Текст книги "Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов"

Автор книги: В. Пономарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

«Великая кошачья битва»

Все кошки родом из Древнего Египта. Бог солнца Амон Ра, победивший змея тьмы Ими-Ухенефа, мог принимать кошачий облик. В мистериях его называли Великим Котом. На старинной египетской фреске так изображена его битва со змеем: огромный кот придавил одной лапой голову змея, а в другой лапе сжимает меч, который заносит над поверженным. Восхваление Ра в надписях на гробницах фараонов XIX и XX династий гласит: «Ты – Великий Кот, мститель богов».

Кошек называли стражами хлебных амбаров. За убийство кошки полагалась смертная казнь. Если кошка умирала своей смертью, то ее оплакивали, осыпали дарами – сушеными мышами, а хозяева кошки в знак траура сбривали брови. Зверька мумифицировали, изготавливали для него саркофаг и хоронили с почестями.

В Древнем Египте кошка была любимым, более того – священным животным. В ее образе почитали богиню Баст, или Бастет, дочь бога солнца Ра, его помощницу в битвах, богиню солнечного тепла. Ее изображали в виде кошки или женщины с головой кошки. В честь богини Баст построили большой храм. Он находился в центре города на острове, который образовывали каналы Нила. Преддверие храма было украшено великолепными статуями трехметровой высоты. Святилище ограждала высокая стена, украшенная барельефами, а внутри него росли могучие деревья. В честь своей любимой богини египтяне устраивали празднества. Этот храмовый праздник отличался особой пышностью. Люди со всех концов страны приплывали в Бубастис на праздник.

Однажды войска персидского царя напали на город Бубастис. Осада продолжалась очень долго, но персы никак не могли захватить город. Тогда они взяли в заложники кошек, привязали их к своим щитам и пошли в наступление, зная, что египтяне никогда не будут стрелять в обожествляемых ими животных. Так они захватили город. Прошло много лет. И вот враг снова подошел к стенам города Бубастиса. Тогда, чтобы не попасть в руки врагов и спасти город, кошки решили пожертвовать своей жизнью и начали прыгать в огонь. Вот таким образом, благодаря самоотверженности кошек, город был спасен.

Кошек тщательно берегли, охраняли, но пришедшие в Египет римляне все равно умудрялись красть священных животных, поскольку видели в них большую практическую пользу. Кошки уничтожали мышей и кротов, которые обитали в Римской империи повсюду. Так, вместе с легионами, кошки попали в Европу. О пользе, которую могли принести кошки, знали и древние греки. Тайком из Греции в Египет снаряжались экспедиции контрабандистов. Египтяне оберегали свое сокровище и часто пускались в погоню за ворами. Бывало, что отвоевывали своих мурок и возвращали домой. Несмотря на все ухищрения, контрабандистов выдавал отчаянный вой запертых в трюме хвостатых пленниц. Как видим, в истории совершались не только переселения народов, но и переселения животных.

С давних пор кошка считалась царицей хитрости. Это качество помогало ей всегда быть сытой.

В Китае и Японии долгое время считалось, что кошки – это явная материализация сил могущественных злых демонов.

Одна из легенд о смерти Будды гласит, что собрались звери у его смертного одра и начали его оплакивать. Внезапно появилась крыса и стала слизывать масло из лампы с благовониями. Кошка, не долго думая, схватила крысу и съела ее. Все звери начали обсуждать, какое же деяние совершила кошка. С одной стороны, она спасла священное масло для воскурения благовонных дымов во славу Просветленного – следовательно, кошка сотворила доброе деяние. Однако сам Будда повелел всем живым существам любить друг друга. Раз так, значит, велик грех убийства. Кошка и ее племя были прокляты.

Только спустя многие столетия кошке специальным императорским указом было возвращено доброе имя. И сразу пушистые красавицы превратились в глубоко почитаемые символы удачи и счастья. Кошки теперь жили при императорском дворе, в богатых поместьях, и им воздавались почести, как знатным вельможам.

Кошек считали сверхъестественными, мистическими существами. Это отмечено одним интересным фактом. В китайской кухне, где, как известно, съедобным считается все, что ползает, летает, плавает и ходит по земле, отсутствуют блюда из кошачьего мяса.

Кошки могут и счастье принести, и беду накликать. Страхом перед кровожадной кошачьей сущностью отличаются поверья индейцев Центральной Америки. Там верят в особого кошачьего дьявола, у которого колдуны заимствуют волшебную силу.

В сказаниях восточных славян всегда там, где появляется кот, присутствует мотив борьбы со Змеем. Причем кот может и помогать Змею, и бороться против него.

В прибалтийских поверьях кот часто упоминается то как кот-змееборец, то, наоборот, как воплощение сил зла.

Немало интересного скрывают легенды об Ученом Коте, который умеет добывать огонь; о чудовище Коте Баюне, который сидит на столбе, побивает весь люд встречный, неодолимый сон-дрему напускает.

С приходом в Европу христианства жизнь кошек стала невыносимой. В Средние века Святая инквизиция объявила войну еретикам, чернокнижникам, ведьмам и колдунам. Под «горячую» (и в прямом и в переносном смысле) разборку попали и кошки, особенно черной масти. Считалось, что именно их обличье принимает дьявол.

Способность кошки видеть во тьме, фосфорический свет ее глаз со зрачками, которые могут сужаться и расширяться, присущее кошке свойство непонятной отчужденности способствовали вере в магические свойства этого животного.

Черный кот ростом с собаку как воплощение злого духа фигурирует в булле папы Григория IX (1233 г.), обращенной против обвиненных в связях с дьяволом жителей Ольденбурга. Образ кота, охотника за мышами, напрямую связывался с образом сатаны – ловца верующих душ.

В период «охоты на ведьм» по всей Европе запылали костры, на которых вместе с несчастными женщинами горели и кошки. Человеческая глупость, жестокость и религиозный экстремизм, обращенные против ни в чем не повинных животных, не остались безнаказанными. Европу, и без того обескровленную инквизицией, поразила страшная эпидемия чумы, источником которой и распространителем явились крысы. Во время массового истребления кошек этих серых тварей развелось громадное количество. Европа практически обезлюдела.

Шло время, смягчались нравы. Кошка была «реабилитирована». Ее замечательные качества защитницы урожая способствовали тому, что ее вскоре стали считать добрым духом.

Даже в христианских легендах отметили кошку как священное животное, охраняющее зерно, а убийство кошки стало считаться грехом, который требует отмщения. У кошек даже появилась покровительница – святая Гертруда, которая заботится о благополучии этих животных. В отличие от средневековых европейцев, не испытывавших к кошкам теплых чувств, более гуманное и прогрессивное европейское общество периода Ренессанса увидело в этих животных многие удивительные черты.

Один из фелинологов – ученых, которые занимаются изучением кошек, Гаррисон Уэйр, в конце XIX века отметил, что на долю кошачьего племени выпали века плохого обращения, презрения и неоправданной жестокости со стороны человека при почти полном отсутствии заботы и нежности.

Известный французский писатель, философ и ученый М. Монтень говорил: «Когда моя кошка и я обезьянничаем, развлекая друг друга, играем в ленточку, то, кто знает, может быть, я забавляю ее больше, чем она меня. Могу ли я по простоте заключить, что она сама выбирает, когда ей играть, а когда нет, так же свободно, как и я? Нет, как знать, может, я сам виноват, что не понимаю ее языка (ибо кошки, несомненно, переговариваются и разумно общаются между собой), и поэтому мы не можем жить в большом согласии? И кто знает, может быть, она жалеет меня, потому что у меня достает ума только играть с ней, и смеется над моими заблуждениями, в том заключающимися, что я лишь развлекаюсь с ней?»

Известный немецкий зоолог А. Э. Брем считал, что среди прочих млекопитающих (исключая обезьян) кошки обладают высшей степенью интеллекта. Они терпеливы, сообразительны, чрезвычайно внимательны и имеют молниеносную реакцию. Кошки могут действовать поразительно обдуманно и хитро.

Бандиты, ворвавшись в банк города Лac-Kpycec (штат Нью-Мексико, США), заставили кассира встать лицом к стене и отобрали ключи от сейфов. Кот Каспар, до того времени мирно дремавший на подоконнике, мягко спрыгнул на пол и незаметно улегся под столом на педаль сигнализации. В полицейском участке вспыхнул сигнал «Ограбление банка».

Невзирая на малые размеры, кошка вовсе не безобидное животное. Она вполне может быть опасной для человека.

Шестилетняя рыже-черно-белая кошка Бонни, живущая в Англии, обратила в бегство двух воров, пытавшихся ночью ограбить склад консервов для домашних животных, принадлежащий ее хозяину. Не успели воры погрузить в свой фургон несколько сотен консервных банок, как на них накинулась разъяренная Бонни. Хотя Бонни и потеряла несколько клочьев шерсти, она так сильно расцарапала злоумышленников, что полиции удалось определить по следам крови «генетические отпечатки». Это позволило полицейским установить личности воров.

Бесчисленные поколения предков-охотников наградили кошку, как и ее более крупного собрата – леопарда, привычкой в момент опасности вцепляться в лицо и стараться выцарапать глаза. Когти кошки опасны не только из-за этого. Под когтями, особенно у промышляющей ловлей живности кошки, остается тонкая пленка гниющего мяса, а следовательно, и трупный яд. Поэтому даже легкая царапина может стать причиной заражения крови.

Есть кошки, которые состоят на государственной службе. Чтобы мыши не портили бесценные коллекции всемирно известного Британского музея, в его штат официально зачислена «кошачья рота» в составе шести особей. Каждая кошка получает 50 фунтов стерлингов в год. Чтобы кошек никто не трогал и все посетители знали, что они «служащие музея», им выдают униформу – на шее каждой повязан пышный желтый бант. Такую же службу несут кошки в некоторых почтовых отделениях Лондона.

Военные проявляют интерес к кошкам не одно десятилетие. Еще в 1972 году американские военные специалисты освоили метод создания мутантов, основанный на пересадках животным ткани человеческого мозга в сочетании с использованием наркотиков и веществ, которые стимулируют развитие интеллекта и агрессивности. При помощи этих средств была сделана попытка создать из животных идеальных солдат, которые безропотно выполняют любые приказы командиров. Опыты проводились в строго засекреченном месте, на острове, который за изощренные издевательства над животными вполне заслужил название «Остров страданий».

В мозг кошкам имплантировали частицы человеческого мозга. Кошки стали идеальными «солдатами», использующимися в основном в разведывательных целях. Даже самый бдительный солдат противника не поднимет тревоги, увидев кошку, прогуливающуюся вблизи ракетной установки. Кошки-мутанты выполняли распоряжения своих тренеров и могли общаться между собой. Спецподразделение кошек могло окружить дом, взять под наблюдение каждого входящего и выходящего из него человека. Кошки превосходно видели в темноте и легко обнаруживали, а то и выводили из строя взрывное устройство, отвлекали охрану. Умели кошки и нападать на человека, выцарапывать глаза, перекусывать горло или сонную артерию.

У кошачьего подразделения была одна особенность, погубившая его. В него входили только кошки-мутанты, которые в результате произошедших в мозге изменений не желали иметь дело с нормальными котами и при встрече безжалостно с ними расправлялись.

К большому счастью, планы спецслужб закончились провалом. Вторжение в психику животных обернулось трагедией. Первыми взбунтовались кошки. При проведении опытов над одной из мутанток ее вначале усыпили, а затем оплодотворили искусственным путем. Когда беременность кошки стала заметной, остальные мутантки набросились на нее и растерзали. Потом пришла очередь врача-лейтенанта, который проводил искусственное оплодотворение. Утром на постели обнаружили не человека, а гору истерзанного в клочки мяса. Все кошачье спецподразделение было ликвидировано.

Но на этом опыты по созданию кошек-солдат не прекратились. «Светлую» голову одного из американских стражей «демократии» осенила идея вмонтировать в домашних котов радиопередатчики («электронные клопы», «жучки»), а затем провести с ними тренинг по специальной дрессировке. Борцы ЦРУ за свободу слова ликовали. Отныне инакомыслящим спасения нет: уютно устроившийся на коленях диссидента мурлыкающий любимец будет передавать в эфир подрывные высказывания хозяина.

Особо доверенные агенты ЦРУ занялись отловом котов, каковым в засекреченных лабораториях вшивали миниатюрные передатчики с автономным питанием. Хотя слово «кот» было отнесено в разряд секретных животных, журналист Марчетти не удержался и сказал в интервью журналу «Харперз», что ЦРУ «хирургическим путем» помещают де микрофоны в телах «обычных домашних животных».

Возмездие не заставило себя ждать. Судья Брайан получил иск с грифом «Совершенно секретно»: ЦРУ требовало привлечь Марчетти к ответственности. Брайан рассудил: коль скоро термин «кот», составляющий государственную тайну, не фигурировал в интервью, устои государства не поколеблены.

«Великая кошачья битва» велась в федеральном суде в строжайшей тайне», – саркастически заметили журналисты.

Крысиная армия фюрера

Российский император Петр III чрезвычайно увлекался «миниатюрными судебными процессами», которые с соблюдением всех процессуальных норм юриспруденции осуществлял над крысами. К слову сказать, он в это время был женат и имел двоих детей: сына Павла и дочь Анну. Дадим, однако, слово самой Екатерине (впоследствии Великой): «Посередине кабинета висела огромная крыса. Я спросила, что бы это значило, и в ответ услышала, что крыса совершила преступление и, согласно военному трибуналу, осуждена на смертную казнь. Ибо крыса, как шпионка, пробралась в укрепленные бастионы картонной крепости и съела там двух солдат из крахмала. И вот военный полевой суд во главе с Петром III поймал крысу и с соблюдением церемониала предал казни. И висеть этой крысе еще три дня в назидание другим».

Несмотря на комичность ситуации, этот не самый прославленный в российской истории монарх был прав: крыса изрядно вредила и вредит человеку.

В Азии крысы гнездились на рисовых болотах. Дорогу им «проложил» Чингис-хан. Подтаяли ледники, люди научились далеко плавать, и крысы ринулись по стопам Орды. Арабы завезли крыс в Персидский залив, крестоносцы «подхватили» их в Палестине.

Венеция жаждала пряностей и жемчуга, а получила чумных крыс.

Уже в XV веке Церковь прокляла крыс, да уже было поздно!

С крысами пытались бороться при помощи самых хитроумных ловушек. Однако разгромить и уничтожить черных крыс (прекратить регулярные эпидемии чумы в Европе) смогли лишь… другие крысы. Академик Петр Паллас приводил услышанный им рассказ о том, что в 1727 году огромные полчища крыс необычного серо-рыжего цвета переплыли Волгу и «промаршировали» на запад. «Подойдя к Астрахани, – рассказывает Альфред Брем об этом великом крысином завоевательном походе, – они бесстрашно бросились в бурные воды могучей реки и густыми массами покрыли ее гладь. Тысячи их тонули в пучине, но что за дело? Когда имеется в виду великая цель, на гибель единиц не обращают внимания». Это была всем ныне известная серая крыса, или пасюк, родом из Северного Китая. Двинуться в поход грызунов заставило землетрясение.

Один из рассказов французского писателя-мариниста XIX века Анри Моршана посвящен крысам, причем автор заверяет в подлинности этой истории, сообщая фамилии, даты и названия кораблей.

Некий французский офицер направлялся на новое место службы в одну из французских колоний. Во время захода на Ямайку офицер, надев парадный мундир, с саблей на боку собрался сойти на берег и перед трапом решил покрасоваться (на берегу судно встречало множество женщин): вытащил из ножен саблю и протер ее лезвие платком. Но не успел вложить ее обратно в ножны, как увидел странную картину: навстречу ему, прямо посередине трапа, шествовала большая черная крыса. Еще две серые, помельче, обосновались у трапа на берегу, но на корабль не поднимались. Офицер взмахнул саблей, намереваясь расправиться с наглой бестией одним ударом, но крыса бойко юркнула в сторону, и клинок просвистел мимо, перерубив лишь хвост. С громким писком крыса свалилась в воду, а ее компаньоны тут же исчезли.

Не придав эпизоду никакого значения, офицер сошел на берег и возвратился на корабль лишь поздно вечером. Но заснуть ему не удалось: раньше на корабле крысы никому не докучали, а теперь кто-то с остервенением грыз деревянную перегородку между каютой и боцманским закутком. Офицер зажег масляную лампу и в ее свете увидел, как в прогрызенное отверстие проникло более десятка крыс, которые бросились к его койке. Вскочив на ноги, офицер стал обороняться чем попало. Самая крупная крыса вцепилась ему в ногу, и когда он сбросил ее, то заметил, что это его «старая знакомая», у которой он отрубил хвост.

С воплем ужаса офицер выскочил на палубу, там шла настоящая война вахтенных с полчищами крыс, которые лезли на корабль не только по трапу, но и по швартовым канатам. Узрев это жуткое зрелище, офицер бросился по трапу навстречу поднимавшемуся крысиному воинству, вылетел на берег и помчался сломя голову куда глаза глядят.

Лишь когда порт оказался далеко позади, он пришел в себя и начал разыскивать хоть какую-нибудь гостиницу, где можно было бы провести эту ночь.

Обращает на себя внимание такой момент: крысы атаковали корабль почти сразу как только офицер вернулся на его борт. Возникает вопрос: как они узнали о его возвращении? Скорее всего, крысы обладают действительно необычайными способностями.

Известный микробиолог лауреат Нобелевской премии А. Флемминг как-то заметил: «Если человеческая цивилизация по собственной неразумности или каким-то другим причинам однажды исчезнет с лица Земли, ее место займет цивилизация крысиная».

Необыкновенные способности крыс описаны в ряде произведений.

«Он умрет, – сказал неизвестный, – но не сразу. Вот адрес: Пятая линия, девяносто семь, квартира одиннадцать. С ним его дочь. Это будет великое дело Освободителя, он прибыл издалека, его путь утомителен, и его ждут во множестве городов. Сегодня ночью все будет кончено. Ступай и осмотри ход. Если ничто не угрожает Освободителю, Крысолов будет мертв и мы увидим его пустые глаза».

Эта небольшая цитата взята из мистического рассказа Александра Грина «Крысолов». Он имеет прямое отношение к теме этой главы. Коротко напомним его содержание. Место действия – Петроград 20-х годов прошлого века, а конкретно – Сенной рынок. Здесь герой рассказа продает свои последние книги. И здесь же он случайно знакомится с девушкой, тоже продающей книги. Узнает ее адрес. Потом герой заболевает тифом, надолго попадает в больницу и в итоге остается без жилья.

Сердобольный знакомый дает ему ключ от дверей пустующего бывшего Центрального банка, и в этом огромном здании, заполненном кипами не нужных никому бумаг, начинают происходить странные вещи. Молодого человека зовут таинственные женские голоса, заманивающие его в смертельную ловушку. Он слышит музыку, красивое пение, славящее приход какого-то избавителя и предрекающее смерть некоему Крысолову. Ему удается подслушать разговор двух невидимых собеседников, приведенный выше, из которого он с ужасом узнает адрес той самой знакомой девушки.

Герой спешит на Пятую линию Васильевского острова и оказывается в квартире, где живет эта девушка. Отец ее действительно крысолов.

Тот зачитывает ему отрывок из средневековой немецкой книги Эрт Эртруса «Кладовая крысиного короля»:

«Пусть за меня скажет вам кое-что об этих вещах Эрт Эртрус. – Крысолов вышел и принес старую книгу в кожаном переплете с красным обрезом.

– Вот место, над которым вы можете смеяться или задуматься – как угодно… Коварное и мрачное существо это владеет силами человеческого ума. Оно также обладает тайнами подземелий, где прячется. В его власти изменять свой вид, являясь, как человек, с руками и ногами, в одежде, имея лицо, глаза, подобные человеческим и даже не уступающие человеку, – вот его полный, хотя и не настоящий образ. Крысы также могут причинять неизлечимую болезнь, пользуясь для того средствами, доступными только им. Им благоприятствуют мор, голод, война, наводнение и нашествие. Тогда они собираются под знаком таинственных превращений, действуя, как люди, и ты будешь говорить с ними, не зная, кто это. Они крадут и продают с пользой, удивительной для честного труженика, и обманывают блеском своих одежд и мягкостью речи. Они убивают и жгут, мошенничают и подстерегают; окружают роскошью, едят и пьют довольно и имеют все в изобилии. Золото и серебро есть их любимейшая добыча, а также драгоценные камни, которым отведены хранилища под землей.

– Но довольно читать, – сказал Крысолов, – и вы, конечно, догадываетесь, почему я перевел именно это место. Вы были окружены крысами».

Рассказ Грина заканчивается типичным хэппи-ендом для героя и крысолова; тот показывает ему ловушку, куда угодила большая черная гвинейская крыса, и сообщает ему, что ее укус смертельно опасен. Это и есть тот самый прибывший издалека Освободитель, а те голоса, которые слышал герой в пустых апартаментах банка, принадлежали… крысам! Крысам, которые, по утверждению некоторых мистиков, способны даже принимать человеческий облик.

Впрочем, и без мистики крысам приписываются сверхъестественные, а иногда даже чуть ли не человеческие способности. В лабораторных экспериментах крысы быстро выбираются из самого сложного лабиринта и даже каким-то образом умудряются обучить этому других особей. Они быстро распознают отравленную пищу, а информацию о ней передают своим соплеменникам.

Так получилось, что в период Второй мировой войны Ленинград стал ареной экспериментов крысолова в ранге фюрера.

В конце ноября 1941 года ленинградцы наблюдали удивительную картину: сброшенные фашистскими летчиками бомбы падали, но некоторые из них не взрывались.

Жители осажденного города радовались, предполагая, что это дело рук немецких антифашистов, которые изготавливают плохие авиабомбы.

Не знали они, что радоваться было рано, скорее, надо было горько плакать. Из бомб, спустившихся на парашюте, выползали огромные пятнисто-коричневые крысы особо опасной породы. Эти мерзкие твари редко попадаются на глаза людям. Именно они руководят огромными полчищами серых и черных крыс, которые приносят им пищу и беспрекословно подчиняются каждому их желанию. Самые наглые, злобные и коварные создания природы, эти крысы отличаются умом, волей, безудержной ненавистью к человеку. Утверждают, что в их среде существует четкая иерархия, где один главарь управляет группой из нескольких сотен «подчиненных». Право на власть в этой своеобразной крысиной масонской ложе не завоевывают, а наследуют. Потомки «крысиного короля» со смертью родителя принимают всю полноту власти. Подобного рода «королей» и десантировала в окруженный немцами город на Неве авиация III рейха.

Хвостатые крысиные «фюреры», обладающие, если верить биологам, «способностью гипнотического управления» серыми и черными крысами, а также «коллективным сознанием», присущим муравьям и пчелам, могли серьезно усугубить и без того крайне тяжелое положение блокадного города. Коричневые крысы, собранные со всей Европы гитлеровской спецслужбой, стали «мозговым центром» крысиных армий ленинградских подземелий.

Чрезвычайно быстро крысы ощутили тяжесть блокады и с необычайным остервенением дрались за свою жизнь, отнимая у истощенных голодом, холодом и бомбежками людей последний кусок хлеба. На продовольственных складах крысы стали проблемой номер один: то, что было надежно укрыто в подвалах от снарядов и бомб противника, съедалось несметными голодными крысиными ордами. Гитлеровцы бомбили город снаружи, крысиные «эсэсовцы» сжирали его изнутри. Не помогали ни яд, оставленный в ловушках, ни «истребительные отряды», специально созданные для уничтожения грызунов.

Под Новый, 1942 год Адольф Гитлер заметил: «В Петербурге на каждого жителя приходится около десяти тысяч крыс. Если бы я мог их всех одеть в форму СС и выпустить организованным порядком на позиции русских, те не выдержали бы и пяти минут. Но в этом нет необходимости. Хвостатая армия не нуждается в руководстве, она сделает все без наших директив».

В крысиных стаях действует четкая иерархия. Если вожак подходит к любой из крыс и становится в угрожающую позу, то крыса должна принять позу подчинения – припасть всем телом к земле. При этом у вожака раздувается воротник. Удостоверившись в своей полной власти, вожак отходит, вполне удовлетворенный. Чувство комфорта и безопасности в стае напрямую зависит от степени близости к вожаку стаи. Подхалимы яростно дерутся между собой за обладание местом поближе к вожаку.

Ученые-этологи, изучающие жизнь и поведение животных в природных условиях, заметили, что в крысиных стаях иногда появляются крысы-диссиденты. Они не реагируют на позу угрозы позой подчинения, как ни старается раздуть вожак свой воротник. Ученые убедились, что если в стае появляется больше двух диссидентов, то сердце вожака не выдерживает, и он гибнет от инфаркта. Вот так происходит смена вожака в крысиной стае.

Во время одного из налетов фашистская авиация разбомбила сахарный завод. Здание было объято огнем. Из разрушенного помещения прямо на улицу потекли потоки расплавленного сахара. Он быстро застывал на морозе, превращаясь в твердую желтую корку. Находившиеся неподалеку люди стали собирать эту желтую массу в ведра, корзинки, сумки, тряпки. Радость их была непомерной – ведь это был шанс не погибнуть голодной смертью. Однако их радость была преждевременной. Вдруг непонятно откуда появилось несколько крыс. Они принюхались, хищно оскалились у бортиков тротуара, не решаясь приблизиться к людям. Те пытались отогнать, напугать крыс, бросая в них камни. Но в большинстве своем не обращали на них внимания, торопливо собирая сладкую смесь. Крыс становилось все больше и больше. И вскоре началось самое настоящее сражение между людьми и крысами. Лавина хвостатых тварей хлынула из подвалов и заполонила все вокруг. Люди попытались сопротивляться этому нашествию. Вскоре, искусанные до крови, они отступили и спрятались в подъездах домов. Крысы не позволили людям унести с собой ни грамма сахара. С нескрываемым ужасом смотрели жители города на то, что происходило на их глазах: море грызунов, заполонившее улицу, вздувалось, опадало, словно единый чудовищный живой организм. Казалось, крыс было миллион.

Прошло совсем немного времени – и все крысиное полчище исчезло. Оно будто испарилось. Пораженным ленинградцам открылась совершенно пустая улица с выскобленным до блеска асфальтом.

Осажденному городу в то время как никогда необходим был сказочный юноша с флейтой, способный увести за своей неприхотливой музыкальной мелодией из города всех крыс. Жизнь, увы, не красочная сказка, а суровая и жестокая порой реальность.

Война накормила крыс трупами и прославила на весь белый свет крысиные пиршества на Волховском фронте, защищавшем Ленинград. Крыс пытались давить танками, но они смело вскакивали на броню, своими телами закрывали амбразуры и все отверстия. Если танкисты открывали люки, то крысы вскакивали внутрь машин. Военные не справлялись с хвостатой армией фюрера. Крысы старались не покидать передний край фронта, где трупы были поупитанней.

С крысиным войском в Ленинграде боролись истребительные отряды, да и лютые морозы спасли город от неизбежных в подобной ситуации эпидемий чумы. За свою короткую жизнь (длиной в две зимы) одна крысиная самка плодит миллион крысят в потомстве размером с горох. При идеальных условиях самка и самец производят триста пятьдесят миллионов крысят. Они давно задавили бы людей, если бы сумели наладить примитивную акушерскую помощь. Выживают ведь немногие – «всего» одна тысяча.

В блокадном Ленинграде практически не осталось кошек. Писатель Леонид Пантелеев (один из соавторов книги «Республика ШКиД») записал в блокадном дневнике в январе 1944 года: «Котенок в Ленинграде стоит 500 рублей (килограмм хлеба тогда продавался с рук по 50 рублей. Зарплата сторожа составляла 150 рублей)».

Блокадница Кира Логинова вспоминала, что «…тьма крыс длинными шеренгами во главе со своими вожаками двигалась по Шлиссельбургскому тракту (проспекту Обуховской обороны) прямо к мельнице, где мололи муку для всего города. В крыс стреляли, их пытались давить танками, но ничего не получалось, они забирались на танки и благополучно ехали дальше. Это был враг организованный, умный и жестокий…».

Все виды оружия, бомбежки и огонь пожаров оказались бессильными уничтожить эту «пятую колонну», объедавшую умирающих от голода блокадников. Вместе с тем ленинградцы за самую страшную зиму 1941–1942 года съели всех кошек. Очевидцы вспоминали, как весной 1942 года худые милиционеры охраняли едва ли не единственную в городе кошку…

Как только в апреле 1943-го удалось частично прорвать блокаду и проложить от Шлиссельбурга до Морозовки железную дорогу, связывающую Ленинград с Большой землей, одним из первых стратегически важных грузов, последовавших по этой ветке, были… кошки. В постановлении за подписью председателя Ленсовета говорилось: «Выписать из Ярославской области и привезти в Ленинград четыре вагона дымчатых кошек». Ярославцы не могли не выполнить стратегический заказ и наловили нужное количество дымчатых кошек, считавшихся тогда лучшими крысоловами.

Ценой больших потерь со своей стороны кошки сумели отогнать крыс от продскладов, но уничтожить полностью крысиное воинство им оказалось не под силу. Таким образом, блокада Ленинграда была окончательно снята не в январе 1944 года, как пишут в учебниках истории, а несколько позже, когда кошки восстановили относительный порядок.

Крысы всеядны и едят всё – простыни, обувь, книги, кожу, кости, кору деревьев. Своими крепкими зубами крысы прогрызали даже свинцовые трубы. Убыток от этих вредителей невероятно велик. Однажды американцы провели дорогостоящий эксперимент. На два месяца предоставили продуктовый склад в полное распоряжение крыс. Те съели 14 тонн муки, 200 тонн сахара, все пачки с лапшой и макаронами вместе с упаковочным картоном, испортили сотни мешков кофе.

Если крысу загнали в угол, то она дерется с отчаянной храбростью. Она даже может броситься на собаку: вцепиться ей в нос и болтаться на нем, словно пиявка. Ум крыс поражает. Вот, например, как крысы перетаскивают куриные яйца из мест, где их спрятала хозяйка. Одна крыса ложится на спину, вторая вкатывает ей яйцо на грудь и затем тащит ее за хвост. В это время лежащая на спине крыса крепко держит лапами яйцо, чтобы не выронить его и не разбить.