Текст книги "Колонизация (СИ)"

Автор книги: В Коломеец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 58 страниц)

– Чем-то похожи на старые скафандры двадцать третьего века. – отметил Айден.

– Все новое – это ревизия старого. – пожал плечами Рико.

Оружие правда Рико не узнал. Даже внешне конструкция ничего не напоминает, наверное, что-то новенькое.

– Я лет десять назад пытался к ним попасть на службу. Тогда был прилив. Они брали почти всех подряд. И почти все попадали в простую пехоту. В десантуру попасть было нереально. Конкурс 1 к 1000. Если не больше. Про оперов вообще молчу.

– Вижу неравенство среди виров такое же, как и среди лепров. – подметил Айден.

– Да, так и есть. – с тоской ответил Рико. – Но это компенсирует бессмертие.

К этому времени, корабль подошел максимально близко к белеющим берегам Хиккали. Задние пластины-щитки на затылках и темени у солдат сдвинулись на лицо, охватыая его сплошным шлемом. Парт распорядился что бы на двое шлюпок погрузили хиронцев и спускали вниз. Вторая волна высадит вольных. Несколько солдат осталось на палубе. Оставшиеся открыли один из контейнеров что вынесли недавно, и взяли из него два шара с пластинами. Они раздвинули лопасти по обе стороны от шаров. И держа на вытянутой руке, ждали пока те заработают и наберут тягу достаточную что бы подняться в небо. Дроны унеслись к острову, а первые две шлюпки уже подплывали к берегу. Оставшиеся хиронцы контролировали автономные дроны через шлем своего костюма.

– Мужики что за цацки? – спросил Рико.

– Для зимней охоты – ответил одни из них.

– А, ну я больше рыбалку люблю. – сказал Рико.

На что второй с хохотом ответил – Ныряй!

Шлюпки вернулись и теперь была очередь команды Пентагаста спускаться на берег. Оставив двоих своих на борту для подстраховки, они спустились к шлюпкам. Остались Леся которая ужасно не любит холод, и Алекс, который решил вызваться добровольцем.

Оказавшись на берегу Парт предлагает разделится по три-четыре человека, что бы по быстрее осмотреть ближайшую территорию, разведать место для маяков и быстрее покинуть остров. Но Пентагаст сказал, что он не будет делить команду, она хуже оснащена чем Хирон, и поэтому он хочет быть уверен, что они смогут справиться с любой встреченной угрозой.

Тогда Парт взял с собой одного из своих солдат и составил раровцам компанию. Своих людей он разбил на две группы по три человека отправив работать. Сказал, что с ним им будет надежней. Так они пошли вдоль берега по холоду и снегу. Путь продолжался пол дня с небольшим перерывом. У берега впереди начались камни и скалы. Да бы не переться по камням ушли в лес, который был весь из низкорослых деревьев с коричневыми толстыми кругляшками в качестве листьев. Но в лесу бродили не долго и уже через час вышли из него. На новом берегу они увидели несколько лодок, накренившихся на бок. Проверив их, ничего не нашли. Однако Ло нашла замёрзшие отметины от других лодок. Айден же чувствовал, что им надо не сюда, а в лес, да поглубже. О чем сообщил тихо Пенту. Оторвавшись от лодок, они ушли по глубже лес. Со временем стало темнеть, то ли бродили они долго, то ли ночь тут наступает быстрее, но они решили остановиться. Нарубили мелких деревьевцев, разожгли костер, поставили простенькие палатки из плотной ткани. Рубить дрова вызвалась даже Ло Вэеньцзе, аргументировав тем что хоть согреется нормально. Костер был приятным, но недостаточным что бы почувствовать себя в тепле и уюте. Парту и его солдату как будто и костер не нужен был, они не чувствовали дискомфорта.

– Парт, я думал вы все корабли купили. – говорил Пент, перекусывая тем что взяли с собой.

– Только то что можно было купить. Некоторые вещи в Лакутре нельзя взять не зацепившись со Святым Собором. – звучал голос Парта из микрофонов шлема.

– Понятно. У тебя кстати батарейка не сядет? – спросил он.

– Не дождешься. Скорее ты задубеешь у своего костра. – ответил Парт.

Так и переждали ночь. Кто-то спит, кто-то дежурит.

Утром проснувшись и позавтракав, отряд собрал пожитки и снова двинулся в путь. На острове лес был очень редким, деревья больше напоминали просто столбы с толстыми мясистыми листами, свисавшими с них. Но главное – тишина. Только звук вьюги и хруст снежного наста под ногами. Так продолжалось несколько часов пока они не дошли до огромного карьера. Когда-то, кто-то тут рыл очень глубоко. Тогда видимо, и погода была лучше.

Хиронец сказал, что уже пришла картинка с дронов, но из-за временами сильного ветра, они только по касательной затронули карьер. Но все же недалеко от сюда есть следы каких-то развалин. Они двинулись туда, и через три часа нашли замёрзшее тело на подступах к развалинам. Ло осмотрев тело сказала, что у него нога перебита, и бок прорезан. Так он далеко не ушел бы. Да и самому телу много времени, от месяцев до лет, в таких условиях тела могут долго сохранятся. Через час вышли на руины древнего городка. Фундаменты, стены, редкие полуцелые подобия домов. Возле одного из таких разрушенных временем домов они нашли двенадцать тел. Все имели колотые и резаные раны. Несколько имели ожоги. Осмотрев тела можно было по знакам на одежде понять, что это Лактурцы. Айден еще заметина нескольких телах татуировки Ревенантов, но решил об этом не говорить. Они погибли давно, и опасности не представляют, а болтать лишний раз не стоит. Осматривая руины, недалеко нашли фундамент большого здания, от которого осталась лишь пара огромных стен. Там в фундаменте была дыра, посветив в которую фонарем было видно наличие больших полостей внутри, но где вход не известно. У Айдена при взгляде на этот архитектурный скелет сразу будто что-то перемкнуло в голове. Это оно. Ему надо сюда. Навязчивое чувство будто снова оказался в том чертовом храме в Горизоне. Узнав об этом, Пент сам начал высвечивать ту дырку. Затем попросил Парта расширить немного дыру. Он сказал, что там что-то блестело. Парт сказал, что он то расширит, но лезет пусть сам. Хиронокское оружие не сказать, что легко, но все же дырявило каменный фундамент расширив дыру. Правда шума было столько, что уши закрывать бесполезно. Описав круг Парт еще пару раз гупнул по нему ногой, и плита упала в низ. Пент спрыгнул, и затем начал что-то собирать. Парт спросил чего тот делает. Пенты кинул ему монетку. Почистив от грязи которую, он увидел золото. – Я предпочитаю тихорий. – сказал хиронец ложа ту в нагрудный карман. Но потом добавил – Хотя и золотом не брезгую. На безрыбье и рак рыба. – и спрыгнул сам. Они прошли по катакомбам, везде было пусто, только скелеты валялись в паре мест. Золотых монет неизвестной чеканки они собрали всего пару жмень. Затем Мао наткнулся на запертую дверь. Позвав остальных, было решено открыть ее также, как и фундамент. Солдат хирона сделал несколько десятков выстрелов по тем местам где как предполагалось могли быть замки или крепления.

– Что за оружие, брат? – спросил Айден солдата-мода.

– Импульсная винтовка, Модель – 115. Лучшее оружие во всем скоплении. – гордо ответил тот.

– Хвастун! – упрекнул его Парт, выстрелив еще пару раз и дав пару ударов ногой. Каменная дверь упала. За ней еще пара скелетов, одного в ногах рванье, когда-то бывшее мешком, и золото в нем да драгоценности. Таких мешочков было рядом несколько. – Уже не зря пришли – сказал Парт – Предлагаю поделить 80 на 20. – Пент возмутился, но Хиронец сказал, что мог бы просто пристрелить и забрать все, но ради золота марать репутацию не хочет. У них сделка туда и обратно. И он их доставит. Но добычу они не обсуждали.

Пока шла перепалка Айден тихо ушел в сторону, в глубь катакомб. Он чувствовал как внутренний компас интуиции ведет его по темным сырым катакомбам неизвестно куда. Так он внезапно остановился по середине длинного коридора. Повернулся к стене на которую не понимая зачем вылупился. Вот камни, кирпичи… ага, есть с гравировкой несколько. Он уверенно нажал на них неизвестную ему последовательность и стена отошла чуть в сторону. В щель пролезть было сложно, шуба то была теплая, но немаленькая. Оказавшись в маленькой комнатке он огляделся. Стены с почти стертыми рисунками, но в отличии от других мест здесь, очень сухо. В центре было небольшое возвышение на котором был закреплен золотой цилиндр. В некоторых местах проходили серебряные адегановые линии. Айден взял его и поднимая тридцати сантиметровый цилиндр, тот цокнулся о крепления и плавно зазвенел. Он продолжал резонировать еще минуту за чем Айден и наблюдал словно загипнотизированный, пока не тряхнул головой и не завернул его в найденные в рюкзаке тряпки. Надежно спрятав цилиндр, он вышел из комнаты. Нажав на те же кирпичи – стена закрылась. Прошел обратно ища своих пока не услышал шум на который и пришел. Зашел в туже небольшую комнатку что они недавно нашли, и перед его глазами предстали два хиронца которые так были заняты стеной что не заметили его появления.

– Где был? – тихо спросил Пент, не отрывая взгляда от хиронцев.

– Добыл – ответил также тихо Айден. Пент лишь глянул на него на секунду, после чего снова повернулся к хиронцам.

– Тут стена сама немного открылась. Но не до конца, вот они и пытаются ее открыть. – ввел тот его в курс дела. Хиронцы сделали в это время еще несколько выстрелов из винтовок и потом еще раз забарабанили по стенке, пока не пробили-таки небольшую дыру, расширив проем. Зайдя в за стенное помещение Парт исчез в темноте, только свет фонарика немного виднелся, а затем пропал и тот. Потом, через пару минут, послышался глухой звук падения чего-то тяжелого. И вот, вернулся Парт. – Какой-то древний богатый хрен построил себе гроб из тихория с серебряными влитками. – сказал Парт сложив забрала шлема за голову автоматикой. – Не знаю на что он рассчитывал, но я ему благодарен! Это джек-пот! – довольно улыбался Парт. – Кстати Пент! Теперь 80 к 20 выгодно и для тебя! Может быть ты даже отобьешь хорошую часть своей суммы. И только попробуй потом скажи кому-то что Ричар жадный! – сказал тот идя к выходу.

– Да ты сама щедрость. – ответил Пент с нотками сарказма.

Парт сказал, что ребята потом затащат как-то его на борт, а сейчас пусть тут остаётся. Он сделал у себя на карте пометку. Карты этой никто не видел, видимо та была электронная. Они еще побродили пару часов по катакомбам, а затем по поверхности, пока азарт Парта не остыл на морозе. Больше в древнем разрушенном городке ничего кроме скелетов не было. Отойдя от развалин Пент приказал Рамуджу установить маяк. Тот начал доставать детали маяка и вытащил его основной стержень. Пока тот игрался с конструктором, Айден и Мао начали копать промерзшую насквозь землю. За пол часа они выкопали лишь часть того что надо, и следующий час они еще менялись с Рико и Рамуджем. Достигши нужной глубины они вложили туда маяк стержнем вниз, и затем закопали. Хотя внешне было больше похоже будто его просто засыпали камнями. Маяк активировали в пассивном режиме и пошли по тому пути которым сюда добирались. Уже под ночь дошли к тем двум лодкам на берегу. Тут и переночевали закрывшись лодками от ветра. Лес защищал от ветра хуже. Вообще многие заметили, что тут вообще нет какой-либо живности кроме столбов деревьев. Даже звуков от таковой.

Парт сказал, что дрон передает карты уже лучше. Они охватили несколько сотен квадратных километров. Вокруг, везде одно и то же. Карьер с руинами самое интересное что было на данный момент найдено. Пент спросил не надо ли подзарядка дронам, ему ответили, что у них четыре штуки, которые они меняют по очереди. С собой портативной батареи нету, а заряжать вручную муторно.

К обеду следующего дня дошли до корабля. Там на берегу уже разбит небольшой лагерь у лодок. Солдаты вернулись из разведки еще часа три назад. По встроенному коммуникатору увидели, что их командир на подходе потому пока разбили лагерь и приготовили обед. Пока они бродили по лесу, кто-то на корабле решил порыбачить и оказалось, что здесь хорошо клюёт, места то дикие. Теперь вокруг костра на спиленных брёвнах сидели солдаты, с открытыми забралами электронных шлемов в футуристичной броне. Они варили уху, переговаривались и ждали командира. Рядом время от времени пролетали дроны которые уже не разведывают местность, а просто охраняют взвод с воздуха.

За обедом Парт спросил, что они нашли. Те сказали, что место пустынное, одни леса да снег. – Маяк поставили? – спросил Парт.

– Да. Но на обратном пути нашли кусок леса, полностью пожёванный, будто стая бобров поработала. Пошли по этому куску безобразного торчащих пней, пока на инфракрасных визорах не увидели существо, жующее эти самые деревья.

– Сами посмотрите, я снял видео. – сказал солдат. Парт активировал шлем который съехал на лицо.

– Интересный экземпляр. В лесу ни души, и тут он. – сказал Парт после просмотра файла. – Я посмотрю еще сам что это такое. А вы после обеда сходите к руинам у карьера, я сброшу метку, и возьмёте там в катакомбах саркофаг. Он из тихория и адегана, сразу поймете, как увидите. Притащите его сюда. Это наша премия за работу. – сказал Парт, на что солдаты заулыбались. О своих людях Парт заботился, чего не сказать о чужих.

Солдаты ушли к руинам, а Парт спросил хочет ли кто с ним сходить посмотреть на местного мамонта. Все согласились, в конце концов на корабле они еще насидятся. К вечеру дошли до того куска леса. Пройдя по пути размеченному пожёванными и сломанными деревьями они увидели спящего монстра. Он был огромен, даже когда лежал. Когда встанет, наверное, будет метра четыре высотой как минимум. Мощные задние лапы, сильно согнутые четыре короткие по меньше лапы спереди. Со спины спадали щупальцеобразные отростки покрытые, как и весь монстр, густой шерстью. Хвост сам был похож на еще одно щупальце.

– Это не мамонт. Это урод. – сказал Рико увидев сие зрелище.

– Он же травоядный вроде, да? – спросила Талла.

– Вроде – не считается. – ответил Айден.

Парт сказал Фаннолу что бы тот предупредил своих и тут, и там на большой земле, что бы это существо не трогали. А лучше вообще никому о нем не говорить. Так Парт попятился медленно назад и пошел обратно, чьему примеру последовали остальные, оставаться рядом с неизвестной чудью никто не хотел.

Отойдя на десяток километров, уже почти ночью они разбили лагерь. Рамудж вызвался первый дежурить и с подаренным недавно тепловизором сидел пол ночи пялившись туда откуда они пришли. Похоже его пробрало от самого вида монстра.

Утром продолжили путь к кораблю. Пент спросил, что он собирается делать с найденным существом. Тот сказал, что сделал снимки. Он отправит их своим мозголомам в Хироне. Пусть подумают, нужен им такой или нет. Ло Вэньцзе услышав разговор выждала укромное время и спросила, не нужны ли им еще мозголомы. Парт ответил, что кадровые вопросы не к нему.

Дойдя до корабля Парт послал сообщение на корабль и к ним отправили лодки. На следующий день пришли солдаты, тащившие саркофаг. Вернулись они ближе к полудню, и саркофаг переплавляли отдельно на лодке, из-за его веса. В тот же день они и уплыли из края вечной зимы. Путь обратно казался легче, и даже быстрее. Хотя на деле все те же девять дней. Когда отплывали от острова Хиккали, моряки обнаружили здоровенный айсберг, который словно огромный столб дрейфовал по океану. Он был достаточно далеко что бы на него не напороться, но все же капитан нервничал. Ему с самого начала плыть на север на пороге зимы не хотелось, и все это казалось торопливой глупостью.

Возвращаясь во Фьюст, им показалось что они и не уплывали с проклятой ледяной земли. Острова Лертарии что находились к севру от основного континента, затем был остров Нулинга и берега основного континента – Малграны. Везде их встречали все тем же зимним пейзажем. Всюду лежал снег, с неба падал снег и внутри усталой команды все тоже покрылось снегом. В прошлый раз берег встречали с большей радостью. Идя вдоль континента их провожали белые берега и красные с белым деревья у которых не опадают их толстые листья. В Монд пришла зима.

Глава 15

Нексус

Сойдя с борта во Фьюсте их встретили грязь и морось. Если проплывая вдоль берегов северной части континента они наблюдали снег и мороз, тот юг все еще сопротивлялся наступлению зимы. Пент еще вчера, проплывая виднеющееся вдалеке плато Ульмир, передал через бинарные камни весть о скором возвращении. Человек Рара, с утра карауливший на пристани, провел их за город в небольшой лес. Там был разбит небольшой лагерь с двумя другими людьми, среди которых был Чэн.

– О! А вот и усталые путешественники! – приветствовал их Чэн, встретив у лагеря – Как дорога? – спрашивал он пожимая руки.

– И не спрашивай – устало ответил Пент, переводя дух с дороги и оглядывая лагерь. Костер с двумя булькающими казанами, несколько палаток, еще чуть дальше кормилось с десяток лангхлей. У костра куховарил какой-то бородач который то и дело помешивал содержимое казанов, поглядывая одним глазом на гостей.

– Нашли что искали? – спросил Чэн, переводя глаза с Пента на Айдена и на оборот.

– Да. Можно продолжать. – ответил Айден.

– Вот и отлично. Значит остался последний рывок. – сказал Чэн разворачиваясь к лагерю – А пока поешьте, передохните и отобедав, отправимся в Лисьюд.

Люди уже рассаживались возле костра, протягивая руки к желанному теплу.

– Ты лучше расскажи о реакции нашего руководства. Я вчера сообщил им что возвращаюсь, все хорошо. Но мне ответили только то, что меня будут ждать. – говорил Пент.

– И вот он я! С горячим обедом и отдохнувшим транспортом. – говорил Чэн, доставая алюминиевые миски и ложки. Отдав миски бородачу у казанов, он взяв себе одну передал кипу ложек дальше.

– О! Да тут целый сервиз! – обрадовался Мао – А я думал как всегда с деревянных или прямо из казана есть будем.

– Поставки стали стабильные. Мебиусы все еще нашим не дают прохода, мы пользуемся каналами картеля. – сказал Чэн – Кстати, арендовал позавчера квартирку в том же доходном доме. Потому в Лисьюде, сможете нормально отдохнуть. – добавил он.

– Тесно. Но лучше корабельных кубриков – прокомментировал Алекс, вытягивая ноги к костру.

– Так что с начальством то? Ведь… Спасибо. – ответил он повару, который разливал бульон в миски и передавая в руки. – Ведь, ты им уже сказал, что мне пришлось сотрудничать с Хироном?

– Ну да. – неохотно ответил Чэн – В общем, им твоя инициатива не понравилась. Особенно Тавишу.

– Ну это понятно. – кивал Пент прихлебывая из миски.

– Было решено зарплату тебе за эти три недели не платить, остальных оштрафовали только на половину – обвел он глазами группу, намекая кого имел под «остальными». – Также теперь дальнейшую часть пути, тебя буду сопровождать я. Для подстраховки от новых идей, ну и поговорить с Нексусом, когда все будет сделано. – закончил он принявшись за еду.

– Нормально. Я думал хуже будет. – ответил Пент.

– Ну это пока. Но у тебя и косяк невелик. Никого не убил, ничего не сломал, не подставил. В отличии от твоего товарища – кивнул он носом в сторону Айдена. – Как говориться все ради миссии.

– Слушай, у тебя проблема какая-то? Чего ты меня задеваешь постоянно? – спросил Айден, смотря волком на Чэна.

– Да ни в коем случае. Все хорошо Айд. Не бери в голову, просто вспомнилось да к слову пришлось. – дружелюбно ответил Чэн. Но Айден понимал, что если бы Чэн и враждовал с кем-либо, то и виду бы не подал. Но повода Айден не видел, и непонимание некоторых поступков Чэна, его раздражало. Непонятно зачем выбесил его придуманной игрой, теперь припоминает ему постоянно, то игру, то его косяки. Хотя Чэн по натуре был игроком, и особенно он любил играть с людьми.

– Так, успокойтесь. – поморщившись сказал Пент. Только внутренних дрязг ему еще не хватало. – Чэн. Что у нас дальше по расписанию?

– От Лисьюда в Катир. От него в Рубикор, по ту сторону Кристального хребта. А там через дикий лес искать нужное место.

– А сразу туда, не? – поинтересовался Пент.

– Не. – пожал плечам Чэн. – Тут почти все либо под Хироном либо Святым собором. Вот челночники что торгуют меж городами на том и этом берегу, они под защитой собора, они нам и нужны. А там есть свои корабли, которые смогут нам помочь.

Слушая дальнейшие планы, Айден задумался над последними словами Чэна. Если на другом берегу северного залива есть порты и корабли, почему они там не искали корабль в прошлый раз, а сотрудничали с Хироном. Но Айдену не хотелось развивать новый конфликт, да и на правду он не рассчитывал.

Окончив с трапезой отряд начал собираться в путь и уже через час все двигались в направлении Лисьюда. Как и всегда путь занял пол дня, по окончании которого их ждала тесная и теплая конура в полукилометре от порта.

Следующий день не задался с точки зрения задания. Так как ближайший корабль до Катира будет отплывать завтра. Но в целом новость команда восприняла на ура, в виду образования небольшого выходного. Люди разбрелись кто куда, видимо из желания отдохнуть друг от друга, от чего Пент лишний раз переживал из-за возможных проблем. За те недели что они провели в плаванье, отношение к ванвайтам у местных не улучшилось, а благодаря просачиванию слухов из Гегемонии и их искажение при каждой передаче, даже ухудшилось.

Тем не менее кто под вечер, а кто под утро, но вернулись все и без проблем. По крайней мере если проблемы и были, то они не успели их настигнуть до отчаливания. Следующий день они провели на корабле пока в три часа ночи тот не причалил к порту.

Еще при подплытии к Катиру Чэн связался со своим человеком через радиоприемник Рамуджа. Сойдя на борт через десять минут они были встречены и проведены до места ночевки. Досыпать мало кто стал, ибо на корабле ничего другого делать было нечего. В самом городке также смотреть было не на что, молодой город который еще не успел обзавестись большими зданиями, монументами и статуями. Но даже просто пройтись по городу времени не было, ведь отобедав им предстояло снова садиться на корабль который в середине дня отплыл из Катира и в течение менее чем суток дошел до Рубикора. Снова корабль, снова порт, снова море – Айдену все больше начинало казаться что Лактурское царство – это страна морей и кораблей. Смотря на карту которую он нашел в юте, куда случайно зашел бродя от скуки по кораблю, он обнаружил что у Лактура действительно очень много городов на берегах морей, рек, и внутренних озер. Гораздо больше чем у Гегемонии и Беллтура.

Айден зашел на нос корабля где стоял укутавшийся в шубу Пент разглядывая притрушенный снегом лес. Рубикор находился на одной параллели с Рондо, но погода тут более теплая. Кристальный хребет разделяет холодные воздушные массы, идущие с севера, и вместе с плато Ульмир защищает Лактур и земли за хребтом от слишком сильных морозов. С юга их омывают теплые ветра, идущие с тропических зон.

– Почему мы высаживаемся в Рубикоре? Нам бы еще часов шестнадцать до Мировой горы, а там уже рукой подать нужного места. – начал разговор Айден.

Пент поначалу ничего не ответил, а только устало вздохнул. – Чэн говорит что моряки туда не плавают. Там дикая природа которую еще никто не укротил. В узком море плавают какие-то животные с острыми гребнями на спинах. Они сильно вредят дну кораблей, заставляя после двух-трех таких поездок менять или капитально ремонтировать корабль, а иногда и вообще пробивают дно. Большинство спасающихся из команды нередко съедают. Ну и плюс куча суеверий.

– Чэн. Он вообще многовато болтает для разведчика. Почему мы в прошлый раз не искали тут корабли? Об этом он не говорил? – решил поднять он волнующий его вопрос.

– Айд, я доверяю Чэну. Пока что он не давал мне повода для подозрений. Если же мы все начнем сомневаться друг в друге, то как нам тогда работать вместе? В тебе я же не сомневаюсь, что бы там не говорили. – говорил Пент – Я не знаю деталей того что у вас случилось в Горизоне, но при мне ты работаешь хорошо. И отношение у меня к тебе соответствующее. Тоже самое и с Чэном.

– Ладно. Как тогда будем добираться от Рубикора через эти дремучие леса? – отступил Айден.

Пент хмыкнул – Чэн знает. -

– Понятно – ответил Айден, уходя обратно в каюты.

Рубикор встретил их маленькой скудной гаванью с парой десятков одноэтажных построек, огороженных частоколом. Здесь, как и в предыдущих пунктах уже был оперативник Чэна, засланный сюда чуть более недели назад.

– Добро пожаловать в самое глухое место в мире. – улыбаясь приветствовал их человек Чэна. Тот был рад видеть тут хоть кого-то из своих и поздоровался за руку с Чэном и ближайшими мужчинами.

– Это Борис Линник. – представил его Чэн, после чего обратился к нему самому – Что Борька, соскучился по землякам, а?

– И не говори. Место дремучее некуда. Хорошо хоть люди картеля есть. Не то от тоски в этой глуши повеситься можно. – делился Линник.

– Картель? А он что тут делает? – спросил Пент.

– Вот тут и начинается главная часть моей истории. – хмуро сказал Линник.

– Что случилось? – насторожился Чэн.

– Идемте, по пути расскажу. – повел он их от порта. – В общем по прибытии сюда, я первым делом осмотрелся, и уже на следующий день пошел искать корабль. Но как думаю вы знаете, никто плыть в ту сторону не хочет. Все выгодные торговые маршруты идут через западное побережье. Но тут же за городом стоит небольшой палаточный городок манжонцев. Они исследуют местную территорию на наличие полезных видов и ископаемых. Часто делают экспедиции в глубь континента. Месяц назад даже собрали пару вездеходов упрощенной конструкции по деталям что сюда отправляли.

– Хера се! Это что же собрать можно на коленке? – воскликнул Мао идущий позади, чем вызвал лишь неодобрительный взгляд Пента. Поняв посыл – замолчал.

– Это легкие гусеничные транспортёры. А то что на коленке то правда, ломаются слышал частенько, потому без команды техников им никуда. Но на лангхлях некоторое оборудование просто не доставишь, потому терпят. Тут правда проблема была с тем что Хирон все частные корабли перекупил, потому у них проблемы с подвозкой топлива. – Они уже выходили за ворота частокола, и направлялись по тропинке в лес – Более того поговорив с егерями и путешественниками из картеля, стало понятно, что чем глубже в лес, тем хуже проходимость, то болота, то плотный лес, иль другая напасть типа хищников. В общем миссия то секретная, а купить полтора десятка лангхлей тут негде. Сами посмотрите какая глушь. – обвел он рукой снежный лес по которому те передвигались.

– Давай к сути дела. – пытался перевести разговор в более деловое русло Пент.

– В общем купить негде. Но можно арендовать у картеля. У меня бинарные камни на посольство были. – Чэн кивнул, сам выдавал ему их – Они одобрили, не смотря на цену. И в общем все было хорошо.

– Не нервируй меня. Говори в чем проблема. – волновался Пент.

– Да это и не проблема. Два дня назад манжоны предложили совместную поездку к какому-то обиталищу Нексуса. Причем бесплатно!

– Да ладно?! – на этот очередь удивляться была у Чэна.

– Да, сам удивился такой щедрости картеля, но говорят, что нам по пути. Я точного пути не знаю, потому пока не соглашался. Хотя предложение мутное, без подробностей. – согласился Линник.

– Черт подери! Еще бы нам было не по пути! – бурно отреагировал Пент. Последнее время новости его совсем не радуют.

– Но миссия ведь секретная, а договор об аренде лангхлей они не отменяли. В общем я не говорил пока ничего в посольство. Решил сначала вам рассказать, а там решим. – закончил тот. Линник, как и большинство людей замешанных в этой операции, не имели всех подробностей дела. Вот и Линник не понял, что к чему даже когда люди картеля сказали ему об этом в лоб.

– Во дела! – улыбаясь продолжал поражаться Чэн.

– Вся конспирация коту под хвост – прокомментировал ситуацию Айден.

Так за деревьями уже стали показываться зимние палатки картеля.

– Ты что нас сразу к ним ведешь? – спросил Пент

– Ну у меня тут недалеко палатка, там вы и свои поставите.

– А почему ты живешь с картелем, конспиратор? – спросил у того Чэн.

– В городке, если его можно так назвать, нету таверн, отелей, доходных домов и подобного. Тут даже в округе всего два-три поселка с десятком человек и все. А нас ванвайтов даже тут в глуши не любят. В дом к себе никто не пустит. А разобьёшь палатку рядом с городом, можешь не проснуться один раз. В общем нам вирам приходиться жить отдельно, и сообща. – остановился он на краю палаточного городка.

Тут, как и в городке на берегу, кипела жизнь. Люди что-то стирали, готовили, болтали, играли в карты, просто отдыхали, или работали. Везде были небольшие костерки, люди временами поглядывали в сторону подошедшей группы вооружённых людей. Понять, что это цельный отряд было не трудно, но виров вообще трудно было чем-то удивить. В том числе появившимся вооружённым отрядом. Люди в лагере наверняка были вооружены если не лучше и в чем-то хуже, то имели численное превосходство, и они это чувствовали. Но нападать на лагерь виров дело рискованное, даже для других виров, как самого себя подставлять. В конце концов если бы пришедший отряд желал их атаковать, то не подошел бы так беспечно и в открытую.

– Тут не только картель, но и немного вольных. – оправдывался Линник – Так хотя бы б можно выжить.

– Сколько тут? – спросил Чэн

– Окло сотни. – ответил Линник – Из них большая часть картель, но остальная пара десятков из вольных. Кто подрабатывает у картеля, а кто со своими средствами и целями.

– Ладно. Показывай где упал. Поедим и отдохнем, а на вечер организуй нам встречу с картелем. Поговорим. – сказал Чэн. Линник сразу повел их через палатки к своей. Группа Фаннола на месте сразу разделила задачи меж собой. Кто разгребал снег до земли и палатки ставил, кто пошел рубить дрова, а кто разводить костер из запасенного хвороста у Линника и есть готовить.

Так, пока команда старалась с комфортом расположиться и отдохнуть, Пент же с Чэном через пару часов уже шли к начальнику экспедиции картеля. Пройдя через здоровые унифицированные барачные палатки, Линник их проводил в другую не менее большую палатку служившей столовой, недалеко от которой картель разместил пару полевых кухонь.

– Вечер добрый. Садитесь. – Приветствовал их толстоватый мужичок с засаленными грязноватыми волосами. Собственно, они и сами выглядели не лучше. Последний раз душ видавшие в лучшем случае месяц назад. Пент с Чэном сели на лавку, а собеседник налив кипяток из самовара на столике у стены, вернулся к ним с двумя чашками чая и отошел к столу за третей. – Угощайтесь. Меня зовут Жерар Барро, руковожу той исследовательской миссией которую вы видели по пути сюда. – начал тот разговор наливая теперь чай и себе. Вернувшись со своей кружкой он сел за их столик. Поблагодарив за приятный горячий напиток Пент с Чэном представились в ответ. – Слышал вы недавно приплыли на последнем корабле. Как дорога? Юг еще не замело снегом? – спрашивал Жерар.