Текст книги "Ребенок Рут (ЛП)"

Автор книги: В. Ланкастер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

С минуту они лежали, тяжело дыша, пока к ним обоим возвращалось дыхание. Рут поняла, что долгое время после секса определенная часть ее сознания задавалась вопросом, не поможет ли именно эта близость зачать им ребенка. Ей больше не нужно было задаваться этим вопросом. Теперь она могла отдохнуть, зная, что даже если это и не самое подходящее время для зачатия, то очень скоро оно наступит.

Придя в себя, они не стали продолжать патрулирование, просто привели себя в порядок и вернулись в деревню, приняв решение по какой-то негласной договоренности. Рут снова надела верх бикини и принялась искать свои трусики, в конце концов призвав на помощь Грона, который смеялся, что-то бормотал и не отдавал их ей, удерживая в руке за спиной. Она прижалась к нему и выхватила их обратно, когда он отвлекся.

Им потребовалось некоторое время, чтобы пробраться через лесные дебри, а затем Рут повела их прямиком к наполнившемуся после дождя пруду, соблазнив Грона присоединиться к ней. На этот раз он не оказывал особого сопротивления, и Рут догадалась почему, когда он дождался, пока она разденется, а затем обнял ее, чтобы еще немного насладиться поцелуями. Теперь секс в пруду был невозможен, поскольку Мойра тоже часто им пользовалась, но Рут нравилось сушить Грона полотенцем и наблюдать за тем, как его мех становится пушистым.

Незаметно наступил вечер, и Рут с Гроном отправились посидеть с его родителями, поесть и поболтать. К ним ненадолго присоединился Тройи, затем Мойра. Крану так и не появился. Семейная идиллия никогда его не привлекала, он тут же начинал скучать, а потом как по накатанной ссорился с Гроном, выслушивал нравоучения от отцов, что-то отвечал, получал взбучку от Грилы, а затем в гневе уходил. Поэтому в такие ночи, если Тройи хотел провести время со своим племенем или Мойра хотела поговорить с Рут, один из них составлял компанию Крану. Рут считала милым то, что они не позволяли ему почувствовать себя обделенным, и гадала, осознавали ли они это.

Не успело стемнеть, как Рут встала, и Грон, извинившись, последовал за ней к их площадке. Рут размышляла над тем, как ей сообщить Грону, что она ненадолго уйдет, но у нее не было никаких блестящих идей. Проблема в том, что если она предупредит его, то он куда вероятнее захочет остановить ее или попытается последовать за ней, нежели покорно подчиниться просьбе остаться. Но не станет ли хуже, если она просто исчезнет или сбежит от него?

Пока они готовились ко сну, а Грон проверял их вещи, дабы убедиться, что никто из лесной живности в них не забрался, Рут расчесывала волосы и искала решение. Она не хотела, чтобы он волновался, и не хотела его обманывать. Она хотела признаться ему, что собирается попробовать зачать для него ребенка. Она хотела, чтобы он был счастлив и воодушевлен, а не расстроен и обижен.

Она жестом подозвала его к себе, он подошел, сел и пристроился с боку от нее, приобняв рукой. Он, наверное, думал, что она хочет сидеть и смотреть в ночь, как часто это делала, но в тот момент ей этого не хотелось. Ей хотелось смотреть на него, медленно проводя кончиками пальцев по его лицу. Она решила, что пока должна держать его в неведении. Если он узнает сейчас, что она пойдет одна, то начнет волноваться. Она не будет лишать его сна, даст ему столько времени, сколько сможет, прежде чем он поймет, что она ушла. И кто знает? Может быть, она вернется еще до того, как он заметит её отсутствие.

Она легла, и он присоединился к ней, что-то пробормотав, вероятно, прокомментировав изменение в их обычном распорядке, но она просто хотела свернуться в клубок в его объятиях и прижаться к теплому меху на его груди, вдыхая запах его кожи. Она просто хотела, чтобы быстрее наступило завтра, она не хотела больше ждать.

Грон позволил ей прильнуть к нему, тихо заурчав, когда она уютно устроилась в его объятиях. После этого она заснула практически мгновенно.

Глава 4

– Ладно, давай еще раз повторим план, – сказала Рут, переступив с ноги на ногу. Она нервничала и тянула время.

– Хорошо. Мы с Крану останемся здесь на весь день. Грон будет думать, что ты со мной. Когда он пойдёт меня искать, переполошившись, мы перейдем ко второй фазе, когда я прилипну к нему, как клей, – произнесла Мойра. – Если он начнет нервничать, я постараюсь дать ему понять, что ты вернёшься.

– И продолжишь делать это, пока он тебя не поймёт, – настаивала Рут.

– Да, да, я так и сделаю. Но вопрос в другом: что мне делать, если ты не вернешься до наступления темноты? Крану не позволит мне провести ночь с Гроном.

– Э-э, попроси Тройи составить ему компанию, – предложила Рут.

– А, ну да, конечно. Будет здорово отправить Тройи на площадку к другому мужику, – ответила Мойра. В ее словах присутствовал сарказм, но в них не было злобы.

– Тройи – друг Грона, – заявила Рут.

– Знаю, мне просто нужно что-то придумать, вот и все.

– Спасибо, что помогаешь, я ценю это, – сказала Рут. Если бы Мойра попросила Рут прилипнуть к Крану и не отходить от него, у Рут тоже возникли бы сомнения.

– Надеюсь, ты получишь хорошие новости, – любезно выдала Мойра.

– Я тоже надеюсь, – повисшая пауза, предоставила Рут возможность попрощаться, но она колебалась. – Итак, где Крану? – спросила она, глянув за спину Мойры, словно другая женщина могла заслонить собой почти двухметрового инопланетянина.

Мойра оглянулась через плечо и сказала:

– Ох, он где-то здесь. Он всегда рядом. – Она какое-то время рассматривала деревья, а затем указала на одно из них. – А вот и он.

Рут посмотрела туда, но, честно говоря, не увидела ничего, кроме теневого навеса из листьев примерно в двадцати пяти футах от себя. Затем что-то шевельнулось, и появился Крану, который выбрался из укрытия, чтобы найти новое. Он был так хорошо скрыт, что Рут вздрогнула, когда наконец заметила его.

– Зачем он это делает? – поинтересовалась она вслух.

Мойра пожала плечами.

– Наверное, каждому нужно хобби. Его хобби – преследовать меня.

– Откуда ты всегда знаешь, где его найти?

– Практика. Много практики, – невозмутимо ответила Мойра. – Я спущу его вниз, когда ты уйдешь. По-моему, ты ему не нравишься.

– По-моему, ему вообще никто не нравится.

– Ну, ты меня поняла.

Они снова на мгновение замолчали, пока Рут пыталась собраться с духом и нажать кнопку на своем браслете. Ей выпала прекрасная возможность. Здесь были Мойра и Крану, готовые стать ее алиби. Тройи вернулся в деревню вместе с Гроном, так что его успешно отвлекали. Чем дольше она ждала, тем меньше у нее оставалось времени до того, как Грон придет её искать.

Но она нервничала. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она последний раз была на корабле. Рут никогда не отправлялась туда по собственному желанию. Она надела браслет не по своей воле. Она не хотела покидать свой дом – лес, где все было идеально. В отличие от Мойры, Рут отдавала себе полный отчёт в том, что для Т'Лакса и его команды она была всего лишь подопытным животным – инопланетным телом. У Мойры не было таких негативных ассоциаций с зелеными человечками, как у Рут. Мойра очнулась на планете Гэндри. На Рут же они напали, когда держали пленницей в камере. Т'Лакс глядя ей прямо в лицо признался, что им плевать на неё, что ее единственная ценность для них заключалась в том, что она была парой Грона.

И вот теперь она должна была с радостью идти к ним, чтобы они могли поразвлечься с ее внутренностями? Возможно, сделать что-то с ее самыми интимными частями тела? Она не просто нервничала, она была напугана.

Но Рут решила пойти на это ради Грона. По крайней мере, шансы на то, что она не вернется, были минимальны. Они могли отказать ей в помощи и зашвырнуть обратно, как рыбу, но они не желали ей смерти, они хотели, чтобы она продолжала жить с Гроном. Она должна была это помнить.

Рут глубоко вздохнула и выдохнула.

– Ладно, я готова, – заявила она.

– Тогда, я пойду и уведу Крану, чтобы он не увидел, как тебя телепортируют. Хотя я бы с удовольствием на это посмотрела, – призналась Мойра.

– Может в следующий раз, – ответила Рут, чувствуя себя не очень хорошо.

Мойра развернулась и пошла прочь, а Рут направилась в противоположную сторону. Когда Мойра исчезла из вида, Рут нажала кнопку на своем браслете и стала ждать.

Но ничего не произошло.

Она проверила, зажегся ли маленький огонек, убедившись в том, что он зажегся. Может, на другом конце вообще никто не обратил на нее внимания? Может, прошло столько времени, что они решили, будто она никогда не нажмет эту кнопку? Но она не могла повернуть назад, ведь они могли телепортировать ее в любой момент. Это не помогало ее нервам избежать столь сильного напряжения, поэтому она села у подножия дерева, стараясь не попадаться на глаза, и попыталась вспомнить правила, которые ей дали на такой случай зеленые человечки. Она не могла вспомнить, было ли что-то еще, что она должна была сделать.

Затем у нее возникло тревожное ощущение, что она оторвалась от Земли и внезапно перевернулась. Когда ей снова удалось сосредоточиться, она поняла, что оказалась в той же самой белой комнате телепортации на корабле Т'Лакса, в которой обнаружила себя когда-то впервые. Перед ней стояли несколько маленьких зеленых человечков в серебристых комбинезонах, а у стены сгрудилась группа из дюжины или около того человечков, которые смотрели на нее широко раскрытыми глазами.

Она попыталась распознать среди них Т'Лакса, когда он отделился от группы у стены и приблизился к ней, заложив свои пухлые ручки за спину. На его нахальном лице застыло выражение, которое было трудно прочесть, но она догадывалась, что он выпендривается, хотя в то же время растерян и встревожен.

– Рут, – произнес он, и она поморщилась. Ей практически удалось забыть этот голос, похожий на пронзительный визг, пока вживленный переводчик передавал значение его слов прямо в ее мозг.

– Т'Лакс, – поприветствовала она его. Группа за его спиной поспешила сделать какие-то заметки. Она должна была спросить. – Кто они такие?

– Следующее поколение защитников природы, – самодовольно ответил Т'Лакс. Когда она продолжила смотреть на него непонимающим взглядом, он добавил: – Студенты.

– А-а, – протянула Рут. Отлично, она появилась именно в тот момент, когда желающих заставить ее почувствовать себя уродцем стало ещё больше.

– Похоже, на этот раз ты не нуждаешься в срочной медицинской помощи, – произнес он в пассивно-агрессивной форме, по мнению Рут. – Так почему же ты попросила доставить тебя на борт корабля?

Рут очень хотелось встать, чтобы иметь преимущество в росте, но она напомнила себе, что следует оставаться вровень с ним и вести себя как разумный, развитый вид.

– Э-э… Мы можем поговорить наедине? – спросила она. Рут все еще ненавидела его, все еще злилась на него. Но это была не ее вина. Он был самодовольной всезнающей сволочью.

Наверно, его не обрадовало её появление. По-видимому, она нарушила его распланированный график. Но она была инопланетянкой, а этот народ любил инопланетян, по крайней мере, тех, кто выглядел примерно так же, как она. И хотя ей не нравилась мысль о том, что команда зеленых человечков приложит свои грязные лапы к ее экспериментальному плану по зачатию ребенка, в конце концов, она согласится на все, что повысит ее шансы.

– Я могу подождать, если ты занят… – предложила она с улыбкой, стараясь быть любезной.

– Хорошо, – выдавил он из себя. – Может ты подождешь в своей каюте?

– Да, конечно, было бы здорово, – сказала она. Рут совсем забыла, что у нее здесь есть своя комната, оборудованная по ее требованиям. Мойра говорила ей, что она останавливалась там, когда поднималась на корабль. Будет странно увидеть эту комнату снова. Она уже чувствовала легкую клаустрофобию от пребывания в помещении, даже пол казался неестественно твердым под ее ногами. Было слишком тихо, а в воздухе витал какой-то необычный запах.

Т'Лакс жестом подозвал к себе одного из нескольких зеленых человечков, находившихся в комнате, и тот вышел вперед, нервничая и боясь ее так, как никогда не боялся Т'Лакс. Рут с трудом поднялась на ноги, прекрасно понимая, что теперь она возвышалась над всеми остальными в комнате. Ее проводнику пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на нее.

Рут последовала за ним, когда он вышел из комнаты и повёл её по коридорам корабля. Всё казалось ей незнакомым и одинаковым. Гладкие стены из полупрозрачного белого вещества и извилистые коридоры без конца и края. Они подошли к двери, инопланетянин жестом указал на нее, и она открылась.

– Спасибо, – произнесла Рут, входя внутрь и наблюдая за тем, как комната постепенно освещается благодаря автоматически включившемуся свету. Там не было ничего особенного. Небольшая кровать и еще одна дверь, ведущая в ванную. – У меня с собой ничего нет, – сказала она, повернувшись к своему проводнику, который лишь моргал, глядя на нее. Она думала, что он понимает ее, думала, что они оба обладатели устройства-переводчика, но, возможно, она ошибалась. – Неважно, – бросила она.

– Капитан скоро присоединиться к вам, – сказал он ей, затем вышел из комнаты и позволил двери за ним закрыться. В результате они оба поняли, что он был бесполезен.

Рут села на кровать и огляделась, считая секунды до того момента, когда Грон поймёт, что она ушла.

Глава 5

В конце концов, после отупляющего ожидания, когда она прокрутила в голове все, о чем должна была беспокоиться, дверь каюты открылась и вошел Т'Лакс.

– Ну и что на этот раз? – спросил он, но по его тону она поняла, что он не хочет знать причину.

Рут нахмурилась. Можно подумать она постоянно приставала к нему по поводу и без. Они не виделись уже несколько месяцев, с тех пор как он спас ей жизнь и она решила остаться на планете Гэндри вместе с Гроном. Но Рут подавила раздражение. Она была здесь с определенной целью.

С чего же начать?

– Ну… Я знаю, что ты привез меня сюда, чтобы стать парой Грона. По-моему, нам пора… э-э… задуматься о потомстве. Ты всегда хотел, чтобы у нас был ребенок, и теперь я тоже его хочу. Но, похоже, мы с Гроном не можем зачать его самостоятельно, поэтому я пришла сюда, чтобы попросить тебя о помощи, – сказала она.

Т'Лакс долго молчал, просто глядя на Рут, его лягушачье лицо ничего не выражало.

– Что ты предлагаешь? – наконец произнёс он.

– Не знаю, я просто подумала, что у вас есть какие-то технологии или медицинские процедуры для такого рода вещей, – сказала ему Рут.

– Клонирование не принесет генетического разнообразия виду Гэндри. Это негативно скажется на наших усилиях по сохранению исчезающего вида.

– Я не клона прошу, – заявила Рут. – Послушай, на моей планете было нечто под названием «экстракорпоральное оплодотворение», а также лекарства от бесплодия и все такое. Ясно же, что наши технологии не так развиты, как ваши. Что делает ваш вид, когда пара не может иметь детей? Почему бы нам не начать с этого? Вы можете, по крайней мере, просканировать меня или что-то в этом роде, чтобы убедиться, что у меня вообще могут быть дети.

– В прошлом ты всегда отказывалась позволить нам изучить строение твоего тела, – отметил Т'Лакс.

Рут протяжно выдохнула.

– Ты можешь сделать это прямо сейчас. Я согласна на сделку. Я расскажу тебе все, что знаю.

Т'Лакс издал тихий булькающий звук, словно обдумывал сказанное, вероятно, взвешивая научные доводы и проблемы, которые он обрушит на свою голову, пообещав помочь ей.

– Хорошо, – сказал он. – Мы изучим твою анатомию, сравним ее с Гэндри, и посмотрим, сможем ли мы диагностировать проблему. Следуй за мной в медотсек, – бросил он и повернулся, чтобы уйти.

Он шел надменно и величаво, но ноги Рут были почти вдвое длиннее его, а шаг легче. Когда они вошли в большую, белую, похожую на больничную палату, комнату, представшую перед ними, Т'Лакс ввёл в курс дела тамошних врачей, и после нескольких минут обсуждений Рут запихнули в большой сканер, который напомнил ей шлюпку. Она гадала, не начнётся ли сейчас болезненное зондирование, но вместо этого вокруг ее тела стала вращаться большая механическая рука, а на койке засветились разнообразные цвета.

Рут показалось, что сканирование заняло целую вечность, но, скорее всего, прошло меньше десяти минут. Когда ей разрешили подняться, она украдкой заметила на экране безликую карту своего тела, испещренную линиями нервов, вен, внутренних органов и костей. Она содрогнулась. Теперь они знали о ней больше, чем она сама. Они стали обладателями информации о человеческой расе, она лишь уповала на то, что они никогда не решат использовать эти сведения против людей.

– Я оставлю тебя, – сказал Т'Лакс. – У меня есть другие обязанности, – на этих словах он выскочил из медицинского отсека, оставив Рут с доктором, который повернулся и посмотрел на нее.

– Было бы лучше, если бы вы рассказали нам, как функционируют ваши репродуктивные органы. Это сэкономит время, – произнес он. В отличие от Т'Лакса его голос был более высоким и грубым.

Рут оторвала взгляд от экрана, почувствовав лёгкую тошноту, когда поняла, что ей предстоит изложить то, что казалось самой сокровенной и сакраментальной наукой касающейся ее тела – способностью женщины к зачатию. Но она отбросила страхи, напомнив себе, зачем она это делает, представив себе маленького ребенка, которого когда-нибудь будет держать на руках, и начала рассказывать то, что знала.

Какое-то время спустя лицо доктора скривилось, как она догадалась, от отвращения. Их вид, скорее всего, размножался по-другому. Но они должны были знать, как это делали Гэндри, так что ему придётся потерпеть, к тому же он наверняка не в первый раз слышал о пестиках и тычинках.

Рут изо всех сил старалась вспомнить школьные уроки биологии о зиготах и бластоцистах, но не была уверена, что это поможет. К концу рассказа и после того, как она ответила на все вопросы доктора, ее голос так охрип, что она была вынуждена глотнуть воды. Ей казалось, что прошло уже несколько часов. В конечном итоге ей пришлось признать, что она больше ничего не знает.

– Ну и что вы думаете? Считаете, это возможно? – спросила Рут, наблюдая за тем, как доктор возится со своим компьютером, увеличивая и уменьшая масштаб, выводя текст, который она не могла прочитать.

– Мне придется провести более глубокие сравнения с генетическим кодом Гэндри, – ответил доктор, не глядя на нее. – Если бы мы сейчас взяли несколько ваших яйцеклеток, это бы помогло. Мы не стали бы иметь дело с гипотезами и не вызывали бы вас лишний раз.

По телу Рут пробежал холодок. Она предполагала, что это произойдёт, но надеялась, что ей удастся избежать этой процедуры.

– Будет больно? – спросила она. При мысли о том, что один из этих ребят воткнет что-то в ее тело, Рут охватило безумное чувство. Она не хотела, чтобы кто-то, кроме Грона, прикасался к ней там.

– Я могу сделать так, что вы ничего не почувствуете, – ответил доктор, открыв ящик своего рабочего стола, а затем отошел, чтобы заглянуть в несколько шкафов. По всей видимости, в каком бы инструменте он не нуждался, у него не было причин пользоваться им слишком часто.

– Сколько яйцеклеток вы собираетесь взять? Надолго ли вам их хватит? Что вы собираетесь с ними делать?

– Я возьму столько, сколько удастся. Я не ожидаю каких-либо заметных побочных эффектов. Изучу одну из них, чтобы лучше понять специфику того, что вы мне рассказали, и она, скорее всего, будет уничтожена в процессе. Другую я использую в симуляции. Всё, что останется, я сохраню для будущих попыток оплодотворения. Теперь, чтобы прояснить, вы хотите, чтобы ваши яйцеклетки были оплодотворены только тем самцом, с которым вы спарились на планете?

– Да! Грон! Только он, и больше никто! – Рут даже не рассматривала вариант того, что могла быть куда более совместима с кем-то другим, она не хотела, чтобы зеленые человечки пошли по пути наименьшего сопротивления, когда дело касалось того, с кем смешивать ее гены. Она шла на это ради Грона. Рут не хотела, чтобы доктор подсунул ей чужого ребенка, полагая, что и так сойдет. Ей нужно было знать, чей ребенок будет у неё в животе.

Доктор подошел к ней с инструментом, на который она старалась не смотреть. Вот он – переломный момент. По крайней мере, по его словам ей придется пережить это всего один раз.

– Ложитесь, – велел ей доктор.

Сделав еще один глубокий вдох, Рут снова легла в сканер. Она положила руки на живот и уставилась в потолок. Она старалась придерживаться своих намерений, убеждая себя, что скоро все закончится. Почувствовав, как крошечная, толстокожая рука доктора коснулась ее ноги, она вздрогнула, а волна паники чуть не вынудила её прервать процесс и спрыгнуть со стола. Ее сердце бешено колотилось.

Затем под ее бедрами возникла лёгкая, но мощная вибрация, которая, казалось, натянула ей все нервы от груди до коленей. Это единственное, что она чувствовала, а через мгновение не чувствовала даже этого, осознав, что её тело оцепенело. Она немного расслабилась, сбитая с толку, но благодарная за то, что больше не ощущала манипуляций пришельца. Она слышала тихие шорохи и щелчки, но отказывалась смотреть. Ей не нужно было знать. Она не хотела потом мучиться от кошмаров.

Долгое время мысли в её голове были спутаны, а затем вибрация прекратилась.

– Вы можете встать, – сообщил доктор.

Рут села, опустив взгляд на свое тело, которое выглядело таким же, каким она его помнила, даже нижнее белье выглядело нетронутым. Она не собиралась спрашивать, как он это сделал. Он стоял к ней спиной и видимо отбирал биоматериал. Ее тело не болело, но у нее было странное ощущение, что к ней прикасались, которое ей не особо нравилось. Она понимала, что легко отделалась.

– Значит, это все? – спросила Рут, внезапно почувствовав отчаянное желание вернуться домой, оказаться на солнышке, в лесу, рядом с Гроном, который обнимет ее, после чего она почувствует себя лучше.

– Да, мне нужно сделать много тестов, прежде чем вы вернетесь, – сказал доктор.

– Кто-нибудь отведёт меня обратно в комнату телепортации?

Он повернулся и посмотрел на нее, очевидно, осознав, что она не сможет найти путь назад.

– Я попрошу охранника, – сказал он, подойдя к стене, где зажглась панель, и нажал несколько кнопок. Он молча вернулся к своему рабочему месту и оставил Рут дожидаться появления сопровождающего.

Вскоре она уже следовала по коридорам за зеленым пареньком в серебристом комбинезоне. Он принес ей новый рюкзак, почти такой же большой, как и он сам, в котором лежала новая одежда и еще больше туалетных принадлежностей. Рут закинула его на плечо, коротко поблагодарив, и доктор дал ей маленькую пустую пробирку.

– Когда мы будем готовы продолжить, мы включим свет на вашем браслете. Как только это произойдет, вы должны будете взять образец репродуктивной жидкости вашего партнера и поместить его туда. Старайтесь не загрязнить его.

У неё не было желания вести светскую беседу, поэтому, когда дверь в комнату телепортации открылась, она направилась прямиком к платформе и позволила отправить себя домой.

Глава 6

Рут упала на колени. Ее руки коснулись мягкой травы, а деревья обступили плотной стеной. По тому, каким насыщенным был солнечный свет, она поняла, что сейчас уже вторая половина дня, почти вечер. Она с трудом поднялась и, спотыкаясь, побрела в сторону деревни. Зеленые человечки телепортировали её неподалеку, она уже слышала голоса – рычание, скрежетание, рокот Гэндри, когда они были взволнованы, и Мойру.

– Послушай меня, Грон! Грон, я пытаюсь объяснить, ты только… Крану, ты не помогаешь, может, встанешь вон там? Честное слово. Нет, Грон, я же сказала… я же сказала, что она вернется. Посмотри на меня, когда я пытаюсь жестами всё тебе объяснить.

Рут перешла на бег и, ухмыльнувшись, выскочила из лесной чащи. Грон и его семья стояли, сбившись в кучу, а Мойра, застрявшая посередине, одной рукой пыталась оттолкнуть Крану, а другой – привлечь внимание Грона. Она выглядела измотанной, как и Грон.

– Грон! – крикнула Рут, и все члены племени тут же повернули головы, уставившись на неё в изумление. Она сбросила рюкзак и протянула к нему руки.

– О, слава богу, – выдохнула Мойра, уронив руки и расслабившись. Крану положил руки ей на плечи, и она обмякла, откинувшись ему на грудь.

Грон продолжал внимательно разглядывать её, остальные тоже, но она рассчитывала, что он подойдет к ней или сделает что-нибудь. Ее улыбка дрогнула, и она посмотрела на Мойру.

– Он что, злится на меня? – спросила она. Мойра пожала плечами, поэтому Рут снова перевела внимание на Грона. – Грон? – она медленно шагнула к нему навстречу.

Он развернулся к ней всем телом, а затем сорвался с места, пересек пространство между ними и подхватил ее на руки. Она обвила его руками за шею и хихикнула, когда он потерся щекой о ее щеку, поцеловал в плечо и уткнулся носом ей в шею, словно пытался заново клеймить. Он что-то пробормотал, а когда опустил ее на землю, взял ее руку и положил ладонь себе на сердце. Он нежно коснулся её щеки и издал рык, который, как она была уверена, должен был наказать ее за то, что она ушла. Ему прекрасно удавалось выражать неодобрение.

Рут провела ладонями по его рукам, прикоснувшись к нему.

– Мне очень жаль, – произнесла она, стараясь выглядеть раскаивающейся. Он проворчал что-то, словно принял ее извинения.

С боку к ней подошла Мойра.

– Как все прошло? – спросила она.

Рут протяжно выдохнула.

– Они помогут, если смогут, но им нужно провести кое-какие тесты. А пока они снабдили меня припасами, угощайся, – сказала она, кивнув на рюкзак. Ей было наплевать, что там внутри. Ее все меньше и меньше волновали те вещи, которые она считала незаменимыми на Земле. – Мне нужна только пробирка, который там лежит.

– Хорошо ведь, что они согласились помочь? – поинтересовалась Мойра.

– Да, да, хорошо. Просто… наш ребенок станет для них экспериментом, – мрачно отозвалась Рут.

– А, да ну их к черту. Мы и так для них эксперимент, как Гэндри и вся эта фигня с заповедной природоохранной зоной. Что может быть лучше эксперимента дома? Твой ребенок отлично впишется, – с улыбкой заявила Мойра, после чего дала Рут и Грону возможность побыть наедине и осмотрела рюкзак.

Рут снова повернулась к Грону и встала на цыпочки, чтобы его поцеловать. Он ответил на поцелуй, но потом снова стал ворчать на нее. Похоже, она была прощена, но он не собирался позволить ей забыть о случившемся в ближайшее время. Его родители, проходя мимо, что-то ему сказали. По-видимому теперь, когда она была найдена и тревога улеглась, они стремились вернуться к тому, чем занимались раньше.

Вскоре Рут снова окунулась в размеренный ритм жизни племени. Наступило время ужина, а значит пора было спускать еду с площадок. Рут заметила, что в этот день еды собрали меньше, чем обычно, а поскольку все вернулись со своими запасами, которые откладывали на крайний случай, она поняла, что не только Грон искал ее и беспокоился о ней.

Она спросила у Мойры, что произошло за время её отсутствия, и та ответила, что в основном все прошло согласно плану. Грон объявился перед Мойрой за несколько часов до возвращения Рут. Он был рад, что Рут проводила время с Мойрой, но когда он обнаружил, что ее нет, он пошел её искать, а Мойра последовала за ним.

Единственная загвоздка заключалась в том, что Грон был физически слишком силен. Мойра не могла заставить его обратить внимание на то, что она пыталась ему сообщить. Он полагал, что Мойра не знала, где находится Рут, поэтому, когда его охватила паника, он решил расширить поиски, а не пытаться разгадать жесты. Однако Мойре и остальным членам племени удалось удержать его в деревне, пока не вернулась Рут, и это самое главное. Ужасно, если бы Рут вернулась в деревню, а Грон был за много миль отсюда.

Рут и Грон не переставая обнимались во время ужина, восстанавливая свою связь через прикосновения. Ей нужно было доказать ему, что она ушла не потому, что злилась на него или что-то в этом роде. Насколько ей было известно, он решил, что она просто зашла слишком далеко и заблудилась, а потом отыскала дорогу назад. Она не пострадала, так что он был рад, что она вернулась, но он внимательно наблюдал за ней, словно опасался, что она причинит себе вред.

Рядом с Мойрой сидел Крану, и он постоянно подавал ей что-нибудь съестное, что она брала явно машинально, не задумываясь и не задавая вопросов. Она практически ела из его рук, несмотря на то, что еда была разложена прямо перед ней. Время от времени она подхватывала какие-нибудь кусочки и передавала их Тройи, а тот покорно их съедал. Наблюдая за ними, Рут не могла решить, кто кого приручил в этих отношениях, но, похоже, они прекрасно ладили.

Затем Рут в деталях рассказала о том, что произошло на корабле Т'Лакса, пока Мойра издавала все полагающиеся возгласы. Она съежилась в комок, когда Рут поведала ей о том, что у нее взяли яйцеклетки, и хихикнула, когда услышала, что Рут придется взять образец у Грона. К тому времени, как наступила ночь, Рут чувствовала себя так, словно никуда и не уходила. Ей было тепло и уютно в окружении её семьи и друзей, она была накормлена и собиралась отправиться на боковую с ожидающим ее любимым.

До того, как тьма поглотила все вокруг, племя разделилось, и Рут последовала за Гроном на их площадку. Он прибирался на ночь, пока она расчесывала волосы, а когда закончил, сел позади нее и стал наблюдать. Она замерла, вытащив кусочек листика из меха на его руке, после чего настала его очередь.

Он тихонько заурчал, когда она провела расческой по его меху и волосам. Она расчесывала его не так часто, потому что он редко в этом нуждался, он был более искусен в поддержании своей шерсти в чистоте и порядке, но она не могла отрицать, что ей нравилось держать его хвост в своей руке и проводить по нему расческой. Хвост заботливо обвился вокруг ее руки, как всегда удивив ее тем, какой он толстый, увесистый, теплый и проворный. Грон вздрогнул, когда расческа соскользнула с кончика его хвоста, и повернулся, чтобы посмотреть на нее через плечо.

Рут улыбнулась и отложила расческу, наклонившись, чтобы поцеловать его и позволить ему притянуть ее к себе на колени.

Следующие несколько дней прошли так же, как и всегда. Единственное различие состояло в том, что Грон теперь не отходил от Рут, а Рут переполняло тревожное нетерпение. Ее терзали мысли о том, что зеленые человечки не смогут или не захотят ей помочь. Вдруг у них ничего не получится? Она не спускала глаз с лампочки на своем браслете, ожидая, когда она загорится, но понятия не имела, как долго ей придется ждать. Несколько дней? Недель? Месяцев? Был ли этот вопрос для них в приоритете?

Изо дня в день Рут старалась отвлечь себя все той же обыденной работой. Она собирала еду и запасалась припасами вместе с Мойрой, ходила на патрулирование с Гроном, сидела в деревне и изготавливала корзины и инструменты вместе с родителями Грона. Но ей было трудно заснуть, зная, что инопланетяне, нависая над её головой, проводят эксперименты над ее яйцеклетками. Они упоминали о клонировании. Она надеялась, что они поняли, чего она хочет, и не попытаются сделать больше, чем от них требовалось.