Текст книги "Некромант (СИ)"

Автор книги: Вальдемар Пожидаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Когда клубы тумана развеялись, прямо у ног ошеломленного принца, над самой землей витало крохотное существо, сотканное из черного тумана. Однако, даже оно внушало тревогу. Откуда-то сверху внезапно рухнул такой же шар, большего размера, поглощая первый. Эльф опасливо отступил. Справа мелькнула тень, пронзила шар, вывернула наизнанку и, смерчем впитывая окружающую тьму, стала раскручиваться и расти. Лазриэль пятился все дальше, освобождая место, а потом все вокруг пришло в движение.

Все пространство на расстоянии десятка шагов вокруг, оказалось огромной пастью, усыпанной клыками, размером с руку. И эта самая пасть резко захлопнулась, поглощая и черный клубок и самого мага вместе с ним. А затем попыталась переживать добычу. Раз за разом острые клинки клыков скрежетали и бились о прозрачный шар барьера, пожирая чудовищное количество маны.

Его вертело и бросало из стороны в сторону. Только бесконечная выдержка и самоконтроль позволили не потерять концентрацию и удерживать спасительное заклинание. О том, чтобы создать другое, не шло и речи. Бешеная пляска казалась бесконечной. Верх постоянно менялся с низом и понять хоть что-то было невозможно. А потом он вспомнил слова артефакта, попытался успокоится и сосредоточился на нужных образах.

Все внезапно прекратилось и он, сквозь клоки черной дымки, рухнул прямо на спину. Сил больше не осталось, их едва хватило, чтобы заставить себя подняться и сесть. Колодец маны был наполнен лишь на четверть.

– Еще пара таких встреч и я не смогу даже защититься. – Подумал эльф.

Однако, новых тварей не появлялось. Никто не нападал на него и не пытался съесть. Холодный, липкий страх отступил, позволяя рассуждать и принимать взвешенные решения. Он был чужаком в этом мире и жаждал поскорее отсюда убраться. Эта битва осталась за ним, но новой он не хотел.

Лазриэль поднялся на ноги и пошел, как ему казалось, в том направлении, что и раньше. После того, как его пытались съесть, чувство направления совершенно сдало и оставалось идти только наугад. Сосредоточившись на целях своего похода, он отбросил все окружающее и просто шел вперед. Очередное порождение тьмы набросилось на путника, но самоуверенный и уже окончательно победивший страхи, маг просто отмахнулся от него. Чудовище пронеслось сквозь эльфа, распадаясь клочьями тумана.

Больше, к счастью, на пути никто не встречался. Хаос вокруг постепенно замедлялся и останавливался, пока наконец, не замер, застыв очертаниями огромного зала. Пол, стены и потолок были сделаны из цельного черного камня и словно сияли шевелящейся тьмой изнутри. В дальнем конце замер огромный каменный стол с единственным стулом, позади них внушали уважение своим размером, бесконечные полки книг. По сторонам возвышались, теряясь в темноте, величественные колонны, внутри которых постоянно что-то шевелилось, будто там заперли неведомых существ. Совершенно все было выполнено из черного, как ночь камня.

Чуть в стороне от стола, на небольшом постаменте аккуратно висел тот самый плащ. Эльф торопливо направился к нему, желая поскорее забрать вещь и покинуть это кошмарное место.

– Стой! – Внезапно оживился артефакт. – Плащ под защитой. К нему так просто не подойти.

– Действительно, нужно подумать. – Увидел и маг переплетение тонких черных нитей защиты вокруг постамента.

Он создал и запустил огненный шар, проверяя прочность, но тот лишь разбился о преграду. Молния отразилась в сторону и впилась в одну из колонн. Поразмыслив, он решил попробовать просто коснуться щита. Толчок был такой силы, что если бы в той стороне не было колонны, он разбился бы о дальнюю стену.

Поднявшись и придя в себя, Лазриэль попробовал еще несколько символов, с таким же успехом. Попытка расплести магию оказалась безуспешной. В ней было замешано слишком много неизвестной ему теневой энергии. А пока он размышлял, что надо скорее забирать артефакт и искать выход отсюда, в голову пришла интересная мысль, что если защита не пропускает ничего внутрь, это не значит, что она не выпустит и наружу.

Эльф подошел поближе и призвал нужный символ, наполнил его силой и выплеснул наружу. Прямо за защитной сетью появился ментальный воин. Повинуясь приказу создателя, он повернулся, взял в руки плащ, обернулся к нему и без препятствий прошел сквозь щит.

– Ты сделал это! – Ликовал голос в голове. – Второй артефакт в твоих руках. Надо срочно убираться отсюда!

– Да, хорошо бы уйти, пока не вернулся хозяин дома. – Опасливо оглянулся эльф, как раз вовремя, чтобы заметить движение позади себя.

Одновременно он накинул плащ и обернулся, воздвигая барьер. Застегнул второй артефакт на шее и встретился с горящими фиолетовым светом глазами незнакомца. Пурпурная мантия того была исписана синими рунами, горящими в такт глазам и развевалась словно на ветру. Лица не было видно, лишь тень глубокого капюшона. Незнакомец поднял руку в направлении непрошенного гостя.

В этот момент все вокруг снова пришло в движение. Зал рассыпался клочьями тьмы. Колонны лопнули, выпуская из себя наружу жутких тварей бегущих и летящих прямо на него отовсюду. Маг отмахнулся от созданий, которые пролетали сквозь него, разваливаясь разорванными полотнищами на ветру.

Когда его опять окружила со всех сторон лишь шевелящаяся и беспокойная тьма, он побежал в ту сторону, которая, казалось была правильной. Венец разума не позволял забыть цель путешествия, а плащ духа не давал сомнениям и страхам даже зародиться. Божественная сила ограждала от темных сил. Лишь одинокий отшельник в пурпурной мантии угрожающе шагал в сторону эльфа.

Незнакомец снова поднял руку и щупальца тьмы вырвавшись из нее, опутали эльфа тугим коконом. Голос в голове стал нашептывать непонятные слова на неизвестном языке, а когда принц произнес их вслух, он с легкостью смог разорвать сдерживающие оковы. Он пустил во врага огненный шар, но тот лишь махнул рукой в сторону, отбивая снаряд. Выпущенная молния и вовсе исчезла в бесконечном провале черного щита, созданного противником прямо из воздуха.

Запасы маны таяли на глазах, а противник оказался очень силен. Понимая, что другого шанса нет, маг собрался, выхватил сразу пару символов и до отказа наполнил их силой, а потом бросил оба навстречу врагу. Развернулся на месте и побежал. Все пространство между ними заполнили огненные светляки раскаленных искр Арфаэля. Сразу два заклинания создали так много маленьких огненных шаров, что они сталкивались друг с другом, падали на землю, отлетали в сторону. Воздух наполнился взрывами и всполохами огня. Ничего невозможно было рассмотреть.

Эльф бежал со всех ног в ту сторону, в которую подсказывал венец разума. Тени вокруг продолжали плясать и причудливо изворачиваться, пытаясь достать чужака, но все они бессильно пролетали сквозь него и распадались на части.

Лазриэль мчался сквозь окружающий хаос. Если бы не божественная сила двух артефактов, тьма уже поглотила бы его. Вскоре впереди замаячили отливающие пурпуром врата перехода. Он ускорился, торопясь покинуть это жуткое место и не останавливаясь прыгнул в фиолетовый провал.

* * *

Принц скрылся в темноте лестничного пролета, а спутники приготовились держать оборону. Вокруг них горели огненные кольца заклинания, а сразу за этой преградой развернулся хаос битвы. Ракшасы схватились с ракшасами, сслихоры атаковали джозлингов. Уже невозможно было разобрать, кто на чьей стороне и кто побеждает.

Лучница устроилась на возвышении позади, а остальные обступили ее плотным кольцом, готовясь к защите. Время замедлилось и перетекало неторопливо, словно нехотя. Горячий воздух над пламенем искажал воинов и придавал им демонический вид.

Внезапно пламя погасло и звуки боя волной накрыли их. Лязг доспехов, звон металла и крики раненых и умирающих. Все смешалось в невообразимом шуме. Все прекрасно видели, что султан скрылся внизу и теперь, как только единственная преграда исчезла, те, кто заканчивал свой бой, поворачивались к центру. Одни хотели убить его, другие стремились на защиту, но каждый лишь нарывался на спутников, стоящих плечом к плечу.

Первый ракшас едва увернулся от стрелы и тут же был разрублен двуручником варвара. Сслихор, попытавшийся атаковать с другой стороны, вынужден был встретиться со странным оружием вора, а после бесплодной попытки атаковать его, упал со стрелой в шее.

– Простите. – Обратился к остальным Краджис. – Если бы вы знали правду, вы бы мне ни за что не поверили.

– А я и так тебе не верил. – Хмыкнул апостол, наполняя всех божественным светом. – И теперь не верю.

В зал постепенно стали вбегать все новые и новые воины. Видимо, силы восстания уже победили там, наверху. Ряды защитников таяли на глазах и когда их не осталось вовсе, все взгляды повернулись к центру зала, где по прежнему, устилая пол телами врагов, стояли вокруг лестницы чужеземцы

– В атаку! Принесите мне голову этого ничтожества! Даже если придется сначала срубить головы им! – Зарычал полулев, подгоняя и подбадривая замешкавшихся приспешников.

– А мы вообще за кого сражаемся? – Удивился гном. – Защищаем ту морду, которая пол часа назад отдала приказ нас убить?

– Мы за правое дело, друг мой. – Отозвался апостол.

– Сражаемся за ту морду, что привела нас сюда – Подхватила, улыбаясь, эльфийка. – Она сейчас как раз то же внизу.

На них со всех сторон навалились враги. Ракшасы, сслихоры и джозлинги шли в наступление не жалея себя. На месте павшего тут же вставал новый воин. Викинг выступил чуть вперед, размахивая кошмарным мечем, чтобы не задеть своих. Джибаро призвал свой излюбленный лес рук, который замедлял и останавливал врагов и уже выпустил в их направлении смертоносный туман, с жадностью поглощающий жизни. Между ними стоял ракшас, ловко орудуя своими четырьмя лезвиями, а позади всех возвышалась лучница, подгадывая момент, когда увлеченные боем враги не смогут увернуться от ее выстрела.

Так могло продолжаться очень долго, если бы среди противников не нашлось творца. Джибаро едва успел подставить костяной щит, о который разбился огненный шар.

– Внутрь, скорее, там у них не будет места для заклинаний. – Скомандовал апостол.

Все по очереди спустились вниз по крутой винтовой лестнице, а когда встали на нижней площадке, оказались всеми против двоих врагов. Больше одновременно спуститься по ней не могли, не позволяла ширина ступеней.

– Элиандор, тут мы справимся и без тебя. Скорее иди к… – Повернулся Снэбьерн к рейнджеру, но ее позади уже не оказалось. – Хм… Сообразительная.

Воин повернулся к наступающим. Его огромный меч не позволял биться здесь, в узком проходе, в полную силу. Он мог только колоть и наносить вертикальные удары. Так что чуть вперед вышел Краджис, прекрасно сражающийся даже одновременно против двоих врагов. Своими хитрыми выпадами и финтами, он заставлял их мешать друг-другу, усложняя и так не простое сражение.

* * *

Элиандор в это время осторожно продвигалась в глубь пещеры. Поняв, что в этом месте ничем не поможет остальным, она сразу пошла на поиски принца. Доносящиеся из глубины пещер звуки боя свидетельствовали о том, что помощь ему возможно понадобится. Однако, достаточно быстро, звуки затихли.

Спустившись во очередной зал, эльфийка сразу поняла, что битва проходила именно тут. В нос ударил резкий, тяжелый запах паленого мяса. А чуть дальше, у колонны, она разглядела еще дымящееся тело ракшаса. С первым врагом, маг справился. Пока рейнджер осматривала место сражения, звуки с той стороны, куда она направлялась, снова возвестили о нападени. Следопыт поторопилась и не зря.

Очередной зал встретил грохотом клинков по каменному полу. Вошедшая Элиандор увидела, как роняет клики отлетающий противник, потом снова бросается вперед, пытаясь достать жертву когтями. Она видела, как маг выпустил молнию и промахнулся, а полутигр в это время уже тянулся к его шее. Даже не успев подумать, она инстинктивно выхватила стрелу, наложила на тетиву лука и отточенным движением пустила ее прямо в шею бегущего. Безжизненное тело рухнуло к ногам Лазриэля. Он повернулся туда, откуда прилетело спасение и благодарно кивнул.

– Догоняй главного. – Подмигнула Элиандор, так и на двигаясь с места. – Нам приходится отступать, времени мало.

– Хорошо. – Согласился эльф. – Я скоро.

Он на мгновение замер, раздумывая о чем-то, а потом заторопился дальше.

Элиандор развернулась и побежала обратно, однако уже через один зал наткнулась на остальных, медленно отступающих к ней.

– Что случилось? Как вы потеряли такую выгодную позицию? – Удивилась эльфийка.

– Маг – Коротко бросил Снэбьерн через плечо, продолжая отбиваться от наседающих врагов.

– Творец нашел способ выкурить нас, а потом уже числом оттеснили. – Пояснил Андориус. – Что там у избранного?

– Охраны больше нет, он погнался за султаном. Последний раз я его видела через пещеру. Сколько он там будет возиться, не знаю, но не думаю, что долго, так что можно отступать к нему. – Подбодрила всех лучница, попутно пуская стрелу в толпу впереди.

Они остановились у следующего прохода, вновь перекрывая его. Только так можно было сдержать атакующих. В широкой пещере их могли окружить и перебить, напирая числом. Рейнджер из-за спин пускала стрелу за стрелой, каждая из которых находила цель. В тесноте перехода, жертвам просто некуда было деться. Даже те, кто видел приближающийся снаряд, уже ничего не могли поделать.

Внезапно противники отхлынули от, стоящего в этот момент первым, викинга и всех накрыло мощным потоком пламени. Гном чуть не опоздал, в последний момент прыгая вперед и прикрывая костяным щитом остальных. Однако, жар был настолько силен, что пришлось тут же отступать.

Спутники поторопились переместиться к следующему переходу, чтобы закрепиться там, но и там повторилась то же самое. Спустя несколько мгновений боя, они были оттеснены назад. И вновь пришлось бежать через весь зал, чтобы снова попытаться защититься в более узком месте.

Еще несколько раз повторялось то же самое. Пока они не перекрыли вход в очередной зал.

– Кажется отступать нам больше некуда. – Обреченно заметила Элиандор, глядя в глубину зала.

Остальные обернулись на голос и удивленно уставились внутрь. Посреди зала полыхал пурпурным светом круглый портал, рядом с ним, в луже крови, лежало бездыханное тело султана. Больше никого и ничего внутри не было.

– Думаешь он там? – Кивнул гном головой в сторону врат перехода.

– Наверняка. – Не сомневалась эльфийка.

– Может нужно ему помочь? – Беспокойно озирался Джибаро.

– Лучше нам помоги, он справится и сам, а у нас и тут проблем хватает. – Одернул его Андориус, указывая в сторону приближающихся врагов.

В этот раз первым подбежал творец, с ходу наполняя пространство пламенем. Но на этот раз и спутники решили стоять до последнего. Эльфийка нашла небольшое возвышение, так что смогла свободно стрелять через головы своих. Она поднялась на него, прицелилась туда, откуда лился огненный поток на защиту гнома и спустила тетиву. Стрела скрылась в оранжевых всполохах и ничего не произошло, а мгновение спустя, вскрик боли и удивления смешался с рыком раненого зверя и заклинание оборвалось. Ракшас, с торчащей из ноги стрелой, хромая отходил в сторону, пока остальные, оголив мечи, с новой силой бросились в атаку.

Впереди опять встал Краджис, орудуя своими странными перчатками с выкидными лезвиями. То и дело, отстраняя его, сверху вниз рубил огромным двуручником, беловолосый викинг. Андориус наполнял обоих благословением и исцелял полученные царапины. Гном наполнил пространство перед собой торчащими прямо из камней руками, что хватали и замедляли всех и в любой момент был готов снова выскочить вперед со щитом. А лучница продолжала опустошать колчаны, одну за другой пуская стрелы точно в цель.

Оправившись от ранения, творец снова вышел на место, готовый наполнить все перед собой жарким пламенем. Теперь прямо впереди него стояли двое сслихоров, защищая от стрел. Лучница прокляла свою торопливость и приготовилась снова стрелять через огонь, в попытке добить мага. Гном выступил вперед, создавая щит и прикрываясь им. Каждый мысленно приготовился отдать жизнь здесь, защищая остальных.

* * *

В горячке боя никто не обратил внимания на то, как прямо позади них, из портала на каменный пол вывалился эльф. Он судорожно огляделся, пытаясь собрать все воедино. Портал тьмы, тело султана, пещера. Отрезвил его только вид сражающихся спутников. Все они бились за него, стоя насмерть, чтобы он смог вернуться назад. В этот момент Лазриэль понял, что рядом с ним настоящие друзья.

Но предаваться чувствам было не время. Обернувшись к порталу, маг судорожно перебирал в голове способы защиты от мастера теней, который вскоре появится оттуда.

– Найди нить заклинания, я помогу тебе его распутать – Посоветовал голос в голове.

Эльф погрузился в магические потоки, нащупал там нить, из которой был сплетен портал и ментально ухватился за нее. Тогда венец разума стал подсказывать ему древние слова на забытом языке. Слова сплетались в формулу и позволили ему тянуть нить, распуская узор. Несколько мгновений спустя, пурпурный портал осыпался на пол, как разбитое зеркало.

Маг обернулся к друзьям. Им нужна была помощь. Он уже видел оранжевые всполохи, приближающиеся к защите гнома. Не раздумывая, Лазриэль собрал волю, напитал символ силой и выбросил вперед. Продолжая наполнять заклинание маной, он заставил огненных светляков подчиниться своей воле. Десятки маленьких шариков пламени взмыли под самый потолок, пронеслись над головами удивленных союзников и метнулись к врагам. Взрывы наполнили ряды Мбатора паникой и суматохой. Даже творец сбился с концентрации. А следом пронеслась мощная волна ментального толчка, отбрасывая всех и перемешивая между собой.

– Лазриэль! – Воскликнула лучница, оборачиваясь.

Остальные повернулись на крик и радостно загалдели.

– Нет времени. – Оборвал всех маг.

– Ты прав, сейчас самое время. – Согласился артефакт.

Он отвернулся спиной ко входу, вызвал из памяти символ, который, не так давно, венец разума заставил его выучить. Наполнил его силой, потом левой рукой ухватил в пространстве нужное место, а второй рукой стал чертить в воздухе сложные знаки, притягивая это место туда, где он находился сейчас. Спустя несколько мгновений, перед ним уже был открыт портал, по ту сторону которого, раскинулась пустынная равнина.

– Чего вы ждете? Вперед! – Скомандовал он.

Один за другим, все оказались на той стороне, в пещере оставался лишь маг. Он последним шагнул через врата и захлопнул их, отрезая шум вбегающих в пещеру врагов.

* * *

Мбатор ворвался в пещеру, где находились противники, одним из первых. Только там никого не оказалось. Лишь холодное тело его давнего соперника.

– Обыщите пещеры. – Рыкнул он, обращаясь ко всем.

– Кажется они ушли через портал. – Неуверенно прошипел сслихор, оказавшийся в этом зале первым.

– Да, я тоже видел, как он закрылся. – Согласился стоящий рядом ракшас.

– Цель достигнута. Прежний султан мертв, так что обыщите пещеры, чтобы не было сюрпризов и притащите тело наверх. – Не унимался лев.

Отдав приказ, он развернулся и направился прочь, но успел пройти не больше сотни шагов, когда позади послышались жуткие вопли его воинов. Полулев метнулся обратно, ворвался в зал, где оставил их и в ужасе отпрянул.

Черная, густая тень забрызгала все стены, пол и потолок. Она стекала вниз и капала на пол. Его люди были обезображены и пригвождены черными шипами к стенам и потолку, в немыслимых позах.

– Живо всем выйти и запечатать эти тоннели! – Отдал он новый приказ. – И разломайте механизм на входе. Я хочу чтобы сюда никто никогда больше не смог попасть.

* * *

Махитхарджи был раздражен. Эльф смог перехитрить его, увести артефакт у него из-под носа. Этот жалкий маг игнорировал силы тьмы, направленные на себя и захлопнул его собственный портал прямо перед носом.

Он тяжело вздохнул и собрав силу, распахнув новые врата туда же, шагнул внутрь. Только эльфа с его спутниками там уже не было. В пещере стояли несколько ошеломленных ракшасов, пара сслихоров и джозлинг воды.

Мастер теней окинул взглядом пространство, понял, что ему снова предстоят изнурительные поиски врагов и развернулся, намереваясь уйти обратно в мир теней. Но кажется сегодня все были настроены против него. Ближайший полутигр прыгнул на него и полоснул когтями. Выставив теневой щит, он с легкостью принял удар, а потом, в ярости, собрал столько тьмы, сколько мог собрать за мгновение и просто выплеснул ее наружу. Мощный взрыв разбросал, так и не успевших шелохнуться, врагов. Тени огромными бесформенными щупальцами разлетелись в разные стороны, пронзая живую плоть и заливая все вокруг остатками густой, тягучей тьмы.

Разобравшись с помехой, Махитхарджи повернулся и шагнул назад в свой мир.