Текст книги "Элирис. Книга 1. Должник (СИ)"

Автор книги: Валентин Якимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

–Ну, это все так. К чему ты клонишь?

–К тому, что людям, обладающим такой информацией, надо не в кланы идти. Нужно создавать свою гильдию – разведчиков, географов, не важно, как ее назвать. И ломить монопольные цены за свои услуги. И как только я окажусь на большой земле – займусь этим сразу же, если никто другой не успеет! Раз уж мы с тобой волею случая оказались тут в одной лодке – нам и выбираться отсюда вместе. Вот я и предлагаю тебе свой маленький бизнес-план…

Использовав свой предпоследний паек и сев поудобней, Порфирий продолжил:

–Я успел выяснить, что никаких подобных структур, созданных НПС, в мире нет. А сами игроки, похоже, пока просто кайфуют от новой игры и новых возможностей. Если мы выберемся отсюда быстро, нам может буквально в руки упасть отличная возможность. К тому же, сейчас территории разных народов – и даже крупные города – разделяют друг от друга множество высокоуровневых зон. Это игроки уже успели выяснить в первый же день. А значит каждая отдельная территория нуждается в своей разведке. И мы будем востребованны где бы не оказались. И я предлагаю тебе не мелочиться, продав полученную нами информацию какому-то клану, а сохранить наши с тобой знания в тайне, пока не сумеем как следует себя защитить! Что скажешь на это, Седьмой? Не хочешь сыграть вдолгую?

Солнце постепенно скрывалось за густыми кронами. Одежда согревала тело и делала жесткую темную хвою мягкой периной. Утомленный после длинного дневного перехода, я лежал и смотрел в темнеющее небо. Слова Порфирия звучали для моих ушей как музыка. Идея ведь действительно стоящая! Уж точно более стоящая, чем переться неведомо куда неведомо зачем в угоду непонятному НПС. Буквально все мое «геймерское» естество, да и базовое доверие к людям говорило мне, что нужно так и сделать. Приберечь знания, спокойно постараться выбраться из опасной зоны, прокачаться, найти других таких-же счастливчиков и собрать их вместе…

Но увы, Порфирий. У меня нет столько времени. Игра в долгую, которую я сам планирую для себя, просто не будет возможной без резкого взлета на старте, без конкретного осязаемого результата, который я смог бы показать коллекторам через неделю. Хоть мне и безумно нравился этот веселый бородатый тип с амбициями, но…

Так и не ответив Порфирию ничего неопределенного, я вышел из игры, сославшись на сильную усталость.

Глава 6

Покинув капсулу, я принял холодный душ, поужинал и не торопясь стал готовиться ко сну. Завтра мы должны добраться до этих руин, где должно случиться явно что-то необычное. Далеко не каждому удается в начале игры урвать высокоуровневый квест – а других в такой локации быть и не должно.

Однако, это все еще не решало проблем с поднятием уровня. Охотиться на жуков, как выяснилось, может быть смертельно опасно, да и это явно не то, чем я хотел бы заниматься, пока остальные качаются. Перед сном я решил пошастать по форумам в поисках историй о том, как набирают уровни те, кто, как и я, попал со старта в локации высокого уровня.

Спустя полчаса, впрочем, я прекратил это занятие. Абсолютно все найденные мной истории сводились к двум вариантам:

Первый – случайно (или неслучайно) нашел сильно раненного, или попавшего в беду моба, убил его какой-нибудь найденной до этого хренью, и прокачался.

Второй – налутал шмоток, среди которых оказалось что-нибудь, связанное с порталами, и более или менее быстро переместился с награбленным в низкоуровневые зоны. Несколько игроков такого рода уже зазывают новичков в будущие «топовые кланы».

Общая логика ясна, но пока мне ничего такого не светит. В руинах, конечно, может вдруг оказаться действующий портал, или несчастный недобиток, но что-то меня терзают смутные сомнения. Ни о каких полученных в хайлевел зонах квестах никто не писал – что неудивительно, идиотов нет.

Загруженный этими мыслями, я не заметил, как уснул. Проснувшись и позавтракав, проверив сообщения из больницы, и сделав зарядку, вошел в Элирис. К 8 часам утра – вчера мы с Порфирием успели договориться. Он ждал меня.

–Привет, Седьмой. Рад, что ты умеешь быть пунктуальным. Ну что, двинем? Позавтракаем уже в пути.

–Здарова. Да, может даже уже на месте. Не думаю, что идти осталось сильно долго. Указатели в таких зарослях не должны стоять слишком далеко от цели.

–Думаешь? Ну, увидим. Двинули.

Я все также шел позади Порфирия. Ну как шел – ползал и прыгал по кронам деревьев, с которых мы вчера так и не слезли. И сегодня тоже не собирались – особенно, после увиденного примерно через полчаса движения.

Выбравшись на место, где деревья росли чуть пореже, мы замедлили перемещение, что позволило нам внимательней осматриваться. Довольно легко нами был замечен очередной Утопитель. Не знаю, было ли где-то неподалеку болото, но вполне может быть, учитывая редкость растений.

Крокодил, впрочем, об этом тоже не узнал – когда он переваливал свою жирную чешуйчатую тушу по небольшой просеке, что-то вдруг заставило его резко дернуться. Встрепенувшись, Утопитель рванул к хвойным зарослям, но тут земля под ним взорвалась тучей комьев и дерна, а из-под нее вытянулось нечто, напоминающее полупрозрачный бирюзовый пузырь.

Резко раздувшись до диаметра метров в пять, заполнив собой все свободное пространство, он полностью охватил тело Утопителя. Чудовище начало глухо урчать, дергаться и щелкать челюстями. Но сделать ничего не могло. Замерев на месте, пузырь стал постепенно уплотняться, а тело крокодила в считанные секунды начало терять чешую, которая плавилась как от кислоты.

Мы замерли, завороженные этим зрелищем. Наблюдая, я думал о том, как бы можно было нанести урон Утопителю и хапнуть опыта. Порфирий, полагаю, думал о том же.

Ничего, впрочем, не придумав, мы дождались, пока пузырь превратится в совершенно непрозрачный розовый шар, надолго застывший без движения. Так и не увидев больше ничего интересного, мы поползли дальше.

–Как думаешь, Седьмой, это какое-то свойства местности? Статов не было, значит не моб.

–Наверное. Вон, смотри, еще такая же.

И действительно, прямо под нами возвышался такой же непрозрачный розовый пузырь, но размером чуть поменьше. Продолжив движение, мы наткнулись еще на несколько, но вскоре они перестали нам попадаться.

Что на самом деле радовало – так это полное отсутствие мобов, ползающих по деревьям. Мы видели еще несколько разнообразных наземных существ – от каких-то тонких многоножек до кого-то, напоминавшего больших волков – но с тремя головами и угольно-черной шерстью. Видели растения-ловушки, небольшое озерцо, по которому расходилась разноцветная рябь, как от бензина, а по берегам лежали чьи-то кости, но ничего, что могло бы забраться на дерево, не встретили. Это довольно странно – обычно в лесных локациях такой живности полно. Но, возможно, тут специфика зоны, пригодной для третьего типа старта. Не знаю.

Так или иначе, а ближе к обеду мы обнаружили первые признаки того, что мы уже близко. Обломки массивных каменных столбов, перекошенные вросшими в них корнями, образовали нечто вроде прохода. По его направлению отчетливо угадывались остатки старой дороги.

Обрадовавшись, мы двинулись вперед с удвоенной силой. С деревьев, впрочем, не спускались. До тех пор, пока деревья вдруг не закончились, открыв перед нами обширную поляну, посреди которой возвышалось массивное строение.

Постройка из грубого неотесанного камня напоминала какой-то храм. Основание из трех широких ступеней, сверху на нем прямоугольное здание, обнесенное полуразвалившимися толстыми колоннами, сверху широкая двускатная крыша. Вокруг когда-то явно тоже были какие-то постройки – но сейчас остались лишь груды камней и куски стен, поросшие буйной растительностью. Само здание время тоже не пощадило – мхи и лишайники проросли в стенах, фундамент обвили какие-то колючие плющи. Только лиан не хватало – но для них, видимо, было слишком холодно.

Безмолвный Наблюдатель:

Отлично, я вижу, ты привел его. Сейчас моих сил хватает лишь для контроля над этими руинами. Только заведи его внутрь – и тебе больше ничего не придется делать, я сам расправлюсь с ним! А ты получишь достойную награду, именно то, что тебе так нужно!

Появилось сообщение перед моими глазами. Не знаю уж, что мне, по его замыслу нужно, и через какую систему он со мной общается, но, кажется, я уже близок.

Я посмотрел на Порфирия, оглядывающего окрестности. Этот человек – обычный игрок, не сделавший мне ничго плохого. Он просто воспользовался возможностью для прокачки, которую предоставила игра. Был со мной вполне честен, даже класс раскрыл. Спас меня от потери всего и окончательной смерти, да и в целом мы с ним отлично провели время…

На другой чаше весов лежала осязаемая игровая перспектива. Я могу выполнить высокоуровневый квест, открыть для себя какие-то новые возможности. В конце концов, я тоже просто воспользуюсь игровыми правилами. Да и коллекторам мне что-то нужно показывать…

–Ну что, пойдем посмотрим? – Порфирий прервал мои раздумья, начав спускаться с дерева. —Слушай, Седьмой. Тут местность открытая, так что лучше иди ты впереди, а я буду смотреть по сторонам, если что – прикрою. Окей?

Я без проблем согласился. Он прав – видно тут хорошо, и он сможет вовремя бросить свой тотем в случае чего. Мы ловко спустились с деревьев и двинулись сквозь поросшую травой поляну.

В зарослях колючего плюща, казавшихся со стороны неприступными, мы легко обнаружили совершенно свободную от растений лестницу, ведущую ко входу. Вряд ли так и должно быть – вероятно, дорогу расчистил для нас местный хозяин.

Каменные ступени гулко щелкали под ногами, со всех сторон к поляне примыкали высоченные массивные деревья. Они, наверное, еще помнили это место не разрушенным… Тьфу, о чем я, игра вышла буквально вчера!

Поднявшись ко входу, мы увидели выломанные осколки каменных дверей и открытый проход, уводивший в непроглядную темноту. Задумавшись, я сразу направился к нему.

–Погоди. – остановил меня напарник. —Спускайся осторожней, мало ли что там в темноте. Да и вообще, ты уверен, что стоит туда соваться? Мы же не знаем, что там может быть?

–А что делать? Навыков, чтобы делать факелы, у нас явно нет, да и не зря же мы сюда так долго тащились? Ты ведь сам говорил о ценных знаниях, помнишь? – я обернулся, улыбнувшись хмурящемуся Порфирию. —Идем.

–Ну-ну. Ладно, пошли.

Возможно, моя улыбка вышла немного нервной. Раздираемый противоречиями, но подсознательно уже склонившийся к однозначному решению, я сильно волновался. И все-таки шагнул во тьму…

…И, пройдя лишь с десяток ступеней вниз, ощутил резкую боль в районе сердца. Здоровье резко полетело вниз.

–Порфирий, тут… – Вскрикнул я.

–Нехорошо обманывать, Седьмой. Думал, я не узнаю, что ты соврал мне, что был у указателя? Я специально оставил там знак, который любой, бывавший там, увидел бы. Не с проста ты так нервничал, а? Не просто так узнал название птицы, птенца которой я убил. Мой пост на форуме можно было найти только по ее названию, а ты ее якобы не встречал. Я не знаю, что тут такого интересного, ради чего тебе понадобился я, но дальше я пойду один. Бывай, напарничек. Не люблю, когда мне врут.

Похоже, заговорившись, Порфирий не заметил, что мое здоровье уже давным-давно находилось на нуле. Кривая палка, которой он смог проткнуть меня просто за счет высокой силы, торчала из моей груди, продолжая наносить урон, но я не умирал. Вдруг, будто ото всюду вокруг раздался тихий смех.

–Наивное существо. Ты думало, что можно убить беззащитного ребенка одного из величественных обитателей этого чудесного леса, и остаться безнаказанным?..

–Кто здесь?! – нервно дернувшись, порфирий даже отпустил палку.

Я заметил, что тьма вокруг будто слегка рассеялась, и я могу видеть в ней хотя-бы на пяток метров. Но, похоже, для Порфирия все было как прежде. Он резко дернулся к выходу, но тут из каменного пола поднялся непроглядно черный кокон, опутав тело моего бывшего напарника, а затем резко втянул его в землю.

–А теперь ты, смертное дитя леса. Ты очень помог мне, сумел восстановить попранную справедливость. Но не сумел сохранить свою собственную жизнь. А ведь я тебя предупреждал о коварстве этой твари! Итак, у тебя есть выбор. Умереть здесь – и я похороню тебя с почестями у подножия этой древней гробницы. Или же признать, что отныне твоя жизнь принадлежит мне. Согласен ли ты служить мне, как тому, кто сотворил этот древний лес? Ведь ты его покровитель – а я помогу тебе исполнить твои обязанности заботиться о Лесе.

Безмолвный Наблюдатель предлагает вам сделку:

Вы получаете: 6000 опыта. Класс: Должник мага Сарексаша (Реликтовый). Задание «Первое жертвоприношение».

Безмолвный Наблюдатель получает: Вы не можете выбрать другой класс и отказаться от полученной вами цепи заданий.

–Подумай минутку, смертный. Мои силы не безграничны.

Таймер сделки начал отсчитывать минуту, а я, на самом деле, даже и не задумался. Уникальный класс самого редкого ранга, уникальная цепочка заданий, взаимодействие с легендарным НПС, вписанным в лор этого места. Тут выбор, очевидно, даже не стоял. Принять.

–Чудесно, я рад твоей решимости. В этих местах давным-давно не было разумных последователей, которых мне не хотелось бы убить. Итак, исполнено!

Я тут же получил десятый уровень, мое здоровье полностью восстановилось, а мне предложили выбрать класс.

Лесник и Берсерк, предложенные мне системой, были недоступны. Ярко горели слова «Должник мага Сарексаша». Я подтвердил. Что тут у нас?..

Проклятие ли это, или великая удача, но вы сумели задолжать великой сущности, сумевшей стать единым целым с частью Вселенной. И эта сущность решила, что вы сумеете отдать ей свой долг, не отдавая душу.

Развиваясь по пути своего класса, вы будете обретать заемную силу того же рода, что сила вашего Господина. Обретя связь душ с великой сущностью, вы потенциально способны получить доступ к колоссальной мощи, однако, степень этого доступа зависит от благосклонности вашего Господина. Н разочаровывайте великую сущность, следуйте классовому пути, который вам указывает древний маг Сарексаш, и, с помощью мудрого наставника, сумеете очень далеко продвинуться в деле обретения могущества.

Классовые модификаторы характеристик:

Самая высокая характеристика на момент получения класса [Свирепость]: 500%

Вторая по значению характеристика на момент получения класса [Выбор: Восприятие, Чуткость. Выбор невозможен – характеристика выбрана наставником: Восприятие]: 300%

Самая низкая характеристика на момент получения класса [Мудрость]: Развитие запрещено.

Вторая снизу характеристика на момент получения класса [Выбор: Ловкость, Интеллект. Выбор невозможен – характеристика выбрана наставником: Ловкость]: 10%

Так… Все эти надписи говорили о том, сколько очков характеристик я теперь буду получать за одно вложенное очко. Модификатор работал уже на очки, вложенные после получения класса. Выходит, за одно очко в Свирепость, я буду получать 5, в Восприятие – 3, в Ловкость – 0.1, а Мудрость прокачивать вообще не могу… Дела.

Я нигде не видел, чтобы классы выдавали модификаторы на «высшие» и «низшие» статы. Да, я знал, что всяким там воинам модится сила и режется интеллект, и все в таком духе. Но там всегда речь шла о конкретных статах, а не о тех, которые зависят от твоей собственной прокачки. Ладно, чего там дальше?

Базовые навыки и заклинания класса: Симбиоз (навык); Разрыв плоти (заклинание); Жертвоприношение (заклинание).

Симбиоз: Сарексаш давно перестал пользоваться собственной магической силой. Став частью мира, выгодно с ним сосуществующей, он перестал использовать ману, обратившись напрямую к силам Природы.

Пассивно. Ваши умения не стоят маны, вместо этого расходуя особую шкалу Синергии, количество которой зависит от показателя Свирепости (100 очков за уровень).

Активно: Восстанавливает 25% шкалы Синергии за 1 минуту.

Разрыв плоти: Путь любого мастера управления живой плотью начинается с умения грубо ее деформировать, разрывая ее внутренние связи. Выглядит отвратительно, но зато эффективно в бою.

Стоимость: 100 Синергии.

Перезарядка: 5 секунд.

Урон: 100 физического.

Радиус: 5 м.

Шанс вызвать Ранение: 0.5% [ Восприятие ]

Указав точку на теле живого существа, вы разрушаете плоть в этом месте, нанося урон и с некоторым шансом вызывая Ранение, соответствующее выбранной части тела.

Жертвоприношение: Оружие, данное Сарексашем своим первым последователем, позволявшее, при должном умении и сноровке, постоянно подпитывать его силу новыми душами. Применяйте эту силу с умом.

Перезарядка: 24 часа.

Радиус 5 м.

Находясь в Лесу, средний уровень которого выше уровня игрока, на которого вы укажете, вы УБИВАЕТЕ его в течение 10 секунд. Убитый игрок приносит вам опыт, соответствующий опыту монстров того же уровня, умноженному на 3.

Ого. Интересные механики. Я уж испугался, что без необходимой магам Мудрости мне ничего не светит в учениках волшебника, а оно вон как вышло. Думается, не даром Сарексаш выбрал меня, с моим-то достижением.

Второе умение – стандартный боевой навык для нанесения урона. Необычно, что урон физический, в остальном – насколько я понимаю – просто хорошее умение для магов.

А вот с третьим, вероятно, и будет связано мое задание, от которого нельзя отказаться. Так или иначе – иметь возможность убить игрока вне зависимости от его характеристик, да еще и опыт за это получить – это неслабо. Хоть условия и непростые.

А непростые они в первую очередь потому, что воскресший игрок тут же растрезвонит всем, кто и как его прикончил. Об этом действительно стоит подумать.

Помимо этого, класс пока ничего не давал, так что я перешел к чтению задания.

Первое жертвоприношение:

Давно затерявшийся в веках и растерявший всех учеников, Сарексаш слаб. Он стал, по сути, тенью Промерзших Топей, над которыми когда-то был господином. Но теперь, когда он обрел первого последователя – пусть и невольного – он может начать наращивать свою мощь. Для начала ему необходимо хоть немного душ тех, кого жители этого мира зовут бессмертными. Душ игроков.

Задача: Успешно примените заклинание Жертвоприношение к 10 игрокам, чей уровень превышает ваш.

Награда: Неизвестна.

Время на выполнение: 14 дней.

В случае провала задания вы будете наказаны.

Вот так дела. И где я, находясь в высокоуровневой локации, найду тут 10 игроков выше себя уровнем, которых сумею убить? Допустим, Порфирий… Кстати, где он? Я стал оглядываться.

–О, ты наконец закончил разглядывать всю прелесть моих наград, раб. А теперь спускайся вниз. Там тебя ожидает ублюдок, с которым ты и расправишься. Но не надейся, что сумеешь выполнить с его помощью мое поручение. Мне необходимы души десяти разных твоих сородичей! Все вопросы потом! Вперед…

Несмотря на то, что вопросов у меня было немало, я отвесил легкий поклон в воздух, не желая портить отношения с НПС, и стал спускаться в полутьме, попутно рассматривая свой лист персонажа.

Седьмой. Уровень 10. Опыт 500 из 2000.

Класс: Должник мага Сарексаша.

Титул: Жуткий

Статус: Враг народа Лесных эльфов.

Здоровье 400.

Защита 1

Мана 100

Свободных очков характеристик 9

Сила 2

Ловкость 1 (10%)

Выносливость 4

Интеллект 1

Восприятие 5 (300%)

Мудрость Х

Свирепость 100 (500%)

Чуткость 5

Заклинания (3 из 3):

Зов отчаяния, Разрыв Плоти, Жертвоприношение.

Особые умения (3 из 6):

Передвижение в лесах: Покровитель Промерзших Топей. Ур 35.

Чудовище. Ур. 1.

Симбиоз. Ур. 1.

Спутники: Нет.

Достижения: Сделка с дьяволом, Рвущийся в бой.

Глава 7

Отметив десять новых уровней в лесном навыке, я спустился до конца лестницы. Здесь тьма рассеивалась бледным синеватым светом, исходящим от каких-то плющей, обильно покрывающих стены прямоугольного зала.

Сам зал представлял из себя нечто, возможно бывшее когда-то жертвенником. Сейчас же – старые руины. Прямоугольное помещение с обломками колонн вдоль стен, дорожкой из чего-то насквозь прогнившего и утратившего свой прежний цвет, и ступенчатое возвышение в центре с постаментом на нем.

На этом постаменте, похожем на каменный операционный стол, и лежал сейчас Порфирий. Похоже, он только сейчас стал приходить в себя и пытаться шевелиться. Впрочем, у него ничего не выходило.

–Эй, Седьмой! Где ты там? Ублюдок, что ты со мной сделал?! Вылезай давай!

Подойди к нему! Не бойся, раб, он не сможет двинуться с места. Здесь, в этой усыпальнице, твои силы особенно велики. Используй Жертвоприношение столько раз, сколько потребуется, чтобы окончательно избавиться от ничтожного варвара! Конечно, это пойдет на пользу мне, а не тебе – но ты должен быть рад и этому. Заканчивай с ним быстрее, возрождаться он будет здесь же. И приступим к делам.

Вкрадчивый шепот умолк, а я задумался. Порфирий выбрал третий тип старта, как и я, а значит затратил на это все слоты персонажа, сколько бы их не было. Убив его окончательно, я заставлю его навсегда бросить игру, или платить деньги, тратить время на поход в офис за новым контрактом… В общем, безнадежно отстать от других. Не говоря уж об угрозе «разгонки» ввиду частых повторных смертей… Впрочем, от последнего я сразу отмахнулся. Смерть тут должна быть не травматической, шанс все равно исчезающе мал, и вообще, квесты должны быть подогнаны под шанс разгонки… Так я оправдывал себя, приближаясь к алтарю. Впрочем, смотреть Порфирию в глаза все равно не хотелось. Будучи сам заядлым игроком, я прекрасно понимал, что значит вот так потерять все на старте топового проекта. Даже если хватит денег на новый акк… А если нет?

К черту! У меня проблемы посерьезней – и они в реале, а не в игрушках. Да даже без них – никакой другой игрок не вошел бы в мое положение и не упустил такую возможность!

Встав в полутьме за алтарем, я начал кастовать. Нужно было 10 секунд направлять руку на цель. Никаких ярких спецэффектов по началу не следовало – лишь воздух вокруг цели чуть заметно задрожал, будто легкое марево, заметное на грани восприятия… А затем, в последнюю секунду, Порфирий дернулся всем телом, а воздух мгновенно сгустился, почернел, став похожим на липкую вязкую жижу, и поглотил тело. В следующий миг все исчезло без следа, а еще через несколько секунд Порфирий появился на алтаре, тут же начав звать меня и громко возмущаться. Уровень его упал на один.

Я продолжал раз за разом, отключив сознание – следующие три смерти Порфирий встречал с теми же бешеными криками. Но затем он быстро понял всю безвыходность ситуации и затих. Таймеры между смертями все росли, достигнув уже пары минут. И в одно из возрождений, будучи уже пятнадцатого уровня, он спросил:

–Оно хоть того стоит? Ты ж меня совсем убьешь? У меня…

Смерть.

–У меня и денег то на новый аккаунт нет, не жалко…

Смерть.

–О разгонке-то подумал, изверг? Ты реально…

Смерть.

Он говорил уже спокойным мерным голосом, явно устав возмущаться. Еще через пару попыток, поняв, что уговоры на меня не действуют, он начал откровенно развлекаться.

–Хочешь узнать, как это ощущается? Честно говоря, по…

–...Почти никак. Сначала несколько секунд ощущаешь…

–...Ощущаешь, будто что-то не так, а потом резкая тупая боль…

–...Будто все внутренности перетряхивает, но не сильно. Затем…

–...Темнота и все, на респаун. Знаешь, зачем я тебе это рассказываю?..

–...А потому что привык жить сам и не мешать другим, вот и тебе…

–...Вот и тебе хочу помочь насладиться дальнейшей игрой. Вот так.

–...Вот так и получается, что я добряк и хороший человек…

–...А ты, Седьмой, ты… Козел, так скажем. Не будет тебе…

–...Счастья в жизни не будет тебе. Все, добивай. Я с козлами…

–...Не разговариваю.

Смерть.

Уровень Порфирия упал до нуля, а тело, вместо того чтоб раствориться в воздухе, осталось лежать безжизненным кульком на камне алтаря. Я стоял, не двигаясь с места. Его предсмертная болтовня произвела на меня эффект куда более сильный, чем вся ругань и все просьбы вместе взятые. Я почувствовал себя будто оплеванным – в книжках пишут, что так чувствует себя человек, осознавший чужое моральное превосходство над собой. Собственную глубокую ничтожность.

Конечно, я никогда не страдал излишней истеричностью и не на миг не забыл, что это все просто игра, хоть и прочно связанная с реальными деньгами и благополучием. Я не чувствовал себя убийцей – вот еще. А вот вором, укравшим чужое время, деньги, удовольствие – да.

Медленно я подошел к алтарю, посмотрел в лицо Порфирия. Модель его тела прекрасно отразила предсмертное презрение на лице владельца.

–Прости… Не знаю, попутчик… Прости, попутчик, у каждого своя жизнь. И мне моя нужнее.

Я встряхнул головой. Теперь я понимал – это правда. Речь не о «фане» и даже не о деньгах – речь о моей жизни и жизни матери. И ради этого можно переступить через многое… почти через что угодно. Ну, где там этот Сарексаш, или кто он там есть?!

Я вижу, ты наконец избавился от колебаний, раб? Прекрасно. А теперь слушай меня.

Полученной мной силы хватит для того чтобы переправить тебя порталом в ближайшее поселение пришлых, таких же, как ты. Я смогу открыть портал. Но затем ты будешь предоставлен сам себе – все, что от тебя требуется, это любым способом приносить жертвы. Сейчас это жизненно необходимо мне – а значит и тебе, ибо без меня ты останешься лишь жалкой оболочкой, тенью самого себя.

Но прежде я должен обрисовать тебе перспективы. Воспитав своих сыновей, я усвоил одну вещь очень четко. Даже раб, коли ты даешь ему самостоятельность и возможность поступать по велению разума, должен знать, что, зачем и почему он делает. Иначе любой разумный превращается в обычное орудие, столь же ничтожное в отдалении от хозяина, как самый искусный посох без мага, или самая мудрая книга без читателя. Потому слушай и запоминай, червь!

Мое имя – Сарексаш, я сотворил этот лес. Из глухой и примитивной северной чащи я создал величественный оплот колдовства, тем самым вплотную приблизившись к становлению Богом местности, если ты вообще знаешь, что это значит… Не важно, я не собираюсь читать тебе ненужных лекций, мы не в академии Сендоррана. Так вот, я стал столь велик, что вся эльфийская армия, все жалкие колдунишки, поправшие святость моего Творения, не смогли одолеть меня. Да, они уничтожили смертное тело – но Лес принял мой дух.

С тех пор я ждал. Долгие века я стремился дотянуться до разума, не отравленного эльфийскими сказками обо мне, заставляющими любого из них с ходу отвергать меня. И вот, наконец, я нашел две искры мысли – твою и этого ничтожества…

Я наблюдал за вами – и быстро увидел по делам вашим, кто есть кто. Кто чтит святость Леса, а кто годится ему лишь на удобрения. Теперь ты здесь.

Как я уже сказал, я вплотную приблизился к становлению Богом местности. Но не стал – и это спасло меня. Будь я божеством, без последователей я давно бы растворился во Вселенной. Но я не стал им. Я стал Высшим Духом. Промерзшие Топи пропитались моей магией в достаточной степени, чтобы запомнить своего создателя и сохранить в себе магический слепок моей личности… Опять отвлекся! Так или иначе, теперь, чтобы стать из Высшего Духа низшим Богом мне нужны последователи и жертвы.

Первым моим последователем стал ты – при том последователем самым ценным – обменявшим жизнь и свободу на единение со мной! Сейчас ты – смертный, заключивший сделку с Духом, а если я буду обожествлен – станешь Чемпионом, благословленной тварью. Ну а жертвы… Я стал Духом Месте, поэтому сейчас единственной доступной мне жертвой будет Жертва Крови. А дальше разберемся…

–Слушай…те… Господин. – прервал я этот бесконечный монолог в голове. – Вроде обычно первые последователи какого-то бога становятся его жрецами, или паладинами? Что-то такое. Проводники воли и все такое прочее. Про Чемпионов я никогда не слышал. Точнее, обычно Чемпион Бога, если таковые есть, это не разумный смертный, а какая-то священная тварь, или высшая сущность. Можно прояснить этот момент? Честно говоря, о своем личном будущем я беспокоюсь сильно больше, чем о старых легендах и устройстве мироздания…

Терпеть не могу, когда меня перебивают. Это раз. Терпеть не могу, когда цепляются к моим словам. Это два. Люблю, когда слушают раскрыв рот и повинуются. Это три… Но увы, так мало чего можно добиться… Слушай, смертный. Жрец – это низшая и самая жалкая форма возвышения. Это человек, который своей слепой службой и проповедями, славящими Бога, заслуживает право получить отклик на свои мольбы. Такое существо взывает к богу и тот сам решает, как отозваться.

Паладин – это уже серьезно. Это форма внутреннего возвышения. Паладин – святой, так как сам живет по заветам Бога, а не учит жить по ним других. Это куда сложнее и требует строгого соблюдения правил, но и силу паладин черпает не ползая на коленях перед господином, а из своего внутреннего источника святости, через устойчивый канал связи, скажем так.

Ну а Чемпион – это существо, сознательно избранное Богом. Ты прав, когда говоришь, что разумные, а тем-более чужие в этом мире, не становятся Чемпионами. Тех, кто смог ими стать, называют Пророками, Апостолами, или как-нибудь еще. Это общепризнанные святые. Но ведь ты, я вижу, уже сам шагнул за грань, отделяющую вас, пришлых, от вашего мира? Ты – чудовище, такое же, как и мои творения. Однако, ни один Бог местности еще не способен творить разумное. И заполучить в адепты разумное чудовище – великая удача. Если же суть этого чудовища – бессмертная душа пришлого из другого мира – это вообще небывалая редкость. Потому я и нареку тебя своим Чемпионом – клянусь Законом Волшебства. Клятва моя нерушима, а слова, которые я говорю тебе – Истина. Цени это, червь.

В будущем мне понадобятся и жрецы, и паладины – но это дела грядущие. Духу, даже высшему, это ни к чему. Но, как ты понимаешь, в твоих интересах поскорей сотворить достаточно дел во имя мое. Разумеется, десятка несчастных жизней, отданных мне, не хватит и близко. Но это даст мне живительные силы, достаточные для связи с астральными планами бытия. А связавшись с ними, я сумею отыскать то, что поможет нам скорее нарастить мощь. А теперь задавай свои вопросы, раб. Но не более трех – я не собираюсь зазря расходовать силы.

Я был в восторге. Ползая по форумам я находил тысячи тредов на тему становления жрецами и паладинами хотя-бы у божеств какой-нибудь захудалой речки. И у абсолютного большинства людей, судя по всему, ничего не выходило. Я же открыл себе путь к становлению божественным созданием, а не каким-то там жрецом, да еще и, судя по всему, созданием, от которого мое будущее божество сильно зависит. Мне уже было плевать на то, что скоро придется поотнимать у новичков немного уровней – это вам не окончательное убийство. Улыбка сама появилась на губах, а пальцы сплетались от предвкушения. Играя, я всегда старался войти в роль – нейросети и ИскИн уже давно развит достаточно, чтобы вознаграждать отыгрыш и глубокое погружение в мир…