Текст книги "Царские судьбы"

Автор книги: Валентина Григорян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Александр II

  аследнику Николая I было оставлено царство «и не мирное, и не счастливое, и не устроенное…» Александру шел уже тридцать восьмой год, он был отцом шестерых детей… Высокообразованный человек, знавший несколько иностранных языков, он получил воспитание в духе правды, справедливости и любви.

На протяжении многих лет старший сын царя был законным наследником и в течение почти двадцати лет – от совершеннолетия до воцарения – принимал довольно близкое участие в делах правления. Он был как бы первым заместителем государя, заменял его во время отъезда, занимал ответственные военные должности, присутствовал в Государственном совете. Перед своим отцом Александр благоговел. Внешне он напоминал Николая Павловича, но его большие голубые глаза в отличие от отцовских светились теплом, а смуглое лицо часто озаряла добрая улыбка, как у его дяди, императора Александра I. Высокий, стройный, с военной выправкой Александр II выглядел поистине величественно. Его считали одной из самых красивых и благородных личностей, которая когда-либо вступала на российский престол: черты лица исключительно правильные, лоб высокий, волосы коротко острижены, выражение глаз спокойное и мягкое. От природы Александр был наделен необычайной жизнерадостностью и великодушием, отличался тонким умом и изяществом манер. По убеждениям он являлся демократом.

И вот после смерти отца Александр II принимает на себя управление страной. Такое бескровное и спокойное восшествие на русский престол – редкость для Дома Романовых.

В своем манифесте новый царь обещал следовать по стопам предков – Петра Великого, Екатерины Великой, Александра Благословенного и незабвенного родителя. Трон Российской державы занял просвещенный монарх. Венчался он на царство лишь в конце августа следующего года. Современники так описывали это событие.

«Торжество было во всех отношениях величественное и поразительное; богатство огромного царства было выставлено напоказ с восточной роскошью, и последняя на этот раз соединилась со вкусом образованного Запада… вместо мишуры и блесток горело чистое золото, серебро и драгоценные камни… Великолепие карет и мундиров, ливрей и конских сбруй было достойно римских цезарей или знаменитейших властелинов Востока. Говорят, что коронация стоила России шесть миллионов рублей серебром, или один миллион фунтов стерлингов. Император был в генеральском мундире с цепью ордена Святого Андрея Первозванного через плечо, императрица – в платье из белой парчи, отделанном горностаем. Наряды великих княгинь и их высочеств не поддаются описанию. Их головные уборы казались сотканными из жемчуга и бриллиантов.

В течение первых трех дней после обряда венчания на царство Александр и его супруга принимали поздравления. Вечером четвертого дня был торжественный спектакль, билеты на который раздавались бесплатно, а в продолжение всего спектакля предлагалось угощение всем присутствовавшим в театре. Давали итальянскую оперу „Любовный напиток“ и балет „Маркитантка“. Но глаза зрителей мало обращались на сцену. Разглядывать зрительный зал на этот раз было интереснее, чем смотреть на сцену.

В последующие дни устраивались балы, обеды, охоты. Торжества в Москве окончились через две недели фейерверком. Императорский флаг с Кремлевского дворца исчез, члены семьи Романовых и гости покинули Москву.

Александр II родился в Москве на Пасхальной неделе 1818 года. Выстрел из пушки возвестил жителям древней столицы о благополучном разрешении от бремени великой княгини Александры Федоровны. По случаю рождения первенца в Кремле по московскому обычаю состоялось народное гулянье. Крестным отцом будущего монарха был его дядя – император Александр I.

Первые годы жизни шестнадцатого царя Романова прошли в Аничковом дворце в Петербурге, где жил его отец, великий князь Николай. Во дворце старались обходиться без излишней роскоши: обстановка, в которой росли дети будущего царя, была довольно простой, сказывалось прусское воспитание матери семейства, супруги брата императора Александра I. Часто маленький Саша гостил в Павловске у своей бабушки, вдовствующей императрицы Марии Федоровны, которая обожала своего старшего внука и любила проводить с ним время. Он был очень послушным и почтительным ребенком. С бабушкой он говорил по-немецки.

Когда мальчику пошел седьмой год, началось его военное образование. Для этой цели к нему был приставлен гвардейский полковник Мердер, саксонец по происхождению. Отец лично выбрал этого офицера для столь почетной должности, зная про его педагогические способности, строгое, но справедливое отношение к своим подчиненным, исключительную дисциплинированность и добрый характер. Поначалу в его обязанность входила лишь физическая закалка мальчика и обучение его некоторым военным упражнениям. К выполнению своей задачи Мердер отнесся очень добросовестно, а вот своим учеником бывал порой недоволен. В своих первых донесениях он писал, что мальчик склонен к лени, может разразиться слезами, если ему что-то не удается или же просто не хочется выполнять, пасует перед трудностями. Да и с возрастом у старшего сына Николая I не проявилось никакой склонности к муштре, парадам, маневрам, так нравившимся его отцу, а военные науки вызывали у него скуку и даже ужас. Ведь все, что его окружало в природе – люди, животные, птицы, деревья, цветы, – он считал данным Богом и не подлежащим бессмысленному уничтожению. Идею, что всякая война – это убийство, а христиане не должны убивать, воспитывал в нем его наставник, русский поэт Василий Жуковский. Сын русского помещика и турецкой рабыни, благороднейший и умнейший человек, Жуковский отлично знал немецкий язык, переводил на русский Гете и Шиллера, имел разносторонние знания. К наследнику престола он был назначен по просьбе его матери – императрицы.

Прежде чем начать занятия Жуковский разработал четкую программу обучения наследника, утвержденную самим государем. Она основывалась на следующих принципах: до тринадцатилетнего возраста ребенку дается предварительное образование ума и сердца, затем – до восемнадцати лет – идет изучение всех наук, а в следующие два года – самостоятельное образование. Воспитатель наследника являлся главным руководителем процесса обучения, а для преподавания наук приглашались лучшие учителя того времени. Учебный день был строго определен и начинался в семь часов утра. Два раза в год царственному ученику устраивались экзамены, на которых нередко присутствовал сам государь. Николай I проявлял постоянный интерес к образованию своего старшего сына и был весьма доволен его успехами в учебе. А мальчик поражал всех любознательностью, живостью характера и удивительной добротой. Науки он познавал охотно, был очень аккуратным, исключительно исполнительным и благонравным. Родители не могли нарадоваться на своего Сашу.

После завершения общего образования цесаревич в течение двух лет занимался изучением вопросов законодательства и управления государством, хозяйства и внешней политики России. Его целенаправленно готовили к российскому престолу как законного наследника царя. В завершение теоретической подготовки царь направил девятнадцатилетнего Александра в путешествие по России, чтобы он мог познакомиться со страной, которой ему предстояло управлять. Программа путешествия была рассчитана на семь месяцев. Александр проехал по многим городам, посетил горные заводы на Урале, первым из лиц царского Дома побывал в Сибири, доехав на лошадях до самого Тобольска. Результатом поездки в Сибирь явилось смягчение участи ссыльных декабристов. В пути наследник престола часто останавливался, посещал больницы, казармы, монастыри, сельские церкви и даже крестьянские избы. Собственными глазами будущий император мог видеть, как плохо живется на Руси простым людям и, прежде всего, крестьянству, закованному в кандалы крепостного права.

Свое правление Александр Николаевич Романов начал с освобождения оставшихся в живых участников декабрьского восстания 1825 года. Их было сорок два человека. Однако жить в столицах – в Петербурге и в Москве – декабристам было запрещено. За ними, теперь уже стариками, был установлен полицейский надзор.

Почти весь личный состав правительства новый царь заменил. Министров стали назначать из тесного круга лиц, известных двору. Александр поставил себе задачей перестроить полуазиатскую Россию и придать ей черты европейского государства. Свой народ император любил и испытывал бесконечную жалость к униженным и оскорбленным. Преемник деспотичного Николая I сделал даже попытку уничтожить чиновничий произвол и социальную несправедливость, начав с судебной реформы. В исключительно короткий срок были составлены новые судебные уставы, установлено выборное начало мирового судьи, введен суд присяжных, определено равенство всех перед законом, запрещены телесные наказания.

Александр II упразднил Третье отделение царской канцелярии – сыскную полицию. Отныне вся полицейская власть была передана Министерству внутренних дел, как в других цивилизованных государствах. Был издан новый закон о печати, – строгие рамки цензуры, четко очерченные его отцом, Александр ликвидировал. Он провел еще целый ряд реформ, полезных для России, обновил всю систему образования, открыл двери университетов множеству студентов, исключенных ранее по ничтожному поводу или без всякого повода, просто по подозрению. Не осталось без внимания и женское образование. Вместо прежних закрытых заведений были открыты новые, в которые допускались девушки всех сословий. Эти учебные заведения вошли в ведомство учреждений императрицы Марии Александровны. Стали принимать женщин и на Высшие медицинские курсы. Преобразовано было и военное управление. Уже в начале царствования Александра II были уничтожены военные поселения, созданные еще Аракчеевым при правлении его дяди, а срок военной службы сокращен до пятнадцати лет вместо прежних двадцати пяти. Ввел этот император и самоуправление в сельской местности, так называемое земство.

Но главным своим долгом император считал освобождение крестьян от крепостной зависимости, правнук Екатерины II поставил перед собой цель – вывести страну на путь цивилизации. Он не хотел, чтобы Россия оставалась единственным христианским государством, в котором существовало бы рабство. В этом своем стремлении он нашел поддержку со стороны императрицы, своей супруги и брата Константина, создавшего кружок либеральной буржуазии, выступавшей за отмену крепостничества в России и проведение буржуазных реформ.

Наиболее убежденные противники крепостного права объединились вокруг великой княгини Елены Павловны, вдовы дяди императора, Михаила Павловича, скончавшегося в 1849 году. Дочь Вюртембергского принца, Фридерика Шарлотта Мария прибыла в Россию в качестве невесты великого князя Михаила в 1823 году. С первых же дней она поразила всех своей энциклопедической образованностью и чувством изящного, сумела объединить вокруг себя ученых, художников, музыкантов. В ее салоне собирались сторонники либеральных программ, обсуждались политические темы. Император Александр II питал к этой своей родственнице особое уважение, считался с ее советами. Поддержка со стороны великой княгини, а вместе с ней и русских либералов, были для него немалым подспорьем, тем более, что среди дворянства Александр II встречал большое сопротивление своим радикальным реформам.

И вот окончательное решение было принято, император выказал свою самодержавную волю.

18 февраля 1861 года, в шестую годовщину смерти отца, царь долго молился у его гробницы в Петропавловском соборе, как бы испрашивая совета своего родителя. На другой день министр внутренних дел привез государю для подписания закон об освобождении и устройстве быта крестьян и соответствующий манифест, одобренный накануне Государственным советом, который являлся совещательным органом и состоял из членов, назначаемых царем. Император приказал всем выйти из кабинета. Перед тем как поставить подпись под этим документом, ему хотелось, по его собственным словам, остаться наедине со своей совестью…

По царскому слову шестнадцатого представителя Дома Романовых крепостное право в России рухнуло. Тридцать миллионов человек – а это составляло около тридцати процентов всего населения России – были освобождены. За это в истории Александр II именуется Освободителем. Крепостные крестьяне получали отныне личную свободу и становились собственниками своей избы. Вот только землю они должны были выкупить у своего бывшего помещика.

В манифесте крестьян призывали к разумному использованию дарованных им прав. „Самый благотворный закон, – говорилось в этом документе, – не сможет людей сделать благополучными, если они не потрудятся сами устроить свое благополучие“. Не все, однако, поняли столь мудрое предначертание, а многие в России не уразумели этой истины и по сей день…

Народ боготворил своего монарха, а вот аристократия и даже некоторая часть дворянства испугались либеральных мер Царя-Освободителя. В стране началось брожение. Появились лозунги: „Россия россиянам – долой западников!“

А число так называемых западников в царствование Александра II в Российском государстве было немалое. Как уже говорилось, в нем проживало много иностранцев, и больше всего немцев. С начала шестидесятых годов вновь усилился приток немецких граждан в Россию: предпринимателей, торговых агентов, представителей различных областей науки, и особенно инженеров и ученых-естествоиспытателей. Немцы находились на высоких государственных постах и на командных должностях в армии; многие иностранцы строили рудники, железные дороги, осваивали новые земли, развивали торговлю, руководили наукой и образованием. Много полезного они сделали для России, но об этом, однако, старались не говорить, да и в исторической литературе, изданной в России, прогрессивная роль иностранцев зачастую умалчивается. А ведь и само русское дворянство на добрую четверть было немецких кровей.

Кто же из людей иностранного происхождения окружал царский трон?

Прежде всего, это принц Ольденбургский, Петр Георгиевич. Еще в 1830 году Николай I вызвал в Россию своего племянника – принц был сыном его сестры Екатерины. После смерти матери он рос и воспитывался у своего деда герцога Ольденбургского. Будучи еще наследником, великий князь Александр подружился с Петром, и эта дружба продолжалась всю жизнь.

Став царем, Александр поручил принцу Ольденбургскому управлять всеми делами императрицы. Его назначили председателем Главного совета женских учебных заведений. На этом поприще им сделано много добрых и полезных дел: по его личной инициативе были открыты педагогические курсы для подготовки преподавателей женских гимназий, на свои средства он строил дома для училищ, покупал для них оборудование. После смерти Петра Георгиевича в благодарность за его деятельность в Петербурге ему установят памятник, на котором будут высечены слова:

„Просвещенному благотворителю“

Были иностранцы и среди министров, а также среди руководителей крупных ведомств. Барон Фердинанд Врангель, адмирал, возглавлял Министерство морского флота. Вместе с братом царя, великим князем Константином, назначенным генерал-адмиралом, этот человек принимал активное участие в подготовке многих реформ. Министра императорского двора, графа Адлерберга, могущественного и влиятельного человека, в шутку называли Александром III, что вызывало явное недовольство будущего наследника престола. Об этом министре рассказывали, что он постоянно был в долгах, так как тратил деньги, не считая. Но, тем не менее, современники подчеркивают его порядочность. Долги свои он всегда возвращал. Царь доверял ему безгранично. Министрами финансов были немцы Брок, а затем Корф, которые непосредственно участвовали в разработке крестьянской реформы. Многие губернаторы, назначенные царем, также являлись иностранцами: в Екатеринославе, Киеве, Астрахани, Одессе, Тамбове и некоторых других губерниях занимали губернаторские кресла немцы. Петербургским градоначальником был генерал фон Трепов. По настоянию императорской фамилии свое немецкое происхождение он скрывал небольшим изменением фамилии – по-немецки она произносилась бы Трепхоф.

В январе 1878 года на генерала Трепова было совершено покушение. Его тяжело ранила двумя выстрелами из пистолета Вера Засулич, девушка из богатой аристократической семьи. Она сочла своим долгом отомстить за товарища-революционера, содержавшегося в крепости и подвергавшегося телесным наказаниям. Преступление было совершено среди бела дня. Засулич схватили, и через три месяца она предстала перед судом. Согласно новой судебной реформе разбирательство велось с участием присяжных заседателей. Решение суда поразило всех: обвиняемой вынесли оправдательный приговор. На мнение судей подействовала, вероятно, и „слава“ самого генерала Трепова, пресмыкающегося перед высшим начальством и безжалостного к своим подчиненным.

Люди, пришедшие с Запада или родившиеся в семье иностранцев, все больше внедрялись и в экономические структуры Российского государства: вкладывали свои капиталы в развитие той или иной отрасли, а порой организовывали собственное дело. Чаще всего это опять-таки были немцы. Все они, по существу, поддерживали реформы нового императора, содействовали их претворению в жизнь.

Немало времени провел в Петербурге немец Генрих Шлиман – человек с совершенно необычной судьбой. Он занимался торговлей и приехал в Россию из Мекленбурга в возрасте двадцати четырех лет. Шлиман прекрасно, без всякого акцента говорил по-русски, знал много других языков. В торговом деле он преуспел, стал богатым человеком, приобрел много друзей среди русских. Прочитав „Илиаду“ Гомера, он поставил себе целью разыскать Трою. После пятнадцати лет жизни в России он закрыл свою фирму и переехал в Париж, где защитил диплом доктора археологии. Затем Шлиман переселился в Грецию, женился на гречанке и посвятил себя Поискам легендарной Трои. Своей цели он достиг. Жене Шлиман подарил золотое украшение прекрасной Елены, найденное им при раскопках.

Свидетелем преобразований в России, осуществляемых Александром И, оказался новый прусский посланник в Петербурге Отто фон Бисмарк. Это был человек, с которым со временем стали считаться политики и государственные деятели всей Европы. Он прослыл интересным собеседником, его приглашали в дома знатных петербургских сановников, хотя родом он был из небогатой дворянской семьи, а по званию всего лишь лейтенантом в запасе.

Прибыв в Россию, Бисмарк быстро выучил русский язык, хотя с успехом мог бы общаться при Петербургском дворе на своем родном немецком, а также на английском или французском языках, которые знал прекрасно. От Петербурга он был в восторге, – по сравнению с российской столицей все, что он видел у себя на родине, казалось бедным и серым. Великолепие русских дворцов, богатство вельмож, их жизнь с ежедневными балами, шампанским, икрой; кутежи у цыган, охота на медведей – было чем восхищаться. Нравились ему русские рестораны, где можно было хорошо поесть и выпить, нравилось русское гостеприимство. Приобрел Бисмарк здесь немало друзей, принимал живое участие в общественной и культурной жизни российской столицы. В Санкт-Петербурге в то время было уже шестнадцать театров, великолепный балет, от которого будущий „железный канцлер“ был в восторге.

С удовольствием посещал Бисмарк и оперу, в репертуар которой в то время уже включались русские оперные произведения. Первую национальную оперу сочинил Михаил Глинка, назвав ее „Жизнь за царя“. Либретто к ней написал друг композитора Георг фон Розен, прибалтийский немец, личный секретарь тогда еще царевича Александра. Впоследствии это выдающееся произведение ставилось и на сцене немецких театров, даже в знаменитой опере Берлина, городе, который был особенно мил сердцу Глинки и в котором он провел не один год своей жизни. Там он и скончался в 1857 году в окружении своих немецких друзей. Похоронили его на русском кладбище в Тегеле, тогда еще предместье Берлина. Несколько позже прах его был перевезен, в Петербург. А одна из улиц в центре его любимого города и сейчас носит название Глинка-штрассе.

Прусский посланник Бисмарк с гордостью вспоминал впоследствии, что в одном из петербургских салонов он был представлен родоначальнику русской национальной оперы, человеку, восславившему царскую власть своей чудесной музыкой.

Ну а перед русскими царями Бисмарк просто преклонялся. Да и они жаловали его своей милостью: и Николай I, и его сын Александр II явно выделяли прусского посланника среди других дипломатов; на парадах его приглашали занять место рядом с императором, ему оказывалось всяческое внимание.

Несколько лет пробыл Бисмарк в России в качестве посланника Пруссии. Он старался узнать как можно больше: много ездил по различным губерниям, знакомился с людьми, изучал быт русских, их нравы.

Однажды в одном из салонов он услышал любопытную историю, о которой затем много рассказывал.

На большой лужайке в парке неподалеку от дворца всегда стоял на посту солдат. Во время прогулки царю бросился в глаза этот солдат, и Александр спросил его, почему тот стоит здесь. В ответ он услышал: „Так приказано“. Император все же решил выяснить, для чего в парке посредине лужайки выставлен Пост. Спросил дежурного офицера, командира роты, коменданта – все отвечали: „Так надо“. И, наконец, от одного престарелого генерала в отставке Александр III узнал следующее: когда-то царица Екатерина II нашла на этом месте ранней весной подснежник и велела выставить пост, чтобы никто не наступил на первый весенний цветок. С тех пор вот уже более ста лет солдаты продолжали нести вахту на этом месте, поскольку приказ так и не был отменен.

Став рейхсканцлером единой Германии, Отто фон Бисмарк заявлял, что у немцев никогда не будет необходимости воевать с Россией. К сожалению, это пророчество не сбылось… А вот высказанная им мысль, что война с Россией была бы крайне опасной для Германии, нашла свое подтверждение в истории.

Император Александр II всегда проявлял особый интерес ко всему, что было связано с Германией. Он часто посещал эту страну – иногда неофициально, под именем генерала Романова, – а перед своим дядей, прусским королем, Вильгельмом I, с 1871 года германским императором, он просто благоговел. В правительственной прессе царя называли лучшим другом Германии, восхваляли вечную историческую дружбу русского и немецкого народов.

Еще Фридрих Вильгельм III назначил молодого цесаревича, который приходился ему внуком, офицером прусской армии и поднял бокал за здоровье полковника Романова. Александр II не раз вспоминал об этом, но немецких монархов с детских лет привык считать бедными родственниками, вечно кланяющимися и угождающими его отцу Николаю I, дяде – Александру I, и деду – императору Павлу.

Ежегодно Александр II отдыхал на курорте в Эмсе, где мог несколько недель провести без забот и огорчений, как сам любил повторять. Из-за регулярных приездов русского императора на воды Эмса маленький немецкий городок стал одним из самых модных европейских курортов. По дороге Александр, как правило, заезжал в Берлин, чтобы навестить своего любимого дядю Вильгельма.

Первую поездку за границу Александр совершил, когда ему исполнилось двадцать лет. Николай I отправил сына в путешествие по Европе с образовательной целью. Цесаревича сопровождала большая свита и его воспитатель, поэт Жуковский. Иностранцы отмечали приятные манеры великого князя, благородную, без военной выправки поступь, изящество фигуры, но были поражены беспорядком багажа и неряшливостью слуг. Наследник престола объезжал европейские дворы. Зиму провел в Италии, весну – в Вене, посетил Швейцарию и через Германию направился в Лондон – последний этап своего заграничного путешествия. В Германии, объезжая дворы своих бесчисленных немецких родственников, Александр, по настоянию великого герцога Гессенского Людовика II, посетил его двор в Дармштадте. Это не входило в планы цесаревича, но он не хотел обидеть престарелого немецкого вельможу. Людовик II повез гостя в театр, а оттуда к себе в замок, где в честь наследника российского престола был устроен праздничный вечер. Там-то цесаревич и познакомился со своей будущей женой – дочерью герцога Гессенского, красивой, воспитанной девушкой, которой тогда едва исполнилось пятнадцать лет.

Молодой человек безумно в нее влюбился и в тот же вечер заявил своим адъютантам, что хочет жениться. Александр немедленно написал своим родителям письмо, в котором умолял разрешить ему этот брак. Он даже готов был отказаться от трона, лишь бы жениться на принцессе Максимилиане Марии, так звали девушку. Однако Николай I повелел сыну возвращаться в Россию, ссылаясь на то, что прежде чем дать свое согласие, нужно все тщательно обсудить. Незамужние европейские принцессы впали в уныние: наследник русского престола считался „лучшим женихом в мире“.

Вернувшись в Петербург, Александр подтвердил непреклонность своего решения, но его родители с согласием не торопились. Причиной этому были семейные взаимоотношения герцогской четы.

Великий герцог Людовик II женился в 1804 году на принцессе Баденской, Вильгельмине, молодой красивой девушке со строптивым характером. После рождения двух сыновей между супругами наметилось некоторое отчуждение. В Дармштадте стали поговаривать о многочисленных сердечных увлечениях великой герцогини. В 1823 году у Вильгельмины родился еще один сын, а через год дочка, которых ее супруг признал своими, чтобы сохранить честь семьи и короны. Но имя подлинного отца знали все, хотя и не называли его открыто. Слишком низко было его положение.

Вот это и было основным препятствием для согласия императорской четы на брак Александра с принцессой Марией. Но в конце концов царь Николай уступил.

Тихая скромная немецкая девушка прибыла в Петербург, и в апреле 1841 года в Зимнем дворце состоялось бракосочетание цесаревича Александра с Марией Гессенской. Молодая принцесса была сердечно принята новой семьей. При дворе ее полюбили за мягкость, искренность и серьезность характера. Упрекали ее разве лишь в некоторой суровости, замкнутости и в строгом соблюдении придворного этикета. Александр осыпал молодую супругу знаками внимания и нежности. Мария Александровна, как ее окрестили в России, родила восьмерых детей, была хорошей матерью, отличалась благочестием, много времени уделяла делам благотворительности, принимала большое участие в организации женского образования. Учрежденные ею женские гимназии имели разносторонние программы в демократическом духе. Реформаторскую деятельность своего супруга-императора она активно поддерживала.

Но на долю этой замечательной женщины, приехавшей в далекую Россию по любви, а не по расчету, как это случалось раньше с немецкими принцессами, выпало много невзгод и страданий. Ее первая дочь Александра умерла в семь лет. Печальная участь постигла и старшего сына, родившегося годом позже своей сестры и названного в честь деда Николаем. Он был объявлен наследником престола, и Мария Александровна лично уделяла его образованию много внимания. Мальчик был способным, хотя особого усердия к учению не проявлял: во время урока большей частью рисовал (кстати, очень неплохо), часто перебивал учителя, а иногда, вспомнив вдруг какую-либо веселую историю, начинал смеяться. На итоговых экзаменах, проводившихся в присутствии отца, наследник провалился, так что старания матери не привели к желаемому результату.

Между тем, здоровье цесаревича стало постепенно ухудшаться. Родители отправили его на южный берег Франции, чтобы он прошел там курс лечения. Но это не помогло: болезнь, туберкулез, резко обострилась.

Получив тревожное сообщение, царская семья срочно выехала во Францию. Прибыла и невеста цесаревича – датская принцесса Дагмара. Как описывают очевидцы, 12 апреля 1865 года все собрались у постели умирающего. Перед самой кончиной изможденный мучительным кашлем Николай взял руку своей невесты и, вложив ее в руку своего младшего брата Александра, тихо проговорил: „Оставляю тебе тяжелые обязанности, славный трон… и невесту, которая облегчит тебе это бремя“. Через несколько минут цесаревич скончался. Было ему двадцать два года.

Для матери, да и для всех родных это было тяжелым ударом. Наследником российского престола был Провозглашен великий князь Александр. Через год он сочетался браком с датской принцессой Дагмарой, выполнив завещание своего старшего брата.

Какова же судьба остальных детей Александра II?

Третий сын императорской четы, Владимир, доживет до шестидесяти двух лет. От брака с дочерью великого герцога Мекленбург-Шверинского Фридриха Франца II, получившей в России имя Мария Павловна, он имел четырех сыновей и дочь. Один из его сыновей – Кирилл – после падения монархии возглавит Императорский Дом Романовых, как старший по династической лестнице. Сама Мария Павловна сыграет весьма существенную роль в развале Дома Романовых, встав во главе княжеской оппозиции.

Четвертый сын, Алексей, человек заурядных способностей и очень нерешительный, получил домашнее образование, с момента рождения числился во флоте, а к концу царствования отца был назначен главой морского ведомства.

Младшая дочь выйдет замуж за принца Великобритании, Альфреда Эрнеста, сына королевы Виктории. Впервые Романовы сочетаются узами брака с английским королевским домом. Этому браку приписывалось большое политическое значение. По случаю свадьбы, состоявшейся в 1874 году в Петербурге, в российскую столицу приедут высокие особы из разных стран. На дочери от этого брака – внучке Александра II и королевы Виктории женится великий князь Кирилл Владимирович, который станет претендовать на русский престол, когда последнего царя династии Романовых уже не будет в живых.

Судьба еще одного сына, великого князя Сергея Александровича, сложилась трагически. На сорок восьмом году жизни он погиб от бомбы террориста.

И, наконец, младший сын императора, Павел, вступит в брак со своей двоюродной племянницей, греческой принцессой Александрой, от которой будет иметь двоих детей. После смерти жены великий князь вновь женится – этот раз на женщине незнатного происхождения, получившей титул княгини Палей. Поскольку брак будет считаться морганатическим, этот сын императора Александра II не сможет продвигаться по служебной лестнице. О его судьбе будет рассказано в последней главе.

Мария Александровна много внимания уделяла воспитанию своих детей, заботилась о них, но частые беременности, суровый, по сравнению с родиной, климат Петербурга и постепенное охлаждение супруга отрицательно подействовали на ее здоровье. По указанию врачей императрица стала вести замкнутый образ жизни. В Петербурге же стали поговаривать о неладах в супружеской жизни монарха.