Текст книги "Колонизация (СИ)"

Автор книги: В Коломеец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 58 страниц)

– Пока только грязь и дождь. По крайней мере на побережье. – Начал было Чэн. – У вас тут Узкое море не замерзает зимой?

– Местные говорят, что не часто. За те пол века что тут есть люди, было меньше десяти раз, может больше.

– Значит плыть на север можно смело. – намекнул Чэн, переводя разговор к нужной теме.

– Смотря куда и на чем. Но среди местных вы таких смельчаков не найдете. Никто не захочет портить корабль об местную фауну. Правда мало кто ее в глаза видел, но и мы пока не проверяли.

– Ну вы как раз исследованиями занимаетесь мы слышали. Много ценного нашли?

– Как сказать… время покажет. Наше развитие разбалансировано. В одних мирах простенькие винтовки клепают, типа ваших. А в других космические корабли строят типа тех что купили Мебиусы. – расплывчато ответил

– Не сильно понял к чему это, если честно. – нахмурил брови Чэн.

– К тому что порой сложно сказать, что будет полезно в том или ином месте. Но моя задача найти полезные виды растений и животных до того как они исчезнут.

– А им что-то угрожает? Что-то в местных лесах? – спросил Пент.

– Да, и не только в лесах. «Мы» найдем их везде! – улыбаясь уголками губ ответил Жерар.

– Мда, я уж думал, что по серьезней. – посмотрел в сторону окна Пент.

– Это серьезно. В каждом из миров на котором есть биосфера, есть свои виды с уникальными свойствами, психотропного, ноотропного, соматического и иных характеров. Даже то кольто что мы используем для лечения ран, возникло в одном из миров естественным путем.

– Думаете тут можно найти что-то аналогичное по ценности? – спросил Чэн.

– Всегда есть вероятность. Но из опыта, точно известно одно. Местную экосистему ждет кризис из-за экспортированных организмов. Сюда ведь не только людей, материалы и технику будут привозить. Еще и продукты, животных, с ними болезни и т.д. Кризис будет не только в социально-экономических сферах, но и в экологической плоскости. Под действием инвазивных видов местные биоценозы ждет трансформация. Это вопрос нескольких десятилетий, и мы хотим сохранить это разнообразие хотя бы в кодах. Самые полезные виды можно попробовать культивировать.

– В кодах? Вы ДНК хранилище что ли замыслили. – удивился Чэн

– Оно уже давно видеться и не только нами. Я же говорил у нас перекос в развитии. В некоторых мирах хим. удобрения только начали использовать, а в других во всю начинают баловаться с генами. Скоро этот рынок вырастет, и тогда такие ковчеги вымерших видов знатно прирастут в цене. – увлеченно рассказывал Жерар.

– Понятно. Это очень предусмотрительно. Но давайте перейдем все же к сути – сказал Чэн, переведя разговор в нужное русло. Был уже поздний вечер, и он, как и все устал, потому ему было не до лекций об экологии.

– Конечно. Вы уже решили с тем поедете сами или с нами? На наших вездеходах теплей и удобней чем верхом. – хвастался Жерар.

– Вот тут давайте и остановимся – вмешался Пент – Откуда вы знаете о Нексусе? И зачем он вам? – вывалил он устало ворох вопросов.

– Пару дней назад к нашему представительству в форте Маркан подошел один человек Мебиусов. Его зовут Ахмад ибн Рашт. Он один из ученых доминиона. Но пришел он говорить не от их имени, а тот имени некого Нексуса. Мы если честно не знаем кто это или что это, человек или организация. Но нам обещали телепорт и безопасную территорию за хребтом. Взамен только защита этого самого Нексуса, и помощь в развитии.

– И вы согласились? – спросил Чэн

– Предложение конечно мутновато, понимаю ваш скепсис. Но в новых мирах часто так. Неизвестные племена, королевства, люди. У всех свои интересы и каждый может что-то предложить каждому. У картеля тут все ровно научная миссия была, вот нам и пришла директива проверить что-там да как. Если нас все устроит, то и отлично. На если нет, то и черт с ним. Все ровно еще долго тут по округе бродить. Тем более Ахмад сказал, что вы уже в деле, нашему совету директоров это понравилось.

– А ты что думаешь по этому поводу? – спросил Чэн.

– Мне интересней экспедиция, чем мутные сделки. Политика – последнее, о чем я хотел слышать тут, за хребтом. Но ничто не мешает соединить приятное с полезным, верно? – ответил тот, отодвигая пустую чашку в сторону. – А то что вы в деле, это даже хорошо. Картель не силен в вопросах войны. Если договор удастся, то функции по защите и помощи в развитии можно будет разделить, так сказать по способностям.

– Что-то еще вам рассказывал этот Ахмад? – спросил Пент, со взглядом в котором внешне можно было увидеть усталость, но на самом деле в нем крылось разочарование. Столько сил и чаяний он потратил на эту миссию. Но пока он на свой страх и риск плавал по морям и бродил по снежным лесам да пещерам, тут на его миссию уже столько нахлебников прицепилось. Это должна была быть его операция, секретная, интересная и перспективная. Теперь же это превращается в политический балаган.

– Я с ним не говорил. Знаю то что мне передали недавно. Но мы скоро сможем с ним познакомиться. Он будет здесь со дня на день.

– Это он с форта Маркан своим ходом топает? Или его сопровождают пулемётчики Мебиуса. – устало спросил Пент.

– Мне сказали, что это его личное дело, в которое доминион пока не замешан. Он должен был приехать сегодня-завтра. Уже поздний вечер, навряд он сегодня будет, значит завтра.

– Ладно, нам есть над чем подумать. – решил сворачивать дипломатическую лавочку Чэн.

– Да, конечно. И с дороги бы вам отдохнуть. – встал Жерар, протягивая руку на прощание. – Если что понадобиться заходите. Вольных что тут трутся мы терпим, но друзьям всегда рады. – улыбаясь говорил Жерар провожая гостей.

Ступая по палаточному городку теперь, в ночное время, лагерь преображался. Вокруг пляшущий огонь костров и кучковавшиеся люди, что греются и шепчутся ища у них тепла. Разнородные палатки, и такие же разные люди, с усталыми лицами. Нечто подобное они уже наблюдали век назад, правда не в этой вселенной, и, наверное, не в этой жизни. И такая картина не добавляла настроения.

Следующий день Чэн с Пентом провели дежуря у палатки Бориса. Отправив сообщение с длинным докладом о всем что происходит тут, они не получили ответ сразу и даже не через час. Только через два часа пришел ответ, гласивший «Ждите дальнейших распоряжений». Пент без большого интереса ждал этого сообщения и потому вскоре решил размять ноги прогулкой по лагерю. Чэн же сидел у палатки до последнего. Айден узнавший обо всех новостях только к обеду, сидел напротив у костра.

– Какие новости, Чэн? – спросил Айден.

– Ты спрашивал полтора часа назад. Ответ тот же – никаких! – ответил Чэн немного раздраженно, и мыслями явно витая где-то в другом месте.

– Ты слишком сильно напряжен из-за того, на что не можешь повлиять. – говорил Айден.

– Начинается какая-то большая игра, а мы даже не в курсе! Неужели тебе не интересно? – удивился Чэн.

– Я не вижу никакой игры. – ответил Айден перебирая палкой уголь в костре.

– А я вижу. И не могу понять кто ее затеял. Тут и мы, и амебы, и картель. Похоже твой Нексус решил разыграть партию. Или может это все уловка Мебиусов. Твой собрат по участи то из Мебиуса.

– Собрат?! – удивился Айден.

– Ну он же говорит от лица Нексуса. Следовательно, тоже носитель кристалла. Как и ты! – Подошел Чэн к костру. – Тебе Нексус про него ничего не говорил? – спросил он Айдена.

– Даже не намекал. – покачал тот головой.

– Интересно почему? Может он сам не знает, потому что у Мебиусов нет осколка? Или есть, и они что-то задумали? Или сам Нексус что-то задумал. Тут что-то есть. – увлеченно размышлял Чэн, перебирая варианты порой сами по себе противоречивые.

– Суслика в поле не видно. А он есть! – прокомментировал ситуацию Айден.

Чэн махнув на того рукой пошел обратно к Борису.

В этот день Ахмад не прибыл, а ответ из посольства пришел только под вечер следующего дня. Сказали, что с Манжонским картелем все обсудили, потому пусть едут вместе, и доложат о результатах. Собственно, после этого на следующий день прибыл и Ахмад, да не сам. Рядом с ним шел Ричар Парт, а позади десяток солдат, одетых в боевые универсальные костюмы.

– Балаган – увидев хиронцев сказал Пент, положив руку на голову. Он уже думал развернуться и пойти обратно в палатку, как его остановил Чэн.

– Ты куда?

– Отдыхать. Ты в этой политической кухне лучше варишься. – кинул он взгляд на приближающийся к лагерю отряд.

– Операция одинаково лежит на нас обоих. Хотя бы просто постой. – сказал ему Чэн, на что тот неохотно согласился ожидая хиронцев. Ричер Парт быстро узнал их в тесной гуще лагеря.

– Какие люди! Только недавно наши корабли разошлись, как мир снова свел нас. – пожал он обоим руки.

– Какой черт тебя завел в эту глушь, Парт? – пожимая руку спросил Пент, без излишней радости в голосе.

– А вот такой! – хлопнул он улыбаясь по плечу араба стоявшего рядом. – Теперь у меня очередная авантюра. Да и вы я вижу не долго отдыхали, верно?

– Да тут отдохнешь – сказал Пент, на что Парт понимающе хмыкнул.

– Вы если я верно понимаю, Ахмад Рашт? – спросил Чэн араба.

– ибн Рашт. Верно. А вы? – поинтересовался он в ответ.

– Я Вэй Чэн, а это мой товарищ Пентагаст Фаннаол. У нас исследовательский отряд от Цепи Рара. – представил их Чэн.

– Ах да. Я предупрежден о вас. Очень хорошо, мы успели до того, как вы отбыли. – сказал араб, хотя не смотря на слова, его усталое лицо не было сильно осветлено радостью.

– Когда я узнал, что в этом деле замешены еще и Рары с картелем, сразу вспомнил наше недавнее плаванье. И стало понятнее на черта вам сдался тот замерзший во времени осколок суши.

– Да. У них ключевая роль в нашем деле. – сделал Ахмад акцент на слове «ключ».

– Ладно идите к Барро, в главную палатку, это вон там – указал им Чэн – а мы присоединимся к вам после обеда.

Хиронцы ушли в манжонскую часть лагеря с большими палатками. Раровцы же зашли в палатку к Борису. Начальство будет не радо новостям, но их надо доложить. Чэн уже представлял реакцию Тавиша на Хирон. Пока Борис передавал через бинарный камень, обеспечивающий самую надежную хотя и не слишком удобную линию связи, они обратили внимание на торчащие ноги из палатки Айдена.

– Меллмор! – официальным тоном обратился к тому Чэн. Ноги втянулись в палатку, а выглянула голова.

– Чего тебе? – неохотно спросил тот.

– Ты знал о Хироне?

– Знал что? – недоумевал тот.

– Нексус тебе что вообще ничего не говорит? – спросил уже Пент.

– Он вообще мало говорит. И точно не отчитывается. – ответил тот.

– Спроси его сейчас. Зачем он втянул в это картель и Хирон. И как! – говорил Чэн.

Айден вытащил из экранированного бокса осколок и подержав его в руке, на мгновение замер, после чего ответил – Говорит, что на месте мы получим все ответы.

– Обалдеть! – воскликнул Чэн.

– Ты можешь заставить его ответить хоть как-то? Или может ты сам знаешь какие причины могли его побудить на это? Какова его мотивация вообще, только ты с ним общаешься, и этот…– неопределённо махнул Пент рукой в сторону палаток.

– Можешь сам попробовать. – протянул он ему осколок.

– Не, не, не. Только не мои мозги. – поставил тот руки перед собой в сдерживающем жесте сделав пол шага назад.

– Положи его обратно бокс. Это опасно. – сказал Чэн уйдя в палатку к связному.

– Тогда ищите суслика сами. – улыбаясь ответил Айден.

– Что? – недоумевал Пент, однако голова Айдена уже скрылась в палатке.

К середине дня Чэн закончил переговоры со начальством. Было приказано продолжать задание, но с Хироном никаких сделок не заключать. Они имеют уговор с картелем и Нексусом, а Хирон просто недоразумение с которым они пока не знают, что делать.

Вечером все стороны собрались для обсуждения предстоящей экспедиции в глубь континента. Все подтвердили желание продолжить. Хирону было обещано то же что и всем телепорт и земля. Если верить словам Парта о том, что Хирон не сильно делает ставку на закрепление в этом мире, то предложение Нексуса дает им шанс использовать минимум ресурсов с максимальной эффективностью. Манжонцы предложили свои два вездехода, в которые поместятся по мимо водителей и механиков, еще тридцать пять человек. Десять мест манжонцы взяли сразу себе, оставив остальные разделить меж Раром и Хироном. Спорить не пришлось хиронцев вместе с Ахмадом было двенадцать, остальные тринадцать мест ушли Рару. Выезд наметили на утро следующего дня. Как сказал Жерар, машины давно готовы, только их ждали.

Путь выбрали самый надежный. От Рубикора ехать не по прямой, а вдоль Узкого моря. Море было скорее узким проливом ширина которого колебалась от двадцати до сорока километров, рассекающим континент пополам. Он начинался у южного узкого залива, и закачивался северным узким эстуарием. Если техника где-то встанет ее можно будет починить на месте, для этого ее конструкция была задумана максимально простой. Но если починить не удастся, или сама местность прохода не даст, к берегу всегда можно вызвать корабль на помощь к ближайшей приемлемой для капитана точке берега. Такой путь был на пол сотни километров дольше, но надежней. Застрять в посреди глуши, на морозе, в металлических жестянках никто не хотел.

После того как собрание было окончено Ахмад пошел к палаткам Рара.

– Триста третий? – спросил он узнав по внешности модификанта.

– Ты кто такой? – настороженно спросил Айден. Его прошлая жизнь мало кому известна.

– Я Ахмад ибн Рашт. Мне тоже посчастливилось заключить уговор с Нексусом. – представился он.

– Посчастливилось? Похоже ты говоришь о каком-то другом Нексусе. – скептически ответил Айден.

– Не думаю что в нашем облаке есть еще один Нексус.

– Вот как. Ну, хорошо, зови меня Айден Меллмор. Будем знакомы. – сказал Айден и думал уже идти, но похоже Ахмад пришел не только что бы познакомиться.

– Я понимаю, что возможно не вовремя, но мне надо поговорить с Нексусом. – сказал тот. На вопрос «Зачем?» ответил – Хочу доложить, о своем задании. Как я понял, он не может считывать информацию с разума того, кто не носит с собой осколок постоянно. Желателен физический контакт, для лучшей проводимости.

– Как же ты раньше смог с ним связаться? – спросил Айден, на этот раз в нем уже чувствовалась заинтересованность.

– Это занятная история, думаю я могу ее рассказать. – Ахмад предложил сесть недалеко у костра. – Возможно ты знаешь, что в котловане Барлока, где-то месяца четыре назад, произошел всплеск энергии, который хорошо с резонировал с находящимся там древним метеором полного ценных металлов.

– Да, хорошо помню тот день. Я был как раз в шахтах. – кивнул Айден – Вы смогли узнать кто это сделал?

– По слухам, большинство гипотез сходились на Роршахах и Рарах с большим уклоном на первых, но прямых доказательств мы так и не нашли.

– Роршахи? Тем не менее вы сотрудничаете с ними, а не с нами.

– Прямых доказательств мы не нашли. А они уже успели подмять под себя северное побережье Гегемонии и остров Нулинга, где находиться нужные нам предприятия. Мы в Мебиусе не видим смысла воевать если можно договориться. – спокойно говорил Ахмад.

– Зачем тогда было конфронтировать с Раром? – спросил Айден.

– Жало меонного извлекается которое вы нашли было слишком ценно. Мы пробовали его купить, по неплохой надо сказать цене, но ваше руководство отказалось.

– Так и не смог понять зачем оно всем надо.

– Оно используется в энергетике и сверхсложных перспективных исследованиях. Вы могли бы сделать большой рывок в сферах производства и науки основных на пятой силе – псионе. Мы же надеялись попробовать себя в авиакосмической индустрии.

– Ладно, что там с котлованом? – вернул он разговор в прежнее, понятное русло.

– Так вот прошло несколько месяцев прежде чем мы таки открыли портал и начали наводить тут свои порядки. Через недели полторы, мы уже зачистили котлован Барлока от тех непонятно откуда взявшихся тварей. Причем мы их искоренили даже из самих шахт и пещер, что бы так сказать в корне решить проблему. Вот в одной их таких пещер, около метеора, где мы нашли настоящее подземное кладбище подобных тем существ, пещерную мини экосистему, одна из групп зачистки и нашла непонятный осколок. Они вообще много чего там нашли. Но из говорящих. Оказался только он.

– Он уже говорил? Не зная языка?

– Думаю тут идет воздействие нейрофизиологическое. Что бы довести нехитрый посыл, хватит. А затем после тесного и долгого контакта, он уже может и язык выучить. – Ахмад на мгновение задумался, но потом сразу вернулся к разговору – Короче, вот его и доставили в одну из наших лабораторий в форте Маркан. Я слышал, что там были подключены даже люди из сената с Ангира. Но что-то пошло не так, и меня взяли в группу по исследованию неизвестного осколка. Нам дали простую задачу – разобраться что это такое. Мы и разбирались. Кристалл чем-то напоминает наши нейроны, только как бы кристализированые, замороженные. Не в прямом смысле, но аналогия правильная.

Мы были предупреждены что объект обладает сильными психотронными свойствами, но экранирование слабо помогает, по крайней мере когда часто работаешь с ним. И вот однажды он и заговорил со мной. Вернее, появился передо мной, в виде мутного…

– Пятна, будто нечеткая испорченная фотография. – вторил ему Айден.

– Да! Именно! Он знал, что меня интересуют знания, я работал руководителем научной группы, и все мои мечты были связаны с дальнейшими исследованиями и теми силами что удается порой подчинить своей воле при помощи новой науки. Нексус, конечно уже знал об этом, от частого контакта он успел разобраться с теми с кем придётся работать. Он конечно пытался общаться и с другими моими коллегами-тугодумами, но я первый согласился на предложение.

– И что он пообещал?

– Знания. И силу которую они дают. Ресурсы что бы в чем-то эту укрощённую силу воплотить. Не подумай, что я легкомысленно отказался от своей карьеры в доминионе ради красивых обещаний. Сейчас я официально в отпуске. Сказал, что хочу посмотреть на новый мир пока мы его не затоптали. И я такой кстати не один, потому меня без подозрений отпустили. Я решил рискнуть, пока есть возможность узнать что-то новое, став тем самым еще более ценным.

– Вот как. – слушал Айден, смотря на огонь в костре – У тебя все схвачено вижу.

– Да. Это хороший способ выбраться из лабораторий и попутешествовать, посмотреть на новый мир.

– А с осколком что?

– Он все еще там, в форте Маркан, если его не перевезли в укрепленную базу строящуюся в самом котле.

– О чем тебя попросил Нексус? – вспомнил о той просьбе Айден.

– Вернуть его домой. Когда я согласился, он сказал, что его уже несут домой, но мне надо найти новые силы и ресурсы для его защиты и развития. Мебиусов он запретил извещать и просить о чем-либо. Ну я и пошел сначала в Картель, затем к Хирону, слухи о появлении которого ходили среди наших.

– А к Роршаху чего не пошел?

– Он сказал куда и что ему надо. Роршахи не помогут мне или вам до него добраться. И ресурсов у них не много. Они зациклены на северных островах, да и их структура не делает их надежными. Это ведь просто союз наёмников, у которых для решения больших проблем просто собирается коллегия из боевых командиров. Они живут наемничеством продавая силу там, где могут, и применяя для грабежа там, где купить ее некому. Невыгодная стратегия в долгосрочном плане, и они это знают, потому пришли сюда надеясь в новых условиях ее изменить.

– И когда это было? Ну, ваш разговор. – спросил Айден

– Недели две назад. Ты кстати, как попал на него? – с интересом в ответ спросил Ахмад

– Нашел осколок в той крепости что вы у нас отвоевали. Это было еще в первые недели тут. Активировал осколок, когда вы осаждали Горизон. Тогда из-за влияния Нексуса я потерял друзей, статус, доверие… В общем, дурная история. Тебе стоит быть поосторожней с ним.

– Хм. Да. Даже в таком осколочном состоянии он силен. – рассудил Ахмад – Ты говорил, что он не был активирован. Что это значит?

– Это значит, что он был просто камнем, который молчал, как и все нормальные камни.

– Что ж, похоже если ему нужна активация, то тот всплеск в котловане вполне мог послужить триггером для этого. – рассуждал он – Но, Айден, почему ты тогда ему помогаешь? – спросил он снова.

– Хороший вопрос. Не знаю. – глянул он на палатки товарищей – Возможно потому что это мой шанс остаться здесь, и не быть изгнанным. А может его щупальца проникли куда глубже мне в подкорку. Этого и бояться мои товарищи. И судя по всему твое начальство тоже.

Еще после пары взаимных вопросов Айден таки дал Ахмаду что он просил и тот взяв осколок в руки на секунду замер. После этого он вернул осколок поблагодарив Айдена.

Утром они уже грузились в гусеничные вездеходы. Пент осматривая эти наскоро собранные на коленке машины спросил у Жерара.

– Слышал о ваших вездеходах. Собрать их тут на коленке, из присылаемых запчастей, дело сложное. Но стоили ли они той мороки?

– Да. Лангхли не везде справляться. Порой тяжелое и дорогое оборудование проще привезти на них чем на животных. – ответил тот проверяя поклажи, закреплённые сверху на машинах. После этого человек занимавшейся их креплением начал крепить сверху защитную пленку что бы защитить от снега и дождя.

– И как далеко вы на них заезжали? – спросил он снова, скептически оглядывая эти самоходы.

– Максимум на полторы сотни.

– И я слыхал что они часто ломаются. – вспомнил Пент.

– Мы тоже часто ломаемся. – сказал Жерар. Ему не нравилось критика машин, которые он особенно ценил – Разница лишь в том, что машины сами себя не чинят. Пока что. – добавил он посмотрев на Парта со взводом напичканным электроникой больше чем сами вездеходы.

Когда все проверки были закончены колона из двух вездеходов двинулась в путь. Внутри было шумно, и пахло бензином. Вибрации распространялись по машине неприятно отдавая в уши. Если насчет удобства можно было поспорить, то насчет тепла, Жерар не соврал. Да и как было бы не тепло, когда в маленьком кузове тулиться почти двадцать человек.

Айден сидел возле амбразуры, смотрел в небольшой перископ. Там был снег, деревья с толстыми коричневыми повисшими листами, кустарник и снова снег, с временами мелькающим за листьями берегом. Из головы не выходил вопрос Ахмада о помощи Нексусу. Тот обещал ему покой. И за прошедшую ночь Айден осознал, что ему действительно уже давно не снились кошмары, и в целом чувствует он себя лучше. Может это и есть помощь Нексуса, или вообще из-за того, что он во что-то вовлечен, а не тянется в экзистенциальном вакууме современности как до этого. Тут в хардах он обрел новые смыслы, ну или покрасней мере чувствует себя в потоке, а не где-то в безвременье где был до этого. Но что будет, когда их операция окончиться? Как и кто решит его судьбу? Айден не хотел возвращаться в топи. Но дадут ли ему шанс Рары? Тавиш? И каково будет его место?

Через шесть часов пути было решено остановиться на привал и пообедать. Разводить костер не стали, просто раздали людям сухпайки. Выйти из тесного вездехода и размять наконец ноги, вдохнуть бодрящего свежего с морозцем воздуха, вот было счастье для пассажиров. Айден натянув посильнее шерстяную шапку на лысину вплотную до самых ушей, стоял упиравшись спиной о корпус машины и наминал выданный паек. Впереди был берег, а за ним море. Противоположный берег не было видно, но чуть левее была видна Мировая гора, в окружении меньших вершин.

– Ахмад. – позвал того Айден. Ахмад до этого стоял возле Жерара, слушая рассказы того об местной экосистеме. – Слушай, вы Мебиусы здесь уже больше полугода. Почему эту гору назвали Мировой? Она выше Кристального пика? – спросил он желая разнообразить прием пиши.

– Да черт ее знает. Мы не меряли. Я как-то читал из докладов что некоторые из жителей Монда верят, что за хребтом, в центре континента, находиться гора которую они то называют Мировой, то Тронной. Вот на ней и восседает сам верховный бог Потен. Отделив царство людей кристальным хребтом и узким морем, он хранит девственную природу. – рассказывал тот с набитым ртом, жуя и глядя на гору – Говорят, что того, кто взберётся на нее, наградит сама Сцио, дочь бога мудрости, племянница Потена, покровительница ученых и путешественников. А другие говорят, что такого богохульника и наглеца поразит гром и тело его унесет течение Узкого моря на север в вечные льды. А если тело не сжечь и не развеять, то его дух не освободиться для дальнейшей загробной жизни.

– Интересные у них сказочки. Вот только почему тогда Лактурцы сюда лезут? Уже несколько городков построили на берегах Южного залива и Узкого моря. – спросил Айден.

– Ну, с ними контакт сложно наладить. Очень закрытое общество, не любят «других». Думаю, это потому, что их царь Аркай, полубог. И в других богах, которым поклоняются нолорцы, туранцы и беллтурцы, они рассматривают как просто еще одних покровителей, нежели хозяев. Их царь-полубог, обещает им что они построят свое духовное царство. Типа тут люди будут подготавливаться к нему, а там, в мире духов возведут свой монумент жизни, где будет их царство. Аркай их бог, а они ангелы его.

– Ну и амбиции у них. – удивился Айден качая головой от такой сильной национальной идеи.

– Да, прямо как у нас когда-то. – улыбался Ахмад. – И ведь мы своего добились. Стали богами новых миров, созданных нами. – сказал Ахмад, на что Айден лишь ухмыльнулся.

После трапезы колонна вновь двинулась в путь. Через пару часов начало вечереть, и водители включили свет прожекторов размещённых так что бы освещать весь периметр машины. Всего они проехали часа четыре пока не доехали до каких-то руин. Один из людей картеля сидевший в машине поднял люк и высунул голову для обозрения. Затем были переговоры по рациям меж машинами, пока таки не было решено продолжить путь. Ахмад и Айден составили более-менее точное место куда надо ехать, и древние руины были с этой точки зрения хорошим знаком.

Меж разрушенными скелетами зданий, от которых остались лишь странные ветвистые остовы, полукоробки и трубы, разбитыми временем и температурами фундаментами, ехали два небольших гусеничных вездехода создавая вокруг себя широкий фронт света. Водители и штурманы машин тщательно планировали маршрут временами останавливаясь, да бы ехать только по открытой местности где у них с огнестрельным оружием есть наибольшее преимущество. Временами в темных провалах построек или за углами камней и стен создавалось впечатление движения, но переведя взгляд, ничего уже не было. Временами штурманы чьи головы торчали из люков слышали в подвывании ветра голоса. Это место, этот мертвый город, угнетал и внушал беспокойство в сердца его гостей.

– Черт ну и местечко! – проговорил штурман чьи ноги и туловище торчали из люка. В пассажирском отсеке сразу стало холодней после того как штурманы начали постоянно выглядывать наружу. – Этот чертов ветер сводит меня с ума. Будто воет кто-то. – проговорил он, сев обратно в отсек закрыв люк. Рукой протер усы. Пять минут на погреться и снова выглядывать.

– Ты тоже слышишь? – Спросила Ло Вэньцзе сидевшая близко к двери.

– Все мы слышим. – Ответил за всех Пент. В салоне люди закивали. От этого, понимания ситуации не прибавлялось.

Однако это была не иллюзия восприятия. Нечленораздельный вой ветра со временем переходил в навязчивый шепот, вот тут, прямо над ухом.

– Черт подери, что за подлая срань? – нервничал Рико, усилено смотрящий в перископ около своей амбразуры. Уже с десяток минут он сосредоточено что-то высматривал в окружающем их вечернем сумраке. Но там ничего не было. – Откуда шепот? Айден твой осколок все еще в экранированной шкатулке? – оторвался он от перископа взглянув на Айдена. В ответ Айден лишь похлопал по ящику в портфеле что лежал у него на коленах. Люди в первой машине слышали тоже самое. Самое противное было что шепот переходил от уха к уху, и сложно было угадать где он раздастся в следующий момент. Разные тембры и голоса шептали им непонятные слова и даже предложения. Создавалось чувство будто тебя окружили, что приводило к приступам паники. Но пока люди себя держали, а внутри у них, все больше что-то сдавливалось, старясь заставить уйти от сюда, куда-то убежать, лишь бы прочь из этого места. Все чувствовали, как в сознание просеивается страх, создавалось предчувствие что если они что-то не сделают, то случиться что-то очень плохое. Это было похоже на хроническую тревогу.

– Прием. Вторая машина. Это первая. Меня слышно? – раздался в очередной раз голос из радио водителя.

– Слышим вас хорошо. У нас все нормально. – уже на автомате отчитался водитель.

– Мы видим в полукилометре что-то странное с ландшафтом. Но из-за сумерек рассмотреть не можем. Выезжаем посмотреть.

– Принял, продолжаю следовать за тобой первый. – сказал водитель. Через некоторое время вездеход повернул.

Чем ближе они приближались, тем больше усиливались голоса. Они уже не шептали, не прятались на закоулках сознания, они орали, они громко говорили. Неизвестная речь слышалась так будто ты стоишь у трибуны диктатора или пророка который с чувством, толком, расстановкой толкает пламенную речь своим последователям. Непонятые слова приказывали, восклицали, кричали, смеялись и это безумие усиливалось с каждой минутой. Вопли сменялись смехом. Приказы – мольбой. Треск – чавканьем. И затем наоборот, сменяя друг друга единым потоком временами смешиваясь.

– Да куда вы черт подери нас везете! – психанул через пару минут Алекс.

– Тихо! Леся угомони его. – быстро среагировал Пент, у которого и самого глаза от напряжения были по пять копеек. Алекс находился на другом краю лавки пассажиров от него. Рядом с ним седела Леся, на которой и самой лица не было. Она взяла Алекса за руку, и они в двоим продолжили напряженно моргать, и сдерживать себя что бы не оглядываться. Голоса сводили их с ума.

– Стоп машина! Стоп машина! – послышалось из радио.

– Принято, стоп машина. – ответил водитель – В чем дело первый?

– Впереди кратер. Посылаем двух хироцев на разведку. Ждем. – послышался голос. Через радио эфир тоже порой проскальзывали голоса, но они были настолько слабые что не мешали разговаривать.

Минуты тянулись одна за другой пока радио снова не заговорило – Группа вернулась. Продолжаем движение. Впереди хорошо. – сказал голос.

– Повторите. – не понял водитель. Кто из голосов это сказал? Радио или в его голове? Но первая машина уже двинулась в кратер. – Черт. – водитель второй машины последовал далее. Вездеход плавно немного поднялся потом начал опускаться под небольшим углом. Голоса уходили в шепот, а шепот растворился в вое ветра. Люди в салоне сидели оцепеневшие. Никто не шевелился, с мурашками по коже все ожидали что это затишье взорвется новой бурей которая окончательно сметет крыши с их голов. Минута, другая, третья. Машина остановилась.