Текст книги "Легенды доблестных времен"
Автор книги: Валентин Леженда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава девятая
Много чего ещё случилось по дороге в славный Армелот, но обо всём и не расскажешь. Так или иначе, но в начале октября прибыли благородные рыцари в прославленный английский город.
Прибыли, надо сказать, очень вовремя, ибо со дня на день должен был начаться Турнир Чести, и уже все знаменитые защитники обездоленных были на месте, усердно готовясь к предстоящим состязаниям.
Присутствовали тут и бесстрашный победитель драконов сэр Арчибальд Огнедышащий, и знаменитый ловелас рыцарь-поэт Джон Сладкоголосый. Поучаствовать в турнире изъявили желание семеро Чёрных лордов, известных тем, что доспехи они носили исключительно чёрного цвета.
Попытать своё счастье возжелали… а впрочем, всех и не перечислить. Окрестности Армелота, как и сам город, кишели закованными в броню благородными господами.
День был ярким, отражающееся от множества доспехов солнце слепило глаза, а постоянные грохот и лязганье вынуждали говорить с удвоенной громкостью.
От разноцветных плюмажей и всевозможных родовых гербов у кого угодно могла разболеться голова, и поэтому прибывшие на Турнир Чести рыцари старались особо по сторонам не глазеть. Тем более что братья по оружию вполне могли посчитать неосмотрительно брошенный взгляд оскорблением их чести.
Незапланированные поединки во время турниров случались довольно часто.
Проезжая через городские ворота, наши герои учтиво пропустили выходящую из города процессию, несущую на высоко поднятых щитах с гербами шестерых мёртвых рыцарей. Шлемы пятерых были смяты в гармошку, шестой же рыцарь выглядел вполне нормально, вот только из его спины торчало длинное сломанное копьё.
– Что здесь произошло? – спросил сэр Гэвин добродушного вида горожанина.
– Кровавый поединок! – воскликнул горожанин. – По-моему, это очевидно, разве не так?
– Ну а что стало поводом для благородной дуэли?
– Те пятеро… в смятых шлемах, – горожанин пренебрежительно указал на удаляющуюся скорбную процессию, – неосмотрительно посмеялись над тем, с копьём в заду.
– Интересно-интересно, и что же они ему сказали?
– Ничего не сказали, он им представился, ну а эти болваны как загогочут на весь город.
– А как звали покойного беднягу?
– Как звали… м… м… сэр Фекалий Девятнадцатый.
– Ну и что тут смешного? – удивился сэр Бонифаций, не понимая, что могло развеселить покойных.
– Так и я о том же! – кивнул горожанин. – Имя как имя, а эти дурни хохотать стали. Ну, тот парень и вызвал на поединок всех пятерых. Хохмачи, понятно, сразу же помрачнели, но от благородного выяснения отношений не отказались. Когда же они увидели оружие сэра Фекалия, то их и так, мягко говоря, минорное настроение окончательно испортилось, ибо орудовал оскорблённый рыцарь огромным молотом.
– Ну, тогда всё понятно, – кивнул сэр Гэвин. – Эхе-хех, жаль благородных господ.
– А по мне, так всё, что ни делается, делается к лучшему, – неожиданно заявил сэр Нэвил. – Ведь теперь число наших конкурентов сократилось на целых шесть человек!
Прочие рыцари, включая разговорчивого горожанина, с порицанием посмотрели на жесткосердечного сэра.
– А этот непорочный – отличный парень, – пробасил из седельной сумки гомункулус. – Он мне нравится!
Глаза у разговорчивого горожанина полезли на лоб, и дабы он случайно не заглянул в седельную сумку, сэр Бонифаций резко подал лошадь вперёд.
– Не забывайте, что нам ещё нужно зарегистрироваться в городской ратуше, – напомнил сэр Гэвин, – а затем нанести визит вежливости королю.
У городской ратуши благородных господ ждал небольшой облом, ибо на огромных украшенных резьбой дверях висело объявление – «Перерыв на обед».
Чуть ниже имелась приписка мелкими буквами, гласившая, что регистрация участников заканчивается сегодня ровно в полдень.
– Это что же получается? – не на шутку встревожился сэр Бонифаций. – Обед-то как раз в полдень и закончится! Дьявольщина! Когда же мы зарегистрируемся?!!
– Нет, так совсем не годится, – кивнул сэр Нэвил и, сорвав с двери бумажный лист, невозмутимо скормил его своей прожорливой лошади.
Затем, торжествующе усмехнувшись, сэр Нэвил постучал в закрытую дверь.
Рыцари с большим интересом следили за действиями своего находчивого собрата.
Дверь ратуши отворилась, и на пороге возник какой-то мерзкий тип с наглой рожей. Длиннополое одеяние, коричневые нарукавники, чёрный берет.
Ни дать ни взять типичная чиновничья крыса.
– Вы что, читать не умеете? – раздражённо взвизгнул мерзкий тип, указывая пальцем на то место, где недавно висело объявление.
– Ты это о чём, недомерок? – угрожающе проревел сэр Бонифаций, и всю спесь с чиновника как ветром сдуло.
Он медленно повернул голову и тут же охнул, не обнаружив на двери листка бумаги.
– Должно быть, ветром унесло… – сконфуженно пробормотал чиновник, но тут же подобрался и ещё более надменно произнёс: – Впрочем, это не имеет особого значения. Ратуша временно закрыта на обеденный перерыв.
– Но ведь мы не успеем зарегистрироваться! – воскликнул сэр Дорвальд, поправляя отстёгивающийся наплечник.
– Это меня не касается, – холодно отрезал коротышка, – это, извиняюсь, ваши личные проблемы… – И он попытался демонстративно закрыть дверь.
– Ах так! – вскипел сэр Бонифаций, и не успел наглый чиновнишка опомниться, как тяжёлый железный кулак опустился аккурат на его недалёкую голову.
Тело с тихим стуком свалилось под ноги возмущённых до глубины души защитников всех обездоленных.
– Браво, господа! – прокричали проезжающие мимо ратуши рыцари в украшенных павлиньими перьями шлемах.
Сэр Бонифаций отсалютовал им алебардой.
Оставив лошадей на попечение оруженосцев, защитники всех обездоленных ступили внутрь административного помещения.
Спесивый коротышка был за ноги оттащен в самый тёмный угол и там для маскировки присыпан какими-то бумагами, в изобилии лежащими на ближайшем столе.
Затем рыцари осмотрелись и, не обнаружив вокруг ни одной живой души, принялись с интересом изучать прочие помещения ратуши.
За первой попавшейся дверью действительно обедали.
Пятеро мордатых мужчин вовсю уплетали жареных кур с салатом и запивали всё это сладко благоухающим вином.
– Неплохо жируете на казённые гроши! – рявкнул сэр Бонифаций, да так неожиданно, что все пятеро мордоворотов одновременно подавились.
Одарив хрипящих чиновников полным презрения взглядом, сэр Бонифаций значительно произнёс:
– Здесь нам, друзья, ничего не светит.
Трое из пяти мордатых уже слегка посинели, и сэр Бонифаций поспешно захлопнул за собой дверь.
– Может, поднимемся на второй этаж? – робко предложил сэр Вальтасар, указывая на широкую мраморную лестницу.
– Отличная идея, дружище! – И сэр Бонифаций решительно ступил на первую ступеньку.
– Но-о-о-о… – запоздало спохватился Туоми Вяминен, заметив странную табличку на стене рядом с лестницей.
На табличке был изображён идущий рыцарь, перечёркнутый чёрной полосой.
Однако отступать было поздно, ибо благородные господа уже поднимались по лестнице.
Грохот и лязг наполнили ратушу.
Вяминен присмотрелся – из-под ног поднимающихся рыцарей вовсю летела каменная крошка. Великолепные мраморные ступени были безвозвратно изуродованы.
Справедливо рассудив, что хуже уже не будет, Туоми поторопился следом за своими новыми друзьями.
В коридоре второго этажа рыцарь из далёкой Лапландии увидел странную картину. Сэр Бонифаций держал в вытянутых руках какого-то щуплого человечка и яростно тряс его, зловеще приговаривая:
– Где бургомистр, отвечай, где он?
Ноги бедолаги свободно болтались в полуметре от пола.
– Последняя дверь по левой стороне, – пропищала жертва, после чего была отпущена.
– Сэр, а вам не ка-а-а-жется, что эт-т-то… как-то сли-и-и-ишком… – посчитал своим долгом заметить Вяминен.
– Нет, мне так не кажется, – спокойно ответил сэр Бонифаций. – Этот жалкий писака обозвал меня неотёсанным чурбаном.
– Вы ещё ответите за разрушенную лестницу из венецианского мрамора! – прокричал убегающий чиновник, но, внезапно споткнувшись, въехал лбом в статую Фемиды, установленную в небольшой нише.
– Вот что бывает с теми, кто неуважительно относится к благородным защитникам сирых и убогих! – наставительно произнёс сэр Бонифаций, подняв над головою железный перст.
Рыцари засмеялись, и тут последняя дверь по левой стороне со скрипом отворилась.
На пороге возник тучный мужчина с длинными седыми волосами и в дорогой одежде. Мужчина насупил брови и, осмотрев лежащего у статуи чиновника, перевёл недоуменный взгляд на столпившихся в коридоре рыцарей:
– Господа, вы ко мне?
– Конечно, к вам! – подтвердил сэр Бонифаций. – Нам нужно срочно зарегистрироваться.
– А разве вы не видели объявления внизу?
– Нет, не видели.
– Странно, а знак у лестницы?
– Тоже.
– Ну что ж, – бургомистр грустно вздохнул, – заходите.
– Только так с этими крысами и надо! – громогласно рассуждал сэр Бонифаций, когда рыцари покинули ратушу, получив по маленькой круглой фишке из слоновой кости со своими регистрационными номерами. – Не дай бог почувствуют слабину, и всё… пиши пропало. Сразу же садятся на голову. Это классический комплекс маленького незначительного человечка. Он чувствует власть над вами и тут же начинает издеваться. Скажите, я не прав?
– Вы совершенно правы, приятель, – согласился сэр Гэвин, – если я когда-нибудь стану королём, изведу всех чиновников.
– А кто же будет подсчитывать ваши богатства и грабить ваших подданных? – с некоторой ехидцей ввернул сэр Нэвил.
– Я буду подсчитывать, – парировал сэр Гэвин, – и я буду грабить, лично.
– Мне кажется, сэр, что вы немного самонадеянны.
– Что ж, – сэр Гэвин высокомерно посмотрел на сэра Нэвила, – это, пожалуй, мой единственный недостаток.
Лошадей сдали в конюшню. Оруженосцам посоветовали не мозолить лишний раз глаза, и те с радостью ушли на поиски местного кабака, прихватив с собой грезящего наяву Бертольда.
Затем благородные господа посетили полировочный салон, где специальные мастера натёрли их доспехи до блеска, соскребли ржавчину, отрихтовали вмятины, заменили перетёртые ремни. Правда, с сэром Дорвальдом пришлось здорово повозиться. Мастера поставили благородному рыцарю восемь медных заплат, одна из которых пришлась на заднюю часть доспехов.
– А как же я теперь буду?… – с отчаянием спросил рыцарь, но закончить фразу не решился.
– Как-нибудь перетопчетесь, – ответил один из мастеров, грохнув сэра Дорвальда деревянным молотком по перекосившемуся плечу. – С вас пять золотых!
– Сколько?
Мастер терпеливо повторил.
– Что же вы не предупредили заранее?!! – Возмущению сэра Дорвальда не было пределов.
Мастер безразлично пожал плечами:
– Честно говоря, такую ветхую развалину я встречаю впервые в жизни. Вашим доспехам место в музее, а не на благородном рыцаре.
– Ну знаете ли!
– Так вы будете платить?
– А вы можете вернуть все как было?
Мастер оживился.
– Это мы мигом! – И он достал из-под верстака тяжёлый кузнечный молот.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но остальные рыцари дружно скинулись и заплатили за сэра Дорвальда запрошенную сумму.
– Я вам верну, я обязательно вам всё верну, – благодарно пожимал руки щедрым друзьям сэр Дорвальд. – Как только поправлю своё финансовое положение…
– Пустяки! – беззаботно махнул рукой сэр Бонифаций. – Мы ведь команда! Так ведь, друзья?
И начищенные до блеска рыцари дружно закивали.
Следующей лавкой на их пути была лавка чародея, очень быстро и за умеренную плату зарядившего магией благородное оружие. В основном то были заклинания против всевозможной нечисти.
Для того, чтобы проверить, работает ли его магия, чародей любезно предложил рыцарям испытать своё оружие на сидящем в клетке полуголом красавце-инкубе по имени Лаврентий.
Как только заряженное магией оружие подносили к дьявольскому отродью, Лаврентий дико орал и сквернословил.
Каждый из рыцарей проделал эту нехитрую операцию, удовлетворившись, что заряженное оружие и правда действует, а сэр Нэвил даже попытался слегка проткнуть злодея верным мечом, но был вовремя вытолкан владельцем лавки на улицу.
Мудрый гомункулус, спрятанный у сэра Бонифация за пазухой, гулко расхохотался, однако объяснять причину своего веселья наотрез отказывался.
А дело было в том, что инкуб в клетке сидел липовый. То был обычный парень с довольно привлекательной наружностью, работающий в местной таверне «слугой пожилых дам». Услуги пожилым дамам он оказывал довольно специфические, но то ночью, а днём Лаврентий подрабатывал в лавке хитрого чародея, давно растерявшего все свои магические силы.
Но благородным рыцарям это было невдомек.
– Заверну в шерстяной платок! – зловеще предупредил сэр Бонифаций.
И хохот за доспехами как отрезало.
Наконец достигли они дворца короля Рутура.
Ничего себе был дворец, красивый, отделан мрамором и украшен всевозможными скульптурами, в основном изображавшими рыцарей, победивших на Турнирах Чести прошлых лет. И кого тут только не было, но за неимением лишнего места знаменитые имена опустим.
Во дворце стояла непонятная суматоха. Благородные рыцари толпами бродили по мраморным залам, грохоча железными ногами и постоянно путаясь в коврах.
Вдоль украшенных гобеленами стен в беспорядке валялись набитые соломой тюфяки. Кое-где на тюфяках дремали рыцари. Из-за опущенных забрал слышался разнообразнейший храп, сливающийся под сводами дворца в замысловатую симфонию, которую вполне можно было бы назвать примерно так – «Апрельский шабаш упырей».
– Что за ерунда? – всё удивлялся и удивлялся сэр Бонифаций. – Раньше такого здесь никогда не было…
Король принял последних зарегистрировавшихся участников очень радушно.
– Прошу вас, представьтесь, господа, дабы мой придворный летописец Мирон мог внести вас в анналы истории.
– Куда нас внести?!! – не поверил своим ушам сэр Бонифаций.
– В хроники! – улыбнулся король. – Так сказать, для потомков.
Рутур был довольно моложав, хотя седина уже кое-где виднелась в его пышной шевелюре. Одет он был в царственную мантию алого цвета. Из доспехов носил лишь позолоченный нагрудник. На поясе – короткий меч искусной работы.
Чело короля пересекала едва заметная морщинка, говорившая о том, что Рутур по-прежнему обеспокоен замужеством своей единственной дочери, которая всё никак не могла выбрать себе подходящего жениха. То нос ей не нравился, то рост, то запах изо рта… настоящая морока с этой привередливой леди.
А сколько рыцарей просили её руки…
О, в хрониках щепетильного Мирона их имена занимали шестьсот шестьдесят шесть страниц.
И всегда хитрая принцесса находила, к чему придраться, уже много лет проводя ночи в обществе восемнадцати рыжих кошек. Если оно так и дальше пойдёт, наследника несчастный Рутур так и не дождётся. Придётся ему усыновить какого-нибудь благородного рыцаря, иного выхода у короля, похоже, не оставалось.
Услышав упоминание своего имени, из-под трона выбрался Мирон, оказавшийся придворным карликом-шутом в разноцветной нелепой одежде, увенчанной многочисленными бубенчиками.
– Чего вытаращились?!! – недружелюбно рявкнул на обалдевших рыцарей королевский летописец. – У меня двойной оклад плюс карт-бланш говорить всё что вздумается и не нести за это никаких наказаний, что для историка ценнее золота!
Рыцари, конечно, удивились, но возражать не стали.
– Сэр Бонифаций Ненасытный Кентерберийский.
– Сэр Гэвин Неповторимый из графства Норфолк.
– Сэр Нэвил Непорочный из Вустера.
– Сэр Вальтасар Неунывающий из Ноттингема.
– Сэр Дорвальд Босые Пятки из Лох-Несса.
– Простите, что? – оторвался от бумаги шут.
– Сэр Дорвальд Босые Пятки! – невозмутимо повторил сэр Дорвальд.
– Весьма оригинально, – кивнул шут, царапая пером.
– Сэр Туоми Вяминен!
А вот с рыцарем из Лапландии вышла заминка.
Мирон никак не мог правильно записать его имя и фамилию, коверкая их на всевозможный лад. Рыцари было уже решили, что мерзавец над ними издевается, но Мирон в этот момент был серьёзнее самого Балониуса Сарабандского, пытающего очередную невинную жертву.
Перо снова и снова скрипело, вычёркивая из бумаги неверные варианты имени чужеземного рыцаря. Король даже успел слегка подремать на троне, пока длилась вся эта катавасия с внесением в анналы.
Вот лишь некоторые неправильные варианты имени рыцаря из далёкой Лапландии: сэр Муомо Пянинен, сэр Курими Лявинен, сэр Сиямо Тявинен и сэр Туока Какинен.
С последним именем вышла не очень достойная сцена, когда сэр Вяминен бегал по тронному залу с обнажённым мечом за ругающимся шутом, ловко прыгающим по карнизам, на которые он быстро взбирался по атласным шторам.
Чтобы положить всему этому безобразию конец, сэр Бонифаций, послюнявив кончик гусиного пера, лично вписал твёрдой уверенной рукой имя лапландского друга в анналы.
Звучало оно примерно так: сэр Турилли Вякинен.
Более привычное звучание для английских ушей было бы трудно подобрать.
К счастью, Туоми не стал проверять правильности написания собственного имени, в противном случае прямо во дворце короля Рутура случился бы очередной яростный поединок.
Когда с анналами было покончено и гнусный шут удалился восвояси, король как по команде проснулся и, осоловело уставившись на рыцарей, попросил их представиться.
Ритуал знакомства повторился.
– А где мой хронист Мирон? – удивлённо спросил король, заглядывая под трон. – Впрочем, не важно… занесёт ваши имена в анналы позже.
– Куда занесёт? – очень воинственно отреагировал сэр Бонифаций, уже второй раз слышащий столь неприятное на слух слово.
Король неопределённо улыбнулся.
– Скажите, милорд. – Вперёд выступил сэр Гэвин, у которого всё не шли из головы разбросанные по всему дворцу тюфяки. – Мне так неловко, но я вынужден спросить… понимаете, когда мы шли через дворец…
– А… понимаю… – Король нетерпеливо замахал руками. – Молчите, мой благородный друг, дальше можете не продолжать. Вы, наверное, заметили все эти тюфяки и спящих на них рыцарей…
– Именно об этом мы и хотели вас спросить, – подтвердил сэр Бонифаций.
– Что ж, отвечу… – Король нервно заёрзал на троне, устраиваясь поудобней. – В этом году на Турнир Чести прибыло просто невероятное количество рыцарей. Две сотни! Вы только представьте себе.
– Да ладно, – ухмыльнулся сэр Вальтасар, – разве это так уж и много?
– Но ведь я имею в виду только тех рыцарей, кто был допущен к турниру. Но ведь есть ещё и другие, приехавшие просто посмотреть, чей род не настолько древний, чтобы претендовать на руку моей прекрасной дочери.
– Значит, вы поселили часть рыцарей в своём дворце? – удивлённо констатировал сэр Нэвил, беспокоясь о своей девственности.
– Именно! – воскликнул король. – И вам, господа, тоже придётся заночевать где-нибудь здесь. Например, в этом прекрасном тронном зале. Позже вам выдадут тюфяки. Кстати, я буду тоже спать тут, на моём чудесном троне, спинка которого легко откидывается назад. В своей же спальне я разместил восьмерых чёрных рыцарей и восемнадцать шотландских. Надеюсь, они не передерутся из-за этих дурацких клетчатых юбок.
И король Рутур деликатно рассмеялся.
Лица рыцарей во время откровений короля заметно вытянулись. Особенно неважно выглядел сэр Нэвил, который, услышав о юбках, совершенно необъяснимо побледнел.
– Единственное свободное место во дворце – это спальня моей прекрасной дочери, – продолжил король, – но, как вы понимаете, туда нет хода ни одному рыцарю.
– Это ещё, интересно, почему? – не понял сэр Вальтасар.
– Можно подумать, вы не догадываетесь?
– Нет, действительно не догадываюсь!
– А ваш друг – шутник. – Король обвёл лукавым взглядом шестерых благородных господ. – Ну всё, не смею вас больше задерживать, до завтрашнего утра вы совершенно свободны. Отдыхайте, веселитесь, осмотрите город, у нас, кстати, открылся новый фонтан на Площади Согласия, там, где сегодня произошла славная бойня между шестью саксонскими рыцарями. Вы, наверно, слышали, об этом весь город нынче говорит. Один из благородных господ орудовал молотом. Зрелище, скажу вам, было не для слабонервных. М-да… В общем, завтра с первыми петухами начнётся турнир.
«Какой приятный король! – подумал сэр Гэвин, когда рыцари покинули тронный зал. – Какое неожиданное и, главное, редкое исключение».
Выйдя из дворца, сэр Бонифаций осторожно извлёк из-за пазухи колбу с гомункулусом и тихо спросил:
– Сэр Йорик, а вы случайно не знаете, что означает слово «анналы»?
– Тебе сильно не понравится то, что я отвечу, – зловеще прищурившись, предупредил гомункулус.
– Я так и знал, – вздохнул сэр Бонифаций, пряча стеклянную ёмкость обратно. – Итак, господа, куда пойдём?
– Разумеется, в ближайший паб! – заявил сэр Вальтасар, и его предложение приняли с большим воодушевлением.
Кислая физиономия была лишь у одного сэра Нэвила.
На ночлег расположились в тронном зале, как и предлагал гостеприимный король.
Сам Рутур оказался мужиком что надо, спал пристойно, вовсе не храпел, вот только время от времени засовывал в рот большой палец. Впрочем, тьма скрадывала это маленькое недоразумение. Но вот дрыхнущий под троном Мирон… что называется, проблема.
Карлик имел гнусную привычку разговаривать во сне. В основном он произносил какие-то цифры, и внимательный слушатель мог при желании расслышать, что то были многочисленные даты правления английских королей.
– Я его удушу! – пробормотал сэр Бонифаций, перекатываясь с боку на бок. – Ей-богу удавлю как цыплёнка.
– Согласен! – отозвался лежащий рядом сэр Гэвин.
– Кто ещё за?
В темноте блеснули три железные руки.
– А что сэр Нэвил?
– Сэр Нэвил воздержался, – прошептал сэр Дорвальд, и рыцари услышали мерное дыхание воинственного девственника.
– Да он спит как младенец?!! – гневно возмутился сэр Бонифаций, испытывая вполне оправданную зависть.
– Тс-с-с-с… тише… не разбудите его…
Крепкий сон сэра Нэвила объяснялся довольно просто. Прославленный рыцарь, готовясь ко сну, прикрылся четырьмя украденными у спящих в коридоре незнакомцев щитами.
Таким образом сэр Нэвил вполне мог ощущать себя в полной и абсолютной безопасности, потому сон его был глубок и безмятежен, а его невинности в данный момент ничто не угрожало. Ну разве что начнётся извержение вулкана с землетрясением, но подобного в Англии отродясь не случалось.
Быстро договорившись между собой о совместных действиях, рыцари, стараясь производить как можно меньше шума, подкрались к трону и, вытащив разговаривающего во сне карлика за ноги, выкинули в распахнутое окно.
Этаж был второй, так что шут, по всей видимости, не убился, хотя головой о ближайшее дерево приложился солидно, затихнув в густых кустах роз.
С чувством выполненного долга рыцари вернулись на свои тюфяки и через несколько минут счастливо захрапели.
Не спалось лишь одному сэру Дорвальду, у которого перед глазами всё стояли проклятые пять золотых монет.
Безуспешно сразившись с бессонницей и потерпев от последней сокрушительное поражение, сэр Дорвальд тихонько встал и выбрался в коридор, переступая через лежащих вповалку собратьев по оружию.
Где располагалась комната принцессы, сэр Дорвальд выяснил ещё накануне, подкупив последней серебряной монетой королевского повара.
Покои леди Гарпии находились на третьем этаже дворца, куда и направил свои железные стопы сэр Дорвальд.
Разумеется, принцессу охраняли, но храбрым стражам тоже требовался сон, что они в данный момент наглядно демонстрировали.
Вот она, такая желанная дверь!
Сэр Дорвальд нетерпеливо дёрнул золотую ручку, и… его постигло сокрушительное разочарование.
Дверь оказалась заперта изнутри.
Но на этот случай у него был припасён запасной план.
Он просто обязан поправить своё финансовое положение.
Сняв кольчужную перчатку, сэр Дорвальд тихонько поскрёбся в дверь.
В спальне принцессы зашуршали шёлковые простыни.
– Кто там? – мелодично пропел тоненький голосок.
– Мя-я-я-у-у-у… – протяжно отозвался рыцарь и заскрёбся с удвоенным усердием.
– Цезарь, это ты? – с укоризной спросила принцесса. – Снова, разбойник этакий, допоздна охотился на мышек?
– Мя-у-у-у…
Звонко щёлкнул замок, дверь слегка приоткрылась, сэр Дорвальд поднатужился и ловко скользнул в образовавшийся зазор, здорово подпортив полировку на благородных доспехах.
– Ой?!! – воскликнула принцесса.
– Тише, леди, вы разбудите вашу неусыпную стражу.
– Нет-нет, убирайтесь, иначе я позову отца.
Сэр Дорвальд резко снял шлем.
Длинные вьющиеся кудри рассыпались по недавно отрихтованным плечам.
– Ах! – вздохнула принцесса, поражённая красотой благородного рыцаря, и, прикрыв лицо рукой, картинно упала на кровать.
– Вас понял, леди! – галантно поклонился рыцарь и, разоблачившись с едва слышным скрежетом, проворно выскочил из доспехов.
