Текст книги "Теней. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Вадим Фарг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 21

Мотор рычал так, что закладывало уши. Я смотрел в иллюминатор и любовался океанским простором. Родители расположились в кабине пилота, а вот «медсестричка» сидела прямо напротив меня.

– Боишься? – спросила она, поймав мой косой взгляд.

– А стоит? – хмыкнул в ответ. – Просто опасаюсь, как и любой нормальный человек.

– Да-а-а, – протянула бывшая Охотница в чёрном облегающем костюме...

«Опять тебя не туда заносит, человек,– рассмеялась в голове Тень. – Но да, здесь я с тобой согласен. Ей очень идёт».

Отвали.

«Фу, как грубо. Я же на твоей стороне. А вот она... может быть со всех сторон. Смотря, как положишь».

Сейчас не до этого.

«Не я первым начал».

– Это нормально, – тем временем продолжала женщина, – боятся тех, кто может тебя убить.

– Значит, мы с тобой на одной волне.

Она одобрительно хмыкнула и посмотрела на океан.

– Мы подлетаем! – крикнул отец. – Все готовы?

– К чему? – крикнул я в ответ.

– Смотри вниз, приятель! – радовался он.

Пришлось подчиниться и выглянуть в иллюминатор.

Сперва я не видел ничего, кроме синей глади океана. Но через некоторое время на нём появилась лёгкая дымка, которая постепенно уплотнялась. Казалось, что вот-вот и туман станет по-настоящему густым, а вот уже там... но нет. Всё оказалось более прозаично. Дымка никуда не делась, но остров с небольшими возвышенностями отчётливо был там виден.

И почему его нет на картах? – удивлённо подумал я.

Ответ не заставил себя долго ждать. Через несколько секунд, когда мы подлетели ближе, у меня жутко заболела голова. Я скривился от боли, сжав виски. А где-то рядом послышался тихий хрип отца.

Что происходит?!

«Магия, вот что! – воскликнула Тень. – Взгляни на других! Они вообще на „автопилоте“! Беги к отцу и помоги ему!»

Я метнулся к родителю и увидел, как его трясёт. Мама (а потом, как оказалось, и наша попутчица) просто уставились перед собой и ничего не видели. Отец же сжал штурвал так, что побелели костяшки пальцем. Но при этом каким-то неимоверным усилием он смог удержать самолёт на высоте, хотя и зажмурился от боли.

«Руки на голову!»

Мои кисти мигом превратились в дымчатые лапы, и тут же сжали виски отца. Тогда-то я и почувствовал, какого это, когда из тебя в буквальном смысле высасывают силу. Моя Тень отдавала энергию своему собрату, что жил в теле отца. И глядя на всё это, будто бы со стороны, понял, что остров виден только нам двоим. Тем, в ком есть сила Тени. А обычные люди, либо маги, обладающие иными силами, пропускали остров, когда летали или плавали рядом. И, что скорее всего, потом забывали об этом. А нам...

«Не думай о лишнем!– рычал мой внутренний голос. – Мне сейчас и без этого хреново!»

– Влад, – прохрипел отец, раскрыв глаза. – Всё нормально, нормально...

Но по его голосу я понимал, что он бессовестно врёт.

Самолёт плавно пошёл на снижение, но и не собирался отнимать руки от отца. Понимал, что его Тень довольно слаба, и если моя не поможет, то нам всем будет худо. Поэтому лучше немного пострадать и чувствовать себя амёбой, чем рухнуть посреди океана, где люди превращаются в зомби и проплывают мимо. Нам никто не поможет.

– Скорее, – прохрипел я, чувствуя, что сил осталось совсем немного. – Давай же, папа...

– Да, да, – взволнованно бормотал он. – Почти. И-и-и...

Удар о воду показался мне самым тяжёлым, что я испытывал за всю свою жизнь. На самом деле, отцу удалось приземлиться (приводиться, не знаю, как правильно) довольно плавно, невзирая на обстоятельства. Но меня всё же отшвырнуло назад, где я грохнулся головой о металлический пол.

– Влад?! – в ту же секунду раздался испуганный крик мамы.

Наверное, это магия любви. Родительской любви. Так как стоило нам коснуться воды, как с мамы спало наваждение, и она бросилась ко мне, помогая подняться.

– Что это было?! – тараторила она. – Что произошло?!

Судя по тому, как её бросало из стороны в сторону, до конца она так и не отошла. И меня это напрягало.

– Мама, – я схватил её за плечи, пытаясь восстановить равновесие мира. То есть и её тормознуть и самому собраться. – Успокойся, мы сели.

– Да? – она глупо вскинула голову и покосилась в сторону кабины, откуда медленно вылезал отец. – Виталик, ты...

– Жив, нормально всё, – отмахнулся он и покосился на ещё одну пассажирку.

Бывшая Охотница мотала головой и судя по рассеянному взгляду была не в лучшем состоянии. Однако тоже пришла в себя и могла отчётливо на нас взглянуть.

– Вот так полетали, – пробормотал отец и первый посмотрел в иллюминатор. – Однако смотрите, как хорошо я управляю самолётом.

«Ага, мы все заметили»,– недовольно пробурчала моя Тень.

* * *

Надувная лодка легко скользила по воде. Солёные брызги хлестали по лицу, но я радовался, даже сам не знаю почему. Наверное, потому что у меня давно не было чего-то такого особенного. А именно приключений за границей империи, да ещё со своими родителями.

– Как настрой, боец? – спросила «медсестричка».

«Да она издевается?!»– возмутилась Тень.

– Вполне, вполне, – я покосился на новую напарницу.

Увы, но было логичным предположить, что на остров отправимся мы с ней, а родители останутся в самолёте. Пилотировать мог только отец (хотя я не сомневался, что эта зеленоволосая стерва тоже способна на нечто подобное), мама... ну, здесь всё сложно. Она порывалась отправиться вместе с нами, потому что не доверяла сексуальной попутчице. И правильно делала, я тоже ей не верил. Однако мы понимали, что в случае опасности мне будет проще всего сбежать, будучи одному. Поэтому, если б мама и поехала, то провела бы всё время в лодке с этой дамочкой, которую чуть ли ненавидит.

И вот мы имеем то, что имеем.

«Как актуально в данной ситуации,– снова ехидный голос в голове. – Может, когда вы высадитесь, ты всё-таки согласишься на её предложение?»

У меня нет на это времени.

«Ой, да брось, пять минут ничего не изменят».

Да пошёл ты!

– Снова споришь со своим внутренним демоном? – женщина хитро прищурилась. Видимо, я сильно ушёл в себя, раз она заметила. Хотя она должна замечать каждую мелочь – профессия обязывает.

– Есть такое, – уклончиво ответил я.

Лодку чуть подбросило на волне. Мы приближались к берегу, и их становилось больше.

– Да брось, Влад. Ты же понимаешь, что мы на вашей стороне? – спокойно спросила она.

Я с усмешкой повернулся к ней.

– А ты понимаешь, что я никому не доверяю?

– Так уж и никому? – она вопросительно изогнула брови.

– Вам так уж точно.

– Плохо.

– Ничего, я с этим проживу.

– Как знаешь, – женщина пожала плечами и сбавила обороты, когда мы почти добрались. – Просто нельзя быть таким параноиком. До добра это не доведёт.

– Нельзя, – согласился я. – Но это уже не раз спасало мою жизнь.

Край лодки уткнулся в мокрый песок. Перед нами раскинулся, если можно так выразиться, настоящий тропический рай. Широкий пляж, высокие пальмы, зелёные заросли и порхающие повсюду птицы и насекомые.

– Давненько я не бывала в таких местах, – мечтательно протянула женщина, а потом с интересом посмотрела на меня. – Если пожелаешь, то я могу пойти с тобой. Буду готова оказать любую поддержку.

Уловить её интонацию было несложно.

«Ага! Я же говорил!»

Но лучше бы молчал.

– Не хочу тебя оскорбить, – я поднялся и одним прыжком перемахнул на несколько метров вперёд, приземлившись уже на более твёрдую почву. – Поэтому не буду отвечать тебе на домогательства.

– Какие мы нежные, – хмыкнула она и спрыгнула в воду. – Но я тебя поняла, – потащила лодку на береге. – Буду ждать здесь. Если понадоблюсь, вызывай по рации, я найду тебя по сигналу.

– Боюсь, его не будет, – я снял рацию с пояса и нажал кнопку. В ответ послышался лишь треск и шум. – Это магический остров, здесь всё иначе.

– Ладно, – зеленовласка присела на край лодки. – Тогда что ты предлагаешь?

– Я найду способ с тобой связаться, если мне это понадобится, – усмехнулся в ответ и направился в джунгли.

Ну не говорить же ей о своём чудо-смартфоне.

«Верно, к твоей правде пока никто не готов».

* * *

Понятное дело, что я не знал, куда мне идти. Остров пусть и не столь огромный, но всё равно попробуй разыщи иголку в стоге сена. Логично было предположить, что артефакт мог находиться где-то в центре, либо в пещерах, до которых ещё надо было добраться. Если они здесь есть. Хотя что-то мне подсказывало – по-иному и быть не может. Да и вообще вперёд меня тянула интуиция. Нет, даже нечто большее. Сама магия, или же сам Абсолют подсказывали мне дорогу, незримо направляя сквозь жуткие (а до этого казались милыми) джунгли.

Под ногами стелились мох и листья. Иногда чавкало, что несколько меня озадачило. Со всех сторон слышались чьи-то крики, а изредка и рёв хищников. Да, это заметно напрягало, но за всё время на меня никто так и не напал. И это радовало.

«Слушай, пока мы одни, всё хотел спросить»,– обратилась Тень.

– Говори, – вслух отозвался я, прорубая себе проход сквозь густую листву.

«А ведь и правда, что потом? Куда мы денем артефакты? Да и как их использовать? Мы ведь ни черта о них толком не знаем».

– Пока нет, но мы же не можем сидеть сложа руки.

«Это да, но ты ведь раздобудешь этот... эту штуковину, чем бы она ни была. Я тебя знаю, весь остров перевернёшь».

– Благодарю за комплименты, но можно ближе к делу?

В этот момент одна из ветвей хлестнула меня по лицу. Магия тела помогла снизить боль, но всё равно было неприятно. Да ещё из-за этого споткнулся о выступающий корень и чуть было не рухнул на пожухлые листья.

«Так я с этого и начал,– Тень не стала глумиться, а просто продолжила: – Что потом? Единственный вариант узнать о том, как по-настоящему работают артефакты – это спросить императора. Но тогда нам придётся их отдать. Ты этого хочешь?»

– Пока точно нет, – прорычал я от злости и боли. – Но что будет дальше, сказать сейчас не могу.

«Но ты ведь об этом думал, верно?»

– Постоянно, – я остановился, чтобы передохнуть. – Конечно, я прогонял десятки вариантов того, что буду делать после наших поисков. Но магии не должно быть в этом мире. Мы можем улучшить его с помощью технологий. Иначе всё превратиться в настоящий кошмар.

«Но, если не будет магии,– Тень как-то нервно сбился, – то не будет и меня».

Я тяжело вздохнул.

– Мы обязательно это обсудим, и я что-то придумаю, приятель.

«Ого, так мы теперь приятели?!»

– Прекрати, у нас одно тело, иначе и быть не могло.

«Договорились, человек. Мне и самому интересно, чем это окончится».

Ещё бы, ведь у тебя есть все шансы уйти в мир Теней, где тебе точно не будут рады.

Но эти мысли мне уже пришлось от него скрыть. Тень и так понимает, что к чему. Зачем лишний раз его беспокоить?

Я вновь двинулся в путь, прорываясь сквозь заросли. Но стоило только срубить несколько широких листьев, как передо мной открылся величественный вид.

«Охренеть...»

* * *

Привет, ребятки. Знаю, сильно перед вами виноват. Не поверите, но мне реально жутко неудобно перед вами. Однако декабрь выдался довольно тяжёлым. Надеюсь, в январе будет всё иначе, и я планирую дописать роман уже к середине месяца. А там начать нормальную (а не как сейчас) работу над остальными проектами. Чуть позже напишу об этом большой блог.

Ну а пока вот вам ссылочка на книгу моего знакомого Виктора Глебова. Авось не читали, и будет с чем ознакомиться в эти выходные – /work/197807

Глава 22

– Ну, и что мы будем делать? – спросила Татьяна, сурово посмотрев на своего супруга.

– Ждать, – просто ответил он, не обращая внимания на её холодный тон.

– Чего ждать, Виталик? – она нервно заёрзала в кресле второго пилота. – Влад отправился чёрт-те куда, а рядом с ним эта прошмандовка!

– Кто ж спорит, – мужчина попытался улыбнуться, но уловив гневный взгляд жены, поджал губы. – И что ты предлагаешь? Отправиться за ним?

– Почему бы и нет? – пожала плечами та. – Поможем...

– Помешаем, – он всё ещё сохранял спокойствие, хотя подобный разговор за эти несколько дней был не впервой. – Мы это обсуждали. Да ты и сама видела, как он управляется со своей Тенью.

Женщина отвела взгляд. А через секунду её плечи вздрогнули. Послышался тихий всхлип.

– Тань, ну, перестань, – мужчина повернул её к себе. Лицо жены резко изменилось, теперь на нём отчётливо был виден страх.

– Я боюсь, – прошептала она. – И магию вашу боюсь, и за него. А вдруг Влад не справиться, вдруг...

– Ты не веришь в нашего сына? – а вот теперь уже нахмурился Ростов. – Да он за год создал столько, сколько я не мог за всю свою жизнь.

– Но он же... – она посмотрела ему прямо в глаза и прошептала, не веря самой себе: – Убийца...

Виталий отвернулся и посмотрел в окно, где мерно плескались голубые волны.

– Да, знаю, – наконец произнёс он и снова обратил свой взор на супругу. – Но Влад всё ещё наш сын. И я не собираюсь от него отказываться...

– Так и я не хочу! – она вскинулась, но теперь уже гнева или холода в её голосе не проступало. – Я просто... хочу, чтобы он был счастлив.

– Тогда наши взгляды совпадают.

– И ты думаешь, что с Романовой ему будет комфортно?

– Он не согласится ни за какие коврижки, – усмехнулся мужчина, но тут же нахмурил брови. – Только если его не припрут к стенке. Наверное... – печально вздохнул, – прости за слова, но было бы лучше, если б Вебер нас не отпускал. Теперь мы слабое звено в жизни нашего сына.

– Может быть, – женщина уселась поудобнее и откинула выбившуюся прядь. – Ты прости, это всё нервы.

– Мне-то можешь не рассказывать.

– И всё же, с кем ему будет лучше? Лиза, Наташа, Наки?

– А как же Алёна? – улыбнулся Ростов-старший.

– Да-а-а, – устало протянула его жена. – Вот только я уже знаю, на ком остановится его выбор.

– Эля, – кивнул мужчина. – Верно, связь между ними видно невооружённым взглядом.

– Так и что же нам делать? – она снова вопросительно на него посмотрела. И в этом взгляде читалась мольба. Казалось, что женщина запуталась и отчаялась найти хоть какие-то ответы.

– Я же говорю – ждать, – добродушно улыбнулся Ростов. – Влад должен сделать этот выбор сам.

* * *

«А вот с таким мы ещё не сталкивались, – восхищённо протянула Тень. – Ты же чувствуешь эту магию?»

– Конечно, – отозвался я, не спуская взора с огромного сооружения.

Прямо в скале посреди острова был высечен древний храм. Почему-то иначе эту постройку назвать было нельзя. Ну не жили же раньше настолько огромные люди. Или ваны, как их называл Тсукико. Да и сам он был обычного роста, даже его сексапильная богиня не отличалась от людей. И от этой громады тянуло чистой магией, будто какой-то неведомый шеф-повар готовил своё фирменное блюдо. Вот только его нельзя было попробовать на вкус. По крайней мере, в обычном понимании этого слова.

Я медленно двинулся вперёд. Заросли отступили. Высоченные колонны около четырёх или даже больше метров были обвиты плющом, который свисал и с крыши. В постройке угадывался азиатский стиль, что меня совсем не удивило, учитывая, с кем мне приходится работать.

Но стоило мне сделать всего лишь несколько шагов, как в воздухе повисло зловещее напряжение. Я остановился и прислушался к собственным ощущениям, так как вокруг всё ещё царила тишина. Гнетущая тишина, даже птицы перестали петь. И внезапно где-то у храма послышалось тихое пение. Женский голос пел на незнакомом мне языке и столь чарующе, что мне сразу же захотелось с ней познакомиться.

«Эй, человек, не расслабляйся! Это же ворожба!»

Чёрт, – я мотнул головой и наваждение пропало. – И то верно.

«Вот вечно с тобой так, женщины на тебя плохо влияют!»

Да, прости...

«Что?! Ты извиняешься?! Этот день я теперь точно запомню!»

Вот только помолчи, дай разобраться.

«Как скажешь,– продолжала смеяться Тень. – Кто бы мог подумать, сам Ростов и извиняется...»

Внутренний голос постепенно затих. А вот в реальности к женскому пению присоединилась тихая музыка, столь же чарующая, сколь и песня.

Я неспешно двигался вперёд, в любой момент готовясь защищаться. Но это не потребовалось, так как пройдя несколько метров, увидел за вросшим в землю валуном очаровательную особу. Брюнетка сидела почти у самого входа в храм, который сейчас больше напоминал огромную пещеру, и играла на странном инструменте. Длинный гриф, круглый корпус и всего три струны. Но даже играя на них, можно было заворожить любого человека.

Любого, но уже не меня.

Кулак покрылся чёрной дымкой, когда я во весь рост предстал перед незнакомкой. Она замерла и вопросительно посмотрела на меня, будто давно ждала, но сейчас хочет получить ответ, почему я задержался.

– Госпожа, – я слегка поклонился, отчётливо понимая, что имею дело не с простым человеком, а с кем-то более мистической формы. – Прошу прощения, если побеспокоил, но я бы хотел пройти в храм.

«Второе извинение!»

Помолчи!

– Людям запрещено здесь появляться, – ответила она на чистом русском языке, чем несколько меня удивила. – Но я вижу в тебе силу, – кивнула на чёрную когтистую лапу. – Кто ты? И зачем явился в мой дом?

«Не смей говорить о кристаллах! Вдруг она посланница из Худжу? Обыграй как-нибудь. Ты же умеешь бабам зубы заговаривать!»

– Я пришёл сюда по просьбе Ито Тсукико. Он вместе с богиней Канон посетили меня и дали задание найти это место.

Сперва брюнетка удивлённо изогнула бровь, но через мгновение презрительно фыркнула.

– И ты думаешь, что я поверю, будто к жалкому человеку явилась богиня справедливости?

«О да, судя по их отношения с тем блондинчиком, она очень справедлива».

– Госпожа, я бы не хотел...

– Уходи, презренный! – внезапно рявкнула она, мигом вскочив на ноги. Её длинное тёмное кимоно опустилось, но едва закрыло стройные ножки.

«Твою мать, ты куда смотришь?! На волосы взгляни, человек!»

Я поднял взгляд и невольно отступил на шаг. Длинные чёрные локоны незнакомки взвились в воздух и теперь хлестали по сторонам, словно живые.

– Я не позволю забрать моё сокровище!

И она бросилась в атаку. Потребовалось всего лишь пара секунд, чтобы спокойный и вежливый разговор перерос в бой насмерть. Да и сама красотка... перестала таковой являться. Её лицо исказила гримаса гнева, пасть распахнулась, чуть ли не до ушей, и наружу проступили острые клыки.

Возле самого моего носа хлестнули антрацитовые волосы, превратившиеся теперь в смертоносное оружие. Они застыли и слиплись, став острыми, подобно кинжалам. Но я легко ушёл от удара, отскочив назад. Женщина же не сдавалась и продолжала лупить волосами с неистовой силой. Мне приходилось уворачиваться и отбиваться дымными лапами.

Тень покрыла бо́льшую часть моего тела и почти что захлестнула полностью. Но в последний момент я решил не убивать незнакомку (мало ли какому богу она служит, вдруг мне потом за эту безумную помощницу голову оторвут?) и превратился в чёрную кляксу, рухнув ей под ноги. Миг, и я уже за спиной противницы, а она удивлённо пялится перед собой. Но стоило мне выпрямиться и обернуться, как рот безвольно распахнулся.

«Твою мать, это что такое?!»– даже Тень была удивлена, ведь на макушке женщины теперь зияла огромная пасть, такая же, как и спереди.

– Не знаю, – только и смог выдавить я.

«Хватит с ней сюсюкаться! Или забыл, какие твари обитают в моём мире?!»

Да, и правда, монстров я видывал и похуже.

Тем временем она развернулась и вновь атаковала. Но теперь уже я не стал сдерживаться и начал бить в ответ.

Справа пролетел чёрный локон-кинжал, я увернулся. Сверху в меня уже целилась ещё одна пара, но и тогда я отпрыгнул. Женщина била бестолково, но с безумием в жёлтых глазах.

Ещё удар, и мне удалось схватить её за волосы. Рывок, и та упала лицом в землю, не ожидав такого подлого приёма. Да и вообще вряд ли ожидала столь мощное сопротивление. Я же не медлил. Прыгнул к ней и ударил дымчатой кувалдой по её голове, размозжив её в траве. И тут же отступил, вдруг так просто монстра не убить.

Но нет, бывшая красавица больше не пыталась сражаться. Наоборот, её тело подёрнулось рябью и стало испаряться. В воздух поднимались золотистые искорки, а тёплый ветерок разносил их по округе. Не прошло и полуминуты, как от монстра не осталось и следа. Даже псевдогитара испарилась.

«А как она называется по-настоящему?»– почему-то Тень интересовал сейчас именно этот вопрос.

– Не помню, – я пожал плечами, переводя дыхание. – Вроде сямисэн.

* * *

Темнота сковывала со всех сторон. Даже мощный фонарь, улучшенный Семёнычем, не справлялся с тем мраком, в который мне пришлось нырнуть. Я очень надеялся, что вскоре смогу выбраться наружу, так как подобная обстановка ничем не прельщала. Что-то, да должно было случиться, я чувствовал это...

«Задницей!»– ехидно закончила мою мысль Тень.

Очень смешно, спасибо.

«Да ладно тебе, расслабься,– продолжал насмехаться шипящий голос в голове. – Мы столько всего пережили, разве кто-то сможет нас остановить, когда мы так близко к цели?»

Умоляю, помолчи. Каждый раз, когда говорят вот таким вот расслабленным тоном, обязательно всё идёт через...

«Задницу!– вновь смех Тени. – Я же говорю, всё к ней сводится. А твои амурные дела, так и подавно».

То ли это оскорбление, то ли похвала. Но ответ я знать не хочу.

«Ни то ни другое. Я сочувствую, что у тебя всё так складывается...»

Хватит! Я не хочу это обсуждать. Уж точно не сейчас и не с тобой!

«А с кем ещё? Осторожно, ступенька!»

Я вовремя заметил небольшой выступ в каменном полу и спасся от полёта носом о стену пещеры. Взгляд стал красноватым, будто какой-то фильтр подкрутили. Это значило, что Тень помогает – приняв её глаза, могу лучше видеть в темноте. Но, опять же, мрак в этом зловещем местечке казался чуть ли не густым. Мне приходилось в буквальном смысле разрезать его светом фонаря, лишь бы не угодить в очередную ловушку.

«Я ведь тебе самый близкий...»

Тише, – мысленно шикнул на Тень. – Здесь кто-то есть.

Где-то неподалёку я услышал шорох и чьё-то тяжёлое дыхание. Невидимый противник (а вряд ли здесь меня ждут друзья) притаился в тени и явно поджидал меня. Судя по всему, гости к нему нечасто захаживали.

Я выключил фонарь и шагнул к стене справа. Мне хотелось выманить неизвестное существо. Пускай покажется, а там решим, что делать. Но отступать нельзя. Благодаря алым глазам Тени, я мог хоть что-то видеть, и этого вполне хватало, чтобы не потеряться.

Прошло около минуты, прежде чем капель холодных пещерных вод нарушили несмелые шаги. Существо приближалось, и с каждой секундой я чувствовал его ауру. И ледяные эмоции, наполненные злобой и голодом, не предвещали мне ничего хорошего.

Вскоре посреди тьмы я приметил смутный силуэт, двигающийся ко мне. Огромное, около двух метров точно, существо, раскачивалось из стороны в сторону. Широкие плечи практически цепляли стены. Проскочить мимо такой твари точно не получится, она закрыла единственный проход.

«Оторвём башку?»– кровожадно спросила Тень.

Видимо, придётся.

У меня не было времени ждать, поэтому покрыл тело Тенью и выбрался из укрытия. Да, можно было бы прошмыгнуть по стене, подобно бесформенной кляксе, но разве правильно оставлять таких вот врагов у себя за спиной?

– Покажись,– прорычал я зловещим голосом.

И стоило это сделать, как существо напротив замерло, а через секунду заревело так, что стены содрогнулись от его гнева. Тогда-то я и смог рассмотреть монстра во всей его красе. Лохматая тварь с мощными конечностями. Ноги вывернуты коленями назад, трёхпалые руки оканчивались чёрными подратыми когтями. Длинный хвост, похожий на лошадиный с кисточкой на конце. Да и морда тоже вытянутая. Вот только глаз было четыре штуки. Маленькие, но алчно блистающие кроваво-красным цветом. Наверное, у меня в тот момент были такие же.

А в следующий миг монстр ринулся на меня, словно оголодавший пёс. Я легко увернулся от его прыжка. Даже успел схватить за пышную гриву и потянуть на себя, отчего противник прямо на лету изменил траекторию и врезался мордой в каменный свод. Удар оказался столь сильным, что мне на голову посыпалось крошево.

«Будешь с ним нянчиться? У нас нет времени!»

Знаю.

Чудище тем временем вскочило на задние лапы и вновь попыталось схватить меня. Раскрыв широкую пасть, показало несколько рядом мелких, но острых клыков. Однако я успел перехватить челюсти и рвануть их вверх и вниз.

Новый вой огласил пустынную пещеру, но теперь в нём не слышались гнев и ярость. Рёв монстра был наполнен болью. Противник бил меня когтистыми лапами по груди, пытался вырваться, но я не собирался его отпускать. Продолжая растягивать его пасть, слышал, как трещат кости и рвётся плоть. Кровь залила под нами пол, забрызгала стены. Но последний рывок прервал мучения твари раз и навсегда.

«Готов?»

Лохматая туша свалилась рядом и больше не подавала признаков жизни.

Я отпустил Тень, чтобы лишний раз не тратить силы, и подобрал фонарь. Осветив чудище, кивнул и пробормотал:

– Готов.