Текст книги "Заветные желания (СИ)"
Автор книги: Ульяна Волхова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
А вечёром меня к бухгалтерии не допустили! Сказали, что это не дело обычной служанки! А Андреа стояла и молчала… Подруга называется!!!
Но и это не конец, господин Морис заявил, что лично перепроверит всю отчетность. Как заботливого отца я его прекрасного понимала. Даже пыталась не сердиться. Но можно же быть не таким грубым! Вот неоправданную и постоянную грубость, простить я не могла.
А через несколько дней(Визит затянулся!) меня вызвали в мой же собственный кабинет. Вхожу и вижу необыкновенную картину: строгий представительный господин Морис сидит за моим столом, а рядом стоит бледная как полотно Андреа и руки у неё трясутся… Что же здесь собственно происходит?
– Андреа, ты её принимала на работу – тебе и рассчитывать. – грозно заявил господин. – Мы с тобой всё обсудили!
– Да, папа. – вздохнула подруга и начала: – Клэр, ты не оправдала мои надежды. Ты уволена.
– За что? По законодательству, я имею право знать причину.
– Имеешь? Скажи «спасибо», что жандармов на тебя не вызвали! Имеет она! – взвился отец Андреа. – Ты, голубушка, скажи, почему это ты получаешь такую же сумму денег от кондитерской, как и моя дочь? А она, между прочим, хозяйка и шеф-повар, а не какая-то там официантка и горе-бухгалтер! А почему это поток клиентов так низок? В моё время он был гораздо выше! А может ты закупаешь некачественные продукты, чтоб сэкономить, а деньги кладешь себе в карман? Ведь закупками ведаешь тоже ты?
Господин Морис продолжал глумиться, а я смотрела на Андрею и ждала, когда же она расскажет правду. Ведь на самом деле, все, абсолютно все обвинения не обоснованны. А кондитерская под моим руководством только-только оживать стала после простоя. А подруга молчала. Хотя… Подруга ли?
– Благодарю вас. – сказала, сделала насмешливый реверанс, нахально улыбнулась и покинула помещения.
Плакать не было сил. Переживать не было сил. Я все эти дни маялась, недосыпала. Хватит. Пришла в номер, легла на кровать и отключилась.
Проснулась от громкого стука в дверь.
– Сейчас открою! – бросила я, а сама на секунду подошла к зеркалу. Да, пугало и то краше… И лицо, и платье помяты, волосы растрепанны, глаза красные, щеки мокрые. Я плакала во сне…
Это за короткий промежуток времени не исправишь – пришлось открывать дверь в том виде, в котором была.
На пороге стояла Андреа и жалобно на меня смотрела. Я ей ничего сказать не успела, как она затараторила:
– Подруга, прости, пожалуйста. Потерпи немного. Это всего на пару дней. Отец скоро угомонится и уедет. Он не может долго без мамы, а ей в город нельзя. Врачи покой и свежий воздух прописали.
– Андреа, какая я тебе подруга? Подруг не подставляют, чтобы лучше выглядеть. Хотя… Какое лучше? Я – изворотливая мошенница, а ты – балда!
– Клэр, но не могу я правду рассказать…
– Конечно. А я не смогу вернуться в кондитерскую.
– Клэр…
Андреа хотела что-то сказать, но я её перебила:
– Знаешь, я решила с тобой вместе работать, потому что думала, что ты хороший человек. И цель мне твоя понравилась… Но я ошиблась.
– Клэр!
Я снова не дала сказать экс-подруге ни слова:
– Я теперь понимаю, почему люди совершают так мало добрых дел. Боимся чёрной неблагодарности!
– Клэр!
И в третий раз я её перебила:
– Я составлю план по возвращению моих денег. Не волнуйся, слишком жестоким он не будет, если кондитерская будет функционировать. – сказала и захлопнула дверь, благо разговор происходил всё там же, на пороге…
Сидеть в номере и жалеть себя глупо. Да, теперь у меня нет работы, нет дела, нет подруги, и я не знаю, что делать, но не смертельно же. Работу я найду, а жить на что есть. Андреа трусиха, но не такой уж плохой человек: постепенно всё вернет.
Но, боже, почему так больно? Может от того, что я бросила то, что уже считала своим? Да, нам было сложно, но ежедневные хлопоты давали столько удовлетворения! Может от того, что я разочаровалась в Андреа? Мне же она действительно нравилась… С ней никогда скучно не было, хоть иногда я от неё уставала.
А может сама виновата? Не нужно было подыгрывать. Нужно было заставить рассказать Андреа всю правду, но хотелось, чтобы девушка пришла к этому сама…
В размышлениях гуляла по городу. Дошла до центральной площади и уставилась на фонтан. Он был очень красив. На постаменте стояла тоненькая девушка в длинном узком платье. Её лицо было одухотворенным, а волосы развевались. Фонтан был необычен тем, что струи в нем были многочисленны и мелки. Они били у ног скульптуры, создавая видимость клубов дыма(по крайней мере, так думал создатель). Статуя – благодарность феи Белинде от счастливого влюблённого принца. Одна из популярнейших мест города. По легенде, именно здесь Золушка попросила счастья в любви.
А местные до сих пор уверены, что, если рассказать статуе о своём желании, его обязательно услышат феи, а, если оно им понравится, то они же помогут в его исполнении. Кто знает? Может прикосновение лишь проверка искренности? Ведь у подножия целая горка цветов с благодарственными надписями! Может и мне попросить, а тут…
– Клэр, здравствуй. – окликнул меня мой прекрасный незнакомец Кристиан.
– Здравствуй. – выдавила из себя, отвечающую случаю мину. Если честно, то никого не хотелось видеть. Даже его. Особенно его! Я же сейчас, как пугало! А впрочем, неважно…
– Что-то случилось? – озабоченно спросил он.
– Ничего, с чем я не смогла бы справиться сама.
– Ты не улыбаешься.
– Что с того? Посмотри, сколько вокруг хмурых лиц!
– Но не ты! Когда бы тебя не встретил, у тебя такое умиротворенное лицо. И даже, если нет улыбки на губах, то в глазах, в голосе, в движениях есть на неё намёк!
– А сегодня нет? – попыталась изобразить усмешку.
– Нет. Расскажи…
– Зачем тебе это?
– Ты мне симпатична, и мне нравятся твои улыбки.
– Меня обидел человек, которому я доверяла. Он меня оклеветал! – говорить так, говорить.
– Он либо тебя не достоин, либо ошибся и сделает всё, чтобы исправиться.
– Правда? – надежду в голосе подавить не удалось.
– Со всей уверенностью тебе это заявляю!
Теперь я улыбнулась вполне искренне, а Кристиан посмотрел на ручные часы и бросил:
– Клэр, рад был тебя видеть, но мне надо спешить.
– Ничего. Спасибо тебе.
– Да что там! – отмахнулся мужчина. Он внимательно меня оглядел, кивнул каким-то своим мыслям, развернулся и скрылся.
А я ещё немного посмотрела на фонтан и тоже поплелась до временного пристанища.
Ну, наконец! Свершилось! Я выспалась!!! Здоровый сон – лучшее лекарство практически от всех болезней. С новыми силами в новый день, а планы у меня грандиозные. Для начала, скупить все возможные газеты и журналы с объявлениями по целым двум трудным темам: работа и найм жилья. А тут дело такое: чем раньше начнешься интересоваться, тем лучше. К счастью, моя полоса невезения не затянулась и день выдался на редкость удачным: купила, заинтересовалась, связалась и меня практически сразу стали приглашать на собеседования. Ой, у меня ж нет ни одного делового костюма! Пришлось в срочном порядке ещё и по магазином пробежаться. Выбрала простой до безобразия и классический до тошноты. Но чем богаты, тому и рады. А на первую пору самое то! Усталая, но собой довольная возвращаюсь в гостиницу и узнаю, что меня ожидают господин и госпожа Морис. Хорошего настроения как ни бывало! Хотят поговорить? Ладно! Но, если опять будут оскорблять, то я такой отпор дам, что мало не покажется… И плевать на чувства Андреа, её же мои не интересовали.
Не заходя в номер, с пакетами шествую в бар, где эта парочка решила меня дожидаться. И какая картина! В точности всё наоборот: нервный бледный господин Морис и спокойная, даже торжествующая Андреа…
– Что вы хотели? Если вновь меня в чем-то обвинять, то напрасно потратили время! – вместо приветствия начала я.
– Клэр, мы хотели попросить прощения. Я хочу попросить прощение и от своего имени, и от имени моей дочери. – с какой-то отчаянной решимостью произнёс отец Андреи.
– С чего это вдруг? – саркастично спросила, внимательно всматриваясь в лицо этого господина. Похоже, он действительно сожалеет
– Андреа мне всё рассказала.
– И что? Вы ей сразу же поверили?
– Нет, конечно. Но она показала мне всю документацию, что была до вас… Моя дочь никудышный управляющий! Я удивлен, каких успехов вы достигли в такой короткий период. Ей просто повезло, что вы ей попались на пути!
– И что вы даже не против оформления партнерства? – вот не могла остановиться.
Господин Морис поморщился, но сказал:
– Мне кажется, что в той ситуации это было лучшим вариантом.
– Клэр, прости нас и вернись. Ты нужна мне! Пожалуйста. – голос Андреа звенел. А я рассматривала пакет со своим скучным приобретением, мысленно радуясь, что, кажется, оно мне не понадобиться.
– Хорошо. – деланно вздохнула я. Глаза партнера тут же загорелись.
– Пошли собирать вещи! – начала командовать девушка.
– Не так быстро! У меня есть одно условие.
– Условие? – Андреа сникла. – Какое?
– Это и условие, и мелкая месть. – усмехнулась я. – Я очень устала. Сил никаких нет. И костюм для собеседований абсолютно мне не нужный купила. Поэтому держи покупку с чеком и верни в магазин.
– И всё? – недоверчиво спросила Андреа.
– Абсолютно. На этом большая и жирная точка с принципом «кто старое помянет»… – пожала плечами.
Обрадованная девушка вырвала пакет из моих рук и вылетела из бара. Мы с её отцом только глазами хлопали. Наконец, он откашлялся и произнес только одну фразу:
– Занятно.
– Я хотела с вами наедине поговорить, а лучше предлога в голову не пришло. – быстро созналась я. Господин Морис заинтересовано на меня посмотрел, но молчал, а я продолжила: – Господин Морис, вы видели условия нашего с Андреа партнерства?
Отец подруги кивнул и ответил:
– В высшей степени грамотно составлены и весьма справедливы.
– Я собираюсь их придерживаться. Я не обижу ни вашу дочь, ни себя. В кондитерскую я вложила всё своё наследство, поэтому я более чем заинтересована в успехе предприятия. Понимаю, что, возможно, я вам неприятна, но ко мне попрошу обращаться с уважением. – сказала и посмотрела на мужчину, а он лишь улыбнулся. – Господин Морис, я видела, как вы сразу же изменили ко мне отношение, как только узнали мою фамилию. Вы были чересчур строги по отношению к официантке Клэр и уж просто нетерпимы к Клэр Адлер.
– Вы и это заметили?
– Да. – кивнула, не задумываясь.
– Всё дело в том, что за несколько дней до моего к вам прибытия я получил анонимку, по версии которой некая госпожа Клэрентина Оливия Августа Адлер обманом вторглась в доверие моей дочери и присосалась к ней, как пиявка… Конечно, я сразу поспешил убедиться, что всё в порядке. И простите за то, что так получилось.
– Есть подозрения от кого анонимка?
– Ни малейших. А у вас?
– Я новый человек в городе. Только из провинции выехала, когда с Андреа встретилась.
– Дочке повезло с вами. Я очень горжусь, как вы обе со всем справились. – мужчина улыбнулся.
– Господин Морис, позвольте дать вам совет…
– Да, Клэр.
– По чаще говорите Андреа, что вы ею гордитесь. Ей это нужно.
Отец Андреа засмеялся и неожиданно выдал:
– Вы замечательная подруга госпожа Адлер. И для меня будет честью, если вы с Андреа, когда у вас будет свободное время навестите нас с госпожой Морис.
– С радостью. – искренне выразила своё отношение к приглашению.
Всё вернулось на круги своя, всё устроилось. Мы с Андреа попрощались с господином Морисом и с головой окунулись в работу. Правда, Андреа долго на меня виновато смотрела и закармливала специально для меня изготовленными вкусностями. И сколько я говорила ей, что простила… И сколько просила отменить эту приятную, но никому не нужную практику. Не помогало!
Пришлось пригрозить, что если из-за неё я не влезу в своё любимое белое платье, то этого ей не прощу никогда! Я шутила, но произнесла всё с очень серьёзным тоном, а потом в течение нескольких дней прямо перед Андреа измеряла талию, делая лицо всё печальнее и печальнее. И чудо произошло! Андреа окончательно стала Андреа.
Тем временем, мне понадобились помощники. Во-первых, кондитерская становилась весьма и весьма популярной. Особенно в артистических кругах. Наши конкурсы живописи и выставки пользовались успехом. И посмотреть на молодые дарования приходили не только друзья и родственники, но и уважаемые, солидные люди.
Я решила не останавливаться и связалась с детскими и юношескими школами музыки и театрального мастерства. Моими предложениями по проведению подобных зачетных мероприятий они также заинтересовались, и мы обсудили условия нашего сотрудничества.
Работы добавилось!
Во-вторых, нам нужно было время для личной жизни! Развивалось она, мягко говоря, слабо и у меня, и у Андреа. Хотя, как она должна была развиваться с одним полувыходным понедельником свободного времени?
Андреи, правда, было полегче: её помощница Фанни отрекомендовала себя очень неплохо. Девушка помогала готовить, а потом качественно убирала кухню. Но на этом её должность себя полностью исчерпывала.
А Андреи, кроме прямых обязанностей, ещё из-за прилавком заказов на вынос стоять!
Эх, деваться некуда, нужно искать персонал… Как вспомню прошлый раз, так до сих пор трясёт! Но надо – это надо.
Как жаль, что тот парень из «Стиля» не объявился. Он бы мне так подошёл! Но с его-то навыками…
Только подумала, как раздался звон дверного колокольчика. Обернулась, чтобы встречать посетителей, и увидела его! Пожалуй, нужно учесть, что мысли материальны.
Парень подошёл ко мне и спросил:
– Вам ещё требуются сотрудники?
– Да. – повернулась к партнеру. – Андреа, подмени меня.
Подруга смотрела на нас с открытым ртом. Потом спохватилось и, молча, кивнула.
А мы прошли в кабинет. И только здесь я позволила себе рассмотреть парня. О Боже! Понимаю реакцию Андреи: он красавчик! Только как это я раньше не заметила… Аааа! В день нашей первой встрече я была с Кристианом, а пока он рядом, весь остальной мир где-то стоит в стороне, а сегодня так обрадовалась, что парень объявился, что тоже как-то не оценила…
Итак, передо мной стоял самый настоящий сказочный принц. По крайней мере, именно такими их изображали в моих детских книжках сказок: высокими, белокурыми, голубоглазыми, подтянутыми и с утонченными чертами лица. А осанка? А походка?
Неудивительно, что у парня были проблемы на прошлой работе! Таким даже делать ничего не надо: девчонки прилипают только так… А уж по сравнению с уважаемым хозяином «Стиля»!
Пора и честь знать! Неприлично, так долго смотреть на незнакомца!
– Здравствуйте. – улыбнулась профессиональной улыбкой вежливости, чтобы сгладить ситуацию. – Я – Клэр Адлер, совладелица кондитерской. Моего партнера, Андрею Морис вы видели за прилавком.
– Винсент Рамзи. – представился молодой человек.
– Что привело вас к нам? Досточтимый владелец «Стиля» угрозу выполнил, и вас отказались брать во всё кафе, рестораны такого высокого класса? – высказала догадку.
– Он и к вам приходил? – стушевался красавец.
– Нет, слава Богам! Нашему заведению несколько лет понадобиться, чтобы, как следует, заявить о себе. Мы пока не достаточно респектабельны. Основной контингент: дети их родители, влюбленные пары и просто любители шоколада. – я улыбнулась. – Я вас сразу предупреждаю, что таких, как в «Стиле» высоких заработков обеспечить вам не смогу, но ваше расписание будет максимально гибким и удобным. – мило улыбнулась.
– Хорошо. – кивнул головой парень.
– Вот и отлично. Я тогда вас быстро познакомлю с принципами работы и с кондитерской, а после, если вас всё устроит, обсудим ваш график и обязанности. – не дожидаясь реакции на свои слова, стянула перчатку и протянула руку. Парень на меня неуверенно посмотрел, но руку пожал.
Каюсь, очень уж понять его захотелось…
Что же ты за человек, Винсент Рамзи?
Парень – студент, из не очень обеспеченной семьи. Деньги ему очень нужны. Совсем отчаялся – вот и заглянул на огонёк.
Семья… До того, как отец их бросил, они ни в чём не нуждались, но сейчас… Маленькая сестричка, которая часто болеет, и мама, всю жизнь пробывшая в должности домохозяйки, а сейчас находящая в состоянии вечного поиска работы. Работу она находит, но из-за слишком частых больничных нигде не задерживается.
Что же мы хотим, господин Рамзи?
Помочь семье.
Знаете, а вы мне нравитесь!
Прогулка по кондитерской, моя лекция, угощение чем-то фирменным и аккуратные расспросы-намёки. Матушка Эльза всегда говорила, что людьми нужно интересоваться! И практически всегда(если по честному, то всегда) это себя оправдывает.
Итак, Винсент студент архитектурного университета. Вертится семья, работа, учёба. По нашему с ним договору: он появляется рано утром перед занятиями и готовит кондитерскую к открытию, после появляется вечером к закрытию и помогает с уборкой. А по выходным дням работает от открытия до закрытия официантом.
– Точно выдержишь? На тебе же ещё учёба!
– А куда деваться!
– Винсент, тут такое дело… Я ищу кого-нибудь, кто бы за прилавком стоять мог. Прошлое моё обращение в агентства ничем хорошим не кончилось, а ты давно, работаешь и должен многих знать… Можешь посоветуешь что-нибудь или знакомого позовёшь… – умоляюще закатила глаза.
– Есть одна идея. – улыбнулся красавчик.
Так в кондитерской, кроме официанта, появился и новый кассир, моложавая женщина под пятьдесят, очаровательная пухлая шатенка. А мы с Андреа укомплектовали штат и получили заслуженное свободное время!
Глава 2
Бороться за то, что дорого
Середина осень, а погода – мечта. И, кажется, что весь город вышел на улицу насладиться последними днями света и тепла. Мне повезло: у меня выходной и я тоже брожу по улицам. Да, ещё в какой приятной компании! Моя компаньонка – семилетняя Зои, дочка госпожи Рамзи и сестра Винсента. Маленькая любознательная и весёлая девочка, которая узнав, что я иду отдыхать, тут же попросила у матери разрешение присоединиться. И, разумеется, его получила! Теперь мы идём, на людей смотрим и себя показываем… А ещё мороженное едим. Ведь со скорыми заморозками, когда такая возможность представиться? В холода, как-то не сильно тянет на это лакомство…
Кудрявая, русоволосая малышка с такими же глазами, как и у Винсента, щебечет и щебечет. Столько вопросов! Столько вокруг интересного! Правда, некоторые моменты явно ставят меня в тупик…
– Клэр, Андреа серьёзно больна! Её спасать надо! – хмурит лобик Зои.
– С чего ты взяла? – удивляюсь я, как по мне, подруга никогда такой полной сил не была, как сейчас. И больной не выглядела абсолютно.
– Она ведёт себя неправильно! А когда люди болеют, они часто из-за жара плохо видят и соображают. Скажи, Клэр… Тебе же нравиться мой брат?
– Конечно, хороший молодой человек.
– Вот! Он всем нравиться! Особенно девушкам! – категорично заявила малышка. – А Андреи нет! Значит, она плохо видит!
Я усмехнулась, всё подруга там видит. Я уже слушать устала, какой Винсент из себя то герой, то идиот. А ревнует! Нет, я понимаю к однокурсницам и прочим вечно сидящим на диетах леди, что зачастили к нам только ради очаровательной мордашки… Но ко мне! И, ладно, если она пыталась о себе благоприятное мнение составить, подружиться… Так мы ж гордые, поэтому тщательно демонстрируем своё «фи». Детский сад, честное слово! Хорошо, что парень на подколки слабо ведётся. Настоящим флегматиком оказался, а то не знаю, как бы этих двоих разнимала! Я уже лекции о правилах поведения для партнера устала читать! Главное, Андреа кивает, соглашается, а потом как срывается…
Впрочем, Зои не нужно об этом знать, а то ещё взболтнет что-нибудь брату – и будет мне счастье.
– Клэр, а у тебя парень есть? – не унималась малышка. – Если нет, то, может, будешь встречаться с моим братом. Он хороший, ты – хорошая…
Невольно подавилась от такой перспективы, а Зои в лицо вглядывается и ждет ответа. Вздохнула, придется отвечать, а так не хочется…
– Зои, понимаешь… Есть один человек, который мне нравится гораздо больше твоего брата.
– Какой он? – загорелись голубые глазёнки маленькой сплетницы.
– Он взрослый. Лет на пять старше меня.
– Он же старый! – насупилась девочка.
– Хм. Занятно, что ты о нас такого мнения. И ничего не старый! По мне так в самый раз!
– Ладно – ладно. Как выглядит твой мальчик? – Зои воспроизвела тон и фразы своей мамы так, что засмеяться было нельзя.
– Он высокий…
– Выше моего брата?
– Выше.
– Столб. – махнула рукой малышка.
– Зои!
– Какого цвета у него волосы?
– Русые! – я хитро посмотрела на юную вредину, что она на это скажет? Не будет же оскорблять собственный цвет волос!
– Пойдет. – удовлетворённо кивнула девочка. – Глаза?
– Большие… Зелёные-зелёные…
– Фи! – прервали меня. – Голубые гораздо лучше! Зелёные всегда всё врут, да и ревнивы до одури.
– И откуда мы это взяли?
– Справочник любовных примет придворной леди Маргариты! – с важностью заявила подружка.
М-да, тяжелый случай…
Леди Маргарита приятная дама. Если кто-нибудь меня услышал бы, он бы у виска покрутил, но это правда. В светском кругу она строит из себя нечто очень циничное, хотя на самом деле, очень ранима. К сожалению, она некрасива. Если честно, то таковой она сама себя считает, а то, что у нас в голове порой неискоренимо и закладывает поведение. И всё из-за какого-то дурацкого шрама, полученного Маргаритой в детстве! Да он уже едва заметен, а поведение осталось… И отношение соответственное. Увы!
Маргарита бесспорно умна, воспитана, хорошо образована и несомненно богата. И за этим её богатством столько «женихов» увивается, а она мечтает о простом и одновременно очень сложном… О любви! И чтоб любили её саму, а не за то, что она дочь таких-то родителей. Лично мне кажется, что девушка давно бы нашла искомое, но комплекс…
А её справочник лишь издёвка. Она со смехом подарила его нам, заявив что написав и издав его, она так не веселилась никогда! Оказалось, что многие «женихи» благородной дамы начали претворять приметы в жизни, чтобы завоевать внимание наследницы! А за ними последовал и весь двор. И вот докатились: уже и до нас дошло!
– Глупость! Всё это. Не может человек быть плохим только из-за цвета глаз!
– Совершенно с вами согласен, прекрасная госпожа. – откуда-то сбоку послышался знакомый и дорогой бархатистый, обволакивающий голос. Кристиан!
– Кристиан, и много ты слышал? – спросила я, не успев подумать.
– Достаточно. Я хотел, пригласить тебя на прогулку. Зашёл в кондитерскую, и женщина за прилавком сказала, что ты не так давно ушла, но указал направление. Я быстро смог вас найти, но прерывать ваш разговор так не хотелось… – от этой ленивой улыбки у меня подогнулись ноги, а Зои стояла вся красная. И по делом! Нечего меня за братца сватать!
Кристиан быстро оценил ситуацию, засмеялся. Затем вежливо поклонился и, лукаво сверкая глазами, спросил:
– Юные леди позвольте мне составить вам компанию и доказать, что не такой уж я и старик!
Если кто-то думает, что парки развлечений созданы для детей, то он глубоко заблуждается! Аттракционы – это то место, где любой может сбросить шелуху лет и снова ощутить радость бытия. Как можно остаться равнодушным к детскому смеху, приятным запахам, ощущению полета и предвкушения? Да, ещё в компании с людьми, с которыми ты действительно хочешь быть… Смешать все ингредиенты в единый коктейль – и даже очереди забавляют, а не пугают.
Мы бесились, смеялись, кричали… Ладно, вообще-то, кричала только я, так как выяснилось, что Клэр Адлер ужасная трусиха. А имхоть бы что! Смеются, развлекаются и надо мной потешаются…
Но, если честно… Было за что! Я так за заграждение ухватилась, что меня чуть с ним не оторвали. Может и не оторвали бы, но скрип и лязг были жуткие!
Но ничего, после истязаний, чтобы дать передышку, меня усадили на скамейку. Рядом приземлился Кристиан, а на колени ему взгромоздилась Зои. Так некоторое время и сидели, впечатлениями делились и силами набирались перед новым забегом, а мимо проходили дети с родителями, парни с девушками, да и просто пожилые пары. Всё так естественно, правильно. И мы сами идеально подходим к этой картине… Вот даже одна пара остановилась неподалеку, и женщина, с нежностью глядя на мужчину, сказала:
– Альфред, смотри какая красивая семья! Они так на нас в молодости похожи.
Что ответил Альфред, не слышала. Просто смутилась и покраснела, Зои засмеялась, а Кристиан улыбнулся. Я посмотрела на его улыбку, и у меня отлегло от сердца…
Возвращались мы поздно. Кристиан провёл нас до нашей улицы. Мы с Зои поблагодарили его за прекрасный день и распрощались.
Моя маленькая подружка шла к кондитерской и радостно щебетала. Вдруг девочка остановилась прямо на дороге.
– Знаешь, а он мне понравился. – вынесла вердикт Зои и улыбнулась, но тут же бескомпромиссно добавила: – Но, всё равно, мой брат лучше!
На этой радостной ноте мы и вошли в кондитерскую, а там…
Бедлам! Допекла-таки Андреа нашего вечно спокойного Винсента. Ой, как допекла! Это ж надо, чтобы парень, который всегда говорил только на литературном языке и всячески подчеркивал свою интеллигентность и воспитанность, так орал и руками размахивал! Да ещё при матери, которую уважал безмерно! Да ещё наплевал на субординацию, на кондитерскую!
А Андреа… Стоит и нагло улыбается. Что?! Она ещё и мне подмигивает… Смотри, мол, кого наняла… Ой, какая сейчас была тирада, про скудоумие некоторых девиц! А какой ответ… Ой, кажется, Андреа забыла про моё присутствие… Какой накал, какие страсти!
Я подошла к Мелани Рамзи. Женщина испуганно зажалась в угол.
– Мелани, и давно они так?
– Как только табличку «Закрыто» повесили, так и началось.
– Повезло голубчикам. Иначе я бы им устроила… – закатила глаза. Кстати, это происшествие я тоже спускать не намерена. Надо что-нибудь придумать… – Надо бы их как-то разнять.
– Да, пробовала уже! Бессмысленно. Винсент в деда моего пошёл: тихий, спокойный, вежливый, а как сорвется, пока не перегорит, не урезонишь. А Андреа дров добавляет.
– Вот как? Мелани, вы свободны. Забирайте Зои и уходите, а сейчас с кое с кем поговорю, так поговорю, что мало никому точно не покажется.
Женщина кивнула, подхватила за руку Зои и потащила, упирающуюся малышку, которой так хотелось узнать, что будет дальше, к выходу. А я прошла мима спорящих в подсобку. Надо же, не заметили… Мне же лучше: самые успешные атаки – это внезапные атаки. И грех упускать такой шанс!
В поместье, когда дворовые мальчишки от скуки науськивали дворовых собак и бой становился ни на жизнь, а на смерть. что и не разнимешь. Просто подойдешь – и помощь понадобится тебе! Пастухи придумали один очень простой, но действенный способ: окатить дерущихся водой, в идеале ледяной. Неожиданное ощущение приводило к заминке достаточной, чтобы угомонить и растащить псов в разные стороны…
Вот наша пара те самые своры и напомнила. А с собаками – по-собачьи. Взяла ведро побольше, воды в него напустила. Всё же надеялась, что они сами угомонятся. Эх, не судьба! Какое там… Ещё чуть-чуть и от оскорблений к драке перейдут. Ладно, была ни было… Хорошо, что близко к друг дружке стоят…
Приподняла ведро – и как вывернула его над их головами. Крики сразу прекратились. Секунды бессмысленного хлопанья глазами, и разворот на меня.
– Клэр… – клацнула зубами подруга. Она хотела начать меня упрекать, но я так на неё посмотрела, что рот Андреа мгновенно закрыла.
– Слушайте сюда, ребятки. Повторять больше не буду. – тон ледяной-ледяной и взгляд, такой что, словно обоих прожигаю, а на самом деле, я в сторону смотрю. Вот она практика! Есть чем гордиться! – Андреа, мы с тобой договаривались, что кухня полностью твоя территория. Я хоть раз вмешивалась в её работу или тебе там мешала?
– Нет. – промямлил партнер.
– Так какого лешего ты полезла ко мне? Какого ты мешаешь работать моему персоналу? – жду ответа, а подруга молчит. – Что сказать нечего? Язык проглотила?
– Нечего. – опустила голову Андреа, а Винсент хмыкнул. Это он зря…
– А теперь ты! – развернулась к парню. – Ты в курсе, что не имел право, так разговаривать с Андреа не только, потому что она совладелица кондитерской, но и потому что она девушка?
– Какая она девушка? Девушки себя так не ведут! Так чучело огородное… – усмехнулся парень.
– Я попросила бы тебя замолчать. – чуть повысила голос. – Так, братцы кролики, надо с вами что-то делать. На первый раз, я вас просто оштрафую, но потом… – сделала самое жуткое выражение, на которое было способна и мечтательно причмокнула губами. Ребята поежились, а я резко сменила тему:
– Винсент, ты говорил, что у тебя через неделю каникулы и ты хочешь больше поработать?
– Да.
– Хорошо. Я скорректирую расписание. А теперь ступай, мне тут с компаньоном поговорить надо.
Парень схватил пальто и вышел, не переодеваясь, так и оставшись в мокрой униформе. Хорошо, что сейчас тепло, да и живет он недалеко, а то мог бы и простудиться, но сейчас не об этом…
– Клэр, он меня девушкой не считает! – завыла подруга.
– Правильно делает, потому что ведёшь себя хуже маленького, капризного, избалованного ребёнка! Вот чего ты добиваешься?
– Как чего? Внимания.
– Так добьёшь! Сегодня он сорвался. Причём, если судить о всех твоих выходках, весьма оправданно. Я только удивляюсь, как он раньше этого не сделал! Но он сегодня только сорвался, а завтра возьмет и заявление по собственному желанию напишет. Деньги ему очень нужны, а с работой в его случае… И ты будешь виновата! Ты этого хочешь?
– Нет! – зарыдала подруга только сильнее и бросилась в нашу квартирку, оставив меня наедине с ведром и лужей. Эх, инициатива наказуема… Один дуется, вторая рыдает, и лужа, которую убирать мне…
Ссор больше не было. Эти двое просто не разговаривали и делали вид, что один для другого не существует. Разумеется, такую обстановку мирной не была, и она проста всех нервировала, а это так оставлять нельзя! И, кажется, я знаю как всё исправить… Вру, конечно, просто решение пришло нечаянно, случайно и невообразимо.
Кондитерская работала. Хотелось бы, чтобы, как обычно, но что-то различные инспектора зачастили. И это при том, что нас буквально месяц назад проверяли по всей строгости и не выявили ни одного нарушения! И ничего же не изменилось, но новые господа цепляются и цепляются… Дошло до парадокса…
– Почему у вас в кондитерской стены в рисунках? Снять срочно! Вдруг кто-то засмотрится и подавится? Почему у вас в подсобке огнетушители, у вас же новейшая противопожарная система?
– В хозяйстве что только не пригодится. – улыбаюсь я, стараюсь сохранить вежливое выражение лица.
– А если вы об них споткнетесь? Или только ухудшите положение, не правильно используя?
Идиотизм, причем натуральный… И угрозы дополнительных проверок и штрафов, если бредовые советы не будут использованы… Делать-то что? Прошлась по соседним кафе. С умными людьми поговорила… И меня просветили, что инспектора появляются один раз в год. Повторно, если были мелкие нарушения, которые можно легко исправить. Но никогда, если лицензию на год уже выдали! Эх, что за напасть?!
