Текст книги "Легенды доблестных времен"

Автор книги: Валентин Леженда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава седьмая

– Мудрые предсказания, мудрые предсказания! Всего лишь за два серебреника волшебная голова предскажет ваше будущее, отведёт порчу, приворожит любимого. Всего лишь за два серебреника!!!

Толпа заметно разрасталась. Привлечённые криками Гийома граждане заполняли маленькую площадь, расположенную между рынком и лавками оружейных ремесленников.

Гийом выступал в роли зазывалы, Мелоун собирал плату, ну а старая песочница Бертольд служил подставкой для ёмкости с гомункулусом, держа Йорика в руках.

– Ответь, как обойти мне моего конкурента Джона Стэбота, что торгует в лавке напротив! – спросил волшебное существо кряжистый рыжебородый ремесленник, нервно тиская в руках старую шапчонку.

– Ты уже внёс плату? – сварливо поинтересовался Йорик, и Мелоун тут же протянул к вопрошающему свои загребущие руки, куда и были брошены несколько серебряных монет.

– Теперь отвечу тебе, – улыбнулся гомункулус, – но лишь на ухо!

Ремесленник наклонился к самой колбе, и Йорик тихонько проговорил:

– В ночь полной луны подожги лавку своего конкурента.

– Но…

– Не спорь и делай как я говорю!

– Но почему именно в полнолуние?!!

– Потому что в этом случае всё спишут на происки тёмных сил.

– В самом деле?

– Можешь не сомневаться.

Ремесленник удалился, довольный ответом, и нерешительные горожане, толпившиеся вокруг, осмелели.

Сквозь толпу зевак прорвалась толстая наглая тетка, распихивающая народ мощными локтями:

– А ну-ка разойдись!

Йорик недовольно посмотрел на наглую особу.

– Скажи, головастик, как мне мужчину приворожить?!!

Обращение «головастик» сильно не понравилось Йорику, и, дьявольски усмехнувшись, гомункулус пробасил:

– Напои своего суженого до зелёных чертей!!!

Толпа разразилась громким хохотом, и лишь вмешательство Гийома с Мелоуном удержало гнусную бабу от расправы над маленьким наглецом.

– Я тебе покажу, я на тебя управу ещё найду…

И под дружный хохот охочих до всяких зрелищ зевак на редкость неприятная горожанка удалилась восвояси.

– Нужно было взять с неё пару монет за полезный совет, – склочно продребезжал Йорик. – Следующий!

Из толпы вытолкнули сухонького старичка, слепо таращащегося по сторонам.

– Эй, дедуль, ходи сюда! – гаркнул Мелоун.

– Кто? Я?!! – слегка опешил дедушка.

– Разве тебе не о чем спросить нашего мудрого друга?

Старичок неуверенно приблизился к выводящему носом мелодичные рулады Бертольду. С опаской посмотрел на гомункулуса и тихонько спросил:

– Скажи, дружочек, есть ли Господь на небе?

Йорик ошарашенно уставился на вопрошающего:

– Да ты чё, батя, совсем тю-тю…

– А что я такого спросил?

– Жаждешь, чтобы я на костре свои дни закончил?!!

– И всё-таки очень хочется знать.

Гомункулус задумался:

– Мне больше тысячи лет, и вот что я тебе скажу… Никому, даже нам, волшебным созданиям, сия тайна неведома.

Старик грустно вздохнул и, сутулясь, побрёл себе прочь.

– Эй, а деньги?!! – гневно взревел Мелоун.

– Да пусть себе идёт, – вмешался Йорик, – нечего взять с убогого…

От зорких глаз Гийома не укрылось, что старик подошёл к притаившейся в конце площади гнусной бабе и что-то ей ответил.

Шестое чувство говорило парню, что самое время делать ноги, но как назло рыба шла на живца, и прерывать выгодное дельце в самом разгаре… нет, на такое он не мог пойти ни при каких обстоятельствах.

Народ так и напирал, желая знать всё.

– Когда помру, можешь предсказать? – спросил дюжий упитанный парень, брезгливо кидая в алчно вздрагивающие ладони Мелоуна серебряные кругляши.

– Могу, но не буду, – спокойно ответил гомункулус.

– Это ещё почему? – возмутился верзила.

– Тебе не понравится мой ответ.

– Да ладно… говори, раз и в самом деле знаешь.

– Нынче ночью напьёшься и утонешь в местной речке.

– Врёшь?!!

– А вот и не вру!

– А как избежать мне смерти, знаешь?

– Пять монет серебром!

– Чёрт с тобой, плачу…

В общем, через несколько минут карманы пронырливых оруженосцев уже лопались от монет, и немного растерявшийся Мелоун стал запихивать всё поступающее и поступающее серебро за пазуху храпящего Бертольда.

Однако очень скоро события приняли довольно скверный оборот.

Толпа зевак стала необъяснимо уменьшаться в размерах, а вскоре и вовсе исчезла.

Перед удачливыми прохвостами остался стоять лишь один человек – высокий худой господин в дорогой щегольской одежде.

– Моё сердце томится от неразделённой любви… – так обратился он к порядком уставшему Йорику.

– Ну-ну… – без особого энтузиазма отозвался гомункулус, с подвыванием зевая.

– Будут ли иметь результаты мои усилия, или же та, имя которой заставляет меня трепетать, предпочтёт соперника?

– Предпочтёт, как пить дать предпочтёт, – снова зевая, подтвердил Йорик.

– Ах так! – вспылил незнакомый щеголь. – В таком случае ничего я вам не заплачу. – И он гордо прошествовал в направлении ближайшего паба.

– Чёрт бы тебя побрал! – разозлился Гийом. – Неужели ты не мог сказать ему то, что он хочет?

– Я сказал ему правду, – ответил гомункулус, – или ты забыл, что мы не можем лгать? Иначе какой смысл в нашем существовании?

Тут, конечно, можно было бы поспорить, но зарождающуюся интереснейшую беседу прервал чей-то истошный крик.

– Вот они, держите нечестивцев!!!

– Это… о нас?… – несколько растерялся Мелоун.

Но что-либо предпринимать было поздно. Горе-авантюристов окружили крепкие угрюмые ребята в монашеских рясах с ровно выбритыми блестящими макушками.

– «Пламенные Братья»! – обомлев, прошептал Гийом, не веря своим глазам.

Такое невезение случалось лишь в самых скверных рассказах, поведанных на ночь.

– Мы самые! – кивнул предводитель монахов, огромный плечистый здоровяк с выбитым передним зубом. – Вяжите осквернителей, братья!

Преподобный Патрик, добродушно улыбаясь, семенящей походкой обошёл пыточную раму, к которой был крепко привязан лохматый жилистый мужик, дико выкатывающий безумные глаза.

– Ах, как чудесно, как чудесно… – приговаривал преподобный, с умилением разглядывая столь выдающийся экземпляр. – И где же вы его такого нашли?

Толпящиеся за спиной епископа монахи подобострастно зашушукались. Вперёд выступил худющий как жердь послушник и неожиданно высоким голосом проговорил:

– У городской ратуши. Этот человек сидел у фонтана и кормил голубей.

– Но как вам удалось распознать в нём нашего извечного врага?

– Уж больно сильно глаза таращил, когда увидел наших братьев!

– Великолепно, просто великолепно!

Пленник замычал, пытаясь в очередной раз разорвать крепкие путы.

– Ну что ж, отец Браниган, приступайте!

От группы послушников отделился невысокий мужчина с испещрённым маленькими дырочками лицом.

При виде своего экзекутора пленник задёргался пуще прежнего.

– Ага! – обрадовался преподобный Патрик. – Чует нечистая сила, что настал её последний час.

– Что ж… – Отец Браниган неприязненно сморщил нос. – Мы здесь имеем одержимого дьяволом третьей степени.

– Ваши предложения?

– Немедленное изгнание демона, поработившего душу добропорядочного христианина.

– Надеюсь, невинная овца во время обряда не пострадает?

– Ни в коем случае, уверяю вас.

– Тогда начинайте!

Отец Браниган скорбно вздохнул и, скорчив жуткую гримасу, рявкнул:

– А ну признавайся, собака, как тебя зовут! Назови мне своё имя, гнусный демон, и я с лёгкостью изгоню тебя из этого невинного сосуда благодетели.

– Ы-ы-ы-ы… мы-ы-ы-ы… хр-р-р-р… – завыла жертва.

– Не желает! – развёл руками экзекутор. – Попробуем по-другому.

Послушники принесли святую воду в маленьком пузырьке, и отец Браниган неспешно окропил ею голову одержимого.

– Ну как, тебе понравилось?

Одержимый снова невразумительно замычал.

– Весьма запущенный случай, – сокрушенно покачал головой отец Браниган. – Скажите, преподобный, у нас в резерве есть небольшое стадо свиней?

– К сожалению, вынужден вас разочаровать, – грустно ответил епископ. – Все свиньи были заколоты на прошлой неделе в честь визита в нашу скромную обитель Его Святейшества Пия Девятнадцатого.

– Гм… скверно…

Отец Браниган кругами забегал вокруг пыточной рамы и, треснув одержимого кулаком по голове, истошно заорал:

– ИЗЫДИ!!!

Пленник как ни в чём не бывало таращил глаза, с ужасом глядя на мучителя.

– Принесите распятие! – распорядился преподобный Патрик.

В пыточную камеру внесли золотой крест и, поднеся его к вздрагивающим губам жертвы, гневно потребовали:

– Целуй!

Одержимый чуть подался вперёд и (о чудо!) осторожно поцеловал священную реликвию.

– Невероятно! – воскликнул епископ. – Отец Браниган, вам всё-таки удалось это сделать.

– Возможно, что и так, – самодовольно улыбнулся экзекутор. – Но если вы заметили, он по-прежнему не может членораздельно изъясняться.

– И в самом деле, – огорчился преподобный Патрик. – Честно говоря, с подобным случаем я сталкиваюсь в своей практике впервые.

– Я занимаюсь экзорцизмом на протяжении пятнадцати лет, – кивнул отец Браниган, – но и мне ещё ни разу не попадался такой странный, противоречивый одержимый.

– Ы-ы-ы-ы… – с тихим отчаянием завыла жертва.

– Не кажется ли вам, что он хочет нам что-то сказать? – задумчиво проговорил епископ.

– Вполне возможно, – кивнул экзекутор. – Силы света борются в нём с силами тьмы. Сейчас это очевидно и не вызывает никаких сомнений.

– У меня появилась неожиданная мысль! – оживился преподобный. – Пожалуйста, принесите чернила и бумагу.

– О… – восхитился прозорливостью епископа отец Браниган. – Вы полагаете, он подпишет чистосердечное признание.

– Во всяком случае, надеюсь на это, – подтвердил преподобный. – Признание подпишет его демоническая сторона под давлением светлой.

Монахи снова засуетились, в пыточной камере появились бумага и чернильница с длинным гусиным пером.

Одержимого с осторожностью развязали, при этом пятеро дюжих послушников держали беднягу за руки и ноги.

Затем по приказу епископа послушники отпустили правую руку одержимого.

– А что, если он левша? – с сомнением проговорил отец Браниган.

– Сейчас проверим, – улыбнулся епископ.

– А что, если он неграмотный? – всё не унимался экзекутор, которого терзали всевозможные сомнения, ибо он хорошо знал, на что способны доведенные до отчаяния одержимые отродья.

Удержат ли демона в человеческом обличье дюжие послушники?

Одержимый, к счастью, оказался грамотен. Соблюдая сосредоточенное спокойствие, он криво нацарапал на протянутом листе бумаги замысловатые буквы.

Епископ резко вырвал у одного из монахов бумагу и быстро прочитал написанное.

Лицо у преподобного Патрика вытянулось.

Я ОТ РОЖДЕНИЯ НЕМОЙ

Вот что было неровно выведено на куске жёлтой, не очень качественной бумаги.

Когда оруженосцев благородных рыцарей приволокли в мрачный тёмный монастырь, Гийом со всей очевидностью осознал, что их весёлая песенка окончательно спета. Из подобных мест никто не выходил живым, по крайней мере Гийому такие счастливчики не были известны.

Попадая в лапы церкви, ты уже не мог вырваться на волю. Даже если и не был виновен, святые отцы всё равно выведут тебя на чистую воду, заставив признаться во всех семи смертных грехах. Да так заставят, что с ходу придумаешь ещё с десяток.

Однако каково же было удивление Гийома, когда из отворившихся со зловещим скрипом ворот вышел странный лохматый мужчина в оборванной одежде и, повернувшись к монастырю, гневно потряс над головой кулаком, издав нечленораздельное «ы-ы-ы-ы».

Более странную сцену было трудно себе представить.

Но рассмотреть удивительного незнакомца как следует не удалось, ибо монахи пинками загнали пленников во двор монастыря.

В последний раз лязгнули за спиной ворота. Путь к такой желанной свободе был отрезан, возможно, навсегда.

Мелоун, не сдержав чувств, горько разрыдался, и пленившие их монахи посмотрели на грешника с одобрением, ибо, судя по всему, бедолага уже каялся в своих прегрешениях без весомых аргументов святых отцов в виде всевозможных пыточных устройств, призванных вразумить заблудшую душу.

Спящий на ходу Бертольд по-прежнему нёс в руках круглую ёмкость с гомункулусом, к которой монахи боялись прикасаться под страхом смерти.

Йорик же был до неприличия весел, казалось, произошедшее его отнюдь не пугало, словно являлось безобидной шарадой.

– Допрыгались! – удовлетворённо констатировал он, с удовольствием разглядывая перекошенные физиономии оруженосцев.

– Это ты виноват! – пуще прежнего зарыдал Мелоун. – Если бы не ты, мы никогда не смогли бы поддаться искушению заработать на тебе кругленькую сумму.

– Дьявол обитает в деньгах! – жутким голосом изрёк гомункулус. – В золоте и серебре! Вас обуял грех стяжательства, за что вы трое… хотя нет, пожалуй, двое и поплатились.

Несший Йорика Бертольд не был соучастником жуткого преступления, а попал в скверную историю по чистой случайности, и Мелоун с Гийомом страшно завидовали витающему неизвестно где старику, разом совершая ещё один смертный грех.

Услышав о дьяволе, монахи не на шутку переполошились и поволокли пленников прямо в пыточную преподобного Патрика.

– Просто удивительный день, щедрый на неожиданные сюрпризы! – обрадовался епископ при виде новых пленников. – Кто эти люди, брат Флавий?

Брат Флавий (тот самый могучий предводитель монахов) грозно набычил наполовину обритую голову:

– Мы задержали с поличным гнусных еретиков, отрицающих существование Всевышнего.

– ЧТО?!! – Преподобный гневно повернулся к пленникам. – Это правда?

– Наглая ложь! – гаркнул гомункулус, и епископ при виде прозрачной колбы чуть не лишился чувств.

– КТО?!! КТО посмел пронести богомерзкую тварь в пенаты Божьи?

Монахи смущённо потупились.

– Мы не могли выбросить еретическое отродье, – сконфуженно пояснил брат Флавий, – ибо оно является вещественным доказательством страшного злодеяния.

Преподобный Патрик кое-как взял себя в руки и с отвращением пригляделся к прозрачной ёмкости.

– А я полагал, что мы всех вас истребили ещё во времена Восемнадцатого Крестового похода.

– Вот ещё, – фыркнул Йорик, – нашему роду нет переводу.

Епископ холодно усмехнулся:

– Брат Флавий, кто из этих людей вёл запретные речи?

Персты десяти монахов все как один указали на лучащегося довольством Йорика.

– А при чём здесь эти трое?

– Они соучастники преступника!

– Всё ясно, соучастников в темницу, еретика на пыточный стол.

Демонически посмеивающегося Йорика отобрали у храпящего Бертольда и торжественно унесли в неизвестность пыточных камер старого монастыря.

– Как ты думаешь, как там Йорик? – спросил Гийома Мелоун, когда их вели через угрюмый ночной двор.

– Думаю, держится молодцом, – хмыкнул в ответ Гийом.

– Они будут его пытать?

– Ну, с этим у них возникнет серьёзная проблема, ибо обезглавливание, повешенье и колесование сразу же отпадают, как и дыба. А вот насчёт «Железной девы» я не уверен.

Угрюмо молчащие монахи втолкнули пленников в абсолютно чёрный коридор.

Один из послушников зажёг на редкость вонючий факел, и путь в полную неведомых ужасов неизвестность продолжился, неожиданно закончившись у ветхой на вид, обитой ржавыми железными планками двери.

В замочную скважину вошёл ржавый ключ, щёлкнул замок, и с леденящим душу воем дверь медленно отворилась.

Получив мощные тычки под рёбра, пленники кубарем свалились на усыпанный соломой пол.

С повторным воем дверь стала на место.

Словно окончательный приговор щёлкнул замок.

Бедняги осмотрелись. В маленькое зарешечённое окошко с любопытством заглядывала луна.

– Странно, – проговорил Гийом, изучая карманы безучастного ко всему Бертольда. – У нас деньги монахи отобрали, а у старикана всё на месте.

– Видимо, постеснялись грабить немощного дедушку, – высказал предположение Мелоун, недоверчиво рассматривая лежащего в углу на охапке соломы человека.

– Думаешь, у этих мерзавцев есть совесть?

– Тише! – пробормотал Мелоун.

– А в чём, собственно, дело?

– Там кто-то есть… в углу.

– Кто?

– Не знаю, лежит без движения.

Прислонив причмокивающего во сне губами Бертольда к заплетённой паутиной стене, пленники на цыпочках приблизились к своему зловеще молчащему сокамернику.

Гийом осторожно потянул носом воздух, ожидая услышать запах мертвечины, но вместо этого учуял нечто совершенно противоположное.

– Чувствуешь? – еле слышно прошептал он, жестом останавливая Мелоуна. – Пахнет!

– Чем пахнет? – зашипел Мелоун, словно оголодавший вурдалак.

– Вишнёвым пуншем!

– Врёшь!

– А ты сам понюхай.

Мелоун понюхал:

– И впрямь пуншем пахнет, непонятно.

В свете луны блеснули начищенные до блеска доспехи, и в первую секунду оруженосцы с замиранием сердца решили, что перед ними лежит никто иной, как сэр Бонифаций, неизвестно как угодивший в церковные застенки.

Но это был не сэр Бонифаций, что стало ясно при более подробном рассмотрении. На соломе лежал какой-то другой рыцарь, своей комплекцией не уступающий прославленному обжоре.

– Сэр рыцарь! – осторожно позвал Гийом, толкая вперёд онемевшего от страха Мелоуна.

– М… м… м… – неопределённо донеслось из темноты.

– Сэр…

– Ну что там ещё… за пунш я вам уже заплатил, причём, если мне ни с кем не изменяет память, несколько раз… А вот девушкам я платить не собираюсь, за такое обслуживание… нет уж, дудки.

Оруженосцы переглянулись.

– Сэр рыцарь!!! – уже значительно громче позвал Гийом, теряя терпение.

– А? Что?!! – Незнакомец встрепенулся и с размаху въехал головой в каменную стену. – Чёрт побери, мой многострадальный фамильный шлем!

С тихим скрипом поднялось вверх решетчатое забрало.

– О, святые заступники, где я? – Рыцарь недоумённо обвёл взглядом убогую темницу, затем его взгляд остановился на притулившемся в углу Бертольде. – И кто этот почтенного вида старец?

– Отвечаю по порядку, – дурашливо поклонился Гийом. – Благородный сэр, вы находитесь в темнице некоего монастыря… к сожалению, его название нам неизвестно. А что касается этого почтенного старца…

– О святые Марк и Ипатий, что же я натворил?!!

Рыцарь резко выпрямился, встав во весь рост, рука привычно легла на рукоять верного меча, вернее, на то место, где должна была быть рукоять.

– О, какое вероломство, они отобрали мой меч!

– Очевидно, вы внушали монахам некоторые опасения, – продолжал веселиться Гийом.

– Я желаю знать, что натворил! – решительно заявил рыцарь. – Стража!!!

И он яростно заколотил железными кулаками в содрогающуюся от мощных ударов дверь.

– Тише там! – гаркнули за дверью, и вверху открылось небольшое окошечко.

Судя по бешеному взгляду, сторожить пленников поручили самому брату Флавию.

– Я желаю знать, за что меня посадили в этот каменный колодец! – ультимативно потребовал рыцарь. – Напомню, что на мою благородную персону распространяется лишь светская власть, а не церковная. Соответственно, меня может судить исключительно король и никто другой.

– Вы оскорбили святую церковь! – зловеще донеслось из-за двери.

– Этого просто не может быть… – смешался рыцарь. – Ведь я… я ничего такого не помню. Когда это произошло?

– Прошлым вечером, – ответил брат Флавий. – В пабе «Норовистая кобылка». Вы во всеуслышание заявляли, что являетесь неверующим. Не верите, мол, ни во что, кроме кружки с горячим вишнёвым пуншем.

– И я действительно такое говорил?!! – Казалось, рыцарь был совершенно обескуражен.

– Вне всяких сомнений. Имеются свидетели, человек этак пятьдесят. Так что если потребуется, мы позовём их на открытое заседание суда, которое состоится завтра утром.

– И что мне грозит?

За дверью возникла гнетущая пауза, брат Флавий явно не желал отвечать, но всё-таки глухо произнёс:

– Прилюдная порка!

От досады бедняга рыцарь даже крякнул.

«Вот бы нам тоже так легко отделаться!» – мечтательно подумал Гийом, прекрасно понимая, что их с Мелоуном ждёт кое-чего похуже.

– А разве тот факт, что я был пьян, не смягчает мою вину? – с надеждой спросил рыцарь.

– Нет! – рявкнул брат Флавий, и маленькая дверца со щелчком закрылась.

– Какой позор! – воскликнул рыцарь и, вернувшись в свой угол, обессиленно упал на кучу влажной соломы. – Ну а вы за что сюда угодили? – через некоторое время спросил благородный пленник, вяло поигрывая длинной соломинкой.

– По чистому недоразумению, – ответил Гийом, не рискуя вдаваться в излишние подробности.

– Значит, как и я, – вздохнул рыцарь. – Все мы жертвы чертовски неудачно сложившихся обстоятельств. Но что поделаешь, видно, так уж у нас на роду написано.

– Как?!! – изумился Гийом. – И вы готовы оставить всё как есть?!!

– А что я могу поделать? – Темнота скрадывала губы благородного пленника, но Гийом мог бы поклясться, что тот грустно улыбнулся.

– Вы просто обязаны бороться! – ударил себя кулаком в грудь хитрый оруженосец, понимая, что этот нежданно-негаданно угодивший в застенки рыцарь – их единственный шанс. – Обратили ли вы внимание, сэр, что, когда вы ударили кулаком дверь, она едва не рассыпалась под вашим яростным натиском?

– Вынужден признать, что я не придал такой мелочи значения. А что, она действительно едва держится на петлях?

– Предлагаю проверить!

– Но ведь там за дверью неусыпный страж, он наверняка позовёт на подмогу своих братьев, если мы начнем плохо себя вести.

– Но на нашей стороне внезапность! – всё настаивал на своём Гийом. – Или вы забыли об этом?

– В самом деле, – задумчиво проговорил рыцарь. – С каждой минутой ваш план кажется мне всё больше и больше привлекательным.

Рыцарь снова встал на ноги.

– Что ж, попытка не пытка, так ведь?!!

Упоминать пытки в подобном месте, конечно, не стоило.

Гийом с Мелоуном испуганно кивнули.

– Приготовьтесь!

Оруженосцы схватили под руки вялого Бертольда и, отпрянув к стене, приготовились к наихудшему. Например, к двум десяткам разъяренных монахов вместо одного, с нетерпением поджидающих беглецов за дверью.

– Где наша не пропадала! – выдохнул рыцарь и с разбега прошиб хлипкую дверь.

В тёмном коридоре завязалась небольшая потасовка, кто-то истошно вскрикнул, после чего настала абсолютная тишина, нарушаемая лишь попискиванием шебуршащих в соломе крыс.

– Ну что же вы? – донёсся из темноты нетерпеливый голос рыцаря. – За мной, к свободе!!!