Текст книги "Колонизация (СИ)"

Автор книги: В Коломеец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 58 страниц)

– Не знаю. Последнее время он интенсивно интересуется нами, вирами. Учитывая его инструменты… думаю ему интересны мы. – после этих слов Айден вновь посмотрел на Ахмада, подумав, что тот начал повторяться. – Ну в смысле мы настоящие, там на Земле. Он может исследовать нашу связь с нейроинтерфейсом, благодаря которой мы находясь где-то в километре под землей в темноте там, видим целые миры тут. – добавил тот, поняв взгляд Айдена. Но Айдену не понравилось уточнение. Что Нексус хочет узнать, как управлять ими, или как отключать, что бы они оставили эту вселенную в покое?

На следующий день Айден на военном совете таки внес предложение от своего имени.

– Вчера мы рассуждали о возможных мерах по сдерживанию мебиусов. И у себя в хранилищах Ахмад кое-что нашел. Возможно мы сможем это применить, таким образом, каким делали диверсии в портах. – начал издалека Айден.

– У вас на складах лежит то что мы вам подарили. Что же вы там могли найти? – саркастично заметил Кассиус.

– Ты будешь удивлен. Мы нашли законсервированные образцы особого грибка, который Нексус использует для создания питательной смеси, для быстрого выращивания своих зверюшек. Она в разы увеличивает плодородие, и помогает быстро утилизировать горы трупов. – рассказывал Айден – Но утилизируя мертвые тела, грибок старается их ненадолго реанимировать, в среднем на неделю, для поиска следующего тела. Мы можем распылить грибок на погостах, и даже сделать пару терактов в городах, для придачи грибку большей ресурсной базы. Пока мебиусы будут разобраться с трупами, которых в Гегемонии и особенно Беллтуре сейчас немало, им придется рассредоточить свои силы там, а не концентрировать их здесь. – закончил Айден.

– Зомбификацыя… – потянул Парт – Мне это напоминает то что сейчас происходит в Австралии. – опустил он взгляд.

– Реанимированные агрессивны? – спросил Октус.

– Ахмад экспериментировал пару раз. Агрессии не заметил. Скорее апатичные, как биоботы. Они медленные, и слабые. Сил хватает только на передвижные для поиска нового субстрата. – ответил Айден.

– И как это может их задержать? – спросил Тавиш.

– Поначалу все будет тихо, но по мере распространения спор, мертвяков будет все больше. Это как минимум посеет смуту среди лепров, давно уже считающих нас бессмертными исчадьями ада. Живые мертвецы посеют в них дополнительный суеверный страх и панику, подстегнут местных повстанцев к более активным действиям, как и приток в них добровольцев. Также это не только разнос спор, но и болезней, эпидемий. На территории Мебиусов несколько десятков миллионов лепров. Если они не хотят потерять многих из них от инфекций и эпидемий, им придется принять меры. – пояснил Айден, хотя сам только сегодня утром пытался придумать, и пояснить эти доводы самому себе. Сейчас он надеялся только на то что вопросов по чертовым грибам будет как можно меньше.

– По нашим данным Мебиусы действительно закрепляют за землей и цехами местных лепров. Только горожане пока еще свободны. Но и их порой в тихую продают в рабство или лагеря. – сказал Кассиус смотря куда-то мимо присутствующих, вспоминая сводки что читал пару месяцев назад. – Населенные аборигенами миры редкость, это большая находка для рынка рабов. Только в одной Гегемонии было рабокапитала на полтриллиона эргов, а тут еще Беллтур. Я бы на месте мебиусов тоже позаботился бы о безопасности клановых рабов. Тем более что они намереваются в будущем открывать школы и училища для переквалификации самых способных лепров, то есть под угрозой оказываться их будущие инвестиции и производственные цепочки. А с больницами пока напряг.

– Ахмад как-то говорил, что Мебиус смог понять полностью устройство импульсных винтовок ОДФ. – сказал он поглядывая в сторону Парта и Окутса, те почти одновременно повернули головы в его сторону, как питон увидевший добычу. – И даже понять, как их можно воспроизвести и что для этого нужно. Но на создание нужного промышленного комплекса уйдет лет десять. Возможно колонизация Монда, ускорит этот процесс. – подлил он масла в огонь. Парт лишь криво усмехнулся, он хотел что-то сказать, но вместо этого просто полоснул себе в граненый стакан из бутылки, стоявшей на столике в углу.

– Здесь десяток – это большой срок. – оптимистично сказал Октус.

– Но расшатать производственную базу Мебиуса здесь, тоже стоит. – сказал Парт делая обжигающий глотку глоток.

– Легко говорить. Вы в ОДФ с робототехникой балуетесь, автоматизацией. А у нас в АСР всегда нехватка рабочих рук! Чем больше умрет лепров у мебиусов, тем менее ценна будет победа. – встрял Тавиш.

– А толку от лепров, если они не твои Тав? Они сейчас сидят и патроны клепают в цехах. Патроны, которые в твоих ребят полетят! – сказал ему Парт – Ослабляя противника, ты тоже растешь, пусть не абсолютно, но в относительных показателях! Пакту нужен любой рост!

– Но все ровно хорошо бы сначала проверить этот грибок. Учитывая источник. – внес здравое зерно Октус.

– А время есть? – спросил Бахус.

– Будем работать параллельно. – ответил Октус.

Обсуждение еще длилось некоторое время, пока адъютант не принес почту. Разведка докладывала о том, что три каррака роршахов вышли из портов Нулинга в направлении континента. Скорее всего пришвартуются в Метерн-порте. Это создавало угрозу новой десантной операции. От слов было решено перейти к делу. Уже к середине следующего дня первые двойки разведчиков через все еще работающую сеть маяков пошли в округи больших городов искать погосты или братские ямы. Ахмад старался вовремя снабжать их новыми образцами грибка, в специальных мелких футлярчиках. Задача разведчиков была в том, чтобы поймать пару мелких зверьков, убить и заразить грибком, выкинув их где-то на кладбищах. Это заняло три-четыре дня за которое совет получал доклады от своих исследователей, и других разведчиков, задача которых была наблюдать за всем этим. Первую неделю, реанимированные вяло перемещались по погостам и лесам помогая раскапываться редким себе подобным после чего разбредались по округе, что вызывало панику среди аборигенов, которые порой пытались их убить. Но даже оторвав голову, такое тело продолжало куда-то, по неопределённому пути, двигаться. Грибок распространяли очень интенсивно, параллельно отстреливая дичь по пути в лесах. Один из кротов Цепи Рара в гарнизоне Сиика, прислал копию доклада высшему руководству о «делах странных на новоприобретенной территории».

***

Командиру мондийского корпуса, главе хайштаба

Хайтопшифу армии доминиона Мебиуса

Кирилу Вуйчику

ДОКЛАНАЯ ЗАПИСКА

Считаю своим долгом довести до Вашего сведения следующие факты, собранные мной в результате опроса лоушифов патрульных боевых групп, сбора жалоб в городской и сельских администрациях, а также личного наблюдения за положением дел в первом секторе бывшей Нолорской Гегемонии.

Еще в начале недели в окрестностях начали замечать больных животных. При их отлове и изучении оказалось, что они не больные, а мертвые. Было отловлено несколько экземпляров и отправлено в лаборатории в граде Маркан и на базу в котле Барлока.

Первые результаты получение мною вчера вечером, дают следующие данные. Мертвые тела заражены неизвестным грибком, который, почетный технократ, член академии наук Мебиуса, Ромеш Хабиб, назвал – некроаниматор (греч.  νεκρός – мёртвый и лат. animator – дающий жизнь). Грибок заражает только мертвые тела, и безвреден для живых, так как не выдерживает давления со стороны иммунной системы. Использует мертвые тела для поиска новой падали. В условиях оккупации, при наличии активных боевых действий, и повышенного риска эпидемий со стороны интродуцированных штаммов, имеет огромную базу субстратов для реанимации и распространения, что может стать в ближайшем будущем серьезной проблемой. В последние дни были замечены инциденты реанимации скота на бойнях, что останавливало их роботу и нарушало общественный порядок, пока кадавр не был убран охраной. Неоднократные попытки упокоить местным населением и гарнизонами реанимированных особей показали свою неэффективность. Даже в расчленённом виде, поражённые грибком конечности сохраняли некое «подобие жизни». Наиболее эффективным показал себя метод сжигания зараженных тел.

Если в начале недели до меня дошли только два подобных инцидента, вызвавших живой интерес к столь странным делам. То уже к концу недели, подобных случаев от очевидцев я собрал более пяти десятков. Что заставляет меня сделать вывод что внезапно появившаяся и быстро прогрессирующая проблема является искусственно созданной, возможно частью биологической атаки противника. Копии докладов из лабораторий, приложенных к этому документу, имеют рекомендации по скорейшему искоренению заразы, слишком быстро распространяющейся и в разы увеличивающей вероятность эпидемий среди людей и скота.

В связи со всем выше изложенным, прошу одобрить моя заявку № 1404718а, высланную на кануне, на дополнительное оборудование и обмундирование для проведения комплексных мероприятий по дезинфекции в г.Сиик и его округе.

Комендант Сиикского гарнизона

Мидшиф, Ли Юньвэнь.

***

Айден в это время уже готовился к секретным операциям, в тайне от военного совета пакта, который не захотел проводить теракты в городах, считая, что грибок и без того распространяется слишком быстро.

Все началось с очередного визита к Нексусу.

– Грибок распространен и успешно распространяется по территории противника. Однако теракты было решено пока отложить, как запасные, крайние меры. – докладывал Айден о событиях за неделю Нексусу. Хотя и сомневался, что сказанное будет для него новостью.

– Неприемлемо. Нужны субстраты разумных, с развитой корой. Проведи свои операции. Средства у тебя есть. После операций, я выйду в трех местах у маяков, недалеко от места проведения мероприятий, ускорю реанимацию. Вы должны будете меня оберегать. – пробасил Нексус. В нем по-прежнему нельзя было понять, он сердит, сосредоточен, или равнодушен.

– Выход на территрию противника? Мне нужно знать зачем, так я смогу лучше выполнить свою роботу. Что происходит? – старался скрыть удивление и волнение Айден. Нексус проявлял все большую активность.

– Раньше не нужно было. Теперь нужно. – сказал он умолкнув и погрузившись в себя вися на металлической колонне.

Айден ушел от Нексуса кипя внутри. Приказы, без объяснений. Делай, и не обсуждай. Только уточняй. Он чувствовал, как вернулся в родной Альянс. Вот и вернулись те времена, когда он работал не зная и части всей картины происходящего. – Дом, милый дом. – проговорил он себе под нос выйдя из пирамиды.

К середине следующей недели он уже собрал свои группы, вооружив тех трофейной взрывчаткой и доводил до них суть задания, которая лежала в следующем. Математик делает серию взрывов в Горизоне, а Рут в Метерн-порте, затем возвращаются к маяку через который туда и пришли, там дожидаются Нексуса и оберегают его любой ценной. Группа Крокодила делает тоже самое в округе Баунгрида и Андерторба. Группа Монаха в Рондо. Их задача провести серию терактов с максимальной смертоносностью, для сеяния паники среди врага, его подданных, нанесение максимального ущерба имуществу. Про то что это надо Нексусу, он не стал говорить, сам до конца не был уверен зачем. По сути Айден это считал продолжением той партизанской войны которую они вели до этого, только теперь удары будут больней. Не всем это задание понравилось, но и никто не сказал слова против. Кроме Мао, который еще до этого, когда Айден вместе с Ахмедом обсуждали операцию и привлекли к этому Мао и Рико, высказал накипевшее.

– Это переходит все границы! – громко говорил, почти кричал Мао.

– Мао, это продолжение… – говорил Айден, но Мао его перебил.

– Нет! Это геноцид! И плевать что большая часть из них лепры! Рабы они или еще нет, они есть, они живые, разумные существа! – бушевал Мао.

– Права электронной личности были отменены Земным Альянсом несколько веков назад. – сказал Ахмад.

– Да срать я хотел на твой альянс! Между прочим, ты сам бывший Мебиус. Возможно там будут люди которых ты знаешь! – старался всковырнуть его Мао.

– Переродятся. – флегматично ответил Ахмад. За последние дни восстановление термитников, продажа всего со складов и подготовка грибка, и кое-какие мелкие дела выжимали из него все соки.

– Тебе похер. Я понял! Все, не трогаю! Но и меня не трогайте, не вмешивайте в это дерьмо! Может мои руки и не чисты, и рыльце в пушку, но я знаю, когда остановиться! – сказал тот глядя в основном на Айдена.

– Остынь брат. Давай оставим этот разговор до завтра. Хорошо? – вмешался Рико.

– Нет! Не хорошо! Я ухожу! Лучше я буду сидеть в Раре на дежурствах и охранять гребаные грузовые конвои и батраков. Но зато! – поднял он палец вверх – Зато я буду знать, что я не причастен к смертям, боли и страданиям тысяч живых существ!

– Ма, подумай… – начал было говорить Рико, но тот отмахнулся.

– Мао, мне кажется ты и ранее хотел уйти, потому и из Рара не ушел, а только взял перевод в запас. Что же тебя держало все это время в нашей «гнилой» компании? – спросил Айден, использовав ранее слышаный от того эпитет.

– Да вот сам стою думаю. Ведь с самого начала было видно ваш стиль отношения к жизни и работе. Для вас ничего святого нет. Работенка интересная правда была, но вы все чаще выходите за грань человечности! Балансировали на лезвии, а сейчас решили-таки упасть окончательно! – разразился тот тирадой.

– Вот как. И ты решил уйти. Мог бы сказать об этом ранее. Это серьезное решение. Может все-таки отложим разговор до завтра. Рико прав, послушай его, не меня. Остынем и поговорим на трезвую, холодную голову. – сказал Айден, понимая, что Мао сейчас на взводе и давить на него лишний раз не стоит. Психанет.

– Вот! Холоднокровность! Это правильная характеристика вашего стиля роботы! И я не буду остывать, как тела тех людей, которых вы убьете! Я живой! А вот насчет вас, внутри вас… это еще вопрос! – разразился тот новой тирадой.

– Ладно. Понял. Я пойду тебе на встречу, из нашей дружбы. Потому что не хочу тебя терять. Я больше не буду давать тебе работу которая будет противоречить твоим моральным взглядам. И на это дело, ты тоже можешь не идти. – решил найти он компромисс – И впредь сможешь отказываться от работы которую посчитаешь неприемлемой. Главное говори, не молчи. Никто не будет тебя заставлять идти против себя.

– Во! Нормально! – добавил Рико. – Найдем компромисс, чего ругаться?

– Боже с кем я говорю… – Мао положил руку на лицо, затем снова посмотрел на Айдена, но уже по-другому – И правда, с кем. Ты же мод, взращенный костяк альянса. С вами вообще о подобных материях бесполезно разговаривать. Вы бы и мать родную к стенке поставили, если бы она у вас была.

– Мао, ты тоже границы не переходи. Я с тобой по-хорошему… – сказал Айден, которого этот разговор уже начинал выводить.

– Да пожалуйста… – сказал он, направившись к выходу.

– Мао! – крикнул Рико

– Идите к черту! – послышался голос из темноты.

Айден временами возвращался к этому диалогу, пока шел к пригороду Рондо. Смутные подозрения возникли у Айдена еще, когда Мао вместо того что бы полноценно вступить в корпус, просто ушел в запас Рара. Он вполне мог выполнять функцию агента Тавиша, которую до этого Айден исполнял сам. Но с другой стороны если бы он был агентом, то он не стал бы уходить как раз вовремя тайной операции. Возможно мотивы Мао действительно были вызваны личными обстоятельствами.

Но до конца завершить мысль Айдену не дали. К нему, стоящему на холме у леса, в двух километрах от города, подбежала небольшая компашка детворы. Самая смелая из них, девочка лет девяти, подошла к ванвайту стоящему в паре сотне метров от дороги. За его спиной под деревьями, сидело еще пара человек – настраивало радиопередатчик.

– Дядь-вайт, дай монетку, а дай! – клянчила она. – Вайты богатые! – робко крикнул кто-то из мальчишек в паре метров позади нее, прятавшихся вчетвером за одним деревом, и прижал к плечам рефлекторно голову с вылупленными глазами. Дети выглядели нище, как собственно, и многие крестьяне на этой дремучей средневековой планете. Войны колонизаторов – не добавляли им благосостояния. Айден вспомнил, что тут в паре километров начинается небольшой поселок, видимо дети оттуда.

– А вы что-то интересное видели по пути сюда? – спросил он детвору, потянувшись к кошелю на поясе нащупывая монету.

– Только птичек! – сказала девочка – Но птички мертвые. Больше не поют, и не красиво летают. – грустно сказала она.

– Да, в лесу сейчас опасно. – он положив монету с тихориевой прожилкой на большой палец руки и щёлкнул, запустив ту в воздух. Детвора словно забыв, что рядом стоял страшный ванвайт, принялась толкаясь ее ловить – Бегите лучше домой. – сказал он им, но они уже его не слышали, разглядывая и обсуждая монету.

– Что-это?! Это не триф! – сказал мальчишка.

– Дурак это грит! – сказал другой.

– Сам дурак! – обиделся на него первый.

– Наверное он обманул. Ванвайтам нельзя доверять, мне мама всегда так говорит! – сказала девочка.

– Да это же монета ванвайтов! – вскричал еще один мальчишка. Детвора отдалялась и ее шум спадал. – Я видел такую у лавочника! Они жуть ценные!

– А я слышала волшебные! – добавила девочка.

Проследив за движением детворы он заметил, что те направились к городской, а не сельской дороге. Там же мимо них прошел другой ванвайт, в плаще с капюшоном, Айден узнал в нем Карла, бывшего раровца, чья амбициозность тлела под вечными дежурствами, но пустила свой росток в новой почве.

– Все готово, легат. Мои люди уже через пять минут будут здесь. – сообщил Монах, поднявшись на холм. Айден проследил за городской дорогой которой тот пришел. Увидел повозку, ехавшую в город, вокруг которой собралась детвора и скакала поглаживая лангхля. Старику везущего продукты на продажу это не нравилось – боялся что в суматохе у него что-нибудь украдут и старался отогнать тех. Чуть дальше начинались трущобы, а за ними уже были видны высокие, белые, немного побитые, но все еще красивые башни внутреннего города. Рондо запомнился Айдену самым красивым и чистым городом Монда.

– Хорошо, скоро начнем. – сказал он Монаху.

– Айд! У нас проблема. – крикнул ему Рико стоявший возле связного. Айден кинув последний взгляд на город под полуденным солнцем, пошел к нему. – Не отвечает вторая группа. Первая тоже не может с ними связаться. – сказал Рико, когда тот подошел.

– Рут. – назвал он утвердительно имя командира второй группы, и почему-то не был удивлен. Он понимал, что от того стоило ждать проблем. Сейчас было то самое время, когда под максимальной нагрузкой ломались самые слабые звенья организации. И Айден до последнего надеялся, чтобы они будут среди рядовых, а не офицеров.

– Да. С тех пор как нырнул в телепорт, ни привета, ни ответа. – сказал Рико.

– Передай всем, что бы действовали по плану. Сделаем все одновременно. – отдал приказ Айден вернувшись к виду на город. Через двадцать минут, со стороны города доносился грохот взрывов. Несколько столбов дыма поднимались все выше над городом, словно кобры, распустившие свои черные капюшоны.

Заряды были заложены на рынке, в порту и у жандармерии. В местах где количество людей было наиболее высокое, ну и жандармерия которая могла слишком быстро восстановить порядок. Прошло еще немного времени, пока они дошли до маяка, где в ближайшее время появился Нексус. Они провели его за пару километров от маяка, на случай если тем воспользуется кто-то еще. Нексус пришел не сам, с ним шесть многоножек. На месте, Нексус отдал ментальную команду, отразившуюся эхом в голове у каждого из присутствующих – Никого не подпускать ко мне. – Он стал подняв свою голову и вытянувшись как можно выше вверх. Щупальцами схватил многоножек за головы, к каждой из них сзади схватили еще по две друг за дружком. Каждое насекомое было длинной почти в метр. Затем он поднял свои щупальца вместе с многоножками вверх, получив две трехметровых антенны. Два нижних щупальца также тянулись к небу, а верхние державшие насекомых были главными в этой конструкции, напоминающей уродливый, костяной цветок. Меж ними проскочило пару искр, в воздухе запахло озоном, в руках стало покалывать. Началось.

Айден не знал, что именно происходит, но понимал, что это было важно для Нексуса, а значит важно и для Корпуса. Окружив Нексус они стояли на страже его покоя, да бы никто не мог прервать его от выполнения неизвестной задачи. Но время шло, Нексус стоял в замершей позе, а усталость накапливалась. Часы шли, и к моменту, когда солнце начало садиться, Айден все чаще замечал, как его люди оглядывались на Нексус, переговаривались и ждали. Айден и сам устал от ожидания неизвестно чего и голода. Но когда тот окончит было не известно, потому половина группы отужинала сухпайками которые взяли, за это время вторая сохраняла бдительность. К тому времени когда первая и вторая группы поменялись местами Айден также закончив нехитрую трапезу активировал шлем экзокостюма, и закрепив ремень импульсной винтовки на плече решил сделать обход. Идя по кругу вокруг Нексуса, он смотрел на лес, вглядывался в детали. Завершая круг с тепловизром, он пошел на новый круг с датчиком движения. Но тому потребовалось время да бы повысить порог чувствительности и не замечать стандартного движения леса. На третьем кругу он уже включил звуковой датчик. Он вообще редко пользовался этими функциями, которые безусловно были полезны для оперативников хирона в их операциях. Но сейчас он ими решил поиграться не только ради дела, но и от скуки. И звуковой датчик дал результат. Странный, не структурированный шум шел с севера их позиции. Он перехватил его и отправил ссылку на сигнал костюму Рико, и перехватив винтовку обернулся найдя его взглядом. Тот уже выходил из-за Нексуса, где стоял еще и Карл. Посмотрел на Карла, тот кивнул ему и отошел на пару шагов от Нексуса.

Они медленно шагали по мягкой, недавно начавшей расти, весенней траве, перешагивая иногда корни. Солнце уже почти зашло, что под кронами местных деревьев автоматически превращалось в ночь. Включив режим ночного виденья и двигаясь на шум, улавливаемый датчиками костюма, в трехстах метрах они нашли лежащее на земле, посреди темного леса тело женщины. Она лежала в кататонии блея бессвязные звуки, среди которых порой попадались слова или даже фразы на нолорском. Хорошенько осмотревшись по сторонам, на случай западни, они подошли к ней по ближе. Пока Рико продолжал оглядываться по сторонам, Айден включил обычный режим и фонарик да бы осмотреть женщину. Но как только он это сделал, от неожиданности немного отпрянул назад. Она была мертва. Ее тело покрывали куски износившийся и порванной ткани, под которыми можно было увидеть множество трупных пятен. Ее мышцы беспорядочно сокращались вызывая легкие подёргивания тела. Но правая рука не сокращалась. Присмотревшись он заметил, что ближе к плечу рука имеет рваную загноившуюся рану, и из-за остановки подачи крови в руку ее мышцы уже охватило трупное окоченение. Поднявшись с колена на ноги, он глянул на Рико который осматривая периметр, временами да поглядывал в сторону находки.

– Я думал их идея в том, что они ходить должны. Глючит, наверное. – прокомментировал он теряя интерес.

– Пойдем обратно. – сказал Айден, оставив кадавра лежать. Убить мертвого нельзя. А что бы эту штуку обезвредить ее надо сжечь. Но они даже костер для ужина не разводили – не просто так.

Когда вернулись, Карл со своим заместителем Чаном стояли над радистом который принимал сигнал.

– Что-то интересное? Поинтересовался Айден – деактивируя шлем, от чего по его безволосой голове прошелся холодный ветерок, колышущий ветви. Сквозь шум листвы слабо пробивался нечеткий звук из наушников радиста.

– На группу Математика напали. – ответил Карл. – Двое уже убито, остальные держат позицию, и просят подкрепление.

– Черт! Мы с Рико пойдем, вы оставайтесь здесь. – сказал Айден. Рико уже стоял рядом и как раз надевал обратно шлем.

Бежали со всех пор. На каждом из них был бронник, импульсная винтовка, рюкзак с амуниций и пайком еще на полтора дня, и прочий навес с которым бежать было бы проблематично. Но выжимая из пневмоусилителей ног все до капли, успели добраться до маяка за десять минут. Набрав код, через пятнадцать тягучих секунд свет перенес их в шатер Некстрона.

– На маяк 2-11! Быстро! – портальщик только хотел что-то сказать, но это лишь бесило Айдена – Рубикорский Корпус! – тот кивнув начал что-то записывать – Да потом запишешь ёпт! Там мои люди гибнут! Сейчас! – заорал Айден. Портальщик оживился, его напарник скривившийся от крика поспешил ему помочь сделать все быстрее и уже через минуту новая вспышка света переместила их в лес в нескольких десятках километров между Лухафеном и Горизоном. Добежать до новой точки, где собиралась группа Математика было задачей более сложной на которую пришлось потратить пятнадцать минут на бег во тьме. Время, за которое превосходящие силы Мебиусов или Роршей могли легко расправиться и с группой и Нексусом. Но приближаясь все ближе к цели, звуки стрельбы не утихали, а становились все громче. Это вселяло некую противоречивую надежду. Стараясь идти на звук Айден выхватил нож, и начал замедлять шаг. Рико отдалился и нападет с другого фланга. Если можно убить бесшумно, нужно пользоваться. Каждый выстрел из импульсной винтовки издаст шума столько что о нем узнают не только противники, но все остальные на несколько километров вокруг.

Прокрадываясь уже в полуприседе через чертовы кусты, он почти дошел до силуэта противника, который в темноте подсвечивался датчиком. Но противник услышал шум за спиной и обернулся заставив Айдена действовать более быстро, и он оттолкнувшись ногами прыгнул на противника. Тот вовремя поставил блок ружьем от чего заблокировал нож. Но Айден схватил оружие и дернул, пневмоусилители сработали отлично, и кулак держащий выдернутое ружье вернулся обратно с ним расквасив нос противнику, затем еще и еще пару раз. Пока нож таки не оказался в горле противника. Сделав пару глубоких глотков воздуха, да бы отдышаться Айден не успел перевести взгляд на следующую цель, как его внимание привлек его уже мертвый противник. Приглядевшись к картинке, проецируемой на шлем в темно и светло зеленых тонах с прибора ночного виденья, он увидел обезображенное, но знакомое лицо. Группа Рута.

– Что за.. Ах вы… – но только успев осознать статус нападающих он повернул голову чуть правее на движение. Еще один силуэт замер, а затем прозвучал звук выстрела и Айдена уколола боль в груди. Отдача от пули опрокинула его назад, с тела противника на спину. Он задыхался, но через десять-двадцать секунд дышать стало легче, но все еще больновато. Он нащупал свою грудь и зацепился за немного порванный бронежилет. Нагрудная бронепластина приняла пулю на себя. Снова переведя взгляд на место где был стрелявший, он увидел того лежащим на боку в беспорядочной позе. В воздухе помимо прочих выстрелов, раскатывался гром импульсной винтовки и Айден поспешил присоединиться. Ряды противника насчитывали уже всего несколько человек и внезапно прибывшее подкрепление окончательно решило исход боя.

Последний из нападающих старался скрыться и Айден побежал за ним. Боец юрко мелькал мимо деревьев, используя те как укрытие. Айден чувствовал уже изрядную усталость несмотря на помощь экзокостюма. Дождавшись удобного момента, он замер и прицелился по бегущей цели. Компьютер вычислял оптимальную баллистическую траекторию при каждом новом вираже бегуна олимпийца, пока нажатие курка не прочертило для того финишную прямую наградив парой граммов свинца, в качестве утешительного приза. Айден медленно стал подходить к поражённой цели, попутно меняя магазин винтовки.

Рут сам не знал почему кинулся бежать. Но когда увидел вокруг трупы товарищей, и понял, что больше никого не осталось, вдруг вновь ощутил как сильно хочется жить. Забыв о том, что они все ровно завтра вернутся на Перекресток, он побежал. Сердце колотилось, в голове мелькали образы детства, где неизвестные виры, ворвавшиеся в поселок где он жил с матерью, забирали в рабство, насиловали и убивали всех, до кого могли добраться. Его тоже насиловали, а на следующий день из-за через чур строптивого нрава убили. Скорее всего случайно, пока наказывали. Он сам не понял, что случилось, когда первый раз оказался на перекрестке. Отца он никогда не знал, и мать не любила об этом говорить. В последующем, он понял почему. Ему понадобилось больше месяца да бы в свои восемь лет добраться за восемь сотен километров до своего дома. Где был уже пустырь, где жили лишь вороны. Никто из тех кого он знал, больше не воскрес. Он почувствовал одиночество, которое никогда до этого не ощущал, и которое никогда за эти десятилетия его не покидало. Это была боль в груди на подобии той что он чувствовал сейчас. Только глубже. Пуля прошла насквозь и сделав еще пару шагов он упал на колени, а затем повалился на спину. Вокруг тьма, а в голове образы прошлого, от которых его не может спасти даже смерть.

Над ним показался стрелок. Айден был уже без шлема, с включенным фонарем на винтовке. Они узнали друг друга. Айден встал рядом и рассматривая его пару секунд, спросил – Почему? – Рут даже в вопросе почувствовал отголосок равнодушия и простой, праздный интерес. Не ужели он даже ненависть не смог вызвать у проклятого вира? Совсем ничего?! Бездушные твари!

– За все. За всех нас… – дышать становилось тяжелее. Айден глядя на это нахмурил брови, лоб пошел складками. – Для вас это просто… – он попытался откашляться и запачкал губы кровью – …театр душ.

Рут уже испустил последнее дыхание, когда Рико нашел Айдена стоящим над телом и смотрящим как бы сквозь него.

– Айден? – спросил Рико, желая убедиться, что все в порядке.

– Нексус цел? – спросил Айден отстраненным тоном.

– Цел. Все гуд. – ответил Рико – Если не считать потерь. – Айден медленно закивал, после чего таки перевел взгляд на него и затем направился к группе Математика. От нее осталась лишь половина, но Нексус на удивление задет не был.

Всю следующую ночь они провели за дежурством. Радио не нарушало ночной тишины сигналами от других групп, а Стивенсон желая скоротать время рассказывал о работе, проведенной в Горизоне и нападении Рута до их прихода. Он был до сих пор удивлен таким поступком соклана. – А вроде бы хорошо общались. – заметил Стивенсон, пожимая плечами.

Нексус закончил свои таинственные дела к обеду после чего в сопровождении вяло пополз к маяку. Было видно, что ему эти сутки тоже дались нелегко. Айден и Рико шли в голове группы, и будучи немного впереди от-то всех, Айден глянув назад, убедился, что они достаточно далеко что бы их не услышали.