглядываясь в лицо юноши, будто хотел заглянуть в душу.

– Простите, я нечаянно, – растерялся Макс, протягивая книгу хозяину.

– Нет, нет, это я виноват! Увлёкся чтением, совсем позабыв, что на лестнице могут быть и другие люди, – широко улыбаясь, мужчина слегка опустил голову, будто поклонился. – Вы, наверное, новенький, я вас раньше не встречал в академии?

– Да, вчера прибыл, – безразлично ответил Макс, которому совсем не хотелось сейчас ни с кем знакомиться. – Вы не подскажете, куда мне идти дальше?

– О, да вы заблудились? Возвращаетесь от Гореслава Ростиславовича? Странно, он никогда не отпускает детей одних в первый раз, – продолжал рассуждать незнакомец, будто разговаривая сам с собой и не обращая никакого внимания на попытки Максима его остановить.

– Я был не один, – почему-то пытался оправдаться парень.

– Да, конечно, вас сопровождали, а потом бросили, – расплываясь в довольной улыбке, закивал головой мужчина, будто был несказанно рад такому стечению обстоятельств.

– Откуда вы… Ах, да, вы же здесь все чужие мысли читаете, – разозлился Макс. Ему хотелось зарычать, наброситься на этого добродушного старика, на белобрысого Влада, на всех, кто так бесцеремонно пытался влезть в его душу, растревоженную, словно улей. Хотелось забиться в тёмный угол и умереть, хотя бы на время, чтобы никто не совал свой длинный нос в его непростые мысли.

– Далеко не все, далеко не все, мой дорогой, – благожелательно закивал старичок. – Я – кудесник и вижу вас насквозь. Это вовсе не моё желание, а издержки профессии. А вам, молодой человек, не помешает взять несколько уроков магической мыслезащиты, а то вы открыты, как мои многоуважаемые книги.

– Спасибо, подумаю над вашим предложением, – стараясь быть вежливым, заявил Максим, а про себя раздражённо добавил: – «Если решу остаться в вашей академии».

– Конечно, решите, – тут же весело откликнулся незнакомец. – Кстати, я совсем забыл представиться – Вышезор Мстиславович.

– Макс, – обронил юноша, тоже решив познакомиться.

– «Ма-кси-мус» – вот ваше настоящее имя, – будто пропел, растягивая гласные, кудесник. – В наше время люди гордились своим родовым именем. А сейчас всё больше норовят сократить его до какой-то клички, – ворчал он, не сводя глаз с паренька. – «Максимус Радосвет» – это же представитель древнейшего рода, Первородный! А что такое – Макс? Всего лишь мальчишка из Яви!

Парня раздосадовало такое сравнение.

– А мне моё имя нравится, и я не собираюсь его менять, – сердито откликнулся он, ища возможности обойти старика.

Кудесник лукаво улыбнулся.

– Ну, вот вы и перестали думать о прошлом, не так ли?

Юноша поймал себя на мысли, что, и в самом деле, отвлёкся от переживаний, которые не покидали его с момента выхода от Гореслава. Голова прояснилась, грусть не ушла бесследно, но стала светлой печалью.

– Я не уверен, что должен здесь остаться, – почему-то решил признаться он.

– Мальчик мой! Простите, но для меня вы всего лишь мальчик, – воскликнул кудесник, будто за что-то извиняясь. – Не думаю, что об этом стоит рассуждать, стоя на лестнице, – покачал седеющей головой Вышезор. – Пойдёмте-ка ко мне, молодой человек, я напою вас чаем, а вы поведаете мне о своих сомнениях.

Макс и сам не понял, как безропотно последовал за странным человеком. Этот Вышезор Мстиславович почему-то вызывал у него доверие и желание поделиться самыми тяжёлыми мыслями. Кудесник встал на правую лестницу и, как только юноша сделал то же самое, тихо попросил:

– Поехали, милочка.

И лестница, медленно повинуясь просьбе, стала двигаться вверх. Миновав две площадки, она остановилась на третьей, а Вышезор жестом пригласил Максима следовать за собой, со скрипом открылась массивная дубовая дверь и пропуская внутрь.

Комната, в которой они оказались, тоже была круглой, как у Гореслава Ростиславовича, но здесь не было шкафов с книгами, а стены и полки на них были увешаны душистыми пучками сухих трав, ягод и корений. На полках располагались так же стройные ряды склянок с различными настойками и микстурами. Между ними попадались интересные и необычные предметы в виде расписных чаш или тонких кувшинов с запечатанным горлышком. Кудесник усадил Максима на обитое тёмной потёртой кожей кресло и пальцем поманил к себе стоящий в углу столик, который тут же придвинулся к ним и сам сервировался высокими чашками с расписными блюдцами. На большом блюде появилась горка горячих блинов, а в маленьких – несколько видов варенья, чашки, как и в кабинете Гореслава, сами собой наполнились горячим чаем с липовым ароматом.

– Ну-с, что вас тревожит, друг мой? – ласково начал Вышезор Мстиславович, пододвинув к парню наполненную чашку.

– Я совсем не уверен в том, что имею право здесь находиться, – неожиданно для себя признался Максим, пристально глядя в чашку с прозрачным желтоватым напитком, будто пытался прочесть в ней ответ.

– И почему же, позвольте вас спросить? – Осторожно подался вперёд кудесник.

– Я… ничего не помню, не умею и совсем не смыслю в магии. Какой из меня волшебник! Может у меня и не получится ничего, кто знает?

– Я знаю! Вы не случайно встретили меня на своём пути, молодой человек. Думаю, это была воля Вселена, – воскликнул, вскакивая, кудесник, демонстративно погрозив указательный палец потолку. – Ваша сила заключена внутри вас, она никуда не исчезла, несмотря на вашу амнезию, – продолжал объяснять Вышезор, вплотную подойдя к Максиму, – А выход она получает через обдуманное желание и повеление. Вы уже многое умеете, только пока не помните об этом. Верьте в свой Дар, и он обязательно себя покажет, уверяю вас!

Кудесник ободряюще похлопал юношу по плечу, широко улыбаясь.

– Способы выхода волшебной энергии могут быть самыми различными: слово, щелчок, хлопок или просто указание пальцем на объект приложения.

Будто желая продемонстрировать свои слова, Вышезор Мстиславович хлопнул в ладоши, и стол мгновенно исчез вместе со всем содержимым. Кудесник повторил хлопок, да ещё и пальцами щёлкнул, и перед удивлённым Максимом появился ковёр, усыпанный подушками, на котором расположились всё те же блюда с блинами и вареньем.

– Разве для этого не нужны какие-то волшебные палочки? – расхрабрившись, не сдержался Максим. – Да и показывать на кого-то пальцем в Яви считают признаком невоспитанности.

Вышезор лукаво заулыбался, глянув парню в глаза.

– Вообще-то, ваша рука не хуже любой палочки, если научиться ею правильно пользоваться. А насчёт Яви… как, по-вашему, смогли бы там объяснить происшествие, если в результате указания пальцем у человека вырос бы нос, или отвалились уши? – сообщил кудесник, прищурившись, отчего его глаза окружили многочисленные лучики-морщинки.

Представив сказанное, Макс тоже улыбнулся. Этот человек ему определённо нравился.

– Потому и пришлось запретить в Яви использовать палец как средство приложения силы. Но, повторяю, сила ваша вовсе не в пальце, и даже не в руках, а в вас самих. И не стоит всё время кричать, что чего-то не можете, пока не попробуете, иначе Вселен отвернётся от вас.

– Да кто он – этот ваш Вселен? – растерянно переспросил Макс, припомнив, как другие представители академии не раз поминали при нём это имя. – Все о нём говорят, но никто не объяснит…

– Вселен – создатель всего насущного, – глубокомысленно произнёс Вышезор, снова поднимая палец к небу. – Некоторые считают его БОГОМ, ведь БОГ – Безграничная Организованная Гармония, которой подвластны любые чудеса.

Макс усмехнулся – что-что, а вот в бога он точно не верил, как, впрочем, и в магию до сегодняшнего дня….

– Покажите-ка мне свой амулет, – вдруг, хитро прищурившись, попросил Вышезор Мстиславович. Он подошёл поближе к юноше и протянул руку, ожидая.

Сразу сообразив, о чём идёт речь, Макс достал из-за ворота кружочек с тремя спиралями и неуверенно отдал Вышезору. Кудесник бережно взял медальон и медленно провёл пальцем по спиралям, которые откликнулись на его прикосновение слабым свечением.

– Вы знаете, что это значит? – Кудесник вопросительно глядел на Максима.

– Какой-то оберег, но я не уверен, – юноша с сомнением пожал плечами.

– Амулет даётся волшебнику при рождении и остаётся с ним до смерти, ибо в нём ваше предназначение, частица родовой энергии, – Дар рода. – Кудесник прикрыл ладонь с амулетом второй рукой, будто хотел почувствовать его силу. – Вы долгое время были лишены его, а получили назад совсем недавно, менее полугода. Почему?

– Да. Этим летом в день рождения мне его подарили родители. То есть теперь-то я знаю, что они не были моими родителями, но я всё равно буду считать их родными, – объяснял Максим, удивлённо глядя на медальон в руках кудесника.

– Вам исполнилось восемнадцать…

– Семнадцать, – поправил юноша.

– Нет, восемнадцать. А год у вас специально отняли, чтобы спрятать от могучего врага. Амулет впитывает силы своего хозяина, помогает ему концентрировать и направлять энергию. Три цвета спиралей – не только символ трёх миров – Прави, Яви и Нави, но и три магических пути, три профессии, если хотите. Зелёный – предназначение целителя-созидателя. Синий – сила предсказателя, охранительная магия. Красный – таланты мага-воина, волхва, пограничника.

Вышезор снова коснулся амулета, но на этот раз послышалось слабое жужжание, и кудесник отдёрнул руку, будто его слегка ударило током.

– Когда ваш выбор станет окончательным, две, а чаще все три спирали приобретут одинаковый цвет – вы получите энергию рода, которая будет вам доступна на этот момент, а это означает – сможете значительно увеличить свои силы и способности. Вы долго были лишены его, а потому сила и энергия бурлят в вас, не находя выхода, как горная река, затёртая льдом. А вот медальон ваш почти разрядился, потерял силу. Видите, какое слабое свечение идёт от него? – неодобрительно качая головой, продолжал наставлять Вышезор Мстиславович.

Макс кивнул. Свечение и вправду было бледным, еле заметным.

– Но это поправимо, главное, носить его постоянно, не снимая, и он быстро восстановится, а вы сможете контролировать свою силу.

– А какая у меня сила? Ведь если я и умею что-то, как узнать об этом? Я ничего не помню, – в словах Максима опять прозвучали нотки горечи и сожаления.

– Так это мы можем поправить, ведь для того и создавалась академия, чтобы находить и развивать детские таланты и способности. Скажите, что вас увлекало в Яви? – кудесник снова пристально смотрел на юношу, и глаза его искрились молодым задором.

– История, физика, химия, походы в горы с отцом, – нерешительно перечислял Макс свои любимые занятия.

– Ну, считайте, что в историю вы уже попали, – лукаво усмехнулся кудесник. – А физика и химия – это почти то же самое, что наши студенты проходят на среднем курсе, и называется этот предмет: «Устройство и взаимодействие веществ», – заговорщицки подмигнув парню, заявил Вышезор. – И этот предмет преподаю я. Помните: все вещества взаимодействуют друг с другом, ничто не появляется и не исчезает само по себе?

– Закон Джоуля, – машинально откликнулся Максим, – Хотя, некоторые считают, что формулировку закона сохранения энергии первым дал Герман Гельмгольц.

– Да, великий был кудесник! – с сожалением вздохнул Вышезор.

– Гельмгольц – кудесник? – удивился Макс, неуверенно пожав плечами.

– Да, и ещё какой! Не только кудесник, но и техномаг отменный, – закивал головой Вышезор Мстиславович. – Правда, волхвы считают его своим, но это не умаляет его достоинств. Главное, правильно выбрать свой путь!

– А как его выбрать – свой путь? Откуда знать, что не сделаешь ошибки? – не выдержав, горячо воскликнул Макс.

– Это вам подскажет сердце… и медальон, конечно, когда восстановит свою силу. Только выбирать всё равно придётся, без этого ещё ни у кого не получилось.

– А если я стану плохим волшебником? – недоверчиво воскликнул Максим, а про себя подумал: – «Если я так и не научусь защищаться и глупо погибну от рук своего зловредного деда, даже не отомстив за смерть родителей»?

Юноша старался поймать взгляд кудесника, но тот прикрыл глаза и о чём-то ненадолго задумался, а потом удивлённо уставился на него широко раскрытыми глазами:

– Поэтому вы и должны решить, что для вас главное!

Максим подумал, что сейчас для него самое главное – научиться магическим приёмам, чтобы найти деда, и поквитаться с ним.

– Да, с вами всё непросто! – Грустно вздохнул Вышезор: – Вы переполнены горечью и думаете о мести, однако – это не то! Сила сама по себе нейтральна, но имеет тёмную и светлую сторону. Станете ли вы плохим волшебником или хорошим, зависит только от вас: от ваших мыслей, желаний и стремлений. Никогда не давайте зависти, злобе, ненависти завладеть душой, иначе сами станете тем, кого так ненавидите, ведь всё, что вы принимаете на свой счёт – оставляет след в вашем сердце, а всё, что отвергаете – пропадает, не оставив следа.

Кудесник продолжал вертеть в руках амулет Максима, который уже не подавал признаков жизни.

– Месть ещё никого не спасла и ничью боль не облегчила, поверьте мне, молодой человек. Мудрецы говорят: «Надумаешь мстить – вырой две могилы». А вот добрые чувства и поступки помогут вам развить свой Дар. Творите добро, юноша, и Вселен вознаградит вас!

Вышезор Мстиславович нехотя вернул медальон, после чего тяжело сел в своё кресло, будто прозвучавшая тирада забрала все его силы, и он в одночасье постарел и устал, однако, щёлкнув пальцами, кудесник вновь вернул стол на своё законное место и даже, подхватив чашку остывшего чая, сделал пару больших глотков.

– Хорошо вам говорить! Но я же не волшебник, как вы! Я много лет жил в Яви, а там как-то не очень принято пользоваться магией.

– Хотите попробовать? – встрепенулся кудесник, быстро опуская недопитую чашку на стол.

– Конечно, хочу! – обрадовался Максим, сердце которого нетерпеливо затрепетало в груди. Неужели у него что-то получится?

– Вы совсем не притронулись к блинам и чаю, может быть, хотите чего-то другого? – лукаво спросил Вышезор Мстиславович и, не дожидаясь ответа, добавил: – Встаньте и протяните руку ладонью кверху. Представьте себе что-то простое и хорошо вам знакомое, то, что любите, то, чей состав и свойства знаете, – торжественным голосом провозгласил он.

Максим задумался: самое простое – это вода – H2O, но он не хотел бы получить ладонь полную воды. Ага, мороженое! Сливки или молоко, взбитые с сахаром, масло, вафельный стаканчик – всё это было хорошо знакомо из недавнего доклада по химии. Парень закрыл глаза, представляя вафельный стаканчик, наполненный белоснежным мороженым. В руке что-то появилось, но по весу было понятно, что вряд ли это мороженое, уж слишком лёгким был предмет. Макс взглянул на протянутую руку: это действительно было мороженое, в том самом стаканчике, как он себе и представлял, только – не съедобное, а нарисованное. В руке он держал картинку с изображением лакомства.

– Неплохо, неплохо! – потирая руку об руку, улыбнулся кудесник, – Первый класс вы одолели.

– Первый класс? – уточнил Максим, растерянно глядя на Вышезора.

– Ну да! Нижнюю ступень. Да будет вам известно, молодой человек, что кудесники учатся всю жизнь, да и то не все смогут стать настоящими специалистами, а уж чтение чужих мыслей взрослого определившегося мага под силу только исключительным волшебникам.

Макс обиженно хмыкнул.

– Ну да, а вот мои мысли читают все, кому не лень…

– Согласен, ваши – прочесть не сложно, – снисходительно подтвердил кудесник. – Особенно после эмоционального потрясения, которое вы недавно пережили. Но я не знаю волшебника, которому было бы под силу прочесть мысли вашего приятеля Владемира.

– Влада? – искренне удивился юноша, который считал соседа по комнате глупой горой мышц, несмотря на его магические способности. – А что, он и в самом деле сильный волшебник?

– Исключительно сильный! Но не думаю, что нам стоит сейчас об этом говорить. Может быть, продолжим ваши попытки, а то у меня осталось совсем мало времени до следующего занятия.

Максим согласился, опуская на стол картинку с мороженым – плод неудачного эксперимента.

– Протяните руку, – вновь твёрдо скомандовал кудесник. – Теперь попробуйте представить то же самое, но объёмно, с составом и ощущениями.

Юноша не стал в этот раз зажмуриваться и был удивлён, когда в руке его появилось самое настоящее прохладное мороженое в вафельном стаканчике. Он почувствовал тяжесть, хруст вафли под пальцами, исходящий от него холодок.

– Ух, ты, неужели получилось? – обрадовался юноша, словно ребёнок.

Но старый волшебник остудил его пыл:

– Прежде чем это утверждать, следует попробовать.

Макс поднёс мороженое к губам, осторожно откусил, и тут же выплюнул, скривившись: он был ужасно разочарован. Вкус присутствовал, но не более того, создавалось ощущение, что в рот положили пенопласт с запахом молока.

– Невкусно? – осведомился кудесник, кивая седеющей головой. – Не грустите, молодой человек, осталось совсем чуть-чуть: представить ощущения, которые вы испытываете, когда едите это лакомство. Думаю, с закрытыми глазами получится быстрее, – он, почему-то перешёл на шёпот.

Макс зажмурился, ясно представил, как холодный сладкий лёд медленно тает во рту, оставляя обволакивающий сливочный вкус с нотками ванили, как похрустывает на зубах вафельный стаканчик. Он робко открыл глаза и поднёс мороженое к губам – запах был настоящим ванильно-сливочным. Лизнув белую верхушку, юноша остался доволен – получилось! Вкус, цвет, аромат – всё было естественным.

– Чудесно! – радостно воскликнул Вышезор Мстиславович, лукаво улыбаясь. – Я в вас верил! Никто ещё не переходил так быстро из первого класса в седьмой!

После этих слов веселая улыбка покинула лицо Максима, и он окончательно скис.

– Только в седьмой? – разочарованно переспросил он.

– Ну, чего же вы хотели? Вам ещё предстоит многому научиться. В академии вам откроются три дороги, а выбрать нужно только одну. Совмещать ещё ни у кого не получилось. Выберите путь волхва – станете мудрым и отважным воином, хранителем родовых традиций. Предпочтёте инстинктивную магию, единение с природой, исцеление – станете ведуном. А сможете читать чужие мысли, предсказывать будущее, видеть людей насквозь – добро пожаловать в кудесники. Вы обязательно должны научиться защищаться, особенно сейчас, когда на вас открыта охота, а какой способ защиты вы выберете, зависит только от вас.

Вышезор Мстиславович неторопливо поднялся с кресла, и Максим почувствовал – ему намекают, что пора уходить.

– К сожалению, вы так и не попробовали моих блинов, а уверяю вас, они великолепны! – со вздохом заявил кудесник, неодобрительно покачав головой и прищёлкнув языком. – Но я думаю, у нас ещё будет шанс встретиться, и я угощу вас самым лучшим в этой школе лакомством. А сейчас мне пора. Если позволите, я провожу вас в трапезную, где вы встретите своих будущих однокурсников и сможете перекусить – до ужина ещё далеко.

Вышезор Мстиславович махнул рукой в сторону двери, приглашая к выходу, и юноша последовал за ним.

– Я бы хотел сказать вам спасибо, – искренне начал Максим, но кудесник отрицательно замотал седой головой.

– Не стоит, не стоит, любезный! Это ваша заслуга, а мои ещё впереди, если вы решите остаться.

– Да, я остаюсь! Буду стараться выбрать правильную дорогу. И… возможно, мне понадобятся уроки магической мыслезащиты, – решительно объявил Максим, входя в Скороход вслед за Вышезором.

Кудесник высадил юношу на лестнице второго этажа, указав в каком направлении идти, а сам отправился дальше.