Текст книги "Жила-была в сказке принцесса Варвара (СИ)"

Автор книги: В.А. Головачук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

«Жила-была в сказке принцесса Варвара»

Глава 1

Пролог.

Принцесса сидела на балконе и пила чай. Под балконом лежал огромный черный дракон и печально вздыхал.

– И что самое главное, каждый третий говорит – а ты докажи, что ты принцесса. Если у тебя есть корона – это еще ничего не значит. Может, ты ее сделала из фольги!.. Ага, как же. Да если бы я умела делать такие замечательные вещи – сбагрил бы меня батенька в башню?

– Нет, – ответил дракон.

– Вот и я о том же... А еще говорят, что я не красивая, волосы не золотые, глаза не алмазы и губы не кораллы.

Принцесса со злостью отодвинула чашку.

– Внешность не главное, – сказал дракон.

– Это для тебя не главное. А для меня главное, – ответила ему принцесса.

– Так и просидишь всю жизнь в башне, – вздохнул дракон.

– Я тебе что, мешаю? – обиделась девушка.

– Нет, – ответил ей черный и вытянув шею закрыл глаза.

Принцесса задумалась.

– Как же тяжело мне с тобой. Ну вот почему у тебя такой отвратительный характер?

Дракон вздохнул.

– Вот возьму и выйду замуж за первого попавшегося принца! – стала угрожать принцесса, демонстративно повернувшись к дракону спиной, как вдруг услышала цокот копыт.

– О! Очередной прискакал. Тебя, между прочим побеждать.

– Может и победит, – равнодушно ответил дракон, не открывая глаз.

– Чего?! Я ему победю! Вставай давай. Жениха встречать будем.

Дракон, потянувшись, сел и сделал грозный вид. Принцесса мило улыбнулась и взяла в руки кружевной платок.

– О прекраснейшая из дам! – закричал принц, тщетно пытаясь поднять забрало. – Я пришел тебя вызволять!

– Ну так действуй, жду, – улыбнулась принцесса, кивнув на дракона.

Тот почесал лапой за ухом и протяжно зевнул.

– А может, так договоримся? – испуганно прошептал принц.

– Договоримся?! – разозлилась принцесса. – И как ты себе это представляешь?!

– Ну ты сама выйдешь, дракон улетит, и мы умчимся в розовый закат.

– Кхм... – сказал дракон и многозначительно посмотрел на принцессу.

– Сгинь! – сказала принцесса принцу.

Дракон осторожно переставил лошадь по направлению к лесу и щелкнул ее по крупу. Та поскакала галопом, унося незадачливого принца в розовый закат.

***

– Ты так никогда не выйдешь замуж, – сказал принцессе дракон.

– Ну и ладно, – пожала плечами принцесса.

– Принцы нынче большая редкость.

– Ну и пусть.

Дракон улегся под балконом, спугнув стайку бабочек. А вокруг пели птицы, цвели цветы и на сердце у принцессы было так легко, легко.

– Хочешь, я заварю тебе чаю? – спросил дракон.

– С малиновым вареньем? – улыбнулась принцесса.

– С малиновым...

Принцесса сидела на балконе и пила чай...

Глава 1: «Без начала – нет конца»Солнце, давно проснувшись, разбудило травы и цветы: полюбовалось на разбросанные по всем полям желтки одуванчиков, проводило взглядом пастухов со своими многочисленными стадами и решило заглянуть в спальню принцессы. Та, лежала на спине, раскинув руки – словно крылья хищной птицы и что-то говорила во сне.Солнечный луч скользнул по лицу девушки, и она недовольно поморщившись, отвернулась. Как и все остальные принцессы Варвара не любила вставать по утрам.Поспать подольше не удалось, так как к ней в дверь начали настойчиво стучать.– Варвара! Открой немедленно! – послышалось из-за двери.Если это была няня, то можно было прикинуться спящей, но вот если это была ее мать, то лучше всего было сейчас же одеться и сбежать через открытое окно. Ей было очень жалко, что двери не стеклянные и она не знает к чему готовиться.– Я жду, – прозвучало уже с явной угрозой.Девушка вздохнула – это была ее мать. От нее бежать бессмысленно, все равно ее поймают, когда она будет выходить за ворота. Просто так уже было и не раз.Варвара слезла с кровати и недовольно пошлепала босыми ногами к двери.Королева была очень зла, и было за что.– Все что я сделала, я сделала не преднамеренно и постараюсь, чтоб подобное больше не повторилось, – сказала принцесса матери и отвела взгляд в сторону. Она не знала, какой именно из ее поступков так разозлил женщину, а признаваться во всех не хотелось. Оставалось ждать, пока ей расскажут где именно она ошиблась.– Очень остроумно, – недовольно сказала Королева и вошла в комнату, заметив, что за их разговором следят любопытные слуги и дабы избежать сплетен, закрыла дверь поплотнее.– И в чем я провинилась в этот раз? – девушка потерла ногу о ногу и посмотрела на мать виноватым взглядом.– Мне больше интересно, в чем ты не провинилась, – женщина вздохнула. – Сегодня утром принц Аркадий грустил у окна, ему показалось, что он тебе не люб.Услышав такое – принцесса прыснула от смеха.Принц Аркадий славился своим видом: метр шестьдесят и кудрявые, золотые волосы до плеч. Сзади, его вполне можно было принять за девушку, но если повернуть его к себе лицом, то можно было стать заикой. Маленькие, круглые глазки удивленно торчали над длинным, крючковатым носом, тонкие губы – никогда не улыбались и все это довершали массивные, большие челюсти.При первой встрече девушка отшатнулась в сторону, она то уже представляла как увидит ангелочка, судя по золотым локонам и тоненькому телу, и тут такое.Принц странную реакцию воспринял по-своему, он решил, что леди впечатлена его неземной красотой и ждал романтического ужина.Но ужин так и не состоялся.Когда Аркадий пришел в назначенное место, он обнаружил принцессу, спускающуюся с балкона по веревке и бегущую в сторону королевских конюшен.Королева, посмотрев на дочь, подошла к двери и резко ее открыла, проверяя подслушивает ли кто, но слуги были очень шустры и проворны, поэтому она никого не обнаружила.– Ты ведь знаешь, на что нам пришлось пойти ради его визита в наш дворец?– Мам, ты что не видишь, он же страшный! – ответила ей дочь с нескрываемым возмущением.Женщина разозлилась.– Тебе все страшные! Мы уже сколько предложений отклонили, а годы идут! Где ты себе красивого-то найдешь. Их еще в младенчестве разобрали. Вот посмотри на твоего отца: старый, толстый и лысый, только дура могла за него замуж выйти, прости Господи, что дитю своему такое говорю. А что делать? Замуж-то выходить надо. А принцев мало.– А я красивого хочу!– Хотелось бы на него посмотреть. Да боюсь, я умру раньше.Королева села на кровать и посмотрела на дочь. Девушка подошла к окну. Она не хотела выходить замуж за первого встречного. Ей хотелось любви и романтики. Чтоб на руках носил, чтоб цветы дарил и чтоб не лысый был. Что уж говорить, а отец не был ее эталоном красоты.– В общем, я договорилась, через полчаса у тебя романтическое свидание с Аркадием. Будет музыка, булочки и уточки.– Но... – попыталась возразить Варвара, но ее мать была непреклонна.– И никаких но. Еще хоть один раз заставишь меня краснеть – отправлю жить в башню, – предупредила Королева и резко вышла из комнаты.***Уточки... Вот, что было самое романтичное, по мнению матери – это уточки. Принцесса поморщилась. Она любила птиц, но утки были слишком крикливы и нечистоплотны. Стоило хоть раз пройти там, где находились они, подол платья был безнадежно испорчен. И всегда перед глазами всплывала история из детства, как она поскользнулась и долго барахталась, пытаясь встать.Нет, уток она не любила.– Сделай утомленное от жизни лицо, – услышала она голос няни из кустов.Отлично, она следит за ней. Девушка задумалась о манерах женщины и даже хотела нажаловаться матери, но увидела, что та сидит рядом.Они что, ей настолько не доверяют?Ну подумаешь, сбежала с балкона, ну с кем не бывает?Возле озера паслась большая стая гусей, которых вся королевская семья почему-то постоянно называла утками. Няня пыталась им втолковать, что гуси от уток очень отличаются, но те были непреклонны. Кроме того, обнаружилось, что королевские семьи из других королевств тоже величают гусей утками. Решив, что их величествам виднее, вскоре все во дворе перестали обращать на это загадочное недоразумение внимание.Гуси раскричались и начали хлопать крыльями, принцесса обернулась и к своему огромному недовольству увидела Аркадия. Пришел таки.Тот, пытался обойти птиц, оглядываясь на них с опаской, и дрожащей рукой прижимая к груди букет ромашек.– «Точно мать надоумила», – подумала девушка, так как все кто не приходил к ней на свидание несли ромашки – любимые цветы ее матери. И даже никто не поинтересовался, что любит она.– Ах, какой же он все-таки романтичный, – громко вздохнула в кустах ее мать, совершенно не заботясь о том, что ее могут обнаружить.Принц, обойдя очередную птицу, к своему ужасу заметил, что испачкал свои белые чулки, не говоря об недавно вычищенной обуви.Ему это очень не понравилось и он брезгливо поморщившись, начал вытирать подошвы о траву, совершенно забыв о принцессе.Обувь от этого становилась еще грязнее, но мужчина, будто этого не видел и продолжал тереть.– Какие ужасные манеры у этих отвратительных созданий, – наконец заговорил он.Девушка молчала так как ей было интересно, что будет дальше, кроме того, она надеялась, что мать увидев истинный облик принца – передумает.Аркадий, наконец поняв, что все что он делает только усугубляет ситуацию, прекратил свое занятие и с хорошо натренированной улыбкой подошел к Варваре.– Золотце мое, хоть нам вчера так и не довелось свидеться, я не в обиде. Так-так сегодня мы сможем полностью восполнить потерю вчерашнего вечера. Позвольте представиться – Аркадий Вредоносный! – прошептал мужчина и любезно поцеловав ее руку, вручил крохотный букет.Взяв цветы, девушка как и положено поблагодарила, жалея о том, что не находится отсюда за тридевять земель. И еще было интересно, кто ему сказал, что шепот – это романтично? Ее он только раздражал, и хотелось просто-напросто заткнуть уши, чтоб его не слышать.Столик, накрытый белой скатертью со стоящим на нем большим блюдом с булками, стоял у озера и должен был придавать свиданию романтичности, но почему-то не придавал.Принцесса вообще не представляла, как можно есть в такой обстановке.Ну захотела мать сделать ей незабываемое свидание, так зачем эти птицы? Они же кого угодно доведут до белого каления.– С детства люблю всяких зверушек, – сказал Вредоносный посмотрев на гусей, те нагло ходили вокруг него, то и дело намереваясь пощипать его голубенькие штанишки.– Я тоже, – сухо ответила Варвара, про себя подумав, что с принцем нужно что-то делать. Он раздражал ее все больше и больше. И дело совсем не в голубой тунике, украшенной белыми лентами, что при его внешности вызывало резкий контраст и даже не в его лице – ее раздражало его огромное самомнение.Принц явно считал себя неописуемым красавцем и совершенно не страдал из-за своего роста.Сейчас он, не отводя взгляда и воспользовавшись замешательством девушки, пялился на ее грудь, которая как раз была на уровне его глаз.– Может, уточек покормим, – наигранно улыбнулась принцесса, пытаясь отвлечь того от своей фигуры.– А почему бы и нет, – согласился с нею Аркадий и, взяв из блюда двумя пальцами булочку, как-то неумело кинул ее в сторону гусей. Сдоба покатилась по земле и птицы, проследив за ней взглядом, покосились на него не очень дружелюбно.– Ее покрошить нужно было, – усмехнулась девушка.– И сам знаю, – невозмутимо ответил принц и взял новую булку. Отщипнув кусочек и кинув его в сторону птиц, он попал старому гусаку по голове. Тот зашипел и повернулся, не предвещая своим видом ничего хорошего.Принцесса сделала несколько шагов назад.Что такое злые гуси она знала не понаслышке, не раз прячась от них на деревьях. Но сейчас ситуация была другой, она уже не маленькая девочка, да и юбок на ней было столько, что она с трудом поднималась по лестнице.– Глупые создания, – недовольно сказал мужчина и кинул еще несколько кусков булки, но птицы их не ели.Сильно размахнувшись он опять попал по гусаку, тот загоготал и шипя побежал на принца.– Может, лучше пойдем отсюда? – попросила Варвара, выискивая взглядом путь к отступлению.– Еще чего, что бы я испугался какой-то птицы? – Вредоносный самодовольно хмыкнул, решив показать свое бесстрашие, но похоже выглядел не слишком убедительным, так как девушка, не став ожидать того что будет дальше, попрощавшись побежала прочь, оставив незадачливого кавалера в одиночестве.Мужчина удивленно посмотрел ей вослед.– А как же уточки? – пискнул он, но тут же резко обернулся на поднявшийся галдеж. На него гогоча и махая крыльями, неслась стая гусей.***По замку то и дело носились слуги с тазиками полными воды, готовя ванную для принца и в поисках лекаря, который как всегда где-то опять запропастился, изобретая новую микстуру.– Некромант, хренов, – выругалась на него няня. Она его жуть как не любила.Странный мужчина с прямыми черными волосами до плеч, черными глазами и не менее странным именем Август, всегда носивший черную хламиду с капюшоном, настораживал не только ее, но король почему-то его жаловал и другого лекаря не хотел.– Я бы ему и блох своих не доверила, – сказала старуха принцессе, та чуть не засмеялась, но смогла себя сдержать. – Смейся, смейся, как бы потом плакать не пришлось. Натравила на ирода гусей, а мне теперь расхлебывай. Где я этого черного найду? Он же как в воду канул.Девушка пожала плечами. Она любезно согласилась помочь няне в поисках, лишь бы не оставаться с разгневанной матерью. Вот только не понимала, почему ругают именно ее, ведь принц сам спровоцировал гусей.Старуха шла задумавшись о своем и наконец, заглянув в очередную комнату и не обнаружив лекаря, сказала:– Говорят что он и не человек вовсе, а упырь.– С чего ты взяла? Обычный мужчина, правда немного чудаковатый.– Эх ты, молодо – зелено. Не умеешь ты в людях разбираться. Ты видела как он глазами рыщет, словно ищет что-то. Мы с бабами это обсудили, и все стало на свои места. Зоська слышала, что упыри могут метки свои ставить, знаки тайные: когда на охоту идти, где клад зарыт, где баба незамужняя.Девушка, заглядывая в новую комнату, остановилась.– Зачем?– Как зачем, – ответила няня. – Упыри незамужних больше любят. Вот смотри, прилетает сердешный даму за шейку куснуть, а там мужик ее дома сидит. Раз и нету нечестивого. А коли девка сама, то кто же ее защитит-то. Вот и летают они по незамужним.– Очень интересное предположение, – услышали они голос за спиной и дружно закричали.– Извините, не хотел вас пугать, – улыбнулся Август, но прозвучало это как-то неискренне.Старуха спряталась за принцессой и бросила на него злобный взгляд. Девушка все-таки не могла поверить, что столь любезный мужчина может быть вурдалаком поэтому, обернувшись на няню, вздохнула с укором и подошла к мужчине.– Нас маменька прислала за лекарствами. Аркадия гуси покусали.– Уже все готово, – улыбнулся лекарь и протянул принцессе флакон с лекарством. – Помажете этой мазью «покусанного», и к вечеру даже синяков не останется.Варвара, сделав книксен, нехотя пошла к матери.– А все-таки он упырь, – прошептала няня и помчалась прочь от этого места.Девушка обернулась и посмотрела на Августа, тот помахал ей рукой и опять улыбнулся.Королева сидела у ложа на котором возлежало пощипанное тело страдальца.– Я сражался как лев, – стенал Аркадий. – Но наши силы были неравны.– Я видела. Вы были бесстрашны, – согласилась с ним королева.– Они напали так внезапно, глупые птицы!– Они будут наказаны, – пообещала ему королева.– Это был самый ужасный день в моей жизни, – с горечью в голосе пожаловался принц.– « А если от меня не отстанешь, такими днями наполнится вся твоя жизнь» – мысленно пообещала ему принцесса, подойдя к матери и протянув лекарство.Мужчина посетовал, что ее только за смертью посылать. Девушка призналась, что с трудом нашла лекаря, на что получила ответ, что лекарь всегда должен быть подле короля и прибегать по первому зову. С этим трудно было не согласится, но поди попробуй это сказать Августу, наверное кроме отца на это никто не решится, даже ее мать.Странно, но мазь помогла, и уже через часов на теле не осталось следа. Аркадий сменил гнев на милость и даже предложил, чтоб этого чудо-лекаря подарили ему.Няня, прячущаяся за портьерой, согласно закивала.– Как жаль, что наше свидание прервалось таким печальным образом, – обратил свой взор на принцессу принц. – Но забудем о прошлом, у нас еще вся жизнь впереди.От этих слов Варваре стало плохо. А Вредоносный то, настойчивый. И похоже уже строит планы насчет их будущей, совместной жизни.Эх, где же тот принц на белом коне, что заберет ее отсюда?Королева, услышав такие слова, улыбнулась и предложила романтическое катание на лодке. Дескать, это лучшее времяпровождение для всех, кто влюблен. Девушка вся сжалась и даже втянула голову в плечи, и чего ее матери нет покоя?Сначала это странное свидание у озера, где откуда-то взялись гуси, теперь лодка за которую и думать было страшно. Ничего хорошего от этой прогулки она не ожидала.– И когда меня ждет столь незабываемое приключение? – поинтересовалась она, пытаясь скрыть раздражение.– Сегодня вечером, – загадочно улыбнулся принц.– « Вот настырный, хоть бы один день подождал, так нет же, ему похоже было мало приключений». – Варвара махнув косой, уже не обращая ни малейшего внимания на своего кавалера, пошла в спальню.Она твердо решила бежать из замка.Открыв сундук, спрятанный под кроватью, девушка увидела целый арсенал веревок разных расцветок и длины.Выбрав самую длинную принцесса решила не ждать вечера, а взяв булку хлеба и привязав веревку к окну, стала спускаться вниз.Сейчас она точно знала, охрана прячется в тени и особо следить за дорогой не будет, а ее родители общаются с Аркадием и им совершенно не до дочери. Единственной проблемой была няня, но та, после общения с лекарем всегда надолго пропадала, прячась в своей комнате и боясь, что тот выпьет ей всю кровь или того хуже, покусится на ее невинность.Стирая кожу на пальцах и два раза чуть не сорвавшись вниз, девушка все-таки спустилась на землю и лицом к лицу столкнулась с Августом, которого здесь не должно было быть, так как он собирался уходить по своим делам. Тот задумчиво рассматривал веревку и ничего не говорил.– А я здесь спортом занимаюсь, – выдавила из себя Варвара, густо покраснев.В такую наглую ложь не поверил бы даже самый глупый человек в мире.– Удачи, – пожал плечами мужчина и ушел...

Глава 2

Девушка, посмотрев вослед удаляющемуся лекарю поняла, что он ей не поверил, но ему похоже было все равно. Или все-таки нет? Знать бы правду.

Ведь если нет, то тот скорее всего сообщит об этом инциденте королю и ее ждут большие неприятности.

Поплевав на руки, принцесса поползла обратно в комнату. Ничего, она все равно что-нибудь придумает.

Солнце было еще высоко над горизонтом и в воздухе вовсю носились ласточки, когда Варвару выпроводили из комнаты на встречу с ее кавалером. Она хотела было воспротивится, мол, еще не вечер, но подумала: чем раньше это неприятное событие произойдет, тем раньше закончится.

Навстречу ей попался Август, тот очень удивился, похоже, он и не собирался докладывать о случившемся ее родителям, но она узнала об этом слишком поздно.

Принц был одет в красный камзол и похож на расфуфыренного павлина. Девушка в своем сером платье с мелкими кружевами, терялась на его фоне.

Аркадий увиденным был очень доволен. Королева к удивлению принцессы, тоже, хотя это именно она выбирала ее наряды для свиданий.

В голову закралась нехорошая мысль, что мать ее немного недолюбливает.

Сначала гуси, а теперь невзрачная одежда и лодка, в которой ее всегда укачивает. Кому об этом не знать как ее матери.

В этот раз за деревьями она обнаружила не только мать с няней, но и своего отца.

Это было уже слишком. Совсем никакой личной жизни.

Принцесса незаметно помахала им рукой, мол уйдите, а те ни в какую, сидят и глазами моргают.

Принц, важно взяв ее под руку, повел к лодке. Девушка обернулась и увидела, что на поляну вышел лекарь, но тут же был затащен королем в кусты. Откуда сразу же, как ошпаренная, выскочила няня.

Ее тоже с трудом, но вернули на место. Там что, все королевство собралось?

– Уединение так прекрасно, – как будто издеваясь прошептал Аркадий.

– Да уж, – ответила Варвара, пытаясь выдернуть свою руку.

Мужчина полез в лодку, та закачалась, и он начал забавно махать руками, пытаясь сохранить равновесие. В конце ему это все-таки удалось и он, сделав вид, что ничего не произошло сел, предложив сесть и девушке.

Та осторожно шагнула в лодку. Не хватало только упасть, этот ее точно спасать не будет.

– А кто будет грести? Где слуги? – поинтересовался принц, посмотрев по сторонам. Он только сейчас заметил, что они на самом деле одни.

– Это свидание, так что грести придется вам, – улыбнулась принцесса, обрадовавшись шокированным глазам мужчины. Похоже, для него это было полной неожиданностью.

Аркадий взял весло и опустил его в воду, но лодка не плыла. Он постучал веслом по воде, никакого толку.

– Ну и как это делается? – удивленно посмотрел он на девушку, та пожала плечами. Плавать на лодке она умела с детства, но надеялась, что тому наскучит это занятие и он решит его поскорее закончить, вместе с этим ненавистным ей свиданием.

Принц, немного подумав, потыкал веслом в землю и к его огромной радости, лодка зашевелилась. Воодушевившись тем, что у него все же что-то выходит, он ткнул в землю посильнее и оттолкнул лодку от берега. Та попала в течение и тихонько поплыла. Мужчина радовался, девушка с тоской думала о том, как же они будут возвращаться обратно?

Придется ей все-таки браться за весла.

– Люблю узнавать все новое, – довольно улыбнулся принц, – Вот например, совсем недавно узнал про существование страшного чудовища.

Аркадий посмотрел по сторонам боясь, что его подслушивают, и продолжил:

– Намедни мне нянька сказала, что когда ходила в лес по грибы услышала жуткий, нечеловеческий крик, такой, что волосы встали дыбом и чуть не остановилось сердце. Она побежала дальше, но крик повторился. Теперь уже ближе. На дорогу выскочило странное, непонятное создание, то ли зверь, то ли птица. Вспомнилось, что ее еще матушка предупреждала, про Дрекавака, но она ей не верила.

– Дрекавака? А это кто? – Варвара удивленно подняла бровь и посмотрела на мужчину. Неужели он верит во все эти сказки.

– Дрекавак, или его еще называют Дрекавац, чудовище, славящееся своим нечеловеческим криком. Старики говорят, что это душа мёртвого некрещёного младенца, который может появляться в разных обличьях, как животном, так и человеческом. Он не только пугает, но еще и предвещает смерть, а часто и сам ее несет, – Аркадий испуганно посмотрел вокруг и сгорбившись обхватил колени руками. В его глазах стоял неподдельный ужас.

Принцессу это сначала насмешило, мол, взрослый мужчина, а верит в сказки, но тот выглядел очень убедительным, и ей стало не так и смешно, а под конец она и сама начала боятся.

– И что случилось с няней?

– Она, бросив корзину, побежала домой. Монстр решил ее не преследовать, но теперь ее за стены замка и калачом не выманишь, – принц поежился и вздрогнул от всплеска воды.

«Влюбленные» сидели, боясь пошевелиться, а вдруг это Дрекавак? Их отнесло на приличное расстояние от берега. Что-то плавало рядом и они это ясно расслышали.

Вокруг лодки появилась рябь и круги на воде.

– Мамочки, – пискнула Варвара, и тут же, будто ожидая именно эти слова, прямо под ее ноги что-то шлепнулось, что-то большое и зеленое.

Принц с принцессой закричали не своими голосами и вскочив на ноги, перевернули лодку. Юбки девушки намокли и стали очень тяжелыми, она напрасно сильно гребла руками, ее тянуло ко дну. Принц – пошел под воду сразу, как топорик, так как он не умел плавать.

Мимо проплыла ошарашенная лягушка, именно она и напугала эту бестолковую парочку, про себя решив, что впредь не будет такой любопытной.

Из воды Варвару вытянули цепкие, сильные руки, она откашлялась и висела тряпочкой, стараясь не мешать своему спасителю. Принца, похоже, тоже спасли – конюх с королевской конюшни вытащил тело из воды и грубо сказал, что пусть с ним нянька целуется, а он не против сделать искусственное дыхание принцессе, за что получил по шее от короля. Королева же, вовсю, расцеловала дочь, которой чуть не лишилась.

А Варвару интересовало лишь одно, кто же ее спас и что здесь делал еще и конюх?

Рядом с девушкой сидел вымокший до нитки лекарь. Вопросы о ее спасителе отпали сами собой.

Девушка вздохнула. А ведь она надеялась, что ее спас прекрасный рыцарь с пронзительными, голубыми глазами. Август не был неприятен, в нем было даже что-то аристократическое, цепляющее, но вот чувство опасности, исходившее от него, ее пугало.

– Вам лучше переодеться, иначе заболеете, – сказал он, и встав, пошел прочь.

– Радость моя, как же ты так неосторожно-то! – бросилась ее обнимать няня, которая рыдая в сторонке ждала пока уйдет лекарь.

Принцесса посмотрела ему вослед и позволила матери увести ее в комнату с камином. Там она очень любила сидеть холодными, зимними вечерами, но сейчас было достаточно тепло, и камин не топился.

Зато здесь были большие кресла и диван, на котором любила сидеть королева.

Девушку вымыли, высушили и переодели. На ужин даже позволили съесть большой кусок клубничного пирога, хоть всегда ее мать запрещала есть сладкое после шести вечера, боясь, что это скажется на фигуре.

***

Принцесса сидела на балконе и пила вишневый чай.

Она очень его любила и давно решила для себя, что выйдет замуж за того, кто как и она любит пить чай. Представляя, как они с супругом будут сидеть вместе, смотря на бесконечные поля или ночные звезды и вдыхать приятный и нежный аромат.

На балкон вышел принц, он был укутан в теплое одеяло и похоже успел простудиться.

– «Какой же он изнеженный, – неодобрительно посмотрела Варвара. – И как за такого замуж выходить?»

Мужчина сел на свободный стул и шмыгнул покрасневшим, распухшим носом.

– Ваш лекарь настоящий садист, – недовольно сказал Аркадий. – Он дал мне настолько горькую микстуру, что я чуть Богу душу не отдал, а когда я возмутился, он сказал, что сделает мне клизму с перцовкой.

Девушка незаметно хихикнула в ладошку и предложила тому чая.

– Нет, я такой не пью, – отстранился мужчина. – Я предпочитаю квас.

Варвара посмотрела на Вредоносного, она и не удивилась. Не похож он на мужчину ее мечты.

– Неловко получилось со свиданием, – прогундосил Аркадий, сморкаясь в платок. – Но ничего, завтра точно все выйдет по плану.

Сердце девушки екнуло и чуть не остановилось, как у той злополучной нянечки при встрече с монстром. Настойчивость – это конечно хорошо, но не до такой же степени. Три неудачных свидания его не остановили, похоже, он решил повторять их снова и снова, пока не выйдет.

Принцессе стало страшно.

Она же так за него и замуж выйдет.

Разговор не клеился и мужчина еще немного погундев о том, о сем, удалился к себе. Девушка всхлипнула. Становится его супругой она не хотела, но кажется, ей не оставалось выбора.

Выбежав с балкона Варвара бросилась на поиски матери, ей немедленно следует расставить все точки над и, пока не случилось непоправимое. В королевской спальне никого не было. Мать наверное совершает вечерний моцион, гуляя по саду.

Возле сада подозрительно крутился конюх.

Опять он находится там, где не должен. Принцесса разозлилась, но промолчала. Мужчина посмотрел на нее как-то слишком настороженно, словно вор, и скрылся среди розовых кустов.

– Еще один подозрительный тип в нашем королевстве, – вздохнула девушка. И забыв, что хотела идти к матери, решила за ним проследить.

Тот осторожно посмотрев по сторонам, пошел к сараю, там лежала всякая рухлядь и ничего ценного – это девушка знала точно, так как совсем недавно искала там веревку для побега.

Конюх, пригладив свои торчащие в разные стороны рыжие волосы, и, тщательно осмотрев веснушки на лице – юркнул внутрь.

– «Наверное, свидание», – решила было Варвара и хотела уйти, но конюх выкрался из сарая с полностью измазанным мукой лицом. Это было еще страннее всех странностей, которые она видела и потому спрятавшись, решила за ним следить до конца.

Мужчина осторожно крался за сараями, держа в руке какую-то бумажку. Завернув за очередной поворот, сомнений не оставалось, он идет к лекарю.

– «Одна странная личность, решила навестить другую – интересненько» – девушка радостно потопала следом. Это ее очень заинтриговало, так как она с детства любила запутанные истории.

Подойдя к маленькому домику, увитому виноградом, рыжий осторожно заглянул в окно. Принцесса тоже в него заглянула и увидела, что Август смешивает какие-то порошки, а на печке кипит котелок со странным варевом.

Внезапно ей кто-то дунул в ухо, и девушка вскрикнув, отскочила в сторону. Забыв, что про ее присутствие никто не должен знать. Конюх тоже испугался, так как не ожидал, что у окна он был не один, и его волосы еще больше стали дыбом, хотя казалось, что дальше некуда.

– Ты чего? – прошептал он, стирая с лица муку.

– Это ты чего?

– Я-то, в отличие от вас, не подкрадываюсь со спины, – мужчина полез прятаться в кусты, они наделали столько шума, что их точно заметили.

– А я не подсматриваю, – девушка полезла за ним следом.

– А что же вы только что здесь делали? – напомнил конюх.

– За тобой следила, – призналась принцесса.

Рыжий искренне удивился, вроде он не делал ничего странного, чтобы за ним следить, но ему напомнили, что обмазывать лицо мукой – это более чем странно.

Услышав такое умозаключение, он, засмеявшись, объяснил, что таким образом сделал себя неузнаваемым. Теперь уже смеялась Варвара. Даже с испачканным лицом, он был слишком узнаваем. Да, он сумел спрятать веснушки, но рыжая шевелюра никуда не делась. А во дворе таких не слишком много, разве что ее кузина – Мстислава.

Принцесса и конюх странно друг на друга посмотрели, и надолго замолчали.

В конце концов, конюх спохватился, он совсем забыл о главной цели его расследования – подозрительном лекаре.

Внимательно осмотревшись, они вылезли из кустов и опять подошли к окну, но Августа в доме уже не было. Похоже, тот ушел, а они и не заметили когда.

– Вы как хотите, а я к нему в дом, – набираясь мужества, сказал мужчина.

– Это как-то нехорошо, – начала отговаривать его принцесса.

– А вдруг он опасен и только мы можем его остановить?

– А вдруг нет?

– Мы этого не узнаем, пока не проверим, – ответил конюх и открыл дверь.

Принцесса, вздыхая, прокралась следом за ним, она понимала, что поступает очень нехорошо, но устала бояться. Пусть она уже узнает правду, а там как получится.

***

Домик был небольшой и состоял всего из двух комнат: большой – в которой стояла печь с варевом, а на столе перед окном лежали порошки, баночки с разными микстурами, и маленькой спаленкой, в которую заглянула девушка. На кровати лежала старая, потрепанная книга, открытая на странице с описанием дракона.