Текст книги "Тайна озерной ведьмы (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

9

Мне, глядя на него, почему-то вдруг захотелось тоже отпить немного. Невероятно привлекательным казался напиток, а его тонкий фруктовый аромат щекотал нос.

Я одёрнула саму себя, мысленно напомнив себе, что светлый разум куда лучше вызванного алкоголем спокойствия и лёгкости. А мне сейчас собственная разумность была нужна куда сильнее.

Лорд-ректор молчал, я тоже не знала, что ещё сказать. Хотелось произнести очень многое, убедить его в том, насколько мне это нужно, но я молчала. Видела, что он сильно задумался, глядя в свой бокал, и не мешала ему.

– Вы осознаёте, чего именно хотите? – в конце концов спросил он, поднимая на меня внимательный взгляд.

Настолько внимательный, что мне захотелось сжаться и спрятаться, но я всё же ответила:

– Да.

– У вас источник светлый.

Даже спрашивать не буду, откуда он знает.

– Да, – произнесла ещё раз, не отворачиваясь и не переставая смотреть ему прямо в глаза.

Сердце забилось чаще от страха. Откажет?

– Вы знаете про процесс его перестройки? – в его голосе отчётливо послышалось глухое раздражение.

Втянув голову в плечи, я едва слышно прошептала:

– Знаю…

– И вы готовы пойти на такие жертвы? – теперь к раздражению добавилась непонятная злость.

– Готова, – совсем уж нерешительно подтвердила я.

– Зачем? – он не кричал, даже голоса не повысил, но мне отчего-то стало совсем уж не по себе.

Это был очень хороший вопрос, ответ на который я также отлично знала, но говорить его лорду-ректору не собиралась.

Да и как я могла сказать такое совершенно постороннему человеку? Как вообще кому-то можно признаться в том, что я готова рискнуть своей жизнью, лишь бы не достаться Вильгельму? Это… жутко. Страшно. Унизительно.

– От некроманта куда больше пользы, чем от мага-теоретика, – выдвинула я разумный довод.

Но ректор не захотел сдаваться так просто.

– Обе эти специальности нужны и востребованы, – возразил он уверенно.

– Конечно, но…

– Быстро и чётко: причина перевода? – фактически потребовал лорд.

Быстро и чётко я ему могла сказать только лишь «хочу» или «потому что да», но сомневаюсь, что такие ответы ему бы понравились.

– Жизненная необходимость, – негромко отозвалась я, вновь опуская взгляд.

– В чём? – ледяной по звучанию голос.

– В собственной безопасности, – ещё тише ответила я и буквально вся сжалась, ожидая его реакции.

Ждала я долго. Так долго, что Аверес успел неторопливо допить собственное вино и наполнить бокал ещё раз, а потом он всё же заговорил:

– Это связано с Вильгельмом Дауканс?

– Да, – не стала я отпираться от очевидного.

– Что вас с ним связывает? – прямо спросил маг.

И, хоть я на него и не смотрела, точно знала, что его взгляд направлен на меня.

«А вас?»– мне очень хотелось задать этот встречный вопрос.

Ведь этих двоих явно что-то связывает. Это стало понятно ещё тогда, в моей комнате, когда Аверес начал тонко издеваться и открыто противостоять Вилу, а тот в ответ не принялся раскидываться угрозами «сладкой» жизни, как он обычно делал.

Я бы даже могла предположить, что Вильгельм испугался лорда Авереса.

– Много чего, – максимально туманно обозначила я, начиная неосознанно крутить бокал в руке, рассматривая переливающееся по стенкам красное вино.

И запах такой интересный, сладковатый, фруктовый. Вот только не запах вина занимал мои мысли.

– Расскажите, – не потребовал – попросил мужчина.

Наверно, именно поэтому я, криво улыбнувшись, рассказала ему кое-что:

– Вы знаете, кто я? – начала я свой рассказ с вопроса.

Аверес честно задумался. Подняв на него взгляд, я чётко видела на его деланно спокойном лице задумчивость.

– Ивена Венемал, – произнес он, будто пробуя моё имя на вкус, – Ве-не-мал. Ваш отец лорд Гарес Венемал?

Гарес. Знаменитый воин, сильный маг, тот, что когда-то давно занимал пост главнокомандующего королевской стражи.

– Нет, – грустная улыбка против воли скользнула по моим губам, – Гарес был братом моего отца.

– Олан Венемал, – утвердительно сказал лорд Аверес, глядя на меня как-то странно.

– Олан Венемал, – эхом откликнулась я.

Тоненький ручеек грусти растекся вокруг сердца.

– Приближенный короля, – добавил ректор с легким оттенком досады в голосе, – мне стоило сразу вспомнить.

– Думаю, вы понимаете, какое наследство досталось единственной выжившей представительнице рода Венемал?

Баснословное.

Отец – приближенный короля, его старший брат – главнокомандующий стражей, мама – почётный лекарь в звании магистра, а её старший брат – иностранный посол. Нужды в нашей семье никогда не знали, нас с Январи постоянно баловали, а теперь…

Теперь огромные сбережения лежат в королевском банке, три особняка притаились в разных частях нашего государства, а пользоваться ими некому. Да и из Венемалов я осталась совсем одна…

– Могу себе представить, – сухо произнёс ректор и продолжил, – лорд Дауканс, конечно же, решил воспользоваться такой удачей и заполучить в своё полное пользование наследницу невообразимых богатств.

– О, – я хрипло рассмеялась, хотя мне было совсем невесело, – лорд Дауканс приложил все свои усилия для того, чтобы я осталась действительно единственной наследницей.

– Ивена, – напряжённым голосом позвал лорд Аверес, а едва я подняла на него взгляд, всё с теми же интонациями выдал, – вы понимаете, что это государственная измена? Ваши показания могут послужить весомым доводом для того, чтобы осудить Вильгельма в предательстве короля.

– Что? – потрясенно выдохнула я.

Если честно, мне показалось, что я ослышалась. Просто Вил и обвинение в измене… За этим всегда следовало одно наказание – смерть. Мне оказалось очень сложно представить себе казнь лорда Дауканс.

– У вас есть неоспоримые доказательства того, что он причастен к смерти хоть кого-то из вашей семьи? – голос лорда Авереса вмиг изменился, стал собранным и сосредоточенным, деловым и очень серьёзным.

Нервный смешок против воли слетел с губ. Ректор недоумевающе нахмурился, наверняка окончательно уверовав в мою неадекватность. Тогда я поспешила пояснить ему:

– Вильгельм главнокомандующий королевской стражей. Неужели вы думаете, что он не позаботился о том, чтобы в смерти моих близких его подозревали в самую последнюю очередь?

Вил всегда был слишком умным. И он всегда любил себя, чтобы так просто подставиться.

Лорд Аверес ничего не сказал на это, только лишь посмотрел на меня как-то странно.

– Законным способом его не одолеть, – спокойно добавила я.

Единственный способ справиться с ним – убить. Не могу сказать, что меня это расстраивает. Я даже не скажу, что мне было бы жаль Вильгельма! Возможно, если бы все его злодеяния ограничились только издевательствами надо мной, я бы его и пожалела.

Но не после того, что он сделал с моей семьёй.

Не после того, что он сделал с ней.

Я не прощу ему этого никогда.

– Что заставило вас сбежать из академии? – несколько сменил направление нашего разговора лорд Аверес.

– До вас здесь всё было иначе, – уверенно высказала я.

Его тёмные брови удивленно приподнялись, взгляд стал вопросительным. Сделав ещё один глоток тёмной жидкости, ректор задумчиво произнес:

– Вы пробыли в академии меньше дня и, насколько я знаю, почти ни с кем не общались. Как вы можете судить о том, что здесь всё изменилось?

Это был очень правильный вопрос и я с удивившим меня удовольствием ответила на него:

– Ну, во-первых, прошлый ректор устроила бы прилюдную моральную порку, обвиняя меня во всех грехах смертных, и придумала бы такое наказание, слыша которое даже выпускники уходить бы побоялись.

Перед глазами появилось злобное лицо леди Скайлэн – утонченное, с чуть зауженным подбородком, яркими губами и высокими скулами, с колючим взглядом цепких темных глаз, с ломаной линией бровей и родинкой над верхней губой с правой стороны лица. В моих воспоминаниях её тонкая высокая фигура была, как и всегда, во всём чёрном и облегающем, на ногах высокие каблуки, а пальцы с длинными черными ногтями сцеплены в замок перед животом.

Эта женщина ядовито улыбалась мне, как делала каждый раз, стоило нам с ней встретиться, и чуть щурила густо подведенные чёрным глаза.

Да, она обязательно придумала бы какое-нибудь кошмарное наказание и с радостью выполнила весь тот перечень требований, что предъявил бы Вил.

– Я наслышан о леди Скайлэн, – медленно протянул лорд Аверес, одним глотком допивая содержимое своего глотка.

Затем он вновь ухватился за бутылку и сноровисто налил себе ещё вина. В задумчивости покрутил бокал в руке, погрузившись в свои собственные мысли, а затем резким движением опрокинул его себе в рот, быстро опустошив.

За очередным наполнением бокала я наблюдала с легким любопытством. У Авереса даже взгляд не затуманился! Неужели он и не пьянеет совсем?

– Вы знаете, из-за чего её убрали с должности? – спросил он и поднял на меня взгляд, – Вино попробуйте, оно очень лёгкое, я бы даже сказал – безобидное.

– Спасибо, не хочу, – откликнулась я и наконец отставила бокал на стол, сложив руки на коленях, – и я не знаю, что случилось с леди Скайлэн. Но, готова поспорить, она опять сделала что-то кошмарное.

– Именно, – хмыкнул мужчина, – умудрилась подпустить к себе Эланию Гринь.

– Я не знаю, кто это, – я чуть нахмурилась.

– Да? – лорд Аверес казался удивленным, – Странно, я был уверен, что её знает весь мир. Это газетчица, у неё самая скандальная репутация в королевстве, вы уверены, что не знаете её?

Я просто отрицательно покачала головой.

– Что ж, ладно. Элания проникла в академию, собрала для себя много интересной информации, которую потом бессовестно придала огласке, ну а потом король был вынужден вмешаться и назначить нового главу академии.

Я ничего не ответила, просто не зная, что можно сказать. Эта женщина, Элания, мне уже очень нравилась, если по её вине из академии выперли Скайлэн. Если встречу её – обязательно поблагодарю.

– Ну а что там во-вторых? – поинтересовался ректор как бы промежду прочим.

Чуть помедлив, не зная, говорить или не стоит, я всё же произнесла:

– Глядя на вас мне кажется, что вы из тех, кто привык контролировать абсолютно всё. Вы бы не оставили в академии старые порядки.

Теперь не ответил он, странно на меня посмотрев. Очень задумчиво, внимательно, будто высматривал в моём лице что-то конкретное, но всё никак не мог найти…

– Верно, не люблю беспорядок, – кивнул он спустя почти минуту, – вы так и не рассказали о своём побеге.

10

Ноготь большого пальца впился в подушечку указательного, причиняя ощутимую, но терпимую боль. И ответила я практически спокойно, старательно контролируя собственный голос:

– Это не совсем приятная история.

Мою жизнь после знакомства с Вилом вообще сложно назвать приятной.

– И всё же?

– У Вильгельма появились на меня вполне конкретные планы. После моего совершеннолетия он планировал жениться на мне, чтобы иметь беспроблемный доступ ко всему наследству.

А ещё он собирался заделать мне ребёнка. Никогда до этого он не прикасался ко мне в этом плане, всё говорил, что хочет сделать это после моего совершеннолетия.

А ещё… именно тогда он сделал так, что я осталась единственной из Венемал.

Отнял у меня самого дорогого человека.

Забрал часть моей души.

Разорвал моё сердце.

И подписал себе смертный приговор.

Ублюдок.

– И вы сбежали, – закончил за меня ректор, недовольно поджав губы.

Кажется, рассказ не удовлетворил его любопытства.

– Не думайте, что это было просто, – поспешила я разнообразить своё повествование подробностями, избегая вопросов на нежелательные мне темы, – мне пришлось… А, нет, я вам не расскажу, иначе вы меня отчислите.

И только сказав это, я вдруг поняла, что и кому я только что сказала! Мамочка моя!.. Он же меня сейчас просто убьёт! Вон, и глаза нехорошо так прищурились, и губы поджались!

– Можете не волноваться на этот счёт, я обещаю не использовать эту информацию против вас, – не оправдал он мои ожидания, не став кричать, ругаться и требовать у меня немедленного ответа на все его вопросы.

Хотя мог бы.

Всё же странный он. И… удивительный. Никогда не встречала подобных людей.

– Ну, раз обещаете, – негромко пробурчала я и всё же рассказала о том, о чём кроме меня больше не знал никто, – я подкинула леди Скайлэн шоколад со снотворным. Она его любит, а снотворное наши лекари лично разрабатывали, так что оно сильное вышло… Дальше было просто: подкупить торговца, что приезжает каждое утро, и, спрятавшись в телеге, покинуть территорию академии и добраться до ближайшего города. Вот там уже сложнее было, да. Вил как только понял, что я сбежала, всех на уши поставил. Местные патрули прочесывали не то, что каждую улочку – они по всем лесам несколько раз пробежались, вот только… если человек действительно не хочет, чтобы его нашли, его и не найдут.

– Но вас нашли, – вставил лорд, впрочем, без упрёка и превосходства, а просто как факт.

– Через полтора года, – я кивнула, подтверждая его правоту, – но, согласитесь, это был ощутимый удар по гордости главнокомандующего. Я, кстати, так и не поняла, где подставилась.

И что я услышала? Совершенно неожиданное:

– Если хотите, я могу узнать об этом, – спокойно, даже слегка безразлично предложил лорд Аверес.

Не то, чтобы мне было до ужаса интересно, но всё же любопытно. И в дальнейшем может пригодиться, чтобы больше на этом не попадаться. Но вот так, просить лорда-ректора узнать об этом? Это… странно. И ощущение, будто у меня взамен чего-то потребуют.

– Мне не хотелось бы утруждать вас, – мягко попыталась я отказаться, но не успела договорить, как лорд внёс своё предложение:

– Я узнаю, как вас нашли, а вы взамен поужинаете со мной.

И всё это совершенно невозмутимо. Абсолютно!

– А-а-а, – протянула я не то потрясенно, не то испуганно, зато точно знала, что мне хочется поскорее куда-нибудь сбежать и спрятаться.

И так неловко стало, и щеки, кажется, порозовели, и вообще…

– Просто ужин, – поспешил успокоить лорд-ректор, с трудом сдерживая улыбку. Уголки его губ чуть подрагивали, а в уголках глаз собрались совсем малюсенькие морщинки, и этот взгляд… Я точно видела, что лорду Авересу смешно, вот только непонятно, надо мной он смеётся или ещё из-за чего? – И, возможно, вы расскажете мне ещё что-то интересное о проблемной личности по имени Вильгельм Дауканс.

Дальнейшее я никак не могла себе оправдать. Это было как толчок, как щелчок пальцев, как порыв ветра. Оно просто вдруг случилось и я ничего не смогла сделать.

Я просто открыла рот и выдохнула:

– Хорошо, – давая тем самым свое согласие на ещё один наш совместный ужин.

Как? Зачем? Почему? Не знаю. Ничего не знаю! Мне просто захотелось согласиться, чтобы ещё раз оказаться в обществе этого немного странного человека.

Человека, что оказался внимательным и старательно вслушивался в мои слова, чего со мной не случалось уже очень давно.

Человека, что не пытался заставлять меня что-то делать или говорить, что не давил своим положением и не указывал, что и как мне следует делать.

Человека, с которым просто было приятно находиться, пусть и немного волнительно, а иногда и страшновато.

– Очень рад, – улыбнулся он искренне, но уже в следующее мгновение улыбка на его лице угасла и я услышала, – Ивена, о вашей просьбе… Вы хорошо подумали?

Я мгновенно прониклась важностью момента, понимая, что прямо здесь и сейчас будет решаться моя дальнейшая судьба.

– Да, – подтвердила я решительно, задышав чаще от волнения.

– Вы понимаете, что процесс перестройки источника зачастую заканчивается смертью? – ещё один напряженный вопрос, ответ на который ждали с должным вниманием.

Я невольно сглотнула, сцепив руки в замок на коленях, и попыталась ответить: – Вероятность один к одному.

– И не будем забывать про выгорание. Уверен, вам не хотелось бы полностью потерять магию, – с намёком посмотрел на меня лорд.

– Я не выгорю, – подняло голову упрямство, – и не умру.

– Очень на это надеюсь, – едва слышно выдохнул мужчина, на миг прикрыв глаза, а добавил уже нормальным голосом, – если вы хорошо подумали и полностью уверены…

– Уверена, – вставила я.

– И даже осознаёте, что вам мало того, что источник перестроить, так ещё и всю программу за пять лет обучения выучить придётся…

Осознала я это только сейчас, но всё равно сцепила зубы и уверенно кивнула. Радовало лишь то, что год только-только начался, ещё даже первый месяц не закончился.

– Тогда, – с какой-то обреченностью проговорил он это, – жду вас завтра утром. И, Ивена?

– Что? – испуганно откликнулась я.

– Я этого не одобряю, – подвёл Аверес черту в нашем сегодняшнем разговоре.

Магистр плавно поднялся на ноги, отставил в сторону свой бокал и протянул ко мне руку, безапелляционно велев:

– Браслет.

Я мгновенно вскочила, едва не сбив бедный стол, за что стало тут же стыдно, и, виновато опустив взгляд, покорно вложила свою руку в открытую ладонь.

Запястье сжали, накрыли сверху второй рукой. Лорд Аверес сосредоточенно замолчал, внимательно глядя на толстый ободок магического артефакта, блокирующего мою магию.

Миг, ещё миг… Время как будто замерло, и даже воздух вокруг него сгустился и стал напоминать желе. Гулкий удар сердца в груди, невольно дрогнувшая рука, медленный выдох… Щелчок! И вдох, громкий, совершенный полной грудью, расползшийся по телу приятным теплом.

Браслет повалился на стол двумя дымящимися половинками, звякнувшими при соприкосновении друг с другом. Я в недоумении уставилась на руку, что продолжал сжимать своими невероятно тёплыми, почти горячими руками лорд Аверес, и ничего не поняла.

Почему браслет дымиться, как если бы был раскалён? Приглядевшись повнимательнее к половинкам, я поняла, что они действительно были раскалены. Да они покраснели!

– Идите, – устало велел лорд Аверес, отпуская моё запястье и опуская свои руки вниз. Так, чтобы я их не увидела.

– А, – попыталась я возразить, но, наткнувшись на его немигающий взгляд, моментально передумала и искренне выдохнула, – Спасибо!

– Не за что, – отозвался ректор и отвернулся, говоря тем самым, что мне как бы пора уже и честь знать, то есть покидать чужую жилплощадь.

Возражать я не стала, просто повернулась и пошла прочь, чувствуя, как губы растягиваются в счастливой улыбке.

Я чувствовала себя… свободной. Да, магия это именно свобода. То, ради чего хочется жить, наслаждаясь каждым её проявлением и пульсацией, разгоняющей её потоки по венам.

Магия – это жизнь, в той же мере, что и смерть.

Магия – это сила, это ответственность, это… власть.

Уже дотронувшись до холодной ручки двери, я неожиданно подалась какому-то внутреннему волнению и медленно обернулась.

Лорд Аверес сидел, чуть сгорбившись, устремив взгляд вниз, на собственные руки, на которых стремительно залечивал ожоги.

Ожоги! На его руках! А я даже и не заметила… у него же ни один мускул не дрогнул! Даже выражение лица не изменилось! Он… Стоял и терпел. И это лишь для того, чтобы помочь мне…

Глаза наполнились слезами от осознания только что произошедшего.

Лорд Аверес вдруг стремительно обернулся, вонзил в меня немигающий разгневанный взгляд и его столовую потряс его же яростный рык:

– Вон!

Стены задрожали! Стекла зазвенели! Меня как ветром сдуло!

А уже ночью, лежа в своей чистенькой комнате на накрахмаленных простынях, я не могла заставить себя уснуть и всё прокручивала в голове наш ужин. Раз за разом, вспоминая малейшие детали. И особое внимание уделив его окончанию.

Удивительно и странно, что лорд Аверес искалечил собственные руки, чтобы помочь мне. Я была ему за это очень благодарна, но меня не отпускало ощущение, что это как-то странно и… неправильно.

Мысли сами собой устремились к тому наваждению, что случилось со мной целых два раза за день.

Этот холод, даже от воспоминания о котором бросало в дрожь, и взрыв грома над головой, и яростные порывы злого ветра, и непроглядно чёрные глаза, находящиеся прямо напротив меня…

Когда сон всё же пришёл, я оказалась где-то далеко отсюда.

Там было светло и пахло лилиями. Их легкий ненавязчивый аромат окутал всё вокруг, вызывая на моих губах улыбку. Я стояла посреди небольшой поляны, где росли только они – крупные цветки белой лилии.

Но я была здесь не одна. И пусть я никого не видела, зато отчетливо ощущала.

И слышала!

Я слышала его голос!

Далекий, приглушенный, доносящийся будто сквозь толщу воды. Я не могла разобрать слов, но уловила испуганные нотки в этом голосе. И мне самой вмиг стало страшно!

Холод сковал всё тело. Судорога прошлась по костям. А нарастающее чувство паники мягко обняло из-за спины, подуло в шею, вызывая жуткие мурашки, и…

И я упала.

Не знаю, куда, как и зачем, просто вдруг земля пропала из-под ног. И не было больше трав и луга, не было света и аромата, только лишь непроглядная темнота…

Я рывком села на кровати, не сразу разобрав, где вообще нахожусь и что тут делаю. А когда всё же поняла, захотелось, чтобы как раз это было сном. Чтобы я проснулась через мгновение в очередной придорожной ночлежке с ножом в руках, где за дверью будут такие же безымянные странники, как и я.

Увы, об этом не могло быть и речи.

Уснула повторно я только под утро.