Текст книги "Легенды доблестных времен"
Автор книги: Валентин Леженда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава шестая
Затянувшаяся пирушка естественным образом закончилась ночёвкой в замке сэра Нэвила, так как благородные рыцари к концу дня уже не могли адекватно отвечать за свои поступки.
Трезвым, как ни странно, оставался один только Йорик, и это говорило о том, что гомункулус – пропойца с огромным накопившимся за столетия опытом.
Пробуждение было тяжёлым.
Первым проснулся сэр Бонифаций и яростно взревел, разбудив своим криком остальных благородных рыцарей, которые спали там, где упали накануне.
– В чём дело, мой друг? – обеспокоенно спросил сэр Гэвин, проведший эту ночь под пиршественным столом.
– Я ничего не вижу! – пробасил сэр Бонифаций, тяжело поднимаясь на ноги.
– Но, сэр, как такое могло произойти?
Натыкаясь на мебель, сэр Бонифаций на ощупь брёл по пиршественному залу:
– Возможно, имели место злые чары. Сэр Гэвин, где вы? Отзовитесь, ибо я иду на звук вашего голоса.
Сэр Гэвин присмотрелся к приближающемуся другу, и ему всё стало ясно.
– Сэр, у меня для вас хорошие новости!
– В самом деле?!! – оживился сэр Бонифаций.
– Не беспокойтесь, вы вовсе не ослепли, просто ваш рыцарский шлем… надет задом наперёд.
– Не может этого быть!!!
– Ну так убедитесь сами!
И сэр Бонифаций убедился, тщательно изучив закрытую бронёй голову.
– Какой позор… – пробормотал благородный рыцарь, снимая шлем. – Надеюсь, всё останется между нами. Я не хотел бы, чтобы другие благородные господа узнали о конфузе, приключившемся со мной этим утром.
– Я буду нем, как фамильный склеп нашего рода! – клятвенно заверил собрата по оружию сэр Гэвин.
– Я слышал чей-то вопль?!! – В пиршественный зал вбежал сэр Нэвил с верным мечом в руках.
– Вы действительно не ослышались! – улыбнулся хозяину замка сэр Гэвин. – Это всего лишь сэр Бонифаций наступил спросонья на кошку.
– Кошку?
– Ну да. Вы ведь знаете, что истинный джентльмен всегда называет кошку кошкой даже тогда, когда спотыкается о неё, падает и ломает себе ногу.
– Сэр Бонифаций сломал ногу?!!
– Ну что вы… просто я выразился образно.
– Сэр Бонифаций? – Хозяин замка вопросительно посмотрел на благородного гостя.
– Ох уж эти коты! – сокрушённо покачал головой сэр Бонифаций, подыгрывая маленькой лжи сэра Гэвина. – Дьявольские отродья, особенно чёрные.
– Кот был чёрным?
– Ну… э… э… – сэр Бонифаций замялся, – точно не могу сказать, может, и чёрный…
Оперевшись на рукоять двуручного меча, сэр Нэвил задумчиво обвёл взглядом пиршественный зал:
– Возможно, здесь замешана чёрная магия!
– Вы полагаете?
– Определённо. А вы случайно не заметили, куда именно побежал этот кот?
– Куда-то в том направлении, – наугад махнул рукой окончательно завравшийся сэр Бонифаций.
– Ага! – удовлетворённо кивнул сэр Нэвил и нетерпеливо покинул зал.
– Фух! – Сэр Бонифаций вытер взмокший лоб. – Сколько вздора мы тут наговорили, неужели сэр Нэвил настолько легковерен?
– А вы что, предпочли бы сказать ему правду? – усмехнулся сэр Гэвин.
– Ни в коем случае, Боже вас упаси! – замахал руками сэр Бонифаций. – Хватит с меня насмешек по поводу моей комплекции и моего аппетита.
Сэр Бонифаций слегка кривил душой, ибо насмешки над ним прочие рыцари, конечно, строили, но только не в присутствии знаменитого рыцаря.
Так что о всплесках юмора, касающихся своей выдающейся персоны, сэр Бонифаций мог только догадываться…
Где-то в глубине замка раздался оглушительный грохот, сопровождаемый душераздирающим кошачьим мявом.
– Вот видите, куда завела нас вся эта ложь, – с сожалением воскликнул сэр Бонифаций. – Бедный котик, сегодня определённо не его день.
Тем временем в пиршественный зал явился сильно помятый после сна сэр Дорвальд в сопровождении зевающего Мелоуна, который нёс в руках стеклянную ёмкость с Йориком. Прозрачные стенки сосуда по непонятной причине здорово запотели.
– Какого чёрта! – вскричал гомункулус, узрев благородных рыцарей. – Я уже битых десять минут прошу осла, который держит меня в руках, проветрить мне колбу!
– Мы не знали, что делать, – смущенно проговорил сэр Дорвальд. – Ваш маленький друг требовал, чтобы мы открыли крышку, но вдруг это навредило бы ему.
– Навредило?!! – истошно заверещало в колбе. – Да мне уже плохо!!!
Сэр Бонифаций принял у Мелоуна колбу и, открыв стеклянную крышку, с недоумением уставился на брызжущего слюной Йорика.
– Сэр Дорвальд, а по какой причине сэр Йорик оказался у вас?
– Дело в том, – сэр Дорвальд поспешно отвёл глаза, – что вчера вечером вы… проиграли гомункулуса мне в карты.
– ЧТО-О-О-О?!! Мы играли в карты?!! – Волосы на голове сэра Бонифация стали дыбом.
– Именно! – ответил за сэра Дорвальда Йорик, наслаждаясь моментом и откровенно злорадствуя. – Отныне у меня новый хозяин!
– Ну уж нет! – решительно заявил сэр Бонифаций.
– И что это значит? – ухмыльнулось волшебное существо.
– Это значит, что я немедля отыграю тебя обратно! Сэр Дорвальд, надеюсь, вы не против?
– Я к вашим услугам!
– Что ж, великолепно… Приступим!
И благородные господа, усевшись за стол, стали тасовать карты, обнаружившиеся у сэра Бонифация за голенищем.
– Во что играем?
– В то же, что и вчера.
– Вчера? Гм… пожалуйста, уточните.
– В «Развратную вдову»!
– О, даже так?
– Именно!
– Что ж, сдавайте!
– Я протестую! – гневно возопил гомункулус, но его, как обычно, никто не слушал.
– Сэр Йорик, – обратился к волшебному созданию сэр Гэвин, – а чем вам было плохо в седельной сумке сэра Бонифация?
Гомункулус не ответил, злобно косясь на благородного рыцаря сквозь ставшее вновь прозрачным стекло.
– Неужели вы рассчитывали на то, что у сэра Дорвальда вам будет значительно комфортней? Лично я очень сомневаюсь, что у нашего благородного друга хватит сбережений на регулярную покупку столь любимых вами горячительных напитков.
– Да ни на что я не рассчитывал, – скривился Йорик, – всё это просто так… из вредности…
В пиршественный зал вернулся сэр Нэвил, выглядевший мрачнее обычного.
– Ну что? – не отрываясь от игры, поинтересовался сэр Бонифаций. – Поймали?
– Ушел, зар-р-р-раза! – с чувством процедил сквозь зубы рыцарь, беря со стола кубок с остатками вина.
– Я что-то пропустил? – удивлённо повернулся к хозяину замка сэр Дорвальд. – О чём вы, господа?
– Да так… – махнул рукой сэр Нэвил. – Не берите в голову.
Карточная партия оказалась скоротечной: преодолев слабое сопротивление партнёра, сэр Бонифаций выиграл, собрав у себя всех дам и валетов.
– У меня все восемь карт, полные «Содом и Гоморра»! – торжествующе объявил сэр Бонифаций, раскрывая перед соперником свои карты.
– Что ж, – кивнул проигравший, – Йорик снова ваш!
Окончательно придя в себя после сна, накопившие силы рыцари спустились во двор замка, дабы продолжить свой славный путь к городу Армелоту.
Когда лошади были оседланы, а доспехи и оружие приведены в надлежащий вид, сэр Нэвил потребовал небольшой задержки.
– Нужно подождать моего оруженосца Бертольда! – так мотивировал непредвиденную задержку сэр Нэвил, гордо восседая на пританцовывающей от нетерпения лошади.
– Пользуясь возникшей паузой, хотел бы задать вам один интересующий меня вопрос, – вкрадчиво проговорил сэр Бонифаций, подъехав к мрачному хозяину замка.
– С готовностью отвечу на любой ваш вопрос, – согласился сэр Нэвил, – но лишь с одним условием… он не должен касаться моего обета невинности.
Сэр Бонифаций заметно смешался и, пойдя на попятную, попытался неуклюже выкрутиться, сведя всё к невинной шутке…
– А вот и Бертольд! – воскликнул сэр Нэвил, и рыцари в замешательстве уставились на появившуюся из сарая рыжую клячу, несущую в седле ветхую старую развалину неопределённого пола.
– Что это?!! – растерянно спросил сэр Дорвальд.
Казалось, что даже лошадь храброго рыцаря была шокирована этим древним усохшим чучелом.
– Это Бертольд! – с гордостью повторил сэр Нэвил. – Мой оруженосец! Бертольд – живая реликвия нашего рода. Он служил ещё моему прадеду, сражавшемуся с драконами Огненной Долины во времена Великой Тьмы и пробуждения Чёрного Властелина.
– Сколько же ему лет? – содрогаясь, поинтересовался сэр Гэвин.
– Никто не знает, – улыбнулся сэр Нэвил. – А сам Бертольд не говорит. Когда бы я ни спрашивал, его ответ всегда однозначен.
– Однозначен?
– Ну да!
– И что же он вам отвечает?
– Восемнадцать!
– Восемнадцать?
– Ага!
– Восемнадцать чего?
– Лет, понятное дело!
«Всё ясно! – спокойно подумал сэр Дорвальд. – Старец давно не в своём уме, впрочем, как и его господин».
Судя по позе, сморщенная мартышка в седле крепко спала, хотя…
– Позвольте, – вмешался сэр Бонифаций, – не кажется ли вам, что ваш верный оруженосец скоропостижно отошёл в мир иной, как бедняга виночерпий прошлым вечером?
– Вы полагаете?
– Все признаки налицо!
– Это легко проверить. – И сэр Нэвил, подскакав к древнему слуге, поднёс к его носу маленькое зеркальце, ловко извлечённое из-под доспехов. – Я всегда ношу его с собой… – торопливо пояснил хозяин замка.
Дедуган оказался в здравии – во всяком случае, поверхность зеркальца мгновенно запотела.
– Вот видите!
– В таком случае в путь! – И сэр Бонифаций первым выехал на опущенный мост, осторожно объезжая проделанную накануне дыру.
В ближайшем пабе был найден трусливо бежавший Гийом, проводящий время в компании весёлых девиц.
Увидав последних, сэр Нэвил побледнел и попытался упасть с лошади, чему вовремя воспрепятствовал подоспевший на помощь сэр Дорвальд.
– Смелее, мой друг, они всего лишь на первый взгляд кажутся такими соблазнительными.
Сэр Нэвил ничего не ответил, хотя держался молодцом.
В пабе произошла не очень достойная сцена, когда сэр Бонифаций и сэр Гэвин вытаскивали упившегося оруженосца на улицу.
Гийом яростно сопротивлялся, и ещё яростнее дрались девицы, которым беглый оруженосец, как оказалось, ничего не заплатил.
Девицы высыпали на улицу и, обступив благородных господ, принялись хором костерить последних.
– Сэр Нэвил! – осторожно позвал сэр Дорвальд, видя, что прожившего много лет затворником рыцаря бьёт мелкая дрожь.
Зажмурив глаза, сэр Нэвил едва различимо шептал какую-то молитву на латыни.
Девицы напирали, желая свалить сэра Гэвина на дорогу и извалять в пыли. Пришлось вмешаться сэру Бонифацию, который извлёк из седельной сумки емкость с гомункулусом и поднял её у себя над головой.
Раздавшиеся вслед за этим визги услышал, пожалуй, весь город.
– Вот так вот! – удовлетворённо констатировал сэр Бонифаций, рассматривая совершенно опустевшую улицу.
Лишь одиноко белел потерянный кем-то в суматохе кокетливый чепчик.
Гомункулус хмуро отмалчивался, что было довольно странным и предвещало в будущем серьёзные неприятности.
Гийома со связанными руками водрузили на лошадь и приказали Мелоуну не сводить с нерадивого оруженосца глаз.
Мелоун сиял от радости, получив отличную возможность расплатиться со своим обидчиком, недавно надававшим ему вполне заслуженных тумаков.
– Иуда! – презрительно бросил в сторону оруженосца сэра Дорвальда Гийом и в ту же секунду получил от оного по шее.
– Сэр Нэвил… – обратился к пребывающему в шоке после встречи с весёлыми девицами рыцарю сэр Бонифаций. – Нет ли у вас на заметке какого-нибудь благородного друга, который мог бы составить нам компанию на предстоящем Турнире Чести? Ведь по правилам нас должно быть не меньше шести человек.
– Шесть человек? – удивился сэр Дорвальд.
– Ну да, мой друг, – подтвердил сэр Бонифаций, – ведь мы будем соревноваться командами.
– В самом деле…
Сэр Нэвил попытался выйти из ступора, и лишь вид безучастного ко всему Бертольда, повидавшего много на своём долгом веку, частично вернул ему душевное равновесие.
– У меня есть на примете один рыцарь… – хрипло ответил сэр Нэвил.
– Можно полюбопытствовать, как зовут этого, без сомнения, во всех отношениях достойного джентльмена? – Сэр Бонифаций был сама любезность.
– Как зовут… м… м… сэр Вальтасар Шестнадцатый.
– О, славный древний род…
– Именно!
– Что ж… – Сэр Бонифаций снова опустил руку в седельную сумку. – Сэр Йорик, нам нужно чтобы вы… О-О-О-О…
Крик получился настолько неожиданным, что ветхий оруженосец сэра Нэвила, замыкающий отряд, проснулся и, подслеповато поглядев на группу рыцарей, старчески прошамкал:
– Пи-пи…
Сэр Нэвил тут же спешился, помог старику слезть с лошади и отвёл под руку за угол ближайшего здания.
А тем временем сэр Бонифаций, потрясая прокушенным пальцем, извергал страшные проклятия.
– Ах ты гнусное дьявольское отродье, презренный недомерок, пародия на человека, лживый клубок змей…
– Да-а-а-а… – протянул сэр Гэвин. – Это было опрометчиво…
– Вы о чём, сэр? – не понял сэр Дорвальд.
– Не нужно было снимать кольчужную перчатку!
Гомункулус отомстил, и отомстил со свойственным волшебному существу вероломством и подлостью.
Пользуясь тем, что сэр Бонифаций забыл прикрыть крышку стеклянной колбы, Йорик изловчился и больно цапнул своего хозяина за беспечно просунутую в сумку руку.
Маленькая месть свершилась!
– А нечего было пугать мною добропорядочных горожанок! – угрожающе донеслось из сумки.
– Добропорядочных?!! – не поверил своим ушам сэр Дорвальд. – Да в моём Мелоуне больше добропорядочности, чем во всех тех… стыдно сказать… женщинах!
– То были очень добрые женщины! – возразил благородному рыцарю гомункулус. – А что, как не добро, является главной добродетелью человека? Делай добро ближнему своему, и тогда воздастся тебе на небесах по заслугам.
Услышав упоминание о падших женщинах, вернувшийся с Бертольдом из-за угла сэр Нэвил нервно затрясся.
– Жаль, что тебя нельзя повесить, – кровожадно проревел сэр Бонифаций, – хотя Балониус Сарабандский определённо придумал бы, что с тобой сделать.
В ответ гомункулус демонически рассмеялся, за что тут же поплатился. Стеклянная емкость была плотно закрыта съехавшей набок крышкой и завёрнута в чёрный шерстяной платок. Ещё минута – и послышалось тихое мирное посапывание.
– Акакжесэр Вальтасар?!! – спохватившись, вскричал сэр Гэвин. – Как мы узнаем, где искать сего достойного рыцаря?
– Не проблема, – ответил бережно усаживающий на рыжую клячу своего верного оруженосца сэр Нэвил. – Достаточно посетить самые знаменитые кабаки северной Англии, и наверняка в одном из них мы отыщем моего старого друга.
Услышав о кабаках, связанный Гийом заметно приободрился, но очередной тычок под рёбра от бдительного Мелоуна резко испортил парню настроение.
– Так чего же мы ждём? – удивился сэр Бонифаций. – Вперёд, на поиски сэра Вальтасара!
Сказано – сделано.
Но не так-то просто оказалось найти прославленного рыцаря.
Кабаков-то по славной Англии разбросано немерено.
Да и подавали там такие напитки.
Увлекательное путешествие благородных рыцарей в далёкий Армелот грозило оборваться ещё в самом начале.
Следовало немедля прибегнуть к помощи Йорика, но уж больно сильно осерчал на волшебного помощника сэр Бонифаций, время от времени косясь на прокушенный палец и краснея от злости.
Для сэра Нэвила, опрометчиво вспомнившего о давнем друге, посещение кабаков и вовсе превратилось в самую настоящую пытку, ибо женщин в подобных заведениях было хоть пруд пруди.
Притом каких женщин!
Женщин легкодоступных.
– О Боже… – бормотал рыцарь, глядя, как в одном из весёлых заведений выплясывали пьяные крестьяне в обнимку с дородными белотелыми красавицами. – Право же, это такое испытание для меня, такое испытание…
– Не робейте, дружище! – Сэр Бонифаций с лязганьем хлопнул сэра Нэвила по закованному в броню плечу. – Зайдём вместе и посмотрим, нет ли там благородного сэра Вальтасара.
– Я… я… не могу…
– Пересильте свой страх! Представьте, что страх – самый ненавистный ваш противник, и вы вот-вот пронзите его своим боевым копьём.
– Ой, прошу вас, не нужно про копьё… – простонал сэр Нэвил, казалось, готовый в любой момент грохнуться в обморок.
– Но почему нет, дружище?!! – искренне удивился сэр Бонифаций. – Что это вы прямо на ногах не держитесь. НЕПОРЯДОК!!! А ну-ка давайте-давайте… шаг вперёд… ещё… вот мы и внутри… а вы боялись…
Благородные господа уселись за ближайший столик, чуть не развалив облитые выпивкой скамьи.
Сэр же Гэвин с сэром Дорвальдом изучали в этот момент пивнушки на соседней улице, расспрашивая завсегдатаев о знаменитом рыцаре.
Выплясывающие девицы вовсю потрясали своими сдобными прелестями.
Сэр Нэвил как зачарованный смотрел на колышущиеся горы соблазнительных тел, не в силах отвести взгляд.
– Дьявол искушает меня…
– А Господь проверяет на стойкость! – подхватил сэр Бонифаций. – Что это вы побледнели, мой друг? Я опять сказал что-то не то?
– Все ваши фразы… – внезапно вспылил сэр Нэвил. – Вы специально так говорите, чтобы позлить меня?!!
– Но… я…
– Все ваши фразы двусмысленны! Попрошу не употреблять их в моём присутствии, тем более в таком месте!
– Но что такого?…
– Хватит! Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду!
Но сэр Бонифаций не понимал, искренне беспокоясь за рассудок друга.
Одна из девушек, обслуживающих посетителей, в прелестном кружевном фартучке, выгодно демонстрирующем всё, чем её щедро одарил Господь, томно приблизилась к столу благородных посетителей.
– Что будут пить прославленные рыцари?
– Я… э… э… мнэ… – потерялся сэр Нэвил, широко раскрыв обезумевшие глаза.
– Мой друг немного растерян, – попытался смягчить ситуацию сэр Бонифаций, боясь, что глаза сэра Нэвила окончательно вылезут из орбит, упав в соблазнительное декольте девушки. – Он подхватил насморк… в такое время года это обычное дело. Принесите что-нибудь покрепче.
– Сию минуту, сэр! – И покачивая роскошными бёдрами, девушка удалилась.
– Бежать, бежать, бежать…
– Что-что?!! Повторите, я не расслышал… – Сэр Бонифаций с тревогой посмотрел на собрата по оружию. – Вам действительно плохо, сэр Нэвил?
– Нет, мне хорошо…
– Но в таком случае я не понимаю…
– А-а-а-а-а… – яростно взревел рыцарь, опрокидывая тяжёлый стол и с невероятным для закованного в доспехи человека проворством бросаясь на танцующих.
Сэр Бонифаций тоже вскочил со своего места, с облегчением отмечая, что верный меч безумца остался в ножнах.
Одним махом сграбастав сразу трёх танцующих девиц, сэр Нэвил Непорочный исчез на втором этаже веселого заведения, где желающие могли снять небольшую комнату для любовных утех.
– Вот так дела… – пробормотал сэр Бонифаций, с лёгкостью водружая перевёрнутый стол на место.
Вернулась девушка с двумя кружками многообещающе пенящегося эля.
– А где же ваш благородный друг? – с искреннем удивлением спросила она, ставя кружки на стол.
– Вышел освежиться, – неопределенно ответил сэр Бонифаций и, расплатившись, одним махом выдул обе внушительных размеров ёмкости.
Вытерев бороду и закрутив правый ус, он неспешно поднялся на второй этаж.
Сэр Нэвил находился в самой дальней комнате.
Дверь была чуть приоткрыта.
Сэр Бонифаций деликатно постучал.
Ответа не последовало, и тогда благородный рыцарь, глубоко вздохнув, решительно зашёл.
Картина, представшая его взору, была довольно странной.
Сэр Нэвил лежал на огромной кровати в полном комплекте боевых доспехов.
Рыцарь не подавал признаков жизни.
Сэр Бонифаций подошёл ближе, заглянул под кровать, но трёх пышнотелых девиц не было и там.
– Где же девушки? – недоумённо проговорил сэр Бонифаций и тут же получил ответ, донёсшийся из шлема сэра Нэвила.
– Они ушли! – Сэр Нэвил резким движением поднял забрало, демонстрируя оторопевшему другу торжествующую улыбку. – Я наконец сумел преодолеть свой страх!
– А как же ваш обет?!!
– Обет остался в неприкосновенности!
– Простите… но мне трудно в это поверить… после всего, что тут произошло…
– А тут ничего и не происходило… – Сев на кровати, сэр Нэвил отстегнул часть своих доспехов.
Вместо нижнего белья рыцаря блеснула отполированная сталь.
– Что это?!! – Удивлению сэра Бонифация не было конца.
– А вы как думаете?
– Теряюсь в догадках.
– Это мой пояс девственности!!!
– Но ведь им пользуются только женщины?!!
– А вот и нет! Я первый… да, самый первый мужчина, для которого был изготовлен «непробиваемый защитник невинности», между прочим, изготовлен лучшими кузнецами Ковентри!
– И он как вам… не жмёт?
– В смысле?
– При ходьбе не мешает?
– Абсолютно не мешает. Хотите себе такой же? Могу устроить.
– Нет уж, спасибо, но я пас.
– Ну как хотите. – И рыцарь вернул бронированные пластины на надлежащее место.
Тем временем удравшие от своих господ оруженосцы занимались не совсем благородным делом, под шумок похитив из седельной сумки сэра Бонифация закутанного в шерстяной платок Йорика.
Прозрачное жилище было благополучно раскутано, и зевнувший гомункулус в недоумении уставился на плутоватую физию Гийома.
– Ну что ещё там?
– Не поможешь ли нам немного заработать? – заговорщицки подмигивая Мелоуну, предложил парень, опасливо зыркая по сторонам.
Мелоун, развязавший оруженосца сэра Гэвина, придурковато улыбнулся.
– Что вы задумали? – подозрительно взвизгнул гомункулус. – Предупреждаю, я буду кричать! И зачем вы притащили с собой эту старую вонючку? Отвечайте!
Оруженосцы в замешательстве оглянулись на стоящего у них за спиной Бертольда.
– Да не брали мы его с собой, он сам увязался.
– Ну да, – не поверил Йорик.
– Да сам посмотри, он ведь спит!
И впрямь ветхий оруженосец сэра Нэвила, запрокинув голову, хрипло похрапывал, пуская на губах пузыри.
– Это какой-то зловещий заговор, – всё не унимался гомункулус, – я заранее отказываюсь участвовать во всех ваших гнусных делишках. Так и знайте. Да, отказываюсь.
– А мы думали поделиться с тобой шотландским виски, – разочарованно протянул Гийом. – Что ж, нет, так нет.
– Виски? – Маленькие глазки Йорика алчно заблестели. – А какой выдержки?
– Три года.
– Гм… ну ладно, выкладывайте, что там у вас. И оруженосцы выложили.
