Текст книги "Прибрежные племена (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

Соавторы: Марина Пак
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 37

С крыши мне открывался вид на джунгли.

Зеленое покрывало без конца и края, и ни намека на море. Увиденное вызывает у меня два вопроса. Во-первых: насколько велика Эбра на самом деле? А во-вторых: с какой скоростью должен был двигаться Фозар чтобы за полдня доставить меня сюда?

Вдобавок, келпы не очень хорошо видят, и это мне само собой никак не помогает. Находившиеся в отдачении объекты сливались в мыльное, зеленое месиво.

Где-то там бродит мобильная группа из слепых и хромых, разыскивая меня. Очень надеюсь, что они догадались взять с собой львицу, и что у этой склизской чуни есть хоть какое-то обоняние. Сейчас, я жалею, что мы не вывели собак. А ведь в ветке животноводства были и подобные варианты.

Не буду отрицать, у меня промелькнула мысль просто спуститься, освободить себя и уже в своем родном теле сверкая пятками убежать в лес. Покинуть Эбру, перелезть через горы, обосноваться в цивилизованных землях, отрастить бороду и открыть кузницу.

А потом, я представила, с каким лицом будет провожать меня Заяц, и мне стало немного стыдно. Этот парень столько раз рисковал ради меня жизнью, да и не только он...  Они ведь стараются, ищут меня.

Черт, не могу я просто так свалить. Я не совсем уж бессердечная.

Если бы это была сказка про глупую и злую Эхо, ради дополнительной драмы, я бы все же сбежала в лес, долго шла бы не в ту сторону, а потом упала в яму. Лежа в яме, я бы осознала ценность дружбы и преданности, а потом вернулась бы, чтобы всех спасти, используя силу, дарованную мне развитием характера.

Но, это жизнь про глупую и злую Эхо. Поэтому, никакого развития, я уже здесь и сейчас понимаю, что бежать бесполезно.

К тому же, я довольно мстительна, и вот этот отдых в сарае не должен сойти цивилизованной общественности с рук.

Применив научный метод (эники-беники), я выбрала направление, в котором буду двигаться. В крайнем случае, всегда можно вернуться в сарай, и попытаться выяснить дорогу у моих похитителей. Ну а вдруг я угадала с первого раза?

Оттолкнувшись сильными ногами от крыши, я приземлилась на ветку. Липкие грабли рыболюда плотно приклеились к шершавой коре. Удобно. Пойду по кронам деревьев, здесь на земле черт ногу сломит.

А еще, там темно и страшно. Но я вооружена. У рыболюда на поясе болтается трубка с дротиками. В самом крайнем случае, можно будет попробовать расстрелять противника, или воткнуть их в шкуру.

Во время движения, краем глаза, я замечала самых разных существ, охотившихся в ночи. В том числе, и на меня. Какая-то саблезубая обезьяна, чьих характеристик я видеть не могла, решила начать преследование, и я спряталась от нее в дупле. Эта косматая штука явно не стоит того, чтобы тратить на нее боеприпасы.  Долго там не просидела, так как у меня над головой начал жужжать некто большой и злой, похожий на шершня.

Жаль, что Амфион не может выйти со мной на связь. Мне очень нужен компас, или что-то вроде того. Спустя час после того, как я покинула лагерь, вернуться туда уже было невозможно. Местность выглядела совершенно одинаково, куда ни посмотри. Разве что, заснеженная вершина служила хорошим ориентиром, и, именно к ней я и пошла. Гора это не изба, с нее точно должно быть все видно.

Но, чем ближе я подходила к большой горе, тем толще становились партизаны в лесу. Огромная летучая мышь едва не унесла меня, вцепившись мощными задними лапами. Я истерично била ее трубкой по морде, пока тварь не решила, что оно того не стоит.

Стоило мыши взлететь достаточно высоко, ее сожрала неведомая летающая туша без крыльев, похожая на уродливого дельфина.

Змея толщиной с человека с диким треском проползла по лесной подстилке. За собой она оставляла след из внутренностей. Вторую половину змеи кто-то оторвал. Этот кто-то громко и свирепо завыл в овраге, и я сменила направление лишь бы не видеть этого прекрасного зверя.

В той стороне, меня чуть не слопал осьминог. Отстал только после того, как я царапнула его иглой из дротика. Походу, они ядовитые, так как мой преследователь вскоре свалился с дерева и сам стал жертвой чего-то обитавшего внизу. Нечто, представлявшее из себя комок блестящих клешней, выкатилось из кустов и короткими прыжками покинуло место преступления.

Нафиг эту дикую природу. Как только разберусь со всеми проблемами, застрою тут все башнями и торговыми центрами, где будут продавать соленую рыбу.

Надо ускоряться. Небо уже светлеет, а я еще даже до моря не добралась.

С ветки свисало нечто, напоминавшее маленькое, желтое облачко. В попытках ускориться, я влетела в него лапой и на этом мое путешествие едва не закончилось. Я спрыгнула с дерева, но тут же меня потянуло обратно. Со звоном, келп треснулся мордой о кору.

Эта штука была здесь везде. Грязные комки, беспорядочно разбросанные по деревьям, дрожащие сопли, натянутые между стволами. Ровный слой пузырчатой массы на земле. Слишком поздно я поняла, насколько эта гора ужасна.

За моей спиной раздался стрекот. Моя неуклюжесть выдала меня.

Надо признать, это весьма отвратительная паутина. Тянется, и воняет какой-то кислятиной. Ее стрекочущий производитель выбрался из клубка лиан, и лениво направился ко мне.

Глава 38

Я уже морально приготовилась к съедению, и провалу первой попытки, но паук, видимо, не собирался сразу закусывать келпом. Замотав рыболюда в кокон из желтых соплей, так чтобы торчала только голова, он потащил тело по направлению к горе.

Весьма разумно было бы покинуть эту тушку, оставив пауку безмозглый овощ на обед, но обычный метод возвращения не сработал. Я пыталась сконцентрироваться, собраться, воображать, медитировать и культивировать одновременно, но так и осталась в келпе.

Мне кажется, или наступило самое время паниковать? Нет, Амфион бы предупредил меня, если бы мне грозила настоящая опасность. Правда ведь?

Я задала вселенной вопрос, но вселенная осталась равнодушна к моим страданиям. Вот блин.

Теперь, мне со своими спасителями точно не встретиться. Если не попробую освободиться, и шансы на это пока что были. Внутри кокона, моя вторая рука все еще свободна, благодаря трубке. Если паук отвлечется...

Мерзкая десятиногая тварь держала меня в зубах, и ползла вверх по камням, прочь от леса. Все на этой тропе было покрыто паутиной, и её становилось только больше. Когда-то, у подножья горы, возможно, находилось какое-то поселение. Под слоями паутины можно было разглядеть руины, напоминавшие человеческие. Здесь явно жили люди, а не келпы. Но теперь, ничего не осталось кроме бесконечного количества пауков, всех форм и размеров.

Настоящий рай для подобных существ. Кругом так много еды, и у них, скорее всего, даже нет врагов. В коконах я вижу даже здоровые туши антилоп. И что-то напоминающее очень большого, мускулистого... человека? Нет, скорее, это неизвестный человекообразный монстр, чья голова скрыта под слоем паутины.

На моих глазах, его грудь с треском раскрылась, и настоящая река из мелких паучков хлынула во все стороны. Их более взрослые сородичи восприняли миг рождения как звонок к обеду, и принялись активно пожирать новорожденных.

Здесь надо будет все выжечь. Как можно быстрее.

Паук втащил меня в широкую расселину, и сбросил вниз, к куче других мелких коконов. В некоторых из них еще шевелились жертвы, но большинство валялось тут уже довольно давно. Запах в расселине висел соответствующий.

Это что-то вроде склада...? Зачем паукам делать запасы? Хотя, было у меня одно неприятное предположение, что тут же подтвердилось. Гнусный молодняк стремился в эти расселины, чтобы укрыться от нападения своих родственников. В этом «детском саду», они доедят всякую мелочь вроде меня, подрастут и станут полноценными членами паучьего общества.

Мелкий паучок, размером с кулак, пробежался по моей груди, а затем вернулся, чтобы прогрызть дырочку в паутине, и полакомиться свежей рыбой. Я подождала, пока он это сделает, и попыталась протолкнуть трубку через возникшее отверстие. Все удалось, но расширить дырку и выбраться я не смогла. Гадость слишком вязкая, и одновременно прочная.

Другого я схватила зубами, и попыталась разгрызть, чтобы он не впился мне в лицо. К моему большому удивлению, на вкус он был не таким уж мерзким. Скорее, просто никаким. Ну, или келпы практически не ощущают вкус того, что едят. Это, кстати объясняло бы очень многое.

Пауки на время оставили меня, так как вокруг было достаточно добычи, что не кусалась, и я возобновила попытки выбраться. Но только сильнее устала. А им нужно было лишь подождать, пока я выбьюсь из сил окончательно. Идеальный механизм охоты.

Ненавижу природу. С каждой минутой все сильнее.

Если подножья гор когда-то населяли люди, то в расселинах отчетливо виделись элементы живописи келпов. Чуть ниже горы коконов находился темный проход с останками каменной арки, напоминавший те, что я видела в пещерах. Еще один храм? Может, мне повезло и там есть еще одно кресло? Хотя вряд ли, это было бы слишком удачным совпадением.

Мама-паучиха вернулась довольно быстро, и бросила вниз еще один желтый комок. Он шлепнулся рядом со мной.

Мой собрат по несчастью довольно активно пытался выбраться, но в отличие от меня, у него получалось. Вскоре, от кокона пошел дым, и размякшая паутина просто начала сползать. Маленькая, полностью черная, перепончатая лапка высвободилась из плена, затем вторая. Где-то за полчаса, он полностью выбрался из кокона и с лбопытством смотрел на меня.

Какой-то лесной абориген, но точно не келп. Морда слишком лягушачья. А еще, он был маленьким, ниже чем рыболюди.

На влажной, иссиня-черной коже яркие, серебристые пятна образовывали замысловатый узор. Изо рта, капали дымящиеся капли.

Я квакнула, в знак приветствия.

Пигмей обнюхал меня, звонко пискнул, а затем открыл рот и стал размазывать по ладошкам слюни. Фу. Которыми потом начал натирать мой кокон. Вдвойне фу!

Так вот как он выбрался!

Подобные яркие лягушки обычно очень ядовитые. Логично, что это распространяется и на их местный вариант. Его яд больше был похож на кислоту, но  самое главное, что он работал. Но я сделала все, чтобы эти слюни не попали мне на чешую. Мой кокон распался надвое, и я встала во весь свой маленький рост.

Казалось бы, пауки должны были броситься на нас, но они не обратили особого внимания на этот дерзкий побег. Слишком уж много у них еды.

Пигмей снова пискнул, и показал мне на проход в храм. Кажется, нам туда? Это выход? Таких как он, походу, часто ловят.

Ладно, я и сама не против немного исследовать руины.

Глава 39

Не уверена, почему именно лягушки-пигмеи мне помогают. Может, они чувствуют мой великий интеллект внутри этого келпа, и тоже решили присягнуть мне на верность. Заполучить еще одно племя помощников практически даром было бы очень здорово. Даже слишком хорошо, поэтому, я сомневаюсь, что причина именно в этом.

Скорее всего, они просто дружелюбные и часто спасают тех, кто попал в лапы пауков. Или, у них просто хорошие отношения с местным племенем келпов, представителя которого мне удалось захватить.

Еще три лягушки присоединились к нам, когда мы вошли в подземный проход. Как только лучи восходящего солнца перестали касаться их ярких шкур, лягушки начали достаточно ярко светиться. Темнота заброшенного храма расступилась перед нами.

Очень надеюсь, что они ведут меня к выходу. Иначе, у меня есть деревянная палка, и я не побоюсь ею воспользоваться.

Подозрительный факт. В самом храме паутины нет, и это меня сильно настораживает, учитывая насколько ее много вокруг. Для того, чтобы пауки не забирались в темные места, там должно жить что-то очень неприятное.

Здесь, стены тоже покрывали фрески рыболюдей. Часть из них повторяла сюжет из храма Племени морского червя, другая рассказывала совершенно новую историю, полную рыбьих скелетов и всяких страшных морд.

Мы шли долго, преодолели несколько развилок и, наконец, вышли в широкий зал без крыши. Я поежилась от сквозняка. Это помещение, должно быть, находится ближе к вершине горы. Технически, я сюда и шла, поэтому все обошлось удачно.

Пигмеи как-то нервничали. Им явно не терпелось побыстрее уйти отсюда. Походу, они разделяли мои теории о неприятностях, что могли нас здесь ожидать. Тот, что освободил меня, показал на заросшую лианами и плющом стену, по которой я могла выбраться.

Поклонившись лягушкам, что ускакали обратно в сторону паучьих расселин, я продолжила свой путь наверх. Точнее, продолжила бы, если б не произошло кое-что странное.

Я ощутила на себе взгляд.

Оглянулась, но зал был пуст. Кто-то скрывается во тьме? Из зала вело несколько проходов, включая довольно большую дыру в полу, с каменной лестницей. Наверное, она ведет в глубины горы.

Ощущение не покидало меня. Это точно не были лягушки-пигмеи, они вряд ли способны испытывать такую сильную злобу. Этот взгляд покрывал мою душу самым настоящим льдом, хоть я и понятия не имела, кто наблюдает за мной.

С каждой секундой, проведенной в этом зале, ощущение становилось все сильнее. Я хотела бежать, я же не совсем с ума сошла. Но тело келпа будто перестало меня слушаться. Рыболюд, у которого не должно было остаться совсем никакого сознания, вполне осознанно спустился с лиан вниз и пошел по направлению к дыре. Никакие ментальные усилия, что я прикладывала, не смогли его остановить.

Гнев, ярость, зависть... Чувства будто повисли в воздухе, и, как бы, сорвали пелену с моих глаз. Только сейчас, я поняла что зал на самом деле завален костями, которых только что здесь не было. Келп подходил ближе к дыре, и к пугающему взгляду добавился жуткий треск.

Кто-то пытался выйти на связь, и его сообщение постепенно начинало пробиваться сквозь помехи.

Все так же, как в тот день, когда я дотронулась до статуи Изменчивого Бога.

Груда костей зашевелилась, и на ноги поднялся скелет келпа, полностью лишенный плоти. Его примеру последовали и другие. За какой-то миг, скелеты полностью окружили меня.

Они двигались легко и непринужденно, абсолютно так же, как и живые келпы. Из пустых глазниц текла какая-то светящаяся жижа.

С ужасом, я наблюдала, как мой келп исступленно сдирает чешую со своих рук. Вместе с мясом.

Внизу раздался громкий лязг, будто груда железа поднималась вверх по лестнице. К нему добавилось едва слышное шипение.

Готова поклясться, что видела вытянутые, искаженные лица, возникшие из воздуха, бесконечным потоком покидающие подземные камеры под храмом, прежде чем келп избавился от своих глаз.

Что-то острое врезалось в пульсирующую нить, связывавшую мое сознание с телом рыболюда, и она лопнула как резинка.

...

Я проснулась в сарае в холодном поту.

Мое сердце билось как безумное, но черт, как же я была рада, что оно вообще бьется! Походу, местным богам не нужны слова, чтобы транслировать свою волю. За ту пару секунд, пока связь с телом келпа прерывалась, несколько жутко неприятных образов возникли и у меня в голове.

Кем бы ни был этот жуткий разум на дне холодного храма, он знал, что это не просто келп оказался у него в руках. Он пробудился заметив меня, и обращался прямо ко мне.

Забытые мертвые... Эта фраза крутилась в моем разуме, и никак не хотела уходить.

Рыбочеловек поднял голову и окликнул меня. – Мргвок?

Очень хотелось стряхнуть пот со лба. Мокрая челка неприятно лезла в глаза, но так как я все еще была связана, приходилось терпеть. Это вообще, самая незначительная из моих проблем.

Тяжело дышать. Жабры пересохли и горели огнем. Мне хотелось поскорее вернуться в холодную сырость Рт’кегла. Туда, где струилась энергия жизни. Нестабильной, искаженной, хаотичной, местами отвратительной, но все-таки жизни.

– Заяц, ты не поверишь, чего я там навидалась, – пробормотала я.

Глава 40

С этими жуткими видениями, я совсем забыла о том, что так и не добралась до собственной базы. А уж будущий визит Уорфилда вообще вылетел у меня из головы.

Поэтому, когда дверь открылась, и он вошел, в сопровождении Зеты, я чуть не упала со своего ложа.

Видимо, его взволновала моя заспанная и встревоженная морда, так как Уорфилд тут же подбежал ко мне. Если они и заметили, что я избавилась от кляпа, то не предали этому значения.

– Вы в порядке, госпожа Эхо? – воскликнул он, распутывая мои узы.

Все еще госпожа? Какая неизлечимая вежливость.

– Воды... – прохрипела я. Все внутри и снаружи будто охватило пламя.

Дрожащими руками, Зета вытящилу круглую фляжку из корзины и протянула мне. Я выхватила воду, и махом осушила половину. Вторую вылила  сверху себе на шею. Холодная жидкость протекла по жабрам, и мне стало гораздо лучше.

– Ох... – тяжко выдохнула я.

– Может, вам что-то нужно? Какие-то особые условия? – спросил руководитель, с искренним волнением в голосе. – Простите, я не настолько осведомлен в образе жизни земноводных рас, как хотелось бы.

Я глянула на него исподлобья. Офигенно, какой ты заботливый. Каким образом я тогда оказалась связанной в сарае. Это либо глупость, либо лицемерие, либо я даже не знаю.

– Все нормально, – ответила я. – Просто увидела плохой сон.

– Поверьте, мне очень жаль, что приходится так поступать с вами, – он сел рядом. – Но у нас не так много возможностей, – и с грустью добавил. – Не думал, что нам придется брать кого-то в плен.

– Что со мной будет? – я отобрала у Зеты корзину, и, не смотря на вялые протесты девушки, начала в ней копаться.

– Послезавтра, сюда прибудут фоморы с материка, – сказал руководитель. – По договору, мы обязаны выдать вас, и вашего келпа им.

Ну да, я сложила два и два. Они нас выдадут, и тем самым, снимут с себя всю ответственность за случившееся. А вот что будет с нами, даже представлять не хочу. Хотя вряд ли, это будет страшнее, чем я только что испытала.

– Ясно... – хмыкнула я.

– Мне жаль это делать, но... – начал было Уорфилд, но я его перебила.

Тут, меня посетила одна интересная мысль. Не скажу, что сильно умная, но довольно неожиданная. От страха, шестеренки в моей голове закрутились чуть быстрее.

Я едва заметно подмигнула Зайцу. Он вроде заметил.

– На самом деле... – сказала я, жуя булку. – Я вам даже благодарна. Здесь, я чувствую себя гораздо свободнее.

Это крайне удивило моих похитителей. Уши Зеты взвились вверх.

– О чем вы? – спросил Уорфилд.

– Сложно объяснить, – сказала я. – Я как будто чувствую себя свободнее. В том храме, все было как во сне.

Он задумался. Его спутница вопросительно посмотрела на него.

– Хм. А вы помните, как попали туда?

– Нет, – на самом деле помню, даже лучше, чем хотелось бы. Но в девушке должна быть хоть какая-то интрига. Не обязательно кому-то знать, что мне всего несколько недель отроду. – Я просто... хмпф... не знаю.

– Какой интересный поворот, – сказал он.

– Это важно? – переспросила я.

– Нет, нет. – Уорфилд махнул рукой. – Просто, занятная деталь. В любом случае, не думаю, что стоит держать вас в таком положении.

Он защелкнул браслеты наручников на моих запястьях. В этот раз между ними не было цепочки. – Только предосторожность, чтобы заблокировать ваши героические способности.

– Ну ладно, – я пожала плечами. – Жаль, конечно, что мне не вернули мои игровые браслеты, но и эти пока сгодятся.

Как только я это сказала, Уорфилд мгновенно изменился в лице.

– Простите, – уже гораздо более жестким тоном произнес он. – Вы сказали «браслеты». Во множественном числе.

– Ну... да? – смутилась я. – Я надела второй, и они вроде как срослись в один.

Но Уорфилд уже не слушал. Он был погружен в собственные мысли и выводы.

– Пойдем, Зета, – сказал он, спешно выводя бурёнку из сарая. – Надо поговорить.

А мне тоже интересно!

Они в любом случае не будут разговаривать на улице. Я бросилась к щели в стене и вселилась в ближайшего желтого келпа. Эти были жирными, а их руки совсем не цепкими. Мне удалось залезть на выступающее бревно. В комнату заглянуть не смогла, но зато более или менее разбирала, что они говорят.

– Ты думаешь...? – удивилась Зета.

– Светлана описывала похожий эффект в своих исследованиях, – сказал Уорфилд, шурша листами бумаги. – Не исключаю, в там храме дейcтвительно может присутствовать некоторая меметическая угроза.

– В таком случае у нас проблемы, – согласилась девушка.

– И более серьезные, чем ты думаешь, – он нервно выдохнул и проворчал. – Чертов Фозар, он вообще не понимает, что творит. Я должен был знать раньше.

– Я не понимаю! – причитала Зета.

– Она убийца, Зета. Класс 0. Она убила другого игрока и забрала его способность.

– Это значит...?! – ужаснулась коровка.

– Это значит, мы обязаны казнить ее на месте.