Текст книги "Когда человек стареет..."

Автор книги: Валентина Михайлова-Лукашева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Михайлова-Лукашева Валентина Демьяновна
«Когда человек стареет…»

Введение

…Вся природа, начиная от мельчайших частиц ее до величайших тел, начиная от песчинки и кончая солнцем, начиная от протиста и кончая человеком, находится в вечном возникновении и уничтожении, в непрерывном течении, в неустанном движении и изменении.

Ф. Энгельс

Высшим законом Коммунистической партии и Советского государства является забота о человеке и его благе. Все достижения современной науки, техники и культуры в нашей стране направлены на обеспечение максимального удовлетворения постоянно растущих материальных и культурных запросов советского народа.

Изменения социальных условий жизни в СССР привели к большим достижениям и в области охраны здоровья людей. В нашей стране самая низкая смертность, ликвидированы многие заразные болезни (чума, холера, оспа, паразитарные тифы и др.), созданы условия для ликвидации малярии, трахомы, дифтерии и многих других заболеваний. По сравнению с дореволюционным временем продолжительность жизни людей увеличилась более чем в два раза. Если в дореволюционной России средняя продолжительность жизни была 32 года, то сейчас она достигает 69 лет, хотя это далеко не предел. Только в условиях социализма, в условиях ликвидации эксплуатации социальная среда является благоприятной почвой для здоровья и долголетия. Наша страна постепенно превращается в страну долголетних. Улучшение здоровья всего населения, его долголетие обеспечиваются системой социально-экономических и медицинских мероприятий. Советское государство не жалеет средств на охрану здоровья трудящихся. В нашей стране существуют все необходимые условия для формирования физически и морально сильного человека, для продления его жизни.

В СССР сейчас проживает более 100 тыс. человек в возрасте 90-100 лет, свыше 200 человек живут вторую сотню. Многими научными данными подтверждается, что человек может нормально жить более 100 лет. Люди умирают раньше этого срока не от старости, а от различных болезней, которые внезапно прерывают жизнь человека или постепенно разрушают, подтачивают организм и приводят его к преждевременному одряхлению и смерти.

Известными учеными нашей страны (С. П. Боткин, И. И. Мечников, А. А. Богомолец, Н. Д. Стражеско и др.) выдвинуто положение о существовании двух видов старения: физиологического (естественного) и патологического (преждевременного). При физиологическом старении происходит постепенное гармоничное ослабление жизненных функций. Развивающиеся возрастные изменения ограничивают возможность приспособления организма к окружающей среде, хотя адаптационные и компенсаторные возможности еще имеются. Эти изменения имеют связь с видовыми особенностями организма. Патологическое старение наступает вследствие действий неблагоприятных факторов среды (социальных, биологических, различных заболеваний), которые приводят организм к преждевременному старческому увяданию.

Многочисленные исследования показывают, что в большинстве случаев у долголетних нет поражений, считающихся обязательными для старческого возраста. Заболевания, признававшиеся ранее характерными для старости, как-то: атеросклеротические изменения мозговых, сердечных, почечных и периферических сосудов, трансминерализация с обызвествлением сосудов и хрящей и остеопорозом, гипертония, эмфизема, деформирующие изменения суставов и позвоночника, в настоящее время считаются патологическими явлениями. Однако они обусловливают наступление преждевременного изнашивания организма и сокращают нормальную продолжительность жизни.

Естественная смерть не представляет собой что-то наступающее внезапно. Жизнь – это явление непрерывно изменяющихся процессов в организме, которые неизбежно ведут его к смерти. Старение – это длительный биологический процесс структурных и функциональных изменений организма, это результат жизни данного индивидуума. Все перенесенные заболевания, переживания накладывают отпечаток на процессы старения.

Борьба с преждевременным старением должна начинаться с раннего возраста. Некоторые исследователи (М. С. Мильман, А. А. Богомолец, А. В. Нагорный и др.) считают, что старение начинается с первых дней развития организма, при первом делении клеток, при первом проявлении жизни. В понятие жизни входит и старение.

В зависимости от условий, прежде всего социальных, наследственности и других факторов процесс старения у разных людей протекает по-разному как по срокам наступления, так и по вовлечению в него отдельных органов и систем организма. Старение характеризуется не только количественными, но и качественными изменениями структуры и функции организма. В свое время было широко распространено мнение, что старость – это болезнь, которую надо лечить.

По мнению группы исследователей – Д. Ф. Чеботарева, В. В. Фролькиса, С. И. Фудель-Осиповой и других старость отождествлять с болезнью нельзя. Старость – это завершающий этап биологического развития, присущий всем живым существам. Болезнь – это нарушение жизнедеятельности организма под влиянием различных повреждающих факторов внешней и внутренней среды. Болезнь может возникнуть в любом возрасте. Она способствует преждевременному старению и ускоряет неизбежный конец. Следовательно, бороться с заболеваниями – это значит вести борьбу против преждевременного старения, борьбу за продление человеческой жизни.

Проблема жизни и смерти волнует человечество с давних времен. Люди всегда мечтали жить как можно дольше, если невозможно жить всегда. Еще в глубокой древности человечество объявило борьбу необходимости стариться и умирать. Попытку предотвратить старость и продлить человеческую жизнь делали и выдающиеся древнегреческие ученые Аристотель, Гиппократ и др. Много бесплодных попыток было сделано человечеством, чтобы добиться долголетия. Созданы многочисленные теории старения и сделаны предложения для продления жизни, но все они обычно основывались на одном каком-либо признаке старости, а поэтому оказались несостоятельными. Из всех высказанных теорий старения ни одна не могла объяснить видовых различий в скорости старения, наследственных признаков, определяющих продолжительность жизни, универсальность процесса старения для всего живого, изменения во всех системах организма и, наконец, бессмертие живой материи в целом. Нет и не может быть одной причины старения, устранение которой могло бы способствовать долголетию. Старение – это сложный развивающийся процесс во всех органах и системах организма, хотя выражен он не в одинаковой степени. Поэтому надо изучать организм в целом в его неразрывном взаимодействии с окружающей средой.

Бороться со старостью – это значит максимально продлить жизнь человека, особенно интересную в нашу эпоху. Проблема старости не ограничивается только теоретическими рамками, а все более и более становится социальной, исключительно важной проблемой здравоохранения. Продление человеческой жизни в социальном понимании – это удлинение сроков деятельности людей на благо общества. Накопленные знания стариков, их навыки, опыт чрезвычайно ценны в производственной деятельности людей.

Советские ученые уже давно объявили войну всему, что укорачивает жизнь человека. Мичуринская биологическая наука доказала, что продолжительностью жизни животных и растений можно управлять. Продолжительность жизни человека при определенных условиях также может быть удлинена. Для современной науки уже посильна задача замедлить процесс старения, избавить стариков от многих неприятных явлений, сопутствующих старости.

Ряд исследователей – И. Р. Тарханов, И. П. Павлов и др. – считают пределом человеческой жизни возраст 100 лет, а И. И. Мечников, А. А. Богомолец и др. – 150–160 лет. По мнению известного физиолога XVIII в. Галлера, а также прусского ученого Х. Гуфеланда, предел возможного существования человека может отодвигаться до 200 лет.

Принято считать, что прожитые годы неизбежно оставляют неизгладимые следы на здоровье человека, приводя к глубоким разрушениям в его организме. Старость иногда характеризуют как неизбежную дряхлость организма, которая приводит людей в возрасте 70–80 лет к инвалидности. Однако это не соответствует действительности. Многочисленные обследования долгожителей, описанные в работах ряда авторов, показывают, что многие люди и в глубокой старости обладают прекрасной работоспособностью, памятью, ясным умом, жизнерадостностью, большим интересом к окружающему. Как правило, среди долгожителей больше женщин, но крайних степеней долголетия достигают только мужчины. Из долгоживущих чаще встречаются перворожденные, мало болевшие в течение своей жизни. Для этих людей характерны большая активность, жизнерадостность, неподатливость мрачным аффектам, быстрое восстановление равновесия после тяжелых психических травм.

Выдающийся врач XVIII в. Иоган Фишер в 1754 г. в своей работе "О старости, ее степенях и смерти" отмечал, "что отсутствие душевного спокойствия гораздо более способствует укорочению жизни, чем наличие всех благоприятных для нее факторов ее удлинению". Современная биологическая наука считает вполне возможным продлить естественные максимальные сроки жизни человека.

Но как сделать жизнь человека предельно долгой? Сейчас уже совершенно очевидно, что для этого прежде всего необходимо вскрыть причины и механизмы старения как биологического явления, присущего всем формам живой материи. Проблема долголетия человека и борьба с преждевременной старостью – чрезвычайно сложная проблема. Она является в одинаковой степени и социальной, и биологической.

Жизнь человека находится в зависимости от множества факторов как биологических, так и социально-экономических. Биологическая наука повседневно занимается изучением этой важной проблемы. Физиологи изучают закономерности функциональной деятельности организма в связи с процессами старения. Биохимики изучают изменения протекающих биохимических процессов в организме, а морфологи – в структуре организма. Весь комплекс вопросов, связанных со старением организма, изучает геронтология – наука о закономерностях развития последнего этапа онтогенеза – геронтогенеза, связанного с индивидуальным развитием организма, приводящим его к конечному результату – смерти.

В настоящее время имеется большое количество научных данных, характеризующих физиологические, биохимические, биофизические изменения в процессе развития и старения организма.

В секторе геронтологии АН БССР, возглавляемом академиком В. А. Леоновым, также всесторонне изучаются процессы старения человека как физиологическими, так и биохимическими, и гистологическими методами.

Физиологическая группа исследует функциональную деятельность высших отделов нервной системы, слухового анализатора, сердечно-сосудистой системы, нервно-мышечного аппарата в процессе старения человека, а биохимическая – возрастные изменения в активности ряда ферментативных процессов в зависимости от содержания микроэлементов. В частности, биохимиками изучается система биологического окисления и окислительного фосфорилирования в связи с изменениями в содержании микроэлементов в митохондриях различных тканей животных.

Проводятся также эндокринологические исследования, в которых основное внимание уделяется изучению гормональной активности поджелудочной железы, возрастных особенностей влияния ее гормонов на процессы обмена веществ в организме. Морфологические исследования направлены на изучение структурных изменений в центральной нервной системе в связи с возрастом.

В настоящей работе на основании литературных данных и собственных исследований представлены основные теории старения и показаны изменения, происходящие в организме человека в процессе старения.

Автор выражает глубокую признательность лаборантам сектора геронтологии АН БССР Р. М. Мелещенко и И. И. Вершининой за их помощь в подготовке данной работы.

Много неразгаданных загадок

На протяжении тысячелетий создано много теорий старения, а также предложены средства для продления жизни и «омоложения». Многие из них не имели научных обоснований и отражали лишь невежество и суеверие эпохи (например, «камень бессмертия», «эликсир жизни», «эликсир молодости» алхимиков, различные талисманы астрологов, знахарей). В Древнем Египте широкое распространение получило мнение, что для продления жизни необходимо сильно потеть и принимать рвотные средства. В Китае для омолаживания рекомендовали употреблять женское молоко, органы утробных младенцев, панты оленей, женьшень и др., в Индии, как и в Китае, применяли семенные железы тигра, отвары и пилюли из половых органов млекопитающих. Сен-Жермен (XVIII в.) рекомендовал особый чай – из сандалового дерева, александрийского листа, укропа и винного камня.

В далеком прошлом выдвигались также ценные предложения по борьбе со старостью. Так, Гиппократ, живший в V в. до н. э., для достижения долголетия предлагал умеренность, физические упражнения на свежем воздухе, частые купания, растирания тела. Иоган Фишер в 1754 г. высказал мысль, что только медико-гигиенические мероприятия могут задерживать наступление старости и преждевременной смерти. М. В. Ломоносов (1761) объяснял преждевременную смерть многих людей в крепостнической России переутомлением, недоеданием, эпидемиями, отсутствием медицинской помощи.

В XVIII в. возникла наука о продлении жизни – макробиотика. Ее основоположником был прусский врач Х. Гуфеланд. В своей работе "Искусство продлить человеческую жизнь (макробиотика)" (1797) он указывал на пользу труда, на правильный режим питания и др. Большое значение Х. Гуфеланд придавал также эмоциональному фактору. Он считал, что смех – чрезвычайно здоровое явление для организма. Возбуждая тело и Душу, он тем самым приводит к улучшению пищеварения, кровообращения, придает жизненную силу всем органам человека. Наоборот, страх, печаль, уныние, тоска, малодушие, зависть, ненависть укорачивают жизнь.

В 1833 г. вышла в свет книга Парфения Енгалычева "О продлении человеческой жизни". В ней подчеркивалась необходимость использовать для продления жизни лечебную силу природы, предупреждать возникновение болезней, закаливать организм. В дальнейшем проблема старения стала привлекать все большее и большее внимание исследователей. Было высказано свыше 200 теорий и гипотез о биологической сущности старения, которые можно объединить в отдельные группы.

Первая группа объясняла старение "изнашиванием" организма или одной какой-либо его системы, органа или железы; вторая – растратой жизненной материи и энергии, понижением основных жизненных функций, замедлением обмена веществ; третья – коллоидно-химическими и химическими изменениями организма в индивидуальной эволюции; четвертая – причиной старения считала неполноценность соматических клеток.

Пятая полагала, что в основе старения лежит отравление организма, при этом одни исследователи полагали, что происходит самоотравление организма продуктами жизнедеятельности кишечника, в то время как другие считали, что отравление происходит из внешней среды или других частей того же организма.

Шестая объясняла старение дисгармонией между целыми и его частями. Седьмая – дифференцировкой, специализацией тканей. Восьмая объясняла старение нарушением регуляции как следствие первичного дегенерирования и последующего уменьшения количества нервных клеток центральной нервной системы или клеток симпатической нервной системы. Девятая – внутренними противоречиями в самом жизненном процессе.

Остановимся кратко на некоторых основных теориях.

Первым исследователем, который всесторонне изучил процесс старения и разработал методы борьбы с ним на научной основе, был И. И. Мечников. Результаты длительных наблюдений им изложены в виде стройной теории. По его мнению, надо различать старость физиологическую, являющуюся результатом естественного развития особи, и старость преждевременную, вызванную различными воздействиями на организм (инфекции, токсические воздействия, профессиональные заболевания и социальные факторы).

Основой его воззрений является то, что старость человека – это болезнь, которую нужно лечить, как и всякую другую болезнь. Он считал, что человеческая жизнь может протекать намного дольше, что "человеческая жизнь свихнулась на полдороге" и необходимо приложить все силы, чтобы дать возможность человечеству достигнуть нормальной физиологической старости, без дряхлости и глубокой деградации.

Насекомые умирают, не обнаруживая даже малейших видимых старческих признаков. Жизнь их кратковременна. Также малозаметна старость и у низших позвоночных, в то время как у птиц и у млекопитающих признаки старческой атрофии резко выражены.

Человек с возрастом претерпевает существенные изменения. Постепенно ослабевают его силы, седеют волосы, горбится тело, изнашиваются зубы и т. д. Наступают явления старческой атрофии. Организм становится маловыносливым к различным воздействиям, восприимчивым к инфекциям. По мнению И. И. Мечникова, дисгармония человеческой природы заключается в том, что сильное желание человека к продлению своей жизни вступает в противоречие с немощью старости и краткостью жизни. В процессе жизнедеятельности организм человека подвергается хроническому самоотравлению, вызванному накоплением вредных продуктов обмена веществ главным образом в результате жизнедеятельности гнилостных бактерий, обитающих в толстых кишках. Подвергая пищу гнилостному распаду, они образуют ряд ядовитых веществ (фенол, скатол, индол и др.), которые, поступая затем в кровь, ведут к хроническому отравлению организма.

Вследствие самоотравления мышечные и нервные ткани как наиболее чувствительные ослабевают, нарушается их нормальная функциональная деятельность. В дальнейшем постепенно наступает атрофия благородных, специфических элементов тканей и их замена гипертрофированной соединительной тканью.

В мозгу нервные клетки заменяются невроглией, в печени печеночные клетки вытесняются соединительной тканью, разрастание которой наблюдается также в почках, яичниках и других органах. Мечников объясняет эти явления тем, что в старости фагоциты начинают уничтожать благородные элементы тканей, а на их месте образуется соединительная ткань. По его мнению, усиление фагоцитарной деятельности происходит потому, что под влиянием самоотравления жизнестойкость "благородных" элементов ослабляется и макрофаги производят разрушение их, в то время как элементы соединительной ткани устойчивы и не поддаются воздействию отравляющих продуктов.

И. И. Мечников рекомендовал для предупреждения преждевременной старости постоянную трудовую жизнь, чуждую излишеств, а также подавление гнилостных процессов толстого кишечника путем введения в организм молочнокислых микробов в виде кефира, ацидофилина, кумыса и др. Им была предложена специфическая антимакрофаговая иммунная сыворотка, которая широко использовалась его учениками и последователями.

Ошибка И. И. Мечникова заключается в том, что процессы преждевременного старения он пытался объяснить только самоотравлением организма. Однако доказать, что именно оно является первичным в процессе старения, он не смог. Между прочим, не исключена возможность, что ядовитые вещества накапливаются и отравляют организм только потому, что стареющий организм теряет способность полностью их удалять и противодействовать их влиянию. Старение – это прежде всего результат непрерывных биологических изменений. Процесс старения можно изучать только при наблюдении изменений, происходящих в целом организме, находящемся во взаимодействии с окружающей средой. Нельзя все процессы, связанные со старением, сводить только к одному фактору, как например самоотравление организма. Многие ученые высказали свои возражения против представления И. И. Мечникова о роли фагоцитов в процессах старения.

По мнению Ж. Маринеско (1900), старческая атрофия не является результатом действия фагоцитов на нервную клетку. Изучая большое количество препаратов как коры головного мозга, так и спинного, автор никогда не обнаруживал макрофагов, разрушающих нервную клетку.

А. С. Догель (1922) позднее показал, что фагоциты пожирают уже трупы погибших клеток, в том числе и нервных. Первым исследователем, установившим качественное и количественное различие белков старых и молодых животных, был А. Я. Данилевский (1888). Признавая основой жизненных процессов белки, он считал, что все пластические процессы организма могут осуществляться только в присутствии особых ферментов. Для правильной функциональной деятельности их необходимо присутствие стимулятора, активатора – стимулина. Запас стимулина создается в организме еще на стадии эмбриона, затем по мере роста организма он уменьшается и в старости остаются лишь его следы.

В 1889 г. большую известность получили эксперименты Броун-Секара. После многочисленных наблюдений за животными, на которых ставились опыты по выяснению омолаживающего действия семенных вытяжек из половых желез, он в возрасте 72 лет произвел такие эксперименты на самом себе. В результате введения в организм вытяжек из половых желез к нему вернулись утраченные силы, исчезла быстрая утомляемость, он свободно стал подниматься по лестнице, увеличилась продуктивность Умственной работы и др. Но вскоре выяснилось, что все это было кратковременным явлением, и через 5 лет после своих опытов ученый умер. По всей вероятности, в этом случае омолаживающее действие семенных вытяжек было им сильно преувеличено. Возможно, что здесь большую роль играл фактор самовнушения.

Много внимания вопросу долголетия уделял русский исследователь И. Р. Тарханов. Свои многолетние наблюдения он изложил в работе "Долголетие животных, растений и людей" (1891). Все жизненные явления, по его мнению, протекают в зависимости от внутренних и внешних условий существования организма.

Изучение закономерностей жизни организма дает возможность исследователям до некоторой степени управлять жизненными процессами, а следовательно, и направлять их в сторону, наиболее выгодную для человечества. Нормальная продолжительность жизни организма зависит, с одной стороны, от совокупности определенных физиологических условий (строение, состав организма и его органов, функциональная деятельность их), с другой – от внешних условий существования и законов наследственности.

Важным условием долголетия, по мнению И. Р. Тарханова, является экономия в расходовании жизненных сил организма. Причину старческих изменений он видит в том, что вследствие беспрерывной деятельности, функционирования ткани организма неизбежно истощаются, изнашиваются, причем в основе старения лежит не изнашивание самих клеток, а прогрессивное ограничение способности их к созиданию и размножению. Это явление зависит от постепенного истощения созидающего ядерного вещества, которое в процессе размножения уменьшается и достигает, наконец, таких малых величин, что уже не в состоянии обнаружить никакой активности. Таким образом, по его представлению, число клеточных поколений, имеющих возможность развиваться на протяжении жизни из зародышевой клетки, определяет долголетие, т. е. ту максимальную продолжительность жизни, которой может достичь организм.

В 1900 г. крупнейшим гистологом М. С. Мильманом была выдвинута новая теория старения. По его мнению, старение начинается уже при первом делении клеток, при первых признаках жизни; оно заложено в организме с самого появления его на свет, поэтому причину старения надо искать в жизни организма в целом.

По мнению М. С. Мильмана, уже в самой клетке выявляются преимущества некоторых ее отделов в отношении питания. Так, положение периферических частиц много выгоднее для роста, чем центральных. Это вызывает неравенство роста наружных и внутренних частей клетки. Ядро скорее, чем цитоплазма, будет испытывать недостаточность питания, а поэтому скорее будет обнаруживать признаки голодания. Атрофия ядра, в котором, по мнению Мильмана, заложен "нервный центр" клетки, влечет за собой и старческое увядание протоплазмы.

Рост клетки, таким образом, уже и будет являться первопричиной старческих изменений. Согласно теории Мильмана, в онтогенезе условия питания клеток ухудшаются в результате их совместной жизни. Клетки воспринимают питательные вещества и кислород уже только свободной поверхностью, а не всем своим организмом.

Размножаясь, клетка создает себе препятствие для питания, которое с последующим ее делением все время увеличивается. С ростом количества клеток в целом организме сосуды не в состоянии обеспечить их полноценным питанием, а следовательно, создаются условия и для их атрофии.

Таким образом, рост клетки вызывает не только морфологическую остановку и регресс в развитии организма, но и химическую, которая возникает вследствие недостатка питания и самоотравления продуктами обмена, что приводит к гибели организма. Постепенное голодание клеток ведет к атрофии, а затем и к дегенерации большинства их, и в первую очередь нервных, регулирующих функции организма. Старость – неизбежный спутник жизни, вызванный ослаблением окислительной деятельности, прежде всего недостаточным поступлением кислорода и питательных веществ в центральную нервную систему. Хроническое, неполное голодание органов и тканей, по мнению Мильмана, происходит по причине дегенерации нервной системы. Окислительная способность организма с возрастом неизбежно падает. Это ведет к ослаблению сил организма, к старости.

В своих исследованиях М. С. Мильман обнаружил накопление в нервных клетках особого желто-коричневого пигмента – липофусцина, которому было дано название "пигмента изнашивания", или "пигмента старения". Теория М. С. Мильмана, как и многие другие, страдает односторонностью. Он не принимал во внимание те сложные взаимоотношения, которые существуют в организме между ростом, питанием и дифференцировкой тканей.

Уменьшение поверхности клетки еще не является показателем уменьшения количества принимаемой ею пищи. Неправильно и положение Мильмана относительно ослабления питания клеток в многоклеточном организме.

Рассматривая рост и развитие организма только как регрессивное явление, Мильман упускал из поля зрения биологический прогресс, что составляет жизненную основу организма, а отсюда он не смог дать исчерпывающий анализ возрастных изменений. Таким образом, его теория была не в состоянии правильно объяснить те изменения, которые происходят в растущем и стареющем организме.

М. Рубнер (1908) на основании собственных экспериментальных исследований пришел к заключению, что каждый вид животного в силу специфических особенностей, присущих живой протоплазме, способен на протяжении жизни переработать только определенное количество энергии, а живая система в состоянии производить только ограниченное число физиологических отправлений, после чего наступает смерть.

Рассмотрение этого вопроса с позиции энергетического момента, несомненно, заслуживает внимания. Но как показали дальнейшие исследования, это положение Рубнера не может быть применено ко всему животному миру. Ошибка исследователя состоит в том, что он не учитывал своеобразия процессов самообновления в протоплазме, стимуляции усиленного компенсирующего синтеза физиологическим распадом.

Если бы Рубнер был прав, то наиболее эффективным мероприятием в борьбе за долголетие было бы максимальное ограничение затрат энергии, т. е. отказ от активной деятельности, от всяких физических напряжений. Но факты показали, что долголетие принадлежит деятельным людям.

С. И. Метельников рассматривал процесс старения как следствие дифференцировки и специализации протоплазмы и снижения полноценности клетки у многоклеточных организмов. По его мнению, эволюция организма протекает в двух противоположных направлениях. С одной стороны, многоклеточный организм постепенно совершенствуется и прогрессирует в сторону специализации отдельных элементов, а с другой – составляющие его клетки во многих отношениях регрессируют, т. е. если клетки развиваются в одном направлении, то неизбежно они должны делать регресс в другом. Поэтому многоклеточная дифференцированная организация несет в себе зародыши будущих дисгармоний. Как только начинает проявлять себя дисгармония в организме, то сразу же нарушается его деятельность.

Примером такой дисгармонии, вернее, ослабления одних клеток и чрезмерной функции других может служить возникновение новообразований.

С. И. Метельников считал, что неспособность высших организмов к регенерации объясняется тонкой дифференцировкой тканей, которые утратили свойство к делению клеток и восстановлению протоплазмы, что неизбежно приводит к смертельному исходу. Он утверждал, что если бы человек обладал способностью червей и насекомых восстанавливать свои поврежденные органы, то ему были бы не страшны ни старость, ни смерть.

Согласно предположению А. Вейсмана (1918), оплодотворенная яйцеклетка обладает свойством производить в течение жизненного цикла индивидуального развития строго ограниченное число поколений клеток, после чего организм умирает. Большое значение в интересах вида имеет половая клетка, так как от нее зависит сохранение и распространение вида. Клетки сомы, по его мнению, имеют второстепенное значение, являются своеобразным защитным и питающим аппаратом для половой клетки, которые в дальнейшем становятся даже вредными для вида. Отсюда Вейсман приходит к выводу, что смерть – неизбежное явление.

По мнению А. С. Догеля (1922), в клетках симпатической нервной системы прежде всего возникают изменения, которые влекут организм медленно, но неуклонно к старости и смерти. Он полагал, что симпатические нервные клетки начинают свою деятельность уже в эмбриональном периоде, работают без отдыха, а поэтому и отмирают раньше всех. По его наблюдениям, на месте симпатических узлов с деятельными и жизнеспособными клетками со временем образуются скопления изуродованных, сильно набухших или сморщенных, полуумирающих элементов, уже потерявших связь с органами, которыми они прежде управляли.

В 1923 г. С. Воронов опять привлек внимание исследователей к деятельности желез внутренней секреции в процессе старения. Он производил пересадку половых желез от молодых животных старым. Для этой цели им использовались козлы и бараны. При этом он установил, что процесс старения временно задерживался, появлялись признаки омоложения. После пересадки половых желез животные становились более подвижными, повышался тонус мускулатуры, шерсть приобретала блеск, свойственный молодым животным. Но, к сожалению, эти изменения были кратковременными. С. Вороновым производилась также пересадка яичек обезьяны человеку. Но и здесь действие пересадки оказалось недолгим. Нет оснований считать атрофию инкреторных желез первичной причиной старческих изменений. Введение тестостерона, а также других гормонов не влияло на длительность жизни. Далее, изменения, которые происходят после поражения щитовидной железы или кастрации, далеко не идентичны старческим. Кастраты живут не больше, а иногда даже меньше, чем здоровые. Вскрытие старых животных, а также трупов людей показало, что инкреторные железы часто были неизмененными.