Текст книги "Теней. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Вадим Фарг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17

После всего произошедшего настроение скатилось к нулю. Поэтому я не удивился, что подобное может продолжиться. Хотя и не ожидал таких новостей от неё.

Из участка мы сразу же направились в клуб. Чего время терять? Тем более планировали отлёт уже завтра. Дорога долгая, и, судя по всему, нам будет о чём поговорить. Хотя родители могут потерпеть и до первой остановки в Малайзии. Да, мы хотели отправиться сперва на частном самолёте Рижского туда, под видом доставки груза. И только уже из небольшого прибрежного городка вылетим на гидроплане. Он хоть и мощный, но вряд ли сможет преодолеть настолько большое расстояние. Из Российской империи к просторам Тихого океана, да ещё неведомо куда именно. У нас же просто не хватит горючего. К сожалению, в этом мире технологии ещё не настолько продвинулись, чтоб на мелком самолётике можно было совершить кругосветное путешествие. Или можно?

«Один чёрт, лучше перестраховаться»,– напомнила о себе Тень, и я с этим был полностью согласен.

Но вот мы вернулись в «Люкс», и я уже собирался направиться к Семёнычу, но в зале меня перехватила взволнованная Лиза. Я моментально напрягся.

– Влад, можно с тобой переговорить? – робко поинтересовалась она, косясь на мою маму.

«Неужто боится потенциальную свекровь?»– рассмеялась Тень.

Она не из числа тех, кого я беру в жёны... ай, чёрт, я вообще пока не планирую жениться! Какого фига ты меня разводишь?!

«Но ведь получилось же!»– в моей голове раздался злорадный хохот.

Так, умолкни лучше.

«Зануда».

– Да, конечно, – кивнул я на барную стойку и первый двинулся к ней.

Отец мне весело подмигнул, а мама картинно закатила глаза, всплеснув руками. Но оба решили промолчать. Что поделать, если я, словно магнит, притягивающий женское внимание...

– Я устала, – сразу заявила блондинка, присев рядышком.

«Вот тебе и магнит,– усмехнулась Тень. – Даже Кравцов не так быстро сбил с тебя спесь».

Помолчи, прошу.

– Много работы? – решил уточнить я, хотя примерно понимал, куда клонит моя знакомая. – Учёба, клуб, знакомое чувство.

Я налил себе бокал пива, а Лизе поставил лимонад. В последнее время она к нему пристрастилась, что не осталось мной незамеченным. Девушка благодарно улыбнулась, приняв напиток.

– И это тоже, – кивнула она, сделав небольшой глоток. – Но... – замялась, подбирая слова, а её глазки затравленно бегали по сторонам. – Так много всего произошло...

– Ты боишься, – я не спрашивал, а говорил. – Устала находиться рядом с таким человеком, как я, постоянно ожидая опасности?

– Да, – внезапно выпалила Лиза, посмотрев прямо на меня. – Да, Влад, прости. Но я, правда, так больше не могу. Понимаю, ты сделал много для меня и моей семьи, но меня уже колотит от одной только мысли, что придётся снова идти в клуб, где... – её голос дрогнул. Девушка запрокинула голову, а я увидел, что на её ресницах блеснули слёзы. Но, сделав глубокий вдох, она всё же продолжила: – Где вообще непонятно что может произойти. Самое интересное, я ведь прекрасно понимаю, что вы от меня многое скрываете. Но уже то, о чём я в курсе, заставляет дрожать от страха. А мама и Ксюша... – и всё же она не сдержалась и заплакала. Блестящие капельки скользнули по белоснежной коже и, на мгновение зависнув на подбородке, упали на барную стойку. – Прости меня, Влад, – вот теперь Лиза поддалась чувствам и прикрыла лицо одной рукой, тихо плача. – Прости, я не хотела, чтобы вот так всё...

– Всё нормально, – я накрыл её ладонь своей. – Правда, я тебя ни в чём не виню, и не собираюсь. Наоборот, ваши проблемы появились из-за меня, за что я должен просить прощения. И прошу его, Лиза, – я говорил тихо с лёгкой улыбкой на губах. Мне совсем не хотелось как-то оскорбить девушку, семья которой столько перенесла из-за моих разборок с местным криминальными боссами и другими ублюдками. – Прости, я виноват перед вами.

– Ты? – она подняла на меня красные глаза, забавно шмыгнув носом. После растёрла тыльной стороной ладони слёзы и слабо улыбнулась. – Ты Ростов, Влад, аристократ. Куда нам, простым...

– Не говори глупостей, – тем же голосом перебил её я. – Ты же знаешь, что от аристо у меня только фамилия и дом.

– А ещё ночной клуб, сеть кафе и ресторанов, музыкальная студия, которую ты почти купил, и...

– Всё, всё, – рассмеялся я, вскинув руки. – Уделала, признаюсь.

– А ты как думал! – сразу повеселела она, но через мгновение вновь поникла. – Но я, правда, устала, Влад. Это слишком. Наверное, я слабачка и трусиха, которая не может вытерпеть всего того, что досталось на плечи Эли, – при упоминании моей бывшей учительницы, она ревниво подкусила губу, но развивать тему не стала. – Но у меня маленькая сестрёнка и больная мама. Ты же понимаешь, что я не за себя боюсь, а за них.

– Да, мне знакомы эти чувства, – кивнул я в ответ. – И разделяю твои страхи. Поэтому приставил нескольких человек к вам.

– Что?! – а вот теперь она удивлённо встрепенулась. – И ничего нам не сказал?!

– А надо было? – я постарался добродушно улыбаться. – Они ведь, как тени следят за вами. Нет, не подумай, их полномочия не перейдут запретной черты или чего-то подобного. Просто... я тоже боюсь за вас.

– Ну, знаешь ли!.. – девушка нахохлилась, словно квочка, готовая защищать своих цыплят. Но так же быстро сдулась, мотнув головой. – Может, оно и к лучшему. Но ты мог бы и сказать! Я бы не устроила здесь, – взмахнула рукой, – эту глупую истерику!

– А, может, она была тебе нужна? – предположил я. – Вдруг, и правда, вам стоит от меня отдохнуть?

– Прогоняешь меня? – подозрительно прищурилась Лиза.

– Мне казалось, что ты сама хочешь уйти. Или я неправ? – вопросительно вскинул брови.

Блондинка вновь прикусила нижнюю губу и отвела взор. На несколько секунд в пустом зале повисла тишина. Но потом Лиза всё же ответила:

– Наверное, – снова посмотрела мне в глаза. – Я... я не знаю, Влад, – отодвинула лимонад и забрала моё пиво прямо из рук. После чего залпом ополовинила бокал. – У тебя есть Эля, – начала перечислять она, загибая пальцы. – Наташа, Наки, Алёна, а теперь ещё и Романова! – последнее слово она чуть не выкрикнула, причём с ноткой возмущения. – Куда мне вклиниться, Ростов?!

«О-о-о, так у нас здесь старая добрая ревность?»– насмешливо протянула Тень, но отвечать я не стал.

– Даже не буду спрашивать, откуда поползли эти слухи, – усмехнулся я. – Но ты всё несколько неправильно понимаешь.

– А как это можно понять иначе? – в тон мне ответила девушка. – Это я ещё молчу про Савельеву и Адашеву-старшую, которые тоже подбивают к тебе клинья, – и ответила на мой удивлённый взгляд: – Не притворяйся, Ростов, я видела их в клубе.

– Ты не поверишь, но там чисто деловые отношения.

– Может быть, – хитро улыбнулась она. – Но ты прав, не поверю. И всё же, – она перебила меня, вскинув пальчик, – я не дурочка, Влад. Знаю, в стране у нас многожёнство, ты можешь делать всё, что захочешь. Ну, почти всё, – вновь сделала глубокий вдох и продолжила: – Но давай будем говорить откровенно – кто я по сравнению с ними?

– Ты...

– Нет, подожди, – Лиза снова перебила меня, правда, мягко, хотя и настойчиво. – Да простит мне Эля, что принижаю её перед дочерями аристо, но я ведь и с ней не могу тягаться. Она умная, опытная, и, судя по всему, у тебя есть чувства именно к ней. Не удивлюсь, если ты откажешь Романовой только из-за неё, – на мгновение в её глазах вспыхнули задорные огоньки, а я почувствовал, что от неё исходят тёплые эмоции, больше похожие на гордость.

«Она гордится тем, что ты, знаменитый Ростов, откажешься от императорской дочки ради простолюдинки?»– с насмешкой, но всё же удивлённо спросила Тень.

Видимо, так. И я ведь планирую это сделать.

«Ты конченый псих, человек. Ты же в курсе?»

Да, благодаря тебе, не могу забыть об этом ни на день.

«Не благодари».

Иди к чёрту.

«Вместе к нему отправишься, если пожелаешь. Но сперва надо найти тех ублюдков, что решили посягнуть на наш замечательный клуб!»

Я думал, тебе плевать на это.

«Раньше было, но теперь я распробовал джин и не хочу лишиться такого божественного напитка из-за амбиций хрен пойми кого».

Ага, значит, мы нашли с тобой общий язык.

«Звучит противно».

Твою ж мать! Из-за тебя я тоже об этом подумал! Фу, блин, идиот!

«А-ха-ха!– рассмеялась Тень. – И ещё раз – не благодари!»

Да пошёл ты!

«И не повторяйся».

На этом я решил закончить мысленную перебранку и снова обратился к милой собеседнице:

– Лиза, мне сейчас совсем не амурных дел. Думаю, ты и сама это заметила. Нападение на клуб, захват полицейского участка, разборки в столице. Мне хватает адреналина с излишком. И на другое просто не остаётся времени. Уж прости.

– Да было бы за что, – улыбнулась она. – Именно поэтому я и завела этот разговор. Мне бы хотелось более спокойной жизни.

«Может, прикупим им домик на берегу моря?»– неожиданно предложила Тень.

А вот это дельная мысль, – согласился я. – Но чуть позже.

– Как бы я этого хотел, – усмехнулся я в ответ. – Надеюсь, скоро добьюсь желаемого.

– Думаешь, после того как ты вернёшь своему Дому прежнюю силу, вам будет проще жить? – недоверчиво спросила девушка.

– Не знаю, – я пожал плечами. – Но хотелось бы в это верить.

Лиза отставила бокал и взяла мои ладони.

– Буду искренне на это надеяться.

– Благодарю, – улыбнулся я. – Кстати, я ведь обещал помочь твоей маме с лекарством. И у нас есть значительные подвижки.

– Правда? – глаза девушки загорелись огнём надежды. – И-и-и что там?

– Пока точно сказать не могу. Но я взял за основу ту дрянь, которой снабжал тебя Лобастов. Как оказалось, довольно вредная штука, хотя и даёт временный эффект.

– Вот же сука, – зло прошипела Лиза. – А говорил, что совершенно безвредно.

– Ну, это же Лобастов, – криво усмехнулся я. – Но не волнуйся, мы сможем очистить кровь твоей мамы. Да и излечить её полностью, думаю, тоже вполне реально. Нужно только чуточку больше времени. Не хотелось бы всё испортить из-за спешки. Ты же понимаешь.

– Да, – казалось, что теперь Лиза просто светится от счастья. – Но... можно я расскажу ей сегодня?

– Как пожелаешь, – ответил я. – Скажи, что мы скоро улетаем на юг, где должны найти кое-какие травы. Надеюсь, с ними дело пойдёт гораздо быстрее.

– Ты, правда, летишь туда только за травами? – подозрительно спросила она.

– Не только, – честно признался я. – Но одно другому не мешает. Так что примерно через недельку я должен сказать, что да как с лекарством.

– Боги, – Лиза не удержалась и, подскочив на стуле, притянула меня и страстно поцеловала. – Влад... я даже не знаю, как тебя благодарить!

– Пока рано, – несколько обескураженно улыбался я. – Разберёмся по ходу дела. А сегодня, если хочешь, можешь взять оплачиваемый выходной и провести его с близкими.

– Ты просто душка, – ещё один поцелуй, и девушка весело упорхнула на улицу.

Я же смотрел ей вслед, попивая пиво, и думал, что такая, как она, заслужила лучшего будущего. И вряд ли оно будет со мной.

Глава 18

Я спустился в наш потайной зал и довольно улыбнулся. Отец что-то активно спорил с Семёнычем у широкого экрана, мама же, как это ни странно, болтала с Элей, будто со старой подругой. Наверное, стоило бы мне напрячься такому повороту (хотя именно его я и ждал, так как не хотел, чтобы между ними появились какие-то недомолвки), но в тот момент меня привлекло нечто иное. Буквально за долю секунды на экране прошмыгнул чей-то тёмный силуэт, который не заметили ни отец, ни мой напарник. Я нахмурился и хотел было уже подойти и разобраться, как почувствовал за спиной чьё-то приближение. До слуха долетел тихий скрип, дверь за мной ещё не успела закрыться, как в неё уже кто-то собирался пройти.

– Да чтоб вас!– вырвался у меня утробный рык, когда я резко развернулся и превратился в Тень.

Одна когтистая лапа тут же сжали тонкую женскую шею, а вторая – пистолет, который незваная гостья практически направила мне в спину. Удар о стену хорошенько её встряхнул, но при этом дамочка хитро улыбалась.

– Кто вас звал?!– вновь прорычал я, даже не думая убирать своего облика, они ведь всё равно его видели.

– Влад?! – испуганно воскликнула мама, но я не стал отвечать и даже смотреть в её сторону.

Теперь всё моё внимание было сконцентрировано на бывшей медсестричке, что однажды ублажала меня своим телом. А сейчас работает на какого-то выскочку, что частенько нервирует меня.

– Владислав! – сурово позвал меня отец. – Ты же придушишь её!

– О, это вряд ли,– я хищно оскалился в лицо зеленоволосой женщине. – Но могу попробовать.

– Отпусти её, – а вот этого голоса я точно не ожидал сейчас услышать. – Пожалуйста.

Я медленно повернул голову налево и встретился с просящим взглядом... императора.

– Ваше Величество? – пробормотал я, мигом приняв человеческий вид. Женщина при этом скользнула на пол и потёрла шею, но ничего против не сказала. – Вы...

– Да, я, – с лёгкой улыбкой кивнул он, проходя в зал как у себя дома. Следом за ним появились ещё две Охотницы: мулатка и работница нотариата. – Надеюсь, вы не против? – спросил он, указывая на диван. Но в этот момент никто не мог выдавить из себя ни слова. Да и потом, кто в здравом уме может отказать императору своей страны? – Благодарю, – кивнул мужчина и присел, обведя нас добродушным взглядом. С его лица не сходила торжественная улыбка. – Ну, чего замерли? Скажите хоть слово.

Но на несколько секунд пауза всё же затянулась.

– Я... не совсем понимаю, – протянула мама, впрочем, не особо дружелюбно, что не удивительно для нашей семьи, после репрессий со стороны императорского дворца. – Что происходит?

– А я вот, кажется, начинаю догадываться, – произнёс я и двинулся к главе государства. При этом моя правая рука покрылась Тенью, отрастив при этом длинные дымчатые когти. – Вы ведь и есть тот самый таинственный босс этих симпатичных стерв? – кивнул в сторону дамочек.

– Но, но, – возмутилась мулатка, покачав головой. – Выбирайте выражения, молодой человек.

– О, поверь, – ухмыльнулся я. – Я выбираю.

– Верно, Ростов, – отозвался император, с интересом наблюдая за моей Тенью. – Давненько я не видел подобной магии.

– С того момента, как убили моего деда, – сухо процедил отец.

– Нет, – Романов повернулся к нему. – Я видел Тень Влада. Вы ведь понимаете, кто помог вам избавиться от лишних свидетелей, когда его забросили в лабиринт Юдовой, – и снова ко мне: – Это были просто замечательные сражения.

– Жаль, что я другого мнения, – огрызнулся я, так как вспоминать убийства в подземелье мне совсем не хотелось.

«А, может...»

Нет, отрывать ему голову не будем, иначе потом проблем не оберёмся.

«Эх, а ведь он заслуживает».

Возможно, но сперва узнаем всё, что он хочет нам рассказать. Не просто так же заглянул на огонёк.

«А вот потом...»

Нет, угомонись.

– Понимаю, – кивнул император и посмотрел на остальных. – Да, я, правда, понимаю, что в чём-то виноват пред вами, но так сложились обстоятельства.

– Вы почти что сравняли наш род с землёй! – не сдерживался отец. – Казнили деда только из-за того, что боялись!

– Я бы попросил вас сбавить тон, Виталий, – нахмурился Романов.

– Что вам от нас надо? – папа всё же стал говорить менее резко, но своё отношение к гостю не изменил. – Мало мы страдали из-за ваших домыслов?

– Каких именно? – он вопросительно изогнул бровь.

– Вы же сказали, что виновны перед нашей семьёй. Так объяснитесь, – отец скрестил на груди руки. – Либо проваливайте в свои хоромы. Думаю, мы сделали достаточно, чтобы разойтись миром и больше не пересекаться.

– Думаешь, что говоришь! – обозлилась зеленоволосая Охотница, двинувшись в его сторону.

В тот же момент прямо перед ней появился чёрный клинок, перекрывший дорогу.

– Не торопи события, красотка, – зло усмехнулся я. После чего опустил руку, принявшей обычный вид, и обратился к императору: – Вы видели меня в деле, знаете, на что я способен. Казнили моего прадеда за то, что он обладает Тенью, но меня защищаете. Ещё и помогаете, – кивнул на Охотниц. – Чего вы добиваетесь, Ваше Величество?

– Что ж, – он благодарно улыбнулся. – Я рад, что не ошибся в тебе, Влад. Ты прозорлив, но всего не знаешь. Впрочем, – посмотрел на мою команду, – как и многие присутствующие здесь. Поэтому, думаю, стоит начать разговор с того момента, как меня подставили.

– Вас? – иронично усмехнулась мама. – Наверное, Никита Ростов?

– Не совсем так, – он покачал головой. – Кто-то из Охотников. Он или они подставили и меня и вашего родственника. Так удачно всё спланировали, что даже я и моя разведка оказались в дураках. Ну а Никита, – в этот момент он вздохнул и пожевал губами, – вы знаете, что произошло.

– И когда же вы узнали, что это клевета? – спросил я.

– Примерно через полгода.

– И ничего не изменили? – презрительно хмыкнул отец.

– А что я должен был сделать, по-вашему? – снова нахмурился Романов. – Объявить всем, что я дурак и не смог разобраться, что к чему? Я слишком долго управляю страной, стараюсь сделать так, чтобы наша империя считалась одной из великих. Но что будет, если авторитет сильного правителя падёт ниже плинтуса?

– То есть вы просто пожертвовали нами? – скривился папа. – Вот так просто бросили на растерзание Дом, который верой и правдой вам служил?

– Да, – спокойно ответил император. – И сейчас прошу за это прощения.

– Ну, конечно, – фыркнула мама за барной стойкой и отвернулась.

Мулатка хотела что-то ей возразить, но прикрыла ротик под моим пристальным взглядом.

– Я знаю, что верить мне вы не хотите, – продолжил Романов. – Но попрошу обойтись без низких демонстраций отношения к моим действиям.

– А как же, прошу прощения, Ваше Величество, мы должны ко всему этому относиться? – спросил я, сев в кресло напротив него. Три Охотницы тут же встали за спиной своего господина, и я видел по их глазам, что они готовы броситься на любого, кто решиться причинить ему вред. Хорошо, что пока ситуация была под относительным контролем, ибо смертельной драке в моём убежище точно не место. – Вы создали Охотников, чтобы убивать простолюдинов, в ком проснулась магия, тем самым поддерживая сказки, что только у аристократов могут быть способности. После этого кто-то из Охотников подставляет моего прадеда, вы убиваете и его. Далее узнаёте, что всё ложь, но... – я развёл руками с лёгкой усмешкой, – для нас ничего не меняется. Впрочем, не только для нас, но и для всех остальных.

– Ошибаешься, Владислав, – он усмехнулся мне в ответ и чуть склонился. – Давай говорить прямо. Во-первых, да, я создал Охотников, чтобы они останавливали пробудившихся любыми методами. Но есть одна важная деталь. Видишь ли, у аристократов имеется возможность развить магию не спеша, готовя своих отпрысков к этому с самого детства. К тому же из-за того, что родители уже вполне себе могут справляться со своими способностями, то и у детей магия просыпается более стабильная. Так что, да, миф, что простолюдины не обладают магией, является всего лишь мифом. Но я его не поддерживаю.

– Но и не говорите обратного.

– Не говорю. Вполне возможно, в том и причина ненависти обычных людей к магам. Хотя она сильно и не проявляется.

– Магия, как мне кажется, тормозит наш прогресс.

– Думаешь? – он вскинул брови, а потом с интересом осмотрел зал, будто только что увидел. – Впрочем, могу тебе верить. Судя по тому, что ты успел создать за такой короткий промежуток времени, у тебя золотая голова.

«Ага, и мегакрутой телефончик с номерком Абсолюта, что может ответить почти в любой момент»,– хмыкнула в голове Тень, но комментировать я не стал.

Меж тем Романов загнул ещё один палец.

– Во-вторых, Никита Ростов оказался невиновен. По крайней мере, в террористическом акте. Но изменить этого я не мог, да и воскресить его тоже. Но когда я узнал, что его подставили, то начал глобальную проверку. Тогда-то и появились имперские гончие, ещё одна секретная служба, которая и должна была выявить тех, кто решил обвести меня вокруг пальца.

– Вы их нашли? – полюбопытствовал отец.

– Увы, не всех, – император откинулся на спинку дивана. – Нам в руки попало больше десятка Охотников, что вели двойную игру. Оказалось, что среди них были и приближённые к Имперскому Совету. Но главаря выявить не удалось. Я расформировал Охотников. Некоторых оставил у себя, других же... ну, вы понимаете.

– Убили? – уточнила мама.

– Когда люди слишком много знают и угрожают государству, то у императора не остаётся иного выбора, – он просто пожал плечами.

– Но если вы давно расформировали их, то откуда те Охотники, что продолжали ловить пробудившихся?

– Как я сказал, тогда появились гончие. Кто знал, что есть новый отряд, молчали, а те, кто помнил и трепетал от имени Охотников, так и продолжали их называть.

– Допустим, – кивнул я, не желая вдаваться в подробности. – Что изменилось сейчас? Вы ведь проклинали наш Дом уже несколько десятилетий.

– Нет, не проклинал, – покачал головой Романов с лёгкой улыбкой. – И это в-третьих. Неужели, вы думаете, что я не хотел исправить ошибку? – посмотрел на моих родителей. – Бросьте, Ростовы. Если б всё было так, как вы говорите, ваш род загнулся бы ещё до рождения Влада.

– Что вы имеете в виду? – напрягся папа.

– А то, Виталий, что я всегда помогал вам. Пускай и незаметно, совсем немного, но этого хватало, чтобы вы продолжали работать. Или думаете, что Рижский сам на вас вышел? Нет, пара слов от «хорошего» друга о том, что в Краснограде есть талантливый специалист, и вот он уже здесь, ищет презираемого Ростова. Ему хотелось произвести впечатление на остальные Дома, и я был не против. Чего нельзя сказать о некоторых знатных семьях, чьё недовольство пришлось прижать грубым способом.

– Отлично, – выдохнула мама. – Теперь, оказывается, мы ещё вам должны.

– Отчего же? – он посмотрел на неё. – Я всего лишь подтолкнул шар судьбы, остальное сделали вы сами. Если б Виталий оказался не тем, кем его представили Рижскому, то ничего бы не вышло. А так, – он поднял руки и указал на нас, – вы пожинаете плоды собственных трудов. И я никак не могу сказать, что они плохи.

– Как всё ладно складывается, – усмехнулся я. – Но меня до сих пор мучает один вопрос.

– Какой же?

– Зачем Вы здесь? Мы помогли Вам, Вы нам. Так что Вас держит в Краснограде, когда в столице уйма других проблем?

– Честно? – император хитро прищурился.

– Предельно.

– Твой прадед, Владислав. Я думаю, что Никита Ростов и является главарём новых Охотников.