Текст книги "Когда человек стареет..."

Автор книги: Валентина Михайлова-Лукашева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Отмечено, что количество фибриногена с возрастом постепенно повышается, а эластина падает. Изменяется и его состав. В старости увеличивается содержание в нем глютаминовой и аспарагиновой кислот.

В коже человека в возрасте от 23 до 80 лет происходит увеличение коллагена. Волокна его в процессе старения становятся более прочными и устойчивыми к температурным воздействиям; повышается его устойчивость и к гидролизу. В старости волокна коллагена хуже набухают, плохо растворяются, а их эластичность становится меньшей. У старых животных снижается расщепляемость коллагена коллагеназой.

В настоящее время наиболее изучена динамика количественных показателей белкового синтеза, в то время как материалов о качественных изменениях синтетических систем накоплено недостаточно. Некоторые исследователи пришли к выводу, что при старении характерно не столько усиление процессов распада белков, сколько ослабление процессов синтеза, снижение процесса обновления и воспроизводства белков. Образование белка в пожилом возрасте требует от организма все больших и больших затрат энергии. Наиболее медленно происходит образование белков кожи и мышц, а также эритроцитов. Гораздо быстрее обновляются белки протоплазмы и стенок кишечника.

По мере развития организма снижается самообновление белков мозга. Возрастные изменения протоплазмы клеток наиболее четко выражаются в снижении гидрофильности и водоудерживающей способности белковых коллоидов. По мнению некоторых исследователей, старый организм характеризуется тем, что вновь образованные в нем коллоиды по своим признакам близки к старым.

С возрастом изменяется и структура белка. Обнаружено, что продолжительность жизни белковых молекул у молодых животных значительно короче по сравнению со старыми. Расщепление суммарных белков печени, мозга, сердечной мышцы под влиянием протеолитических ферментов в старости снижается. Это очень важный показатель, который хотя и косвенно, но все же указывает на структурное изменение белка.

Эндогенный распад белка при голодании у старых животных происходит значительно медленнее, чем у молодых. При этом обнаружена еще одна особенность. У молодых животных при голодании распад белка распространяется быстро на все его фракции, в то время как у старых почти не затрагиваются белковые структуры липонуклеотидного типа.

Наблюдения подтвердили, что иммунологические и антигенные свойства белков в разные возрастные периоды различны. С возрастом снижается и реактивность белков. Есть предположения, что возрастные изменения биохимизма суммарных белков происходят не во внутримолекулярной перестройке отдельных белков, а в комплексах.

В. Н. Никитин (1954) внес предложение подразделять белковый синтез на три вида: 1) синтез роста; 2) регенерационный синтез, имеющий место после голодания, кровопускания и т. д.; 3) синтез, связанный с восстановлением белка (самообновление белковой ткани). И. Н. Буланкин и Е. В. Парина (1959) это подразделение дополнили функциональным синтезом. Качественная особенность его заключается в том, что он осуществляется в специализированных для этого органоидах. Функциональный синтез осуществляется многими органами, как-то: печенью, поджелудочной железой, слизистой оболочкой желудка, кишечными, слюнными железами, некоторыми железами внутренней секреции, а также мышцами и другими тканями. Это подразделение белкового синтеза на отдельные группы имеет ряд оснований при изучении возрастных особенностей. Выяснилось, что в процессе онтогенеза отдельные группы синтеза ведут себя по-разному. Так, например, при оформлении того или иного органа может быть ослабление ростового синтеза при усилении функционального, который также с возрастом ослабевает. Синтез роста уже заметно снижается в первой половине онтогенеза, в то время как восстановительный синтез и в пожилом возрасте оказывается еще на относительно высоком уровне. Потенциальные возможности к синтезу белка в пожилом возрасте довольно значительны. Они используются организмом для сохранения своего существования в неблагоприятных условиях. Организм обладает также способностью приспосабливаться к условиям белковой недостаточности, сокращая распад тканевых белков. Однако эта приспособляемость различна в зависимости от возраста. Так, наиболее приспособлены к голоданию животные среднего возраста. У молодых и старых животных эта приспособляемость выражена слабее.

Заметно снижается с возрастом, как уже указывалось, синтез самообновления. Есть предположение, что нарушение белкового синтеза в возрастном аспекте происходит главным образом в образовании из аминокислот белковой молекулы. Некоторые считают, что известная роль в возрастных изменениях этого процесса принадлежит энергетическому обмену. Например, установлено, что использование АТФ (аденозинтрифосфат) для образования белка снижается с возрастом. В свою очередь снижение АТФ в тканях с возрастом объясняют уменьшением его синтеза. Возрастное снижение белкового синтеза может быть обусловлено и уменьшением концентрации нуклеиновых кислот в тканях. Снижение самообновления белков связано также с накоплением малоактивных белковых фракций. В процессе старения организм обогащается более инертными белковыми комплексами, в результате чего уменьшается и полноценность обмена веществ между организмом и внешней средой. Это в свою очередь ведет к понижению реактивности организма, его устойчивости к заболеваниям. В большей степени изменяются системы, участвующие в новообразовании протоплазмы, в то время как механизмы, участвующие в продукции отдельных белков, подвержены меньшим изменениям. В настоящее время уже накоплен экспериментальный материал, который характеризует возрастные изменения самообновления белков как в отдельных органах, так и организме в целом.

Изучению углеводного и жирового обмена в возрастном аспекте, к сожалению, до настоящего времени уделялось мало внимания. В этом отношении не было систематических исследований, а имеются только отдельные разрозненные наблюдения, которые проводились в основном на животных.

Углеводы играют в организме пластическую роль, образуя многочисленные комплексы с белками, а также являются основным источником энергии, используемой для жизнедеятельности организма и для его работы. Большая часть белков и жиров до полного своего распада в мышцах предварительно превращается в углеводы. Последние содержатся в организме в виде глюкозы крови и гликогена. Запасы гликогена откладываются в печени и в мышцах. Распад углеводов поддерживает постоянство температуры тела. Они играют большую роль для функциональной деятельности нервной системы. Количество глюкозы в крови поддерживается на постоянном уровне синтезом гликогена или ускорением ее распада.

Углеводы, создавая многочисленные комплексы с белками, участвуют в образовании субстанций тканей и играют большую роль в ряде биологических процессов, как например в защите организма против инфекционных агентов, регуляции ферментативных реакций и т. д. Большая роль в этих процессах принадлежит мукополисахаридам. Как показали исследования, мукополисахариды в связи с возрастом подвергаются количественным и качественным изменениям. Так, обнаружено, что содержание уроновых кислот в хрящах человека заметно снижается к 88-летнему возрасту. Количество гексозамина, наоборот, увеличивается до 40 лет, а затем происходит его уменьшение.

Содержание гликогена на протяжении жизни человека колеблется, что, очевидно, связано и с питанием. Как уже говорилось (рис. 1), при сахарной нагрузке уровень сахара в крови стариков по сравнению с молодыми выше. Это свидетельствует об инсулярной недостаточности в пожилом возрасте.

Активность некоторых ферментов также указывает на более высокий уровень гликолитических процессов у молодых животных. Возрастное снижение окислительных процессов установлено многими исследованиями. Изменения активности некоторых окислительных ферментов особенно четко проявляются на ранних стадиях онтогенеза.

Жир используется организмом как пластический материал. Он является составной частью протоплазмы и преимущественно оболочек клеток. Жир поступает в организм с пищей. Большое количество жиров и жироподобных веществ-липоидов образуется из углеводов и в незначительных величинах из белков. Особенно много жира и жироподобных веществ содержится в составе нервной ткани и надпочечников. Жир по своему составу разнообразен как у разных животных, так и в различных органах одного и того же организма. Установлено, что по мере развития и старения организма количество жира в теле увеличивается. Исследователи полагают, что накопление жира связано не с повышением его синтеза, а с понижением интенсивности его распада. Подтверждением этому служит снижение окисления жирных кислот в печени у старых животных. По всей вероятности, этими факторами объясняется длительная задержка липидов в кровеносном русле у старых людей после нагрузки. Липоиды подразделяются на фосфатиды или фосфолипиды и стерины. Первые встречаются в составе клеток всех живых существ, где они включены в белково-липидные комплексы. Вместе с другими липидами они образуют клеточную оболочку. К первым относится лецитин, который входит в состав нервных клеток. Из лецитина образуется холин, производное которого – ацетилхолин играет громадную роль в функциональной деятельности нервной системы. В стенке кишечника образуются фосфатиды. Одним из представителей стеринов является холестерин.

Во всех органах человека от рождения до старости в большей или меньшей степени происходит снижение содержания фосфолипидов, в то время как в крови оно остается почти неизменным. Исследования содержания липидов в нервной ткани у людей от одного года до 90 лет показали, что для нерва характерно понижение концентрации фосфолипидов, цереброзидов, стероидов и замена их нейтральными жирами.

Согласно данным большинства исследователей, количество холестерина с возрастом увеличивается, достигая своего максимума к 60 годам, после чего отмечается тенденция к его снижению. У человека значительно увеличивается содержание холестерина в межреберных и межпозвоночных хрящах, в стенках аорты, в хрусталике глаза. Наоборот, четкое снижение холестерина в старости происходит в коже.

Большую роль в жизнедеятельности организма играют и минеральные вещества. Они участвуют в поддержании постоянства осматического давления крови и других жидкостей организма, в постоянстве слабощелочной реакции крови. Минеральные соли входят в состав некоторых гормонов, белков, липидов и т. д. Минеральный обмен организма находится под контролем высших отделов нервной системы.

В обмене веществ большое значение имеют также некоторые микроэлементы. Они представляют собой минеральные вещества и содержатся в организме в незначительных количествах. К ним относятся марганец, медь, цинк, кобальт, никель, йод, фтор, молибден и многие другие. В настоящее время обнаружено свыше 60 микроэлементов, имеющих то или иное отношение к биологическим процессам. Назначение многих микроэлементов в организме еще не совсем ясно, в то же время некоторые из них уже достаточно изучены. Систематические исследования содержания в организме минеральных веществ и микроэлементов в процессе старения никем не проводились. Имеются отдельные наблюдения, которые в ряде случаев противоречивы. Поэтому ясной картины их динамики в онтогенезе человека нет.

Закономерное изменение в связи с возрастом организма отмечено в содержании калия и кальция. Количество калия по мере старения постепенно уменьшается, а количество кальция увеличивается в хрящах, стенках кровеносных сосудов, в мозгу и уменьшается в печени, почках, сердце и мышцах. В эпидермисе кожи в процессе старения уменьшается количество кальция, магния и кремния. Изменяется содержание натрия и калия.

Кальций играет важную роль в интенсивности обмена и функций клеток. Он увеличивает способность белых кровяных шариков в борьбе с инфекцией. Велико его значение и в свертываемости крови. Калий необходим для поддержания реакции внутренней среды организма, в частности для сохранения слабощелочной реакции крови. Велика роль и натрия в поддержании постоянства внутренней среды организма. Недостаток поваренной соли ведет к головокружениям, обморокам, нарушению сердечной деятельности и водного обмена в организме. Уменьшение натрия в крови снижает трудоспособность.

Установлено, что большое значение в окислительно-восстановительных процессах в клетках, в усвоении питательных веществ, а также в деятельности нервной системы имеет йод. Он входит в состав гормона щитовидной железы – тироксина.

Железо находится в составе гемоглобина и ряда ферментов, а также в ядрах клеток. Магний – концентрируется в костной ткани. Он необходим для сердечной деятельности.

Фосфор накапливается в костной ткани. Он имеется также в крови, в белковых веществах организма, в ферментах. Фосфор играет большую роль в функциональной деятельности нервной и мышечной систем. Повышает возбудимость коры головного мозга, снижает утомляемость при напряженной умственной деятельности.

Никель концентрируется в основном в печени и селезенке. Предполагают большое значение его в кроветворной функции. Много никеля содержится в поджелудочной железе, гипофизе и особенно богата им черная субстанция головного мозга. По заключению некоторых исследователей, никель появляется в организме человека во втором десятилетии и постепенно накапливается с возрастом. Исследования В. А. Леонова и его учеников показали, что цельная кровь у детей 6-15 лет содержит 11,9-32,4 % никеля, у взрослых мужчин – 15,9-39,8, у женщин – 13,8-25,5 %. При этом отмечены колебания в содержании никеля в зависимости от сезона. Наибольшее его количество в организме содержится в осенне-летний период. По заключению Н. З. Яговдика (1959), с возрастом уменьшается количество никеля в коже человека.

М. М. Коробенкова исследовала содержание никеля, кобальта, меди и цинка в крови у людей в возрасте от 20 до 25 и от 50 до 100 лет. Она обнаружила, что количество никеля зависит также от пола. В крови мужчин 20–25 лет никеля содержится больше, чем у женщин того же возраста. В возрасте 50-100 лет эти соотношения изменяются. Никеля у мужчин становится меньше, чем у женщин.

Количество кобальта в цельной крови в возрасте 50-100 лет ниже по сравнению с молодыми (20–25 лет). При этом у мужчин его содержится больше, чем у женщин. Кобальт обнаружен у человека в железах внутренней секреции и в мозгу. Недостаточность его ведет у животных к резкому малокровию, поражению желудочно-кишечного тракта, а затем и к общему истощению организма. Кобальт используется организмом и для синтеза витамина В₁₂.

Возрастным изменениям подвергается и содержание меди в организме человека. Исследования подтвердили, что в венозной крови у людей пожилого и старческого возраста резко снижено количество меди по сравнению с контрольной группой. С возрастом уменьшается количество меди в мозгу, печени и почках, снижается ее концентрация и в тканях. Медь является необходимым компонентом в процессе кроветворения. Она способствует образованию гемоглобина. Медь входит в состав ряда ферментов, оказывает влияние на углеводный, азотный, водно-солевой обмен в организме. В крови и печени имеются белковые соединения меди. Наибольшее количество ее концентрируется в печени, меньше в костях.

Содержание цинка в крови людей 50–85 лет по сравнению с молодыми повышено. Рядом авторов отмечено накопление его в старости и в тканях. Цинк входит в состав инсулина – гормона, регулирующего содержание сахара в крови. Фермент крови – карбонгидраза, содержащий цинк, ускоряет и облегчает процесс тканевого дыхания.

На ряд ферментативных процессов влияет кадмий. Соединения его в малых концентрациях усиливают активность некоторых ферментов, а большие дозы, наоборот, тормозят ее. Кадмий также влияет на углеводный обмен. Самое высокое содержание кадмия обнаружено в печени и почках. В почках новорожденных кадмий отсутствует. С возрастом происходит его накопление, а у пожилых людей количество кадмия достигает значительных величин.

Марганец влияет на рост организма, активирует ферментативные процессы, обмен углеводов. Содержание марганца у животных с возрастом увеличивается. У людей от 16 до 50 лет его концентрация в крови почти не изменяется, а после 50 лет количество его начинает снижаться.

Алюминий является составной частью клеток и тканей живого организма. Наибольшее количество алюминия находится в печени, селезенке, почках и в мозгу. Данные о возрастном изменении содержания алюминия противоречивы. Одни исследователи считают, что количество алюминия в тканях у животных с возрастом увеличивается, другие утверждают, что в молодом организме концентрация его больше, чем в старом. Содержание алюминия и титана в легких людей 60-летнего возраста в несколько раз выше в сравнении с легкими новорожденных. Титан также обнаружен в золе крови, мышцах и надпочечниках, в различных отделах мозга. Поглощают титан и лимфатические узлы, в которых этого микроэлемента в 5 раз больше, чем в легких. Титан также содержится в волосах, поверхностных слоях кожи, хрусталике глаза. Особенно богат им зрительный бугор. Предполагают, что титан играет большую роль в регуляции процесса окисления.

По заключению А. С. Войнара, кремний, алюминий и титан играют немаловажную роль в построении эпителиальных и соединительнотканных образований, придавая прочность тканям. Этим и объясняется их малое содержание в крови, ибо они накапливаются больше в тканях. Но уже в 51–60 лет уровень этих элементов в крови значительно увеличивается, а после 60-летнего возраста он опять снижается. Такое явление некоторые исследователи объясняют понижением функциональной деятельности физиологической системы соединительной ткани.

В результате всех изменений вещества, составляющие организм, постепенно переходят в более плотное состояние, теряют свою активность. В клетках начинают задерживаться продукты распада, которые не успевают выходить из организма, накапливаются соли кальция, холестерин, различные пигменты и т. д., в результате чего происходит уменьшение живой протоплазмы клеток. Вследствие этого затрудняется обмен веществ между организмом и окружающей средой. Постепенно происходит обеднение протоплазмы регенеративными системами (нуклеопротеидами), замена их стабильными и не способными к воспроизводству белками. Следовательно, чем старше организм, тем больше в нем накапливается устойчивых, стабильных химических веществ, потерявших способность к быстрой перестройке. Это относится не только к белку, но и к ряду других веществ, входящих в организм.

Изменение функциональной деятельности нервной системы в процессе старения

Многочисленными исследованиями советских ученых установлено, что развитие человека – его рост, созревание и старение – происходит при непосредственном участии и контроле центральной нервной системы. Обнаружено, что у птиц и млекопитающих после удаления больших полушарий головного мозга наступают тяжелые нарушения сердечно-сосудистой системы, дыхания, желудочно-кишечного тракта, изменяется обмен веществ и энергии и т. д.

У децеребрированных животных наблюдается ослабление защитных свойств, появляется повышенная чувствительность к химическим и физическим воздействиям, к различным инфекционным заболеваниям, отмечаются трофические нарушения кожных покровов, изменения в различных органах и системах организма.

У молодых животных после удаления головного мозга появляются признаки преждевременного старения, которые часто приводят и к преждевременной смерти. М. К. Петрова (1944) показала, что не только удаление головного мозга, но и функциональное нарушение нормальной деятельности высших отделов нервной системы может привести к преждевременному старению и преждевременной смерти.

Нарушение динамики нервных процессов в высших отделах нервной системы отражается и на функциональной деятельности всего организма. Так, неврозы могут сопровождаться изменениями в деятельности различных систем – крови и кровообращения, пищеварения, обмена веществ, трофических функций, выделительных органов и т. д.

Некоторые исследователи полагают, что основной причиной старения и является изменение нервной системы, которое в дальнейшем ведет к нарушению функциональной деятельности организма в целом. Регулирующая роль центральной нервной системы в организме человека сохраняет свое ведущее значение во все возрастные периоды, а поэтому представляет большой интерес изучение происходящих изменений в самой центральной нервной системе в процессе старения.

Высшая нервная деятельность в процессе старения. Высшая нервная деятельность есть совокупность наиболее сложных форм работы коры больших полушарий и ближайших подкорковых образований, обеспечивающих приспособление организма животных и человека к окружающей среде. Вводя понятие «высшая нервная деятельность», И. П. Павлов оттенил ее в отличие от низшей нервной деятельности, которая регулирует и объединяет работу различных систем организма.

Основные реакции у животного и человека на все внешние и внутренние раздражения выражаются в форме рефлексов. Рефлекс – это сложная реакция организма, осуществляемая нервной системой в ответ на раздражение воспринимающих чувствительных окончаний. Рефлекторный акт – это ответная реакция организма на действие раздражителей. Такие явления, как кашель, сужение зрачков от яркого света, отдергивание конечностей при болевых раздражениях и т. п., являются врожденными, или так называемыми безусловными рефлексами.

Однако для существования высших животных одних врожденных рефлексов недостаточно. Для многообразных взаимоотношений организма с окружающей средой, для его быстрых и сложных реакций на внешние раздражители необходимо, чтобы некоторые раздражения действовали не только непосредственно, но и являлись сигналами на расстоянии.

Большая заслуга И. П. Павлова состоит в том, что он, изучая деятельность нервной системы, открыл качественно новую форму связи организма с окружающей средой – временные нервные связи, или так называемые условные рефлексы. Условные рефлексы образуются на основе безусловных рефлексов. Образование условного рефлекса происходит тогда, когда какой-либо безразличный для организма раздражитель, например свет или звонок, совпадает с действием безусловного раздражителя, например кормления.

Многократное сочетание звуковых сигналов (звонка) перед приемом пищи у животного ведет к образованию условного рефлекса, который проявится в том, что уже один звонок будет вызывать у животного обильное отделение слюны и соответствующую двигательную реакцию. Условные рефлексы вырабатываются, закрепляются и угасают в процессе жизни данного индивида. Они являются строго индивидуальными.

Если безусловные рефлексы вызываются ограниченным числом специфических раздражителей, условным раздражителем может являться всякое изменение в окружающей среде, воспринимаемое организмом. Условный рефлекс может образоваться и на прекращение воздействия какого-либо раздражителя, например на окончание звучания звонка. В данном случае возбудителем будет уже не появление, а, наоборот, исчезновение действующего фактора. В качестве условного раздражителя возможен и сильно действующий безусловный разрушительный раздражитель – прижигание кожи, ранение, электрический ток и т. д.

Условный рефлекс может быть выработан и на определенный отрезок времени. Так, если животному давать еду через строго определенные интервалы, то вскоре у него вырабатывается условный рефлекс и к моменту подачи пищи будет обильно выделяться слюна. Новый условный рефлекс можно выработать и на основе уже имеющегося сильного и прочного условного рефлекса. Тогда вновь вырабатываемый рефлекс будет называться условным рефлексом второго порядка.

Биологическое значение условных рефлексов заключается в том, что немногочисленные возбудители врожденных рефлексов при определенных условиях временно связываются с многочисленными и разнообразными явлениями окружающей среды. Благодаря временным нервным связям организм приобретает возможность быстро и точно реагировать на окружающую обстановку. При этом роль отдельных раздражителей может и изменяться. Они могут не только возбуждать, но и тормозить деятельность отдельных органов или систем, если это необходимо в интересах организма.

Следовательно, условные рефлексы могут быть положительными и отрицательными, тормозными. Положительные условные раздражители, вызывающие возбуждение, при определенных условиях могут превратиться в отрицательные и вызывать торможение. Внутреннее торможение развивается постепенно, иногда с большим трудом.

Образование и осуществление условных рефлексов свойственно высшим отделам головного мозга, коре больших полушарий. У животных условно-рефлекторная деятельность выполняется тем отделом центральной нервной системы, который является у них высшим. Так, у рыб и амфибий – промежуточным мозгом, у птиц – большим мозгом. Если у собаки удалить кору больших полушарий головного мозга, то основные реакции у нее сохранятся: животное будет избегать сильных раздражений, будет поднимать уши и голову при звуках и т. д. Но предоставленная сама себе собака сделается полным инвалидом, которую надо кормить, оберегать и т. п., иначе быстро погибнет, потому что в связи с операцией она потеряла то, что приобрела в процессе жизни – условные рефлексы. Выработать новые условные рефлексы, обучить чему-нибудь такое животное невозможно.

Изучение изменений функциональной деятельности высших отделов нервной системы при старении начато И. П. Павловым и его сотрудниками. Первые наблюдения, проведенные А. В. Тонких (1912) на собаках, показали, что ранее выработанные условные рефлексы у старых животных держались довольно прочно, новые же у них вырабатывались с большим трудом и характеризовались непрочностью и непостоянством. Автор объяснил это ослаблением процесса возбуждения в старческом возрасте.

В дальнейшем выяснилось, что расстройства тормозных процессов в старческом измененном мозгу имели еще более выраженный характер, чем нарушения процессов возбуждения. Выработать у старых животных дифференцировку было трудной задачей, несмотря на то, что сам дифференцировочный раздражитель затормаживал условный рефлекс почти до нуля.

Дифференцировка вырабатывается следующим образом: один раздражитель, например звонок, подкрепляется едой, а второй раздражитель, тоже звонок, но другой силы, не подкрепляется пищей. Вначале животное отвечает обильным выделением слюны и двигательной реакцией на оба раздражителя, но затем оно начинает различать эти звонки и отвечает только на тот, который подкрепляется едой. Таким образом, выясняется, что большие полушарии головного мозга различают, дифференцируют близкие раздражители.

У старых животных с большим трудом происходит и угашение выработанных условных рефлексов. Угашение, или угасательное торможение, происходит при повторении условных раздражителей без подкрепления.

Сопоставляя данные, полученные на различных животных, исследователи пришли к заключению, что функциональные старческие изменения коры головного мозга зависят также от типа нервной системы.

Как показали наблюдения, одни и те же раздражители у разных животных вызывают различную реакцию. У одних животных условный рефлекс вырабатывается быстро, у других – медленно. Одни животные легко переносят сильные внезапные раздражения, другие не выдерживают их. Анализируя эти особенности, И. П. Павлов пришел к выводу, что все разнообразие поведения человека и животных объясняется индивидуальной изменчивостью главных свойств нервной системы, их различными сочетаниями. Такими свойствами являются сила основных нервных процессов – раздражительного и тормозного, их равновесие и подвижность.

Исходя из степени преобладания возбудительного или тормозного процесса, из их взаимоотношений, установлено четыре типа нервной системы: 1) сильный, неуравновешенный с преобладанием возбуждения над торможением; 2) сильный, вполне уравновешенный, инертный, малоподвижный, медленный; 3) сильный, вполне уравновешенный, живой, подвижный тип; 4) слабый, со слабым возбуждением и торможением, легко тормозимый.

Наблюдая длительное время за собакой (10 лет), С. Н. Выржиковский (1935) обнаружил постепенное ослабление раздражительного и тормозного процессов, замедление условных рефлексов. Исследования показали, что подвижность нервных процессов у животных старческого возраста значительно снижена по сравнению с молодым.

На основании этих наблюдений ученые пришли к заключению, что функциональные свойства корковых клеток с возрастом изменяются. Понижается тонус коры больших полушарий. Это отражается как на возбудительном, так и на тормозном процессах.

М. К. Петрова на основании длительных экспериментальных исследований пришла к выводу, что в процессе старения организма ведущую роль играет центральная нервная система и главным образом кора головного мозга. Но нервная деятельность не есть изолированная деятельность мозговой коры, в тесной связи с нею функционируют вегетативная и эндокринная системы, а также мозжечок.

Характерной особенностью старых животных является то, что у них происходит замедление процессов восстановления. Если у молодых животных в интервале между раздражениями истраченный потенциал восстанавливается полностью, то у старых животных полного восстановления за это же время не происходит. А это значит, что новые раздражения падают на функционально нетрудоспособную клетку, что может привести к развитию хронического истощения и длительной функциональной неполноценности. Исходя из полученных данных, исследователи сделали выводы о том, что бороться со старостью надо не тогда, когда появились явные признаки ее, а гораздо раньше, чтобы не давать возможности им развиваться в молодом организме.

И. П. Павлов, подводя итоги наблюдений за старыми животными, пришел к заключению, что к старости системы условных рефлексов делаются неправильными, хаотическими. Животные к старости могут правильно работать только тогда, когда будет упрощена система рефлексов, уменьшено их количество. Он объяснял это явление снижением подвижности нервных процессов и их инертностью.

У человека условнорефлекторная деятельность при старческих изменениях нервной системы изучена еще не достаточно. Имеющаяся немногочисленная литература в основном посвящена изучению высшей нервной деятельности людей, страдающих тем или иным психическим заболеванием. Исследовательских работ, посвященных изучению организма здоровых стариков, совершенно мало.