Текст книги "Пришельцы с планеты Земля"

Автор книги: Вадим Чирков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Бар-Кос громко откашлялся и продолжил, но почему-то тонким голосом, все подумали, что он просто-напросто визжит от злости:

–Я обещаю, что дым и пыль еще поднимутся над вашими городами, коротышки снова заберутся в пещеры, где им и место, а земляне – если они и впредь будут совать нос в чужие дела...

Лица всех, кто слушал Бар-Коса, были бледны и напряженны.

–...если они и впредь будут совать нос в чужие дела, – повторил генерал, – то... Все черти вселенной! – вдруг завизжал он так, что Кубик чуть не выронил рацию. – Почему мой мундир вдруг стал мне велик? Велик, велик! – не унимался он. – И ботинки тоже! И брюки сползают с меня! Я уменьшаюсь?

На несколько секунд рация смолкла, слышался только какой-то шорох. Все, кто слушал Бар-Коса, переглянулись и снова уставились на Кубика, у чьего уха была черная коробочка.

И вот снова раздался голос – на этот раз детский – и все подумали, что кто-то из кукурбитских ребятишек, что забрались в нырехский корабль, когда он приземлился у пещеры, уснул в нем и только сейчас проснулся:

–Кто сплятал молстал на моем колабле? Где он?! Я делаюсь все меньше! Я... я... я... Бал-Косик хочет кусать!...

–Ни за что он не отыщет моего молстара, – послышался чей-то голос и все узнали его – голос Пити. Питя до этого глазел в иллюминатор, но сейчас он повернулся ко всем. – Так ему и надо! Я всегда знал, что Бар-Коса ничем не проймешь и что верить ему нельзя... Я, когда все наши полезли в корабль, прихватил с собой молстар и спрятал его так, что и за сто лет никто не отыщет. А теперь, пока Бар-Косик вырастет в Бар-Коса, на Нырехе неверняка многое переменится!

Всеобщее изумление, или если точнее сказать – ошеломление, а оно длилось не менее трех минут, когда все смотрели друг на друга расширенными глазами и не в силах были вымолвить ни слова, нарушил Кубик. Он с трудом поднялся с кресла, сделал два шага к Пите, предложил тому перебраться на его на руку. Сделал из металлической ладони стульчик и посадил малыша на него. Потом поднял надо всеми.

–Так знаете, кто на самом деле победил грозный десант Ныреха и спас Кукурбиту? Знаете, кто настоящий герой? Это ведь Питя! Питя!

Землянин держал малыша почти так же, как когда-то Славик на огороде в Егоровке, показывая тому деревню, – он поднял Питю под самый потолок. А Питя после слов Кубика сложил руки на груди и поглядывал на всех, как, может быть, смотрел на своих генералов земной вояка Наполеон Бонапарт после победы под Аустерлицем. И длилось это тоже не менее трех минут, они прошли в полном молчании, а потом малыш сказал всем:

–Это еще что! Я и не такое могу! – Малыш чуточку помолчал и добавил: – Правда, и Кубик со Славиком кое-что сделали...

Визит победителей

Корабль (тот самый, что привез землян с одиннадцатого этажа Кубикова дома на Кукурбиту) сперва направлялся к пещере, но после происшедшего только что и после переговоров по рации он изменил курс. Пилот показался в «салоне» и сказал всем:

–Мы летим в Туми. Туда возвращаются все жители столицы. И все они будут встречать наш корабль. Мы летим малой скоростью, чтобы не было перегрузок. Поэтому можете отдыхать. Сейчас мы принесем еду и питье.

Рядом с пилотом показался и его помощник.

–Вся планета знает о победе! – перебил он старшего. – Мы снова хозяева собственнго дома! Правительство приглашает вас в столицу! Вы самые желанные гости за все время существования Кукурбиты!

Слышать это было куда как приятно. Кубик и Славик смущенно улыбались всем, глядевшим на них восхищенными глазами, и говорили, что ничего такого они не совершили, что у них на Земле помощь в порядке вещей, что один только Питя стоит полусотни роботов, а то, что он сотворил под конец с Бар-Косом, вообще не подвластно слову...

–Я должен снять эти латы, – сказал, отсмущавшись, Кубик. – Слав, ты поможешь мне? Не хочу представать перед жителями столицы роботом.

Но в ту же секунду в дело вмешался Питя:

–Мне еще кое-что пришло в голову, – сказал он. – Вот как мы сделаем... – Малыш с той минуты, как побывал под потолком, заважничал и сейчас прямо-таки повелевал: – Шлем ты больше не наденешь, а латы оставишь. В таком виде и покажешься – пусть народ знает, с кем мы имели дело! Выйдешь – все так и ахнут!..

Отцы детской команды астролета переглянулись, перебросились несколькими словами, потом Мазиль успокоил разведчика:

–Я предупрежу Туми о маскараде. А с Питей сегодня спорить не будем.

–И еще три дня! – вставил малыш. – А там посмотрим!

Столик между креслами был скоро уставлен едой – десятками крохотных пакетиков, и питьем в том, что скорее всего можно назвать походными канистрами.

Чуть поев и выпив две "канистры" кисло-сладкого напитка, Кубик "отключился" – откинул голову к спинке кресла и захрапел. Славик, разговаривая с Питей, утишил голос.

Проснулся Кубик от шума. Он открыл глаза и увидел, что люк наружу открыт, корабль стоит на земле и что в отсеке полным-полно кукурбитцев, которые разглядывают его и время от времени громко шикают друг на друга, совсем, как земляне, прикладывая палец к губам. Сквозь проем люка была видна широкая площадь города и высокие (метра 2-3, а где и 4-5) здания. Кубик понял, что корабль приземлился, скорее всего, на главной площади Туми. Огромная толпа гудела, как негромко работающий мотор.

Славик дожидался Кубикова окончательного пробуждения.

–Прилетели? – все же спросил художник.

Оба встали одновременно, кукурбитцы в отсеке расступились, земляне -первым Славик, за ним Кубик стали вылезать через узкую дверь корабля.

Толпа, увидав это зрелище – серебристый великан, а за ним робот с лохматой головой, рыжей бородой и усами, – одновременно попятилась и даже застонала. Земляне вылезли и выпрямились.

И тогда гул на площади превратился в такое всеобщее "А-ах!", какого столица Кукурбиты не слышала, вероятно, за все время своего существования. Земляне были вышиной с иные их дома на площади!

Какие-то птицы, величиной с земную мошкару, уже летали над их головами, выбирая, может быть, место, где можно сесть или даже свить гнездо.

Гости же Кукурбиты впервые по-настоящему узнали, как чувствуют себя великаны, о которых читали в книжках. Крыши, купола, башни, шпили, флюгера, флаги на шпилях были почти вровень с их лицами, иногда чуть выше, а иногда и чуть ниже. Внизу на площади и на прилегающих к ней улицах толпились люди, каждый человечек был не выше Славикиного ботинка.

Все лица были задраны к землянам. К ним поднимали детей, чтобы те получше рассмотрели гигантов, мальчишки уже лезли на сапоги робота и ботинки Славика и что-то кричали им.

Славик наклонился и предложил свою ладонь самому шустрому из них. Тот не испугался и моментально взобрался на нее. Землянин выпрямился и поднял руку с зажатым в ней мальчишкой над площадью, над всем городом.

–У-ух! – пронеслось по толпе. А мальчишка, конечно, стал махать рукой всем, кто смотрел на него снизу.

К Кубику тоже попросился мальчишка, робот согласился и поднял его над собой. Тот осмотрелся, как и первый, но потом о чем-то попросил землянина. Великан кивнул и поднес малыша к своей бороде Он ухватился за нее обеими руками и стал потихоньку дергать. Наверное, не верил, что на свете бывают такие рыжие и жесткие бороды.

А внизу еще десятки мальчишек и девчонок просились в руки добрых великанов.

Наверно, с полчаса земляне только тем и занимались, что поднимали одного за другим кукурбитских ребятишек над площадью и над всем городом., но не будешь же работать краном все время!

Это понял какой-то важный человек, перед которым, когда он появился на площади, все расступились. Человек этот то ли ехал, то ли летел в удобном широком кресле, руки его лежали на подлокотниках. Нет, все-таки летел! Кресло, приблизившись к землянам, неожиданно стало подниматься, пока не остановилось на уровне их лиц. Оба увидели маленького, как все кукурбитцы, человека, который улыбался им, не переставая рассматривать.

–Если бы на моей планете жила только пара таких молодцов, как вы, – сказал он, – я мог бы не беспокоиться за ее судьбу.

Земляне поняли, что это Правитель Кукурбиты.

–Роботы были как раз с меня ростом, – заметил Кубик.

–Но ведь вы же справились с ними!

–Не мы одни. Один я или даже двое таких, как я, ничего не смогли бы сделать. На Нырехе есть люди, которые против захвата чужих земель. А ваши кукурбитцы – настоящие герои!

Толпа внизу, которая слышала громкий голос великана, одобрительно загудела: они тоже герои!

–Ваш товарищ, насколько мне известно, мальчик...

–Да.

–Нам хотелось бы, чтобы вы побыли у нас.

–Спасибо, но мы оба спешим домой. Видите ли...

–Я знаю подробности э-э... вашего похищения.

–Если позволите, мы пройдемся по вашей столице, а потом вы отправите нас домой.

–Как о многом мы могли бы поговорить!

–Да, – согласился Кубик. – Но я скажу только одно: мальчика ждут родители, которые даже не знают, где он!

–Не говорите больше! У меня трое детей и я не знаю, что бы я делал, если б хоть один из них исчез. Я покажу вам нашу столицу...

Тут Кубик, приготовившись путешествовать по городу, извинился перед Правителем и попросил разрешения снять наконец с себя латы робота. Славик помог ему. Щелк, щелк, щелк, щелк – толпа замерев смотрела на эту процедуру – и вот латы легли на площадь грудой тускло поблескивающего металла; бывший разведчик предстал перед кукурбитцами в таком же серебристом костюме, как у Славика. Толпа долго ему аплодировала, а Кубик не нашел ничего лучшего, как раскланяться, в точности, как актер, только что хорошо отыгравший свою роль на сцене.

В это время кто-то дернул Славика за штанину. Он глянул вниз и увидел Питю, который изо всех сил махал руками, требуя, чтобы Славик поднял его. Из рук он перебрался на плечо и решительно объявил, что идет с ними, потому что знает Туми не хуже Максана, так звали Правителя, и что с ним, с Питей, они могли бы вполне обойтись без этого скучного дядьки.

"Скучный дядька" терпеливо дожидался, когда Питя, о последнем подвиге которого он, видимо, знал, шептал еще что-то на ухо Славику.

Так они и путешествовали по Туми: Кубик, Славик с Питей на плече, а рядом с ними, то слева, то справа, то впереди бесшумно летело "кресло" Максана.

Жителям города был отдан строжайший наказ не выходить на улицу, пока земляне путешествуют по городу, все они были в домах, в чьих окнах теперь торчали целые гроздья голов, все махали проходящим мимо руками и бросали крохотные букетики цветов.

Домов и деревьев в столице Кукурбиты было поровну, может быть, деревьев было даже больше.

Правитель, летя рядом с головами пришельцев, рассказывал. О том, что они давно научились аккумулировать солнечную энергию и теперь она движет всеми механизмами на планете.

О том, что городов на Кукурбите не так много, потому что ее жители предпочитают жить где-нибудь возле леса, реки, озера или широкого ручья.

Заводы и фабрики благодаря саккумулированной солнечной энергии бездымны, но пыльны и шумны, поэтому стоят не в городах, а поблизости и работают они сами, без людей, с помощью автоматов и рабочих роботов.

Славик одним ухом слушал Правителя, а другим – Питю.

–В городах располагаются лаборатории ученых, в которых собран цвет нашей науки, – говорил, к примеру, Максан.

–А тебе известно, почему этот "цвет" не может друг без дружки? – шептал Питя. – Потому что страсть как любят острить и рассказывать анекдоты.

–Но ведь они не только острят, – возражал Славик, слушая другим ухом Правителя.

–Ну, иногда они что-нибудь придумывают. Знаешь, что бы я изобрел на их месте? Такую штуку для детей, чтобы они не слышали нотаций. Кто-то тебе делает выволочку, а ты в кармане давно уже нажал на одну кнопку и не слышишь его. Такой прибочик вроде невидяйки, только насчет голоса.

Пока Славик думал, в шутку говорил это Питя или нет, с летящего впереди кресла донеслось:

–У нас давно решена проблема антигравитации.

–Это что? – спросил Славик у Пити.

–Летающие стулья, – ответил тут же Питя. – Да вот же его кресло. А у нас – стулья, ну, вроде них, только мы садимся на них наоборот, лицом к спинке. На спинке приборы управления, а под сидением этот самый анти... Сел на стул – и лети, куда хочешь. Ты оглянись.

Славик оглянулся и увидел, что их сопровождает может быть, сотня кукурбитцев верхом на "стульях".

–У нас такое можно встретить только в книгах.

–Ну, значит, скоро будет и по-настоящему. Стулья ведь вы уже придумали. Остается приделать к ним антигравитас.

–Скажите, – раздался над ухом Славика громкий голос Кубика, – а войны у вас бывали?

–Бывали, – ответил Правитель. – От них остался только музей древнего оружия, никуда уже не годного. Сейчас войны – давно забытое варварство. В книгах о них ни слова. Того, кто заикнется о войне, проверяют врачи, и, если надо, лечат. Война это род помешательства человека, к этому выводу пришло большинство во Вселенной.

–А как же Нырех?

–Нырехцы прилетели к нам из другой галактики.Они поменяли уже шесть планет за время своего существования. Кстати, одного из их роботов мы непременно поставим возле нашего музея.

–Возьмите еще мою шпагу и старинный пистолет.

–Вот спасибо! – обрадовался Правитель. – Возле них всегда будет толпиться народ

–А как же ваши Пятиглавы? – вспомнил неожиданно Кубик. – Как они...

–Вы и о них знаете? – удивился Правитель. – Отвечу. Во-первых, нашествие роботов было столь стремительным, что когда мы чуть-чуть опомнились, два города было уже разрушено. И второе: ни одна из пяти голов мудрого змея не является специалистом в военном деле. Когда ему говоришь слова "нашествие", "война", "огнемет", "разрушение", его головы переглядываются и с огромным трудом вспоминают их значение. Где-то глубоко в памяти змея, кажется, запрятаны какие-то сведения о войне, но вспомнить о том, что это такое, он может не скоро..

Потом взрослые заговорили о формах правления, кажется, о религии, а дети – о более понятных вещах. Питя сказал:

–Я ведь тоже кое-что здесь придумал.

–Что же?

–Обучаться счету нужно на берегу реки с удочкой в руке. Поймал одну рыбу – раз. Поймал вторую – два. Четвертая сорвалась – эх!

–"Эх!" – в математике нет, – сказал, всматриваясь в зеленую черепичную крышу башенки Славик. Крыша, похоже, была покрыта чешуей, как земной дракон с острова Комодо, которого он видел по телеку.

–Как это нет! Я столько раз его слышал! – возмутился Питя. – Как что-то не получается, сразу: "Эх!" Самый распространенный математический знак! А если его пока и нет, надо узаконить. И писать в случае чего в тетради: "Получилось "Эх"...

Город оказался невелик: большие шаги землян быстро измерили его. За последним домом столицы начиналась густая зелень садов, огородов, полей, лесов, блеск реки и небольших озер. Здесь царила та тишина и те запахи, что сразу напомнили землянам их любимую Егоровку. Напомнили бы всем, если б деревья садов были повыше, а не величиной с кустик колючего синеголовника и если бы овощные грядки, вернее, то, что на них росло, не нужно было разглядывать чуть ли не в лупу.

–Как жаль, что вы спешите домой, – еще раз сказал Правитель.. – Вы могли бы осмотреть всю нашу планету, пожить у нас... Но я отлично понимаю ваше положение.

–Охо-хо... – вздохнул Кубик. – Я ведь еще должен предстать перед родителями мальчика и все-все объяснить. И у него заканчиваются каникулы. И ведь мне могут не поверить.

–Охо-хо... – поддержал гостя Правитель, описывая сочувственную восьмерку вокруг головы Кубика. – Но чтобы вам поверили, мы снабдим вас не изестными на Земле предметами – вы предъявите их как неопровержимые доказательства.

–Я смогу их показать только родителям Славика, а больше никому.

–Почему?

–Если я буду рассказывать, что был вывезен на другую планету мальчишками, а там в одиночку воевал с роботами-захватчиками... Понимаете, слава выдумщика и враля, а может быть, и сумасшедешего мне не нужна.

–Вот как. Пожалуй, вы правы...

Славик услышал этот разговор – о неизвестных на Земле предметах. И шепотом сказал Пите:

–А знаешь, что мне больше всего у вас понравилось?

–Что?

–Невидяйка. Мне так хотелось бы увезти ее на Землю.

–Я тебе подарю одну.

–Она очень маленькая, я могу ее потерять. Слушай, а могут ваши ее увеличить? И сделать такой, чтобы никто-никто не знал, что это невидяйка?

–Какой "такой"?

У Славика уже был ответ. Он полез в кармашек в скафандре, достал оттуда "земную" батарейку.

–Вот как эта штука.

Взрослые увлеклись разговором и не поворачивали даже головы к Славику с Питей на плече.

Питя взял батарейку обеими руками.

–Тяжелая! Сделаем в точности такую. И зарядим ее как следует. А это что? – показал он на авторучку, которую Славик тоже достал зачем-то из кармашка.

–Этим мы пишем. – Раскрутил авторучку, показал земную "технику": стержень и пружинку.

Питя поглядел, поглядел на стержень...

–Догадайся, на что он похож.

–На что?

–Да ведь это же наш снолуч! Только длиннее и толще.

–Действительно...

–Знаешь что... – Питя припал к уху Славика. – Мы с ребятами подберем снолуч размера этого стержня и вставим его в эту штуку. Только ты никому не говори.

–Да я... – На большее у Славика не хватило слов.

* * *

Подарки

На следующий день, за два часа до старта корабля, землянам стали приносить подарки. Мы расскажем о них.

Художнику был вручено 12 тюбиков краски, увеличенных до привычных для него размеров. Сказано было при этом, что у красок есть интересное свойство, с которым Виктор познакомится, когда напишет ими очередной пейзаж. (Кубик с этим свойством познакомился очень скоро. Он написал дома по памяти один из видов Егоровки и заметил, что пейзаж меняется в течение дня. То на него набегает облако, то он вдруг ярко-ярко освещается солнцем, к вечеру темнеет, а небо ближе к ночи начинает синеть, синеть, пока не становится похожим на синий бархат...).

Мы уже сказали, что подарки кукурбитцы за очень короткое время успели увеличить так, что земляне могли их держать в руках, не боясь уронить и потерять. Обоим "гостям" были преподнесены кубики, вроде бы стеклянные, вроде бы прозрачные, но в глубине их все время переливались краски. Каждая плоскость такого кубика была на самом деле экраном, который засвечивался, стоило подержать его в руках. Засвечивался, и на нем возникала картинка.природы. Это была вроде бы "фотография" какого-нибудь очень красивого места Кукурбиты – то лесная полянка: деревья вокруг, высокая трава на поляне и посередине качающийся на легком ветерке цветок. То это было озеро в утренний час и диковинного рисунка заря над ним. То это был большой камень, покрытый золотистым лишайником и замершая на нем зеленая ящерка. Таких "фотографий" было множество, они сменяли друг друга, пока тот, кто вертит кубик не останавливался на какой-нибудь и долго-долго смотрел на нее. Картинка тогда увеличивалась, рамки экрана исчезали, и зритель оказывался один на один с природой в ее сокровенный час. С теми мыслями и чувствами, которые она навеяла. Чудо-кубик этот назывался на Кукурбите "Для сердца уголок".

А еще оба получили по небольшому темно-синему шарику, который, если его покатать на ладони, начинал звучать и слышалась негромкая и немного грустная музыка Кукурбиты.

Был также принесен круглый металлический кружок антигравитаса величиной с пятак и толщиной в 2 миллиметра, который включался и выключался рычажком на ребре кружка, АГ-поле можно было усиливать и ослаблять. "Пятак" можно было подложить под что угодно, под любой предмет, предмет начинал плавать в воздухе или неподвижно перед тобой зависать.

Питя пришел в этот день с большущей сумкой на плече, и когда взрослые опять заговорились, незаметно передал Славику авторучку и "батарейку" – в точности такую, какие валяются на Земле чуть ли не в каждом углу, иссякшие батарейки, что выбрасывают из электронок, плееров и мобил. Контактная кнопка "батарейки" была подвижной, а на другой ее стороне был экран, не отличимый от донышка "Duracell" или "Panasonic".

У Славика, когда он прятал подарки в кармашки, перехватило дыхание.

–А если у нас появится что-то против нотаций, – сказал Питя, – считай, что прибор у тебя в кармане. Но у меня к тебе вот какой вопрос: как я с тобой свяжусь, если наши придумают межпланетный переговорник? У вас есть телевизоры, телефоны... что еще?

–Компики, – ответил Славик, все еще не в силах прийти в себя от подарков. – Компьютеры.

–А это что такое?

Тут Славик обратился к Кубику, который в это время рассматривал антигравитас и слушал, как с ним нужно обращаться. А Питя подозвал Молека, который мог разобраться во "всемирной паутине" лучше, чем он. "Паутина" была, конечно, Кукурбите известна, так что говорили Молек с Кубиком недолго, в конце Молек записал Славикин e-mail или "емелю", как называют электронный адрес чаще всего.

–Теперь я нашим умникам покоя не дам, пока они меня с тобой не свяжут, – сказал Питя.

. Заметив, уже ближе к вечеру, что земляне еле передвигают ноги и, чуть что, зевают, хозяева города отвели обоих в парк, где была огромная зеленая поляна, на ней-то они и свалились, едва ступив на траву. Свалились, успели подсунуть шлемы под головы и тут же уснули. Правитель жестами призвал всех к тишине, и во всем городе Туми долгое время не было слышно ни одного звука – так отнеслись жители столицы ко сну своих спасителей.

Большинство из них сидели по краям поляны, не отрывая глаз от спящих великанов. Дети ходили на цыпочках; зубаки, поглядывая на своих хозяев, понимали, что лаять нельзя, и свернулись клубочками, дожидаясь момента, когда можно будет вскочить и понестись кругами по поляне.

Кубик и Славик что-то бормотали во сне, руки и ноги их иногда подергивались, может быть, они переживали какие-то моменты приключений, – кукурбитцы, переглядываясь, понимающе кивали друг другу.

Потом появилась группа людей с несколькими тяжелыми свертками. Свертки оказались покрывалами, растянув которые по обе стороны спящих пришельцев, кукурбитцы накрыли их, как одеялом.

Отлет

Скафандры оберегли землян от ночной и утренней сырости, а «одеяла» обеспечили крепкий сон. Перед самым утром обоим, наверно, снились земные мирные сны, потому что когда они открыли глаза, то долго не понимали, что за низенькие деревья по сторонам, что за человечки толпятся вокруг и что за животные скалят на них зубы.

Потом до Славика дошло, что они на Кукурбите, и он ужаснулся тому страшному расстоянию, которое пролегло между этой поляной и его домом, где остались его родители и где идет, наверно, снег. Длилось это состояние всего несколько секунд, потому что к ним шла группа людей, а возглавлял ее Питя. Малыш взобрался по его руке, встал на сгибе локтя..

–Выспишься в полете, – сказал он, – все наши ждут не дождутся, когда ты проснешься!

Остатки земного сна улетучились, всё, чем они жили в последние дни, вернулось в сознание, чуть его не взорвав. Вернулись и вчерашние события (роботы-строители у древней стены, бесславный конец Бар-Коса, превращение Кубика из робота в серебристого пришельца, их путешествие по Туми, подарки, невидяйка, снолуч – Славик поскорей ощупал карманы, да, они там...), и то, что сегодня они стартуют на Землю...

–Все наши уже здесь, – повторил Питя, – сколько можно спать!

То, се, то, се... Умываться земляне предпочли в пруду недалеко от поляны, встав на колени, покрывала пошли на полотенца, потом им привезли завтрак, который уложили на еще одно, свежее, разноцветное покрывало, сшитое из множества маленьких кусочков материи, Кубик немедленно назвал его скатертью-самобранкой. Хозяева Туми сидели вокруг них и молча смотрели, как едят земляне, одним махом отправлявших в рот по десятку кукурбитских завтраков.

Прощание наступило через полтора часа, на космодроме, неподалеку от готового к старту корабля.

Все семеро друзей Славика сидели (он тоже сидел) кто рядом, а кто и на коленях, Питя устроился , конечно, на плече. Друзья то разговаривали чуть ли не хором, то одновременно замолкали.

Садим вспомнил, как они с Питей притворялись куклами в Славикиной сумке и как Нинка тыкала пальцем в Питин живот.

Щипан – как он был вратарем в футболе на огороде Славикиной бабушки.

Пигорь – про то, как они были в земном зоопарке и как бегемот, выдохнув, чуть не сбил их всех с ног.

Грипа помалкивал, хотя ему тоже что-то хотелось рассказать.

Садим еще раз вспромнил о несостоявшейся драке в Егоровке.

Молек – про озеро Лох-Несс и его обитателях.

Вьюра – самый тихий и скромный – вдруг рассказал, как удивился художник Кубик, когда увидел их в Славикиной сумке у себя дома, – какие у него были вытаращенные – донельзя – глаза.

Вспоминали, понятно, и здешние события. Громил-роботов, выскочивших из темноты, когда они сидели все вместе возле пещер. Со смехом говорили про Бар-Коса – что теперь никто, наверно, на свете не может сказать, во что превратился под действием лучей молстара грозный генерал.

Как это ни странно, Питя на этот раз молчал. Редко, редко бросал словечко, Славик поворачивался к нему, но тот сидел на плече неподвижно. Он никогда еще не казался землянину таким грустным – Славику все время хотелось погладить его по вихрам.

Кубик разговаривал со взрослыми кукурбитцами, с Правителем Максаном, с отцами Славикиных друзей, с учеными Кукурбиты.

К мальчишкам подошел командир экипажа, Мазиль.

–Все готово к полету, – проронил он. – Виктор считает, что пора лететь.

Славик еле слышным голосом проговорил малышу на своем плече:

–Питя...

Питя развернулся к астронавту.

–Мазиль, твой корабль выдержит дополнительный груз?

–Что ты этим хочешь сказать? – насторожился командир, зная неожиданность Питиных решений.

–Что я хочу лететь на Землю и вернусь обратным рейсом.

–Э-э-э... – Оторопев, Мазиль не знал, что ответить.

–Все равно ведь мы пока не учимся, – говорил Питя так, что спорить с ним мало бы кто решился. – Ты ведь не собираешься где-то останавливаться по дороге? И не заблудишься среди звезд?

–Не говори глупостей, Питя! Ты ведь знаешь, что я должен доложить о тебе в Центр Управления полетами и твоим родителям!

–Ну и докладывай. Скажи и там, и там, что я должен проводить своих друзей, а главное, что должен быть уверен в их безопасности. И потом – я хочу увидеть еще раз зиму – в познавательных, конечно, целях. Может быть, мы и у себя заведем такую, чтобы кататься на коньках и играть в хоккей. Я все равно полечу, – добавил он с вызовом, – что бы мне ни говорили!

Мазиль буркнул что-то, развернулся и ушел. Через короткое время он вернулся.

–Мне везде сказали, что спорить с тобой бесполезно. Если что-то взбредет ему в голову, сказали мне... Впрочем, сегодняшний твой каприз легко объясним. Мы стартуем, – сказал он Славику и тактично отошел..

От группы кукурбитцев к нашей группе уже направлялся Кубик.

Началось прощание.

Мальчишки, которых Славик назвал когда-то кукурузными человечками, прикасались руками к его ладони или хлопали по ней и говорили:

–Пока.

–До свидания.

–Счастливого пути.

–Еще увидимся.

Грипа, командир, догадался сказать:

–Спасибо.

"Спасибо" вслед за ним повторили вразнобой и другие.

Всем им до смерти хотелось тоже полететь и еще раз взглянуть на Землю и на зиму, но они не желали добиваться этого тем же способом, что Питя.

Кубик подошел, присел.

–Пока, ребята. Мы бы побыли у вас еще хоть пару дней, но вы ведь знаете...

–Знаем, – ответили ему. – Как здорово, что вы к нам прилетели.

–Дружба великое дело, – сказал Кубик.

–А у вас на Земле какие роботы?

–У нас придумали пока что только руку робота.

–Вот смешно.

–Зато одна рука не может воевать.

-А вам понравилась Кукурбита?

–Значит, у вас там зима?

Кубик не успевал отвечать.

–Одной рукой не повоюешь. Понравилась. Зима...

Мазиль подошел снова. Ничего не сказал, только возник в семи шагах, но все его заметили. Ну прямо соринка в глазу, даже поморгать захотелось. Художник (он все больше чувствовал себя.человеком именно этой профессии, а не астронавтом и не роботом-капралом) встал. Встал и Славик. Питя к этому времени уже сидел на его плече, держась то за воротник, то хватаясь, когда Славик поднялся, за ухо.

–Мы поехали, – произнес Кубик чисто земную фразу. – Счастливо оставаться, ребята. Мы со Славиком (Славик молчал) были рады снова повидаться с вами.

–Ты бы лучше вспомнил, как брякнулся у себя дома на пол, – вставил Питя, – когда заартачился.

–Это от кого ж ты такому такому славному слову выучился? – Кубик расплылся в улыбке.

–От Нинки, от кого же еще!

–Нуль-перелет, – сказал Кубик.

–Что? – обернулся к нему Славик.

–Ты меня видишь?

–Конечно, вижу. А...

–Питя сказал "заартачился", он сказал "Нинка", и я в ту же секунду очутился в Егоровке. На самом деле я стою сейчас во дворе Евдокимовны, а не здесь, и ты не должен меня видеть. Это называется нуль-перелет...

–Вот бы так сейчас нам обоим, – ответил Славик.

Кубик повернулся первым, за ним – Славик. Вот и пошли к кораблю. Славик обернулся, поднял обе руки, покачал ими. Поднял руки и Питя. Потом, уже подходя к кораблю, обернулся в последний раз Кубик. Он помахал рукой не только ребятишкам, а всей Кукурбите, глянув на нее – на город в летнем мареве, отчего он был похож на отражение в чуть колышущейся воде или на мираж, на голубое небо со случайным облачком на краю, на низенькие деревья вокруг космодрома – глянув на нее уже профессиональным взглядом художника – чуть прищурившись.

В корабле земляне устроились в низеньких, знакомых им креслах. На столе стояли кувшинчики с питьем и розовые горошинки в крохотных блюдечках.

–Примите, пожалуйста, таблетки, сейчас мы стартуем, – Мазиль уже стоял возле люка, ведущего в пилотскую кабину.

Кубик и Славик проглотили горошинки и застегнули на поясе широкие ремни.

–Твои друзья сейчас уснут, – сказал Мазиль Пите, – так что ты можешь спуститься к экипажу.

На этот раз Питя послушался, тем более, что его друзья уже разлеглись в креслах..

–До скорого, Славик, пока, дядя Витя! – Малыш спрыгнул с подлокотника и вместе с командиром исчез в люке в полу "пассажирского" отсека Со спящим Славиком ему було неинтересно.

Глаза землян закрылись сами собой, головы все сильнее притягивало к изголовьям, но уши все равно слышали знакомые звуки старта корабля. Потом тела отяжелели так, что невозможно было пошевелить ни ногой, ни рукой, в глазах, как в цирке, стали кружиться разноцветные обручи, постепенно удаляясь, уменьшаясь, превращаясь в разноцветный мяч, шарик, точку, яркую, как искра... Вот и она погасла и наступила темнота.

Корабль несся среди звезд, вбирая в себя ненадолго слабый свет то одной, то другой звезды, все дальше оставляя Кукурбиту, где роботы-созидатели восстанавливали вместе с ее жителями разрушенные города, оставляя и Нырех, где неизвестно что происходило.

Пробуждение

Славику снилось, что они с художником лежат на егоровском лугу, разговаривают, глядя в высокое синее небо, и вдруг ему на живот вспрыгивает лягушка. Славик вздрагивает, хочет прогнать лягушку с живота, но рука почему-то не подчиняется.