Текст книги "Заветные желания (СИ)"
Автор книги: Ульяна Волхова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
По совету доброй женщины, я действительно присмотрелась к девушке. Ужасно, но у меня сложилось мнение, что Фанни просто жутко не уверена в себе… Причём это уже что-то патологическое! И как с этим бороться?
Да, Фанни Митчелл подкинула ты мне задачку! Может воспользоваться даром? Может он мне что-нибудь подскажет? Ладно, может быть, не очень этично, но Фанни же нам не чужая, а у неё явно же что-то случилось! А как я человеку могу помочь, если я его не понимаю?
Решила – сделала, только лучше от этого не стало… Я ничего не увидела, абсолютно ничего… Сначала я подумала, что лишилась своих способностей, а потом вспомнила, что иногда желаний нет… Но такого не бывает! И тут я вспомнила первое письмо Белинды:
«Если не почувствовала, то человек ещё сам не знает(скорее всего, сам себя запутал) или знает, но боится признаться… Если желание смутное, то не определился, думает, что знает, чего хочет, а на самом деле…»
Неужели Фанни так себя стесняется, что даже боится самой себе в сокровенном признаться?
Бред! Но я понаблюдала за ней ещё, потом ещё… И, наконец, пришла к выводу, что всё может быть…
Последней точкой стал один небольшой эпизод на кухне.
Андреа, выкладывала на тарелки свой очередной экспериментальный шедевр. Мы же полным составом ходили вокруг девушки кругами. Все же хотели оценить новый десерт!
Вот наконец, подруга завершила священнодействовать и, каждый из нас получил небольшую порцию нежнейшего бисквита с прослойками из трёх видов шоколада. Мы, конечно, тут же всё смели, нахваливая нашего кондитера. И тут Фанни посмотрела своими невинными глазками на Андрею и выдала:
– Как жаль, что я никогда не смогу повторить такое! – сказала, а в голосе вселенская печаль.
Вот этого я уже стерпеть не смогла!
– Фанни, знаешь, где у тебя основная проблема? Ты даже попытаться не хочешь!
Девушка испуганно на меня посмотрела и сказала:
– Я неуч, нечего даром и время терять.
– Ты это сама решила? – спокойно осведомилась я. Девушка смутилась ещё больше, а я продолжила: – Позволь Андреа считать, ты пригодна или не пригодна для работы. А она тобой, насколько мне известно, более чем довольна!
– Я рада! – Фанни расцвела на глазах. – Но, всё равно, на большее я не способна. Вот моя сестра… Она и красавица, и умница, и талантище…
– Фанни, ты с ней живёшь? – мелькнула в мыслях одна идейка.
– Да, мы с ней вместе квартирку снимаем с тех пор, как от родителей в город уехали.
– Фанни, а чем занимается твоя сестра?
– О, она молодая, но очень перспективная актриса. – глаза девушки сияли неподдельными гордостью и восторгом. – Правда, ей пока дают роли второго плана, но очень скоро всё изменится! И она станет настоящей знаменитостью!
– Ты так в ней уверена. – не смогла не улыбнуться я. – Честно, очень приятно видеть, когда сестры поддерживают друг друга.
– Но она действительно потрясающая! На выходных сестра будет играть в новой пьесе «Камелия». Так почему бы вам в театр не сходить? За одно и посмотрите на Каену Митчелл. Обязательно сходите – вам понравится! – убеждала меня Фанни.
– Конечно, схожу. Давно я хотела в театр попасть, да время всё не было… – мне действительно захотелось посмотреть на сестру девушки, а заодно воспользоваться замечательной возможностью узнать, чем живет моя сотрудница. Может её действительно наше предложение не интересует, а я прицепилась? Но если дело действительно только в стеснении, то, наверное, стоит поговорить с Каеной, чтобы она образумила младшую сестрёнку…
Одной в театр идти не хотелось, а Андреа была занята… И я тут подумала, а что, если пригласить на спектакль Кристиана? Да, знаю, что, по всем правилам, девушка никогда не должна навязываться, но, во-первых, мне очень хотелось его увидеть, а, во-вторых, у меня был достойный повод!
Набралась смелости и позвонила мужчине…
– Клэр, какой приятный сюрприз! – обрадовался мне бархатный голос, а на экране отразилось улыбающееся лицо Кристиана.
– Привет. – облегчённо улыбнулась я. – Не отвлекаю?
– Для тебя всегда есть минутка. – подмигнул этот человек, при виде которого мой пульс резко учащается.
– Всего лишь минутка? – притворно скуксилась я. – Ладно, тогда буду предельно кратка. Что ты делаешь на выходных? Как насчет вылазки в театр?
– Ничего. Буду рад. Это свидание? – усмехнулся Кристиан.
– Вот ещё! Просто дружеская встреча. Где ты видел, чтобы приличные девушки за парнями бегали? – слегка покраснела я.
– Ладно, тогда будем считать, что приглашение было от моего имени. – рассмеялся этот наглец и отключился.
А я могу возмущаться сколько угодно, но мне до безумия приятно…
Пожалуй, это была самая длинная неделя в моей жизни. Казалось я все иду, иду, а конца дороги не видно… Я даже в назначенный день в назначенное место на полчаса раньше пришла и всё думала, где бы время скоротать… Но на моё счастье, подобной нетерпеливостью отличалась не только я. Прямо у входа в театр меня ожидал Кристиан. Такой высокий, такой красивый.
Невольно замедлила шаг, чтобы подольше полюбоваться им. Вокруг суетились люди, а я шла и видела только его, но он меня не замечал: хмурил брови и не отводил глаз от наручных часов. Но вот Кристиан поднимает голову и видит меня. На его лице тут же появляется улыбка восхищения. А я ещё раз мысленно благодарю Андрею, которая всего лишь за час соорудила великолепную прическу и восхитительный макияж. Со стороны казалось, что девушкаравнодушно относится к своей внешности, но это было не так. Она часами могла подбирать майку, шорты, штаны, обувь. На мой взгляд, все её вещи были практически одинаковыми, но Андреа всегда утверждала обратное. И долго билась над непосильной задачей: выбрать бурую майку или темно-коричневую. А сколько у неё средств было для укладки волос! Это только со стороны казалось, что в её шевелюре расческа никогда не гуляла!
Я специально думала о всяких пустяках, чтобы не сорваться и не побежать к Кристиану, хотя это помогало слабо: я, всё равно, ускоряла шаг…
И, наконец, я рядом…
– Привет. – улыбнулась я.
– Привет. – улыбнулись мне в ответ.
– Долго ждал? – выпалила я, не успев подумать. Какое долго?! Мы же должны были встретиться через полчаса. Я покраснела, но Кристиан этого не заметил и на полном серьёзе ответил:
– Долго. Время тянулось уж слишком медленно.
Мы просто смотрели на друг друга и молчали, но эта тишина не напрягала. Вдруг, Кристиан расстегнул пальто и из верхнего кармана пиджака вынул какую-то маленькую прозрачную коробочку.
– Это тебе. – передал он её мне. Я внимательно посмотрела на содержимое сквозь стенку: там был подснежник. Я обомлела и с немым вопросом посмотрела на парня. Кристиан усмехнулся:
– Это термокупол он поддерживает специальную температуру для цветка. Сейчас для подснежников не сезон, но я помню, что ты говорила о них, как о любимых цветах, и захотел подарить именно их. Но это всё, что мне удалось найти…
– Он восхитителен. – прошептал я, смотря на Кристиана. Пожалуй, я сама четко не понимала, о чём говорю: о цветки или о мужчине, его подарившем.
Наверное, Кристиан это тоже почувствовал, потому что как-то резко отвернулся и бросил:
– Ну, что пойдем?
– Конечно. – как я могла отказать?
Представление прошло, как в тумане. Но мне всё понравилось…
Я едва понимала пару фраз. Как? Когда кое-кто в течение всего спектакля подглаживал мою ладонь, а я даже сквозь кружевные перчатки чувствовала это тепло, эти прикосновения…
Но мне, всё равно, всё понравилось… Я даже немного расстроилась, когда вспыхнул свет, а актеры вышли на поклон.
Люди начали медленно выходить из зала. Кристиан предложил переждать, пока основной поток схлынет, а я, конечно же, согласилась. И вдруг, мимо нас промелькнула знакомая фигурка.
– Фанни. – окликнула я девушку.
– О, вы пришли! – обрадовалась Фанни.
– Я же обещала. – подмигнула я помощнице Андреи.
– А я хожу на каждое представление Каены. Хотите, я вас сейчас с ней познакомлю?
Я посмотрела на моего спутника, а он взглянул на меня и ответил.
– Да, конечно. Всегда хотел взглянуть на закулисную жизнь театра.
Вот и отправилась наша троица прямиком в театральные гримерки. Всю дорогу Фанни что-то щебетала про игру своей сестры, а мы с Кристианом ей поддакивали. Не знаю почему, но мне кажется, что спектакль прошёл мимо него, точно также, как и мимо меня… Ох, хотелось бы в это верить!
Наконец, мы добрались до нужной двери. Фанни постучала – и мы вошли.
Комната была небольшой, но очень ярко освещённой. У одной стены стоял длинный весьма потрёпанный диван, с целым ворохом платьев на нём. У противоположной выстроились аж три туалетных столика со все возможными приспособлениями и большими зеркалами. В углу стояла большая ширма.
– Фанни, ты опоздала. Почему я должна тебя ждать? – послышался надменный женский голос.
– Каена, я не одна. – извиняющимся тоном ответила Фанни.
Тут же раздался характерный скрип и из-за ширмы появилась златовласая нимфа. Эээ, как я на неё во время выступления внимания не обратила?
Если Фанни была безумно хорошенькой, то Каена была несомненной красавицей. Тонкая кость, превосходное телосложение, идеальные черты лица. Она зачаровывала своим видом. А походка? А жесты?
Мне всегда нравилась моя внешность. Я встречала девушек и покрасивее, но ни одной из них я никогда не завидовала. И если бы мне предложили как-то улучшить, то что я имела, я бы сразу отказалась. Просто я – это я. И не хочу быть другой… А тут, я даже как-то сникла, но не надолго! Один оценивающий взгляд, окончившийся презрительной ухмылкой, – и я снова в строю! Держу голову, высоко поднятой, и ослепляю лучезарной улыбкой.
К Кристиану Каена была более милосердной: она бегло прошлась по нему взглядом, потом ещё и ещё. Её глаза стали немного шире и загорелись каким-то непонятным для меня огнём.
Чтобы устранить неловкую паузу, возникшую после представления, я выразила восхищение спектаклем.
Каена царственно выслушала меня и благосклонно кивнула, а затем снизошла до того, чтобы пригласить завтра на чай… Кристиана! Ситуацию немного сгладила Фанни, пригласив и меня, но, всё равно, было неприятно…
Хорошо, что Кристиан сослался на срочные дела и отказался – я же наооборот подтвердила своё согласие.
Фанни, казалось, была рада, а красотка смерила уничижительным взглядом.
Вот так я на следующий день и оказалась в небольшой бедно обставленной квартирке за театральным бульваром.
Обе сестры встретили меня довольно дружелюбно. Фанни, казалось, была искренне рада и всё хлопотала, где меня усадить, что подать.
– Фанни, большое спасибо. Достаточно. – периодически останавливала я девушку, но этого хватала на несколько минут, а затем Фанни снова порывалась куда-то бежать.
Сестра Фанни повела себя совершенно по-другому. Она развалилась в кресле. Вынуждена признать, развалилась очень грациозно и не делала ни малейшей попытки помочь или остановить сестру. Она смотрела на неё как-то равнодушно. Есть – хорошо, нет – неплохо. Так, некоторые дамы смотрят на обслуживающий персонал на официальных приёмах.
Вдруг, её высочество Каена соизволило заговорить со мной. И, конечно же, тема была одна – Кристиан. Меня спрашивали, как давно я с ним знакома, что ему нравиться, есть ли у него девушка или невеста… Ээээ, значит я на роль девушки не подхожу? Это почему же? Ладно, хочешь узнать больше, подыграй!
– Каена, а как вы догадались, что Кристиан свободен?
– Но это же очевидно! С такими девушками, как вы, хорошо дружить. Они выслушают, пожалеют, помогут. Да, они превосходные друзья. Но мужчинам с ними неинтересно. Им легко вскружить голову: немного внимания – и они у ваших ног. А тем более, таким Мужчинам, как Кристиан Рэй! Он же может выбрать любую! С его связями, состоянием, происхождением!
Обидно, даже очень, но чтобы я это кому-то показала?! И ещё какие связи? Какое происхождение? Какое состояние? Кристиан мне ничего не говорил! Да, я догадывалась, что он довольно состоятельный, но больше… Хотя, об этом я подумаю позже… А сейчас, есливы, Каена, все знаете обо мне и о девушках, подобных мне, может и мне вас получше узнать стоит?
Я похвалила аккуратный маникюр красавицы и, якобы для того, чтобы лучше рассмотреть его, прикоснулась к руке девушки.
Уже привычные ощущения окутали меня, и я вижу…
Каена на гребне успеха! Она лучшая! Она богата и знаменита. И, конечно же, окружена слепым обожанием, раболепием…
Мне как-то стало не по себе. Значит, одна сестра подавлена настолько, что абсолютно ничего не хочет, трясется от дуновения ветра, а второй и целого мира мало. Ладно, пусть Каена живет, как хочет, а Фанни мы поможем!
Только, кажется, тут понадобиться старинный принцип: не умеешь – научим, не хочешь – заставим.
Пункт один: нужно, как можно чаще, хвалить девушку, но только по делу!
Пункт два: заставить заниматься Фанни, чем-то новым. Но тут уж без помощи Каены не обойтись. Вернее, без её самомнения…
Что ж, воспользуемся моментом и не будем терять время… Аккуратно вспомнить вчерашний спектакль, намекнуть, что Каена была более чем достойна главной роли. И ни на секунду не усомниться в её замечательном будущем… С легким намеком, что, как только она прославится, люди заинтересуются и родственниками звезды! И как великолепно будет выглядеть в будущей биографии строчка, что она, Каена, всегда поддерживала младшую сестру и направляла её. Дальше, после всего потока не самой легкой лести я вставила информацию про курсы повышения квалификации и возможность для Фанни стать кондитером самого высокого уровня. И, конечно же, добавила, что сестра-профессионал лучше подходит для звездной свиты, чем просто сестра…
Подействовало! И часа не прошло, как Каена с лозунгом «Ради меня!» убедила Фанни принять моё предложение.
Уходила я из этого дома вполне довольная собой и сестрами. И немного в размышлениях… Эх, Кристиан, Кристиан… Что ты за человек? Мы с тобой встречаемся еженедельно, иногда несколько раз в неделю. Часто гуляем и говорим обо всём на свете… Так почему я о тебе так мало знаю?
Всю дорогу до кондитерской я думала об этом и решила, что ускорять ход событий не буду. Рано или поздно он мне всё расскажет, в конце концов, у меня тоже есть свои секреты…
Понедельник – день тяжелый. Если быть конкретным, то этот понедельник…
Нет, начиналось всё очень и очень неплохо. Я как обычно совершила закупки, встретилась с Кристианом, вернулась домой… А там, оказывается, меня ждал лорд Валери с не самыми хорошими новостями для всех нас…
– Клэр, я знаю, что вам обещала моя дочь. Но помочь, ничем не смогу. – прятал глаза от меня совсем седой мужчина. – Тот человек, из-за которого у вас проблемы с инспекцией, так легко не отстанет. И бороться с ним бесполезно. На днях, он попытается ещё раз «мирно» урегулировать ваши вопросы… Если вы заартачитесь, то он пойдет на всё, чтобы вас лишили лицензии.
– А, если нас лишат лицензии, то мы банкроты. Удержать кондитерскую не получиться, всё равно, придётся продавать… – продолжила я основную мысль лорда.
– Я сожалею. – тихо сказал мужчина.
– Скажите… А вы знаете, кто этот человек? – произнесла одними губами, но лорд Валери услышал.
– Нет, но знаю его адвоката.
– Кто?
– Господин Адамс.
– Спасибо.
– Клэр, я правда очень сожалею… Я попытаюсь привлечь своих юристов, чтобы защитить вас, но… – лорд Валери сам себя оборвал на полуслове и вылетел из помещения…
Я была ошеломлена, но, если это правда, у меня просто нет времени для паники. Надо думать и искать пути-выходы, а для этого нужна целостная картина…
А что имеем мы? Некто очень сильный неясно по какой причине жаждет завладеть нашей кондитерской. Причем завладеть очень странно. Если он такой влиятельный, то разорить нас у него была масса возможностей. Но ничего, ничего не происходило… И тут резко – инспекция и лишение лицензии. Да и то, это как крайняя мера…
Как-то слишком мягко и рассчитано на длительное время… Бред!!!
Я совсем запуталась, когда в мой кабинет зашла Андреа.
– Клэр, зачем к тебе приходил лорд Валери? Он уже давно ушёл, а ты всё не показываешься… Я же от любопытства скончаюсь. – партнер улыбалась. – Торт для дочки у нас заказывал?
– Нет. – мой голос как-то подозрительно сипел. – У нас проблемы.
– Нет, вы посмотрите! Что ж такое! – орала Андреа, активно размахивая руками и бегая туда-обратно по комнате.
– Андреа, не мельтеши! – гаркнула я. На моём столе лежала вся документация по кондитерской за несколько лет, а я пыталась её просмотреть ещё раз. – Андреа, сколько полных лет ты управляла кондитерской до моего появления?
– Два года.
– Два года, значит. – пробормотала я, а картинка медленно стала слаживаться в моей голове. Полтора года всё было в норме. Как в норме? Дела были налажены и шли по проторенной дорожке. И долго так могли идти, если бы не резкие внешние изменения: слишком частые смены персонала, резкое повышение расходов, внезапное уменьшение клиентуры и кошмарные цены поставщиков… И за считанные месяцы у кондитерской такой долг появился, что понадобилось всё моё наследство, чтобы его оплатить. – Андреа, примерно год назад… Ничего странного не происходило?
Подруга остановилась посреди комнаты. Почесала себе голову и выдала:
– Первое предложение господина Адамса.
– И?
– Он предложил мне очень хорошие деньги за кондитерскую, но я отказалась, сказав, что она бесценна для моей семьи. Господин Адамс появлялся ещё четыре раз с предложением ещё больших сумм, но я, всё равно, отказывалась, потом он исчез.
– А для тебя настали чёрные деньки. – закончила я историю. – Что ж, хотя бы мы знаем, откуда у этой темной истории ноги растут.
– Это господин Адамс? – не поняла меня Андреа.
– Нет, господин Адамс лишь юрист. Как бы узнать, кто его нанял? И ведь даже, если спросишь, не скажет, пока клиент не захочет выйти из тени… Чёртова этика!
– Клэр, – Андреа подошла ко мне совсем близко и посмотрела в глаза. – что изменит, если мы узнаем кто это?
– Может всё, а может и ничего… – сглотнула я. – Станет понятно, стоит ли бороться или продать всё и начать где-нибудь всё сначала. В любом случае, мы не сдадимся!
– Не сдадимся. – повторила мои слова Андреа. Это звучало, как взаимное обещание. Оно и было им…
Если ты расставил все точки над и… Если набросал план, пусть он весьма туманен… И есть с кем разделить грядущие неприятности… Будущее перестаёт быть слишком пугающим. А значит, можно и рискнуть…
И началось веселье, пошло, поехало. Эту неделю мы прожили мирно, но со следующий инспектора с корочками, выписанными королевской канцелярией, к нам зачастили. Матушка Эльза говорила, что нет ничего, что при желании нельзя было унизить, оскорбить, осмеять или, наоборот, возвысить. Поэтому всегда, всегда нужно самой знать, что то или иное стоит. Чего стоишь ты…
Мы с Андреа знали, что господа-инспекторы пришли с целью придраться к пустому месту и собственно придирались к пустому месту, но, всё равно, было больно… Всё равно, было трудно…
В этот период единственной отдушиной были встречи с Кристианом. Я ему рассказывала, жаловалось, а он слушал, утешал, хвалил, поддерживал… Это помогало… Помогало улыбаться, помогало вести себя достойно, когда очередная проверка находила «тяжелейшее нарушение». Пожалуй, только эти встречи и спасали. Но… Почему всегда должно быть «но»? Не хочу! Но оно было…
Выпал первый снег, и он не растаял, даже не думал таять. Он шёл несколько дней – и вскоре он был везде. Густой белый покров накрыл город…
Кристиан пригласил меня на прогулку в парк. Настроения не было, но я не могла отказаться.
Я что-то бурчала, бубнела себе под нос, а Кристиан смеялся… Надо мной! Разумеется, такое оскорбление простить я не могла: слепила снежок и запустила в этого наглеца! Завязалась перестрелка… И я явно проигрывала! Пришлось спасаться бегством, но меня догнали, закружили и поцеловали…
Это было наше первое прямое прикосновение… Я не хотела лезть в душу этого человека, пока он мне не позволит… Иначе, мне казалось, так будет нечестно. А как строить отношение без честности?
Вот так и получилось, что с первым поцелуем я узнала и о желаниях господина Рея.
Желания были смутны, но достаточно ярки, для того чтобы их можно было различить… А Кристиан хотел быть везде и всегда первым. Хотел быть победителем. И только так…
Мне стало не очень хорошо: сразу вспомнились слова Каены о том, что таким мужчинам, как Кристиан, с такими девушками, как я, не интересно. Куда уж там, если он вечный завоеватель, а я та, кто любит просто жить, просто что-то создавать, заставляя улыбаться тех, кто для меня дорог…
Радовало только то, что желание было смутным. Значит, он сам не уверен, сам себя обманывает… Может нам не так и не по пути?
Я старалась улыбаться, но мне было не по себе. Кристиан ощутил моё состояние, он, вообще, очень остро реагировал на мои чувства.
Сослалась на головную боль. Почти правда, она у меня действительно разболелась.
Мне посочувствовали, проводили домой и ушли… А я осталась думать. Боги, за последнее время я возненавидела это действие.
А на следующий день произошло то, что перевернуло мой мир с ног на голову… Была моя смена в кондитерской, когда к нам заглянул Вейнц. Я его давно не видела: приходилось бегать за господами инспекторами. Как же я соскучилась по простой рутине! Поэтому я была безумна рада увидеть знакомые резкие черты и морщины!
– Здравствуйте. – в первые за последние дни улыбнулась во весь рот.
– Здравствуй, Клэр. Давно тебя не видел. – пробурчал старик и нахмурил свои густые брови.
– Дела-дела. – практически пропела я.
– Эх, а я для тебя столько интересной и поучительной информации припас. – подмигнул старик. – И специально пришёл к закрытию, чтобы побольше пообщаться.
– С разу же подойду, как только освобожусь! – улыбнулась я.
И я подошла, как только проводила последнего посетителя и вывесила табличку «закрыто». Действительно узнала много удивительного и поучительного…
Оказалось, господин Вейнц несколько дней назад встретился со своим бывшем учеником… Точнее, с господином Адамсом! Кто бы мог подумать, как тесен мир… Старые друзья выпили за встречу, а ничтотак не развязывает рты, хранящих тайны мужчин, как вечер с бутылкой и приятелем, перед которым хочется покрасоваться.
Разумеется, профессиональный юрист имён не называл, но суть…
Одна глупая девчонка не захотела продавать своё дело его клиенту. Руководила она не очень хорошо – рано или поздно, всё равно, разорилась бы. Его же благородный клиент сделал девице роскошное предложение по избавлению её от всех проблем, а она не оценила. Хотя предложенная цена в несколько раз превышала рыночную! Скорее всего, девчонка была слишком жадной, и ей захотелось больше. Клиент несколько раз повышал цену, но девчонка упёрлась и всё… Её решили проучить, то есть, разорить. Но тут появилась какая-то старая дева, которая испоганила всю игру. Девка была не из местных, да и данные о ней засекречены. Удалось узнать только то, что она младшая дочь какого-то глупого рода, считающего, что происходит от магического существа.
Что или кто стояло за ней, было непонятно. Откуда она появилось тоже. А наглая… Вот и предложил мудрый господин Адамс приударить клиенту за девкой. Пара комплиментов – и провинциалка будет готова на всё. Сама расскажет кто и откуда; сильные и слабые стороны. Клиент так и поступил.
Как результат, юрист был убеждён, что это дело точно пойдёт на лад.
– Клэр, ты чего? – испугался господин Вейнц, заметив, что по моим щекам бегут слёзы. Я не плакала… Это само как-то получилось…
– А причины такого странного упорства господин Адамс не называл? – пропустила я вопрос господина Вейнца мимо ушей.
– Называл… – запнулся старик. Он внимательно посмотрел на меня, чему-то кивнул и продолжил: – Клиент поспорил с кем-то, что за деньги можно купить и продать всё: даже наследие, особенно наследие. Его оппонент в шутку назвал то кафе и дал год на исполнение… Это кафе, как раз, по наследству от отца к дочке перешло…
– Не кафе, кондитерская… – зарыдала теперь уже в голос я. – Та «жадная», «глупая» девчонка – Андреа, а старая дева – я. Хотя мне только двадцать один в начале весны исполнилось…
– Как же так? – смотрел на меня совершенно обескураженный старик.
– Вот так… – немного заикаясь, прошептала я. А затем я уже говорила для себя: – Первое предложение о продаже Андреа получила в середине зимы. Значит, у него всего месяц… Как выстоять? А, если и выстоим, затянем судебный процесс… Отпустит ли он? Не станет ли мстить? Ведь для него так важно побеждать, быть везде первым…
– Для кого? – испугался старик ещё больше.
– Для Кристиана Рея. – я практически прекратила реветь, но на имени этого, этого… слёзы посыпались градом.
– Так, детка, давай ты мне по порядку всё расскажешь…
– Хорошо.
И я рассказала, рассказала всё. Абсолютно всё… Про себя, про дар, про людей, что меня окружают… Про него.
Рассказала и даже не заметила, что вокруг меня собралась толпа из Андреа, Мелани, Фанни, Винсента, Зои…
Фанни пришла потренироваться перед завтрашним занятием, Винсент и Зои зашли за матерью… К тому же, парень стремился проводить, как можно, больше времени с Андреа…
Вот так о проблемах узнал весь наш состав… Одно радует: повторять никому ничего не пришлось…
Господин Вейнц ушёл, но перед уходом сказал, что просмотрит все справочники, поднимет все связи, но постарается нам помочь…
А ребята… А ребята, кажется, и не заметили, что основная наша проблема – это возможная потеря кондитерской. Все, как один, переключились на мои личные неурядицы.
– Старая дева! Это ж надо! И язык не отсох?! – возмущалась подруга.
– Клэр, вы удивительная. – сказала Фанни и густо покраснела. – И это так здорово, что вы верите в меня!
– Ты ни в чём не виновата. – заверяла меня Госпожа Рамзи.
– Он и дурак, и идиот, и тупица… – перечисляла малышка Зои.
– Клер. – обратился ко мне Винсент. – Знаю, сейчас вам тяжело, но верьте, что рано или поздно в вашей жизни обязательно появиться самый лучший, самый прекрасный принц, какой только может быть для нашей любимой заколдованной принцессы.
– Не заколдованной, а, как выяснилось, волшебной! – одёрнула брата Зои.
– Что я в самом деле? Покорнейше прошу меня простить, ваше высочество. – состроил забавную рожицу наш красавец и как-то неловко поклонился. У него это вышло так потешно, что все засмеялись. И я в том числе…
Наконец, визиты «проверяющих» закончились, и наступили несколько дней затишья. Сразу за которым разразилась буря… Появился господин Адамс с очередным предложением покупки кондитерской и копией отчетов инспекций, а также целой стопкой кляуз…
Самодовольный мужлан кинул эту «макулатуру» мне на стол.
– Вот, ознакомьтесь! – с насмешкой выдал он. – Три дня вам на размышление. Хотя это лишнее…
– Всё сказали? – спросила я самым сладким голоском, который имела в арсенале. – Тогда свободны. О нашем решении сообщу.
Как только этот мерзкий человек удалился, я тут же связалась с господином Вейнцом…
– Началось. – единственное слово, которое я ему сказала, но он всё понял и явился так быстро, как только смог.
Сначала мы с ним разобрали отчёты инспекций… Они были очень запутаны и написаны очень тяжёлым слогом. Как оказалось, не всё так страшно. Но время, пока будем опротестовывать эти бумажки… Слухи… А если нас закроют до выяснения обстоятельств? А наша репутация?
Кстати о ней, у нас же были ещё кляузы…
Первая гласила, что мы растлеваем молодежь и насаждаем дух соперничества.
Вторая говорила об аморальном облике моих подчиненных… Что интересно, это послание было от хозяина «Стиля»!
Весело, однако…
– Выиграть можно, но понадобиться время, много времени… – утешал меня господин Вейнц. – Но этого будет достаточно, чтобы спор завершился, а к вам потеряли интерес.
– Ага, только слухи и конец репутации, но это ерунда! Нас же могут закрыть на время выяснения обстоятельств – и мы банкроты. А зная господина Адамса и его клиента, нас закроют! – вздохнула я.
– А если о вас похлопочет именитая персона?
– Это против рода Рей? Да, я, когда узнала, кто они и какое место занимают… Мне до сих пор плохо! Чтобы им противостоять, нужна королевская кровь! А где я её возьму?
– Их Высочества и Величества тоже неплохо, но, вообще-то, я имел ввиду фею… – усмехнулся старик, а затем просто мне подмигнул…
– Магические существа не любят долго оставаться на одном месте. Их тянет неизведанное, новое… Ветер зовёт и поёт для них свою особенную песню… А мир мерцает всеми цветами радуги… – я прикрыла глаза и прочитала по памяти строки из старинного семейного предания. – Призывать, искать – всё бесполезно: сами приходят, когда пожелают. Сами исчезнут, когда захотят. И удержать их не может ничто…
– А фея Белинда?
– А Белинда страстно влюбилась в лорда Адлер, да так, что на время страсть все другие интересы скрыла. Замуж вышла, детей родила, а когда страсть утихла, снова услышала песнь и ушла. Улетела на крыльях ветра. Поэтому без вариантов…
Господин Вейнц почесал переносицу и огорошил:
– Я просто так спросил. Если честно, я имел в виду тебя, Клер.
– Меня?
– Да. Ты много людей с твоими способностями знаешь? Я лично нет!
– В письмах Белинда мне постоянно указывает, что я человек. И только человек.
– Все же я поговорю со знакомым жрецом. – сказал господин Вейнц.
– Это ещё зачем?
– У них есть зеркала истины.
– Те самые зеркала, которые отражают магическую сущность?
– Они самые.
Итак, зеркала истинности, ещё одно творение фей.
Скажем прямо, род Адлер не единственный потомок магических существ в королевстве. Конечно, были и другие случаи, собственно, для них зеркала и были созданы. Отражение стекла помогало определить, в какой степени ту или иную наследственную ветвь взял ребёнок смешанной пары, а, исходя из этого, родители решали, как его воспитывать дальше.
– Эээ. Не думаю, что это хорошая идея…
– Клэр, а что ты теряешь?
– Да, ничего… – смутилась я. – Просто возвращение к первоначальному варианту невозможно. Магическая сущность слабеет, пока не исчезает вовсе, хотя некоторые рудименты, вроде моего «дара», остаются. Как дополнительный пример, в роду Нери были русалки. В итоге, потомки чуть дольше могут находиться под водой, хорошо плавают, но на этом всё! А у нас «дар» сохраняется, но прыгает: одна девочка в поколении.
– Хорошо, как скажешь. – отмахнулся от моих рассуждений господин Вейнц. – Но я, всё равно, поговорю со знакомым…
Если, каким-то образом, зеркало бы указало на мою магическую сущность, это бы решила все проблемы с протекцией… Дело в том, что существует замечательная статья 225 Гражданского кодекса, которая гласит, что любое положительное магическое существо находится под личной охранной королевской семьи. А значит, любое противоправное действие направленное на него каралось очень строго…
