Текст книги "Безвыходное пособие для демиурга (СИ)"

Автор книги: Валентин Никора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Может быть, она – лучшее, что можно придумать в этой жизни. И если я когда-нибудь все-таки напишу настоящий роман, пусть даже тот, который держал меня на привязи в призрачном мире волшебной пещеры, то, высшей наградой будет не восторг публики. Главным будет то, понравится ли вся эта «писанина» единственному и главному читателю в моей жизни.

Мне казалось, я строю карьеру, но это была иллюзия, самообман. Я долго не решался на близость с девушкой, боясь тем самым все испортить, а оказалось, что это – все равно. И истинная любовь она не стоит над миром наших желаний, она просто есть, и все.

– Гера, давай уйдем. Мне здесь неуютно.

– А легко! – я подозвал официантку, которая возилась у стойки.

Мне показалось, что она наблюдала за нами и даже украдкой утирала слезу. Возможно, она думала о любовнике или о муже, и мы ей напоминали какую-то ее личную романтическую историю, или просто казались идеальной парой.

Я понял, почему Валерии здесь плохо. Она чувствовала зависть. А я стал каким-то толстокожим.

Расплатившись, мы выскочили из ресторана и отправились к ближайшему киоску.

И, как на первом курсе, мы купили четыре банки джин-тоника, отправляясь просто бродить по улицам.

– Так ты помнишь? – Лера открыла банку и сделала первый глоток. – Я думала, ты обо всем позабыл.

– Ты о том вечере? – засмеялся я. – Как же, такое забудешь! У меня тогда в кармане осталась лишь десятка, а запасная банка с тоником лежала в пакете. Но в банке той оказалась дырка, и я остался без спиртного.

– Точно. – засмеялась Лера. – Мы тогда впервые взялись за руки.

Я покраснел:

– Вот только не надо думать, что у нас чувствуют что-то одни женщины, а у мужиков всегда одна проблема: с кем бы ночь провести.

– Сердишься? – Лера взъерошила мои волосы. – Ну, значит приходишь в себя. Слушай, а, может, махнем на Чертово колесо?

– Нет! – я даже испугался. – Лучше как-нибудь без всей этой чертовщины.

– Прости, я не подумала.

– Да это ты прости. Можно и на колесо. Это всего лишь аттракцион. Меня просто заносит.

– Да я уже передумала. Мы не все деньги оставили в ресторане?

– Я прибыл сюда с тремя экю, и вызвал бы на дуэль всякого, кто посмел бы сказать, что я не могу купить город. – я раскланялся перед Лерой.

Прохожие шарахнулись от нас.

– Понятно. – Лера присела передо мной, изображая реверанс. – Сударь, а не будете ли вы так любезны, не угостите ли даму мороженым?

– Фи, да кто же тоник мороженым заедает? Где ваш вкус, мадмуазель?

– Спасибо, что не миледи. Надоело следовать правилам приличия, да и скучно это: опять трескать селедку второй свежести.

– Ах, вот вы, значит как? Попрекаете, сударыня, ладно! Отныне я стану молчаливой галлюцинацией… Галлюцинацией с мотором: ужасной, но симпатичной!

– Иди уже, галлюцинация, за мороженым!

– Вот она: доля истинного мужчины: считать копейки в очереди за батоном и кефиром, ибо остальное все уже потрачено на удовольствия для прекрасных дам!

– А ты как думал: меня теперь придется всю жизнь завоевывать, и то, что я тебя познакомила с родителями, еще вовсе не означает, что я сказала «да».

– Но вы и не сказали «нет», и это «пфекфасно».

– Бог мой! Я-то, может быть, и королева, но ты, Гера до Бэкингема не дотягиваешь.

– Зато у меня нет конкурента в лице толстого и глупого короля!

– Я бы так смело заявлениями-то не расшвыривалась.

– Значит так?

– За мороженым, сударь, за мороженым!

Через минуту я упал перед Лерой на колени, протягивая ей эскимо:

– Не соблаговолит ли сеньора принять сие маленькое подношение в знак глубокого уважения и почтения.

– Опустились до мелкого подкупа, сударь? Ай-яй-яй! Дарить нужно от чистого сердца и бриллианты, чтобы подчеркнуть ими мою красоту.

– Виноват, исправлюсь. Там есть водка «Рубин». Рубины они чего-нибудь у тебя подчеркивают?

– Я состою из одних достоинств, а вот кое-кто до сих пор запомнить не может, что «Дитям – мороженое, а даме – цветы!»

– Ну, и пожалуйста, сам съем.

– И этот человек претендует на мою руку и сердце? Зачем мне ребенок? Мне нужен муж, который в трудное время подставит, так сказать, плечо.

– И чтобы радости и горести – пополам?

– Ну вот, соображаешь, когда захочешь.

– Тогда мне не остается ничего другого. – я откусил кусок мороженого, и протянул остальное Лере. – Начинаем делить все поровну.

Лера запрокинула голову и захохотала.

Последняя неловкость и натянутость между нами пропали. Да, мы были прежними. Почти…

Я посмотрел на Леру, но мысли неожиданно вернулись к прошлому.

Теперь я внезапно понял, что Николай Петрович вовсе не генерал-лейтенант, а маг, оживший благодаря моим опусам. И, на самом деле, я все-таки умер той ночью, но бог сжалился надо мной и позволил мне в царстве Харона не присоединиться к прочим мертвецам, а написать роман, о котором я так грезил. Но вернул меня в реальность Петрович и именно потому, что меня все равно убьют. Временные потоки и события не изменятся, а я смогу попрощаться с Лерой.

И, на самом деле, уже не важно, соглашусь ли я работать на военную разведку или откажусь – в любом случае из секретных лабораторий я не выйду. Никогда.

Я вернулся единственно ради этого последнего вечера. Попытка побега ничего не даст.

Это, на самом деле, не страшно, осознавать, что все в твоей жизни происходит в последний раз. Просто душа не хочет этого принимать – и все…

Смеркалось. Мы сидели с Лерой на берегу реки и смотрели, как в воде отражались первые звезды.

Целый вечер вдвоем. Последний.

Я старался ничего не ляпнуть, не испортить маленький праздник.

И когда мы вернулись ко мне домой, задернули шторы, и упали в объятия друг друга, меня не оставляло ощущение, что я настоящий в это время сижу где-то в пещере и стыдливо отворачиваюсь.

Наверное, так и сходят с ума.

Сначала чувствуют раздвоение тела, потом – души, и в итоге – происходит вполне реальное расслоение личности. И приходит шизофрения обыкновенная. Просто, я продержался дольше всех остальных, попавших в зону действия этой проклятой программы.

Что ж, это был единственный поступок в сложившейся ситуации, воистину достойный мужчины – за ночь сойти с ума.

Спецслужбы оставили бы Леру под наблюдением на тот случай, если лет через двадцать я вдруг вернусь в сознание. Меня поместили бы дурдом, где я вел бы существование овоща, а во снах писал бы свои гениальные романы. В реальности мои закорючки годами бы пытались расшифровать и психиатры, и майоры.

Пожертвовать собой, своим разумом, чтобы оградить Леру? А если это не поможет, хватит ли потом у меня мозгов, чтобы покончить жизнь самоубийством?

Лера прижалась ко мне и уснула.

Бедняжка, она так намучилась за это время!

Я смотрел на Лерины локоны, которые во мраке казались похожими на волны засыпающего безбрежного океана, и думал, что, может быть, истинное счастье и есть осознание того, что ты – не одинок.

Утром за мной придут. Обмануть спецслужбы и «закосить» вряд ли удастся. Выброситься из окна – и оставить Леру одну, без тени надежды? И этим поступком самому подписать Лере приговор? Нет, лучше уйти с солдатами.

Может быть, мою смерть спецслужбам удастся скрыть от родных и от Леры. А там случится какой-нибудь переворот местного значения: свергнут очередного «царька», раскрутят родственников этого мэра или губернатора, и начнутся громкие судебные дела о коррупции. Время пройдет, дело замнут, Леру пощадят. Глеб похлопочет, все-таки, друг.

Уйти в лабораторию, подписать бумаги – а что мне еще остается?

Лера спала. Наивная, похоже, она поверила Петровичу.

Собственно, я бы сам ему поверил, если бы не написал свой роман. Я был таким же, как и Лера сейчас, но до того, как провалился в волшебную пещеру. Теперь я изменился, и не важно: подействовало ли на меня облучение программы, или я настолько вжился в придуманные образы, что разучился верить в бескорыстное добро.

Господи, а ведь меня вернули в реальность, чтобы я не просто попрощался, но и закончил все свои дела. Впереди – целая ночь. Я должен дописать роман. Непременно!

Вот если поубивать их всех, этих чертовых волшебников и инквизиторов, сжечь их в своей книге прямо в главном офисе – поможет ли это в реальности? Испепелит ли фантазия Петровича? Наверное, нет.

В глубине души я понимаю, что мой магистр и генерал-лейтенант – это совершенно разные люди. Ведь инквизитора здесь нет. Нет и тех ищеек, что работали на Орден. Может быть, они никогда не проникнут в этот лаз, потому что бог создает его для писателей, для сказочников, вроде меня, а не для убийц, мечтающих о мировом господстве!

Значит, остается лишь дописать окончание – причем – любое. Оно не сбудется. Зато от меня останется томик, чтобы кому-то скоротать с ним пару вечеров.

И пусть я умру, но мое имя появится на обложке самой настоящей книги. Это будет означать, что, не победив, я не проиграл.

Завтра меня уведут. Там мне, наверняка, разрешат писать. Но…

Но книга была написана в этой комнате, пусть и в ином времени, и потому здесь же я хочу ее и завершить.

А Лера пусть спит. Ведь чем больше я смотрю на нее, тем слабее становлюсь. Я и так уже растерял все свое мужество. Еще немного, и я сойду с ума оттого, что мне оставили право выбора!

Человеку проще жить в жестких рамках, когда любое решение и ответственность за результат всегда лежит на начальнике, боге, да на ком угодно!

Самое тяжелое в жизни – это именно принятие решений.

Лера или роман?

В пещере не было этого выбора. А в жизни он появился. Причем он возник именно сейчас, когда нужно дописать последнюю главу или побыть со спящей Лерой. Почему нельзя получить все сразу?

Не сам ли я себя загоняю в угол, чтобы пострадать там, где это, в принципе, не возможно? Какие могут метания, какой роман, если утром меня заберут навсегда?

Я осторожно приподнял Лерину руку, аккуратно выскользнул из женских объятий и ушел курить на кухню.

Господи, все повторяется! Время и события ходят по кругу!

Конечно, все это уже было. Я также курил и ждал, пока вскипит чайник, чтобы… Чтобы провалиться в иное измерение.

А теперь я словно исполняю обряд возвращения.

А ведь если я снова исчезну: Леру не тронут. Все прекрасно понимают, что я непременно вернусь во второй раз, и именно за ней. И чем дольше я буду в иной реальности писать свои романы, тем дольше проживет здесь Лера.

Однако, второго шанса попасть в пустыню и в пещеру мне не дадут. Это ведь был неудачный эксперимент! Программу снова не запустят, тем более, что, и на этот раз, втянет не меня одного, а еще десяток невинных жертв. Ведь это только я адаптировался, привык к творчеству там, за чертой жизни, лишь я стал литератором-наркоманом, а остальных доза свободы свела с ума.

Конечно, возвращение туда – лучше жизни в сумасшедшем доме.

Но кого еще втянет в эту чертову воронку?

А, может, никакого эксперимента не было? И Петрович – это просто черный маг очень высокой ступени посвящения? И все эти компьютерные программы на флешке Глеба – это настоящее «разводилово для лохов, продвинутых на новейших технологиях»?

В этом есть свой резон: поверить в компьютерную программу, пусть самую невообразимую, намного легче, чем в магию. Нам показывают фантик, оболочку программы, которой не существует, и мы, как существа знаковые, принимаем условия этой игры.

В волшебство невозможно поверить, но секретные исследования военных – это наша данность.

Но что тогда они ищут? Их интересует мозг или, все-таки, повышение иммунитета и выносливости бойца? Или им, на самом деле, тоже нужен алмазный щит?

Впрочем, я ведь его выдумал… Или нет?

Раз Николай Петрович и там, и тут, значит он посланец того, кто боролся с Ра, значит он маг, мечтающий перехитрить вообще всех богов, вот только зачем? Какова его конечная цель: власть над миром, или он хочет над всеми посмеяться?

Налив себе кофе, я вдруг испугался, что снова провалюсь в пещеру и, трусливо загасив сигарету, сбежал вместе с кружкой в комнату.

Нет, я не готов вернуться туда прямо сейчас!

Ведь там остались драться за кусок щита Великий Инквизитор и руководитель военных проектов Ордена. Я вернулся сюда, домой, вывалившись прямо из магического всполоха.

И я догадываюсь, кто победил в той схватке.

Петрович, наверняка, получил свой артефакт. Раз он здесь заметает следы, якобы контролирует исследование моего мозга, и, похоже, планирует мою скорую нелепую смерть, то какие могут быть сомнения?

Хотя, если щит у него, то, возможно, больше нет никакой пещеры.

Одно не понятно: зачем Петрович отправился следом за мной, вместо того, чтобы руководить переброской интервентов в наш мир? Видимо, все не так просто.

Может быть, моему старичку щит совсем и не достался?

Великий Инквизитор тоже не лыком шит.

Тогда мне можно вернуться назад, но только для того, чтобы тут же попасть в лапы другого безумца.

Правда, возможен вариант, что моя волшебная комната осталась неприкосновенной, и щит соединился в единый артефакт, и находится он у Петровича, но не работает. Ну, например, потому что из меня не вышла какая-нибудь микроскопическая частица алмаза. Тогда меня не оставят в покое, но и не убьют. Если это так, то все становится на свои места.

Конечно, Петрович заинтересован в моей жизни, и он приложил все усилия, чтобы я не сошел с ума при переброске в иную реальность. Вдруг что случится с алмазной пылинкой, что застряла у меня где-нибудь в легких или в спинном мозге?

С другой стороны: быть может, полное отторжение артефакта от человеческой души, возможно, не просто в процессе творения, а именно при рождении готового, завершенного художественного произведения.

А вдруг осколок из меня выйти полностью может только в тот момент, когда я поставлю последнюю точку и завоплю: «Ай, да Герман! Ай, да сукин сын!»

Тогда мне еще и помогать станут.

Я глотнул кофе, и понял, что забыл положить сахар. Впервые. Оказывается, кофе горький, как сама жизнь. И свою судьбу мы подслащиваем иллюзией любви.

Я посмотрел на Леру, она спала.

Я подсел к ноутбуку. Открыть его было боязно. Уйти с ним на кухню – еще страшнее.

Что будет, если я начну писать в реальности?

А вдруг я снова застопорюсь на второй строчке?

А вдруг мой талант – это данность только иной реальности? И, на самом деле, я просто неудачник, выбравший не свое ремесло?

Вырвется ли кто-то живой из электронного файла, точно джин из кувшина, или я увижу только буквы? И есть ли он, вообще, этот пресловутый роман?

Я коснулся крышки ноутбука, и в душе вдруг затеплилась слабая надежда.

Последним на компьютере работал Глеб, он же вытащил и флешку с программой, он, а не Николай Петрович.

И, хотя старик – его босс, Глеб мог оставить мне какую-нибудь усеченную версию для того, чтобы я смог этой ночью улизнуть прямо у военных под носом! Конечно, его за это по головке не погладят, но ведь это – Глеб, мой старинный друг, а не злодей из моего же романа.

Я открыл «ноут». Через «Пуск» пробежал по установленным программам: ничего.

Меня постигло легкое разочарование. Возможно, Глеб у них там уже лейтенантские погоны примеряет, и ему такой поступок не к лицу. А жаль.

Я отставил кружку с горьким кофе, открыл свои документы и обнаружил в папке с рассказами странный файл «Wert 7.3. Magic Utilities portable. Setup.еxe».

Значит, я был прав! Глеб умудрился оставить лазейку. Интересно, а нельзя ли нам вместе с Лерой нырнуть в тот мир?

Втяну ли я еще кого-то?

Запустить?

Нет, я не могу это решать один, без Леры.

Но и будить Леру не хотелось.

Я почесал нос и дважды кликнул файл.

Появилась заставка с изображением двуглавого орла, держащего в лапах раскрытую книгу и посох.

Я нажал «пробел». Выскочила панель с паролем.

Вот и картина Репина «Приплыли». Неужели Глеб об этом не подумал? Я свернул окна программы и вернулся в то место, где обнаружил «подарок».

Ну, конечно же, вот он родимый, ключ, открывающий все двери: «readme.htm»! В файле были пароль и код. Я скопировал их и вставил в нужные окна.

Появилось соглашение не раскрывать государственных тайн наноразработок и психических изучений человеческого организма.

Я вдруг засмеялся, громко, от души, запрокинув голову. Мне казалось в тот момент, что вместе с неконтролируемым истеричным смехом уходил и мой страх. Ощущение непреходящего ужаса всех последних событий туманным облаком сползало с шеи и плеч, оно улетало, проходя через голову, срываясь с губ.

Лера проснулась и кинулась ко мне:

– Гера, ты чего?!

Увидев соглашение Глеба на мониторе, Лера прижалась ко мне:

– Ты хочешь от них сбежать? А ты не думал, что оставили это не от чистого сердца, а по распоряжению начальства? Может быть, им нужно знать, сколько раз, к примеру, твоя психика может вынести путешествия туда и обратно?

– Лера – это мой шанс избежать отдыха в их бесплатной клинике!

– А бесплатный сыр у нас только в мышеловке. Что ж, не ты один такой умный!

– И что ты предлагаешь?

– Не пользоваться больше этой программой. Мы не знаем, что это такое, и как оно действует на наш разум. Да, мы попадаем в волны электромагнитного облучения, но за этой фразой можно спрятать что угодно. – Лера чихнула. – Что-то я ничего не припомню из курса физики о том, как именно магнитные волны могут возмущать поля времени и пространства, втягивая внутрь себя людей целиком! Нужно жить, бороться, писать книги и умирать в своей реальности, а не шляться по параллельным мирам в поисках лучшей доли. Возможно, от тебя именно этого и ждут: побега. Они ведь не плохие психологи. Что ты делал внутри чужого мира? То же самое, что и здесь: плыл по течению и кропал свои фантастические истории. Разве не так? Я больше чем уверена, что ты не вел подкоп, не искал край того света, чтобы заглянуть в каньон: не блеснут ли во мраке черепашьи лапы. От тебя, Гера, никто, кроме меня, не ждет героических поступков. Вернуться туда, где у тебя все получается – это не подвиг, в фантик каких благородных слов все это не заворачивай. Один раз в жизни можно принять бой! И не ради меня, а именно ради себя!

Я молчал. Лера говорила мне то, в чем я не смел признаться самому себе даже в мыслях:

– Но ведь шансы равны нулю.

– Это все отговорки, Гера, и ты прекрасно это знаешь. Мне кажется, тебе нужно, в первую очередь, доказать самому себе, что это ты сам смог написать роман, а все эти программы – они лишь пробудили мозг от спячки. Ведь, на самом деле, никто ничего тебе не диктовал. А я больше чем уверена, что в глубине души ты не ценишь самого себя, и считаешь, что все уникальное и гениальное просто не может придти в твою голову. Но ты уже почти написал не плохой роман. И знаешь, что в этой формулировке важно? Ты думаешь: «Не плохой, то есть: и не хороший». А я думаю: «Блестящий!» Нет никаких бестелесных гениев, которые так вьются вокруг амбициозных мальчиков, помогая добиться признания. И муз не существует.

– Как сказать. – вяло отшутился я.

– Гранд мерси за комплимент, но неужели ты до сих пор не понял, что у бога нет рук, кроме наших? Неужели тебе никто и никогда этого не говорил?

– В последнее время только это и слышу! Но я, правда, не знаю, как устроен настоящий Орден. Я не понимаю всей этой громоздкой иерархии. Все эти Великие Командоры Восточного предела, Гофмейстеры Западного Окна, Магистериумы и Магистраты – я сам не вижу между ними разницы, возможно, я путаю титулы и понятия, как же всему этому поверит читатель?

– Зачем тебе знать, когда можно просто верить в себя?

Я помотал головой:

– Одной веры не достаточно. Если кто-то диктует мне текст, то это он виноват в явных ошибках и нелепицах.

– Вот именно, Гера! Прими на себя груз ответственности за все, что делаешь. Почему ты безропотно разрешил другим решать все за тебя? Отчего ты веришь профессорам, которые с видом пыжащихся индюков разглагольствуют, скажем, о тайнах каких-нибудь печатей Соломона и их трансформации в сознании Кроуля? Ты уверен, что все они что-то знали, а не развлекали публику? Мистификация – это основа не только Европейской истории, это – фундамент самого человеческого существа. Почему воровство – смертный грех, а ложь – нет? Ведь искусство, которым мы так гордимся, – оно все выдумано от начала до конца, и, следовательно, стоит на лжи. Но без сказок и фантазий наша жизнь была бы нестерпимо скучной.

– Но ведь читатели полезут в энциклопедии, в справочники. Они попытаются выяснить, модель какого именно Ордена описана в романе, не состоял ли я сам в тайных обществах, не был ли мой дедушка масоном, не охотились ли на меня приверженцы оккультных группировок?... Знаешь, сколько странных типов поверит мне, еще и играть станут в то, о чем прочитали? – я чихнул. – Потом они откроют охоту на меня, как на посвященного высокого уровня, который разболтал всему миру секретную информацию, скажем, о существовании в нашем мире разных Лож, которые управляют политиками, точно марионетками. Некоторые энтузиасты не просто поверят в существование книги, которая вовсе не является «Некрономиконом», а лишь маскируется под нее, они кинутся ее искать. Они перевернут весь Интернет и непременно выкопают свидетельства очевидцев, что я держал подобную вещь в руках.

– Гера, очнись! Это – реальность. Ты слишком хорошо думаешь о людях, примерно так же, как о самом себе. Но никто не кинется ничего проверять, даже если твоя книга разойдется баснословными тиражами. В лучшем случае появится три-четыре пародии на тебя и столько же серьезных продолжений о том, как твой мифический алмазный щит снова раскололи, и запустили его в космос; но нашлись отважные чародеи, которые проникли на борт корабля, лучше всего американского, и отправились сражаться с Чужими. Ты этого испугался?

Я даже улыбнулся: «А ведь Лера права. Что-то меня совсем заклинило. Книга не издана и даже не написана, а я думаю о том, как ее встретят потенциальные читатели».

– Вот скажи, Гера, ты сам хотя бы раз лез в словари и справочники после того, как смотрел очередной фильм про Индиану Джонса? То-то и оно! Что бы ты ни говорил, но никто не поверит, что ты написал правду, и уж тем более, сам участвовал в мистических событиях. Ты же не сообщил о своем исчезновении, ведь нет?

– А чем тут хвастать-то? – я поежился. – И зачем? Мы с тобой, Лера, все-таки на бумаге о неразглашении свои автографы оставили. Думаешь, я настолько сумасшедший, что ради эфемерной литературной славы стану разоблачать секретные опыты ФСБ?

– А разве нет? – Лера окинула меня насмешливым взглядом. – И чтобы все понять тебе нужно еще раз попасть в тот зачарованный мир. Думаешь, я этого не понимаю? Ведь вернуться оттуда ты хочешь уже состоявшимся писателем. Правда, не факт, что спецслужбы оставят нас в покое, но убивать известного писателя, дважды пересекавшего грань реальности и не сошедшего с ума – это не просто глупо, но еще и расточительно. Именно так думают все правительственные агенты. Только они не осознают, что оттуда, в принципе, не возвращаются.

– Да понял я тебя, понял.

– У тебя есть ночь. Одна ночь, чтобы дописать роман здесь, в реальности до того, как за тобой придут. Знаешь, после всего, что произошло, я верю, что если ты сделаешь это, то высшие силы переместят нас в параллельный поток времени, в котором все будет так же, как сейчас с одним маленьким исключением: Николай Петрович не заберет с собой в небытие твою книгу, он оставит ее в обмен на ту алмазную пылинку, которая все еще в тебе, Гера. И он же сделает так, что программа «Мозгописец» просто исчезнет, а люди, создававшие обкатывающие ее, изучающие ее влияние на психику подопытных – они все забудут. И тогда ты станешь самым известным фантастом.

– В нашем городе. – хмыкнул я.

– А вот это не важно, потому что никаких секретных разработок тогда просто не будет существовать.

– Тогда они появятся в другом месте, а я окажусь в роли прорицателя и провидца.

– Но зато тебя никуда не увезут.

– Блажен, кто верует. – проворчал я.

В безумной гипотезе Леры было здравое зерно. Все это вполне могло произойти в любом типичном фантастическом романе. Но в реальности – увольте!

С другой стороны, а разве возможны исчезновения человеческих тел при загрузке какой-то компьютерной программы?

Но ведь именно так развивались последние события, которые втянули меня в свое жерло! Вот что я, в конечном счете, теряю?

Не рваться обратно, а дописать книгу здесь и сейчас, тем самым доказав самому себе, что этот роман – он полностью мой, и никто никогда его не задумывал раньше. Оставить текст Лере. И – будь, что будет.

«Ноут», конечно, изымут, но флешка останется. Сколько времени понадобится, чтобы роман издали? Полгода, год, три? За это время меня давно разберут на атомы и по частям продадут в разные НИИ.

Нет, это меня не спасет. Но из секретных лабораторий, что бы я там не написал – в наш мир ничто не просочиться. Заканчивать текст нужно именно сейчас!

– Я уже думала, что ты просто не уложишься по времени. – сказала Лера. – Об этом догадываются и разработчики программы. Они убеждены, что это невозможно. Хочешь, я тебе помогу?

– Как?

– Кофе буду носить, подсказывать что-нибудь незначительное. Я ведь не претендую на твои лавры, я просто тебя люблю, и хочу, чтобы в эту нашу последнюю ночь ты был счастлив, вне зависимости оттого, что ждет нас утром.

– На двоих одно дыхание? – усмехнулся я. – Похоже, ты предлагаешь именно это: взлететь над миром на опаленных крыльях. Даже не так: прыгнуть в пропасть, а крылья замедлят падение, создав иллюзию парения и полета. Может быть, мы даже не разобьемся, зато оба окунемся в черные волны истинного вдохновения. До этого я как-то не думал, что это значит: разделить судьбу, стать единым целым. Это круто, но мы оба понимаем, что такой полет в страну фантазий окажется последним, что будет в нашей жизни. Ты, Лера, к этому готова? Ведь это я бредил литературой, а не ты.

– А я бредила тобой. Мы – квиты.

– А этот, твой ухажер, что таскает тебе веники, ты его жалеешь, да?

– Гера, ты теряешь наше время!

– Ты не ответила.

– Господи, какой ты ребенок! Я ведь только вчера познакомила тебя с родителями, и сейчас я именно с тобой, какие тебе еще нужны ответы?

Я помялся:

– До какого места ты дочитала?

– До столкновения Великого Инквизитора и Николая Петровича внутри книги, вернее, до битвы их у нас в квартире.

Я отметил про себя это «у нас». Возможно, шанс остаться вместе с Лерой в реальности, пусть один из тысячи, но все-таки есть!

Навь §7. Скрытые строки

Мы сидели друг против друга, точно пантеры перед прыжком: я и постаревший Николай Петрович. Мне даже казалось, что это совсем не он, а кто-то другой, просто хорошо осведомленный о наших делах. Всегда ведь, в любом деле, находится не только Иудушка, но и тот, кто делает «заказ», кто рвется к безграничной власти, кто метит на твое место. Собственно, Николай Петрович перехитрил всех в Ордене.

Все считали теневым «серым кардиналом» Павла Александровича, с которым был готов вступить в схватку менее удачливый Даниил Иванович. А Николай Петрович просто делал свою работу и был незаметным. Вот его-то никто не мог заподозрить в организации военного переворота. Он был одним из тех, кто призвал меня в Орден, кто способствовал вселению в меня души Великого Инквизитора.

Но, выходит, он заранее спланировал свою собственную игру. Облапошить целый Орден, состоящий далеко не из последних магов планеты, заставить нас гоняться друг за другом, чтобы в итоге мы сами, собственными усилиями, принесли ему готовый алмазный щит – это достойно восхищения!

Только почему же он и дальше играет со мной, как кошка с мышью? Он получил, что хотел, но не бросил меня умирать у раскрытого фолианта. Почему?

Может быть, это книга обыграла Петровича, втянув нас внутрь, где мы все стали равны по силе?

И зачем здесь этот мальчик, думающий, что его воображение вдохнуло в нас жизнь? Кто этот неудавшийся писатель: еще один маг, прикидывающийся невинной овечкой? Или он – автор книги, о которой я думал, что она – «Некрономикон»?

Вдруг это именно она играла со всеми нами, в итоге, разрушив планы каждого из нас? Но как она втянула на свои страницы еще и своего собственного творца? И творца ли, не очередную ли ширму, созданную для отвода глаз?

Возможно, меня убили, а происходящее – лишь начало пути снисхождения по кругам ада.

Как бы там ни было, но во мне сейчас нет ни щита, ни души Великого Инквизитора. Я просто Левушка, каким был до этого безумного вихря событий длиною в двадцать два дня.

Взлет на самую вершину власти прямиком из опалы – это пьянит. Я ведь даже хотел развязать мировую войну. И это был именно я, а не какая-то там вселившаяся в меня душа. За свои поступки и мысли нужно отвечать, в первую очередь, перед собой.

Я оказался не таким уж и принципиальным борцом со злом, как, наверное, каждый из нас. Ведь изначально, в Свердловске, я хотел вступить в битву с Темными Ложами, с их боевыми группировками. Я верил, что меня не сломает ссылка, что рано или поздно Москва одумается, и меня снова позовут к Никите Аркадьевичу. Но Морозов умер.

По всему выходит, что темная сторона души одержала верх в моей битве с самим собой. Меня прельстили властью. Двадцать два дня опьянения, жизни в тумане, и – вот итог. Меня все предали, заманили внутрь книги, лишили магической власти. Я все потерял. И ведь догадывался, что взлет непременно кончится падением.

Погибший Костя стоял у меня перед глазами. Душа Великого Инквизитора использует наши тела для достижения своих целей. А я, как последний дурак, «купился» на ее внушения, что мы с ней – это две половинки расколотой души, которые соединились. И почему этот миф Платона всегда пленяет?

В дьявольской игре проклятой книги со всеми, не может быть победителя человека!

Николай Петрович еще не понял, что он – такая же проходная пешка в нескончаемой партии. Когда он соберет свой проклятый щит, его так же выманят из реальности, чтобы его душа потом вернулась к мертвому телу. Конец для всех один. Смерть все уравнивает.

У нас остаются только честь и достоинство. И, может быть, маленький луч любви, согревающий в последние минуты.

И ведь я никогда не думал, что мы расстанемся с Аллой именно так, после моего триумфального возвращения в Москву, после невиданного карьерного взлета! Наш разрыв был болезнен, но у меня нашлось утешение – я рвался к вершине такой власти, которой обладали лишь сгинувшие короли.

Алла – девушка-мечта. Я ведь даже не понимал, чего лишаюсь. Я отказался от обычных человеческих чувств. И ради чего? Ради химеры, во имя пустого звука, ради того, чтобы меня провели по кругу и вернули умирать туда, где и соблазнили?

Свердловск, Екатеринбург – это город палач, он возвращает к себе всех, кто хоть раз был в нем, так же, как и Москва, как Питер… Наверное, это свойство всех крупных городов, эгрегоры которых разрастаются до астральных живых тварей.