Текст книги "Тайна озерной ведьмы (СИ)"

Автор книги: Валентина Гордова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

6

Желание разреветься от жалости к себе стало практически невыносимым. Слёзы навернулись на глаза, сделав окружающую картинку размытой и нечёткой, и в носу так неприятно защипало… А потом я звонко чихнула, запоздало прикрыв рот рукой.

Не хватает мне ещё заболеть! И вообще, не время раскисать. Поплакать от несправедливости и жестокости этого мира я могу в любой другой, более подходящий момент, сейчас же нужно успокоиться и решить, что делать дальше.

Отлипнув от стены, я прошлась по комнате, без энтузиазма оглядывая приличный слой пыли на всём вокруг. Без магии я это убирать буду ужасно долго… Может, вообще попросить другую комнату? Почище и аккуратнее. Здесь, насколько я помню, когда-то жила декан травниц, уважаемая госпожа Солейн, а если это была комната преподавателя, то…

Мои наихудшие опасения подтвердились, комнат действительно оказалось больше, чем одна. Это у студентов она всего одна, а у преподавателей и отдельная ванная комната, и просторный кабинет, а конкретно здесь обнаружился ещё и кухонный уголок.

Это всё могло бы быть хорошо, если бы не было так плохо.

Больше комнат – больше уборки. Ненавижу уборку!

Но сильнее уборки я ненавижу только Вила. Он занимает почётное первое место в списке вещей, которые я ненавижу. И это же первое место присуждено ему в списках вещей, что меня просто раздражают и от которых необходимо в дальнейшем избавиться.

Желание убрать из моей жизни лорда Дауканс появилось несколько лет назад, когда он принялся баловаться заклинаниями подчинения. Его любимая забава – издеваться надо мной, причем неважно, каким именно способом. Он стирал мне память, внушал, что я – это вовсе не я, а какое-нибудь животное или даже наш король. И мне приходилось изображать выбранного им героя, ведь я свято верила, что я действительно им являюсь.

А однажды он запер меня в склепе на кладбище, оставив там на целую ночь в обществе умертвий какого-то давно почившего рода. Это потом я узнала, что они были подчинены и вреда бы мне не причинили, о чём Вил благополучно забыл сообщить, вынудив меня целую ночь просидеть на балке под потолком, куда умертвия не могли достать. Я после этого долго болела, даже лекари не смогли помочь в должной мере, и несколько ночей не могла уснуть, повсюду видя алые провалы мёртвых глаз.

А как-то раз после этого он пригласил в свой загородный дом какого-то старого друга, после чего срочно отбыл по работе. И я осталась одна с лордом, который оказался весьма озабоченным и глупым, потому что решительно не понимал слова «нет». Я тогда вообще чудом цела осталась, просто этого самого лорда тоже срочно вызвали по работе.

И это я молчу про публичные унижения, приказы в духе «подай-принеси», оскорбительное поведение, ужасные намёки, угрозы, шантаж, принуждение… Да, кажется, труднее всего забыть именно заклинания принуждения. Когда ты изо всех сил стараешься вырваться из пут, оплетших всё твоё тело, а вместо этого стоишь и радостно улыбаешься, потому что ему захотелось видеть твою улыбку.

Когда и шага не можешь сделать.

Не в состоянии произнести ни слова.

Пошевелить ни пальцем.

Это страшно. Всё, что ты можешь чувствовать – отчаяние.

Так жалко себя стало! Чтобы не расплакаться, я глубоко задышала, закинув голову назад. Нельзя мне сейчас плакать. Не могу же я показаться кому-нибудь на глаза с красным опухших лицом. Лучше всего всласть нареветься ночью, там и не придёт никто, и не услышит.

Успокоившись немного и собравшись с мыслями, я прошла до двери и решительно её открыла. Ни за что не буду плакать.

Сворачивая к лестнице, я вдруг краем глаза заметила у окна что-то тёмное, напоминающее человеческую фигуру, но, резко обернувшись, увидела только лишь стену и само окно. Там никого не было.

Неприятный холодок скользнул по спине. Оглядевшись на всякий случай ещё раз, я всё же устремилась вниз по лестнице.

До первого этажа я добралась быстро, никого по дороге не встретив. Пусто было и в холле на нижнем этаже, что меня немного радовало.

Нужная комната нашлась почти сразу, исключительно благодаря разместившейся на ней надписи крупными золотыми буквами: «Комендант Южной башни женского общежития».

Подойдя поближе, я немного постояла, рассматривая аккуратные ровные буквы, а потом всё же подняла руку и коротко постучала.

– Ивена, милая! – дверь торопливо распахнулась, в проёме показалась моложавая госпожа Гейман, которая за эти полтора года нисколько не изменилась, – Неужели ты? Я уж и не думала тебя повидать, а тут вернулась, умница ты наша. Проходи скорее, чего ж стоишь на пороге?

И меня крепко схватили за руку, насильно затаскивая в комнатку.

– Здравствуйте, госпожа Гейман! – успела вставить я, невольно улыбаясь.

Было в этой женщине что-то удивительно тёплое и родное. Я не знала свою маму, но почему-то мне казалось, что она была похожа на госпожу Гейман. Была такой же доброй ко всему окружающему миру, умела сострадать и пыталась помочь всем вокруг. Она как лучик солнца, такая же светлая, радостная, желанная.

Да, именно желанная. Думаю, каждый из нас желает найти в жизни такой же огонёк доброты.

– Рассказывай, дорогая Ивеночка, где пропадала всё это время? Зачем сбежала? Что ректор сказал? Твой приезд-то вся академия видела, а уж как ты лорда Дауканс… Нельзя же так, Ивена! Он к тебе по-доброму, с чистым сердцем, а ты… – причитала женщина, пока вела меня к столу, – Голодная поди, вон как исхудала, кожа да кости!

Ну, а после этого в срочном порядке был накрыт стол для обеда. Готовила госпожа Гейман сама, что всегда выходило у неё просто безупречно. Я уже и забыла этот чудесный аромат её фирменного овощного супа!

Губы сами собой растянулись в по-детски счастливой улыбке. На какой-то миг мне даже показалось, что я никуда и не сбегала. Всё вокруг было таким ярким, свежим, знакомым: эта светлая улыбка, аромат вкуснейшего обеда, приготовленного со всем вниманием и любовью, аромат белых пионов – любимых цветов нашей комендантши, абсолютная чистота и уют в её комнате. Даже стол стоял всё у того же окна, из которого открывался вид на внутренний сад академии.

Вот только сам садик изменился. Прошлый ректор мало уделяла внимания этому месту, поэтому оно всегда имело заброшенный вид. Но только не сейчас. Даже не смотря на то, что на дворе стояла середина осени, сад выглядел аккуратным и ухоженным.

Убранная в кучки золотистая листва, очищенные дорожки, состриженные лишние ветви с деревьев. Даже мелкий ручей был вычищен!

– Рассказывай, – потребовала в итоге госпожа Гейман, когда мы принялись за сытный обед.

И я охотно выполнила её просьбу.

Расплывчато рассказала о гильдии воров, к которым попала почти сразу после побега. Поведала о стае оборотней, чуть меня не убивших, о повстречавшихся мне разных существах, о местах, в которых успела побывать, о том, чем занималась всё это время, как надумывала покинуть королевство, да только не успела.

В общем, рассказывала только о весёлых моментах побега, упуская детали и ненужные формальности. Например, что та стая оборотней осталась для меня лучшими друзьями, а вампир лишился пары так ему необходимых клыков…

Комендантша впитывала каждое сказанное мною слово с преувеличенным благоговением, широко распахнув сияющие от восторга глаза. Впервые за долгое время меня кто-то слушал. Удивительное чувство!

Госпожа Гейман же в свою очередь поведала мне о важных переменах, случившихся за время моего отсутствия. Леди Скайлэн, занимавшая пост главы Академии, та ещё… женщина, была уволена вначале этого учебного года. Нового ректора назначил сам король!

После этого мне пытались ещё рассказать об остальных преподавателях, но я не стала слушать, заинтересованная информацией о новом ректоре.

– Расскажите о лорде Авересе, пожалуйста, – очень вежливо попросила я, медленно помешивая сахар в кружке и пытаясь решить, хочу я съесть пирожок или с меня уже хватит?

– Да если б было, что рассказывать, – вздохнула госпожа Гейман, незаметным движением пододвигая ко мне поближе тарелочку с притягательными пирожками.

– Расскажите, что знаете, – предложила я ей, потому что очень интересно было узнать о новом ректоре хоть что-то.

– К студентам очень внимательный, – тут же, почти не думая, выдала она, – кого надо накажет, кого надо похвалит, нуждающимся поможет. Даже с факультета на факультет адептов переводит, если на то у них есть уважительная причина. Симу в начале года к лекарям перевёл, представляешь? А она же травница! Так договорился с преподавателями, назначил ей факультативы и дополнительные занятия, новых одногруппников её сподвиг помогать.

– Ого! – потрясенно воскликнула я, всё же утаскивая себе хрустящую сдобу.

– И не говори, – женщина махнула на меня тоненькой ручкой, восторженно закатила глаза и подалась вперёд, чуть ближе. Я неосознанно сделала то же самое, готовая жадно ловить каждое слово, – и так у всех! Помнишь Рэйма, некроманта с четвёртого курса?

Я отрицательно покачала головой, не сводя с госпожи Гейман выжидательного взгляда.

– Перевёлся на лекаря! – доверительно прошептала она.

– Ничего себе! – воскликнула я, не сдержавшись, – А это вообще законно?

– Если источник позволяет, – женщина пожала худыми плечиками, осторожно поправляя аккуратную светлую косу.

– Так, – я сама испугалась того, о чём вдруг подумала, и осторожненько посмотрела в серые глаза женщины, – может, мне тоже перевестись?

7

Её брови удивленно взлетели вверх, после чего мне был задан закономерный вопрос:

– Зачем?

Затем, что на мага-теоретика меня уговорил идти Вил. Конечно, ему было выгодно, что я получу диплом об окончании Академии Магического искусства, а на деле ничего не буду уметь делать. Маг-теоретик – это теория и только теория. Нас учили разбирать заклинания на составляющие, а не применять их.

А сейчас, если есть такой шанс, то его очень глупо упускать. Я же могу стать самым настоящим боевым магом! Их, правда, потом на обязательную службу призывают, но и это неплохо, если я смогу за себя постоять.

– Давно хотела, – утаила я часть правды, невинно улыбнувшись.

– И на кого? – госпожа Гейман даже если и не поверила, то заострять внимание на этом не стала.

– Ну, – я честно задумалась.

Боевой маг – это хорошо. Даже отлично. Но, опять же, обязательная служба, а уж во время неё меня могут и к Вилу закинуть, подстроить это для него не проблема.

Может, в некроманты податься? А почему бы и нет? Источник, говорят, разработать можно. Был светлый, станет тёмный, только придётся сильно постараться. У них и никакой службы нет, зато основы боевой магии проходят.

– На некроманта, – неуверенно протянула я, глядя в стол перед собой.

С другой стороны, у них там трупы, а я их, кажется, немного побаиваюсь. Но Вила я всё же боюсь больше, чем каких-то мертвецов. А ещё ехидный голосок в голове сказал, что очень сильно хочет увидеть выражение морды этого урода, когда я в него заклинанием упокоения кину.

– Ивена! – возмущенно вскричала госпожа Гейман, делая большие испуганные глаза, – Ты с ума сошла?!

Всплеснув тоненькими ручками, она с неподдельным возмущением уставилась мне прямо в глаза.

– Нет, – ответила я, с достоинством выдержав её взгляд.

Женщина открыла рот, собираясь начать меня отчитывать, но почему-то передумала. Рот закрыла. Посидела так немного, нервно постукивая пальцами по деревянной столешнице и о чём-то напряженно раздумывая, побросала в мою сторону пару красноречивых взглядов, а в итоге укоризненно покачала головой и произнесла:

– Тебя не переведут. У тебя источник светлый.

А то я сама не знаю! Раз уж на то пошло, то я с этим светлым источником только и могу, что теоретиком или травницей быть. Даже у лекарей он темнее, чем мой! И, при должном старании и обучении, он бы вполне себе мог потемнеть… безболезненно.

Проблема как раз таки в том, что мне нужно не просто «потемнеть». Мне нужно, чтобы он стал чёрным. Без тёмного источника не быть мне ни боевиком, ни некромантом. А без возможности постоять за себя не видать мне свободы.

К чему тогда жить, если не можешь добиться поставленной цели? Это бессмысленное существование получается.

– Потемнеет, – уверенно заявила я, быстро доев пирожок и даже не почувствовав его вкуса.

На втором курсе нам рассказывали о том, как перестраивать свой источник. Всё, что я запомнила отчётливее всего – это очень больно.

Постоянные изнуряющие тренировки, балансирование организма на грани жизни и смерти и старательное изучение тёмного искусства. Это как… добровольное отравление. Ты травишь себя тёмной магией, не позволяя организму умереть, заставляя его принимать этот яд.

Постоянно.

Каждый день. Каждый час. Каждую минуту.

В среднем весь процесс занимает пару лет. В пятидесяти процентах случаев всё заканчивается крайне плачевно – смертью. Ещё на двадцать процентов приходит полное выгорание как магии, так и памяти. Десять процентов сходит с ума.

Вероятность благоприятного исхода два к восьми. Рискованно? О-о-очень! Глупо? Возможно. Не стоит этого делать? Определенно.

Однако если выбирать между двумя годами невыносимой боли, после которой я получу возможность собственнолично распоряжаться своей жизнью, и нескончаемым кошмаром наяву в обществе Вила, я с готовностью выберу первое.

Пусть катиться к Тьме со всеми своими планами и на меня, и на моё наследство, и даже на моих детей, которых я пока заводить не собиралась. Ну а я с радостью поспособствую его воссоединению и с Тьмой, и даже с Мраком, если захочет. Да я его к Хаосу отправить готова!

– Девочка моя, – госпожа Гейман в ужасе прижала ладонь к губам, глядя на меня округлившимися глазами, – не говори глупостей…

– Я и не говорю, – мягко улыбнулась я ей, потянулась и взялась за ещё один пирожок.

Его вкуса я тоже не почувствовала, зато отчетливо ощущала, как свело от напряжения шею, плечи и часть спины. Дыхание стало более глубоким и жарким, сердце, наоборот, ускорилось. Страх неприятными липкими касаниями прошёлся по всей спине.

– Ивена! – едва ли не взмолилась женщина, – не нужно тебе это! Ты подумай, что ты делаешь! Ивена, да ты умрёшь, если перестраивать источник начнёшь!

– Не умру, – мрачно упёрлась я, нахмурившись, – если верить статистике, у меня неплохие шансы остаться в живых.

– Зачем тебе это? – откровенно не понимала она.

– От этого зависит моя жизнь, – максимально честно ответила я, не впутывая, впрочем, её в наше с Вилом дело.

Мы разберёмся сами. А по итогу один из нас умрёт. Я или убью его, или покончу с собой, но не вернусь в тот кошмар, в котором находилась два года назад. Ни за что не вернусь.

– Ты что, глупая?! – возмутилась та, кого я всегда считала самым добрым человеком в мире, – Иди к лекарям, если так уж хочется перевестись! От них и пользы больше, чем от некромантов этих. И себя ломать, Ивена, не надо будет!

Но я её уже не слушала. То, что появилось в голове неожиданно и в первое мгновение показалось бредом, сейчас же выглядело как единственный выход из сложившейся ситуации.

Это был реальный шанс дать Вилу достойный отпор.

Возможность побороться за собственную жизнь, которую я не собиралась упускать. Достойная попытка отомстить.

За неё…

Из уютной комнаты я выходила почти час спустя, держа в руках несколько комплектов постельного белья, любезно одолженное мне на первое время ночное платье и ведро со шваброй. Про мой перевод мы больше не говорили, но я точно знала, что госпожа Гейман этого не одобряет.

А в комнате меня ждала уборка… после этого дня я возненавидела её ещё больше!

Мне пришлось отдраить каждый уголок! Целых три комнаты! Я думала, что умру ещё до того, как хотя бы встречусь с ректором, до того, как попрошу его о переводе и до того, как начну мучиться от боли из-за перестройки источника.

И у меня были все шансы, чтобы просто умереть. Вот только… гордость не позволила.

В итоге я провозилась до самого вечера, просто игнорируя тех нескольких визитеров, что осмелились ко мне постучаться. Видеть никого мне не хотелось совершенно, к тому же, я была занята – морально готовилась к вечерней встрече с лордом Авересом.

Готовилась, но всё равно оказалась не готова. И в тот момент, когда после короткого стука открылась моя входная дверь и в комнату уверенно вошёл глава этой академии, мне хотелось провалиться сквозь землю.

У меня руки затряслись от страха! А что, если он откажется меня переводить? Или и вовсе отдаст меня Вилу?! Почему он должен это делать, я плохо понимала, но менее страшно от этого не становилось.

– Венемал? – его тёмная бровь вопросительно взлетела вверх.

Я невольно сглотнула под его пристальным взглядом.

И вдруг!..

Дыхание неожиданно перехватило и стало невыносимо холодно, ужасно, нестерпимо холодно! Мне показалось, что где-то там, прямо у себя над головой, я слышу гром! Этот звук был столь отчётливым, что я испуганно дёрнулась и…

Всё пропало.

Наваждение схлынуло, оставив после себя уйму непонимания и ощутимую долю страха.

Что это такое было?! Неужели я схожу с ума? Должно быть, вид лорда Авереса меня настолько пугает, что сознание начало подкидывать мне разные жуткие картинки.

А мужчина почему-то вдруг нахмурился. И его взгляд – удивленно-недоверчивый – как-то иначе упал на меня. Так, будто он меня только сейчас увидел.

И этот взгляд… на секунду мне показалось, что я его уже видела на себе. Когда-то очень-очень давно… Но мне, вероятно, просто показалось. Если бы я уже встречалась с этим мужчиной, я бы это помнила.

8

– Как вы относитесь к беседе за ужином? – немного хрипловатым голосом спросил лорд, чем невероятно меня удивил.

Я о подобном даже не думала. Просто беседа, просто…

– Э-э, – протянула я неуверенно, не зная, что сказать.

– Я весь день ничего не ел, – вдруг добавил он, виновато улыбнувшись.

Я почему-то улыбнулась в ответ и…

– Хорошо.

***

Я думала, что за последние полтора года сильно изменилась. В чём-то это действительно было так. Я стала более уверенной, поумнела, перестала наивно доверять людям и стала в каждом встречном видеть врага.

Но сейчас, сидя напротив лорда Авереса в небольшой столовой его покоев, я отчетливо ощущала, как дрожат мои руки. Находиться в его обществе один на один оказалось очень волнительно, даже не смотря на то, что наша беседа так толком и не началась.

Мы просто поднялись на верхние этажи замка, прошли в отданное лорду Авересу крыло, попали в малый обеденный зал, тщательно вымыли руки, устроились за столом и мужчина начал есть.

Делал он это быстро, но с какой-то хищной грацией. В смысле, как мне кажется, так же двигаются опасные хищные звери – плавно, грациозно, обманчиво спокойно. Меня не покидало чувство, что вот-вот он как дёрнется, или прыгнет, или вскочит на ноги, или сделает ещё что-нибудь неожиданное.

От этого чувства неприятно сводило от напряжения спину.

Я ела мало, скорее просто водила вилкой по тарелке, где расположились весьма аппетитного вида печёное мясо с овощами под каким-то бардовым соусом. Куда больше внимания я уделяла сидящему напротив и сосредоточенно евшему ректору.

И пусть я бросала на него взгляды украдкой, мне доставляла странное удовольствие возможность наблюдать за ним. Это просто было так… забавно, что ли? Вряд ли кто-то ещё из академии вот так же сидел и ужинал в обществе этого сурового лорда.

А если сидел – кто это был?

Может, леди Исор, преподаватель истории магии? Она женщина молодая и красивая, постоянно привлекает мужское внимание, а вот постоянного спутника жизни пока не нашла. По крайней мере, так было перед тем, как я ушла.

Или кто-нибудь из адепток? В это мне почему-то не верилось. Не выглядел Аверес так, будто мог связаться со студентами. Мне кажется, ему больше подошла бы какая-нибудь статная леди из окружения короля. Или даже иноземная принцесса – дроу, например. Они там все красавицы, и характеры у них воинственные – то, что надо для лорда Авереса.

– Почему вы так смотрите на меня? – нарушил он наше молчание.

Я вопросительно моргнула, только после этого догадавшись, что вот уже несколько минут смотрю на него и слегка улыбаюсь от бродивших в сознании мыслей.

– Я, – тут же смутилась я и опустила взгляд, чувствуя, как краснеют щеки, – просто задумалась, не подумайте ничего плохого.

О, Тьма! Как глупо получилось!..

– Могу я узнать, о чём вы думали? – вежливо поинтересовался мужчина, не сводя теперь с меня взгляда.

Я не видела – я чувствовала.

– Нет! – торопливо воскликнула я, ужаснувшись от одной только мысли о том, что будет, если лорд Аверес узнает, что я мысленно представляла его в компании с принцессами дроу.

– Почему же? – мне показалось, или в его голосе я услышала смешинки?

Осмелев настолько, что смогла бросить на него взгляд из-под ресниц, я поняла, что мне не показалось. Более того, лорд Аверес отчего-то немного улыбался и даже в его тёмно-синих глазах мерцали искорки смеха.

Я окончательно смутилась, нервно прикусила губу и вновь уставилась на стол.

Просто молодец, Ивена. Теперь он наверняка считает меня ненормальной.

– Не думаю, что вам будет интересно, – попыталась оправдаться я.

И что услышала? Просто потрясающую вещь:

– Может, вина?

Какое вино?! Я сюда вообще поговорить шла… точнее, собиралась идти, даже не подозревая о том, что лорд Аверес за мной сам зайдёт. Так вот, я собиралась поговорить, а меня тут вначале накормили, так теперь ещё и вином опоить собираются!

– Я не пью, – сообщила ему чистейшую правду.

А в ответ прозвучало несколько самодовольное:

– Как давно?

И выглядел лорд так, будто знал что-то такое, чего не знала я. С намёком посмотрел на меня, загадочно и вместе с тем понимающе и ободряюще улыбнулся…

– Что? В каком смысле? – не поняла я и нахмурилась, – Я вообще не пью!

– Хм, – как-то странно хмыкнул он, на миг чуть прищурил глаза, но всё же решил не спорить и спросил, – в таком случае, не хотите ли попробовать?

– Пить? – несколько враждебно посмотрела я на него и отрицательно покачала головой.

– Вино, – пояснил мужчина и вновь улыбнулся, в этот раз несколько снисходительно, будто разговаривал с несмышленым ребёнком.

– Нет, спасибо, – непреклонно отказалась я, не собираясь начинать пить.

Тем более в обществе с новым ректором.

– Я думала, вы хотели поговорить, – напомнила я осторожно, переводя тему разговора с вина на интересующие меня вещи.

Лорд Аверес слегка кивнул.

– Мне показалось, беседу лучше вести под хороший напиток, – мягко заметил он.

Но я всё равно отрицательно покачала головой. И неуверенно добавила:

– Если хотите, то, пожалуйста, пейте…

– Из ваших уст это звучит ещё хуже, чем в моей голове, – скривился мужчина, потирая шею рукой, – я не пью один.

– А я вообще не пью, – выдавила я виноватую улыбку, желая уже поскорее закрыть тему с вином.

– Я уже понял. Тогда, может быть, вы желаете сок?

– Нет, спасибо.

– Чай? – не отступал он, выжидающе глядя мне в глаза.

– Н-нет, – неуверенно отказалась я.

Мне просто хотелось поскорее попросить его о том, на что я так неожиданно решилась в комнате госпожи Гейман – о переводе. И у меня были все основания полагать, что он мне откажет. В конце концов, перестройка источника не только ужасно болезненна, она ещё и требует большого количества тренировок, которые я не смогу проводить одна.

Мне нужны преподаватели. А в идеале ещё и кто-то, кто будет внимательно следить за всеми изменениями, направляя в нужное русло и помогая.

Так что лорд Аверес имел полное право отказать мне – ему просто не выгодно заниматься этим. От этой мысли становилось ужасно страшно.

– Кофе? Мне недавно подарили упаковку отличных зёрен, – внёс лорд новое предложение.

Кофе я пробовала лишь однажды и, хоть горячий напиток с мёдом и молоком мне очень понравился, я вновь отказалась.

Стало катастрофически неловко. Зачем он всё предлагает и предлагает? Пусть уже просто замолчит и мы нормально поговорим!

– Тогда что вы хотите, Ивена? – очень мягко вопросил мужчина у меня.

Он меня теперь ещё и по имени называет! Но, признаться, мне это понравилось… Понравилось, как его негромкий проникновенный голос называет моё имя.

– Поговорить, – буркнула я об очевидным и неуверенно на него посмотрела.

Лорд Аверес почему-то хмыкнул, затем едва заметно поджал губы, а после произнёс:

– Что-то мне подсказывает, что вы со мной не о своём прошлом говорить собрались.

Я дёрнулась, удивленно воззрившись на него. Лорд понимающе улыбнулся.

– Более того, я уверен, что вы у меня сейчас что-то просить будете, – добавил он с кривой ухмылкой.

Я смущенно опустила взгляд, мимолетом заметив его опустевшую тарелку, и промолчала. В общем-то, мужчине ответ и не требовался.

– Давайте так: вы мне рассказываете о том, что сподвигло вас на побег из академии, а я обещаю попробовать исполнить вашу просьбу. Идёт?

Вот теперь я вновь посмотрела на него, не скрывая своего удивления. Вот так просто он взял и согласился? Что ж, я уверена, он пожалеет о своих словах, едва услышит о том, что я собираюсь попросить.

Но всё же странно, ведь ректор мог просто потребовать рассказать ему о побеге, не идя на уступки и не давая таких обещаний. Зачем он это делает?

– Ну-у, – неуверенно протянула я, пытаясь понять, в чём же здесь подвох. Не найдя его, ещё более неуверенно добавила, – идёт.

– Вот и замечательно, – с этими словами мне подарили ободряющую улыбку и прямо спросили:– Что вы там просить собрались?

Сжав руки на коленях, я несколько замялась с ответом, а потом сильно зажмурилась и выдохнула:

– Переведите меня к некромантам.

Сказала. И тут же испугалась! А вдруг он меня вообще теперь выгонит?! Нет, не имеет права. А если накричит? Да пусть кричит, лишь бы не убил! А если он откажет? Тьма, что делать, если он откажет?..

Но лорд молчал.

Молчал минуту, две… Я нервно сглотнула и рискнула открыть один глаз. Ну боялась я его!

Лорд Аверес выглядел очень спокойным, только синие глаза стали ещё более глубокого оттенка. Поймав мой взгляд, маг просто поднялся и вышел, не сказав ни слова! Я осталась сидеть, потрясенно глядя на закрывшуюся за ним дверь из тёмного дерева и думая – он специально ждал, пока я на него посмотрю, чтобы выйти?!

И как это понимать?! Это нет? Или да? Или что вообще такое?!

Не успела я толком подумать о том, что мне дальше делать, как дверь открылась повторно, пропуская в комнату всё того же лорда Авереса. В его руках покоилась тёмная запечатанная бутылка с маленькими капельками-бисеринками на толстом стекле, а ещё пара бокалов.

Всё также молча он вернулся на своё место, легко открыл бутылку и наполнил оба сосуда на высокой ножке.

– Я ожидал нечто подобное, – признался он, нарушая молчание, и мне был протянут один из бокалов с тёмно-красным напитком, заполнившим его наполовину.

Причем так мне его протянули, что я просто побоялась отказываться. Осторожно ухватившись за ручку, вопросительно посмотрела на лорда. Он, отставив бутылку, тоже держал свой бокал одной рукой, задумчиво в него глядя, а потому и моего вопрошающего взгляда не видел.

– Только думал, вы попросите о переводе на боевого мага, – добавил он спустя несколько мгновений.

Я нервно сглотнула. Открытого отказа не прозвучало, что придало мне некоторой уверенности, а потому я и проговорила негромко:

– У некромантов нет обязательной послеучебной службы.

А это значит, что меня не смогут заставить работать на Вильгельма.

– Верно, – сухо согласился мужчина, делая небольшой глоток вина.