Текст книги "След Анубиса (СИ)"

Автор книги: Валентин Сарафанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Ещё бы он мог, – ухмыльнулся Вовка. – Тогда у кратонов не было бы проблем для меня специальный коридор создавать, энергию свою тратить. Нажали на кнопочку обычного сканиуса, и все дела.

– А чо, и впрямь не может? – спросил Степан, странно озаботившись. – Так уж, никуда не может?

– Зачем тебе ещё дальше перемещаться? – удивленно спросил Василий Степана. Куда ты собрался? Мы уже, считай, дома.

А тот, весь озабоченный какой-то, внимания на вопрос не обратил.

– Почему не может-то? Совсем никуда не может? – вновь настойчиво спрашивает.

– Может, – невесело усмехнулся Ааллог. – Обратно к Парамону может и еще в пространство именуемое Заук.

– Что за Заук? – не отставал от инопланетянина Степан. Вовка тем временем беспокойно заёрзал на месте, озираться начал.

– Плохое пространство. Очень плохое, – загадочно ответил Ааллог. – Там происходит страшное. Даже кратоны избегают этого пространства.

– Чем плохое? – продолжал допытываться Степан.

– Да что ты пристал к нему. Спешить надо. Нечего время терять, – не выдержал Вовка. Взгляд его стал напряженным. Он пристально смотрел на берега. Василий понял, что беспокоило сына. Они вернулись. Но здесь их ждет самая главная опасность.

Степан послушно прибавил газу. Лодка вновь понеслась вперед.

– Чувствуешь его? – спросил Василий.

– Пока нет. Его нет вблизи. Но он уже вычислил меня. Он придет. Это вопрос времени, – ответил Вовка.

– Ты уверен?

– У меня нет сомнения. Мы открыты для него. Он найдет меня.

Признаться, Василий надеялся, что Анубис застрянет в далеких странных мирах. А может, Вовка ошибается? Хотелось бы.

Лодку тряхнуло. Василий посмотрел вперед. Начинался порог. Да, уж. Не зря его назвали Бурным. Вода впереди, словно, взбесилась. А Степан направлял свою посудину в эту адскую круговерть, не сбавляя скорости. Лодку подбросило. Василий лязгнул зубами.

– Держимся за борта! – завопил Степан сквозь шум воды. – Русские горки!

Лодка врезалась в бурун. Вверх взметнулся сноп белых брызг, подбросив нос лодки. На пару секунд Василий почувствовал ощущение полета. Снова бурун! Опять полет. Еще и ещё! Здорово! Василий слышал вопли Ааллога.

Лодка на полной скорости плюхнулась днищем о воду. Все! Русские горки закончились. На правом берегу реки показались несколько десятков бревенчатых домиков.

– Это и есть тот самый Бурный? – спросил Василий.

– Он самый, – ответил Степан. – Здесь кержаки живут издавна. Места тут дикие. В округе лишь медведи ходят. Помню я, как мы неподалеку отсюда по зиме хозяина тайги из берлоги выгнали. Здоровущий оказался. Пока завалили его, так он собаку порвал. Выходили её потом. Ааллог, там на ваших планетах медведи водятся? Нет? Скучно, похоже, там у вас. Ты, это, оставайся здесь до зимы. Поживешь у меня. А по зиме на медведя пойдем.

– Нет уж. Всё, мои друзья, – произнёс Ааллог, – С меня хватит острых ощущений. Мне очень жаль, но я покидаю вас.

– Вот прямо сейчас? – с сожалением, спросил Степан и сбавил скорость лодки.

– Да, немедленно.

– Жаль. А то бы мы через час до Машуковки доплыли. Есть тут такой поселок. Там у меня друганы. Они еще инопланетян не видели. Мы бы это дело отметили.

– Нет, уж, нет уж, – замахал руками Ааллог. – Лучше уж вы к нам.

– Хорошо, как-нибудь заглянем, – Степан хитро прищурил глаз.

– С вашего позволения, – Ааллог отцепил скрепку от куртки Степана. Вовка и Василий сами протянули металлические закорючки инопланетянину.

– Это не забудь, – Степан отцепил скрепку от борта лодки. – Забери, а то лодку с собой утянешь.

– Удачи вам, – Ааллог протянул ладонь. – Жаль, что не смогу вновь на землю попасть. Нет сюда доступа. Даже по сканиусу нет. Только выход есть.

– Тебе тоже удачи. Далеко не прыгай по вселенной, – хмыкнул Василий.

– И получи разрешение на ношение оружия, – добавил Вовка.

– Бывай, – Степан хлопнул инопланетянина по плечу.

Ааллог поднял правую руку, а левой прикоснулся к сенсору. Всё. Инопланетянин исчез, будто и не было его.

– Интересно, как далеко он сейчас запрыгнул? – задумчиво произнёс Степан. И вообще, как эта штука действует?

– Меньше знаешь, лучше спишь, – ответил на это Вовка. – Ты чего скорость сбавил? Поворачивай к поселку. Жратвы надо раздобыть.

– И то верно, – согласился Степан, прибавил газу и повернул лодку направо к поселку.

– Вертолет, – Василий показал рукой в сторону левого берега.

– Опять вертолет, – нахмурился Степан. – А может, этот Ааллог нас забросил куда-то не туда? У меня на вертолеты аллергия за последние дни.

Глядя на вертолет, летящий над левым берегом реки, Василий вспомнил о своем мобильнике. Может связь есть? Он достал телефон из кармана. Куда там! Аппарат отсырел и пришел в негодность. А вертолет, тем временем, приближался. Определенно, там на борту заинтересовались одинокой лодкой на реке. Машина заложила вираж, легла на параллельный с лодкой курс и поравнялась с ней. Бортовая дверца открылась.

– Василий! Это Каменецкий! Рад приветствовать! – прозвучал через мегафон голос над рекой. – Сверните к левому берегу. Мы вас там заберем.

– Это ещё кто такой? – недовольно спросил Степан.

– Шеф мой, Аркадий, – пояснил Василий. – Похоже, обыскались нас тут. Сворачивай. Всё нормально.

– Как скажешь, – согласился Степан и повернул налево к широкой песчаной отмели. Вертолет уже направлялся туда, снижаясь. Через минуту лодка уткнулась в речной галечник, а вертолет коснулся своими шасси отмели. Через бортовую дверь первым выскочил Аркадий, а следом один за другим вылезли пять фигур в камуфляже с десантными «калашами» наперевес.

– Мне это не нравится, – хмуро пробурчал Степан.

– В вертолет! Быстрее! – Каменецкий махнул рукой.

– Ага, сейчас! И не таких видали, – буркнул Степан себе под нос. При этом с места не сдвинулся.

– Да что вы там расселись? Или домой не хотите? – крикнул Каменецкий, подходя в сопровождении двоих обладателей «калашей». Остановился в нескольких шагах, широко улыбаясь.

– Так вот какой он – твой сын! – радостно произнёс он, подходя ещё ближе и протягивая руку Вовке. Знакомы будем! Аркадий! А ты, Степан Ознобищев, никак? Тоже очень рад знакомству. Приглашаю всех троих к нам в гости. Прошу в вертолет.

– Я то зачем? – недоуменно спросил Степан. – Спасибо, но я уж как-нибудь сам доберусь.

– Никаких возражений! – воскликнул Каменецкий. Лицо его при этом выражало предел радушия. А если ты, Степа за лодку беспокоишься свою, так скажи нам, куда её доставить. Мои ребята всё как надо сделают.

– Я свою «Ссусуку» никому не доверяю, – возразил Степан.

– Да ладно тебе! – Махнул рукой Каменецкий. – Ради такой встречи можно изменить своим привычкам. Мы встречу как надо отметим. Не пожалеешь, Степа! Куда лодку-то доставить?

– В Широкий Лог. К дебаркадеру, – неохотно ответил Степан.

– Вот и прекрасно! Слышали! – бросил Каменецкий двоим, стоявшим у него за спиной. Те молча кивнули.

– Твоя лодка в надежных руках, Степа, – довольно произнёс Аркадий. – У остальных же я надеюсь, нет возражений, прокатиться на вертолете? Кстати, Василий, мы твой джип в Красноярск доставили. На стоянку поставили. Так, что с тебя причитается.

Василий смотрел на Каменецкого, и его не покидало ощущение наигранности в поведении своего шефа. Сквозь чрезмерную радость и неестественное радушие проскальзывала настороженность и озабоченность. Аркаша всегда был артистом, но тут он явно переигрывал. Что он задумал? Ладно. Выбирать не приходится. Надо садиться в вертолет.

– Оружие лучше здесь оставить. На базу нельзя с оружием, – неожиданно жестко произнёс Каменецкий.

Вовка вцепился обеими руками в «бельгийку».

– Ладно, возьми, – улыбнулся, натянуто, Аркадий. – Вижу, антикварное оружие. Только в вертолете мне её на время отдашь. Где раздобыл-то?

– Сразу и не расскажешь всего, – ответил за Вовку Василий.

– Конечно! Конечно! – закивал Каменецкий. – Около часа лететь будем. Вот и расскажешь все.

– Ты не поверишь, – ухмыльнулся Василий, проникая внутрь вертолета. – Я расскажу, а ты меня в дурку определишь.

– Да брось ты, – махнул рукой Каменецкий. – Я сам уже знаю, что с вами нечто аномальное произошло. Так что давай сядем тут в сторонке за топливным баком. Двигатель здесь меньше шумит. Ты мне и расскажешь все. Идет?

– Идет, – согласился Василий, устраиваясь на жесткое сиденье. Степан с Вовкой уселись ближе к кабине, рядом с мрачными здоровяками в камуфляже. Вертолет взлетел.

– Рассказывай, – Каменецкий, нетерпеливо, пихнул Василия локтем в бок.

– Слушай, а у тебя тут пожевать нет ничего? – спросил Василий.

– О, блин! Ну, как же! Эй! – Каменецкий махнул рукой парням в камуфляже. – Три сухих пайка сюда быстро!

* * *

Подходил к концу час полета. Каменецкий слушал внимательно, не перебивая. Изредка, задумчиво кивал, прищуривал глаза, как бы углубляясь в себя и что-то соображая. Василий рассказал почти всё. Лишь, о бластерах не стал рассказывать. Приврал, что оружие они там нашли инопланетное, но громоздкое. Там оно и осталось. А у них нет ничего. Аркадий подозрительно окинул при этом Василия взглядом. Но, не обнаружив ничего интересного, успокоился. Браслеты под рукавами у всех троих были спрятаны. Да и на оружие браслеты не похожи вовсе. Браслеты, как браслеты. Василий почему-то интуитивно чувствовал, что не стоит пока об оружии атанийцев рассказывать.

Он закончил свое повествование. Аркадий молчал. Переваривал.

– Что? Много всего сразу? – усмехнулся Василий.

– Чрезмерно, – усмехнулся тот. – Если это всё – правда, то это более чем страшно. Страшно, но не смертельно. У нас есть силы вас защитить. А потом разберемся и с бомбой в земле. И до этого интегратора доберемся.

– Ты весьма самонадеян, – усмехнулся Василий. – Чем ты Анубиса собираешься уничтожать? Атомным взрывом?

– Ты утверждаешь, что эту тварь невозможно уничтожить? – спросил Аркадий, пропустив мимо ушей иронию Василия.

– Я видел огонь, из которого он вышел.

– Ну и что? Не бывает неуничтожимых.

– Не знаю, не знаю, – Василий с сомнением покачал головой. – Мне кажется, что ты должен немедленно доложить своему руководству. Жизнь моего сына в опасности. И не только. Здесь судьба земли решается. Это война, Аркаша. Это война с инопланетным оружием. Надо немедленно доложить.

– Пожалуй, что ты прав, – задумчиво ответил Каменецкий, но Василий увидел по его глазам, что он продолжает о чем-то напряженно думать. Словно суп варит в голове.

– Да, конечно, конечно, – внезапно закивал тот. – Я немедленно доложу. Ситуация серьезная. Мы подлетаем. Кстати, вам надо повязки на глаза одеть.

– Конспиратор, – проворчал Василий.

* * *

Когда сняли повязки с глаз, Василий увидел за иллюминатором привычный пейзаж. Вскоре и база показалась. Вертолет пошел на снижение. Каменецкий молчал. Он думал. Это было видно по всему. Глаза прищурены. Лоб морщины прорезали. Губы сжаты.

Вертолет коснулся земли. Двигатель сбавил обороты. Схлынул давящий на уши гул. Дверь открылась. Свежий таежный воздух хлынул в кабину.

– Выходим, – Аркадий махнул рукой и первым спрыгнул на бетон площадки.

– Ты здесь работаешь? – спросил Вовка отца, озираясь по сторонам. – Не впечатляет.

– А оно и не должно впечатлять снаружи, – хмыкнул Степан. – База отдыха, блин!

– Пошли, – Каменецкий направился в сторону серого здания. Достал из кармана маленький черный пульт, нажал на кнопку. Это был ключ доступа. На этот раз обошлось без считывания информации с ладони. Толстая плита медленно отошла в сторону. Все вошли внутрь. Василий неприятно отметил то, что их сопровождают трое в камуфляже.

– Сюда вставайте по одному, – Каменецкий кивнул на круг. Василий встал первым. Круг начал привычно пульсировать красным светом

– Сейчас бластер обнаружат, – предательски мелькнула мысль. Но странно.

– Посторонних предметов не обнаружено, – произнёс голос. Странно. Сканер на металл рассчитан. Из чего же этот бластер тогда изготовлен? Следующим в круг ступил Вовка. Тоже не возникло проблем. Затем Степан шагнул с рюкзаком на плечах. Что там у него? Он так его и не снимал ни разу, с тех пор как на катере одел.

– Степа, а у тебя что там, в рюкзачке? – спросил Каменецкий, после того как процесс сканирования был благополучно закончен.

– Да, барахлишко личное, – ухмыльнулся Степан. – Носки, там, запасные, штаны теплые. Я всегда с собой беру. Показать?

– Не надо, – отмахнулся Каменецкий. – Сканер показал, что всё нормально. Металла и взрывчатки нет. Пошли.

Подошли к лифту. Вовка, теперь уже, с интересом крутил по сторонам головой. Похоже, обстановка начинала его впечатлять. Сели в лифт. Аркадий вновь пульт достал, кнопку нажал. Плавно двинулись вниз. Опускались недолго. Лифт остановился. Двери разошлись в стороны. Вышли наружу. Впереди длинный коридор холодным светом мерцает. По сторонам коридора десятки дверей. Возле одной из них Каменецкий остановился. Снова нажал на пульт. Дверь отошла в сторону.

– Тяжелая, – отметил Василий и шагнул внутрь, вслед за Каменецким. За дверью просторное помещение. Обстановка весьма уютная. Диван, рядом столик низкий, два кресла. На столике напитки. Плазменная панель на стене иллюзию окна создает. За окном горы изображены и река в широкой долине. Облака по небу плывут. Даже щебетание птиц доноситься.

– Располагайтесь, – Каменецкий указал на диван. – Здесь можно неплохо отдохнуть. Минут через пять вам еду принесут. Рядом сауна, бассейн. Не желаете с дороги? Весьма рекомендую. А я пока отлучусь, отдам некоторые распоряжения.

– А где бассейн? – Вовка завертел головой по сторонам.

– Да здесь же, – Каменецкий подошел к стене и на что-то там нажал. Стена отошла в сторону, открывая широкое пространство.

* * *

Глаза цвета стали сверлили Каменецкого с экрана.

– То, что ты их нашел, это хорошо. Плюс тебе, – холодно произнёс Серый. – Но, что за бред они несут. Весьма, похоже, что их психика травмирована. Кто же их так обработал?

– Выясним, – ответил Каменецкий.

– Только недолго выясняй. Нечего с ними церемониться. Похоже, что у них не более чем коллективный психоз. Мания преследования.

– Не всё так просто, – возразил Каменецкий. – Если всё объяснять психозом, то непонятно, куда исчез вертолет и двенадцать человек.

– Ты хочешь сказать, что рассказ твоего агента, правда? И ты предлагаешь мне, доложить весь этот бред на самый верх?

– Нет, – решительно произнёс Каменецкий. – Я прошу помощи. Мне нужен взвод спецназа.

– Зачем?

– А если это правда?

– Да, ты рехнулся?

– А, если их, действительно, преследует инопланетное создание? И, если нам удастся захватить это чудовище. Это же будет прорыв в технологиях. Мы создадим совершенное оружие. А это власть и сила. И обладать этой силой будем мы! Вы лично будете обладать этой силой! – вдохновенно, добавил в конце своей тирады Каменецкий.

Серый задумался.

– А взвода элиты не многовато будет? – спросил он после минутного молчания. – На одного-то?

– Надежнее, – ухмыльнулся Каменецкий.

– Под твою ответственность, – жестко произнёс Серый. – Я ничего не знаю, если что. Ты мне ничего не докладывал. Спецназ пошлю под твое командование для учений, якобы. Понял?

– Само собой.

– Через пару часов подразделение будет на месте. Действуй.

Экран секретной связи погас. Каменцкий вытер со лба холодный пот.

* * *

Василий неподвижно сидел в кресле. Он ждал. Аркадий отсутствовал третий час. Успели уже и в сауне попариться, и в бассейн попрыгать. Деликатесами разными пузо набили. Вовка посапывал на диване. Степан тут же в соседнем кресле храпел. Он триста граммов водки принял, да и заснул с устатку.

– А рюкзак на коленях держит, не отпускает, – отметил Василий. – Что же у него там такое?

Он встал с кресла, подошел к двери. Крепкая, как и всё на этой базе, из металла толстого. Изнутри невозможно открыть. Как в тюрьме они тут. Запер их Аркадий. Не понравился он Василию в этот раз. Ох, как не понравился. Явно, что-то задумал. Где он сейчас? Сказал, что скоро будет. Когда это скоро?

Василий вернулся в кресло. Налил себе в рюмку пятьдесят граммов. Но пить не стал. Беспокойство нарастало. Он чувствовал – происходит что-то. И это что-то происходит не так. Ждать нельзя. Рано расслабляться. Главная схватка впереди, а они здесь бездействуют.

Вовка, вдруг неожиданно забарахтался во сне и вскочил на ноги, широко распахнув глаза.

– Ты чего? – спросил Василий.

– Он идет. Я чувствую его. Он приближается, – ответил Вовка. – Скоро тут будет.

– Я думаю, что Аркадий принял меры. Доложил куда следует, и мы здесь в безопасности, – попытался успокоить сына Василий.

Вовка с сомнением покачал головой.

– Ты сам веришь в то что, говоришь? – спросил он. – Ты веришь этому Аркадию? У него взгляд продавца на рынке, пытающегося всучить гнильё.

– Признаться, не верю, – согласился Василий и в этот же миг почувствовал, что происходит нечто необратимое, такое, что нельзя больше находиться здесь и ждать больше нельзя.

– Уходим! Степан, подъем! – крикнул он и повернул браслет на запястье. Приводя бластер в состояние готовности, он ощутил, как содрогается земля.

Глава 21

Сила жизни

Степан вскочил на ноги.

– Что такое!? – выкрикнул он, озираясь.

Василий не ответил. Он направил бластер на дверь и нажал на спуск. Луч, прошил металл. Только искры огненные брызнули. Вовка тоже включил свое оружие. Прорезали круг. Василий первым вылез в коридор. Там царила суматоха. Тревожно мигал свет. Раскрывались боковые двери. Оттуда выскакивали люди.

– Ликвидация! – вопили они. Бежали, спотыкались, падали. Земля сотрясалась непрерывной дрожью. Сверху доносился нарастающий гул.

Где выход-то? Василий метнулся по коридору к лифтовой шахте. Куда там! Здесь бестолково толпился десяток желающих выбраться наружу. Лифт не работал.

– Назад! – крикнул Василий, увлекая за собой Вовку. Степан метнулся следом. Они бежали вдоль длинного коридора, не зная куда. Лишь бы на месте не стоять. Свернули в ответвление коридора направо. Мимо пробежали двое в камуфляжной форме с автоматами наперевес.

– Что случилось?! – крикнул им вслед Степан.

– Бежим! – Василий схватил его за руку. – Не понял ещё, что случилось?! Здесь он!

Они рванули дальше. Слева увидели лестницу. Метнулись туда. Сверху по ступеням им прямо на головы свалился Аркадий. На щеке ссадина. В руках «бельгийка». В глазах ужас. Похоже, что совсем обезумел. Не узнал. Хотел мимо пробежать.

– Стой! – Василий едва успел схватить Каменецкого за шиворот.

– Не надо! – завопил тот, лихорадочно отмахиваясь руками.

Недолго думая, Василий заехал Аркадию кулаком в челюсть. Голова того дернулась и в глазах его, сквозь пелену страха, проявилась некоторая осмысленность.

– Кто нас защищает!? – Василий тряхнул Каменецкого за лацканы пиджака. – Кто!? Говори!

– Никто. Уже никто. Всех положили, – прохрипел тот. – Целый взвод спецназа!

– Целый взвод?!Всего только один взвод?! Ты не доложил наверх! Я же предупреждал! Я понял! – Василий оттолкнул Аркадия. – Ты его захотел сам взять. Чтобы все лавры тебе достались. Дурак!

– Он сюда идет! – завопил Аркадий. – Я видел эту тварь! Его пули не берут! Словно ту свинью в подвале. Не берут его пули!

– Кретин, – процедил сквозь зубы Василий. – Сам ты свинья.

Аркадий обхватил голову руками и завыл.

– Свинья, – повторил Василий. Внезапное решение пронзило его молнией.

– Где эликсир! – завопил он, снова хватая Каменецкого за пиджак.

– Какой эликсир? – захлопал непонимающе глазами тот.

– Которым ты свинью поил! Где он?

– В сейфе у меня!

– Веди! Быстро!

– Куда?

– Туда! Где сейф твой!

– Что ты задумал?

– Не твое дело! Веди! А то еще по зубам получишь! – Василий сунул под нос Аркадию кулак.

– Понял! – кивнул Каменецкий и побежал вниз по лестнице. Все трое рванулись за ним. Снова перед глазами замельтешили скачущие фигуры, двери. Мигал свет.

– Мы не успеем! – крикнул Вовка. – Он уже близко!

– Не задерживайся! – рявкнул Василий. – Успеем мы! Должны успеть!

Они вбежали в кабинет Аркадия. Тяжелая плита закрылась за их спинами. Каменецкий подбежал к сейфу. Открыл его трясущимися руками. Достал оттуда небольшую металлическую капсулу и протянул Василию.

– Какова доза для человека? – спросил тот, отвинчивая крышку.

– Я не знаю, – замотал головой Каменецкий. – Ты же должен испытывать.

– Сейчас испытаем, – Василий опрокинул капсулу в рот и осушил её до дна.

– Ты с ума сошел! – завопил Каменецкий. – Я свинье несколько капель давал.

– Я не свинья, – коротко ответил Василий. – Когда он подействует?

– Примерно через полчаса. Но ты выпил весь активатор…

– Тогда уходим, – Василий метнулся обратно к выходу.

– Он уже там! – крикнул Вовка. В ту же секунду стальная плита, закрывавшая вход, затряслась мелкой дрожью.

– Есть другой выход! – Крикнул Аркадий, подбегая к стене. Жидкокристаллическая панель, изображающая мирный пейзаж отошла в сторону, открывая ступени лестницы. В тот же миг помещение озарилось кроваво красным светом.

– Быстрее наверх! – завопил Аркадий. – Я механизм уничтожения включил. Через пять минут всё взорвется. Эта тварь здесь будет похоронена. Бежим!

Они побежали наверх. За спинами опустилась тяжелая металлическая плита. – Глубоко, однако, под землю Каменецкий зарылся, – отметил Василий, перестав чувствовать ноги, пока все до верха добрались. Открыли люк. Василий вытолкнул Вовку наружу и следом выбрался на поверхность. Оглянувшись, он увидел Степана. Тот, так и вовсе, на четвереньках выполз из шахты. Здесь, наверху огонь бушевал, и черный дым по земле стелился. Горячий ветер ударил в лицо. Горели поваленные деревья. Обуглившаяся земля дымилась. Черными головешками повсюду лежали мертвые тела.

Василий схватил Вовку за руку и потащил его через картину конца света. Следом бежал Аркадий.

– Быстрее! – не переставал вопить он.

Степан тоже не отставал.

Добежали до леса, нетронутого огнём. За спинами раздался глухой гул. Задрожала земля. К небу поднялось густое темное облако.

– Вот и все, – выдохнул Каменецкий и повалился на землю. – Нет больше моей лаборатории. Всё кончено. Куда я теперь?

– Ну, только не с нами, – ухмыльнулся Василий. – Если жить хочешь, то проваливай подальше.

– Почему? – удивленно вскинул брови Аркадий.

– Потому, что сейчас эта тварь выберется из-под земли и за нами пойдет. Так, что беги отсюда.

– Ты думаешь? – Каменецкий вскочил на ноги и со страхом оглянулся назад.

– Думаю, думаю, – кивнул Василий.

– Он уцелел после такого взрыва?

– Этот взрыв для него, как для тебя тайский массаж. Впрочем, я не настаиваю. Можешь с нами идти.

– Ну, уж нет, – Каменецкий аж на месте подпрыгнул. – Хватит с меня.

– Ружье верни! – затребовал Вовка.

– А, да, конечно, – Каменецкий с готовностью положил «бельгийку» на землю и рванулся к лесу.

– Ты про нас-то забудь! – крикнул ему вслед Василий. Спать будешь крепче.

– Само собой! – донеслось из-за деревьев. – Я вас не знал, а вы меня!

Василий оглянулся на Вовку и Степана.

– Уходите! – произнес он решительно.

– Что ты задумал, батя? – спросил Вовка. – Что ты за гадость выпил?

– Сам не знаю, – Василий грустно усмехнулся. – Сейчас испробуем. Время не теряйте и подальше бегите.

– Никуда мы не побежим! – решительно заявил Степан. – Как все трое были рядом, так и останемся. Правда, Вовка?

– Никуда мы не пойдем! – помотал головой тот.

– Ну вот, что ребятки, – негромко произнёс Василий. – Есть у меня задумка одна. Вы мне не мешайте только. Если всё получиться, значит, все живы будем, а если не выйдет у меня ничего, так и вы недолго проживете. А так, вы мне только мешать будете. Это наш шанс последний.

– Что ты задумал, отец? – Вовка внимательно смотрел на Василия.

– Уходите, – негромко произнёс тот. – Иначе все здесь умрем.

– Нет, – решительно заявил Вовка.

– Послушай, Вован, – Василий подошел к сыну и взял его за плечи. – Помнишь, ты говорил, что я берсерк? Помнишь? Так вот это правда. А берсерка, истинного воина победить нельзя. Ты мне веришь?

Сын ничего не ответил. Он продолжал внимательно смотреть на отца.

– В каждом из нас сила, – продолжил Василий. – Великая сила. Это сила жизни. Она в каждом дремлет. Но её разбудить надо. Это сила творца. Ты видел, как зеленый листок пробивает асфальт, устремляясь к солнцу. Скажи, да.

– Да, кивнул Вовка.

– Ты веришь, что сила жизни сильнее смерти?

– Да, – кивнул Вовка.

– Ты веришь мне?

– Да, – кивнул Вовка.

– Очень хорошо. А теперь уходи. Всё хорошо будет. Туда иди, – Василий рукой махнул, показывая путь. – И ты уходи, Степан. Делайте, как велю.

– Вижу я, ты что-то серьезное задумал, – Степан почесал затылок. – И не просто это так, будто с голым задом на пулемет. Но не могу понять. По глазам твоим вижу, что есть в тебе уверенность. А мы тебе только мешать будем. Так, что пошли Вован, если отец так велит. Мы здесь ничем не поможем. Здесь победа нужна, а не наша смерть. Неспроста твой отец нас отсылает подальше. Смысл в этом есть. Чую я, что бойня здесь будет великая. Огонь адский вспыхнет. Нам простым смертным здесь нет места. Не сдержит твой отец эту адскую тварь, значит и мы умрем вскоре. А, ежели сдержит, так и мы будем живы. Пошли, Вован.

Вовка только молча кивнул.

Они ушли, не сказав более ни слова. Василий слышал, как за спиной хрустели ветки. Потом наступила тишина. Он пошел вперед. Забрался на пригорок, откуда открывалась мрачная панорама развороченного взрывом секретного объекта в окружении шлейфов дымов от горящего леса. Присел на ствол поваленного дерева и стал ждать.

* * *

Надвигался дождь. Небо потемнело. Враз стало сумрачно. Он почувствовал изменение. Словно, дикий зверь он втянул ноздрями запах гари. Чувства обострились. Внутри вдоль позвоночника, словно расплавленный металл начал подниматься, растекаясь по рукам. Василий поднялся со ствола дерева и увидел его. Маленькая точка приближалась. Это был он. Вне всякого сомнения. Анубис шел медленно. Он не спешил, словно, сознавая свою силу. Но что есть этот Анубис? Может ли он сознавать, или же это не более чем бездумная машина, запрограммированная на цель? Мертвая сущность? Есть ли в этой сущности программа самосохранения или же попросту страх? Боится ли он? Сейчас узнаем.

Василий ударил себя с размаху кулаком в грудь, и дикий протяжный вопль разорвал тишину. Наверное, так кричали его предки перед битвой, чтобы устрашить противника. Он не стал ждать. Пошел навстречу. Повернул браслет на запястье, озарившись сиянием.

– Словно к барьеру сходимся, – мелькнула мысль.

Ближе, еще ближе. Василий различил темный плащ, развевающийся под порывами ветра. Почему он не стреляет? Почему? Не более ста шагов осталось. Странно. Анубис остановился! Почему? Испугался? Ну, давай же! Где твой всесокрушающий огонь!? Где!?

Василий снова ударил себя кулаком в грудь. Страха не было. Вместо него нарастало опьяняющее чувство восторга и нетерпения. Почему он не стреляет? Неужели почувствовал? Хорошо же, подойдем ещё ближе, коли так. Посмотрим на твои морды, многоликая смерть. У тебя их много. В глаза тебе глянем. Да стреляй же ты! Не хочешь! Тогда я!

Василий руку поднял с бластером. Белый луч метнулся в сторону врага и взорвался на нем ярким сполохом. В ту же секунду Василий почувствовал удар. Вспышка пронзительного света резанула по глазам.

* * *

Вовка оглянулся. Над верхушками деревьев поднимался бушующий огонь. Вначале задрожала земля, а затем, и сама ударная волна дошла, рванув верхушки деревьев.

– Куда! – завопил Степан, пытаясь схватить Вовку за шкирку. Куда там! Тот извернулся и ринулся в направлении огня.

– Стой! – Степан следом рванулся. Вовка запнулся о корень. Степан сверху на него упал, к земле придавил.

– Пусти меня! – яростно заорал Вовка, отчаянно вырываясь!

– Куда ты, дурак! Там же пекло!

– Пусти! – Вовка отчаянно молотил Степана кулаками.

– Ничо, ничо, – приговаривал тот. – Обойдется всё. Ты только успокойся.

* * *

Василий перестал ощущать свое тело. Боль разорвала его, разметала на части и ушла, словно, канула в нечто. Он ощутил себя огнем, бушующим пламенем, поглощающим бесконечность и вбирающим в себя силу тысяч миров вселенной. Вечность и миг соединились в этом огне, начало и конец, жизнь и смерть. Бесконечное огненное море закрутилось вихрем, сжалось яростной пульсацией сердца до бесконечно малой точки и взорвалось всепоглощающим пламенем.

* * *

Вовка неожиданно затих в тисках рук Степана, затаился прислушиваясь.

– Ты чего? – спросил его тот, насторожившись.

– Его нет больше, – прошептал Вовка. – Отпусти меня. Да отпусти же!

Степан послушался и разжал руки. Вовка вскочил на ноги и замер на месте.

– Я его не чувствую больше. Его нет. – Произнес он, широко раскрыв глаза.

Дрожь земли прекратилась. Огненное море растворилось в темнеющем вечернем небе. Наступила тишина. Только горячий ветер шевелил вершины деревьев.

– Пошли, – Вовка махнул рукой и направился навстречу порывам ветра.

– Куда ты опять! – Степан схватил его за рукав.

– Нет его там! – Вовка отдернул руку. – Анубис исчез! Я его не чувствую больше!

– Ну да! – Степан нерешительно затоптался на месте. – Так уж и нет? Вот так сразу?

Вовка отмахнулся рукой, и более не сказав ни слова, побежал через лес.

– Вот черт! – спохватился Степан. – Обманул меня! Стой! Куда ты опять!

Он побежал следом за Вовкой, прекрасно сознавая, что ему не догнать прыткого мальчишку. А тот быстро исчез за деревьями. Степан остановился, крутанул браслет на руке, приводя оружие в состояние готовности, и решительно двинулся вперед. Погибать, так с музыкой. А где музыка-то! Будет тебе музыка, тварь! И Степан запел первое, что пришло на ум:

«Там среди бурного моря вьется Андреевский стяг

Бьется с неравною силой гордый красавец Варяг»

Степан хрипел слова старой песни, продираясь через ветки, ломая сухие сучья. Поднялся на взгорок, спустился в лощину. Полностью эту песню он не помнил и повторял раз за разом то, что крутилось обрывками в его голове.

«Сбита высокая мачта, броня пробита на нем

Борется стойко команда с морем огнём и врагом»

Начался навал деревьев, сбитых взрывной волной. Степан заматерился многоэтажно, перелезая через сучковатые стволы. Взобрался на пригорок.

– Мы пред врагом не спустили славный Андреевский стяг…, – запел он, было, вновь и осекся. Впереди расстилалась выжженная земля. Тлели жаркие угли – всё, что осталось от, недавно растущего здесь, леса. Горячий ветер ударил в лицо.

Закатное солнце пробилось через тучи, и на фоне его лучей, Степан увидел далекий силуэт. Невольно вскинул руку с бластером, но опустил, приглядевшись. Вовка это. Стоит неподвижно на вершине холма. Чего он стоит там на виду? Сейчас же срежут его огнем!

Чертыхаясь, Степан запрыгал по горячей земле. Добежал до Вовки. Тот, как стоял неподвижно, так и стоит. Вниз под ноги свои смотрит. А у ног его Василий лежит на спине. Руки в стороны раскинул. Черный весь. Лицо обугленное, и одежда на нем дымится.