Текст книги "Прибрежные племена (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

Соавторы: Марина Пак
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 29

– Выведи его на громкую связь, – подсказал Амфион.

– А я только собиралась пригласить его на чай, – проворчала я.  Силой мысли, я подвинула маленький ползунок в углу экрана. Над головой одного из келпов появилась пиктограмма громкоговорителя. Вселившись в рыболюда, я с поднятыми руками вышла навстречу неожиданному гостю.

Рот келпа открылся, но раздался оттуда мой голос.

– Верховная жрица на связи. Учти, все, что ты скажешь, может и будет использовано против тебя.

Парень отшатнулся, как будто перед ним появился призрак.

– Что? Что-то не так? – спросила я.

– О, нет, нет, – он взял себя в руки. – Я просто и подумать не мог, что вы... Не важно.

Я закатила глаза. Неужели его смутила моя половая принадлежность? – Кто ты, мальчик, и зачем сюда пришел?

Парень кашлянул, и продекламировал. – Мое имя – Уорфилд. Я руковожу региональной экспедицией Коалиции Свободных героев, и имею полномочия говорить от имени Северной Сферы Влияния.

– Ты знаешь, о чем он? – спросила я у Амфиона.

– Наверное, какие-то организации с континента. Там полно развитых стран.

– Ха... – интересный поворот.

– Не могу сказать, что я впечатлена, – я попыталась обойти  парня сбоку. – Так в чем дело?

– Госпожа...?

– Эхо.

– Госпожа Эхо, наша экспедиция прибыла сюда для изучения этой дикой местности. Мы устанавливаем контакты с племенами региона, организовываем поставки гуманитарной помощи, и готовим эти разумные сообщества к интеграции в Сферу Влияния.

– Так ты просто познакомиться пришел? – меня бесит, что он упорно обращается ко мне на вы. Я правительница, но этот пафос безумно раздражает, и мне хочется поскорее избавиться от всех формальностей.

–Хм, не совсем. – Уорфилд заметно помрачнел. – Вчера, мы обнаружили на восточном пляже группу существ, что зовутся фоморами.

Опаньки.

– Нам сообщили, что их деревня была разрушена, а собратья убиты. Им пришлось организовать лагерь на берегу, после чего, фоморы запросили помощь в урегулировании конфликта между ними, и неизвестным племенем келпов.

– Если я отдам приказ, он услышит? – шепнула я.

– Эхо, может, хотя бы дашь ему договорить? – шикнул на меня смотритель. – Не обязательно сразу переходить к насилию.

– Понимаете, госпожа Эхо, – продолжал парень. – Я не терплю жестокость, и то, что вы сделали...

– Стойте, я думала, мы тут в игру играем! – воскликнула я.

– Возможно, так было раньше. Но теперь, мы строим в этом мире цивилизованное общество, в котором нет места подобным актам агрессии.

Какой снисходительный тон. Да кем он себя возомнил?

– Ну, простите! – фыркнула я. – Я вообще-то проживаю на дне океана, и знать не знаю, что вы там строите.

– Я сразу так и подумал, госпожа. И заранее сообщил об этом фоморам. Это всего лишь недоразумение, и нет никаких причин усугублять ситуацию.

– И что ты предлагаешь?

– Фоморы согласны на мирный договор, если ваше племя возместит ущерб ресурсами. А так же, вы должны будете покинуть территорию данного острова, – сказал он.

– Чего? – если бы меня не держали за руки, я бы свалилась с трона от такой-то наглости. Мы до этого острова почти месяц копали. Столько сил и жизней было положено на этот проект. Уж не каким-то долговязым чертям прогонять нас.

– Поймите и вы, фоморы понесли большие потери в этой драке. При этом, они выдвинули вполне выполнимые требования, хотя имели право запросить гораздо больше. – Уорфилд явно был полностью уверен в своей правоте. У меня от этого непроизвольно сжимались кулаки.

– А теперь, послушай меня, – я подошла вполную, и смотрела на него глазами келпа, снизу вверх. Не самая угрожающая позиция. – Я – верховная жрица Изменчивого Бога, повелительница всего народа келпов. Меня возродили именно для этого. Забота об этих пучеглазых уродцах и их будущем – моя единственная функция в этой жизни.

– Госпожа Эхо, позвольте...

– Не позволю! Я наследница всей этой долины. Всей. Здесь все мое, каждая песчинка, каждый камешек, в поле каждый колосок. Знать не знаю, во что вы решили играть, но я собираюсь выполнить данные мне поручения.

– Не хотел бы я, чтобы до этого дошло, – тяжело вздохнул Уорфилд. – Многие новые игроки совершают эту ошибку. Здесь не Парабола[1], и нам не нужны бесконечные бессмысленные бои. Со временем вы поймете, что мирное сосуществование выгодно как нам, так и вашему народу.

О чем это он? Хотя, не важно.

– Давайте я сама буду решать, что лучше для моего народа? – сказала я, и рявнула на келпов. – Валите его!

Но рыболюды не сдвинулись с места.  Их тонкие ручки беспомощно повисли.

– Госпожа, я предупреждал вас. Я ненавижу насилие в любой форме, и не поддаюсь на подобные провокации.

– Эхо, я фиксирую вокруг него какое-то поле, – сообщил Амфион.

– Насколько большое? – спросила я.

– Пять или шесть метров. Думаю, юниты находящиеся близко, не могут атаковать его.

– Значит, хорошо, что я в нескольких километрах, – я сжала зубы, и крикнула. – Огонь!

Келпы запрыгнули на стену, оказавшись вне радиуса способности героя. Тем временем, будучи все еще в сознании рыболюда, я схватилась за подол его рубахи и попыталась ударить его киркой в грудь.

Уорфилд прилепил рыболюду между глаз какой-то листок бумаги, и мой юнит превратился в горстку пепла. Огненные снаряды осыпались на песок в виде золы.

– Я не хочу сражаться, – устало сказал герой. – Надеюсь, вы немного остынете и подумаете о случившемся. Уверяю вас, многие начинали так же, но это не помешало им стать полноценными членами общества.

– Да мне пофиг! – я вселилась в другого келпа, но тут же меня выкинуло обратно. Герой взмахнул рукавом, и все рыболюды вокруг резко завалились спать.

– Это бесполезно, госпожа Эхо. Надеюсь, теперь вы это видите, – он развернулся и направился в сторону большой земли. Не оборачиваясь, герой сказал. – Я приду завтра. К тому времени, вам лучше принять правильное решение.

[1] См. цикл «Нетленная Парабола».

Глава 30

Я сжала в руке сгусток Искажения, и он разлетелся на густые, черные капли.

– Эхо, тебе стоит успокоиться, – сказал смотритель.

– Эхо спокойна, – я метнула снаряд в здоровую мокрицу на противоположной стене. Кусок камня отвалился и напугал свернувшуюся в уголке кошку. – Ты можешь объяснить, какого хрена этой сейчас было?

– Племя, на которое ты напала, пожаловалось мировому сообществу. Его представитель пытался принудить тебя к миру. Или тебе нужно менее формальное описание?

– Нет, это я как раз поняла. Почему мы не смогли откусить его наглую белобрысую башку?

Амфион пожал плечами. – Он сказал, что пацифист. Если так, то его способность отражает эту часть характера.

– Ну и как с таким бороться? – после сорвавшихся переговоров, я  успела судорожно порыться в системе, но не нашла ничгео путнего.

– Вышибать клин клином. Развивай магию. Изобрети бумагу и строй библиотеку. Или, развивай религию и создай клириков, которые пересилят его способность. Вариантов масса, если ты действительно собираешься драться. Но я бы не советовал.

Ух ты, я даже не знаю, что меня больше удивляет. Появление этого мерзавца, или то, что Амфион дает дельные рекомендации.

– Почему?

– А то ты не понимаешь. В таком случае твоим врагом станет целая экспедиция из продвинутой цивилизации. Ты знаешь, сколько их там? Может, целая рота. Келпы даже одного достать не смогли, – это что, нотки страха в его голосе? – Я думаю, большая часть племен также выступит на них стороне. И что будет, если они вызовут подкрепление? Эхо, что ты можешь противопоставить регулярной армии настоящей страны?

Ну, тут он прав. Хотя, я почему-то зацепилась за то, что он сказал «ты» вместо «мы». Как-то сильно мне это не понравилось.

– Что предлагаешь, согласиться на их условия? Завалить пещеры и копать в обход острова, на главный пляж?

– Как вариант. Этот парень не соврал, мы не многое теряем. А если будем хорошо себя вести, кто знает...

– Договаривай, – отрезала я.

– Мне кажется, нам будет проще объединить племена, если мы воспользуемся помощью тех, кому они уже доверяют.

– Пфф. Получается, мы снова проиграли, – я слезла с трона. Пойду, посплю в зале. Может, во сне ко мне придет ответ.

– Не проиграли. Скорее, избежали драки, которую не можем выиграть.

– Нда. Красивая фраза, чтобы оправдать собственное бессилие.

...

Жизнь – видение, прекрасный глубокий сон. Нет больше ничего, только ревущая пустота и ты. Да и ты всего лишь чья-то фантазия.

...

Сила: 50

Магия: 600

Дух: 190

Изучите магические технологии, чтобы иметь доступ к продвинутым заклинаниям.

Сигилы Искажения (1)

Способность рисовать символы, наделенные меметическим влиянием. Существо, увидевшее и запомнившее символ, будет более восприимчивым к убеждениям его создателя.

...

Знаю, у нас есть проблемы гораздо серьезнее, но раз уж я что-то задумала, откладывать на потом нет смысла. Теперь, у нас есть флаг. Тренировка магии открыла во мне дар рисования, и через полтора часа, вместе с Зайцем мы создали художественный шедевр на полотне из шкуры антилопы.

Стилизованная спираль с гребнем и плавниками смволизировала келпов. Она была заключена в круг, который обозначал солнце. Или планету. Ну, или очень большую тарелку. От круга в разные стороны шли две стрелки, как бы говоря: это союз двух племен, преследующих одну цель.

– Что будешь делать, когда присоединишь еще племя? Дорисуешь стрелку?

– Именно, – ответила я смотрителю. – Пока их не станет восемь. А пока, повесим это на новом месте, чтобы подсластить горечь от перенесенного позора.

...

Мне не спалось. Утром должен был заявиться Уолфрид, а мы, поджав хвосты убежать с острова. Ну как можно дрыхнуть в такой ситуации. Интересно, куда по ночам девается Амфион? Живой ли он вообще? Ох, одни лишь вопросы.

Келпы сегодня занимались изучением бумаги. Для ее изготовления, нужен был тростник, и его можно было осбрать у реки. Скоро, можно будет начать разрабатывать магию. А там уже и элементали, и магия глубин, а самое главное, антимагия. Это уж точно собъет спесь с наглеца. Надо отобрать его книгу, и врезать ей ему же по пафосной роже.

Я просто сидела в кресле, и смотрела, как мой народ бегает по своим делам. Келпы спят урывками, и в основном днем. Система приняла наш герб, и теперь он тоже красовался на экране. Я глядела на него, а нарисованный келп на меня. Даже не знаю, сколько это продолжалось, прежде чем я окликнула Зайца, и приказала ему собирать всех взрослых рыболюдей перед воротами форта.

...

Победа!

Потеряв свою деревню, племя фоморов разбило временный лагерь на берегу. В этом палаточном городке не было никаких укреплений, и ничто не могло помешать большой группе вооруженных келпов напасть на него.

Фоморы храбро сражались, но даже их огромные мечи не могли помочь им в схватке с таким количеством противников. Ряды защитников постепенно таяли, и вот уже второе поселение фоморов сгинуло в беспощадном пламени. Но на этот раз, никто не смог оттуда сбежать.

Полководец келпов объявил о победе, и его слова сопровождались рыком могучего зверя.

Еще до того, как небо посветлело, келпы утащили все тела, оставив на поле боя лишь дымящиеся угли.

Глава 31

– Ты похожа на милую домохозяйку, – пробормотал Амфион. – Из тебя могла бы выйти хорошая жена.

– И к чему эти вялые комплименты? – спросила я.

– Просто я не помнимаю, как ты при этом можешь быть настолько злой. Или нет, настолько глупой.  Ради всего святого, Эхо, о чем ты думала?!

Сложно сказать.

– Сама не знаю. Просто, я решила, что они как-то много на себя берут. Погоди, дай мысль сформулировать.

Обрадованные победой келпы дружно меряли уже сделанную броню. Квест был выполнен, и следующий ребенок вполне мог родиться непробиваемым.

– Понимаешь... – начала я.

– Не особо, – перебил меня смотритель.

– Я не собираюсь прогибаться перед ними. Вчера, я задумалась над его словами, о том, как они здесь строят общество, и меня осенило. Это все равно игра, и не важно, что думают эти напыщенные болваны. А эти существа, животные, даже келпы – всего лишь куски программного кода, неуклюже вставленные в реальность.

Рыболюды задрали головы в недоумении.

– Я вас все равно по-своему люблю, – такой ответ их вполне устроил.

– Эхо...

– Нет, дослушай. Вчера, он сказал кое-что, и мне кажется, в одной из своих прошлых жизней я уже играла в подобную игру. Поэтому, я так легко влилась в процесс. Но сейчас не об этом. Амфион, ты как никто другой должен знать. Мы делали и делаем то, что должны, и выполняем заложенные в нас функции. Если ты понимаешь, о чем я, конечно.

Я-то понимала. Но вот насколько, оказывается, сложно сказать это вслух.

– Пожалуй, я прерву эту ментальную гимнастику, которой ты хочешь доказать, что поступила правильно, подписав нам всем приговор. Но это моя вина, я должен был сказать тебе раньше.

– Сказать о чем? – мне это все не нравится, ой как не нравится.

– Эхо. «Проект 302» не работает, и по той же причине не работают твои оправдания.

– Так. Шестеренки завертелись. Поясни.

Амфион выглядел серьезно, и даже как-то угрюмо.

– Мы с тобой находимся в Игровой зоне 2. В это время, в Зоне 1 проходит совершенно другая игра. Та, что была названа более подходящей, и в итоге была закончена, в то время, как Проект так и остался в бета-версии.

– Ну. Не скажу, что я въехала, но ты не останавливайся, раз уж решил откровенничать.

– Много лет назад, прошел первый тест. Цивилизации развились и столкнулись в ужасной, разрушительной войне. Тогда, не победил никто. Не скажу почему, потому что меня там не было. Игроки погибли. Главный приз пропал. Вся задумка рухнула, и проект забраковали. Сейчас, можно сказать, мы играем на заброшенном сервере, без какой-либо технической поддержки. И с нами, другие игроки, которые живут здесь уже поколениями.

Он подлетел почти вплотную ко мне. – Для них, это не игра, Эхо. С их точки зрения, ты действительно карикатурная злая волшебница с толпой уродливых миньонов. А теперь, у них есть все основания положить конец нашему предприятию.

Мне надо все это переварить.

– Подожди, – неосознанно, я запустила пальцы себе в волосы и начала перебирать салатовые пряди. – Если все так, тогда зачем это все? Получается бессмыслица. Для чего мы отсраиваем храм? И зачем возрождать меня? А главное, зачем я должна пробудить это древнее зло?

– Я бы не сказал, что он злой. Но его сфера влияния это хаос, метаморфозы и трансформации, поэтому вся эта эстетика может создавать неверное первое впечатление.

– Это не ответ.

– Ладно. Вот тебе ответ, – вздохнул он. – Только он знает, как нам отсюда выбраться во внешний мир, где келпы превратятся в настоящих мальчиков из деревянных буратин.

– Хочешь сказать...

– Да, он мечтает о новой жизни для них, где они не будут просто «кусками программного кода».

– Для этого, ему нужно восстановить популяцию, проснуться и вывести свой народ отсюда, – сказала я. – Вот почему ему нужны мы. Сами они ни на что не способны.

– Вот, ты сама все осознаешь. Как видишь, для этого совершенно не обязательно развязывать войну. Но что уж теперь, первая кровь была пролита.

Похоже, я совершила большую ошибку, но я совершенно точно уверена, что ад замерзнет раньше, чем я это признаю вслух.

– Можно еще вопрос?

– Валяй.

– Что ты такое, и откуда все это знаешь?

Он грустно улыбнулся. – Такая же заблудшая душа, как и ты. Просто застрял здесь гораздо раньше.

– Значит, тоже хочешь выбраться?

На этот вопрос смотритель не ответил.

– Так давай выберемся, – сказала я, снова просовывая руки в спинки кресла.

– Вряд ли это теперь возможно. В эту минуту, скорее всего, они обнаружили место ночной схватки, и теперь придут сюда уже не разговоры разговаривать.

– Брось, – хмыкнула я. – Это всего лишь дипломатическая экспедиция. Этот парень будет до самого конца мямлить, и прятаться за своей способностью. К тому же, я приказала заделать выход из тоннеля, и затопить ближайшую секцию.

Даже если они придут к форту гневно топать ножкой, там уже никого не будет. Удачи им добраться до нашего подводного убежища, а перед этим найти его.

– У нас полно еды. К тому времени, как запасы подойдут к концу, наверху уже все устаканится.

– Хороший план, – подтвердил Амфион. – У него только одно слабое место. Ты предположила, что наши новые враги не умеют плавать.

– А есть повод считать по-другому? – удивилась я. Уорфилд не выглядел хорошим пловцом. Если, конечно, они не пришлют к нам ударную группу келпов из других племен. Но и для них у меня есть сюрприз.

Смотритель покачал головой, и развернул карту на полную. В сторону храма стремительно неслась красная точка.

Глава 32

– Что-то мне подсказывает, что келпы так быстро не плавают, – хмыкнула я.

Тем временем, другая красная точка нарезала круги вокруг храма. Если ничего не изменится, эти два зловещих огонька столкнутся прямо у нас над головами. Я этого не планировала, но так,  хотя бы появится шанс.

Акула тоже встревожилась, ее движения стали более резкими. Королева рифов приготовилась к охоте на крупную добычу.

Наконец, он появился в поле нашего зрения. Здоровенный, одетый в одни только красные шорты мужик  легко и непринужденно несся сквозь воду, шевеля только ногами. Из-за течения, его длинные, похожие на змей косы извивались, и хлестали его по спине.

Ни давление воды на такой глубине, ни огромный меч совершенно не мешали ему передвигаться.

Присутствие акулы его, кажется, тоже совершенно не смущало.

Они на мгновение зависли на месте, уставившись друг на друга.

А я глаз не могла оторвать от происходящего на экране. Впрочем, как и смотритель. И даже келпы столпились за креслом, наблюдая снизу.

Королева рифов начала со своей дальнобойной атаки, но герой буквально встретил ее лицом, и ударная волна буквально рассыпалась об него.

В толпе келпов прозвучали робкие возгласы одобрения. Надо бы объяснить им,  что в данном случае, стоило бы болеть за рыбу, не смотря на наше к ней отношение.

Акула бросилась вперед, но мужик играючи отплыл в бок, схватил ее за рог, и бросил через бедро. Ну, насколько это вообще возможно под водой. Во время приема, она повернулся к нам боком, и я разглядела у него на шее жабры. Рефлекторно провела руками по своим.

Перевернутая акула затилха. Лишь хвост слегка подергивался. Воспользовавшись этой ситуацией, мужик с жабрами вынул меч и полоснул рыбу по брюху. И тут же исчез в вырвавшемся облаке крови и внутренностей. Красный огонек медленно погас.

– Ты видел? – спросила я Амфиона. Его челюсть тоже чуть не упала на пол. Насколько легко и быстро он разобрался с нашей проблемой. Какой же у него, блин, уровень силы?! Больше девяти тысяч?

– Сейчас самое время сказать что-то вроде «Именно об этом я тебя и предупреждал».

Туша мертвого чудовища медленно опустилась на дно, так же как это часто происходило с ее жертвами. Мгновенная карма, что можно сказать. Огорчало только то, что герой, восстановивший справедливость теперь собирался взяться за нас.

Мужик подплыл к развалинам входа, и, отодвинув один камень, протиснулся внутрь.

– Он застрянет в зале искажения, правда ведь? – сказала я с надеждой.

– Я бы не стал на это рассчитывать.

– Ладно, ладно, – надо было быстро что-то соображать. – Есть у нас какие-нибудь другие защитные сооружения?

– Если ты не построила их ночью, пока тайком от меня вела боевые действия, то нет, – ответил Амфион.

Тем временем, мужик одним ударом разбил иллюизю множества лестниц, и оказался перед обычной дверью, которую ему тоже не составило труда вынести.

– Прячтесь в моей комнате, – сказала я келпам. Им совсем не обязательно умирать из-за моей глупости. Возможно, еще можно попробовать выкрутиться, или договориться. В крайнем случае, загнать его в пыточную.

Я посмотрела на Амфиона. Смотритель покачал головой, словно читая мои мысли. Этот вариант отпал.

Заяц и Глург закрыли за собой дверь. Теперь, мы остались со смотрителем вдвоем, против надвигающейся опасности.

– Можешь что-нибудь с ним сделать? – сказала я.

– Я даже с тобой не могу физически взаимодействовать. – он как-то немного паниковал.

– Понятно. Сначала лишил меня цели, а теперь и без поддержки оставляешь.

– Разве мы уже забыли, что это все твоя вина?

– Да какая теперь разница уже! – посох остался в моей комнате. Придется просто так кидаться магией. Надеюсь, он все вложил в силу и остался уязвимым, иначе нам хана. Эх, жалко нельзя просто так просканировать и узнать характеристики героя. Нужна специальная способность, я выясняла.

Он распахнул дверь, и я встретила его огнем с двух рук. Снаряды отскакивали от него, оставляя лишь темные пятна. Когда несколько попали в одну точку, клочок кожи все же содрался до мяса, но герой этого даже не заметил.

Полностью игнорируя мои старания, он взялся за меч и послал в сторону кресла светящуюся полосу. Эта атака разрубила Амфиона и кольца надвое, а мой трон покосился отправлсяя меня в полет.

В результате я завалилась на и без того больное плечо с высоты нескольких метров.

Вашу ж мать, как же больно то. Аж в глазах потемнело. Огромная босая нога появилась прямо у меня перед носом.

Он схватил меня за больную руку и поднял вверх, так, чтобы мы оказались лицом к лицу. Время переговоров явно прошло, так и не наступив.

Герой хищно посмотрел на меня, я поежилась и решила в последние моменты жизни проявить храбрость. Второй рукой я прижалась к ране на его груди, и выпустила столько силы, сколько могла.

На оголенной плоти осталась сигила нашего племени, словно выжженное клеймо. Но мужик с жабрами лишь дернулся, и дерзость терпеть не стал. Его огромный кулак прилетел мне прямо в глаз, и я сильно совру, если скажу, что помню, чем все закончилось.