Текст книги "Не так как у разбойников"

Автор книги: Урсула Марк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

УРСУЛА МАРК

HE ТАК, КАК У РАЗБОЙНИКОВ

Перевёл с немецкого А. ПЕРЦЕВ

ПРИКЛЮЧЕНИЕ ПЕРВОЕ

Том проснулся и не поверил глазам своим: он лежал на мягкой перине в тёплой, светлой комнате; рядом стоял стол, который ломился от великолепных кушаний. Тут были мясо, хлеб, фрукты, зелень, овощи и множество таких блюд, которые Том вообще не видывал. У разбойников ничего подобного не бывало. Когда разбойник-папа приносил домой добычу, детям кидали какие-нибудь куски, и они тут же затевали из-за них драку. Кончалось всё тем, что самые сильные захватывали себе большую часть.

Однако Том быстро научился всяческим хитростям и стал кое-что добывать себе другим путём.

Том был голоден, как волк. Он огляделся по сторонам, не видит ли кто... И в этот самый миг в комнату вошли какие-то очень светлые, необыкновенные дети. Они сели за стол и махнули Тому – дескать, иди есть вместе с нами. Но тот уже спрятался за спинкой кресла. Ведь этих, которые пришли, было больше! Они наверняка хотят поймать его. Нет уж, дудки! Никому нельзя доверять! Один мальчик встал и хотел было привести Тома к столу, но Том отбивался что было сил. И отбился.

Когда дети начали есть, он осторожно выглянул из укрытия и застыл, поражённый увиденным: никто не отнимал друг у друга пищу. Больше того – они передавали тарелки с едой друг другу! У разбойников надо было схватить руками, сколько успеешь, и тут же сунуть в рот или в карман штанов, пока не отняли. А здесь всё шло тихо-мирно – дети ели, смеялись, разговаривали. Никто не запускал соседу в лоб огрызком, никто не вытирал руки о штаны, никто ни на кого не рявкал. Как всё это было непохоже на жизнь у разбойников.

От удивления Том почти забыл про свой голод. Но когда дети закончили есть и вышли, он немедля набросился на оставшуюся еду. Чистые тарелки, которые стояли тут же, ему не понадобились: он просто схватил со стола то, что ему было хотя бы немножко знакомо, и принялся жадно есть у себя за креслом. Было вкусно! Да, здесь он не прочь бы и остаться.

Но где же он был? И как попал сюда? Видимо, это произошло только вчера. Именно вчера случилось самое ужасное и удивительное, что ему довелось пережить. Из-за какой-то ерунды разбойники избили его сильней, чем обычно, а когда он пригрозил убежать, надели оковы и заперли в тёмной пещере. Тогда, чтобы выплеснуть всю свою злость и отчаяние, он принялся кричать – так громко, как только мог. Он кричал, пока не заболело горло. Тихо поскуливая, Том услышал незнакомый мужской голос: кто-то о чём-то торговался с разбойниками.

Разбойники заломили какую-то совершенно непомерную цену. Как продвигались переговоры дальше, Том уже не слышал – в его темнице отворилась дверь. Вошёл светлый человек, освободил Тома из оков и усадил перед собой на коня. Дальше Том ничего не помнил: видимо, задремал от усталости.

Странный он, этот человек. Совсем не такой, как разбойники. Почему, интересно, его ни капельки не боишься?

Дверь открылась, и он появился снова, этот светлый человек. Он ничуть не рассердился, когда увидел, что Том ест. Наоборот, только улыбнулся. А потом спросил, видел ли Том когда-нибудь ванную комнату. Светлый человек пошёл вперёд, а мальчик-разбойник задумался: кто знает, что его там ждёт, в этой ванной комнате. Может быть, западня? Однако Том вовсе не хотел прослыть трусом, да вдобавок был любопытен. В конце концов, можно и глянуть одним глазком.

Ванная оказалась большой голубой комнатой со множеством всяких невиданных вещиц. В центре комнаты было что-то, похожее на маленький прудик. Том сразу же сунул туда руку и удивился: надо же, вода тёплая! Светлый человек сказал: «Если ты хочешь искупаться, то должен снять свою одежду». Снимать одежду? Ну уж нет. Одежда – его. Он не даст отобрать её. Том стоял насупившись и молчал. Человек ждал. У него явно было очень много времени. Непонятно только, почему он ждал. Ведь он был сильнее и легко мог сорвать одежду с Тома, как поступил бы любой разбойник.

Тому очень хотелось нырнуть в воду, но отдавать за это одежду? Он ведь так привык к ней. Признаться, штаны уже давно стали тесноваты и коротки, а на рубашке больше дырок, чем ткани. Так что не очень большая потеря. И попахивает от одежды не слишком приятно. Но всё равно – нельзя в жизни ничего никому отдавать! Так уж его научили разбойники.

И только когда блохи принялись вдруг кусать Тома особенно сильно и всё тело стало нестерпимо зудеть, как его ни чеши, он понял – спасти может только прыжок в воду. Он быстро сбросил с себя одежду. Увидев же свои грязные лохмотья на полу, подумал, что им не место в этой комнате. И не стал возражать, когда тот человек схватил их и бросил в огонь.

Как прекрасно было в воде! Мягкой-мягкой губкой тот человек провёл по худенькому телу Тома – и был потрясён тем, что открылось ему под слоем грязи: царапины и шишки, синяки и шрамы, рубцы и гнойные раны. Со слезами на глазах человек завернул Тома в тёплое, мягкое полотенце, а потом очень осторожно намазал все раны чем-то прохладным. И наконец, вручил Тому белые одежды.

Когда Том надел их, человек радостно посмотрел на него и подвёл к стене – в этой стене Том отражался, будто в воде озера. Быть того не может! Том не узнал себя: такой светлый, чистый и прекрасный. Том даже ущипнул себя – и почувствовал боль. Значит, он не спит! И всё происходит на самом деле! Утратив дар речи, он смотрел на светлого человека. Тот снова повёл его в комнату, где они уже были. Сел в большое красное кресло и взял Тома к себе на колени. У Тома пропало всякое желание сопротивляться. На душе стало так тепло – много теплее, чем до этого в ванне. Он знал теперь, что этому человеку можно довериться. Том прижался к нему и почувствовал желание навечно остаться на коленях.

Так он сидел долго-долго, удивляясь самому себе и наслаждаясь, ощущая покой и защищённость. Потом в комнату вошли другие дети. У всех были маленькие золотые короны на головах. Они принесли с собой ещё одну и отдали светлому человеку. А тот возложил эту маленькую золотую корону на голову Тому и сказал:

«Том отныне тоже мой сын». Тут Том поднял глаза и увидел, что этот человек – король. Но Том ничуть его не боялся – ведь он сидел у него на коленях!

ПРИКЛЮЧЕНИЕ ВТОРОЕ

Вот как! Значит, Том – его сын! Сын короля! Он, Том, который всю свою жизнь провёл среди разбойников! Неужели он когда-нибудь перестанет радоваться и удивляться такому повороту в своей судьбе? Всё началось уже с утра. У разбойников после вечерних кутежей и попоек или после ночных злодейств вообще никто не любил вставать рано. Да и зачем? Папа-разбойник и мама-разбойница с утра всегда были в самом скверном настроении и ссорились. От них лучше было держаться подальше. И от остальных маленьких разбойников – тоже. Ведь они могли отобрать у него припрятанный за ужином кусок хлеба или выпытать какую-нибудь тайну. Ради таких забав они даже объединялись. А вообще-то, там ~ у разбойников – каждый был сам за себя.

Зато здесь, в королевском замке, Том проснулся рано утром, встал и сразу пошёл к своему новому отцу – королю. И снова Тому было разрешено посидеть у короля на коленях. И ощутить то, чего ему недоставало всю жизнь, – тепло и покой, защищённость и нежность, признание и ободрение. Снова и снова он возвращался к отцу. И у короля всегда находилось для него время.

А еще был завтрак. И на столе стояло так много всего, что хватало каждому. Но всё же Том по привычке спрятал в карман горбушку хлеба – про запас. Однако в обед снова было вдоволь еды, и когда Том нащупал в кармане свою горбушку, она почему-то показалась ему такой неаппетитной и чёрствой. Один из мальчиков увидел, как Том вытряхивает из кармана сухие крошки, но он не стал смеяться над ним, а объяснил: «У нас ты не должен сам заботиться о том, что будешь есть в следующий раз. Знаешь, отец наш бесконечно богат и заботится о нас. Ты можешь на него положиться».

Да, пожалуй. Том мог на него положиться – после всего, что видел, начиная со вчерашнего дня.

Мог, пока его не охватил страх. А вышло так. В пышно обставленном зале, там, где всегда так изобильно накрывали стол, было ещё много чего, достойного удивления: картины, написанные яркими красками; весёлые занавеси; цветы, которые пахли совершенно необыкновенно. У стены стоял резной комод, а над ним висела какая-то особенно привлекательная штуковина. Что-то вроде шкатулки: стоило только потянуть за верёвочку снизу, как раздавалась такая красивая музыка, какой Том не слыхивал ещё никогда. Он слушал, совершенно очарованный, внимая чудесным звукам. Интересно, откуда они там брались, в шкатулке? Надо поглядеть, решил Том.

Когда все дети убежали играть, Том забрался на комод, снял музыкальный ящичек со стены и открыл в нём дверцу. Там, внутри, было много серебряных колесиков, палочек и молоточков – всё такое маленькое и очень искусно сделанное. Том сунул внутрь пальцы, чтобы попробовать – сможет он сыграть какую-нибудь музыку сам или нет. Вот беда, там что-то случилось! Что-то щёлкнуло, и одно колесико сломалось. Что-то прожужжало ещё, и всё стихло. Как жаль! Теперь больше не будет музыки! И он, Том, тому виной. Мальчугана охватил страх. Он огляделся по сторонам, быстро закрыл дверцу музыкального ящичка, повесил его снова на стенку и выбежал из комнаты. Что теперь будет? Надо бежать! Только бежать! Но куда?

Том выбежал из замка в парк. Он нёсся всё дальше и дальше, пока не нашёл, где можно надёжно спрятаться. Перед ним стояло дерево с очень густой кроной. Там, среди листьев, его никто не отыщет. Том, впрочем, и не знал, кого ему надо опасаться теперь.

Когда Том немного перевёл дух, его стали терзать ужасные мысли. «Мне теперь нельзя появляться в замке, – думал он. – Дорога туда закрыта навсегда. Всем уже наверняка известно, что это сделал я. Что скажут дети? А король? Как он поступит, когда узнает? Видимо, разгневается, ведь ящичек наверняка дорогой». Привычки, которые Том приобрёл у разбойников, крепко въелись ему в кровь. Он представил себе, какую бы трёпку ему задали за такое дело там, и задрожал от страха. А заодно – и от холода, потому что, пока он размышлял, сидя на дереве, настала ночь.

«Ну и хорошо, – подумал Том. – По крайней мере, в темноте они меня точно не найдут». Но сидеть на жёстком суку было так неудобно, и вообще он чувствовал себя таким одиноким... Жаль... В замке всё было так хорошо. С каким бы удовольствием он остался там жить! Интересно, водятся ли тут дикие звери? Стоило зашелестеть наверху листьям или треснуть сучку, как Том опасливо вздрагивал.

Ему пришлось долго сидеть на ветке, судорожно вцепившись в дерево. Но что это там? Кажется, шаги?

Том открыл глаза и стал напряжённо всматриваться в темноту. Под деревом появился высокий человек и спокойно сказал:

– Спускайся, Том. Всё в порядке.

– Но ведь... – пролепетал Том. – Я же...

Король перебил его:

– В самом деле – всё в порядке. И тогда Том просто упал на подставленные руки отца.

– Мальчик мой, ты, наверное, натерпелся страху! Почему ты убежал? Почему ты от меня прячешься? Знаешь, скрывать вину – хуже всего. И для тебя плохо, и для меня плохо. Верь мне – я всегда на твоей стороне и всегда поддержу тебя, что бы ты ни сделал. Ведь я могу всё поправить – и поправлю с большим удовольствием. Ты запомнил, что я тебе сказал?

Том кивнул. Он был удивлён, но испытывал благодарность. Сильные руки отца подняли его и отнесли домой.

Да, отец оказался таким добрым! Даже если ты что-то натворил, можно было прийти к нему и повиниться. Мальчик крепко запомнил это. Но музыкальный ящичек был такой ценный, что Тому самому хотелось что-то сделать, чтобы загладить свою вину. А потому назавтра он встал очень рано, нарвал большой букет цветов для короля и поставил на стол перед его креслом. Потом надел фартук поверх своих белых одежд, накрыл стол для общего завтрака, помог управиться на кухне, прибрал в саду, в конюшне -^ потрудился везде, где только нашёл для себя работу. Весь день напролёт он старался и к вечеру с непривычки очень устал. Собственно, у него были все основания быть довольным – ведь он что-то сделал! И всё-таки он чувствовал: что-то не так. Чего-то ему не хватало...

Среди ночи он проснулся. На его кровать присел король и спросил:

– Том, где ты был целый день? И почему ты не сказал мне ни «С добрым утром», ни «Спокойной ночи»? За букет спасибо. Это ты славно придумал. Но мне нужен был ты сам! Мне не хватало тебя!

Когда Том объяснил ему, что ощущал стыд за содеянное, король сказал очень серьёзно:

– Это – не твоя забота. За всё заплатил полную цену другой. Я ведь сказал тебе, что всё на самом деле уже улажено. Ты должен научиться здесь вот чему: позволяй делать себе подарки и не думай, что ты должен заслужить всё сам. Так уж устроено в моём царстве.

Для мальчугана всё это было выше его понимания и никак не укладывалось в голове.

Но он твердо запомнил всё, что сказал отец. А когда король снял с него фартук, в котором Том уснул, а потом любовно укрыл одеялом, Том понял, чего ему так не хватало. Ему просто надо было побыть вместе с отцом.

А тот сказал ему:

– Том, я буду очень рад видеть тебя утром, когда ты снова придёшь ко мне.

И Том с улыбкой заснул. Чтобы кто-то был рад его приходу – такого в жизни Тома ещё не было!

ПРИКЛЮЧЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Что ж, так тому и быть! Каждый день Том убеждался, как важно для короля – проводить с ним много времени. С ним, с бывшим мальчиком-разбойником, который теперь стал его сыном. А в остальное время Том мог играть с другими детьми. И они тоже любили его. Показали ему в замке всё-всё! Они не ругали его, не обзывали бестолковым или трусом, а то и похуже, как это было принято у разбойников. Они говорили ему:

«Как хорошо, что ты играешь с нами!» Или: «Пойдём, займёмся чем-нибудь вместе!»

Так Том каждый день становился чуточку лучше и чуточку взрослее. Он и сам заметил это. Даже стал казаться сам себе совсем большим и сильным. Пока однажды не понял, что это не совсем так.

А произошло вот что. Как-то утром дети ещё за завтраком были чем-то сильно взволнованны. В замке царила атмосфера ожидания. Когда вошёл отец, чисто умытые личики детей засветились радостью. Он возвестил, что возвращается его сын. Дети хлопали в ладоши и прыгали, свистели, распевали песни и целый день с нетерпением ждали королевского сына. Исполненные усердия, они строили планы и обсуждали, что смогут сделать для его праздничной встречи. Том недоумевал – кто же этот королевский сын? Мало-помалу Том заразился общим Предчувствием радости. Дети принесли охапки нарванных ими цветов и украсили гирляндами вход, над которым Том сумел разобрать сделанную 3олотыми буквами надпись «Тронный зал». Интересно, что там, в этом зале? Любопытство Тома росло, как на дрожжах.

И вот, наконец, час настал. Все дети надели свои новые одежды, предназначенные специально для этого праздника. Высокие двери тронного зала широко распахнулись, и оттуда донеслась ^прекрасная музыка. Много-много людей, все в праздничном одеянии, полные ожидания, входили туда. Что за чудная картина! Зал был великолепно украшен, везде сияли огни. Том удивился, какой он большой, этот зал. И хотя в нём собралось так много людей, здесь осталось немало мест для тех, кто придет ещё.

Но всё это, собственно, было для Тома не так важно. Ведь впереди, на возвышении, стоял трон, и на нём кто-то величественно восседал! От него исходило такое сияние, что Том даже испугался и хотел незаметно ускользнуть. Но потом закрыл лицо руками и упал ниц. И все люди, которые были в тронном зале, пали ниц и воскликнули: «Ты один – велик! Ты великолепен и непостижим! Царство твоё – на вечные времена!»

Тогда тот, кто сидел на троне, сказал:

– Поднимитесь и подойдите ближе, дети мои! Празднуйте и ликуйте вместе со мной! Ведь сын мой вернулся! Он одержал победу! Разделите радость отца вашего!

Этот голос... Тому он был знаком. Но здесь этот хорошо знакомый голос звучал так, что перекрыл бы шум большого водопада. Том осторожно раздвинул пальцы и одним глазом поглядел на трон. Да, он узнал того, кто восседал там. Это был его отец!

И тут же началось великое ликование! Том радовался вместе со всеми. Наконец вошёл королевский сын. Одежды его сияли ярче, чем солнце. Красота его и величие были просто неописуемы. Он поспешил к трону. А когда отец и сын крепко обнялись, стало вдруг тихо-тихо... Сердце Тома горело любовью, и он чувствовал себя причастным к великой любви между отцом и сыном.

Прошло несколько мгновений. Потом отец, исполненный гордости и нежности, сказал:

– Возлюбленный сын мой! Займи своё место по правую руку от меня! Удивительно красиво заиграл оркестр, и все запели новую песню:

Что за сын! Вот он каков!

Любовь его не знает пределов.

Полную цену жизнью своей он заплатил.

Сделал нас детьми короля.

Да здравствует наш властелин!

Уже во второй раз Том слышал слова: «Заплатил полную цену».

Они глубоко тронули сердце Тома. Он прикрыл глаза – и вдруг увидел, как наяву, распятого на дереве молодого человека, истекающего кровью. А разбойники издевательски стоят вокруг и хохочут. И этот молодой человек – королевский сын! Ужасно!

Том открыл глаза. Королевский сын посмотрел на него и сказал:

– Да, этой ценой был я. Я заплатил собственной кровью и за тебя. Потому что люблю тебя больше, чем собственную жизнь.

Невероятно! Этот прекрасный королевский сын совершил всё ради него? Том был так потрясён, что разрыдался. Как ему отблагодарить своего спасителя? Как мог он, маленький мальчик, показать, насколько любит его? В этот миг королевский сын громко воскликнул:

– Я хочу освободить ещё большее число тех, кто пока остаётся в оковах. Все люди должны прийти сюда, в эту счастливую страну. Кто желает помочь мне в этом?

Тут уж сдерживаться не было больше никаких сил. Том бросился к королевскому сыну вместе с другими. Но, представ перед ним, он ощутил дрожь в коленках. Это просто смешно! Разве он сможет помочь такому великому герою?

Пристыженный, Том хотел было снова спрятаться за спины других. Но тут королевский сын сказал:

– Том, не прячься, ты можешь мне пригодиться. Я не нуждаюсь в сильных людях. Только людей слабых я могу наполнить своим огнём. Хочешь ли ты бороться, используя мою силу?

Да, Том очень хотел. Он ощутил, как сильная рука легла на его голову. И его сверху донизу пронизал огонь – огонь радости и силы. Ему неудержимо захотелось слиться с отцом и сыном. Том ликовал и радовался так, как не радовался ещё никогда. И все радовались вместе с ним. Праздник был таким прекрасным, что Том хотел бы, чтобы он никогда не кончался. Или нет? Наверное, он всё-таки должен был кончиться?

Ведь Том хотел ещё научиться бороться, чтобы выступить в поход вместе с королевским сыном, чтобы освободить всех остальных людей и привести их в это прекрасное царство. Но как именно ему надо было сражаться? Где он мог этому научиться? И где ему было взять оружие?

ПРИКЛЮЧЕНИЕ ЧЕТВЁРТОЕ

Ночью Тому приснился сон. Он увидел себя окружённым отвратительными чудовищами, которые хотели разорвать его на части. Он отбивался из последних сил. Но всё было напрасно. Громадная лапа с когтями как раз хотела схватить его, когда он выкрикнул, что было сил, одно-единственное слово. И вдруг, словно громом поражённые, все чудовища упали, а Том смог убежать домой.

Тут Том проснулся, но страх и удивление не покидали его. Что же это было за могущественное слово, с помощью которого удалось одним разом победить всех этих опасных тварей?

Как хорошо, что уже настало утро, и Том мог пойти прямо к отцу. Всё ещё потрясённый пережитым, он прильнул к нему и рассказал обо всём.

– Да, – кивнул отец, – это был враг! Он хотел запугать тебя. Том испуганно поднял глаза на отца. Неужели этот враг так силен? Ещё страшнее, чем разбойники! И так много этих врагов! Неужели ему придётся сражаться с такими страшными существами? Нет, тут ему рассчитывать не на что.

Отец встал и посмотрел мальчику прямо в глаза.

– Том, разве тебе неведомо, что я – король? Что я всемогущ и всесилен?

Том кивнул: после того, что он видел вчера, у него не осталось никаких сомнений. Он вспомнил сияние тронного зала, вспомнил, как его потрясло великолепие короля. ^

Отец простёр руку вперёд, и голос его прозвучал, словно раскаты грома:

– Посмотри, всё это принадлежит мне! Я создал всё и ежечасно продолжаю создавать новое!

Тут Том на миг увидел беспредельные дали, Землю, звёзды, космос – без конца и края. Том показался себе таким крошечным и даже испугался могущества короля. Но тот снова взял его на колени и успокоил:

– Том, тем не менее – ты мой сын. Я – твой отец! Положись на меня. Доверься мне. Никто тебя у меня не отнимет! Пусть моя любовь окутает тебя, словно плащ. Она согреет и защитит тебя.

После этих слов у Тома совсем не осталось страха. Его наполняло только одно желание – сидеть на коленях у отца. Но тот вдруг сказал:

– А сейчас иди к моему сыну. Ведь ты хотел научиться бороться! Всегда делай в точности то, что он говорит. И тогда ты свершишь великое. Я горжусь тобой, мой мальчик!

Услышав эти слова, Том сразу стал выше на целую голову. Вот так да! Учиться бороться! Это же очень интересно. Том был готов бегом бежать на тренировку. Но сдержал себя и степенно зашагал к выходу. Отец улыбнулся и крикнул ему вслед:

– Помни – я жду тебя каждый день!

В зале уже сидели все те, кто вчера вызвался бороться.

«Интересно, что они тут делают? На что рассчитывают?» – мелькнула у Тома мысль. Среди тех, кто здесь собрался, не было никого, хотя бы отдалённо похожего на героя. Некоторые дети были ещё меньше, чем Том. Другие, кажется, болели и даже были инвалидами. А многие вообще выглядели странно. Но хуже всего было то, что среди них оказались и девчонки! Что они себе вообразили, интересно? Том только покачал головой и сел поодаль.

Любопытно, что скажет королевский сын всей этой разношерстной компании? Том с интересом ждал.

Наконец вошёл королевский сын. Он приветствовал всех:

– Я рад каждому, кто пришёл сюда и готов вместе со мной бороться за моё царство. Перво-наперво я принёс всем по паре новых башмаков. Они потребуются каждому борцу.

Том, слушая королевского сына, испытал такое чувство, будто после долгой-долгой зимы вдруг настала весна. Все сомнения, одолевавшие его, улетучились. Мальчику захотелось подойти ближе к королевскому сыну. Но он остался сидеть на стуле и только смотрел, как тот, высокий и статный, склоняется перед каждым, говорит несколько ободряющих слов и помогает надеть новые башмаки. Это тоже тронуло сердце Тома, и он устыдился, что несколько минут назад так плохо думал о собравшихся детях. Наверное, королевский сын накажет его за это. Заметит ли он его вообще, обратит ли внимание – ведь он сел так далеко?

Покраснев до ушей, Том ёрзал на своём стуле, вертел пуговицу и ждал, ждал, ждал... Наконец королевский сын подошёл и к нему. Том не смел поднять глаза. Две тёплые руки легли на голову мальчугана.

– Да, Том. Твои мысли причинили мне боль. Ведь те, над кем ты так высоко занёсся, – мои и твои братья и сестры. Но я вижу, что ты от этого страдаешь. А потому я тебя давно простил!

Только тут Том смог посмотреть в глаза сыну короля. Он увидел там бескрайнее море любви. Королевский сын взял Тома на руки, и Том заплакал от счастья, ничуть не стесняясь этого. Так прошло несколько мгновений. Потом королевский сын сказал:

– Здесь у нас главное – не мускулы и не внушительный внешний вид, как было у разбойников. Здесь главное сердце! Горит ли оно любовью ко мне и желанием сражаться за меня! Я знаю, что твоё уже горит! Том так старался понять, что даже наморщил лоб. Глядя на него, королевский сын рассмеялся и сказал:

– Не бойся, я всё улажу. И он провёл рукой по волосам Тома. Бывшему маленькому разбойнику сразу многое стало ясно. У разбойников в бой брали только самых старших и сильных парней. Слабого и маленького Тома, конечно же, не брали. Но он частенько наблюдал с безопасного расстояния, как тренируются «бойцы». Они бегали до упада, дрались на кулаках, сражались на мечах и боролись... Иногда жестокость, с которой старшие «бойцы» обучали младших, доходила до того, что Тому становилось страшно и он зажмуривал глаза.

Интересно, а как здесь учат бороться? Как у него будут проходить тренировки?

Королевский сын как будто угадал мысли Тома. Он сразу же объяснил всё.

– Друзья! – начал он. – Вы наверняка, хотите знать, с помощью какого оружия сможете сражаться на моей стороне. Этот секрет я и хочу открыть вам в первую очередь. У меня есть одно-единственное оружие, с помощью которого можно победить всё зло в мире. Это – любовь. Это оружие проникает сквозь самую твёрдую и крепкую броню, сквозь самые толстые и неприступные стены. Я – самое сильное оружие. Потому что я есть любовь. Я уже одержал победу. Но так мало людей на свете поняли, что я победил зло. Они не могут в это поверить. А потому я нуждаюсь в вас. Вы должны показать им, какова моя любовь. И этому вы должны учиться здесь каждый день. Чем «больше вы будете делать друг другу добра, тем больше вы будете похожими на меня. Только так вы сможете вырасти, стать сильными борцами и победить.

Постичь всё это Тому было очень нелегко. Но у него появилась цель – стать таким же, как королевский сын!