Текст книги "Голливуд возвращается домой (ЛП)"
Автор книги: В. Эмануэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
В. Б. Эмануэль
Голливуд возвращается домой
Информация
Данный перевод выполнен исключительно в некоммерческих целях, как фанатский проект.
Все авторские права на оригинальный текст принадлежит его законному правообладателю. Мы не претендуем на авторство оригинального произведения и не получаем никакой финансовой выгоды от публикации перевода.
Если вы являетесь правообладателем книги и считаете, что данный контент нарушает ваши права, пожалуйста, свяжитесь с нами – перевод будет немедленно удален.
Автор: V.B. Emanuele
Серия: Клуб «Эйфория»
Книга № 2: Голливуд возвращается домой
Перевод: https://t.me/Evelina_0507
ПРОЛОГ
Ченс
Пробираясь сквозь толпу в аэропорту «Логан», я с помощью своего телохранителя уворачивался от фанатов, пока наконец не оказался у выхода на посадку. Сгорбившись в чёрном кресле из искусственной кожи, я изо всех сил старался спрятаться от любопытных взглядов. Я тихо просматривал фотографии с Эмбер на своём телефоне. Она была моей девушкой до самого Рождества, и я уже скучал по ней. Она действительно была самой необыкновенной женщиной из всех, кого я встречал, а это был не тот комплимент, который я делал женщинам, с которыми встречался. То, что начиналось как дружеский, глупый флирт, превратилось в любовь, более глубокую, чем я когда-либо испытывал. На самом деле я даже не был уверен, что знаю, что такое любовь, пока она не вошла в мою жизнь.
Мы познакомились через мою лучшую подругу Дженну. Они вместе работали танцовщицами в клубе «Эйфория». Я был частым гостем в клубе, но судьба свела меня с Эмбер гораздо позже. Там же Дженна познакомилась со своим мужем Йеном, владельцем клуба.
Мы с Эмбер были вместе больше года, но расставание стало лучшим решением для наших отношений. По крайней мере, я так думал. Теперь я направлялся в Лос-Анджелес, чтобы снять свой следующий фильм и сразу же приступить к работе над еще одним. Иногда то, что мы считаем лучшим решением в данный момент, оборачивается нашим худшим кошмаром и самой большой ошибкой. Тогда нам приходится делать другой выбор, который может изменить ход нашего будущего.
Сегодня я узнал, каково это – быть по-настоящему одиноким, когда я бежал от своего прошлого. Вместо того чтобы временно уехать в Калифорнию, я принял трудное решение бросить колледж и переехать в другое место в Малибу. После того как наши отношения закончились, я был сломлен и не мог снова встретиться с ней. Мне было слишком больно осознавать, как сильно я обидел нас обоих, и мне просто нужно было сосредоточиться на своей карьере. Не на учёбе. Не на Эмбер.
Внешне я был спокоен и вёл себя как обычно, если меня вообще можно было назвать обычным. Я по-прежнему язвил и шутил, чтобы не выдать себя. Но внутри весь мой мир был разрушен. Моё сердце было разбито, и каждую ночь мне снились кошмары. Просыпаясь в холодном поту, я хватался за грудь, чувствовав острую боль в верхней части тела.
Теперь я смотрел на нашу улыбающуюся фотографию. Она напоминала мне как о счастливых моментах, так и о том мгновении, когда я разбил наши сердца. К сожалению, пути назад уже не было. К сожалению, я никогда никому не признаюсь, как много значила для меня эта женщина, но моё сердце никогда не забудет этих чувств.
– О боже мой! – Бодрый женский голос отвлёк меня от душевных терзаний. – Ченс Хардвин?!
Я выпрямился в кресле и поправил осанку. Кивнув девушке-подростку, я изобразил лёгкую улыбку. Фальшивую улыбку на публике каждая знаменитость учится изображать в начале своей карьеры. Никогда не знаешь, когда СМИ или кто-то из людей притаится в тени и сделает тайком твои фотографии под таким углом, что они будут говорить совсем о другом.
Раньше я любил быть в центре внимания и пользовался интересом публики при любой возможности. В последнее время моя потребность в этом изменилась, потому что у меня появились другие приоритеты. Я любил свою работу. Я всегда буду благодарен за эту возможность, но с тех пор мои жизненные приоритеты изменились.
Я не считал себя придурком. Мне просто не нравилось, что за мной постоянно наблюдают. Расставание произошло в уединении моего дома. Однако через несколько дней после того, как моя младшая сестра Лиззи допустила оплошность в посте в социальной сети, об этом рассказали все развлекательные новостные издания. С тех пор все только и делали, что сплетничали об этом. Я не мог этого избежать. Как раз в тот момент, когда я подумал, что наконец-то избавился от этого, я включил телевизор, и вот они мы. Эмбер не заслужила такого негативного внимания. Она не такая, как я, и выросла в другой среде. Мне было жаль её, ведь я поставил её в неловкое положение.
Я не хотел обижать эту девушку, поэтому был вежлив. Мой телохранитель Драгон сделал шаг в мою сторону, скрестив руки на груди, готовый вмешаться при первых признаках угрозы. Полагая, что девушка безобидна, я поднял руку, останавливая его от того, чтобы увести её. Больше никто у ворот меня не беспокоил, так что я мог уделить несколько минут тому, чтобы вызвать у кого-то улыбку.
Оглядев толпу, я понял, что моя чёрная бейсболка и очки «Рэй-Бан» никого не обманули. То, что она подошла ко мне, только усилило подозрения в том, кто я такой. На меня и раньше смотрели с недоумением, а в толпе перешёптывались. Я незаметно закатил глаза, а затем осторожно снял бейсболку и очки. Проведя пальцами по волосам, я уверенно улыбнулся. На её лице расплылась широченная улыбка, и она на цыпочках подошла на несколько шагов ближе.
– Я знала, что это ты! – Её тихое волнение было почти невыносимым. – Можно, пожалуйста, сделать с тобой селфи? – Она вдруг залилась краской. Она нервно теребила телефон, её рыжевато-русые волосы, заплетённые в косу, мотались из стороны в сторону, словно готовясь к отказу.
Я кивнул, протягивая ладонь. Она разблокировала телефон, включила камеру, села рядом со мной и протянула его мне. Я взял его и наклонился к ней, но не стал обнимать. Я был очень осторожен в общении с фанатами любого возраста. Одна ошибка или неудачный ракурс могли обернуться скандалом в СМИ, чего я не хотел, особенно сейчас. Я быстро сделал снимок. Мгновение изучая нашу позу, она поблагодарила меня и побежала к стоявшей неподалёку паре, которая, как я предположил, была её родителями.
Снова ссутулившись, я достал телефон.
«Добрый день, пассажиры! Начинается посадка на рейс 7063 в Лос-Анджелес. Мы приглашаем пассажиров с маленькими детьми и пассажиров, нуждающихся в особой помощи, начать посадку прямо сейчас. Пожалуйста, приготовьте посадочный талон и удостоверение личности. Посадка для все остальных начнётся примерно через десять минут. Спасибо».
Как раз когда я собирался убрать телефон в карман, на экране высветилось имя Йена. Я прикусил нижнюю губу, поднимая большой палец, раздумывая, стоит ли отвечать на звонок. Я никому не сказал, что сегодня уезжаю. Мне просто хотелось улизнуть. Не желая, чтобы нам с Эмбер пришлось мучиться от прощания, я оставил ей записку в почтовом ящике у неё на входной двери. Я глубоко вздохнул и провел пальцем по экрану, отклоняя звонок Йена.
– Черт, – услышал я за спиной глубокий голос, – серьёзно, Голливуд?
Когда мы с Йеном начали общаться, он стал называть меня «Голливуд», шутливо поддразнивая мою карьеру. Прозвище прижилось, и он стал редко обращаться ко мне по имени. Поначалу меня это раздражало, но потом я привык.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я небрежно повернулся на сиденье и увидел, как он с раздраженным выражением лица отводит телефон в сторону. Я медленно встал, застонав. Он сунул руки в карманы своего длинного чёрного шерстяного пальто, разочарованно покачав головой.
– Как ты прошёл контроль безопасности без...
Он вытащил билет из кармана и поднес его к животу.
– Посадочного талона, – прошипел я, и голос мой затих. Я скрестил руки на груди, а потом опустил их вдоль тела, не зная, как реагировать. – Ты купил билет до Лос-Анджелеса, только чтобы попрощаться?
Уверенно ухмыльнувшись, он внимательно изучил его, прежде чем перевернуть и показать мне пункт назначения.
– Еще лучше, в Омаху.
– Только подумай о людях, которых ты лишил возможности поехать в Небраску, потому что ты эгоистично хотел снова увидеть меня. – Усмехнувшись, я покачал головой в игривом недовольстве.
Скривив губы в лёгкой улыбке, он снова сунул руки в карманы.
– Да, полагаю, пассажирам придётся попотеть, чтобы добраться до Небраски.
Я вздохнул, осознав, что сердито смотрю на самолёт за окном. Йен молчал, зная, что я обдумываю свои мысли. Прочитать мои мысли было несложно, но я всё равно заговорил.
– Прощаться с ней было слишком тяжело, поэтому мне пришлось просто улизнуть, – наконец пробормотал я, снова встретившись с ним взглядом. – Я не мог этого сделать, и я знал, что Дженна прочтёт мне нотации…
– Я понимаю, – он поднял руку к подбородку, поглаживая его, – но не попрощаться ни с кем из нас было ужасно.
– Знаю, – кивнул я, – но я все равно вернусь в гости.
Он фыркнул.
– В какой-то момент, да, – он постарался говорить тише. – Ты поменял свои шесть месяцев на постоянство. – Размахнув руками, он шагнул ко мне. – Ты же не собираешься возвращаться, да?
– Йен, черт возьми, – прорычал я, – я актер и мое место в Калифорнии.
– Ты бежишь, Ченс! – ответил он таким же гневным тоном, как и я.
Мои глаза расширились от того, как редко он называл меня по имени. Сглотнув ком в горле, я быстро перевел взгляд на Айсмена, а затем снова посмотрел на Йене. Драгон, стоявший рядом, сделал шаг к нему, но я поднял руку. Повернувшись к нему лицом, я покачал головой.
– С ним всё в порядке.
Он кивнул и отступил на три шага. Оглядевшись, я заметил, что путешественники наблюдают за каждым моим движением; многие из них держали телефоны, снимая или фотографируя моё общение с Йеном.
Оглядевшись по сторонам, он прикусил щеку изнутри, а затем втянул нижнюю губу в рот.
– Просто пообещай мне одну вещь, пожалуйста.
Я молчал, засунув руки в карманы куртки.
– Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, – он сделал паузу, выглядя несколько подавленным, – позвони мне, хорошо?
– Хорошо, – кивнул я, и мой рот изогнулся в легкой улыбке.
– Я серьёзно, Голливуд, – он ухмыльнулся, грозя мне пальцем. – Твоя тупая задница въелась мне в душу, как родинка, и мне стыдно признаться, что я буду скучать по тебе.
Закатив глаза, я усмехнулся, услышав объявление по громкой связи. Мы оба, замешкавшись, прислушались.
«Добрый день, пассажиры! Это объявление касается рейса 7063 до Лос-Анджелеса. Мы приглашаем пассажиров первого и бизнес-класса начать посадку. Пожалуйста, приготовьте посадочный талон и удостоверение личности».
– Думаю, это меня. – Пожав плечами, я наклонился, чтобы взять одну из своих сумок Louis Vuitton.
Он застал меня врасплох, когда рванулся вперёд, обхватил меня за шею и притянул к себе в неловком, крепком объятии. Моя сумка с глухим стуком упала на пол. Драгон наклонился и схватил обе мои сумки.
– Мне сказали передать это тебе, – пробормотал Йен.
Я почувствовал, как кто-то дернул меня за карман куртки, прежде чем он отступил. Я сунул руку внутрь и вытащил сложенный листок бумаги, в замешательстве зажав его между пальцами. Пожав плечами, он отступил, повернув ладони ко мне, когда я попытался вернуть ему листок. Мне показалось, что это от Эмбер.
– Это не от неё, – он прочитал мои мысли. – Однако, возможно, когда-нибудь оно тебе понадобится.
– Отлично.
Сделав ещё несколько шагов назад, он указал на меня, подняв брови.
– Позвони, когда устроишься.
Не сказав больше ни слова, он засунул руки в карманы и скрылся в толпе, а Айсмен последовал за ним по пятам.
В самолёте я устроился поудобнее и достал из сумки наушники, не желая ни с кем разговаривать. Убедившись, что кепка и очки надёжно закреплены, я опустился в кресло, глядя в иллюминатор. Драгон занял место у прохода, создав барьер между мной и всеми остальными.
В передней части самолёта стояла стюардесса, жестикулируя во время обычных объявлений и демонстрации техники безопасности. Я не обращал на неё особого внимания, глядя в окно и чувствуя, как мои мысли снова возвращаются к Эмбер. Сдерживая слёзы, я сделал несколько глубоких вдохов и закрыл глаза, пока мы не взлетели.
Через час после начала полёта я перекатился на бок, глядя на своё отражение в иллюминаторе и наблюдал за проплывающими под самолётом облаками. Внезапно я вспомнил, как Йен передал мне записку в аэропорту. Я вытащил её из кармана, желая найти в себе силы прочитать её, но сейчас у меня не было сил. Я не знал, что это такое, и подумал, не обманул ли он меня. Я несколько раз перевернул записку, перекатывая между пальцами, борясь с растущим любопытством. После нескольких минут душевных терзаний, когда я мысленно строил случайные, болезненные сценарии, меня одолела усталость. Я вернул записку в карман и задремал.
1. НОВАЯ НОРМАЛЬНОСТЬ
Четыре месяца спустя
Ченс
Прошли месяцы, и я наконец-то обосновался в своём доме в Малибу – белом современном особняке с шестью спальнями и панорамными окнами. Вид на Тихий океан был непревзойдённым и сразу же привлёк меня, когда я осматривал его пару лет назад с риелтором. Это был идеальный второй дом.
Съёмки начались через месяц после моего приезда, и мы завершали производство на следующей неделе. Я ни с кем не разговаривал в Бостоне с того дня в аэропорту, когда появился Йен. Я игнорировал все звонки и сообщения, сосредоточившись только на себе. Каким бы одиноким это ни казалось некоторым, я наслаждался одиночеством. По крайней мере, так я себе врал.
После расставания я изменился, потеряв частичку себя. Каждый день стал эмоциональной борьбой. После долгих съёмок я обнаружил, что напиваюсь в одиночестве. В стенах дома я мог скрывать свои пороки, не опасаясь общественного осуждения. К чёрту их всех.
После интенсивной тренировки в домашнем спортзале я, пошатываясь, поднялся по лестнице в ванную. Тело ныло от желания принять расслабляющий горячий душ перед очередным ночным запоем до потери сознания. Когда вода нагрелась, я, спотыкаясь, вошел в спальню. Сняв с запястья чёрно-серебристые часы «Philippe Patek», я положил их в синюю бархатную коробочку под широким зеркалом на современном комоде из орехового дерева.
Мой взгляд метнулся к сложенному листку бумаги, который Йен дал мне в аэропорту несколько месяцев назад. Я всё ещё не был уверена, что смогу его прочитать, но он терпеливо ждал, когда я буду готов. Стряхнув внутреннее смятение, я вернулся в ванную, мучаясь от постоянной боли. Это было новое чувство для меня.
Сняв одежду, я шагнул в высокую чёрно-белую мраморную душевую кабину и поспешно умылся. Последнее, что мне было нужно, – это дать мозгу время погрузиться в глубокие размышления о душе. Мне просто хотелось проспаться, пока завтра не повторятся те же жизненные события.
Когда я в последний раз ополаскивался, зазвонил телефон, вибрируя на стойке в ванной. Я тут же шагнул на коврик и схватил чёрное полотенце с бронзового настенного крючка. Вытерев как можно больше воды, я обмотал полотенце вокруг талии. Протянув руку, я схватил телефон и увидел на экране лицо одной из моих коллег по съёмочной площадке.
Я включил громкую связь и ответил, надеясь скрыть свою депрессию.
– Что случилось, Дин?
– Открой ворота!
Телефон замолчал. Я вздохнул, открыл приложение безопасности на телефоне и нажал кнопку «Ворота». Натянув белые спортивные штаны, с голой грудью, с которой всё ещё капала вода, я поспешил вниз, в фойе. Дойдя до одной из высоких, искажённых стеклянных дверей, я увидел множество силуэтов и услышал несколько голосов. Я распахнул дверь и встретил Дина, нашу партнёршу по съёмкам Симону и незнакомое лицо.
– Ладно, – проворчал я, – ну, заходите, наверное. – Лениво открыв дверь в сторону, я впустил их.
Девочки хихикали, прижимаясь друг к другу, проходя в вестибюль. Окинув взглядом парадный вход, они любовались каждым сантиметром интерьера. Взгляд странной девушки остановился на чёрно-белом кафельном полу, словно она изучала его узор.
Дин похлопал меня по плечу, проходя мимо и выгнув брови.
– Так здорово снова видеть тебя в Калифорнии, где ты и должен быть, приятель. – Злая ухмылка расплылась по его лицу, он скользнул взглядом по девушкам.
Я прикусил нижнюю губу, прежде чем мой взгляд остановился на высокой, стройной блондинке, нашей коллеге по съёмочной площадке.
– Ага, посмотрим. – Впервые с момента встречи с Симоной на съёмочной площадке я по-настоящему её изучил. Мой взгляд медленно скользнул вверх и вниз по её идеальному телу, подчёркнутому коротким чёрным атласным платьем. – Но, я чувствую что-то неладное, – тихо пробормотала я себе под нос.
Дин раскинул руки в стороны, пятясь через прихожую.
– Давайте начнём вечеринку! – С характерной озорной улыбкой он провёл пальцами по тёмно-каштановым волосам под челкой и, резко развернувшись, исчез в гостиной.
– Вечеринку? – простонал я.
Оставшись наедине с двумя разодетыми в пух и прах дамами, я протянул руку в его сторону. Они обе просияли и переглянулись, с любопытством прислушиваясь к громкому голосу Дина, эхом разносившемуся по всему первому этажу. Он болтал ни о чём, рассказывая о выборе алкоголя.
Когда мы вошли в комнату, он уже рылся в золотом винном шкафу середины прошлого века и наливал напитки в четыре бокала. Лениво откинувшись на спинку белого кожаного дивана в форме буквы L, я положил ноги на чёрный кофейный столик и сцепил пальцы за головой. Мой взгляд снова задержался на Симоне, прежде чем я снова переключился на Дина.
Он был одним из моих самых давних друзей в Голливуде. В прошлом мы вместе работали над несколькими проектами и стали хорошими друзьями, проводя много времени вместе на съёмочной площадке. Он был одним из немногих людей в Калифорнии, которым я доверял. В нашей работе редко кому можно было доверять.
Он поднял глаза, наливая последний напиток.
– Думаю, мне стоит официально вас представить, да? – Он повернулся к девушкам и жестом пригласил их сесть. – Садитесь. Он вас не укусит, – прищурившись, он продолжил, – но я не знаю, что ему нужно, так что вам придётся это выяснить.
Он чертовски хорошо знал, что мне нужно. Мы с ним перетрахали кучу женщин. До Эмбер мы устраивали секс-вечеринки, и всё всегда заканчивалось… безумием.
Бросив на него злобный взгляд, я повернулся к девушкам, которые неловко переминались с ноги на ногу. Я указал на диван. Дин подошёл, раздал напитки и сел в ближайший стул. Девушки сели на противоположных концах дивана.
– Это Лейла. – Он приподнял подбородок и бокал, указывая на брюнетку, которая не сводила с меня своих ярко-голубых глаз. – Она одна из лучших подруг Симоны. – Он с улыбкой сделал паузу, наблюдая за мной и ожидая моей реакции на эту потрясающую девушку. Он сделал глоток из своего бокала, медленно проводя взглядом по изгибам пышной груди Лейлы.
Я стиснул зубы. Мы с Дином были близки, но с каждым месяцем без Эмбер я становился всё более подавленным. Всё ещё слишком упрямый и испытывающий отвращение к себе, чтобы связаться с ней, я каждую ночь погружался в печаль и с каждой минутой скучал по ней всё сильнее. И он знал, что я чувствую.
– У тебя отличный дом, – выпалила Симона, вытаскивая меня из мрачных мыслей. – Идеальный дом для идеального мужчины. – Она пыталась флиртовать, но ей было трудно скрыть своё волнение.
– Да, я... эм... – Я не мог подобрать подходящий ответ, потому что мысленно был в более счастливом прошлом. – хорошо. Спасибо.
Я залпом допил остатки водки «Грей Гус», прежде чем поставить пустой стакан на кофейный столик перед собой. Я встал, приняв угрожающую позу. Девушки заерзали на своих местах, не понимая, что происходит. Их взгляды следили за каждым моим движением. Сосредоточив свое внимание на Дине, я медленно и глубоко вздохнул. Уголки его губ чуть заметно дрогнули. Он знал, что сейчас начнется лекция.
– Могу я поговорить с тобой в моём кабинете? – я прищурился и, стиснув зубы, кивнул в сторону коридора. – Немедленно.
Кивнув, он переключил внимание на Лейлу, а затем на Симону.
– Пожалуйста, извините нас, дамы. – Иронично поклонившись, он усмехнулся и направился к арке.
Я переводил взгляд с одной девушки на другую и махнул рукой.
– Не... – начал я, но тут же поправился: – Не трогайте ничего.
Симона похотливо окинула взглядом моё тело с ног до головы и провела языком по нижней губе. Я прикусил щеку изнутри и отвернулся, следуя за Дином.
Когда мы вошли в мой кабинет, я закрыл дверь и скрестил руки на груди. Нахмурившись, я ждал объяснений по поводу этого неожиданного визита. Он со смехом повторил мою позу, его мускулы оливкового цвета выпирали из рукавов рубашки.
– Какого черта, по-твоему, ты делаешь? – я вытянул руки, прочищая горло, пытаясь избавиться от хрипоты в голосе.
– Каждый раз, когда мы разговариваем или тусуемся вместе, ты так чертовски подавлен из-за своей бывшей, – усмехнулся он. – На работе ты напускаешь на себя такой серьезный вид, но я видел, как ты уходил со съемочной площадки. – Опустив руки, он выдохнул и лениво махнул ими. – Ты в ужасном состоянии, Ченс.
Я знал, что он беспокоится обо мне, но то, чем я занимался в свободное время, никого не касалось. Мне было плевать на чужое мнение. Дин иногда упоминал Эмбер в разговорах на работе, и это сводило меня с ума. Почувствовав, что снова погружаюсь в уныние, я отбросил это чувство, ведь в моём доме были гости. Покачав головой, я нахмурился, размышляя над его словами, было ли это правдой или нет.
– Смотри! – рявкнул он, вскидывая руки и пыхтя. – Это именно то, о чем я говорю!
Бросив на него сердитый взгляд, я заставил себя отвлечься от размышлений о недавней истории. – Ты просто ушел в астрал!
– Ты же знаешь, что я изменился. – Я усмехнулся. – Эмбер, – мой голос дрогнул, – другая. – Я закрыл глаза и сжал переносицу.
– Что случилось с тем Ченсом, которого я знал, а? – он засунул руки глубоко в карманы. – Куда делся этот Ченс?
Пожав плечами, я отвёл взгляд на чёрное кожаное кресло передо мной. Проведя кончиками пальцев по нитям, я провёл ими от одного края до другого, изо всех сил стараясь не поднимать эту тему.
– Да ты даже сам не знаешь, – он бродил по комнате. – Тебе нужно просто это пережить, – он указал на фотографию на моём столе. – Эмбер цыпочка.
– Это не она. – Я фыркнул и покачал головой. – Это фотография, которая была в комплекте с рамкой. Ты что, новости не смотришь?
Закатив глаза, он наклонил голову, глядя на фотографию, и сделал глоток.
– Я видел, и эта девчонка похожа на неё. Пожав плечами, он склонил голову набок, бросая мне вызов. – Ладно, и что теперь?
– Во-первых, эта девчонка совсем не похожа на Эмбер. – Я приподнял уголок верхней губы, удивленный дерзостью его неловкого замечания. – Что ты имеешь в виду, говоря «что теперь»?
– Выйди, чувак! Поживи немного! Полюби много, мне всё равно. – Подняв бокал, он пошевелил бровями, его тёмно-карие глаза прищурились, глядя на меня. – Займись сексом с любой из этих горячих женщин! – Он с энтузиазмом указал на дверь и злобно рассмеялся.
– Заняться сексом? – на моём лице промелькнуло смятение, которое тут же сменилось сарказмом. – Правда?
– Чёрт, да забери их обоих. Мне всё равно! Я не против найти кого-нибудь другого. Не то чтобы я не мог.
Покачав головой, я уставился в потолок. Мои мысли снова вернулись к Эмбер, когда я подошел к нему, выхватил у него стакан и допил остатки его напитка.
– Давай вытащим тебя из этого дома. Ты Ченс, мать твою, Хардвин. Можешь забрать кого хочешь! – Он хлопнул меня по спине и вышел на середину комнаты.
Я в миллиардный раз попытался стереть её из памяти, пусть даже на одну ночь. Я понял, что оставаться в этом доме одному ни к чему хорошему не приведёт. Нет ничего плохого в том, чтобы выйти куда-нибудь и провести невинную ночь. Я медленно кивнул, соглашаясь с его предложением, за исключением секса.
– Ладно, давай. – Я с облегчением порадовался, что разговор наконец-то закончился. – Что у тебя на уме?
Уголок его рта дернулся, в голове зрели неразумные мысли.
– Я рад, что ты спросил.
Эмбер
Я так и не оправилась от рождественского расставания. Бесцельно я жила рутиной повседневной жизни. Ченс исчез. Ушёл от семьи. Ушёл от друзей. И от меня, своей бывшей девушки. Он больше не хотел оставаться в Бостоне. Я понимала его желание переехать, но он даже не дал мне возможности переехать вместе с ним. Он решил за нас обоих. Насколько я знала, мы всё ещё оставались друзьями… кажется. В записке он говорил, что всегда будет любить меня, но его поступки говорили об обратном.
Моя любовь к нему не умерла, даже когда наши отношения закончились. Честно говоря, я любила его всё больше с каждым днём. Многие ночи были бессонными за те месяцы, что он провёл в Калифорнии. Когда я наконец смогла снова заснуть, кошмары заполнили пустоту.
После месяцев борьбы с горем Йен настоял на том, чтобы я взяла несколько ночей отдыха. Сосредоточившись на себе, я пыталась вернуться к мучительной привычной жизни. Я была благодарна и Дженне, и Йену. В последнее время я также сблизилась с Люком и Джейд. Чувство большой семьи рядом со мной заставляло грустные моменты сиять ярче.
Сегодня был мой первый рабочий вечер после нескольких недель. Я чувствовала себя отдохнувшей, но всё ещё боялась снова выходить на улицу. Припарковав машину, я оглядела другие машины, тяжело дыша. Подняв руку, я опустила козырёк, открывая подсвеченное зеркало. И тут я почувствовала, что глаза наполняются слёзами. Я поспешно поправила макияж, подавляя грусть, прежде чем выйти из машины.
Опаздывая, я поспешила через парковку к входной двери. Проходя через вестибюль и по коридору к примерочной, я помахала немногочисленным сотрудникам, изображая фальшивую улыбку. Найдя своё обычное место у дальней стены, я переоделась в официантку, пока две другие девушки тихо болтали в углу.
– Мисс Уилсон?
Вздрогнув, я обернулась и увидела в дверях Йена. Я продолжала застёгивать на спине свой блестящий синий корсет. Он мотнул головой в сторону коридора. Я тут же выбежала из комнаты. На работе я не стала заставлять его ждать. Он прислонился плечом к стене, закуривая сигарету. Айсмен, его телохранитель, стоял в нескольких шагах позади, скрестив руки на груди, сосредоточенно слушая то, что говорилось в наушнике.
Йен сунул зажигалку обратно в карман и протянул руку.
– Ты что-то уронила.
Я опустила взгляд. Знакомая сложенная прощальная записка была зажата между его пальцев. Меня охватило гнетущее чувство. Взяв её из его руки, я отвела взгляд на пол. Я таскала её с собой повсюду.
– Где ты её нашел?
– Это было у твоей машины на парковке. Вздохнув, он поднял мой подбородок, заставив мои грустные глаза встретиться с его обеспокоенным взглядом.
– Ты же знаешь, мы с Джен всегда готовы помочь. Наш дом всегда открыт для тебя. Ты для нас как семья.
Кивнув, я вытерла единственную слезинку, скатившуюся из моего слезящегося глаза.
Он убрал руку и затянулся сигаретой.
– Знаю, – шмыгнула я носом. – Я просто храню ее в сумке, чтобы… – Мой голос оборвался. Я не смогла закончить предложение.
– В память о нём. Понимаю. – Дымок потянулся из уголка его губ.
Из гримёрки вышли две танцовщицы. Когда они проходили мимо, я отошла в сторону. Как только они скрылись из виду, я сделала глубокий, прерывистый вдох.
– Хочешь просто потусоваться сегодня вечером наверху с Дженной?
Покачав головой, я изо всех сил постаралась скрыть горе.
– Нет, со мной всё будет в порядке.
– Я вернусь через некоторое время, чтобы проверить, как ты. Мне нужно кое-что уладить в Синей гостиной. Он постучал по наушнику с лёгкой ухмылкой, а затем бросил более обеспокоенный взгляд на Айсмена.
Переминаясь с ноги на ногу, я кивнула. Только я собралась снова заговорить, как мимо прошли ещё три танцовщицы.
– Извините, мистер Найтт, – пропела Трина.
Отступив на шаг, он кивнул: – До скорой встречи, мисс Уилсон.
Уперев руки в бока, я покачала головой.
– Тебе пора это прекратить.
Он взглянул через моё плечо, прежде чем наклониться к моему уху.
– Я не могу выбирать фаворитов среди лучших подруг моей жены. – Он отступил на шаг, снова затянувшись сигаретой. – И ты всё ещё работаешь на меня.
Фыркнув, я резко обернулась, махнув рукой и крикнув через плечо: – Всё хорошо, мистер Найт.
Я пошла к сумке. Из бокового кармана доносилась вибрация. Вытащив телефон, я перевернула его, ахнув при виде фотографии Ченса на экране. Кровь отхлынула от моего тела. У меня перехватило дыхание, когда я резко вдохнула, борясь с нехваткой воздуха. Я не могла поверить, что он мне звонит!
Взглянув на время, я поняла, что мне нужно выйти на улицу, обслуживать столики. Ченс знал мой график наизусть. Изменилось ли его отношение к нашему отчуждению? Может быть, он хочет признаться мне в любви. Сглотнув, я приготовилась и к лучшему, и к худшему. Мне так хотелось услышать его голос после стольких лет разлуки. Я осторожно поднесла телефон к лицу, осторожно приложив его к уху.
– Привет?
В наушниках слышалась приглушенная музыка.
– Алло?.. Алло? – я крикнула в микрофон, стараясь убедиться, что он меня слышит, потому что у меня тоже громко играла музыка из «Эйфории», только в соседней комнате.
Внезапно я замерла, мои глаза наполнились слезами, а пальцы больше не могли удерживать телефон. У меня подкосились ноги, когда я услышала знакомый звук – звук, который я не хотела слышать прямо сейчас. Никогда! Телефон упал на мою сумку. Ноги подогнулись подо мной. Ухватившись за сиденье, я рухнул на пол, больно ударившись копчиком. Из моей души вырвались слёзы.
