Текст книги "Жила-была в сказке принцесса Варвара (СИ)"
Автор книги: В.А. Головачук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
В тот же миг, на него с неба хлынул такой поток дождя, что его практически не стало видно.
– Просто замечательно, – недовольно сказала Варвара, и отодвинулась от окна.
Похоже, даже природа была против нее, но ничего, она все равно сбежит.
***
Тем временем, во дворце была настоящая паника, Король уже собрал армию, идти неведомо куда, спасать свою дочь, но его отговорили. Дескать, принцесса сама сбежала, а значит найти ее будет не так уж и просто.
Тут нужно действовать осторожно, чтоб ее не спугнуть, и она не умчалась вообще за тридевять земель.
Были разосланы почтовые голуби во все соседние королевства, но в ответ пришло только, мол не знаем где ваша дочь, а если узнаем непременно сообщим.
Королева пила успокоительные микстуры, и несколько раз самолично намеревалась отправится на поиски.
Единственный кто в данный момент был спокоен – это лекарь, но он был спокоен всегда и при любой ситуации, поэтому никто не обращал на него внимания.
– Я, принц Аркадий Вредоносный, самолично отправляюсь на ее поиски! – сообщил безутешным родителям ухажер, и взяв с собой кучера Кузьму, лакея с величественным именем Юлий и повара Макара, отправился в дальний путь.
Король, хоть ему в последнее время было не смешно, усмехнулся. Хоть бы одного охранника с собой взял, или солдата, но указывать чужим принцам права не имел, посему промолчал.
Сложившейся ситуацией принц был очень вдохновлен, так как с детства мечтал стать рыцарем и спасать всяких дам. Но чтоб спасать их пришлось не от грубых мужланов, каверзных старух, и уж тем более от каких-либо монстров, а так, особо не рискуя собственной жизнью. Побег из дома очень подходил.
И он герой, и не пришлось рисковать.
Глава 5
Аркадий уже представлял, как барды распевают оды о его героизме и бесстрашии, как карета, только выехав за ворота замка, сломалась.
– И откуда ты только взял эту развалюху?! – начал ругаться принц.
– Так ведь это ваша господин, Вы на ней приехали, – удивился кучер.
– Понабирают на службу всяких остолопов, – Вредоносный топнув ножкой оперся о дверцу кареты.
– Так ведь вы меня и взяли, – пожал плечами мужчина.
Это разозлило принца, но сказать было нечего, сам виноват. От расстройства захотелось есть, о чем он сообщил повару, тот быстро вытащил котелок и достал из сундука припасы.
– В меня влюблены многие принцессы, – сказал мужчина, ожидая завтрака, – Но мое сердце принадлежит Варваре. Характер у нее тот еще, но внешность... Эдакая серенькая мышка на фоне которой раскрывается все мое великолепие. Я прав?
Макар слишком увлекся готовкой и совсем ничего не слышал, лакей устало ковырялся в носу брезгливо поджав губы, кучер засмеялся.
– Ну и чего ты ржешь, как твой конь? – разозлился принц.
– На вашем фоне, меркнет даже Радужный дворец, – хохотнул мужчина, – Ибо, когда вы там появляетесь, все смотрят только на вас и более ничего не замечают.
– Вот именно, – это польстило самолюбию Аркадия, он даже не понял, что с него смеются.
Прилично позавтракав, принц заскучал и начал крутиться возле кучера, ремонтирующего карету, тот старался не обращать на него внимания, а под конец, начал отмахиваться от него как от назойливой мухи. Аркадий от него отстал, и пошел прыгать за воробьями, успел испугался кролика, а после зачем-то полез под днище кареты.
– Фи, как здесь пыльно, не удивительно, что она сломалась, но я живо ее исправлю, – сказал он, и начал что-то там откручивать.
– Ваше высочество, не делайте этого, – стал вытаскивать его за ногу из-под кареты Кузьма.
– Это почему еще? – не успел договорить он, как карета ухнула вниз, придавив несчастного.
– Поэтому, – брезгливо поджал губы Юлий и стал вытирать пенсне шелковым, носовым платком. Еще в молодости он пустил слух о своем дворянском происхождении, в которое никто не верил, и всю жизнь поддерживал этот имидж. Дескать отец его был немного не мало, а герцог, но он не смог признать сына из-за жизненных обстоятельств.
– Ваше высочество! Вы там как, живы небось?! – бегал вокруг кареты повар, а кучер тем временем пытался вытянуть бедолагу за ноги.
Кто его знает, чем бы окончилось это печальное событие, если бы мимо них не проезжал Печальный Рыцарь.
– Все в этой жизни бренно, – сказал он, глядя на дергающиеся из-под кареты ноги принца и слабые попытки его оттуда вызволить. – Сегодня утром вы были на коне, но вот сейчас, уже под ним.
Он слез с кобылы и начал помогать кучеру, лакей – не сдвинулся с места, а повар все это время бегал вокруг и причитал о тяжкой доле.
Наконец невеликое величество было освобождено и усажено в исправленную карету.
С напутствиями, не встретить в лесу дикого медведя и не нарваться на разбойников, Печальный рыцарь ускакал прочь.
– А здесь что, медведи водятся? – спросил севшим от страха голосом Аркадий. Конюх с поваром испуганно посмотрели по сторонам, лакей демонстративно подкатил глаза.
– Мой батенька подписал документ, в котором четко обозначено, что на царскую особу нападать нельзя, – сказал принц.
– Посему, когда на нас нападет медведь, покажите ему пакт о ненападении, сэр, – съязвил Юлий.
Вредоносный, со злостью посмотрел на мужчину: кто он такой, чтоб указывать ему что следует делать, и хотел вернуться в замок, но теперь решил продолжать поиски, чтобы поставить на место этого выскочку.
Вереница маленьких домиков прекратилась, теперь уже даже не встречались одинокие избушки лесников и дровосеков. Лес становился все гуще, все страшнее, а они все ехали и ехали сами не зная куда, пару раз останавливаясь пообедать.
Принцу было скучно трястись в карете рядом с Макаром, который к тому же занимал почти все место, поэтому он то и дело высовывал голову из окна. В последний раз он высунул ее настолько далеко, что врезался головой о торчащую ветку, это совсем отбило желание любопытствовать и он стал проситься поехать к какой-нибудь избушке, чтобы отдохнуть.
Кузьма пожал плечами и свернул с дороги, там вдали виднелась чья-то изба, и можно было попросится на ночлег, так как в лесу по ночам ездить было опасно, да и лошади устали.
Тропинка заросла, похоже сюда не часто наведывались гости. По мере приближения стало видно, что путь загородило огромное, поваленное дерево.
– Чтоб тебя! – выругался кучер.
В ответ на крики, дерево вдруг неожиданно зашевелилось и начало вставать.
– Медведь!!! – во все горло закричал принц, – Что нам делать?!
– Надеяться, что он умеет читать, сэр, – ответил лакей.
***
Принцесса сидела в башне и даже не догадывалась, что ради ее спасения кто-то рискует жизнью, она тщательно подготавливала себе взлетную полосу для ступы.
Дракон с интересом наблюдал за происходящим и не мог понять что она делает.
В конце концов, ему это наскучило и он решил размять крылья.
– Я полетаю немного, а ты тут попробуй не убиться за это время, – сказал он и сильно махая крыльями, так, что девушку отбросило в сторону улетел далеко в небо.
Это и был тот шанс, о котором она так долго мечтала.
Варвара выкатила ступу за порог башни, с трудом ее поставила, и залезла внутрь. Ступа не сдвинулась с места.
– Ну, давай, лети! Чего стоишь?! – стала бить по ней руками девушка. Что-то она делает не так, но что?
Пришлось вылезть со ступы. Что же с ней делала Баба Яга?
Взгляд скользнул по взлетной полосе. На ней снова была куча мусора, прилетевшего туда из-за хлопанья крыльев. Девушка взяла метлу и вспомнила, что именно метлой старуха всегда управляет. Радостно побежав к ступе, с метлой в руках, Варвара залезла внутрь и вздохнув сказала:
– Ну что же, в добрый путь.
Ветер завыл, загудело кругом, ступа завибрировала и резко рванула вперед. Девушка даже охнуть не успела, как ступа, проехав по земле и сделав крутой вираж, врезалась в дерево – выбросив принцессу на землю. Та, с трудом села, потирая ушибленную голову, на лбу красовалась огромная шишка.
– Если делаете ступу, хотя бы написали к ней инструкцию, – проворчала она, осматривая транспортное средство. Оно к счастью оказалось целым, чудовище даже не узнает о ее попытке сбежать из башни, но радость была преждевременной, ступу еще нужно было докатить до башни и поставить на место.
***
Бурый зверь, раскинув лапы, пошел прямиком на карету.
– Месье медведь, не соблаговолите ли вы оставить нас в покое? – дрожащим голосом сказал Аркадий, кучер тем временем разворачивал лошадей.
Медведь не соблаговолил и напал.
Тройка лошадей, испуганных зверем, понеслась не разбирая дороги. Принца с поваром бросало из стороны в сторону, лакей со всех сил вцепился в запятки. Он чувствовал присутствие хищника сильнее других, так как находился сзади кареты.
– О, жизнь моя, ты вечно преподносишь мне сюрпризы! – прошептал Юлий зажмурившись, – Так сделай еще один, но только в этот раз приятный.
Тройка резко застыла, и лакей, дернувшись вперед – разбил нос. Принц, барахтался приваленный Макаром, который уже давно от страха потерял сознание. Медведь зарычал.
– Что там? Почему стоим? – испуганно закричал лакей.
Зверь бежал прямо на него.
– Дракон... – охрипшим голосом прошептал кучер, но мужчина его услышал.
Над каретой, утопая в лучах уходящего солнца, словно статуя, застыло огромное, черное огнедышащее чудовище.
Медведь испуганно побежал обратно в лес.
– Час от часу не легче, – прошептал Юлий, дрожащей рукой вытягивая из кармана носовой платок. Он всегда вертел его в руках, когда нервничал.
Дракон ухмыльнулся.
***
– Премерзеннейшее чудовище, не соблаговолите ли вы... – начал было свою речь принц, выбравшись наконец из-под тела повара, но на него напрыгнул Кузьма, зажав ему рот рукой.
– Ваше высочество, он же нас сожрет, – прошептал он. – Нельзя ли как помягше.
– Не соблаговолю, – ответил принцу Север.
– Мы ничего вам не сделаем, – заикаясь выдавил из себя кучер.
Ящер засмеялся и демонстративно положил голову на землю:
– Даже стало интересно, что могли бы сделать.
– Месье дракон, мы просто несчастные странники, отпустите нас пожалуйста домой, – стал упрашивать Аркадий.
– Такие уж несчастные? – дракон сощурил левый глаз и посмотрел на принца. Тот задрожал как осиновый лист.
– Я совсем не вкусный.
– В этом я согласен, ты чумной какой-то, боюсь заразу подцепить, – зевнул ящер, и поднял голову. Его новые знакомые были до жути скучны, и он подумывал возвращаться домой, тем более, что там его ждала забавная принцесса, с которой все время что-то случалось.
– Это я-то чумной?! – вспылил Аркадий, его опять остановил кучер, похоже, со всей компании у него одного был здравый рассудок.
Хотя нет, самым умным оказался Юлий, который незаметно отполз от кареты и уже хотел побежать по направлению к избушке. Он помнил, что там сидит медведь, но он был не так опасен, как дракон, и от него можно было спрятаться.
Дракон преградил ему путь хвостом и прислушался к лесу, где-то далеко все еще бежал медведь, ни на минуту не останавливаясь.
Может стоило полететь за ним? Но охотится не хотелось.
Принц оттолкнул руку слуги и начал угрожать, что как только вернется домой – тут же его уволит.
– Главное вернуться, – прошептал ему слуга.
– Что нам делать, это глупое чудовище не хочет оставить нас в покое, – стал причитать шепотом Аркадий.
– Я слыхал, что, если притворится мертвыми и не шевелиться, дракон может не тронуть, так как не питается падалью.
– Дурной что ли?
– Эстет, сэр, – ответил лакей.
Принц с кучером удивленно посмотрели на лакея, они думали, что его потеряли еще при встрече с медведем. Тот недовольно поджал губы, он понял, что его похоронили и не видел сожаления в их глазах.
– Ну что, ложимся на землю? – сказал Аркадий, кучер кивнул, и они легли, притворяясь мертвыми.
– Чего это они? – не понял такого странного поведения дракон.
– Идиоты, сэр, – ответил Юлий.
Принц бросил злобный взгляд на лакея:
– Как только вернемся домой, уволю!
Север усмехнулся, ему стало интересно наблюдать за странными людьми. Он устроился поудобнее и стал ждать, что будет дальше.
Вредоносному лежать надоело, и он начал ерзать по земле. Кучер изображал мертвого столь правдоподобно, что принц даже за него испугался, но оказалось, что тот просто заснул, и это в такой опасный момент.
Сначала это изумляло, потом разозлило: чего это только он должен боятся и поэтому, Аркадий растолкал Кузьму, чтоб тот проснулся. Мужчина сладко потянулся и сел.
– Представляете, такой бред приснился, будто мы в лесу и на нас напал дракон, – сказал он и осекся, вспомнив, что это не сон.
Медленно повернув голову, так, что показалось даже заскрипели суставы, Кузьма посмотрел на ящера, тот был похож на самодовольную кошку, которая загнала мышь в угол и теперь упивалась собственной властью и беспомощностью грызуна.
Мужчина быстро понял свою оплошность и вновь распластался на земле.
Лакей начал переминаться с ноги на ногу, он все это время стоял и в тайне завидовал Макару, про которого казалось все забыли, и он сейчас себе преспокойно прятался в карете.
– Может поговорим о чем-нибудь, а то мне скучно с вами, – сказал дракон.
– «Если скучно – лети домой», – со злостью подумал кучер, но даже не подал виду, боясь, что его сожрут.
В карете заскреблось, повар от волнения проголодавшись, принялся за припасы.
– А там кто скребется? – поинтересовался Север, кивнув мордой на карету.
– Сволочь, сэр, – ответил ему лакей.
– Молчи поганец! – прорычал сквозь зубы принц, – А не то уволю!
– Вы повторяетесь, сэр, – ответил мужчина.
– Да я тебе сейчас как... – хотел вскочить с земли Аркадий, совершенно забыв об опасности, но его остановил кучер.
Вокруг стало совсем темно. Уже вовсю трещали сверчки и где-то заухала сова. Дракон бы еще посидел с новыми знакомыми, но ему нужно было возвращаться в башню.
– Ну что ж, мне пора, очень рад знакомству, – сказал он и взмахнув крыльями взлетел.
– Он улетает? Он правда улетает? – не веря своему счастью выдохнул кучер.
Принц, от счастья что остался жив, бросился всех обнимать.
– Беру всех обратно на службу! – радостно сказал он.
С кареты запахло копченостями, похоже Макар принялся за кабанчика.
Лицо Вредоносного перекосилось от гнева. Это что получается, пока они тряслись от страха, это отвратительное создание пожирало их еду?!
-Убью!!! – закричал он и бросился к карете.
***
Варвара, наконец управилась со ступой и обессилено опустилась рядом с ней на пол. Тело ломило от усталости. Такие тяжести ей еще не приходилось таскать.
Конечно можно было сбежать и просто так, не используя волшебных предметов, но она понимала, что пешком далеко не дойдет, да и вокруг был лес полный диких зверей. Вот если бы у нее был конь, но только где его искать?
Охая пошла в ванную, ей следовало хорошо отмыться.
Потемнело, она уже успела попить чаю, но дракона все не было.
– «Может с ним что-то случилось?» – обрадовалась девушка, выглядывая в окно.
А значит она в безопасности и спокойно может ждать, когда ее найдут.
Принцесса была уверена, что Король отправил кого-нибудь на ее поиски.
От замка до башни лекарь ее вез всего одну ночь, а значит она недалеко, может быть даже в родном королевстве. Было удивительным только то, что о драконе никто ничего не знал, а вроде же не маленький. Трудно не заметить такого зверя, да еще и крылатого, что летает над землей.
Просидев до сверчков и привычного уханья совы, принцесса решила выйти во двор. Спать отчего-то совсем не хотелось.
Кусты, махавшие от ветра своими ветвями, казались костлявыми лапами чудовищ. Деревья будто ожили и смотрели очень зловеще из-под насупленных бровей, а ночные фиалки пахли слишком сладко, приторно.
Не то, что у нее дома.
Там, казалось, каждый кустик радовался присутствию принцессы, деревья манили своими плодами, а цветы дарили неземной аромат.
– Я домой хочу! – всхлипнула Варвара.
Где-то рядом послышалось хлопанье крыльев. Дракон вернулся. А она надеялась...
Похоже у ящера было прекрасное настроение, видно что-то хорошее случилось на прогулке.
Север посмотрел на лоб девушки, на нем красовалась огромная шишка.
– Ну и что случилось в этот раз?
– С лестницы упала, – буркнула принцесса.
– Ага, – не поверил ей дракон, – Опять пыталась приобщится к магическому искусству?
– Ничего не пыталась!
Варвара, со злостью резко развернулась и потопала в башню. Она не ела по ночам, но сейчас у самобранки потребовала порцию ватрушек. Так как была очень зла и ей следовало снять стресс.
Север с любопытством смотрел, как она уминает одно хлебобулочное изделие за другим.
– Вот стану толстой, меня ни один принц не полюбит!
– Ну мне то по сути все равно как ты выглядишь, – признался дракон.
– Ты так говоришь, будто я с тобой всю оставшуюся жизнь проживу.
– А как иначе?
Принцесса от неожиданности подавилась ватрушкой и начала кашлять.
– Эй, не вздумай помирать, ты мне еще не надоела, – испугался Север.
Девушка откашлялась и глазами полными слез покосилась на его огромную, огнедышащую пасть. Не хотела бы она попасть в нее.
– А когда надоем? – осторожно поинтересовалась она.
– Не знаю: может выброшу, может съем. Я еще не решил.
Это было просто замечательно, быть съеденной или отпущенной на волю, совсем похожая судьба, и все зависит от настроения чудовища.
– В вашей семье у всех такой скверный характер, или только у тебя?
– Не нравится мой характер, отпусти домой, – прямо сказала девушка. Она устала бояться и решила: будь что будет.
– Нет настроения.
Варвара встала и пошла к сундуку. Сидеть возле дракона совершенно не хотелось, а там может быть она сможет придумать что-либо новое.
– Ты главное не вырасти мне лес посреди башни, – попросил дракон.
Попробовав сдвинуть с места меч-кладенец, девушка взяла гусли-самогуды, они не могли помочь ей в побеге, но может подняли бы настроение.
Вернувшись в комнату, она обнаружила, что ящер так и не сдвинулся с места, играть на гуслях расхотелось. Поэтому, положив музыкальный инструмент на стол, решила лечь спать.
Дракон тоже решил прикорнуть под окном.
Где-то на рассвете, когда солнце еще не показалось над горизонтом, их разбудил дикий, визжащий звук. Девушка соскочила с кровати и бросилась к противоположной стене, ящер, вскочив, ощетинился словно еж. Он не мог понять, что происходит.
Мерзкий и резкий звук доносился со спальни принцессы.
Через пару минут выяснилось, что рассветную какофонию устроила мышь подувшая в гусли и те заиграли на полную мощь, согласно мышиному вкусу. Игра оценена не была, полевка сразу же убежала в щель под дверью и дала себе слово – никогда не пробираться в эту страшную комнату.
Принцесса, все еще дрожа от испуга, доползла до кровати на ватных ногах и уставилась на дракона.
Тот смотрел на гусли.
– Чуть не поседел.
– Я тоже.
– Убери их куда подальше, – посоветовал Север. – Мне и без музыки неплохо.
Впервые принцесса с ним согласилась, и быстро взяв музыкальный инструмент, понесла его обратно в сундук.
Спать совсем расхотелось. Поэтому тихо прокравшись на улицу, в надежде что ее не заметит дракон, девушка села на порог и стала смотреть на рассвет.
Небо на горизонте становилось все светлее и светлее. Вот уже стало лучше видно деревья и кусты. Недалеко чирикнул первый проснувшийся воробей. Вместе с поднимающимся над землей солнцем, настроение становилось все лучше и лучше.
Принцесса любовалась природой, даже не заметив, как рядом лег дракон, и подложив хвост под голову, улыбаясь рассвету, заснул...
Глава 6
Два раза в месяц, строго по четвергам, к дракону приходил рыцарь.
Он становился подальше от пещеры на небольшой холмик, тяжело откашливался и произносил заранее приготовленную речь:
– Недостопочтимое пресмыкающееся! Доколе вы будете уничтожать род людской? Я, доблестный Рыцарь, пришел исправить эту оплошность, и желаю вам в этот день именуемый четвергом – отправится в мир иной!
Дракон сладко потянувшись зевнул и поинтересовался:
– А если я не хочу?
Рыцарь закашлялся и посмотрел по сторонам, выискивая путь к отступлению. Холм все еще был очень крутым, как и две недели назад, в прошлый четверг.
– Тогда нас это очень опечалит, – нехотя ответил рыцарь.
Север вздохнул.
– Это очень грустно, – ухмыльнулся он и постучал когтем по доспеху. Рыцарь задрожал от страха.
– Если ты сейчас же не прекратишь, я превращу твою жизнь в ад, – зубы мужчины немилосердно стучали. Он и рад был уйти, но рыцари не бегут с поля битвы.
«Ну почему именно сегодня чудовище решило на него напасть, ведь каждый раз, когда он вызывал его на бой – ящер даже не шевелился. Перед глазами рыцаря пробежали картины из его жизни. Вот он впервые идет в школу, там он ест сладкий, медовый пряник. Вот он посвящается в рыцари, прекрасный пир был тогда. И сегодня его ждет дома очень аппетитный и румяный пирог с курицей...» Подумав о пироге, на глаза мужчины навернулись слезы.
Дракон, заметив, что рыцарь даже не дышит, забеспокоился. Постучал по шлему, понюхал забрало.
– Мать моя родная, – донеслось из доспехов.
– Ааа, живой, – хмыкнул ящер.
– Пока что да.
Дракон, оставив рыцаря в покое отполз подальше.
Мужчина, увидев это успокоился, расправил плечи и облегченно вздохнул.
– Так вот... Я, Печальный пришел сразить вас своим мужеством, и достоинством, – объявил Рыцарь.
– Я сражен, – хрюкнул от смеха ящер.
Мужчина улыбнулся, завернул копье в серенькую тряпочку и собрался уходить.
– Вот сразу бы так, – сказал он, – Знаешь же, что мы рыцари народ доблестный и бесстрашный. Ну что, до следующего четверга?
Не став ждать ответа доблестный Рыцарь посеменил подальше от холма.
– Может ты все-таки скажешь почему именно четверг? – вдогонку спросил у него дракон.
– По четвергам, к моей супруге, мама приезжает, – признался рыцарь. – Вот и ищу местечко, где она меня точно не достанет.
Рыцарь давно скрылся из виду, а дракон все смотрел ему вослед.
– А у меня вообще гарем, – признался ящер, – и у каждой – теща...
***
Варвара выглянула в окно и увидела спину удаляющегося рыцаря.
– «Не поняла, если он пришел меня спасти, то почему не спас?» – подумала она и посмотрев в сторону дракона, увидела, что тот в прекрасном настроении вытаскивает всякий хлам из пещеры. Это значило что рыцарь удалился даже с ним не сражаясь. Все больше и больше разочаровывалась девушка в мужчинах, ее окружали одни трусы. Надежда на спасение с каждым днем становилась все меньше и меньше.
– Ты завтракать будешь? Блинчики готовы! – прокричала она Северу, тот повернув голову в ее сторону согласно кивнул.
Принцесса вытащила ушат полный блинов и подумала, как замечательно иметь скатерть самобранку, а не то она уже давно бы умерла куховаря для дракона, что уж говорить, а питался он прилично.
– А что это был за рыцарь? – осторожно поинтересовалась Варвара. А вдруг он его вообще не заметил и тот просто прошмыгнул мимо.
– Не знаю, ездит сюда уже пару лет, но мы так не разу и не бились, – признался ящер. – Хотя если честно, мне бы и не хотелось. Я быстро привыкаю к людям.
Девушка удивлялась все больше и больше. Дракон был очень странный. За все время он так на нее и не напал, и даже не попытался сжечь, хотя она его уже, наверное, замучила. Любит греться на солнышке, нюхать цветы и у него даже имеется свой персональный рыцарь. Повезло же ей с драконом. Даже боятся расхотелось.
Ближе к обеду прискакал лекарь, они о чем-то долго разговаривали и Север то и дело поглядывал на девушку. Мужчина подошел к Варваре и улыбнулся.
– Ну как жизнь? Никто не обижает?
– Не обижает?! – передразнила его девушка. – Я тебе поверила, а ты отвез меня к дракону! А теперь еще приехал и разговариваешь со мной, как будто ничего не произошло! Ты знаешь, что мне довелось пережить?! Я думала он меня съест!
Август вздохнул.
– Похоже ты не получила мое письмо, в котором я все объяснил – грустно сказал он. – Будить вас было жалко. Я положил его на стол, так как мне незамедлительно пришлось уехать.
– Какое письмо?
– До меня дошли неприятные известия и мне нужно было срочно возвращаться. Я знал, что дракон вас не тронет, так как он очень добрый, – лекарь опять улыбнулся. – Только сейчас я смог освободиться, чтобы вас навестить и узнать, как идут дела.
Девушка молчала, что еще за неприятности? Что-то с родителями или королевством?
– А что произошло?
– Принц Аркадий пропал. Он решил отправиться на ваши поиски и заблудился. Хотя если честно, я не удивлен, – хмыкнул мужчина. – Я сообщил вашим родителям, что вы уехали гостевать к своей подруге, чтобы обдумать замужество, и ее величество кажется, успокоилась. Что не говори, а Аркадий ей не понравился.
– Не понравился? – искренне удивилась Варвара.
– Это было сразу понятно, – начал объяснять мужчина. – Она наряжала вас в такие наряды, что наоборот уродовали, а не подчеркивали достоинства. А это злополучное свидание с гусями, или на лодке. Ее величество знала, что принц боится гусей и специально их выпустила. Она специально выбирала такие места, чтоб у вас ничего не получилось и остался только неприятный осадок, поэтому предложение руки и сердца ее несколько шокировали.
Девушка всхлипнула, значит, мать ее любит, а она думала о ней совсем плохо.
– Ну, не плачьте, все будет хорошо, – погладил ее по голове Август. – А принца мы найдем, куда он денется то. Скорее всего он сейчас в Веселом лесу. По крайней мере это последнее место, где его видел Север.
– Он их видел? – удивилась принцесса. – А он мне ничего не говорил.
Лекарь засмеялся. Он знал какой характер у Севера, скорее всего, он их жутко напугал, причем не угрозами, а неуемным любопытством.
– А он и не скажет, он не любит разговаривать.
– Понятно, – вздохнула девушка. – Значит меня не ищут?
– Уже нет. Они поверили мне на слово и теперь заняты поисками Вредоносного.
– Принц пропал и значит я могу вернуться?
– В любое время, – улыбнулся мужчина.
Варвара посмотрела на дракона, тот напряженно смотрел в их сторону, похоже он боялся, что она решит вернуться домой. Вспомнила его признание о том, что он слишком быстро привыкает к людям. Похоже и к ней он уже успел привыкнуть, но она вдруг поняла, что ей приятна сама мысль об этом.
– Я хотела бы вернуться домой, – начала говорить принцесса, заметив, как ящер расстроено вздохнул, – но хочу пожить здесь еще немного. Скатерть-самобранка печет очень вкусные блинчики и мне нравится сидеть на балконе и пить чай. Здесь так высоко и далеко видно, не то, что дома. А дракон и вправду не страшный.
– Это замечательно, – радостно улыбнулся Август. – Я рад, что вы решили остаться, но если передумаете, он вас отнесет домой.
Север кивнул.
– А теперь извините, мне нужно возвращаться, так как пропавший принц не единственная моя забота.
– Что-то еще случилось? – поинтересовался ящер, подойдя поближе.
– Кто-то выпил зелье перерождения и мне даже страшно подумать, во что он перевоплотится, – грустно сказал мужчина.
– «Зелье перерождения?! – вздрогнула Варвара, вспомнив конюха. – Так вот, что он выпил. Не удивительно что лекарь был так зол».
– А что ты будешь делать?
– Сначала нужно его найти, а потом уже думать, что можно изменить.
Принцесса задумалась. Конюха нужно спасать, а значит придется признаться во всем, но он просил этого не делать. Однажды дав слово, она всегда старалась его держать, но теперь от этого могла зависеть жизнь Афанасия.
– Удачи в поисках, – сказал дракон.
– Благодарю, еще свидимся, – мужчина зашагал прочь, на прощание махнув рукой.
– А может хоть чаю напоследок? – предложила принцесса, решив за обедом все-таки ему рассказать правду, но он отказался, и сев на коня поскакал прочь от башни.
– «Нужно было его остановить», – с грустью подумала девушка, глядя ему вослед. Теперь, если что-то случится с конюхом, виновата будет только она.
– Полечу я, посмотрю, может их сверху увижу, – сказал Север и взмахнув крыльями полетел следом за Августом.
Принцесса пошла в башню, она решила воспользоваться отсутствием ящера чтоб отправится в замок и спасти конюха, а для этого у нее были сапоги – скороходы. Конечно, после стольких неудачных попыток Варвара боялась пользоваться волшебными вещами, уж больно последствия были болезненные, но не сидеть же ей в плену, когда ее друг в опасности.
***
Благополучно выбравшись из объятий смерти, Аркадий и его подданные отправились ночевать в избушку. Благо медведь, напуганный драконом, убежал очень далеко.
Изба была покосившаяся и поросшая мхом, похоже здесь давно никто не жил. А если и жил, то с хозяином встречаться желания не возникало. Внутри гулял ветер. На полу, сквозь половицы, кое где начала расти трава. Ветхая кровать, со множеством насекомых была одна, но слуг это не особо опечалило, так как ни один из них не решился бы на такое лечь. Стол был завален всякими ржавыми кастрюльками и битыми склянками. Рядом стояла длинная скамья, с висевшей на ней черной потрепанной шалью. Печь была разваленная и на ней красовался красный горшок, с плотно закупоренной крышкой.
Горшок был единственной целой вещью в доме, и своим ярким насыщенным цветом очень выделялся среди других вещей. Для себя слуги решили, ни в коем случае его не трогать, уж больно он странный. Мало ли что произойдет если его открыть, принц, смотря на него задумался, но тут же отвлекся на кровать. Он жутко устал и хотел спать.
– Как вы думаете, на этом ложе есть клопы? – поинтересовался он.
– Скорее всего, – ответил кучер в задумчивости потерев шею. – Хоть здесь и уже давно никто не живет, но они животинки хитрые и подлые, могут целый год жить не жрамши.
– И как же они не померли с голоду то? – брезгливо поморщился Вредоносный, отойдя от кровати на безопасное расстояние.
– Они в спячку впадают как медведи.
– Презренные создания, – сказал брезгливо поморщившись лакей.
Принц расстроился, он очень хотел спать, но на кровать его теперь и силком бы не притащили. Придется спать на полу, но тот тоже не радовал. Он посмотрел на слуг, те стелили ковры из кареты на пол, ему положили даже подушку.
– Дожился, – сказал он. – Пока другие принцы лежат на шикарных, мягких кроватях, я должен спать на полу. Как я буду смотреть в глаза своим подданным? Все, я решил, возвращаемся домой.
– Давно пора, – согласился Кузьма.
Промучившись до полуночи, Аркадий наконец заснул, с завистью смотря на слуг, которые уже давно спали. К дому подлетел сыч и начал заглядывать в окно. Его привлекла позолоченная карета, стоявшая в дверях. В доме были гости и ему было очень интересно кто же сюда забрел.
Красный кувшин зашевелился. В нем что-то заскреблось и крышка, легко щелкнув, открылась. Комната наполнилась черным дымом, который тут же он собрался в одно жуткое существо похожее на черного медведя с огромным ртом и светящимися глазами. Чудовище посмотрело на спящих и пошло к кучеру, который спал с краю. На улице заволновались кони.
Монстр, подняв голову посмотрел в окно и передумав, пошел до лошадей, взяв в лапу гребень. Животные заволновались, но были убаюканы его взглядом и стоя заснули. Сыч, взмахнув крыльями улетел подальше. Он испугался чудовища, но оно даже не посмотрело в его сторону, а стояло и расчесывало гривы, заплетая их в косы.
